Chương 87: Erdari (1) #2

WN Đó là một cái cây khổng lồ đỏ rực.

Giọng nói của nó vang dội trong đầu tôi như sấm sét.

【Hãy dâng hiến sát nghiệp của ngươi. 】 【Hãy leo lên Nhánh Thăng Thiên. 】 Dù khá hoang mang, nhưng tôi lại có cảm giác y hệt như lúc giao dịch với các Thần Tượng.

Có lẽ nào đây chính là Huyết mộc mà bọn Erdari tôn thờ?

Cái cây lại cất tiếng.

【Hãy dâng hiến sát nghiệp của ngươi. 】 【Người thăng thiên thứ 777, Yor. 】 【Hãy không ngừng leo lên cành nối và thăng thiên─. 】 Ngay lúc đó, tõm một tiếng—thứ gì đó rơi xuống tạo nên những gợn sóng trên dòng sông máu. Ngoảnh lại nhìn, tôi thấy những kẻ lạ mặt đang đứng ngay cạnh, trân trân nhìn mình.

Ánh mắt họ trống rỗng và vô hồn, chẳng khác nào những cái xác biết đi.

'Khoan đã...!'

Vài gương mặt quen thuộc bất chợt đập vào mắt tôi.

Một trong số đó là tiểu thư Dantès, người vừa bỏ mạng cách đây không lâu. Lại có cả tên Đạo tặc chột mắt với vết chém hằn sâu trên mặt.

「Những cái chết mà bạn từng nhúng tay vào đang hiện ra. 」

「Bạn có thể dâng hiến kinh nghiệm sát sinh để nhận lấy phước lành. 」 1. Sự tàn nhẫn của Erdari – Rễ Huyết mộc bám sâu vào cơ thể, kích thích bản năng hiếu chiến của bạn. Tăng mạnh tỷ lệ bạo kích khi tấn công.

2. Sự bền bỉ của Erdari – Rễ bám sâu giúp cơ thể trở nên vững chãi hơn. Giảm sát thương gánh chịu và tăng lượng hồi phục.

3. Ân sủng của Erdari – Lòng nhân từ của Erdari ban phước cho bạn. Tăng tỷ lệ rơi trang bị và lượng Aether nhận được.

Cuộc giao dịch này không đòi hỏi Aether sao?

Thứ duy nhất mà Huyết mộc cần là sát nghiệp.

Các hiệu ứng mangHP.

lại cũng cực kỳ cường hãn.

Phải chăng đây chính là lý do khiến lũ Erdari vươn lên mạnh mẽ đến vậy?

Nhói nhói... Lúc này, đoạn rễ cắm trong người tôi dường như đang râm ran cất tiếng thì thầm.

Nó thôi thúc tôi chấp nhận lời đề nghị này─.

─Rằng hãy lợi dụng nó để vơ vét thật nhiều Aether!

Đặc biệt là cái 'Ân sủng của Erdari' kia thực sự khiến tôi khao khát đến nhỏ dãi.

Tăng tỷ lệ rơi trang bị và lượng Aether ư?

Thế này thì sao mà cầm lòng cho đặng!

Nhưng tôi mù tịt về những hậu quả đằng sau lựa chọn này.

Miếng pho mát miễn phí chỉ có trong bẫy chuột, những lời mời chào quá béo bở thường đi kèm với cú lừa ngoạn mục.

Ngay khoảnh khắc do dự ấy.

【─Không được─. 】 【─Người được ban phước của ta─. 】 Rầm rầm rầm! Một con rắn xương khổng lồ tựa ngọn núi đột ngột xuất hiện, cuộn chặt lấy Huyết mộc. Nó há ngoạm, cắn phập vào nhánh cây đỏ au như mạch máu, khiến huyết thủy tuôn trào như suối.

"Ôi, mẹ kiếp! Ngài Sabranik!"

【Aaaaa─! 】 Ầm ầm ầm ầm! Cái cây khổng lồ gầm rít trong đau đớn, làm cả thế giới rung chuyển dữ dội.

* Ầm ầm... Tôi giật mình bừng tỉnh bởi một trận động đất kinh hoàng, ngỡ như Bức Tường đang sụp đổ đến nơi.

"Này, Yor. Vừa nãy là cái quái gì vậy?"

Có vẻ Felix cũng đã tỉnh giấc. Nhìn bộ dạng lúc này, trông tên đó ngốc xít thật.

"Cậu không nhận ra đây là động đất à?"

"Cậu nghĩ tôi thực sự không biết nên mới hỏi chắc?"

Tôi vuốt mặt, lập tức vớ lấy tấm gương săm soi đầu tiên. Chỉ sợ nhỡ đâu mình đã biến mẹ thành một tên Erdari.

May mắn thay, ngoại hình của tôi vẫn vẹn nguyên như cũ.

Tai không dài nhọn ra, cũng chẳng xuất hiện thôi thúc khát máu nào.

"Thật may quá."

May mà ngài Sabranik đã xuất hiện ứng cứu kịp thời. Đúng là không uổng công thỉnh thoảng ném cho ngài ấy mấy hòn đá và dâng hiến Aether.

Tôi tắm rửa qua loa rồi tiến về Phòng chiến lược.

Anh Hammer và Hermit đã dậy từ sớm và đang ngồi ăn sáng.

"Này Yor, cơ thể cậu sao rồi? Nghe nói cậu lỡ nuốt phải một cái rễ cây kỳ lạ."

Bộp bộp. Anh Hammer ân cần vỗ vai tôi.

Thấy tôi liếc mắt lườm mình, Hermit liền lớn giọng bao biện.

"... Ngài Yona dặn là tốt nhất nên thành thật với các thành viên trong tổ đội mà!"

"Đúng thế đấy, Yor! Chẳng phải chúng ta nên hợp sức tìm cách giải quyết trước khi cậu biến thành một tên Erdari điên loạn sao?"

Nghĩ lại thì anh Hammer nói cũng có lý. Thay vì một mình vắt óc suy nghĩ, nhiều người chụm đầu vào tìm giải pháp bao giờ cũng hơn.

"Vậy hôm nay chúng ta đến Thị trấn Cunning đi."

Anh Hammer thông báo lịch trình trong ngày.

Hôm nay, cả đội dự định cùng nhau tới Thị trấn Cunning để giải quyết việc cá nhân.

Leng keng... Felix siết chặt chiếc lục lạc trong tay, ánh mắt toát lên vẻ quyết tâm sắt đá.

"Anh Hammer, tôi sẽ đi điều tra thêm về cô nhi viện."

Bản thân tôi cũng có cả khối việc phải làm ở Thị trấn Cunning. Mặc dù không chắc sẽ mất mấy ngày, nhưng nếu có thể, tôi muốn giải quyết mớ việc vặt vãnh này càng nhanh càng tốt.

"Vậy thì, 《Dịch chuyển quy mô lớn》!"

Hermit nện mạnh cây quyền trượng xuống đất đánh chát một tiếng. Tôi có cảm giác hụt hẫng như thể mặt đất dưới chân vừa sụp xuống.

Khi định thần lại, cả nhóm đã đứng giữa một khu di tích ngầm tối tăm.

Nhìn qua là biết ngay đây chính là khu di tích nơi Thạch Long Isidor từng nổi điên dạo nọ.

Gừ gừ... Nimble gầm gừ trong cổ họng, lộ rõ vẻ bực dọc.

"Có mùi tanh của thằn lằn."

Mùi bò sát tanh tưởi sao?

Lẽ nào con rồng đáng sợ mang tên Isidor kia vẫn đang lảng vảng trong khu di tích này?

Ôm nỗi cảnh giác cao độ, chúng tôi men theo đường hầm dẫn lên trên thị trấn. Dù la liệt những bức tượng đá, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng con rồng đâu.

Cuối cùng, chúng tôi cũng lên được mặt đất an toàn.

"Anh Hammer, vậy hẹn gặp lại sau nhé."

Felix lên tiếng rồi tách khỏi nhóm. Thấy vậy, anh Hammer cũng vỗ bồm bộp vào bộ giáp thép của mình.

"Tôi cũng phải đi gặp thợ bảo dưỡng giáp, nên hôm nay chúng ta tạm chia tay ở đây. Đừng quên tập hợp lại vị trí này sau hai ngày nữa đấy!"

Vậy là tôi phải đi cùng Hermit sao? Đang thầm nghĩ vậy thì Hermit lại cười hì hì.

"Tôi định ghé qua cửa hàng ma thuật một lát. Cộng sự, cậu cũng đi chứ?"

"Cửa hàng ma thuật?"

"Lần trước tôi thấy ở đó có bán cả đống cổ thư cấm. Biết đâu lại tìm được cuốn sách nào ghi chép cách chữa khỏi tình trạng ma mạch của tôi thì sao!"

Cảnh tượng một cửa tiệm chất đầy những cuốn sách cũ kỹ, sờn rách ngay lập tức hiện lên trong đầu. Nếu phải bước chân vào mấy chốn như thế, tôi bảo đảm mình sẽ ngáp ngắn ngáp dài cho mà xem.

"Tôi xin kiệu."

Tôi liếc nhìn chiếc lọ thủy tinh đựng đoạn rễ bên trong. Tôi còn phải giao thứ này cho Đế vương Vực Thẳm, chưa kể bản thân cũng cần khoảng thời gian riêng tư để lo liệu bề bộn nữa chứ.

"Đằng nào cũng rảnh rỗi, tôi đi theo cậu vậy."

Thật may khi Nimble chủ động đề nghị đi cùng tôi.

Có vẻ cô ấy là người duy nhất nắm rõ vị trí những chiếc lồng sắt giam giữ các Người lùn và tiểu thư quý tộc.

Nimble dáo dác ngoái nhìn xung quanh.

"Thế rốt cuộc con thằn lằn khổng lồ đó biến đi đằng nào rồi nhỉ?"

Theo những gì tôi nghe được, con rồng lao ra từ khu di tích ngầm đáng lý phải cày nát Thị trấn Cunning thành một mớ bùi nhùi mới phải. Nhưng Thị trấn Cunning lúc này lại yên bình đến kỳ lạ.

'Chẳng lẽ nó đã bị thảo phạt rồi?'

Vừa mải mê suy nghĩ, tôi vừa rảo bước đến trước cung điện của Đế vương Vực Thẳm.

Quả không ngoa khi nói đây là công trình tráng lệ nhất Thị trấn Cunning. Xung quanh la liệt lính canh. Thấy tôi, bọn chúng lập tức chặn đường.

"Cút đi."

"Nếu mày không muốn chết."

Vẻ dữ tợn hằn rõ trên những gò má bặm trợn của chúng, trông sặc mùi tội phạm.

Tôi cũng nhăn mặt tỏ vẻ đầu gấu không kém, thong thả giơ ngón giữa bàn tay phải lên.

"Tao tới chạy việc cho Đế vương Vực Thẳm, có ý kiến gì không?"

"Chiếc nhẫn thứ bảy?"

"Mày là Yor Jackpot đó hả!"

Yor Jackpot.

Lần trước, Đế vương Vực Thẳm cũng gọi tôi như vậy.

Có vẻ ở cái Thị trấn Cunning này, biệt danh ấy đã chết danh với tôi mất rồi.

Yor Tàn Sát. Yor Ác Mộng Của Erdari. Tôi vốn thích những biệt hiệu ngầu lòi cỡ đó hơn cơ, nên thú thật cũng hơi hụt hẫng đôi chút.

Dẹp chuyện đó sang một bên, tôi cùng Nimble đường hoàng bước vào cung điện của Đế vương Vực Thẳm.

Bên trong la liệt những ả đào lả lơi trong những bộ đồ lót mỏng tang, hở hang. Bọn họ vừa phì phèo tẩu thuốc vừa nhìn tôi chằm chằm, trong khi Nimble thì bịt chặt mũi, nhăn nhó.

"Eo ôi, mùi độc thảo! Điếc cả mũi mất thôi!"

Khắp hành lang xộc lên một mùi chua nồng nặc. Nimble vừa cố nén cơn buồn nôn vừa làu bàu.

"Tôi cực kỳ kinh tởm mấy ả lăng loàn kia."

"Sao thế?"

"Cái ngữ chỉ biết uốn éo bu bám đàn ông để nhặt nhạnh mấy đồng bạc cắc. Đám đó mà bị ném vào rừng một mình thì tôi cá là chẳng sống nổi quá một ngày đâu."

Rõ ràng Nimble mang ác cảm cực lớn với những kẻ bán phấn buôn hương. Chỉ là cô ấy mỉa mai to tiếng quá, nhỡ đâu lại châm ngòi cho một trận ẩu đả thì phiền phức to.

Đang lo nơm nớp thì Nimble lại bồi thêm.

"Hơn nữa, hình như cái hầm ngục mà tôi từng thấy nằm ngay bên dưới tòa nhà này thì phải? Dạo đó tôi cũng ngửi thấy rặt mùi độc thảo như thế này."

Ý cô ấy là những Người lùn và các tiểu thư quý tộc đang bị giam giữ ngay dưới tầng hầm của cung điện này sao?

Đúng là một thông tin trúng quả đậm. Chưa kịp tiêu hóa tin mừng, tôi đã bị một cánh cửa khổng lồ cùng đám lính gác bặm trợn chặn lại.

"Kẻ nào?"

"Tôi tới chạy việc cho ngài Đế vương Vực Thẳm đây."

"Chạy việc?"

Nữ lính gác dùng ánh mắt soi mói đánh giá tôi từ đầu đến chân. Tôi cũng chẳng vừa, liếc xéo lại cô ta từ chân lên đầu.

Đó là một người phụ nữ sở hữu đôi mắt xanh thẳm. Dẫu khuôn mặt bị che khuất sau chiếc mặt nạ, chất giọng cất lên lại trong vắt như chim hoàng anh. Xét theo thân hình bốc lửa lấp ló trong bộ đồ da bó sát kia, dám cá cô nàng là một đại mỹ nhân.

Tôi khẽ liếc xuống ngón áp út trên bàn tay trái của cô ta, trên đó khắc một con số '2'.

Nói cách khác, đây chính là cán bộ đứng thứ hai của tổ chức.

Không biết thực lực cô nàng có ngang ngửa chị Germain không nhỉ?

Giữa lúc tôi còn đang mải suy đoán, một giọng nói trầm đục bỗng vọng ra từ bên trong.

─Cho hắn vào đi.

"Vào đi."

Két... Cánh cửa khổng lồ từ từ mở ra, phô bày một căn phòng tiếp khách xa hoa tột bậc, sàn nhà trải kín thảm da sư tử và da hổ.

"Yor, ngươi đến sớm hơn ta tưởng đấy."

Đế vương Vực Thẳm đang uể oải ngả lưng trên chiếc sofa đặt giữa phòng. Cùng lúc đó, mấy ả đào ăn mặc hớ hênh vừa cười khúc khích vừa lướt qua người tôi.

Từ lúc nãy tôi đã lờ mờ nhận ra rồi, nhưng chẳng lẽ cái cung điện này lại là động bàn tơ sao?

Mẹ kiếp! Chó chết thật, thế giới này đéo công bằng chút nào.

"Tôi mang hàng đến cho ngài đây."

Gạt đi sự đố kỵ, tôi tiến tới giao chiếc lọ thủy tinh đựng đoạn rễ cho Đế vương Vực Thẳm.

Đôi mắt ông ta ánh lên một tia sáng tăm tối xen lẫn cuồng nhiệt khi đón lấy cái lọ.

"Hô, ngươi thực sự đoạt được nó rồi này."

"Vậy mau thưởng cho tôi đi. Tôi đã phải trầy vi tróc vảy mới lấy được nó đấy."

"Khư khư, được thôi. Thứ này cuối cùng cũng lọt vào tay ta. Yor, ngươi có biết đây là cái gì không?"

"... Tôi không biết."

Tôi diễn nét ngây ngô rồi lắc đầu. Thấy thế, Đế vương Vực Thẳm đắc chí nhìn tôi, nở nụ cười nham hiểm.

"Cũng phải, nếu biết nó là cái gì thì ngươi đã chẳng ngoan ngoãn dâng nó cho ta."

"Nó đáng giá lắm sao? Trông bộ dạng chẳng khác gì cái rễ cỏ nhặt bên vệ đường."

"Rễ cỏ? Đừng có đánh đồng linh tinh. Đây là linh dược có một không hai trên đời. Nếu nắm được thứ này, ta sẽ─."

Đôi mắt Đế vương Vực Thẳm rực lên ngọn lửa tham lam tột độ.

Đứng nhìn bộ dạng đó, tôi thầm cười mỉa.

'Lão già ngu ngốc, hàng fake đấy!'

Có vẻ lời đồn rễ Huyết mộc là bí ẩn hiếm người tỏ tường là sự thật. Đến cả Đế vương Vực Thẳm lừng lẫy một phương còn đéo phân biệt nổi thật giả cơ mà. Đúng là không uổng công tôi phải nước mắt tèm lem trộn mớ bột ớt làm đồ giả.

"Được rồi, Yor. Giờ ta phải trao phần thưởng cho ngươi chứ nhỉ."

"Hì hì, hy vọng ngài sẽ định giá nó thật hào phóng cho xứng tầm đẳng cấp của mình."

"Bất cứ thứ gì trong cung điện này, ngươi đều có thể chọn lấy một."

"... Thật sao!?"

"Chính xác, nhưng ngươi chỉ được lấy duy nhất một món, nên hãy cân nhắc cho kỹ."

Đồ đạc trong cung điện của Đế vương Vực Thẳm làm gì có món nào rẻ tiền chứ? Nếu chỉ được chọn một món thì dĩ nhiên phải bòn rút thứ đắt giá nhất rồi.

Trùng hợp làm sao.

Nhớ tới vụ những tù nhân bị giam dưới tầng hầm, thứ tôi đang khao khát nhất lúc này chính là quyền tự do đi lại thăm thú khắp tòa nhà để trinh sát.

"Vậy, ngài cho phép tôi đi dạo một vòng quanh cung điện để tham khảo được không ạ?"

"Tùy ý ngươi."

Ánh mắt Đế vương Vực Thẳm vẫn dán chặt vào đoạn rễ, tựa như ngoài nó ra, ông ta chẳng thiết tha quan tâm đến bất cứ điều gì khác trên đời.

Thấy lão trân trân nhìn vật đó không rời mắt, tự dưng lòng tôi thoáng dấy lên chút bất an.

'Lão sẽ không tinh mắt đến mức nhìn ra nó là hàng fake đâu nhỉ?'

Thế là tôi chuồn lẹ khỏi phòng làm việc của Đế vương Vực Thẳm, thẳng tiến về phía tầng hầm.

Tuy nhiên, lối xuống hầm lại bị một tên lính gác đeo mặt nạ chặn đứng. Xui xẻo thay, đó lại là một tên Erdari với đôi tai nhọn hoắt đặc trưng.

"Cút đi, thằng nhãi Rendo kia."

Thái độ xấc xược, ngạo mạn vô biên, quả không hổ danh là Erdari - hậu duệ của ác ma. Chẳng hiểu sao Đế vương Vực Thẳm lại rước cái ngữ này về làm tay sai cơ chứ?

"Tao vừa được Đế vương Vực Thẳm đích thân ban đặc quyền đấy. Ngài ấy đã dặn tao cứ tự nhiên đi lại khắp dinh thự, thế nên khôn hồn thì né đường ra."

"Thằng ngu, tao đéo nhận được mệnh lệnh đó. Cút đi trước khi tao xả thịt mày."

Bịch. Tên lính gác Erdari thô bạo xô mạnh vào vai tôi. Sức lực của hắn lớn hơn tôi tưởng, khiến tôi lảo đảo lùi lại mấy bước.

Giữa lúc căng thẳng leo thang.

"Thằng tai dài khốn kiếp này, muốn tôi đập cho hắn một trận ra trò không?"

Gừ gừ gừ... Cô nàng thú nhân Nimble nhe nanh, chẳng thèm che giấu sát ý và sự thù địch tột độ.

Đúng khoảnh khắc đó, tôi đột ngột cảm nhận được chiếc 'rễ' đang chôn sâu trong mạch máu mình bắt đầu phản ứng.

Ngay tắp lự, tên Erdari cứng họng, toàn thân run rẩy dữ dội.

"Kh... Không lẽ ngài là Người thăng thiên...!?"