Chương 83: Gấu mẹ (1) #1

WN Bức tường nhà giam vừa lạnh lẽo vừa ẩm thấp. Nằm úp mở ở đây, cái lạnh buốt xương ngấm dọc sống lưng khiến tôi chỉ muốn chết quách cho xong.

"Thế quái nào lại thành ra nông nỗi này!"

Vị Vu nữ mà tôi mỏi mắt mong chờ từ Hoàng đô vừa mới đến nơi đã ném tôi thẳng vào ngục tối không thương tiếc!

'Bảo là Tứ Tinh Đế quốc nhỉ? Lại còn từng là chiến hữu của ngài Trung tướng Raiden và Đế Vương Vực Thẳm nữa sao?'

Nếu lai lịch khủng đến mức đó thì ai gặp mà chẳng sợ đến cứng đơ cả người cơ chứ. Nhưng đứng trên lập trường của tôi, chuyện này thật quá mức oan uổng.

"Tôi có làm gì sai đâu cơ chứ!"

Tôi bám chặt lấy song sắt, gân cổ lên gào thét. Lập tức, lũ tù nhân phòng bên cạnh cũng hùa theo la ó ỏm tỏi.

"Chuẩn luôn! Tao cũng thế!"

"Tao có làm gì sai đâu! Là con khốn đó quyến rũ tao trước cơ mà!"

"Tao... tao cũng vô tội! Không có chứng cứ sao lại tùy tiện bắt người?"

"Tao cũng oan mạng!"

Người ta hay bảo chó ở quê mà thấy một con sủa là cả đàn sẽ sủa càn theo, tình cảnh hiện tại y chang như thế. Đủ mọi thể loại tội phạm bám riết lấy song sắt như bầy tinh tinh trong sở thú, ồn ào đến nhức cả óc.

Cớ sao tôi lại bị đánh đồng với cái đám rác rưởi này chứ?

'Thôi xong, tiêu tán đường rồi. Mạt vận thật rồi!'

Tôi buông thõng người, ngã lăn ra nằm ngửa. Đúng lúc đó, tiếng bước chân chầm chậm tiến về phía buồng giam của tôi.

"Ái chà, xem ai đây này. Chẳng phải là Yor đó sao?"

"Hả? Chú Double Sword?"

Có vẻ như chú D. S, tay thợ săn tiền thưởng cộm cán của đội thám hiểm bên cạnh, là người phụ trách canh gác nhà giam hôm nay. Chú ấy nhìn bộ dạng thảm hại của tôi sau song sắt rồi cười khúc khích.

"Có vẻ cậu cũng bị tóm cổ tống vào đây rồi. Cặp song sinh đội tôi cũng đang nằm bóc lịch ở đằng kia kìa."

"Anh Yor, chào anh!"

"Chúng ta thành bạn tù rồi nhé!"

Đùa nhau chắc?

Nhìn kỹ lại mới thấy, tất cả đạo tặc của mọi đội thám hiểm đều đang chịu chung cảnh tù đày ở đây.

"Tin đồn ngài Yona căm ghét tận xương tủy bọn đạo tặc và những kẻ có tiền án xem ra là thật rồi."

"Mẹ kiếp, tại sao một nhân vật cỡ đó lại đến làm Vu nữ cho đội của chúng ta chứ!"

"... Thôi, ráng cắn răng chịu đựng chút đi. Ngài Yona đảm nhận vị trí Vu nữ cho đội thám hiểm chắc cũng chỉ là lệnh tạm thời. Một người bận trăm công nghìn việc như ngài ấy chắc chắn sẽ sớm phải quay về Hoàng đô thôi!"

Aha─, nghe cũng có lý.

Vừa định nhắm mắt đánh một giấc ngủ bù thì...

─Chít chít...!!!

Một con chuột nhắt từ đâu chạy tót lên đùi tôi. Tôi hé mắt nhòm xuống, hóa ra lại chính là con chuột hôm nọ suýt bị Nimble xơi tái mà tôi đã tiện tay thả đi.

"Ồ! Là con chuột nhắt đó à!"

Sao tôi lại nhận ra á? Tại nó đen trũi như một cục than, muốn không nhận ra cũng khó.

"Mày đến báo ân đấy hả!"

Xẹt xẹt xẹt-.

Con chuột lăng xăng chạy quanh buồng giam cực kỳ thoăn thoắt. Xem ra chẳng phải đến trả ơn gì sất, mà là nó thèm thuồng mấy mẩu bánh mì vụn tôi ăn dở thì có.

"Cái đồ súc sinh vong ân bội nghĩa!"

Cơ mà đang lúc buồn chán bóp nghẹt thế này, có nó cũng khuây khỏa. Tôi tính giơ tay vuốt ve cái mông mũm mĩm của nó một chút, nhưng cái con ranh cạn tình cạn nghĩa này lại né tịt.

Tôi vừa mới khẽ chạm vào một xíu thì...

─Chít chít...!!!!!

Nó giãy nảy lên như đỉa phải vôi rồi kêu toáng lên ầm ĩ. Nhức tai đến mức lũ tù phòng bên phải đập tường rầm rầm chửi đổng.

"Mày đang chịch con chuột đấy à? Im lặng giùm cái! Ồn quá đéo ngủ được!"

"Đúng đấy! Ngậm mồm vào!"

Lũ gào lên mấy câu đó mới là cái bọn ồn ào nhất. Mấy gã đạo tặc này lúc nào cũng vậy, rách việc không chịu được. Tôi thấy oan uổng tận trời xanh khi bị đánh đồng ngang hàng với cái loại cặn bã này.

Dù sao thì, con chuột nhắt này cũng nhạy cảm y chang cô tiểu thư Canary mà tôi từng chạm trán ở Hoàng đô. Chỉ cần tay tôi sờ nhẹ một cái là nó lại rít lên chít chít─.

'Hay là...?'

Tôi lập tức kích hoạt 《Bàn Tay Thầm Kín》 rồi nhẹ nhàng vuốt dọc lưng nó. Lần này, con chuột ngoan ngoãn đứng im thin thít.

"Khà!"

Quả không hổ danh là kỹ năng móc túi của Đế Vương Vực Thẳm! Kỹ nghệ thần diệu này lừa được cả những giác quan cực kỳ nhạy bén của động vật cơ đấy.

─Chít chít...!

Nhưng đời không như là mơ, không phải lúc nào cũng hiệu quả. Thử mười lần thì đến bảy lần con chuột vẫn rít lên.

Thế này là hỏng bét. Nếu đây là thực chiến, hẳn tôi đã bị đội cảnh vệ xích cổ lôi đi vì tiếng hét thất thanh của một cô tiểu thư quý tộc nào đó rồi.

'Làm cách nào để tăng xác suất thành công lên nhỉ?'

Tôi vắt óc suy nghĩ đủ mọi đường. Rồi đột nhiên, tôi nhận ra tình huống hiện tại thật sự vô cùng thú vị. Tự mình tập ném phi tiêu hay đâm lòi ruột đám hình nộm cũng vui đấy, nhưng mà sao? Quả nhiên với một kẻ như tôi, ăn trộm mới là chân ái.

'Ngay từ đầu, đạo tặc đâu phải là chức nghiệp thiên về chiến đấu cơ chứ?'

Phải nâng cao tay nghề trộm cắp thì tôi mới đóng góp thực sự cho tổ đội được. Cứ nhớ lại vụ việc ở Hoàng đô lần trước mà xem, thế trận xoay chuyển hoàn toàn cũng là nhờ tôi móc túi thành công 'Vòng Cổ Bánh Xe' của lão Wiseman Pilgrim cơ mà. Nghĩ đến đây, tôi ngộ ra rằng rèn giũa ngón nghề trộm cắp mới là lựa chọn khôn ngoan nhất.

# Ngày xưa, tôi từng xem một con bọ ngựa rình bắt chuồn chuồn. Ai từng chứng kiến cách loài bọ ngựa tiếp cận con mồi sẽ hiểu điều này.

Từ từ─.

Cực kỳ chậm rãi, nó lầm lỳ tiến lại gần đến mức nếu nhìn từ góc độ của con chuồn chuồn, nó trông như thể đang đứng bất động. Rồi khi thời khắc quyết định điểm, vút một cái─!

'Ngay lúc này!'

Phốc-.

Tôi giật phăng một sợi râu của con chuột nhắt nhạy cảm kia. Thế mà nó chẳng mảy may phát giác, vẫn cứ say sưa cắm cúi gặm nhấm vụn bánh mì.

'Khà!'

Ngay khoảnh khắc ấy, trong đầu tôi như có một đài phun nước coca chực chờ tuôn trào bọt khí sảng khoái.

'Hiểu rồi! Đây chính là cốt lõi của nghệ thuật móc túi!'

Nhờ giác ngộ được đạo lý đó, tôi đã có thể thành công vuốt ve con chuột tận bảy trên mười lần. Đúng là một cái mông chuột béo ngậy.

"Thành quả huấn luyện không tồi!"

Giờ thì tôi phải đặt mục tiêu đạt tỷ lệ thành công mười trên mười.

Dù đã áp dụng kỹ thuật 《Bàn tay chậm》 mới lĩnh hội, nhưng ba trên mười lần tôi vẫn làm nó rít lên và bị phát hiện.

'Trên con đường của đạo tặc, hẳn vẫn còn một cảnh giới tối cao mà tôi chưa với tới.'

Chỉ khi phá giải được bí mật này, tôi mới đủ trình độ nẫng chiếc khăn tay thêu hoa giấu trước ngực của chị Germain. Và xa hơn nữa, tôi mới có thể trở thành một siêu đạo tặc gom vơ vô số Ether như Đế Vương Vực Thẳm.

"Cộng sự, bóc lịch tận bốn ngày rồi, thấy sao hả?"

Ngay lúc đó, Hermit mò đến buồng giam thăm tôi. Mẹ kiếp, thế quái nào mà đã bốn ngày trôi qua rồi cơ á? Mải vờn nhau với con chuột mà tôi chẳng hề nhận ra thời gian trôi đi.

'Từ giờ thi thoảng chắc phải vào tù nằm vùng để tĩnh tâm rèn luyện mới được.'

Gác chuyện đó sang một bên. Hermit tuồn cho tôi đủ loại hamburger và cola. Sau những ngày phải nhai cháo yến mạch nhạt nhẽo và bánh mì cứng như đá, việc được nếm lại những kiệt tác ẩm thực do các vị thạc sĩ, tiến sĩ thời hiện đại vắt óc nghiên cứu ra quả thực giống như đang dạo bước trên thiên đường.

"Ngon vãi linh hồnnnnn!!!!"

Hermit vừa đẩy đồ ăn qua song sắt vừa dáo dác nhìn quanh như kẻ trộm.

"Cậu phải giữ mồm giữ miệng vụ tôi mang đồ tiếp tế đấy nhé! Ngài Vu nữ Yona cấm tiệt việc biệt đãi đám đạo tặc, nên mọi người cũng đành bó tay chịu trói thôi."

"Thế bao giờ tôi mới được thả ra khỏi cái chốn khỉ ho cò gáy này?"

"Theo lịch trình thì ngày mai chúng ta sẽ xuất kích..." Hermit ngập ngừng đáp.

Dẫu sao thì việc Hermit bí mật mang đồ ăn đến cũng là một niềm an ủi to lớn. Tôi có thể cảm nhận rõ ánh mắt thèm thuồng tột độ của đám tù nhân phòng bên cạnh, những kẻ đã phải nhai rác rưởi suốt mấy ngày qua.

"Tại sao đám đội viên của tao lại đéo vác mặt đến thăm chứ!"

"Lũ khốn nạn này! Tao đã cày cuốc cho bọn mày biết bao nhiêu là Ether cơ chứ!"

Hehe, tâm trạng tôi bỗng chốc sảng khoái lạ thường. Chỉ nhờ một cái hamburger bé tẹo mà tôi lại nếm trải được cảm giác của kẻ bề trên thượng đẳng!

Xoạt-.

Đột nhiên, Hermit thò tay qua khe song sắt.

"Dạo này tôi đang tập thiền nên đã biết cách kiềm chế mạch ma lực đôi chút rồi. Cậu có muốn thử chạm vào lòng bàn tay tôi xem sao không?"

Lòng bàn tay á? Dù vẫn còn rờn rợn, tôi dè dặt đặt tay mình lên tay cô nàng.

Ngay tích tắc đó, xẹt-!

"Á da!"

"Vẫn chưa ăn thua nhỉ!" Hermit cụp mắt, nét mặt xịu lơ.

Có vẻ như cô nàng đang cực kỳ chật vật với mạch ma lực bị quá tải của mình. Uy lực phép thuật của Hermit trong một khoảnh khắc bùng nổ có thể áp đảo cả một Pháp sư Cấp độ 19, nhưng bù lại, số lần xuất chiêu của cô nàng bị sụt giảm nghiêm trọng. Nghe đâu mỗi khi mạch ma lực bị dồn ứ, nhịp thở của Hermit sẽ trở nên dồn dập và vô cùng đau đớn. Cô nương này cũng phải chịu đựng không ít sóng gió. Tất nhiên, phận tôi đang bị nhốt trong lồng kẽm thế này còn bi đát hơn tỷ lần.

"Ngày mai chúng ta phải lên đường rồi, hẹn gặp lại ngày mai nhé!"

Nói đoạn, Hermit quay lưng bước đi.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã đến hôm sau. Tôi được phóng thích khỏi phòng giam lạnh lẽo và bị áp giải đến diện kiến ngài Vu nữ Yona - cường giả từng được xưng tụng là Tứ Tinh Đế quốc.

"Tên đạo tặc kia. Hạn mức thu thập hôm nay là một triệu Ether. Nếu ngươi cày đủ chỉ tiêu, ta sẽ đặc ân ban cho ngươi ba tiếng tự do."

Ngài Vu nữ Yona lạnh lùng ra tối hậu thư. Tôi quỳ rạp dưới đất, lén lút liếc nhìn sắc mặt ngài ấy. Ánh mắt ngài Yona chĩa thẳng vào tôi sắc lẹm như dao cạo, tỏa ra uy áp bức người.

"Hẳn ngươi cũng tự biết thân biết phận, ta tuyệt đối không tin tưởng cái giống loài đạo tặc rác rưởi. Thế nên, khôn hồn thì đừng có giở trò mèo trước mặt ta."

"... Thưa ngài, ngài nói giở trò mèo là ý chỉ cụ thể việc gì ạ?"

"Ý ta là thu lại cái ánh mắt gian xảo lấm lét đó đi. Ta là kẻ đã từng chung mâm với tên Vane đê hèn bỉ ổi đó cơ mà. Mọi mánh khóe bẩn thỉu của lũ đạo tặc các ngươi, đến cả nhịp thở ta cũng nắm rõ trong lòng bàn tay."

Quả không hổ danh là chiến hữu của Đế Vương Vực Thẳm Vane. Đẳng cấp Tứ Tinh Đế quốc có khác. Với một tên đạo tặc tép riu như tôi, ngài ấy chắc chỉ cần gảy nhẹ một ngón tay là đủ nghiền nát như con kiến hôi.

Dẫu vậy, tôi vẫn thấy có điểm cấn cấn.

"Nhưng thưa ngài Yona, tôi có một thắc mắc mạo muội muốn hỏi..."

"Chuyện gì?"

"Ngài bảo ngài từng kề vai sát cánh với Vane hay ngài Trung tướng Raiden, nhưng sao trông dung mạo ngài lại... trẻ trung đến thế..."

Nhìn bề ngoài, ngài Yona cùng lắm cũng chỉ xấp xỉ đôi mươi, hay quá quắt lắm là đầu ba mươi là cùng. Thế mà theo như giang hồ đồn thổi, Tứ Tinh Đế quốc đã làm mưa làm gió từ tận ba mươi năm trước cơ mà. Tính ra thì ngài Yona rốt cuộc thọ bao nhiêu tuổi rồi?

Đang mải suy diễn, ngài Yona siết chặt nắm đấm rồi giáng thẳng một cú cốc trời giáng xuống đỉnh đầu tôi - cốp!

"Á da!"

"Đừng hòng dùng mấy lời đường mật đó để vuốt ve nịnh bợ ta, vô ích thôi. Hãy dùng thành quả thực tế để chứng minh giá trị của mạng chó nhà ngươi đi."

Ư a-. Đầu tôi ong lên như vừa bị một quả tạ sắt tảng nện thẳng vào hộp sọ. Chậc, chỉ với một cú gõ sương sương thôi mà đã bộc lộ rõ sự cách biệt đẳng cấp một trời một vực rồi sao? Cỡ này mà solo tay bo thì có cho thêm mười mạng tôi cũng không có cửa thắng.

Cạch-.

Dù sao thì tôi cũng được tháo bỏ còng tay và xiềng chân nặng trĩu để chuẩn bị lên đường. Nơi xuất kích lần này có phần hơi lạ lẫm.

「Rừng Elania」.

Nơi này là một thảm thực vật kỳ vĩ với những gốc cổ thụ sừng sững cao vút như muốn đâm toạc trời xanh.

'Hình như hồi còn chơi game mình cũng từng ghé qua một map na ná thế này thì phải...'

Ký ức xa xôi mù mịt quá nên tôi chẳng tài nào moi móc ra được. Rõ ràng là tôi đã từng nhẵn mặt với khung cảnh này ở đâu đó rồi cơ. Thế nhưng, cảnh vật có lạ lẫm đến mấy thì cũng chẳng ảnh hưởng gì tới hòa bình thế giới. Bởi vì mấu chốt quyết định thành bại nằm ở đội hình xuất kích lần này.

"Này, bãi farm này yêu cầu tân binh bét nhất cũng phải Cấp độ 16 cơ đấy, chúng ta ổn thật không vậy?"

Felix nhíu chặt mày đắn đo.

Đứng cạnh cậu ta, Hermit ngước nhìn những thân cây vươn dài tít tắp rồi xuýt xoa.

"Đây chắc chắn là những cây cổ thụ đã mọc lên từ thời thái cổ! Cao quá đi mất!"

Nhìn lướt qua thì dàn nhân sự hiện tại vẫn nằm trong vùng an toàn. Tuy nhiên, quả bom nổ chậm thực sự lại nằm ở─ "Vẫn là cái khu rừng ngột ngạt làm người ta phát bực."

Ngài Vu nữ Yona. Ngài ấy khoanh tay trước ngực, quét mắt nhìn quanh với vẻ mặt cau có đầy khó ở. Trong chuyến viễn chinh lần này, lại có sự tháp tùng của đích thân ngài Yona!

Và thế là, cuộc đi săn chính thức vén màn.

─U Kícccc...!

─Kícccc...!

Một bầy khỉ đầu lâu dán bùa chú trên trán ùn ùn kéo đến như thác lũ. Lũ khỉ trơ trọi xương xẩu này có vẻ chính là chủng ma thú được gọi với cái tên 'Khỉ Akham'.

Bộ dạng gớm ghiếc của chúng bất giác làm tôi liên tưởng đến anh Hammer.

"《Tia Sét》!"

Xẹt xẹt xẹt xẹt-!

Quả nhiên uy lực ma pháp của Hermit không phải dạng vừa.

"Hà... mạch ma lực..."

Thế nhưng, cô nàng lại lập tức rơi vào trạng thái kiệt quệ ngay sau cú đánh mở màn.

Chớp lấy thời cơ địch còn đang chao đảo, Felix lao tới vung kiếm chém bay đầu đám khỉ xương. Leng keng...!

「+800 Ether」

「Bùa điềm gở: Lá bùa có thể thường thấy ở khắp khu vực Elania. Ẩn chứa sức mạnh của một loại chú thuật mang điềm gở. 」

「Gạo thơm: Nguồn lương thực chủ yếu của loài khỉ ở Elania. 」 ─Waluwalu...!

Khi Ether cùng đống vật phẩm rác rưởi văng vãi đầy đất, con thú cưng nhặt đồ Waluwalu lại thoăn thoắt lượm lặt sạch sẽ.

Rồm rộp, rồm rộp-.

─Gừ rừ rừ rừ, grừ grừ...!

Thỉnh thoảng cu cậu cũng ngứa răng vơ luôn cả Ether nhai rồm rộp, cơ mà số lượng tổn thất chẳng đáng là bao nên tôi cũng tặc lưỡi cho qua. Cơ mà nói đi cũng phải nói lại, nhìn cái bản mặt gớm guốc của nó vẫn đáng sợ vãi cả chưởng!

"Là sinh vật ma thuật sao? Một chiến thuật khá thú vị đấy."

Ngài Yona, người vẫn đang khoanh tay giám sát cuộc đi săn của chúng tôi, cũng phải buông lời cảm thán trước độ tiện dụng của con thú cưng nhặt đồ. Tổng lượng Ether thu hoạch được nhờ cái guồng máy dọn dẹp đó đã lên tới bốn triệu.

"Các ngươi kiếm được ngần này chỉ trong một ngày á?" Ngài Yona tròn mắt kinh ngạc.

Đến cả một cao nhân mang thân phận chót vót như ngài ấy cũng phải ngỡ ngàng trước năng lực cày bừa vơ vét Ether của đội chúng tôi sao? Ngay lúc tôi còn đang phổng mũi tự hào thì ngài Yona chợt hạ lệnh.

"Tốt. Vậy chuẩn bị dựng trại đi."

"Dạ? Dựng trại á?"

Dựng trại cái nỗi gì cơ chứ. Ở ngay giữa cái Vùng Đất Bóng Đêm quỷ quái này á? Tôi hoảng hốt kêu lên, ngài Yona liền phóng một ánh nhìn lạnh toát ghim thẳng vào tôi.

Cái quái gì─!? Từ nãy đến giờ, mồ hôi lạnh trên lưng tôi đã túa ra ròng ròng rồi.