Chương 454: 455

Tập 1

"Cái gì? Sao cậu lại xem một mình!"

Ngay khoảnh khắc Ulrike vươn tay qua bàn, Elias đã nhanh như cắt dùng khuỷu tay kẹp chặt cổ Leonhard. Leo hích mạnh vào ống chân Elias để thoát ra, rồi chạy biến vào một căn phòng trống xa nhất có thể, dùng ma lực khóa chặt cửa lại. Elias và Ulrike đuổi theo đập cửa ầm ầm — Ulrike thậm chí còn suýt phá tan cái cửa nhà mình — nhưng lúc này cậu ấy nhất quyết không mở. Dù thấy hơi có lỗi vì tự tiện khóa cửa trong dinh thự Kleist khi chưa được chủ nhân cho phép, nhưng Leo chẳng còn cách nào khác.

'Không, khoan bàn đến chuyện xem quà, bọn họ cứ lao ầm ầm tới thế kia thì làm sao mà mở cửa cho nổi.'

Rốt cuộc là cái gì đây? Tim Leo đập liên hồi. Cậu hít một hơi thật sâu rồi lấy chiếc trâm cài hình khoai tây - cà chua ra khỏi hộp. Món này cũng được đấy, nhưng mục đích cậu vào phòng là vì thứ nằm ở phía dưới.

Leonhard lấy ra một cuốn sách dày, bìa cứng đóng theo lối cổ điển lót dưới đáy hộp. Nhìn kỹ lại thì đó không phải sách mà là một cuốn sổ tay. Một cuốn sổ trông như vừa mới mua. Leo lật trang bìa. Một sợi dây đánh dấu màu đỏ lộ ra giữa những trang giấy trắng tinh và phẳng phiu.

"Gửi Leonhard Wittelsbach thân mến."

Lời đề tặng ở trang đầu tiên được viết cùng một kiểu chữ với tấm thẻ lúc nãy. Một lời đề tặng chuẩn mực kiểu sách giáo khoa đúng phong cách Lukas. Sự tiết chế ấy lại càng giống cậu bạn ấy hơn. Leonhard dời tầm mắt, dùng tay trái cẩn thận lật trang đầu tiên. Một trang trống, lại một trang trống nữa. Không có lời tựa. Tại sao? Phải lật thêm một lần nữa, những dòng chữ cậu ấy viết mới hiện ra.

[Ngày 1 tháng 9 năm 1897] Đến trường, và tớ đã quyết định phải kết bạn với cậu.

Đúng là sống lâu mới thấy chuyện lạ nhỉ? Leo.

Không ngờ có ngày tớ lại viết nhật ký về cậu đấy.

"……."

Sống lâu mới thấy chuyện lạ? Đó chẳng phải là câu tôi vừa nói sao. Leonhard cảm thấy hơi thở nghẹn lại, cậu kiểm tra lại ngày tháng một lần nữa.

Ngày 1 tháng 9. Ngày bắt đầu học kỳ 1 năm thứ hai.

Cậu đã lờ mờ đoán ra đây là loại sách gì. Vậy thì nó được viết đến thời điểm nào? Leo nhanh chóng lật đến trang cuối cùng có ghi ngày tháng.

[Ngày 10 tháng 4 năm 1898] Chính là hôm nay. Không có gì được viết quá ngày hôm nay cả. Leonhard quay trở lại trang đầu tiên của nội dung chính, rồi chuyển mắt sang trang tiếp theo.

[Ngày 2 tháng 9 năm 1897] Lập kế hoạch để trở nên thân thiết.

[Ngày 3 tháng 9 năm 1897] Idem (Như trên).

[Ngày 4 tháng 9 năm 1897] Thứ Hai. Đã hoàn tất mọi chuẩn bị suốt cả cuối tuần. Cứ tưởng ma pháp khó lắm, hóa ra thi triển cũng mượt hơn tớ tưởng.

Cậu vẫn còn nhớ cái trò tớ trêu chọc trong giờ thực hành ma pháp chứ? Nhìn mặt cậu cau có vui phết. Phản ứng đúng như tớ dự đoán, thú vị thật đấy.

[Ngày 5 tháng 9 năm 1897] Idem.

Ngắm nhìn sự thay đổi biểu cảm trên mặt cậu đúng là một thú vui.

[Ngày 6 tháng 9 năm 1897] Đã nhận lời thách đấu. Cảm ơn vì đã mắc bẫy đúng như ý tớ.

Cậu sẽ chẳng bao giờ biết được ngày hôm đó tớ đã căng thẳng đến mức nào đâu. Nếu không có ngày hôm đó, chắc chúng ta đã chẳng thể thân nhau nhỉ?

Ngày hôm ấy, ngồi bên cạnh cậu đang nằm gục trên sàn đấu, tớ đã ngước nhìn vòm trời qua mái kính. Tớ đã nghĩ rất lâu rằng kể từ giờ, nhiều thứ sẽ thay đổi. Và thế là chúng ta đã đi cùng nhau đến tận hôm nay.

[Ngày 7 tháng 9 năm 1897] Ở phòng y tế cậu cũng ngủ ngon gớm. Thế mà cũng đòi gọi Elias là đồ ham ngủ à?

Sau ngày hôm đó tớ chưa thắng trận đối kháng nào nữa, nên thật đáng tiếc khi không thể đưa cậu vào phòng y tế thêm lần nào. Tớ sẽ học hành tử tế để lần tới nhất định tống cậu vào viện một chuyến.

Leonhard cảm thấy nực cười nhưng cũng phải đưa tay ấn nhẹ lên mắt rồi khép cuốn sổ lại. Cậu không đủ can đảm để lật tiếp. Tất cả những chuyện này cảm giác như đã xảy ra từ rất lâu, rất lâu rồi. Không, xa hơn thế, nó giống như cậu đang bước vào một cuốn cổ thư không rõ tác giả để chiêm ngưỡng những phong cảnh nguyên sơ trong tưởng tượng. Nhiều thứ đã thay đổi đến mức không thể tin được đó là khoảng thời gian chúng ta từng trải qua, khiến bản thân cậu của ngày ấy cảm giác như một người hoàn toàn khác.

Mọi khoảnh khắc thay đổi để dẫn đến ngày hôm nay đều được lưu giữ vẹn nguyên trong đầu Lukas. Và tất cả những gì còn lại đó đã tuôn trào thành con chữ, hiện hữu một cách hữu hình. Thời gian đã trôi qua đang nằm gọn trong đôi tay Leonhard. Đúng là như vậy — cậu cảm giác như mình vừa có cơ hội được nhìn thấu thế giới qua đôi mắt của bạn mình.

Hóa ra Lukas thực sự là một Nikolaus. Không chỉ là một Nikolaus của muôn dân, mà còn là Nikolaus của riêng Leonhard. Leo chậm rãi đọc nốt những câu còn lại của ngày 7 tháng 9.

Vừa lúc đó, có tiếng gõ cửa. Tin chắc đó là Lukas, Leonhard búng tay giải trừ ma lực đang khóa cửa. Tiếng của đám bạn vang lên.

"Tớ cũng muốn vào—"

"Ra ngoài đi."

Lukas lách qua khe cửa, đẩy đám bạn đang cố chen vào ra ngoài rồi khó khăn lắm mới đóng được cửa lại. Cậu đứng tựa lưng vào cửa rồi hỏi:

"Thế nào?"

"……."

Leonhard chỉ biết mấp máy môi. Cậu chưa từng nghĩ mình sẽ nhận được một món quà bất ngờ như thế này cho trò Wichteln, nên chẳng biết chọn lời nào để nói. Lukas nở một nụ cười tinh quái:

"Tớ thức trắng đêm để viết đấy. Thấy sao hả?"

"…Hóa ra không phải cậu dậy sớm chuẩn bị tiệc à…."

Mà là hoàn toàn không ngủ. Thảo nào ngay từ lúc cậu ấy bảo sẽ ra ngoài ngủ một mình là mình phải nhận ra rồi chứ. Lukas cười với vẻ mặt như muốn nói "Giờ mới biết à?". Sau đó cậu ấy chỉ tay vào cuốn sổ bìa cứng, nói:

"Thật ra trước đây thấy cậu đọc Principia. Tớ định chọn cho cậu một cuốn sách hay để đọc tiếp theo, nhưng mấy thứ đó chỉ cần tớ gợi ý là cậu tự mua được ngay. Tớ muốn tặng cậu một thứ gì đó đặc biệt hơn một chút."

Theo những gì Leo vừa lướt qua, hơn nửa cuốn sổ này đã được lấp đầy bởi những dòng chữ khít nhau. Từ tháng 9 cho đến ngày 10 tháng 4 hôm nay, mọi cảm tưởng về thời gian bên nhau kể từ khi trở nên thân thiết đều được ghi lại. Muốn tặng một thứ đặc biệt hơn sao? Cậu ấy đã đạt được mục đích rồi đấy. Nếu là mình, chắc chắn sẽ chẳng bao giờ nghĩ đến việc tặng một món quà như thế này, vậy nên làm sao có thể không đặc biệt cho được?

Leonhard lẩm bẩm:

"Chỉ là quà Wichteln thôi mà. Cậu có cần phải làm đến mức này không?"

"Cậu biết đấy, chúng ta chẳng biết khi nào mọi chuyện sẽ kết thúc. Tớ không thể đợi đến sinh nhật cậu vào tháng sau được."

"……."

Leo hiểu điều đó. Nhưng cậu không phải hạng người có thể xem nhẹ tình huống này. Sau một hồi lâu chỉ biết mấp máy môi, cậu chậm rãi thốt ra:

"Tớ không thể lật tiếp những trang sau được."

"Tại sao?"

"Tại sao á? Vì tớ sợ mình sẽ đọc hết sạch khoảng thời gian cậu đã trao cho tớ mất. Tớ không muốn để từng trang, từng trang này trôi qua trong chớp mắt."

"…Chà, đúng là khác biệt thật…. Nhìn cái sự đa sầu đa cảm này xem…."

Lukas nắm tay che miệng, lẩm bẩm. Leonhard không hiểu chuyện gì, khẽ nhướn mày hỏi:

"Cái gì khác biệt?"

"À không, không có gì. Cậu nói thế làm tớ thấy bõ công tặng quà rồi."

Rốt cuộc là cái gì đáng ngạc nhiên cơ chứ. Nhưng Leo không muốn gặng hỏi thêm. Cậu nhìn Lukas đang khoanh tay tựa lưng, nhếch mép quan sát mình, rồi nói:

"Cảm ơn cậu. Nhận được từ một người bạn thân nên nó càng ý nghĩa hơn. Tớ rất vui vì có thể nhìn thấy khoảng thời gian đã qua từ góc nhìn của cậu."

"Cậu nói ra được hết đống đó đúng là phi thường thật. May mà không làm cậu thất vọng như tớ dự đoán. Đừng có giữ kẽ quá, cứ đọc ngấu nghiến đi."

"Không, tuyệt đối không được."

Nghe vậy, Lukas bật cười thành tiếng. Nhìn điệu cười sảng khoái ấy, có vẻ cậu ấy đã rất hài lòng với phản ứng của Leonhard.

"Cậu cũng lắm quy tắc thật đấy. Tớ chỉ mất nửa ngày để viết lại những gì nảy ra trong đầu thôi. Chứ không phải nghiền ngẫm hàng bao nhiêu ngày đâu."

"Đó là vì mọi điều muốn nói đã nằm sẵn trong đầu cậu rồi nên mới thế chứ. Liệu có thể dùng thời gian bỏ ra để định lượng giá trị sự tâm huyết của cậu không?"

Leonhard vừa quan sát những ký tự Alphabet mang nét thanh thoát đặc trưng của bạn mình, vừa vô thức lẩm bẩm:

"Nếu thời gian là giá trị duy nhất, thì có lẽ giờ đây Thuyết Nhật tâm vẫn chỉ dừng lại ở giáo điều của phái Pata-physics, và mục tiêu của chúng ta hẳn không thể thoát khỏi nền văn minh Địa Trung Hải thời cổ đại. Cậu thừa biết rằng không phải ai quen biết nhiều năm cũng có thể gọi là bạn tri kỷ, và dù chỉ mới biết nhau chưa đầy một năm nhưng vẫn có thể thấu hiểu nhau hơn bất cứ ai mà."

Lukas nhướn mày khi nghe những lời đó. Leonhard nhận ra mình đã nói hơi nhiều, nhưng cậu không định dừng lại chỉ vì lý do ngượng ngùng hay nghĩ rằng "không nói cũng hiểu". Nói ra được ngay vẫn tốt hơn về nhiều mặt. Leonhard hơi ngượng nên mắt cứ đảo quanh bạn mình — từ giấy dán tường đến cổ áo rồi lại đến cánh cửa — và tiếp tục:

"Tớ là người hiểu rõ hơn ai hết rằng sự dài ngắn của thời gian không liên quan đến sự chân thật. Dù cho đến tận hôm nay cậu mới biết điều đó thì cũng chẳng sao. Cho dù cậu mất bao nhiêu thời gian để viết đi chăng nữa, thì ý định và sự cân nhắc của cậu cũng đủ khiến tớ hạnh phúc rồi."

"Chà chà, dẻo miệng ghê nhỉ. Nói tiếp đi xem nào."

Dù đáp lại bằng giọng điệu hơi đáng ghét, nhưng trong cách nói và nụ cười của Lukas ẩn chứa một niềm vui có thể nhận thấy ngay lập tức. Leonhard mỉm cười, thầm nghĩ mình đã đúng khi nói hết lòng với bạn mình. Rồi khi một khoảng lặng trôi qua, Leonhard chủ động khơi ra một chủ đề thích hợp:

"Thế cậu nhận được quà gì?"

"Chịu, tớ đã xem đâu."

"Vậy à? Thế thì giờ đi mở quà thôi."

"Không đọc tiếp nhật ký tớ viết à?"

"Tớ đã bảo là sẽ để dành đọc dần mà."

Nghe câu đó, Lukas lại cười một trận hào sảng đến mức lộ cả yết hầu. Leonhard có thể cảm nhận được sự cạn lời của cậu bạn. Thấy ngượng quá, Leonhard thở dài rồi đẩy bạn mình ra khỏi phòng.

'Đúng là nói thẳng ra thật kìa.'

Tôi chỉ biết bật cười. Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi thấy Leo phấn khích như một đứa trẻ nhận quà Giáng sinh mà nói những lời đó. Liệu là tôi, tôi có thể nói ra những lời chân thành đến vậy không? Chịu thôi. Nếu muốn thì chắc cũng làm được, nhưng vốn dĩ những kiểu cấu trúc câu như thế không dễ gì nảy ra trong đầu tôi.

"Thật ra tớ chưa bao giờ nghĩ cậu lại có thể nghĩ ra món quà như thế này."

Leo vừa đẩy lưng tôi vừa nói. Có vẻ đã thoát khỏi "cơn sóng thần cảm động" — dù tôi đã chọn phần dễ gây cảm động nhất nhưng việc cậu ấy thực sự cảm động đến thế vẫn khiến tôi thấy lạ lẫm — cậu ấy rướn người hỏi tôi với vẻ tò mò:

"Sao lại thế được? Cậu đâu phải kiểu người như vậy."

"Giờ mới tỉnh ra à? Tớ không phải Lukas đâu."

"Nói nghiêm túc đấy."

"Thì tớ vẫn là cái thằng Lukas mà cậu biết từ năm thứ hai đây."

"Tớ biết rõ thằng Lukas đó lắm, nó tuyệt đối không bao giờ làm được trò này."

"Thì hôm nay tớ làm rồi đây còn gì?"

Nghe vậy, Leo cười toe toét như một đứa trẻ. Để không làm hỏng bầu không khí cảm động nên tôi không nói ra, chứ đúng là cậu ấy đoán đúng rồi. Vốn dĩ đây không phải việc tôi hay làm….

Sự thật là thế này. Để tặng một món quà chạm đến trái tim, tôi đã cố gắng suy nghĩ như một con người của thế giới này, thời đại này. Bằng cách nào ư? Tôi đã làm ngược lại hoàn toàn những việc khô khan, thiếu cảm xúc mà tôi thường nghĩ ra ngay lập tức.

Những món quà đầu tiên hiện lên trong đầu tôi là socola không quá ngọt, đồ dùng thiết yếu, đại loại vậy. Và vì chúng hiện lên ngay lập tức nên danh sách này chắc chắn không có tỉ lệ thắng cao. Ngoài ra thì chẳng nghĩ thêm được gì nữa, nên trước hết tôi cứ viết một tấm thiệp ba dòng ngắn gọn theo ý mình — thứ mà chắc chắn Leo sẽ chẳng mấy mặn mà.

Nhìn tấm thẻ đó, một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu tôi. Phải làm điều mà tôi không thể nghĩ ra ngay thì cậu ấy mới vui, vậy nếu viết hàng trăm lá thư thì sao?

Nghĩ là làm, tôi đi đến khu phố sầm uất ở Frankfurt để mua bút máy và sổ tay. Tôi tìm được loại mực cao cấp không bị nhòe hay bay màu theo thời gian và một cuốn sổ bìa da khó cũ kỹ để mang về. Thay vì đưa quản gia gói quà hộ, tôi mượn một căn phòng và nhốt mình trong đó từ sau bữa tối đến tận 11 giờ đêm chỉ để viết. Thành thật mà nói, đến ngày thứ 60, tôi đã nghiêm túc cân nhắc lại một chút. Có nên dừng lại ở cái trâm cài khoai tây thôi không.

May mắn là tôi đã viết xong nhật ký đến giữa tháng 11 từ trước buổi trải nghiệm đồ đá cũ, phần còn lại từ cuối tháng 11 đến đầu tháng 4 tôi đã hoàn thành vào lúc rạng sáng.

'May mà thành công.'

Bên cạnh việc cảm kích trước những lời chân thành của Leo, tôi cảm thấy tay mình như muốn rời ra vậy.

'Mà khoan, trong số những lời Leo vừa nói….'

Có điều gì đó khiến tôi lấn cấn. Có những thứ tôi luôn thấy kỳ lạ về thế giới này, và khi viết nhật ký, sự nghi ngờ đó càng lớn dần lên. Trong những từ Leo vừa nói cũng chứa đựng một từ làm tăng thêm sự nghi ngờ của tôi. Rất đáng để ghi nhớ.

Vừa bước ra ngoài, Elias từ phía bàn trà đã lao tới chộp lấy Leo và hỏi:

"Cậu nhận được cái gì mà biểu cảm trông thế kia?"

"Tớ làm sao."

Mặc kệ Leo phản kháng thế nào, Elias nhanh chóng buông cậu ấy ra rồi tiến lại gần nhìn kỹ mặt tôi.

"Còn cậu này bị sao đây? Luca, cậu tặng gì thế?"

Tôi vỗ vai Elias rồi bước đến trước hộp quà đang nằm chơ vơ giữa bàn chờ đợi mình. Cái tên ghi trên thiệp — Lukas Askanier. Bên cạnh có vẽ hình động vật. Nhìn thấy những mẩu hoa giấy (confetti) bay lượn và đủ loại mặt thú bên cạnh tên mình, tôi bật cười gọi bạn:

"Luise."

"Ơ, biết ngay luôn à?"

"Ngoài cậu ra thì còn ai vẽ hươu vẽ vượn vào đây nữa…. À mà, thật sự là cậu sao? Cậu đi cùng tớ đến khu phố sầm uất mà."

Nghe vậy, Ulrike vỗ tay quay sang nhìn đám bạn:

"Oa~ nhìn kìa, cả Lukas cũng không đoán trước được luôn!"

Chẳng biết cậu ấy coi tôi là cái gì nữa. Nếu không phải lúc đi thi hay khi có kẻ địch, tôi cũng sống cho nhẹ đầu thôi chứ. Có vẻ cuộc thi ở Bộ Tư lệnh đã để lại ấn tượng quá mạnh trong tâm trí cậu ấy rồi. Tôi chỉ biết cười khổ, còn Ulrike thì vỗ vai tôi:

"Thì thế nên hôm qua lúc đi ra ngoài, tớ mới cứ lẽo đẽo bên cạnh bắt chuyện với cậu suốt đấy thôi. Vì tớ phải biết cậu thích cái gì chứ."

"Ha ha ha ha! À, hóa ra là vậy…. Tớ chẳng biết gì mà khai ra hết sạch rồi."

Cứ tưởng cậu ấy đang đỏ mắt quan sát xem tôi tặng gì cho Leo cơ chứ. Tôi vừa mở dải ruy băng quấn quanh hộp vừa nói:

"Tò mò xem cậu tặng gì quá."

Ngay lập tức, Ulrike có vẻ đã lờ mờ đoán ra tôi tặng gì cho Leo, cậu ấy nắm lấy tay tôi với vẻ mặt hốt hoảng:

"Không đâu! Chắc chắn không thể tâm huyết bằng thứ cậu làm cho Leo được đâu…. Làm ơn đừng kỳ vọng quá vào món này nhé."

"À, tớ thừa biết quà Wichteln thường tặng cái gì mà. Đừng lo."

Bình thường quà Wichteln chỉ là những món đồ có giá trị dưới 20. 000 Won. Đó chỉ là một trò chơi nhẹ nhàng thôi. Cứ coi như là trò tặng nhau mấy thứ như ruy băng, mũ chóp hay trâm cài khoai tây là được. Nếu được ghép cặp với bất kỳ ai khác, tôi cũng sẽ dồn hết tâm huyết như đã làm với Leo, nhưng tôi không đòi hỏi tiêu chuẩn đó ở những người bạn khác.

Dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người, tôi nhìn vào mắt từng người một rồi cầm lấy nắp hộp. Và ngay trước khi bị họ phản đối vì tội lề mề, tôi mạnh tay nhấc nắp lên.

"Ơ."

Tôi nhấc một chiếc phong bì giấy hình vuông lớn ra. Chạm nhẹ vào, tôi biết bên trong là một vật hình tròn mỏng.

"Đĩa Shellac à?"

"Đúng rồi! Lần trước đến nhà cậu, tớ thấy có máy hát mà."

Elias đứng bên cạnh quan sát, khẽ nói:

"Mắt nhìn tinh tường thật đấy."

"Công nhận. Cậu vẫn còn nhớ sao…."

Ulrike lấy một chiếc phong bì khác trong hộp ra và nói:

"Nhớ hết chứ! Cái này là một bài hát, cái này cũng là một bài, rồi cái này nữa… Tớ không mua những đĩa nhạc nhà cậu đã có đâu. Tớ chọn toàn những loại có phong cách trái ngược hẳn với đống đĩa ở nhà cậu đấy. Còn cái này là đĩa tớ tự ghi âm để tặng các cậu từ ngày xưa này! Đến sinh nhật thì nghe nhé."

Cậu ấy vừa nói vừa lắc lắc cái gói quà màu hồng. Tôi đón lấy và hỏi:

"Còn tận 6 tháng nữa mới đến sinh nhật tớ mà? Nghe bây giờ luôn không được à?"

"Không được!"

Ulrike dứt khoát giật lại cái đĩa của tôi đặt lên bàn, rồi lấy thêm một chiếc hộp nhỏ khác từ trong hộp quà ra. Tôi ghé mắt nhìn món đồ trên tay cậu ấy:

"Vẫn còn nữa à?"

"Tất nhiên rồi. Đây là đai giữ tay áo!"

Tự dưng lại tặng cái này? Mua từ bao giờ vậy không biết. Tôi nhận lấy chiếc hộp, đầy thắc mắc:

"Tại sao?"

"Tại sao á? Vì tớ thấy mỗi khi suy nghĩ cậu đều viết lách rất nhiều. Nên hôm qua khi cậu bảo đã dùng hết sạch số sổ tay mua sẵn và phải mua thêm cuốn mới, tớ đã thầm đắc ý vì mình đoán đúng phóc mà."

Nói đến đó, Ulrike nheo mắt cười khổ:

"Giờ mới biết hóa ra đó chỉ là cái cớ để cậu viết cho Leo, thật là…."

"…Không, tớ dùng hết sạch thật mà. Nếu còn dư cuốn sổ mới nào, tớ đã dùng cuốn đó viết tặng cậu ấy rồi."

"Đúng không? Tớ biết mà!"

Ulrike búng tay thi triển ma pháp cách âm xung quanh chúng tôi rồi vỗ vai tôi:

"Thấy Leo thực sự vui như vậy, tớ cũng thấy vui lây. Cứ phát huy thế này nhé!"

"Cảm ơn cậu, Luise. Nhưng bọn tớ vốn vẫn luôn như thế này mà."

"Được rồi, cố gắng lên! Túm lại là từ giờ trở đi lúc viết bài đừng có xắn tay áo sơ mi lên nữa, dùng cái này mà cố định lại!"

Cậu ấy giải trừ ma pháp cách âm, lấy chiếc đai từ trong hộp ra đưa cho tôi.

Chắc chắn là sẽ dùng đến thường xuyên rồi. Từ nãy đến giờ tôi luôn cảm thấy cậu ấy có khả năng quan sát rất tốt. Không, không chỉ đơn thuần là lưu trữ thông tin, mà khả năng vận dụng và kết nối những thông tin đó với con người của cậu ấy mới thực sự xuất sắc. Còn tôi… thành thật mà nói, chắc vì không mặn mà với con người lắm nên tôi không giỏi khoản này.

'Hừm, kết nối sao.'

Kết nối thông tin…. Tôi trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi hạ giọng nói:

"Luise, sau này nếu cậu định chơi chứng khoán thì bọn mình chia sẻ danh mục đầu tư cho nhau nhé?"

"Chứng khoán cái nỗi gì không biết."

Leo đang nhảy vào xỉa xói nhưng tôi hoàn toàn nghiêm túc. Hiện tại tôi đang đem số tiền đổ về dưới cái tên Nikolaus chia ra đầu tư vào Catacomb, Bayern và các dự án của Elias — vì nếu cứ dùng liên tục cho các dự án ở Anhalt thì không thể giải trình được nguồn gốc số tiền — và mỗi lần như vậy, tôi đều cảm nhận sâu sắc rằng để duy trì hoạt động lâu dài thì cần phải có nhiều tiền hơn nữa. Xã hội cần những người hành động, nhưng cũng cần cả những người cấp vốn cho họ. Narke đứng bên cạnh thì thầm:

"Sao chuyện này lại là nói thật lòng thế? Ha ha ha."

"Đừng có đọc suy nghĩ của tớ."

"Vâng ạ."

Tôi đeo chiếc đai mà Ulrike tặng vào bắp tay. Ulrike thấy vậy liền vỗ tay tán thưởng:

"Oa, hợp thật đấy! May mà tớ chọn màu đen giống hệt màu bao súng của cậu."

"Cảm ơn cậu. Tớ nghĩ nó sẽ rất hữu ích đây. Tớ sẽ dùng nó thật tốt, Luise."

Học theo Leo, tôi đáp lại một cách chân thành nhất, khiến Ulrike bắt đầu nở nụ cười rạng rỡ. Tự dưng thấy buồn cười, tôi khẽ ôm Ulrike một cái để giấu đi biểu cảm của mình rồi hỏi:

"Vậy còn Luise, cậu nhận được quà của ai?"

"……."

Không có câu trả lời. Cũng chẳng ai xung quanh trả lời thay cậu ấy. Cảm thấy có gì đó bất thường, tôi buông tay ra nhìn Ulrike, thì thấy cậu ấy bắt đầu cười thành tiếng.

"Hì hì hì."