Chương 439: 440

Tập 1 Trưa Nam Thái Bình Dương tỏa ra thứ ánh sáng gay gắt, chói lòa mà đôi mắt xanh biếc khó lòng tiếp nhận nổi. Ít nhất là với tôi. Cái nóng dội thẳng xuống đỉnh đầu nặng trềnh trệch khiến cơ thể tôi lảo đảo. Ánh sáng phản chiếu trên bãi biển lóe lên như lựu đạn choáng ngay trước mắt, trong khi những làn hơi nóng bốc lên từ bãi cát làm tâm trí tôi mụ mẫm. Vì vậy, tôi đã nheo mắt lại.

"Chuẩn bị!"

Rắc.

Tiếng kim loại chuyển động vang lên khô khốc.

"Bắn!"

Oành―― Khẩu Gewehr đời cũ của hãng Mauser giật nảy lên. Sáu tiếng súng nổ chồng chéo vang lên liên tiếp, đồng thời bàn tay to lớn đang giữ chặt cằm tôi siết mạnh để tôi không thể quay đầu đi. Người đang quỳ gối, đôi tay bị trói quặt sau lưng, loạng choạng như một nhành cây trước gió. Máu bắn tung tóe. Người đó đổ gục sang bên. Rầm. Cho đến lúc ấy, bàn tay giữ cằm tôi mới buông ra. Một giọng nói khô khằn vang lên trên đỉnh đầu.

"Đây là kẻ cuối cùng. Từ nay sẽ không còn kẻ nào dám sỉ nhục ngài Công tước và nước Phổ của chúng ta nữa."

Viên cảnh sát hô lớn: "Thưa ngài Göring."

"Được rồi. Các anh có thể về."

Lúc này tôi mới ngước nhìn viên cảnh sát. Gương mặt bọn họ tái mét không còn giọt máu. Họ quay lưng đi. Tôi gạt tay vị Thống đốc ra rồi bước theo sau họ. Tôi nhặt một hòn đá, đạp đất chạy vọt lên. Ma lực làm các giác quan của tôi trở nên nhạy bén vô cùng.

"Kẻ vừa chết ấy," một người có gương mặt tái nhợt nhất nhếch mép nói.

"Hắn không chỉ từ chối lao dịch suốt cả tuần mà hôm qua còn dám đơn phương từ chối cả bữa tiệc Phục sinh. Nếu biết hôm nay hắn phải đi thì…"

Ngay lập tức, viên quản lý nói bằng chất giọng Berlin đặc sệt: "Chắc chắn hắn đã ngấu nghiến như một con chó bị bỏ đói mười ngày rồi! Cái loại nhìn không quá mũi như thế thì chết cũng đáng."

Sau một hồi im lặng, những tràng cười bùng nổ. Họ cười như thể đó là việc phải làm. Họ cười với những gương mặt vặn vẹo để quên đi những gì đã mất, cười mà chẳng biết vì sao mình cười. Giây phút đối diện với gương mặt họ, đôi tay tôi bủn rủn. Ngay khoảnh khắc bạo lực kép ấy hiện rõ mồn một, đứa trẻ như tôi khi ấy cũng lờ mờ cảm nhận được rằng mình chẳng có tư cách gì để trách cứ họ. Đám thuộc hạ của Thống đốc giữ chặt hai tay tôi. Đôi bàn tay trắng bệch ấy lạnh lẽo như lưỡi dao.

unser Preuß'n.

Nước Phổ của chúng ta. Dù bao năm trôi qua, tôi vẫn nói bằng giọng Berlin. Đó là định mệnh đã an bài từ giây phút tôi sinh ra và lớn lên trong hoàng cung Hohenzollern. Từ nay sẽ không còn kẻ nào dám sỉ nhục nước Phổ của chúng ta nữa. Tôi nói bằng giọng Berlin. Một cục máu đặc quánh chảy dọc theo lưỡi.

Mùa đông ở Berlin lạnh thấu xương. Vào cái ngày chiều cao vừa chạm mốc một mét bảy mươi, tôi đứng giữa quảng trường đón những làn tuyết rơi. Trên tay người lính canh giữ cổng thành thuộc Cựu nhân loại là khẩu Gewehr đời mới của hãng Mauser. Nó giống hệt loại tôi vẫn dùng khi huấn luyện quân sự.

"Ngài đang hỏi về lời trăng trối sao?"

Giọng Berlin. Tôi ngẩng đầu. Một công dân mặc bộ âu phục màu nâu cũ nát, cổ treo trên dây thừng của đoạn đầu đài, gương mặt đỏ gay gắt lên tiếng:

"Được thôi. Đây chính là sự sỉ nhục mà 'Đế quốc chúng ta' dành cho thần dân của mình sao?"

Cha tôi đứng phía sau đệ hình nhân, trong một hành lang giống như đường hầm hình vòm. Ông đứng nghiêm nghị, không một biểu cảm, dưới ánh nắng xiên khoai không đủ sưởi ấm không gian. Người công dân kia gào lớn:

"Hãy giết tôi đi!"

"……."

"Dù các người có giết tôi, thì hành vi đốn mạt của các người vẫn sẽ lưu danh sử sách!"

Cha tôi chậm rãi giơ tay. Đệ hình nhân kéo cần gạt của đoạn đầu đài.

Rầm—

"Vì danh dự của Frankfurt một lần nữa—!"

Rầm— Từng người một chìm xuống cái hố đen ngóm dưới sàn. Tôi không biết họ chết vì tội danh gì. Và lẽ đương nhiên là tôi không nên biết. Tôi nhận ra rằng ngay giữa mùa đông, những làn hơi nóng ảo ảnh vẫn có thể bốc lên.

Tối hôm đó, tại bữa tiệc tối trong căn phòng ngập tràn trang trí ánh vàng, tôi đã gặp Bệ hạ. Có người anh họ Gia Kính Tử cao hơn tôi hẳn một cái đầu, có đứa em họ luôn cười tự mãn trong mọi việc, có cả cha tôi và tất cả những người cùng chung dòng máu với tôi. Cha tôi, người đã cho tôi sự sống, mỉm cười cất lời:

"Lạy Cha chí thánh."

"……."

"Cảm ơn Ngài đã ban cho chúng con bữa tiệc thịnh soạn hôm nay. Xin hãy giúp chúng con nhớ về tình yêu của Ngài khi dùng bữa này."

"……."

"Chúng con cầu nguyện cho hòa bình của Ngài ngự trị trên thế gian."

Amen.

Tôi bỗng muốn cười, nhưng đã không cười. Khi lời cầu nguyện kết thúc, bác tôi nhấc ly rượu lên. Rượu vang đỏ vùng Bourgogne lấp lánh dưới ánh đèn chùm như mặt trời rực rỡ. Tôi không cầm ly lên. Cha tôi giục tôi bằng ánh mắt bất an. Bác tôi rất tử tế, ông mỉm cười nhân từ chờ đợi cho đến khi tôi cầm ly. Tôi cảm thấy mình đang chết dần. Giây phút những ngón tay vặn vẹo nhấc ly rượu khỏi mặt bàn, bác tôi nâng ly như thể đang cầm chén thánh, mỉm cười ôn hòa với dáng vẻ của một bậc tôn quý. Giọng Berlin lại vang lên:

"Vì Đế quốc."

Giải thoát rồi.

Những giọt máu và mủ rỉ ra từ vết thương, thứ chưa từng để tôi tự do một giây phút nào và luôn chặn đứng cổ họng bằng sự tội lỗi đắng ngắt mỗi khi ăn; những bữa tiệc mà tôi phải nghĩ về lời trăng trối mỗi khi nâng ly; cả phát đạn đã xuyên qua trái tim thế giới khiến lưỡi tôi cứng đờ mỗi khi dùng tiếng mẹ đẻ; và cả những ngày tháng mà dòng máu chảy trong từng huyết quản cứ bám chặt dưới chân, dõi theo từng bước đi… tất cả giờ đã kết thúc. Sự tội lỗi và tình yêu đau đớn thấu tận tâm can, tất cả giờ đã chấm hết.

Tự do rồi. Cuối cùng cũng đến lúc.

[Hự….] Tôi vừa lịm đi một lúc rồi tỉnh dậy. Hơi thở dồn dập phảng phất mùi máu.

[… Cậu nói muốn lên tháp chuông ấy…] Gió đang cắt qua người tôi. Thật ẩm ướt.

[… Cậu đã muốn nghỉ ngơi phải không. Đúng không?] Ánh trăng xuyên qua những ô cửa sổ dài của nhà thờ len lỏi vào đôi mắt. Một vòng tay ấm áp đang ôm chặt lấy tôi, vùi đầu vào trán tôi. Và người đó khóc.

Luca.

Có lẽ vì dây thanh quản không thể cử động nên tiếng gọi đã không phát ra được. Cậu ấy vừa thở dốc vừa leo lên những bậc thang hẹp vốn chỉ đủ cho một hai người qua lại. Cậu ấy lê đôi chân, rồi lại đổ gục xuống bậc thang, dùng cả thân mình bò trườn lên. Tôi biết cậu ấy đã đi đến đâu. Nơi mà chúng tôi từng đứng nhìn xuống toàn cảnh Munich thuở nhỏ và cả vài năm trước. Khi cái chết cận kề, chúng tôi lại trở về đây.

Một giọng nói nghẹn ngào hỏi tôi: [Lúc cuối cậu đã định làm gì?] Chắc là phải hát một bài rồi.

Vì thứ tôi chờ đợi đã ở ngay trước mắt, tôi mỉm cười trả lời. Chẳng phải tôi đã đọc sách bấy lâu nay chính là vì những giây phút này sao. Tôi định nói đùa rằng mình có rất nhiều bài để hát, nhưng thấy người bạn của mình không cười, tôi biết lời mình không chạm được đến cậu ấy. Những giọt nước mắt rơi xuống má tôi.

[Bài hát gì?] Percy Shelley, Prometheus được giải phóng. Cốt truyện tuyệt vời lắm đấy. Không biết cậu đã đọc chưa, nhưng nó là….

[Đó đâu phải là bài hát, là thơ mà.] Tôi bật cười. Đúng là một câu nói rất "Luca".

Luca, tay cậu lạnh quá. Lần này lời nói vẫn không thể phát ra. Cậu ấy đang khóc. Máu còn nhiều hơn cả nước mắt. Nhưng tất cả dòng máu ấy đều mang lại cảm giác như những giọt lệ. Cậu ấy cũng đang lịm dần. Tôi cố gắng cử động đôi tay, đặt tay mình chồng lên tay cậu ấy.

Sao lại khóc vào một ngày tuyệt vời thế này? Trăng sáng quá. Bầu trời hẳn là trong xanh lắm. Lời cậu định nói hiện ra rõ mồn một trong tâm trí tôi. Biết thế này tôi đã viết sẵn một bức thư. Chẳng biết cậu có thể sống sót mà thoát ra không. À, trước khi mọi chuyện thành ra thế này, lẽ ra tôi nên cùng cậu đi Ý. Đến giây phút cuối cùng, những điều muốn nói cứ nghẹn lại nơi lồng ngực. Tôi chợt mỉm cười. Làm sao tôi lại có thể gặp được một người như cậu nhỉ.

Gặp được một người bạn cho phép tôi được là chính mình cho đến phút cuối cùng của cuộc đời, tôi đúng là một kẻ phước hạnh. Chẳng phải sao, khi cái kết trên đầu gối người ấy lại hạnh phúc đến thế này….

[…… Tôi biết mà.] Âm thanh lan tỏa rộng ra như thể bị nhấn chìm dưới đáy biển sâu. Một vòng tay lạnh lẽo ôm lấy đầu tôi.

[Ngay cả khi phải làm thế này――….]

"……."

Thế giới tĩnh lặng như bị tuyết bao phủ. Kết thúc rồi. Tôi cảm thấy hơi thở đang chìm vào giấc ngủ.

Thế nhưng.

Một điều, chỉ duy nhất một điều ấy đã níu giữ bước chân tôi. Nó ngăn không cho sinh mạng đang dần tàn lụi của người bạn thân phải lìa xa cõi thế. Nếu hơi thở tàn này của tôi có thể cứu sống cậu ấy, nếu tôi có thể làm được điều đó dù chỉ một lần cuối cùng thôi...

— … Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng.

Thì tốt biết mấy. Chúa chưa từng lắng nghe lời tôi, dù biết mình sẽ bị khước từ, tôi vẫn ôm giữ một hy vọng hão huyền.

Ào ào ào ào— — Hãy đến cùng Ta.

Tôi mở mắt. Có ánh sáng. Một luồng sáng trắng như ngọn lửa bao phủ và bùng cháy quanh tôi và cậu ấy. Thân nhiệt đang quay trở lại. Luca ôm chặt lấy tôi và đọc chú văn một cách điên cuồng.

— … Ta sẽ cho các ngươi được an nghỉ. Cho đến khi các ngươi già nua, Ta vẫn là Ngài; cho đến khi tóc các ngươi bạc trắng, Ta vẫn sẽ bồng bế các ngươi. Ta đã tạo nên, Ta sẽ bồng bế, Ta sẽ nâng đỡ và giải cứu các ngươi….

Cơn đau thấu xương len lỏi trong từng mạch máu đang dần tan biến. Lõi ma lực từng bị phá hủy một nửa giờ đã định hình lại, truyền ma lực khắp toàn thân như thể tôi vừa được tái sinh. Thật không thể tin nổi. Luca, bây giờ đang…. Tôi nhìn cậu ấy qua tầm nhìn đã khôi phục như mới. Cậu ấy, người đang đẫm máu, nâng tay tôi lên và uống lấy dòng máu đọng lại. Yết hầu cậu ấy chuyển động. Đầu ngón tay cậu ấy đã nhuộm một màu đen kịt. Cậu ấy nhìn tôi và mỉm cười với gương mặt như vừa đánh mất một điều gì đó.

Có lẽ cậu ấy đang khóc.

Nhìn gương mặt ấy, tôi thấy cậu đang đắm chìm trong sự hoan hỷ.

Nếu quả là vậy, liệu tôi đã nhìn lầm rồi chăng? Cậu ấy dùng hai ngón tay chậm rãi nhấn vào tim tôi.

— Đức tin là thực tại của những điều ta hy vọng, là bằng chứng của những điều ta không nhìn thấy.

Chắc hẳn lúc ấy tôi đang mang bộ dạng của kẻ không thể tin vào những gì đang diễn ra trước mắt. Dây thanh quản rung lên theo ý muốn của tôi.

"Luca."

Luca đã uống máu, và sinh mạng đã sụp đổ của tôi đã quay trở lại. Lõi ma lực đã khôi phục như mới. Làm sao chuyện này có thể xảy ra? Luca đang lịm dần, cậu ấy không thể bảo vệ lõi của tôi, càng không thể tước đi mọi đau đớn như thế này. Không thể nào….

Luca hỏi tôi với một biểu cảm không thể đoán định:

"Cảm giác khi được sống lại thế nào?"

"……."

Hỏi cảm giác sống lại thế nào sao, bây giờ không phải lúc để hỏi chuyện đó. Cậu ấy đã lấy đi toàn bộ nỗi đau còn lại của tôi. Tôi không thể không biết điều đó. Vậy mà ngay sau đó, chính cậu ấy lại phát ra thần lực như thể bản thân cũng vừa được tái sinh.

"Vừa rồi, rõ ràng là…."

"Eli."

Cậu ấy khẽ gọi tên tôi. Cậu ấy nhướng mày và nhếch môi cười. Cậu ấy đã cố gắng nói như vậy:

"Tôi đã uống máu của cậu."

"……."

"Điều này là nhờ uống máu của cậu mà thành đấy."

Cảm giác như thời gian không còn thuộc về chúng tôi nữa. Tôi ngơ ngác nhìn gương mặt bạn mình. Chuyện này nghĩa là sao? Tôi không tài nào hình dung nổi. Lẽ nào, cậu, bây giờ…. Cậu ấy không né tránh ánh mắt tôi. Cậu ấy gằn từng chữ một:

"Giờ thì tôi có thể nói ra rồi. Năng lực của tôi là uống máu để hấp thụ và khuếch đại ma lực."

Vô số lời đồn đại bao quanh cậu ấy bấy lâu nay xẹt qua trí não tôi. Từ khi nào, bằng cách nào, và tại sao…! Ngay khoảnh khắc ý nghĩ ấy thoáng qua, tôi đã im lặng. Có hàng vạn điều tôi muốn biết, nhưng tuyệt nhiên tôi không muốn hỏi bất cứ điều gì. Lời nói là dao sắc. Dù tôi không hề có ý định đó, nhưng câu hỏi của tôi có thể làm trái tim cậu ấy tan nát. Nếu chuyện đó xảy ra, tôi sợ mình sẽ không chịu đựng nổi. Luca dường như đã thấu hiểu tâm can tôi ngay khi tôi im lặng, cậu ấy nở một nụ cười trống rỗng và nói:

"Từ ngày lễ Thứ Tư Lễ Tro. Đến nay chỉ có Leo biết chuyện này. Tôi từng nghĩ đó là do anh trai làm… nhưng có lẽ đó chỉ là bản chất của tôi thôi. Những lời đồn đại hóa ra là sự thật đấy. Một phần nhỏ nào đó thôi."

"……."

"Tôi không định lừa dối cậu. Ngay cả ngày đầu tiên chúng ta trở thành bạn, tôi đã mang bản chất này rồi…."

"Không phải đâu."

Tôi vô thức cắt lời cậu ấy. Tôi thấy Luca sững sờ. Lời nói đã thốt ra trước cả khi tôi kịp nghĩ.

"Đừng nói những lời như vậy. Tôi…."

Tôi không quan tâm cậu có bản chất gì. Liệu chúng ta có còn là bạn của nhau không? Không, giờ đây những giả định về quá khứ đó chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Điều quan trọng không phải là quãng thời gian quá khứ không biết có thể thân thiết được hay không, mà là….

Những điều muốn nói với cậu ấy kết lại thành một khối trong đầu. Chính vì thế, tôi không thể nói gì cả. Cuối cùng, Luca là người lên tiếng trước.

"Xin lỗi cậu."

"……."

Cậu có chuyện gì phải xin lỗi tôi chứ? Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi. Cậu ấy chẳng có điều gì phải thấy có lỗi với tôi cả.

"Không phải tôi không tin cậu nên mới không nói. Vì cậu sẽ chấp nhận mọi thứ, cho nên…."

"……."

"Cho nên tôi đã không muốn nói. Tôi không muốn cậu phải gánh vác cả những nỗi lo của riêng tôi."

"Luca."

Và rồi. Cậu ấy nói ngắn gọn, hít một hơi thật chậm rồi thở ra. Cậu ấy mỉm cười cay đắng.

"Chính miệng tôi cũng không muốn thừa nhận điều gì cả. Ngay cả khi uống máu, tôi vẫn luôn tin rằng đó không phải ý chí của mình, rằng tôi vẫn vậy, không có gì thay đổi cả."

Luca cúi mặt xuống đất. Rồi cậu ấy lại ngẩng đầu lên, mỉm cười với gương mặt cam chịu.

"Tôi sai rồi. Làm sao mà không thay đổi được chứ. Tôi đã trở thành thế này đây, Eli."

"……."

Tôi chậm rãi kéo vai cậu ấy lại gần. Luca tựa vào lòng tôi như một thói quen. Tôi đặt cằm lên vai phải của cậu ấy và nhắm mắt lại. Tiếng nhịp tim đập thật bình yên. Giữa sự tĩnh lặng này, tôi lẩm bẩm một điều không tưởng:

"Chia cho tôi với. Tôi cũng muốn có cái đó."

"Cái gì? Hơ…."

Tôi cảm nhận được Luca đang ngỡ ngàng. Tôi bật cười và vỗ nhẹ vào lưng cậu ấy. Cậu ấy cũng cười khì theo. Khi tiếng cười dần lịm đi, tôi lại chậm rãi mở lời:

"Tôi đã nghĩ rằng đây là lần đầu tiên Chúa lắng nghe lời cầu nguyện của mình."

"……."

Vì tôi đã ước rằng mình có thể dùng hơi thở cuối cùng để cứu sống cậu. Dù biết là vô lý nhưng có lẽ khi con người ta sắp đi đến tận cùng, họ thường nảy sinh những ý nghĩ không thuận theo lẽ thường. Cậu có biết cảm giác của tôi thế nào khi điều đó trở thành hiện thực không? Tôi muốn nói với Luca như vậy. Luca xoa nhẹ tóc sau gáy tôi như thể đã hiểu thấu lời tôi định nói. Khi tôi đang cười tủm tỉm, cậu ấy thấy thật khó hiểu và đẩy tôi ra.

Cậu ấy lắng tai nghe tiếng động đang dần tiến gần về phía cầu thang rồi đứng dậy.

"Nào, giờ có việc phải làm đây."

Phải dọn dẹp nốt phần còn lại. Đám kẻ bùng nổ đang kéo lên đây. Có lẽ vì chen chúc trên cầu thang hẹp nên giữa chúng đã xảy ra xung đột, những tiếng động đinh tai nhức óc vang lên liên hồi từ bên dưới. Dù vậy, chúng đang tiến lại gần từng chút một.

Luca nói tiếp:

"Đám kẻ bùng nổ tụ tập trong nhà thờ này là một vấn đề, và những kẻ đang tiếp tục xuất hiện trong thành phố cũng là một vấn đề. Trước hết phải giải quyết vấn đề ở nhà thờ này đã. Và cậu hãy câu giờ cho tôi 20 phút."

20 phút.

Phải rồi, những lời Luca nói lúc nãy xẹt qua trí nhớ của tôi. Luca nhìn thẳng vào mắt tôi và nói:

"Nếu câu giờ được 20 phút, có lẽ tôi sẽ tìm ra cách để thoát khỏi nơi này."

"Nhưng nếu trong quá trình đó cậu gặp nguy hiểm thì sao?"

"Sẽ không có chuyện đó đâu."

Luca trả lời một cách dứt khoát. Tôi hơi ngạc nhiên trước sự tự tin đó và mở to mắt.

"Vì vậy hãy chờ ở đây. Dù tôi đã dùng thần lực để khôi phục lõi cho cậu, nhưng chuyện này… chẳng khác nào dùng hồ dán lại một chiếc bình gốm đã vỡ đâu."

"Cảm giác như được tái sinh hoàn toàn mà cậu đang nói cái quái gì thế. Không, giờ cậu định đi một mình sao?!"

Khi tôi định đứng dậy, Luca đặt tay lên vai ấn tôi ngồi xuống.

"Một mình tôi có thể làm được. Nhờ có cậu đấy."

"……."

Tôi nhận ra luồng ma lực thấm qua vai mình mạnh mẽ đến nhường nào. Độ khuếch đại là bao nhiêu đây? Chỉ vì bị che lấp bởi cái danh xấu xa Pleroma, chứ nếu không, đây thực sự là năng lực mà bất cứ ai trên đời cũng thèm khát. Luca liếc nhìn xuống dưới đài quan sát và nói:

"Dù sao lát nữa cậu cũng phải câu giờ 20 phút cho tôi đấy, Eli. Lúc đó hãy chiến đấu nhé."

"… Được thôi."

Nếu cậu đã quyết như vậy, tôi sẽ giúp từ phía trên này. Tôi sẽ quan sát từ đài quan sát, nếu thấy tình hình không ổn sẽ lao xuống ngay lập tức. Và trên hết, tôi không muốn từ chối lời nhờ vả của Luca. Vì cậu ấy là người luôn nói thẳng, nếu thực sự cần giúp đỡ chắc chắn đã nói từ lâu rồi. Luca chỉnh lại chiếc áo khoác đẫm máu, mỉm cười nhìn tôi.

"Tôi xử lý xong sẽ quay lại ngay. Gặp lại sau 20 phút, à không, 30 phút nhé."

Két— Sau khi tôi đáp lại bằng một nụ cười, cánh cửa đài quan sát đóng lại. Tiếng gào thét của đám kẻ bùng nổ lúc to lúc nhỏ. Oành, tiếng ma lực bùng nổ vang lên. Tôi loạng choạng đứng dậy, xoay nhẹ bàn tay. Một cây cung xanh biếc và mũi tên thành hình.

'Phù.'

Sau đó, tôi tập trung ma lực bằng thứ thần lực thanh khiết đang bao phủ trên lõi. Ma lực của tôi tỏa ra trong không khí.

Choang—…

Thế giới chuyển sang màu xanh biếc, đồng thời kính của đài quan sát trắng xóa rồi bay lả tả như những bông tuyết. Tôi hít một hơi thật sâu, kéo căng dây cung và hướng thẳng xuống dưới. Tôi nhắm vào tim của những kẻ bùng nổ đang tụ tập quanh nhà thờ. Ngón tay buông dây cung.

Oành—

"A a a a a! A a a a!"

'Thêm một tên nữa.'

Oành— A a a—… Âm thanh cuối cùng của sự sống tan biến. Tôi chậm rãi dời bước trên đài quan sát, nhắm mũi tên vào mặt đất trống không. Xa hơn, xa hơn nữa.

[Tôi đã thấy một dị tượng ban đêm, kìa, bốn luồng gió trên trời thổi mạnh trên biển lớn.] Oành oành oành—!!

Mũi tên bắn đi chia làm bốn ngả, cắm phập xuống mặt đất. Ánh sáng xanh bao trùm lấy con đường. Đám kẻ bùng nổ đã lọt vào trong nhà thờ cảm nhận được ma lực liền lao ra ngoài. Vút— Oành— Tiếng xé gió vang lên chói tai.

Chẳng biết đã bao lâu trôi qua.

Sau những tiếng thét xé tan mặt đất và bầu không khí, thế giới nhanh chóng trở lại tĩnh lặng.

Tôi đã chờ đợi rất lâu nhưng Luca vẫn chưa quay lại. Dù không biết cậu ấy đi đâu nhưng cậu ấy bảo sẽ quay lại ngay, chắc là có lý do thôi. Trong lúc chờ đợi, tôi nên dọn dẹp xem còn kẻ bùng nổ nào quanh đây không. Dù cậu ấy nói mình an toàn nhưng không biết cậu ấy sẽ trở về trong tình trạng nào. Tôi mở cửa đài quan sát. Vô số bậc thang xoáy tròn làm hoa mắt như muốn kéo tôi xuống.

Ngày hôm sau sau khi trở về từ pháp trường, tôi đã từng vừa huýt sáo vừa leo lên những bậc thang nhà thờ Munich này trong cơn say túy lúy, vậy mà rạng sáng nay nơi đây lại đẫm máu. Khác với lúc bị lôi đến đây, giờ tôi đang tự bước đi trên đôi chân mình. Vừa đi xuống, tôi vừa thu vào mắt từng vệt máu ấy. Thật không khó để hình dung người bạn của mình đã ngã xuống, lại đứng dậy và lê lết thân mình ở nơi này.

Khi bước chân chạm vào mặt sàn gỗ ở tầng dưới cùng, tôi đối diện với bức tượng Đức Mẹ đang đón nhận ánh sao từ đằng xa. Dù không phải là người Công giáo, tôi vẫn làm dấu thánh. Dù không phải là lời xưng tội dâng lên Maria hay dâng lên Chúa, nhưng tôi vẫn muốn làm như vậy.

Tôi chậm rãi bước về phía gian chính điện. Ánh trăng vẫn len lỏi qua những ô cửa sổ dài soi sáng lối đi. Bùn đất và một ít máu. Giây phút tôi dùng gót giày di vệt máu trên sàn.

Oành—!

Một khối bùn từng là người lao về phía tôi, tôi nhanh chóng cúi người né tránh rồi đạp mạnh chân. Ma lực xanh bao phủ lấy hắn. Khối bùn nhanh chóng tan rã. Hóa ra vẫn còn kẻ chưa bị tiêu diệt. May mà tôi đã xuống xem trước. Tôi vung mạnh tay để tích tụ ma lực rồi đẩy toang cánh cửa.

Oành oành oành—!

Một tia Vitriol từ đâu bay tới va vào màng chắn rồi tan chảy. Đúng như dự đoán. Vẫn còn những kẻ ẩn nấp giữa bụi cây và hành lang. Tôi dùng ma lực tạo thành một thanh kiếm rồi lao về phía kẻ bùng nổ. À không, tôi đã định làm thế.

Oành oành oành—!

"…!"

Từ đâu đó, một luồng ma lực xanh ập đến bao trùm lấy kẻ bùng nổ. Tiếng thét đau đớn của hắn vang lên nhưng lúc này điều đó không quan trọng. Không thể nào có ma lực của con người ở đây. Việc loại ma lực này xuất hiện trong không gian này nghĩa là lại…!

"……."

Tôi không tin vào mắt mình nữa. Trong không gian lẽ ra không thể có người, hai bóng người đang đứng đằng xa. Ánh mắt tôi hướng về phía vị pháp sư đang đứng phía trước.

Một người phương Đông.

Không, một thanh niên mang gương mặt lai Tây phương, chẳng hiểu sao trông rất giống Luca, đang đứng trước mặt tôi.