Chương 153: Đừng tin cô ta #7

WN Một cường giả cấp 29. Nếu chỉ xét về cấp độ, bà ta còn vượt mặt cả tên Akham. Đối với giống loài Erdari có tuổi thọ trung bình hơn hai trăm năm, lại không cần dùng đến Aether để thăng cấp, thì đây hoàn toàn là chuyện khả thi.

Đôi mắt màu ngọc lục bảo độc nhất vô nhị của Srine ánh lên muôn vàn cảm xúc phức tạp.

"Trong suốt 344 năm cuộc đời, ta đã chôn vùi 123 năm 6 tháng trên chiến trường. Và hai mươi năm trước tính từ lúc này..."

Ánh mắt Srine ghim chặt lấy tôi.

"Ta đã gặp một người đàn ông giữa chốn sa trường. Tuy hắn chỉ là một con người, nhưng chúng ta đã sưởi ấm cho nhau, xoa dịu đi nỗi cô đơn thường trực của những kẻ sống mòn nơi khói lửa. Mười tháng sau, con đã chào đời."

Bí mật thân thế của tôi chuẩn bị được hé lộ đây sao? Nhưng như tôi đã nói, tình huống này có quá nhiều lỗ hổng. Rõ ràng tôi được sinh ra và lớn lên ở trại trẻ mồ côi cơ mà!

"... Khụ, liệu có phải ngài đã nhầm tôi với ai khác rồi không?"

Đối phương là một cường giả cấp 29. Hơn nữa, những Người Thăng Thiên bậc cao thường được coi là những bậc thầy ma thuật, thế nên tôi đành mở lời bằng một thái độ nhún nhường, vừa nói vừa cẩn trọng dò xét sắc mặt và bầu không khí xung quanh bà ta.

Người Thăng Thiên đệ nhị Srine Vendetar điềm tĩnh lắc đầu.

"Không nhầm được đâu. Yordari, thể chất được Huyết mộc ban phước của con chính là bằng chứng rõ ràng nhất."

Lời giải thích của Srine Vendetar cũng có cơ sở. Trong thế giới này, ngoại trừ gia tộc Vendetar, việc sinh ra con lai giữa Erdari và con người là điều bất khả thi. Tuy nhiên, dù là con người, tôi lại sở hữu mùi hương đặc trưng của tộc Erdari. Đứng trên lập trường của gia tộc Vendetar, việc họ lầm tưởng 'Đây có phải là một trong những đứa con rơi của chúng ta không?' cũng là điều dễ hiểu. Trước mắt, tôi quyết định moi thêm chút thông tin.

"Nếu tôi thực sự là con trai ngài, vậy tại sao ngài lại để tôi lớn lên ở thế giới con người?"

"Ngay khi con vừa cất tiếng khóc chào đời, những kẻ phản bội gia tộc Vendetar đã bế con bỏ trốn. Ta đã đỏ mắt lùng sục khắp nơi, mãi đến tận bây giờ mới tìm lại được con."

Srine đang nói dối sao? Hay bà ta thực sự đã sinh ra một 'đứa con lai' nhưng bị kẻ khác cướp mất, để rồi giờ đây lại nhận nhầm tôi là đứa trẻ mất tích nọ? Bất luận sự thật ra sao, điều quan trọng nhất lúc này là người phụ nữ trước mặt đang nắm giữ vị thế áp đảo tuyệt đối.

「Long Ưng Pyrnix - Cấp độ 21」 —Piyrrrr-!

Hiện tại, chỉ riêng việc khống chế con chim khổng lồ kia cũng đủ gây ra tổn thất nhân mạng cực lớn. Tôi thậm chí chẳng dám tưởng tượng sẽ có bao nhiêu cái mạng phải chầu trời nếu người phụ nữ này tùy tiện búng tay một cái.

Vút—! Srine Vendetar vươn tay về phía tôi.

"Hãy đi cùng ta."

"Bà định đưa Yor đi đâu!"

Ingrid phẫn nộ quát lên thay tôi. Nhưng Srine chỉ chậc lưỡi, ra chiều không vui.

"Đừng có tùy tiện khua môi múa mép khi chưa được Srine ta cho phép, loài người thấp kém."

Tách—!

Ngay khi Srine búng tay, những sợi xích sắt đang trói chặt tay chân Ingrid bỗng nhiên chuyển động.

Xoảng xoảng—!

Chúng siết chặt lấy cơ thể Ingrid hệt như một con rắn độc đang cuộn mình chuẩn bị nghiền nát con mồi.

"Aaa!"

Mọi người đều kinh hãi trước cảnh tượng Ingrid quằn quại khổ sở, cổ và chân bị xích sắt thít chặt. Việc bà ta có thể thi triển ma thuật tàn bạo như thế chỉ bằng một cái búng tay, hoàn toàn không cần niệm chú, quả thực quá đỗi kinh hoàng. Lúc này, tôi có linh cảm Srine sẵn sàng tàn sát tất cả những ai có mặt ở Bức Tường này chỉ để ép tôi đi theo. Cứ cái đà này thì chết chùm mất. Ingrid sẽ bỏ mạng ngay trước mắt tôi sao? Nếu chuyện đó xảy ra, chắc tôi sẽ bị ác mộng hành hạ suốt mười năm tới mất.

"Được rồi! Sao cũng được, tôi đi! Đổi lại, với tư cách là một Người Thăng Thiên, ngài hãy lấy Mẹ Huyết mộc ra mà thề đi. Rằng ngài sẽ không động đến dù chỉ một sợi tóc của bất kỳ ai ở Bức Tường này!"

"Được thôi. Ta lấy Mẹ Huyết mộc ra thề."

Lời thề với Huyết mộc là một minh chứng thiêng liêng nhất đối với tộc Erdari. Tôi chậm rãi bước về phía Erdari Srine và nắm lấy bàn tay đang chìa ra. Đó là một bàn tay thô ráp, chai sạn vì năm tháng vung kiếm. Ngay giây tiếp theo, một lực kéo kinh người đã nhấc bổng tôi lên lưng Long Ưng. Cùng lúc đó, Srine chỉ khẽ nhúc nhích ngón tay, cơ thể Ingrid liền bị kéo tuột về phía bà ta.

"Yor à. Tôi cũng bị bắt mất rồi. Khư khư!"

Dù đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, nét mặt lẫn giọng điệu của Ingrid vẫn tinh nghịch đến lạ thường. Có khi nào cô ta cố tình để bị bắt không... tôi thậm chí đã lướt qua cái suy nghĩ điên rồ ấy!

* —Piyrrrrr...!

Cái đập cánh uy vũ của Long Ưng xé toạc bầu trời. Dù tôi từng cưỡi Thạch Long Isidor vút lên không trung, nhưng trải nghiệm lần này ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt. Tiếng gió rít gào bên tai màng nhĩ, tầm nhìn nhòe đi vì tốc độ chớp nhoáng. Vận tốc lúc này phải lên đến 400km/h là ít!

'Rơi xuống chắc nát như tương nhỉ?'

Chẳng rõ là phúc hay họa, cơ thể tôi đã bị Năng lực Niệm động của Srine ghim chặt vào yên Long Ưng, đến mức tấc bước khó dời. Ingrid với mớ xích sắt chằng chịt cũng chung số phận. Sau khi bay khoảng một giờ đồng hồ, cảnh vật bên dưới chỉ còn lại Vùng Đất Bóng Đêm cằn cỗi và tăm tối. Lúc này, tôi mới rụt rè lên tiếng dò hỏi Srine.

"Chưa bàn đến chuyện tôi có thực sự là con trai của ngài hay không. Vấn đề là ngài định đưa tôi đi đâu và làm cái gì chứ?"

Trước câu hỏi của tôi, Srine vẫn điềm nhiên điều khiển Long Ưng, lạnh lùng đáp lại, cơ mặt không mảy may biến sắc.

"Yordari, với tư cách là con trai của Srine ta, con sẽ được gả cho con gái của Đại tư tế. Một khi con gieo giống vào cơ thể con ranh đó, đứa trẻ đầu lòng sẽ thuộc về gia tộc Vendetar chúng ta."

Á... Mặt tôi lập tức nhăn nhó. Hóa ra, Srine muốn ép tôi kết hôn với 'con gái Đại tư tế' không khác gì việc đem cho mượn một con ngựa đực phối giống. Và tất cả chỉ để cướp lấy đứa trẻ đầu lòng cho gia tộc Vendetar!

'Cái thể loại giao dịch quái quỷ gì thế này?'

Ingrid, dù đang bị trói chặt trong mớ xích sắt, cũng chen ngang.

"Một người phụ nữ quyền lực như bà chắc hẳn phải còn vài đứa con trai khác để gả đi chứ. Tại sao lại chọn Yor mà không phải là chúng?"

"Đúng là con ranh ngu dốt. Tộc Erdari chúng ta tuy có tuổi thọ cao, nhưng cả đời cùng lắm cũng chỉ sinh được hai đứa con mà thôi."

À, ra là xã hội Erdari đang phải đối mặt với vấn nạn hiếm muộn.

"Khả năng sinh sản chính là thước đo sức mạnh của một chủng tộc. Phải duy trì nòi giống sinh sôi nảy nở thì mới hòng thống trị thế giới. Nhìn xem cái Đế quốc của các ngươi đã gieo rắc hạt giống khắp nơi và trở nên ngạo mạn đến nhường nào kìa."

Đứng trên lập trường của những kẻ Erdari mất đến năm trăm năm mới rặn ra được một hai mống con, thì việc loài người có thể đẻ sòn sòn mỗi năm một đứa quả thực là chuyện phi thường.

"Thế nên, gia tộc Vendetar chúng ta đã phát triển một bí thuật biến việc lai tạo với con người thành hiện thực. Nhờ đó, những người phụ nữ của nhà Vendetar có thể sinh hạ khoảng năm đến sáu đứa con lai trong suốt cuộc đời."

Bí thuật gì chứ, rồi sinh sản là quốc lực cơ à... Toàn mấy thứ triết lý nhức cả đầu. Thực ra, điều khiến tôi bận tâm nhất lúc này lại là chuyện khác.

"Vậy, người được gọi là con gái của Đại tư tế rốt cuộc là ai?"

Cứ đà này, không khéo tôi lại phải đi lấy vợ thật cũng nên. Chuyện này quả thực quá đỗi nực cười, nhưng thân là một thằng đàn ông, trong thâm tâm tôi cũng len lỏi chút mong đợi. Giá mà tính tình cô ả ngoan hiền thì tốt biết mấy. Có điều, lũ Erdari đều là một giuộc khốn nạn như nhau, nên chắc tôi chẳng hy vọng gì được ở cái nết của cô ta rồi.

Trước câu hỏi của tôi, Srine Vendetar điềm tĩnh đáp trả.

"Con gái của Đại tư tế tuy tuổi đời còn trẻ, nhưng đã sớm vang danh nhờ tài năng xuất chúng trên cương vị một Vu nữ kiêm Tư tế. Ngay trong Nghi Lễ Thăng Thiên đầu tiên, con ranh đó đã giành được thứ hạng có hai chữ số, nên tiền đồ vô cùng xán lạn."

Tuy chưa rõ chi tiết ngọn ngành, nhưng ít nhất tôi cũng lờ mờ đoán được năng lực của cô ả không phải dạng vừa. Đang định đào sâu thêm vài câu, tôi bỗng há hốc mồm kinh ngạc. Lọt vào tầm mắt tôi là một quần thể kiến trúc mang đậm phong cách Ả Rập tráng lệ đến ngỡ ngàng. Hình ảnh ngọn tháp mái vòm cao hàng trăm mét đâm toạc bầu trời đêm đen kịt tạo nên một khung cảnh hùng vĩ ngoài sức tưởng tượng.

Dù đang bị xích chặt, Ingrid có vẻ cũng không giấu nổi sự cảm thán mà lầm bầm.

"Thủ đô của loài Erdari, Srine."

Hoàn toàn trùng khớp với tên gia chủ nhà Vendetar. Có lẽ bà ta đã kiêu hãnh dùng chính tên mình để đặt cho thành phố này. Và quả thực, quy mô đồ sộ và sự lộng lẫy của nơi đây hoàn toàn xứng đáng với cái tên ấy.

Long Ưng từ từ đáp xuống một dinh thự mang hình dáng ngọn tháp chọc trời. Vô số Erdari đã xếp hàng chờ sẵn, đồng thanh hô vang.

"Vinh quang thuộc về Gia chủ!"

"Vinh quang thuộc về Vendetar!"

Srine uy nghi bước xuống khỏi lưng Long Ưng, sau đó lôi tuột luôn cả chúng tôi xuống theo. Bà ta hất hàm ra lệnh cho đám Erdari mang dáng vẻ người hầu đang túc trực.

"Đưa con trai ta về phòng khách nghỉ ngơi. Cần phải thương thảo thời gian tổ chức hôn lễ với con gái của Đại tư tế, nên hãy chuẩn bị sao cho thằng bé có thể lưu trú ở đó khoảng ba năm."

Ba năm? Mẹ kiếp, thế đéo nào chỉ chuẩn bị một cái đám cưới mà lại ngốn mất tận ba năm trời? Đúng là khái niệm thời gian của bọn Erdari lệch lạc đến dị hợm.

'Giờ bà ta bảo mình ru rú trong phòng khách tận ba năm trời á? Thế thì khác chó gì ngồi tù chung thân cơ chứ!'

Đúng lúc khao khát bỏ trốn chợt bùng lên mạnh mẽ, Ingrid khẽ gọi tôi.

"Yor."

"Gì thế?"

"Có nhiều con người lắm."

Nghe đến hai chữ 'con người', tôi cố gắng giữ bình tĩnh, đảo mắt quan sát xung quanh. Quả thực, lẩn khuất trong khuôn viên dinh thự u ám này còn vô số con người khác ngoài tôi. Từ giới tính, chủng tộc cho đến tuổi tác đều vô cùng đa dạng.

"Tên đó là con trai của Gia chủ sao?"

"Trông chẳng giống tẹo nào."

"Thế cô gái kia là ai?"

Hàng tá ánh mắt soi mói, đánh giá đổ dồn vào chúng tôi. Bọn họ trông chẳng khác gì bầy súc vật bị đeo gông xích quanh cổ. Và những kẻ phải chịu cảnh xiềng xích ấy đang nai lưng làm mấy việc vặt vãnh như dọn dẹp hay đút thức ăn cho Long Ưng. Lại có vài gã trai khôi ngô, tuấn tú ngồi khúm núm bên cạnh những người phụ nữ Erdari, ngoan ngoãn đút từng quả nho cho chủ nhân.

"A, há miệng ra nào."

"Ngoan lắm."

Thật tởm lợm, mẹ kiếp, cái đéo gì thế này. Đám trai bao loài người hầu hạ mua vui cho bọn ác quỷ Erdari sao? Tôi thà cắn lưỡi tự vẫn còn hơn phải sống kiếp tủi nhục như vậy.

"Nữ thì lôi sang gian bên kia, còn thiếu gia thì đưa qua căn phòng này."

"Yor, gặp lại sau nhé!"

Bị đám lính áp giải lôi xềnh xệch đi, Ingrid vẫn nhoẻn miệng cười tươi rói. Đầu óc cô ta bị úng nước rồi hay sao mà không thấy sợ hãi trước cảnh tượng này? Thực tình, chính tôi mới là người đang toát mồ hôi hột đây này.

Chỉ sợ con dở đó lại nổi cơn điên rồi rước thêm họa vào thân!

Cứ thế, tôi bị tống cổ vào phòng khách của dinh thự. Gọi là 'phòng khách' cho sang mồm, chứ thực chất nó chỉ là một cái ngục tối tăm mù mịt. Một cái ghế sofa, hay thậm chí một chiếc giường tử tế cũng chẳng có.

"Này, các người đưa Ingrid đi đâu rồi?"

Tôi lên tiếng hỏi gã thanh niên loài người vừa dẫn đường cho mình. Nghe vậy, anh ta chỉ chán nản lắc đầu.

"Này, bây giờ không phải lúc để cậu lo bao đồng cho bạn của cậu đâu."

"Tại sao?"

"Chẳng phải cậu sắp bị gả cho con gái của Đại tư tế rồi sao? Bọn Erdari nhà Vendetar ít nhiều gì còn vớt vát lại chút tử tế với con người chúng ta. Chứ phe phái Đại tư tế thì..."

Gã thanh niên khẽ rùng mình ớn lạnh. Chần chừ một lát, cậu ta vươn tay về phía tôi.

"Tôi tên là Ganf."

Ganf. Một gã sở hữu bộ râu được tỉa tót cẩn thận cùng mái tóc xoăn bờm xờm như rong biển.

Với vẻ ngoài lãng tử và điển trai như vậy, cậu ta dư sức vào vai nam chính trong mấy bộ phim hành động Đạo tặc. Có lẽ sự đồng cảm của những con người nhỏ bé sống lây lất giữa bầy thú Erdari đã thôi thúc cậu ta tỏ ra thiện chí với tôi. Ngay khi tôi vừa bắt lấy tay Ganf, cậu ta đã lôi tuột ra những bí mật mà tôi còn chưa kịp cạy miệng hỏi.

"Bằng mọi giá cậu phải tạo ra người thừa kế. Bất cứ kẻ nào vô dụng trong việc sinh đẻ đều sẽ bị lôi ra hiến tế. Thế nên ở chốn này, chính những đồng loại loài người lắm lúc còn lén lút thiến những kẻ chướng tai gai mắt để triệt hạ lẫn nhau đấy..."

Ối, mẹ kiếp. Nghe tới đó thôi mà lông tóc tôi đã dựng đứng cả lên. Ganf túm chặt lấy vai tôi, ánh mắt đầy khẩn thiết.

"Vì hiện tại, chỉ duy nhất gia tộc của Đại tư tế là có đặc quyền giao tiếp với Mẹ Huyết mộc. Xét từ góc độ của Gia chủ Srine, bà ta chắc chắn sẽ thèm khát dòng máu đó đến điên cuồng. Vậy nên, cố mà dốc sức gieo giống cho tốt vào!"

À ha! Nhờ màn giải thích tường tận của Ganf mà các mắt xích của sự việc đã được ráp nối trơn tru.

"Vậy ra mục đích thực sự của cuộc hôn nhân này là để nắm thóp quyền đối thoại với Mẹ Huyết mộc."

Thực ra, kể từ cái ngày nuốt phải rễ Huyết mộc, tôi đã có thể trò chuyện và thậm chí là giao dịch với 'Huyết mộc Erdari'. Chẳng qua do không muốn chuốc lấy rắc rối nên tôi mới cố tình giả lơ nó đi mà thôi.

'Nếu biết nắm bắt, khéo đây lại là con bài tẩy giúp lật ngược thế cờ cũng nên.'

Bốp— Tôi vỗ bộp lên vai chàng mỹ nam loài người Ganf.

"Ganf này, cậu có thể dẫn tôi đến gặp Gia chủ Srine được không? Tôi có chuyện hệ trọng cần thương lượng với bà ấy."

"Tôi, tôi không thể. Cậu nghĩ Gia chủ là người mà loại tép riu như chúng ta muốn gặp là gặp được sao?"

Ganf giật bắn mình, lắp bắp đáp lại rồi cong mông cắm đầu bỏ chạy mất hút. Thế là tôi chính thức bị nhốt lại trong cái buồng giam biệt lập không ghế, không giường này. Cứ cái đà này thì hỏng bét thật rồi.

Đang lúc vò đầu bứt tai, từ Hang Chuột nơi góc tường bỗng có một con chuột bé tí hin thò cái đầu nhỏ xíu ra.

—Chít chít!

Đó là một con chuột sở hữu đôi mắt đen lay láy cùng hàng râu dài ngoẵng. Nhìn cái điệu bộ nó bị kẹt cái mông mập mạp ở Hang Chuột, giãy giụa chí chóe ầm ĩ trông rõ là buồn cười.

"Ái chà, nhìn cái bờ mông núng nính này xem. Đáng yêu phết đấy chứ."

"Cậu vừa nói cái quái gì cơ! Tôi không có mập!"

"Oái!"

Chuột mà cũng biết nói tiếng người sao! Chẳng nhẽ tôi phát điên thật rồi? Không, khoan đã!

"Nimble—!?"