Chương 414: 415

Tập 1 Tìm kiếm một cái tên đúng nghĩa cho thứ mà chúng ta vẫn gọi bằng những lời lắp bắp – tình yêu – đó mới là vấn đề duy nhất của chúng ta.

Làm anh trai của người cũng tốt, làm cha của người cũng chẳng sao – không, ta muốn trở thành bất cứ 'gì' của người.

Phải tìm cho ra cái tên của 'gì' đó. Bởi thế giới này chẳng công nhận bất cứ thứ gì không có danh xưng.

"Tại sao hai người phải kết hôn?"

Ngay khi vừa quay lưng lại, miệng tôi đã tự ý thốt ra trước. Câu hỏi đó bật ra đầy gay gắt ngay khi tôi nhìn thấy khuôn mặt Narke. Dù biết mình đang không giữ được bình tĩnh, miệng tôi vẫn tự ý thốt ra. Trái ngược với tôi, Narke bình thản nắm chặt tay tôi và gọi.

"Theo."

"Đó là cách tốt nhất sao? Đọc <Tình yêu của người Đức> rồi nghĩ rằng nhân vật chính và Maria phải sống sót và kết hôn với nhau, đó là cách tốt nhất sao?"

Tuy nhiên, ngay khi thốt ra những lời đó với Narke, lý thuyết giải mã của Barthes – thứ còn chưa ra đời ở thời đại này – đã lướt qua đầu tôi. Quả thực, góc nhìn về một chủ đề rất đa dạng và thái độ tiếp cận văn bản cũng vậy, nên quan điểm của Barthes không thể là đáp án duy nhất. Tôi đã từng nghĩ lý thuyết giải mã của Barthes hòa hợp kỳ lạ với kinh tế học thời đại chúng ta, nhưng chưa bao giờ nghĩ nó phù hợp với cách tôi đối diện với thế giới văn tự.

Phương pháp đọc và giá trị quan của tôi gần với cách của Eco hơn, thế nhưng, ngay khoảnh khắc nói ra câu đó – dù cực kỳ thất vọng vì ông lão Cựu nhân loại nọ đã hoàn toàn từ chối hiểu tuyến tình cảm của hai nhân vật trong <Tình yêu của người Đức> – "Chẳng lẽ không khao khát kết hôn thì không thể yêu một người phụ nữ sao?" – suy nghĩ về cái chết lướt qua đầu tôi, nhưng từ đó không còn mang lại cho tôi chút sợ hãi nào nữa.

Vì cái chết không thể phá hủy tình yêu này – tình yêu này trái lại đã được gột rửa, thăng hoa và biến thành thứ bất diệt bởi chính cái chết – tôi đã có thể tưởng tượng ra lý do khiến ông lão đó hiểu sai lệch hoàn toàn, và cuối cùng đã chấp nhận nó. Giờ đây, tôi không thể thốt nên lời nào nữa. Dù lý do đó là gì, tôi đều sẽ chấp nhận tất cả. Những suy nghĩ đối lập chia làm hàng chục nhánh, những dòng tư duy mâu thuẫn được tạo ra cùng lúc trên nhiều chiều không gian đang cuộn lại đè nén tiếng nói.

Tốc độ của lý trí và tốc độ của cảm xúc không giống nhau. Có lẽ lần này không phải tốc độ, mà là vận tốc. Những gì còn sót lại tích tụ trong lồng ngực.

Tôi đã để lộ bộ dạng không nên thấy. Đây là vấn đề tâm lý cá nhân sâu sắc, nên tôi phải tự giải quyết. Tôi không muốn người khác phải giải quyết, và tôi cũng không thể rơi vào hoảng loạn khi trước mắt là thứ độc dược có thể khiến cả lục địa rơi vào hỗn loạn. Tôi cố thốt ra những lời khó nói.

"Phải, tôi biết có những cuộc đời mà đó là cách tốt nhất. Tôi…."

"Không hề khinh suất đâu. Tôi hiểu lý do vì sao cậu buộc phải nói như vậy."

Cái gì cơ. Ngay khi tôi nghĩ vậy, Narke tiếp lời.

"Có lẽ từ 'hiểu' cũng chưa phù hợp. Nhưng giống như việc cậu đã sớm chấp nhận ông lão Cựu nhân loại đó, tôi cũng đã dần trở nên như thế."

Tôi cảm thấy thế giới chậm lại khi lắng nghe giọng nói của Narke. Tôi chỉ muốn thoát khỏi sự đau khổ đột ngột, quá mức và khiến bản thân bối rối đến mức này càng nhanh càng tốt. Vì là người hiểu rõ nhất sự việc này đường đột như thế nào, tôi đã mong anh đừng nói gì thêm nữa, nhưng anh vẫn tiếp tục.

"Lòng nhân ái bao quát của họ không phải là dục vọng, cũng không phải là tình dục. Người kể chuyện không đòi hỏi, cũng không khao khát bất cứ điều gì ở Maria. Họ là những người biết nâng niu linh hồn của nhau. Chỉ vậy thôi. Hai linh hồn đã đạt đến cảnh giới cộng hưởng, nhưng có lẽ đó là khái niệm khó được Cựu nhân loại chấp nhận. Giới tính của họ là…"

Mỗi khi lời anh thốt ra, bộ não đang chứa đầy sự ảm đạm của tôi lại rơi vào trạng thái bế tắc. Những lời của anh không thể giải tỏa nỗi phiền muộn đáng xấu hổ của tôi. Tôi cảm thấy chỉ có giọng nói của anh đang tra tấn đầu óc mình trong lối đi của con tàu ồn ào này, đồng thời trong tâm tưởng, tôi đưa tay với lấy đâu đó và vô thức mở lời.

"Chỉ vì ngoại hình cậu thay đổi mà mọi người đều hiểu lầm mối quan hệ giữa chúng ta."

Trước câu nói bất thình lình trong dòng suy nghĩ rối bời ấy, Narke gật đầu. Khi có một người đàn ông Cựu nhân loại đứng cạnh, anh là đồng nghiệp và là bạn của tôi. Giờ đây, khi có một người phụ nữ Cựu nhân loại đứng cạnh, dù ngoại hình thay đổi ấy chỉ là hư ảo, anh vẫn là người yêu của tôi. Đã từng nghe được điều gì đó không nhỉ. Có vẻ như trong đầu họ không hề tồn tại khả năng dù mang hình dáng nào, chúng tôi vẫn là những người bạn hoàn hảo.

Như thể nếu chúng tôi ở bên nhau, thì nhất định phải có mối quan hệ nào đó; như thể họ tin rằng nếu chúng tôi quan tâm, thương xót linh hồn của nhau, hay mong muốn nhau hạnh phúc và bình yên, thì tình cảm của chúng tôi phải trùng khớp với những gì họ nghĩ; như thể họ chối bỏ sự thật rằng chúng tôi có thể đối diện với bản chất của nhau như những con người; như thể chỉ tồn tại tình yêu nói rằng 'hãy trở thành của tôi', còn tình yêu nói rằng 'tôi sẽ trở thành của bạn' không thể tồn tại với chúng tôi; như thể nếu không dựa trên một tình yêu khao khát, chúng tôi không thể khao khát sự bình an cho nhau.

Do lớp vỏ thể xác khác biệt, sự kính trọng và chấp nhận toàn diện dành cho linh hồn của đối phương không ngừng bị biến chất. Dù chưa đến mức phai nhạt, nó đã bị biến chất.

Tôi đang thốt ra những lời lẽ mà trước đây tôi từng muốn nói với ai đó. Nếu phải vứt bỏ cách nhìn nhận về sự tồn tại của con người chỉ để phục vụ cho sự thiên kiến của những kẻ kề dao vào cổ người khác, thì tôi không muốn làm điều đó. Nếu không phải là chà đạp lên hạnh phúc của người khác bằng cách đối xử với con người như những con người, tôi sẽ không làm thế. Điều tôi từng mơ hồ nhận ra lúc đó, nay tôi đã thấm thía. Chỉ có Narke, người đang đứng nhìn tôi, là tĩnh tại, còn thế giới thì trôi đi nhanh chóng.

Tại sao những lời cần nói luôn luôn hiện ra muộn màng?

"Bởi vì lòng nhân ái và sự chấp nhận sự tồn tại thường gắn liền với các mối quan hệ tình ái của họ."

Lời của Narke thấm vào tai tôi.

"Dẫu cho điều đó trong một vài mối quan hệ có thể gần như là những sự kiện độc lập đi chăng nữa, thì giống như việc phải cẩn thận nghiêng ngòi bút lông khi để lại dấu vết, và phải cẩn thận làm tròn nó trên lưỡi dao khi đầu bút bị cùn, sự phân loại tình yêu chi tiết và nghiêm ngặt cần được khám phá một cách đầy công phu thường dễ bị hiểu lầm và làm lu mờ một cách hư vô đối với họ."

"……."

"Nhưng cậu không hiểu lầm, Lukas. Vậy nên, hãy đi tìm cái tên đó đi."

Tôi lặng lẽ nhìn anh. Lúc đó, vài người Cựu nhân loại từ phía bên kia lối đi bước vào và xòe tay ra trước mặt chúng tôi.

"Xin lỗi. Cho tôi qua."

Narke giữ tôi lại. Lời anh nói đang khiến đầu óc tôi tỉnh táo. Dù sự tuyệt vọng vẫn không biến mất, tôi lùi lại một chút rồi xin lỗi Narke. Không, tôi đã định làm thế nhưng vì kiệt sức nên miệng không mở nổi.

"Không phải đâu. Chẳng phải ai cũng gào khóc giữa đồng hoang sao. Tiếng khóc ấy đâu phải lúc nào cũng tìm đến sau lời báo trước. Nếu nó báo trước rồi mới đến, chẳng phải sẽ kỳ lạ hơn sao?"

Narke trả lời một cách nghiêm túc, không chút giễu cợt rồi im lặng. Biểu cảm của anh chứa đựng sự trăn trở, như thể đang phân vân có nên nói điều gì đó hay không. Tôi có thể trực giác được đó là về một thứ gì đó mà anh đã đọc lén. Như thể quyết định phải nói ra bằng hết, anh mở lời.

"Thay đổi nhiều quá nhỉ, Lukas."

Dù rằng việc tôi nói những lời này có thể là tự mâu thuẫn. Narke nói vậy rồi buông tay ra. Phép cách âm cũng đồng thời bị phá vỡ. Sau đó, anh mỉm cười và ra hiệu hãy quay lại chỗ ngồi.

*

"Tớ đang đóng vai mẹ cậu đấy."

"Thôi đi…."

Narke cứ giữ nguyên dáng vẻ đó mà ngồi vào chỗ – hóa ra anh có khả năng tạo ra ảo giác có chọn lọc, lúc nãy và bây giờ anh vẫn chưa giải ảo giác đối với những người khác – và thì thầm những lời nhảm nhí suốt hai tiếng đồng hồ. Sau khi trút bỏ cảm xúc mà chính tôi cũng không ngờ tới, tôi đã có thể trở lại bình thường. Tôi không biết liệu vấn đề đó đã được giải quyết chưa, nhưng ít nhất tôi đã hồi phục một phần khả năng tư duy để tập trung vào cuộc điều tra.

Ít nhất là ngay lúc này, tôi đã không còn nghĩ ngợi gì về những chuyện cũ rích đó nữa.

Hơn nữa, khi tàu chạy đã lâu, mọi người bắt đầu bàn tán về vụ án Thủ tướng đột tử đầy bí ẩn – khi một nhóm bàn tán thì nó dần lan ra – nên tôi không có thời gian để nghĩ chuyện khác vì phải giả vờ đọc báo và lắng nghe cuộc trò chuyện của họ. Đúng với thời đại tràn ngập tiểu thuyết trinh thám, họ đang suy luận nhiệt tình về việc ai là thủ phạm.

Và, càng về sau, ý kiến của công chúng về thủ phạm càng hướng về một người.

'Bộ trưởng Ngoại giao người Hungary.'

Ông ta là Bộ trưởng Ngoại giao của Đế quốc Áo-Hung và là Thủ tướng của Vương quốc Hungary. Dù ông ta có thể lên chức Bộ trưởng Ngoại giao là nhờ là người Hungary thân Áo, nhưng nghi vấn đang lan rộng rằng liệu có phải ông ta đã xích mích với Thủ tướng Đế quốc người Áo và đầu độc ông ta hay không. Tất nhiên, không phải chỉ nhìn vào xu hướng trên chuyến tàu này mà nói – các tờ báo lá cải của Đế quốc Áo-Hung cũng đăng tải vô số tin tức như thế.

Lúc đó, Narke đưa tờ báo cho tôi.

[Khám xét nhà riêng Bộ trưởng Ngoại giao… phát hiện 7 cuốn sách chống Áo] [Bộ trưởng Ngoại giao gần đây quan tâm đến dược lý học thuốc bổ kiểu phương Đông]

"……."

Khi chạm ánh mắt tôi, Narke lắc đầu với khuôn mặt cứng đờ.

Phải rồi, tôi đã thấy rõ cái cảnh hễ có người Hungary nào ngồi trong bộ máy chính trị Đế quốc là lập tức bị đổ tội làm thủ phạm.

Cộc cộc― Lúc đó, có ai đó vỗ vai từ phía sau, tôi quay đầu lại nhìn. Một thanh niên Cựu nhân loại hỏi với vẻ mặt buồn chán.

"Các anh đi đến Vienna à? Thấy các anh không xuống ga nào cả."

"Phải."

"Ồ… thời điểm này các anh đi có việc gì không?"

"Tôi định cùng hôn thê du lịch qua các thành phố châu Âu."

Ngay khi tôi nói hơi dài một chút, gã Cựu nhân loại đó búng tay và nháy mắt.

"À, người Đức!"

"Vâng…. đúng vậy…. Anh nhận ra ngay nhỉ."

"Ha ha ha!"

Anh ta cười sảng khoái rồi gật đầu với vẻ mặt như đã hiểu lý do tôi phản ứng lạnh nhạt.

"Hiện tại việc bài ngoại hơi nghiêm trọng nhỉ? Nhưng dù sao cũng cùng sắc tộc nên các anh cũng được đối xử khá tốt mà, phải không?"

"Anh nghĩ vậy sao? Chà, không khí còn ảm đạm hơn dự đoán đấy."

"Phải rồi, tình hình đất nước giờ không đùa được đâu nên đành chịu thôi. Nhưng các anh là người Đức nên không cần phải lo lắng quá đâu."

"Vâng. Tôi cũng đang cố không lo lắng đây."

Tôi trả lời ngắn gọn rồi quay đầu đi. Tuy nhiên, gã Cựu nhân loại vẫn kiên trì ghé sát đầu vào hỏi.

"Không phải thế. Thực ra mục đích thật sự là để kiểm tra nhằm ngăn cản người Hungary lên tàu đấy. Các anh biết chứ?"

"Tôi cũng đoán đại loại là vậy."

"Thấy chưa. Vậy, anh nghĩ ai là người giết Thủ tướng?"

Narke lướt nhìn họ một cách nhẹ nhàng. Tôi cũng nhìn chằm chằm vào gã cứ liên tục bắt chuyện rồi chuyển ánh mắt ra phía sau. Những kẻ trông như đồng bọn của gã cũng đang nhìn chúng tôi với ánh mắt đầy tò mò. Có vẻ như họ đã cá cược hoặc đang tranh luận với nhau nên muốn nghe xem hành khách khác nghĩ gì. Dù có chút bối rối đối với một người đến từ thế kỷ 21, nhưng ở thế kỷ 19 thì đó không phải là chuyện quá xa lạ. Vì không có ý định nói dài dòng, tôi lấp liếm ngắn gọn.

"Tôi là người nước ngoài nên không rõ lắm. Với lại tôi cũng không muốn nghĩ về những chuyện đáng sợ như vậy…."

"Tôi nghĩ không chừng là Bộ trưởng Ngoại giao người Hungary giết Thủ tướng, anh nghĩ sao?"

"Thế sao. Thực ra tôi không rành về chính trị lắm."

"Này, cậu ta bảo không biết kìa. Đừng làm phiền người Đức nữa, qua đây đi."

"Ơ kìa."

Khi những người đồng bọn khác cười cợt quở trách, thanh niên kia nhún vai, cảm ơn chúng tôi rồi quay người lại.

Tôi trao đổi ánh mắt với Narke, rồi tựa đầu 'Johanna' – thứ mà người khác sẽ nhìn thấy chính xác – vào mình.

Trước hết, Bộ trưởng Ngoại giao người Hungary đó là đối tượng quá dễ để bị nghi ngờ. Tôi không biết ông ta có thực sự giết Thủ tướng hay không, cũng không có ý định loại trừ khả năng đó, nhưng hãy cùng suy ngẫm thêm một lần nữa.

Trước hết, nếu tôi là Bộ trưởng Ngoại giao người Hungary, ít nhất tôi sẽ không đụng đến mạng sống của Thủ tướng. Bởi vì ngay cả khi tôi dàn dựng tình huống để không ai biết tôi phạm tội, khả năng tôi trở thành nghi phạm số 1 là rất cao. Nếu tôi là thủ phạm thực sự, tôi nên làm gì mới tốt?

Tôi sẽ tận dụng triệt để tình huống người Hungary đang bị nghi ngờ này. Hiện tại, Áo đang đổ dồn công lực vào việc kiểm duyệt – nhưng thực tế là để kiểm soát sự đi lại của chính người Hungary, những người là công dân nước họ, chứ không phải người nước ngoài thực sự. Chính phủ Áo có lẽ đang nghĩ rằng an ninh hiện tại hoàn toàn không có lỗ hổng. Nhưng an ninh đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Tại sao ư?

Dù có cân nhắc đến trường hợp của người Serbia đã ám sát Thái tử Áo, thì kẻ giết Thủ tướng hiện nay không thể là người Hungary. Chúng tôi đã nghe giả thuyết của Adrian Askanier thông qua Tư lệnh rằng 'có thể có Pleroma đứng sau Atropos'.

Xem xét mối quan hệ giữa tôi và anh ấy, dù tôi có cân nhắc hàng ngàn khả năng về lý do anh ấy đưa ra kết luận đó, nhưng nếu nghĩ về cốt lõi vụ án, tôi không thể không coi trọng năng lực thống lĩnh và phán đoán xuất sắc của anh ấy – thứ đã khiến chính quyền Đế quốc vận hành 'bình thường' trong chớp mắt.

Dựa trên tiền đề rằng Atropos đã được huy động, kẻ giết Thủ tướng thực chất là những Pleroma – những kẻ mang tư tưởng và tinh thần hướng về Đức. Vậy thì tư duy phải hướng về phía này.

'Tại sao Pleroma không chuyển Atropos đến thẳng Đức mà lại chọn Áo-Hung?'

Đó cũng là ngay trước lễ Phục sinh, tại sao?

Thứ nhất, vì đây là quốc gia tương đồng với Đức nhất nên dễ mở rộng lãnh thổ.

Thứ hai, chúng đã tận dụng địa hình chính trị đặc thù của Áo-Hung. Không giống như trường hợp của Đế quốc Đức, dù có khác biệt về các dân tộc nhỏ lẻ nhưng về cơ bản vẫn thống nhất với bản sắc 'người Đức', Áo-Hung, như chỉ cần nhìn tên nước cũng đủ hiểu, đang bị cưỡng ép thống nhất trong khi hai thế lực đang đối đầu. Tại Áo-Hung, dù Pleroma tấn công phe nào, chúng cũng có thể đổ tội cho dân tộc đối lập và tự do di chuyển trong một thời gian.

Nói cách khác, chúng có thể khơi gợi sự chia rẽ và hỗn loạn dễ dàng hơn so với các quốc gia khác như Đức.

Không lâu sau đó, chúng tôi đến Vienna. Trong khi xuống tàu và đi ra ngoài nhà ga, chúng tôi bị cảnh sát chặn lại ba lần – không chỉ chúng tôi mà tất cả những người ra vào đó đều bị kiểm tra như vậy – và hai trong số đó chúng tôi đã thoát ra khá dễ dàng. Vì đường phố vắng vẻ, tôi vừa nhìn thẳng về phía trước vừa dùng thần lực để nói chuyện.

―"Pleroma cố tình muốn có sự chia rẽ và hỗn loạn chính trị ở nước ngoài. Tại sao nhỉ."

"……."

―"Để làm những việc tương tự như đã làm ở Đế quốc sao? Dù hỗn loạn thì dễ khiến mọi người phát cuồng hơn…."

Hình như không phải lý do đó. Nếu thế chúng đã không giết Thủ tướng mà đầu độc nguồn nước từ lâu rồi. Nhưng tại sao chúng lại không làm thế?

Giả thuyết là không có sự phản bội của một bộ phận thành viên, Pleroma buộc phải giết Thủ tướng và chúng đã thực sự giết ông ta. Vậy thì tại sao lại phải giết Thủ tướng? Ông ta là một Thủ tướng bình thường, không có gì nổi bật. Ông ta cũng chẳng đưa ra đạo luật nào đáng để bị Pleroma coi là cái gai trong mắt.

―"Chúng cũng biết hậu quả của việc giết Thủ tướng là rất lớn. Trừ khi chắc chắn thắng lợi, không phải là tình huống có thể tùy tiện làm chuyện đó."

Điều đó có nghĩa là chứa đựng hai khả năng.

Thứ nhất, có kẻ phản bội trong hàng ngũ của chúng. Việc ám sát Thủ tướng chỉ là một sai lầm.

Thứ hai, chúng….

Chúng có khả năng thắng. Chúng tự tin. Tự tin rằng sẽ đấu tranh chống lại chính phủ Áo và giành chiến thắng.

―"Đúng vậy, Lukas. Cậu nói đúng đấy."

Lời nói lạnh lùng của Narke cắm sâu vào trong tâm trí tôi. Kể từ khi đến Vienna, dù diễn bộ mặt dịu dàng nhưng bầu không khí xung quanh chúng tôi ở đâu đó đã bị đóng băng.

Chúng tôi không nói với nhau rằng hãy đi đâu đó. Nhưng nơi Narke và tôi đến, dù không nói ra thì cũng chỉ có thể là một nơi duy nhất. Chúng tôi đi bộ đến công viên trước Cục Cảnh sát và nhìn thấy những kẻ mặc quân phục đang bận rộn đi lại. Narke nói nhỏ.

"Theo, đến Vienna rồi nên tôi đã hiểu rõ."

"Hiểu gì."

―"Không phải lúc để ghé qua câu lạc bộ mà Thủ tướng từng lui tới. Không có thời gian cho việc đó. Cậu nghĩ đúng rồi. Vậy nên…."

Khi nghe nói mình nghĩ đúng, tôi cảm thấy gáy mình lạnh toát. Biểu cảm của Narke cũng cứng đờ giống tôi.

―"Cảnh sát vẫn còn ở dinh thự và nhà riêng của Thủ tướng. Chúng ta phải đột nhập ngay lập tức."

Không giống như những lần trước chỉ đối phó với Cựu nhân loại, lần này anh đang nói hãy đột nhập vào giữa những pháp sư.

Tôi phải kết thúc những suy nghĩ còn dang dở. Nếu giả thuyết thứ hai là sự thật, Pleroma tự tin rằng chúng sẽ đấu tranh thắng chính phủ Áo và dự định lật đổ chính phủ Áo. Khởi đầu là Thủ tướng, nhưng nó sẽ sớm dẫn đến sự sụp đổ của Đế quốc Áo, và cuối cùng chiếc ghế cai trị của Đế quốc Áo sẽ trống không.

Nếu điều đó xảy ra, Hoàng đế Đế quốc Đức sẽ tuyên bố rằng vì sự kế thừa chân chính của Đế quốc La Mã Thần thánh – và vì hòa bình của cùng dân tộc Đức – ngài sẽ kiêm nhiệm cả việc cai trị Đế quốc Áo, vốn như cặp song sinh linh hồn, và Anh, Pháp, Nga sẽ bắt tay nhau để ngăn chặn Đế quốc Phổ đang phát cuồng.

Nói tóm lại, chúng tôi đang đứng trước quả bom hẹn giờ sẽ đẩy lục địa châu Âu vào sự hủy diệt. Vì quả bom nằm trong tay chúng tôi, từ giờ chúng tôi phải tháo gỡ nó.