Chương 478: 479

Tập 1

"Tôi lại không nghĩ ngài Annunziata là hạng người như thế đâu."

Elias vừa đi nghênh ngang vừa quay lại nhìn tôi.

"Nãy Narke có nói Annunziata Orsini không phải là công tước mà chỉ là người kế vị thôi đúng không? Việc Công tước gia tộc Orsini lâm bệnh cũng có gì đó sai sai. Nếu Annunziata Orsini đã tầm 60 tuổi thì Công tước chắc cũng phải cả trăm tuổi rồi, giờ mới phát bệnh sao?"

"Muốn đi sớm thì tuổi đó đủ để phát bệnh rồi còn gì."

"Ra là thế."

Elias nhanh chóng tán thành. Tôi nhấc Matteo Orsini lên và hỏi:

"Phải cho uống bao nhiêu thì cồn mới làm tổn thương não được nhỉ?"

"Cậu cho hắn uống rượu tôi đưa à? Đồ đắt tiền đấy."

"Hắn cũng là quý tộc mà, rượu đắt tiền chắc sẽ hợp khẩu vị thôi."

"Cũng đúng."

Elias đáp lại vẻ thờ ơ, rồi túm cổ áo Matteo Orsini ấn mạnh vào tường. Tôi nhíu mày trước âm thanh va chạm rợn người. Elias nhấc bổng người Matteo lên như định bồi thêm một cú nữa và nói:

"Nếu không cho uống một lúc mười chai thì khó mà mong chờ hắn ngu đi vì cồn được. Cứ đập đầu hắn vào tường cho xong."

"Ừm…."

Lần trước rõ ràng cũng thế này. Không hẳn cứ làm vậy là sẽ quên sạch ký ức. Đôi khi tôi thấy hoang mang trước cách ra tay của Elias, nhưng cậu ấy luôn tàn nhẫn với những kẻ cản trở mục tiêu của mình. Điều đó luôn nhất quán.

Với những người nằm trong hoặc sát ranh giới của mình—nói cách khác là với những cá nhân mà cậu ấy đơn phương đặt hy vọng và những đám đông vô định—Elias sẽ cho họ cơ hội, nhưng những người như thế với cậu ấy rất hiếm, và quan trọng nhất là những kẻ Elias đã chấp nhận vào vòng tròn của mình thì hiếm khi thực sự cản đường cậu ấy.

Tôi kiểm tra xem đầu Matteo có chảy máu không rồi giành lấy hắn từ tay Elias. Thú thực là tôi không định gây hại đến mức đó, và nếu không phải tình huống cấp bách đe dọa đến an nguy của bản thân và mọi người, tôi chẳng muốn tấn công bất kỳ ai—hành động quá mức không bao giờ mang lại kết quả tốt, và xét về mặt nhân tính, tôi cũng không cam lòng. Elias nhanh nhảu hỏi dù tôi chưa hề giải thích về Matteo Orsini:

"Không phải là phải xóa ký ức của tên này sao?"

"Đúng vậy. Nhưng… trước khi dùng phương pháp vật lý này, hãy để Narke làm thử xem. Anh ấy từng ở bộ Giáo lý Đức tin nên kỹ thuật chắc chắn sẽ tốt hơn tôi."

"Được thôi, sao cũng được."

Elias nhún vai với vẻ mặt thế nào cũng xong. Tôi vuốt cằm, đảo mắt nhìn quanh kho lưu trữ.

"Muốn trừng phạt hung thủ thì phải tìm thấy bằng chứng. Dù Narke có quyền phán quyết đi nữa, chúng ta cũng không thể tống người ta vào ngục chỉ vì lý do không có thư từ Phủ Quốc vụ khanh."

"Narke thực sự có quyền phán quyết á?! Chà, Tòa thánh vẫn dùng bộ Giáo lý Đức tin làm Tòa thẩm giáo dị giáo cơ à…."

Elias nói đến đó rồi lảng đi, thay đổi chủ đề.

"Thôi được rồi. Phải tìm bằng chứng thôi. Hơn nữa, điều đó nghĩa là ở Phủ Quốc vụ khanh cũng có hung thủ. Hãy tìm xem tên khốn nào đã gửi thư."

"Có lẽ Phủ Quốc vụ khanh cũng chỉ là một cây cầu thôi. Phủ Quốc vụ khanh là hỏa mù, còn hung thủ thực sự có thể là một vị Hồng y Orsini khác đứng sau. Nghĩa là nếu có ít nhất ba kẻ đồng phạm thì…."

Ngay lập tức, Elias vỗ mạnh vào lưng tôi.

"Lại thế rồi. Luca lại nghĩ không có điểm dừng rồi đấy."

"Giờ đã đến mức đó rồi sao?"

"Phải, đến mức đó rồi đấy."

Elias vừa kéo má tôi vừa đáp. Tôi gật đầu rồi vỗ vai Elias.

"Annunziata Orsini chắc đã đến Forum Romanum rồi. Giờ phải lục soát phòng của hắn. Tôi sẽ lo việc đó, còn cậu hãy tìm xem trong kho lưu trữ này có căn phòng bí mật nào không."

Trước khi Elias kịp gật đầu, tôi mỉm cười nói phủ đầu:

"Đó là chuyên môn của cậu mà, đúng không?"

"A, dĩ nhiên rồi."

Elias có vẻ phấn khích với việc tìm phòng bí mật, cậu ấy hít một hơi thật mạnh đầy hào hứng và biến chiếc đũa phép thành quyền trượng. Elias thường dùng đũa phép nhiều hơn vì quyền trượng gây vướng víu khi di chuyển, nhưng có vẻ lần này dùng quyền trượng cũng không sao.

Bản thân tôi cho đến nay hầu như không dùng ma pháp tác động đến tinh thần người khác, nhưng từ giờ tôi sẽ sử dụng tích cực hơn một chút. Khi dinh thự còn đầy người, việc dùng ma pháp rất bất tiện. Không phải bất tiện về mặt kỹ thuật, mà là về mặt xã hội—liệu có thể khiến tất cả mọi người ngủ say rồi lục soát nhà một cách an toàn không? Việc xử lý hậu quả sẽ thế nào? Muốn làm thì vẫn làm được, nhưng không nhất thiết phải gánh chịu rủi ro lớn trong mọi khoảnh khắc.

Kết quả là, dù ai đó có nhận ra ngôi nhà gặp vấn đề đi nữa, thì việc có đảm bảo được đường lui và lối thoát cho mình hay không vẫn mang lại sự khác biệt đáng kể, và vì thế, tình thế hiện tại đã khác hẳn so với lúc trước khi tôi đập vỡ Pythia của Delphi.

Bây giờ, khác với sự trật tự và bình yên lúc nãy, mọi người đều đã rời khỏi vị trí và tản mác khắp nơi, đồng thời những gia nhân cấp cao chắc hẳn đã theo chủ nhân đến Forum Romanum và Tòa thánh, số người còn lại trong dinh thự chỉ là lính canh tối thiểu và gia nhân cấp thấp.

Tất nhiên, điều tốt nhất là không phát sinh vấn đề gì phải dùng đến thần lực, mà cứ tự nhiên hòa mình vào như một người đưa thư từ bên ngoài đến. Tôi chỉ hy vọng bộ đồ đang mặc và chiếc đồng hồ bỏ túi chứa thần lực của Matteo sẽ giúp ích. Tôi đặt Matteo xuống sàn kho lưu trữ, rút một lá thư ngẫu nhiên từ giá sách bỏ vào túi. Khi bước ra ngoài, tôi gõ nhẹ vào tạo vật để liên lạc với Narke.

"Narke. Tìm thấy gì không?"

[Ở kho lưu trữ bên này, các tài liệu của Phủ Quốc vụ khanh vẫn còn nguyên. Nhưng toàn là nội dung tầm thường thôi.] Anh ấy đã thấu hiểu kế hoạch của tôi và hành động y hệt như tôi dự đoán. Chỉ có nội dung tầm thường, điều này càng củng cố giả thuyết hung thủ nằm ở dinh thự Monterotondo. Tôi dặn dò Narke:

"Để đề phòng, hãy lục soát kỹ tất cả các phòng khác nữa. Những tài liệu và thư từ quan trọng có thể không để ở kho lưu trữ mà được cất trong phòng riêng đấy."

[Ta biết rồi. Cẩn thận nhé, Lukas.] Tôi đáp lời rồi bắt đầu đi tìm văn phòng của Annunziata. Tôi tha thẩn ở tầng một tòa nhà chính, liếc nhìn qua vài căn phòng giống như phòng khách rồi hướng lên tầng hai. Những gia nhân mặc váy đen và âu phục đi lại trong dinh thự với vẻ đầy bối rối. Họ xì xào phỏng đoán lý do chủ nhân đột ngột rời đi, và thấy chủ nhân không dùng dịch chuyển mà đi bằng xe ngựa, họ đoán rằng đó có thể là một cuộc gặp gỡ trọng đại với gia tộc khác. Không, sai rồi.

Việc mảnh vỡ gia bảo bị nứt không có nghĩa là họ nhận ra ngay Pythia đã nát vụn. Annunziata Orsini và những kẻ thân tín hẳn đã bàn bạc với nhau và vì cảm thấy bất an nên mới ghé qua Forum Romanum để kiểm tra thôi. Một nam hầu trẻ tuổi ăn mặc chỉnh tề tiến lại gần. Cậu ta liếc nhìn sợi dây xích vàng của chiếc đồng hồ bỏ túi trên áo gile của tôi rồi hỏi:

"Lần đầu thấy ngài, không biết ngài đến có việc gì?"

Quả nhiên không bị nhầm thành gia nhân rồi. Tôi giữ vẻ mặt không cảm xúc, không cười, rồi lấy lá thư trong túi ra.

"Tôi đến từ nhà Conti để chuyển thư. Tôi cần gặp ngài Annunziata Orsini."

Để bù đắp cho kỹ năng tiếng Ý còn hạn chế, tôi truyền thần lực vào không gian xung quanh. Nhờ ma pháp gây nhiễu nhận thức tinh vi khiến người ta khó phân biệt được trước sau, nam hầu không cảm thấy chút gì kỳ lạ mà đáp lại rất lịch sự:

"Hiện tại chủ nhân đã đi vắng. Tôi sẽ chuyển giúp ngài."

"Không được, đây là tài liệu mật nên tôi bắt buộc phải đích thân chuyển giao. Tôi đến để truyền đạt những gì nhà Conti đã thảo luận về nguyên nhân khiến ngài ấy phải rời đi lúc này, nên tôi sẽ đợi ở văn phòng."

"Vậy thì mời ngài sang phòng khách…."

"Ở nhà Orsini, người ta đối đãi với sứ giả được phái đến vì những vụ việc trọng đại như thế này sao?"

"……."

Nam hầu thoáng ngẩn người—cũng phải thôi—rồi với vẻ mặt bối rối, cậu ta ngoảnh đầu tìm kiếm sự giúp đỡ từ đồng nghiệp. Tuy nhiên, dường như lúc này không có gia nhân nào dày dạn kinh nghiệm hơn ở đây, nên ba bốn người khác trên tầng này đều lộ vẻ mặt y hệt và im lặng quan sát chúng tôi. Nam hầu dẫn tôi vào phòng của Annunziata Orsini. Vì cậu ta chắc chắn sẽ đứng canh trước cửa và nhìn tôi, nên ngay khi vừa ngồi xuống, tôi đã búng tay ra lệnh:

"Hãy mang cho tôi giấy và bút loại tốt. Và để có thể thảo luận ngay khi ngài Annunziata Orsini về đến nơi, hãy chuyển toàn bộ gia nhân ở tầng này xuống sảnh hoặc nơi khác."

"Vâng."

"À, thêm một ly latte nữa thì tốt."

Nam hầu không hỏi mục đích tôi cần giấy bút để làm gì mà bước ra khỏi phòng ngay. Đáng lẽ cậu ta có thể gợi ý rằng có muốn đợi chủ nhân về rồi cùng dùng cà phê không, nhưng không thấy nói gì, xem ra cậu ta vẫn chưa được đào tạo bài bản.

Dù sao thì việc mở rộng phạm vi di chuyển của nam hầu xuống tận nhà bếp đã giúp tôi có thời gian. Tôi nhanh chóng rút đũa phép ra xoay nhẹ trên tay. Khi chiếc quyền trượng dài ra chạm mạnh xuống thảm, thần lực bắt đầu lan tỏa.

— Hãy tìm, rồi sẽ thấy.

"Phủ Quốc vụ khanh."

Không có gì. Chẳng có nơi nào phát ra ánh sáng mới.

"Vatican."

Đến lúc này, ánh sáng mới bắt đầu xuất hiện ở vài nơi. Tôi lướt nhanh qua đống tài liệu đó và xác nhận chúng chỉ là những công văn tầm thường chẳng có chút giá trị nào.

Tiếp theo, tôi rà soát các cuốn sách trên kệ và rút ra một cuốn có phần gáy đặc biệt cũ kỹ. Chẳng có gì xảy ra cả. Không có phòng bí mật. Tôi dùng gót giày miết mạnh lên thảm. Không có chỗ nào chênh lệch hay có rãnh khoét. Cũng không có miếng ván sàn nào lỏng lẻo. Tôi kiểm tra gầm kệ sách trong văn phòng nhưng không thấy dấu vết khả nghi. Nghĩa là Annunziata Orsini cũng không để thư của Phủ Quốc vụ khanh trong phòng mình.

Trước khi nam hầu quay lại với giấy bút cho khách, tôi bắt đầu mở cửa các căn phòng khác xung quanh.

Tôi tìm kiếm ở những phòng khác thay vì văn phòng. Tôi đã đi qua hai căn phòng, nhưng tất cả đều là nơi cất giữ đồ đạc và sinh hoạt cá nhân của Annunziata. Cả phòng ngủ lẫn thư phòng đều không có thư của Phủ Quốc vụ khanh. Căn phòng tôi vừa bước vào có vẻ là phòng thay đồ chỉ chứa lễ phục của hắn. Lần này tôi cũng đọc câu chú "Hãy tìm, rồi sẽ thấy" và gọi tên Phủ Quốc vụ khanh. Dĩ nhiên trong phòng này không có thư.

Tuy nhiên, tôi thấy hứng thú với chiếc mũ ba sừng và chiếc mặt nạ Pantalone trắng treo trên tường nên đã lấy xuống xem. Nhìn chiếc áo choàng treo thành một bộ, có vẻ đây là trang phục và mặt nạ mặc trong lễ hội hóa trang Venice. Dù lễ hội đã kết thúc nhưng chắc hắn đã tham dự cách đây vài tháng. Nghĩ vậy, tôi thanh tẩy chiếc mặt nạ, áo choàng và mũ ba sừng rồi bỏ vào túi. Tôi cũng lấy thêm một bộ cho Elias. Tôi gõ vào tạo vật gọi Elias.

"Elias."

[Ơi?]

"Có phòng nào khác không?"

[Có. Bên đó không có thư của Phủ Quốc vụ khanh à?]

"Không thấy."

[Chà, tiếc thật. Cánh cửa ở đây không mở được bằng dây thép, chắc phải dùng búa đập hay làm gì đó rồi, cậu mang dụng cụ nào dùng được qua đây đi.]

"Tôi qua ngay."

Tôi dạo quanh sân sau và nhặt một trong những dụng cụ mà người làm vườn để vung vãi rồi đi về phía kho lưu trữ. Vì không có búa nên tôi mang theo một chiếc cưa. Ngay khi tôi vừa đến, Elias chỉ vào cánh cửa nằm ở góc tầng một, phía cuối tòa nhà hình tròn bị che khuất bởi các giá sách. Tôi lắc đầu và đưa mặt nạ cùng áo choàng cho cậu ấy. Vì đã lục soát cả phòng của Annunziata Orsini—người nắm quyền tạm thời của dinh thự này—mà không thấy gì, nên giờ chỉ còn lại ba khả năng.

Tôi định kiểm tra một trong những khả năng đó, nên từ giờ tôi và cậu ấy cần bắt đầu che giấu danh tính.

Elias ngoan ngoãn đeo mặt nạ rồi lại chỉ vào cánh cửa. Khi tôi đưa dụng cụ ra hiệu cho cậu ấy làm, cậu ấy thoáng bối rối—chắc không ngờ tôi lại mang cưa tới—rồi luồn lưỡi cưa vào khe hở khá rộng bên trái và bắt đầu cưa bản lề. Tôi khoanh tay đứng nhìn rồi thong thả nói:

"Không phải chỉ cần dồn ma lực vào chân rồi đạp một cú là xong sao? Hoặc dùng nắm đấm đập vỡ cũng được mà."

"Luca à. Con người là phải biết sử dụng công cụ chứ."

"…Ừm. Phải rồi, đỡ tốn sức thì tốt."

Thật kinh ngạc khi nghe điều này từ miệng Elias. Nhưng ngay sau đó, khi đã cưa xong hai trong số bốn bản lề, dường như đã quên mất lời mình vừa nói, Elias bồi một cú đá khiến cánh cửa văng ra, mở toang căn phòng. Thấy tôi nhìn với vẻ mặt "cậu đang làm cái quái gì thế", cậu ấy chỉ nghiêng đầu. Tôi đoán cậu ấy đã có ý định đạp cửa ngay từ khi đòi dụng cụ, hoặc là giữa chừng bị lời nói của tôi thuyết phục. Tôi thở dài một cái rồi nói:

"Nếu ở đây cũng không có, thì chỉ còn ba lựa chọn. Một là, đơn giản là hung thủ không có ở Phủ Quốc vụ khanh."

"Chà~ Nếu đưa ra mật mã nhạt nhẽo thế thì bảo Einsiedel đừng đưa mật mã cho chúng ta nữa."

Elias nói bằng giọng lạnh lùng. Cậu ấy tin chắc rằng Einsiedel nhất định đã lồng ghép nhiều lớp nghĩa trong một manh mối. Bản thân tôi cũng nghĩ nếu là một người có tư duy cao như Einsiedel thì khả năng đó rất lớn, nhưng cũng cần để ngỏ khả năng không phải như vậy. Tôi biến đũa phép thành quyền trượng trở lại và nói tiếp:

"Lựa chọn khác là, Annunziata Orsini đã nhận được thư của Phủ Quốc vụ khanh và đốt ngay lập tức. Nhưng đến cả một tờ thông báo bình thường từ Phủ Quốc vụ khanh cũng không có, chứng tỏ chắc chắn chúng phải được cất giữ ở một nơi nào đó. Nếu bảo là cất ở dinh thự nhà hát Marcellus, thì dù hai người nhà Orsini là người thân, nhưng rõ ràng đó là hai ngôi nhà khác nhau mà."

"Đúng vậy, nếu phải chia sẻ cả những tài liệu nhận được tại nhà riêng thì e là hậu họa khôn lường. Giống như việc tôi không sống cùng nhà với đám đầu vàng ấy vậy…. Hay việc cậu không sống cùng Isabella Askanier vậy."

Elias vừa vuốt cằm vừa nói. Việc chuyển tài liệu đi cất giữ là có thể, nhưng điều này cũng giống như gia tộc Elias muốn giấu tài liệu quan trọng nên đem sang nhà Albertina Hohenzollern để cất thư từ vậy. Dù là cùng gia tộc nhưng xét đến sự tranh giành quyền lực của giới quý tộc, điều này không mấy khả thi. Tôi bước chân vào căn phòng mới trong kho lưu trữ, và ngay khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy phía sau mình tối sầm lại. Căn phòng mới này vốn là một nơi bị cô lập bởi ma pháp không gian.

Tôi chống mạnh quyền trượng xuống đất và nói: — Hãy tìm, rồi sẽ thấy.

"Phủ Quốc vụ khanh."

Lần này cũng vậy, chẳng có gì thay đổi.

Tôi mỉm cười. Cuối cùng thì, dù là bên trong dinh thự đi nữa, người ta cũng tuyệt đối không thể giấu thư trong kho lưu trữ chung của tất cả những người nhà Orsini… và thật đáng tiếc, trong căn phòng mà người kế vị Annunziata Orsini sử dụng cũng không có thư. Elias nói:

"Cậu biết là cậu mới chỉ nói hai lựa chọn thôi không?"

"Tôi biết."

"Lựa chọn còn lại là…. Đại khái tôi hiểu rồi."

Thật mừng vì cậu ấy đã hiểu.

Việc ở đây cũng không có thư nghĩa là Annunziata Orsini không phải hung thủ, mà kẻ thủ ác chính là Công tước Orsini đang nằm trên giường bệnh. Việc Công tước lâm bệnh không quan trọng. Công tước Orsini đang lừa dối chính con cái mình và tất cả những người còn lại.

Ngay lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ phía sau.

"Ta nghe nói sẽ có người biết về thế giới trước thời Babel đến đây."

Chúng tôi nhanh chóng quay lại. Một lão già Tân nhân loại đang tiến về phía chúng tôi. Đôi mắt lão đỏ ngầu, đôi tay run rẩy nắm chặt chiếc quyền trượng dùng làm gậy chống. Khi chúng tôi còn đang ngỡ ngàng trước bộ dạng của lão, lão bắt đầu cất tiếng nói bằng một giọng quái đản:

"Penitenziagite…. Vide quando draco venturus est a rodegarla l'anima tua. La mortz est super nos. Prega che vene lo papa santo a liberar nos a malo de todas le peccata! Ah ah, ve piase ista negromanzia de Domini Nostri Iesu Christi! Et anco jois m'es dols e plazer m'es dolors... Cave el diabolo. Semper m'aguaita in qualche canto per adentarme le carcagna. Ma Salvatore non est insipiens! Bonum monasterium, et aqui se magna et se priega dominum nostrum. Et el resto valet un figo seco. Et amen. No…?"

Thật hoang mang. Những gì lão già nói là một mớ hỗn độn của đủ loại ngôn ngữ và phương ngữ, nói thẳng ra là những lời nhảm nhí. Tôi bập bẹ dịch những gì lão nói. Penitenziagite theo tôi biết là lời kêu gọi sám hối, những từ như Giêsu Kitô, Diabolo và Amen tôi có thể nhận ra qua cách phát âm, và những từ có nguồn gốc từ tiếng Latinh đại khái tôi cũng có thể hiểu lờ mờ dù không chắc chắn. Elias hẳn cũng vậy, vì cậu ấy là một người châu Âu có học thức.

Tuy nhiên, lão già đã trộn lẫn ngôn ngữ của nhiều quốc gia và tạo ra những câu văn vô nghĩa…, khi nghĩ đến đây, tôi chợt nhận ra lão đang nói gì. Một cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng.

Đây là những lời thoại trong cuốn tiểu thuyết <Tên của Đóa Hồng> mà tôi đã đọc trước khi đến đây. Và vì đó là tác phẩm của thế kỷ 20, nên lẽ ra nó không thể tồn tại ở thế giới này, vào thời đại này.