Chương 429: 430

Tập 1

"Thứ nhất, số Aqua Panna nhiễm độc gửi từ Áo-Hung đã cập bến Phổ và Bayern cách đây 2 giờ. Kết quả kiểm tra cho thấy, trong số 12 pháp sư thần lực cấp đặc biệt của Phổ, chỉ có 9 người thực sự có khả năng thanh tẩy Atropos. Nếu không phải thần lực tinh khiết, cấu trúc ma lực của Atropos sẽ phân hủy ngược lại chính thần lực đó."

Giọng nói điềm tĩnh hòa vào hơi ấm từ lò sưởi, thấm vào màng nhĩ một cách êm ái. Tôi nhắm mắt lại, nắm rồi lại mở bàn tay phải đang gắn thiết bị chiết xuất ma lực. Thần lực đang được rút ra và tích tụ, tất cả sẽ được đưa vào quốc khố của Bayern.

"Thứ hai, chính phủ Phổ đang thảo luận về việc tiêu diệt Mikhail Ismailov hoặc đưa hắn vào danh sách pháp sư thần lực. Kết quả thử nghiệm thanh tẩy cho thấy Mikhail Ismailov có khả năng thanh tẩy một phạm vi 10, 000 mét vuông trong một lần, tương đương với ngài Narke Farnese."

"……."

"Thứ ba, ngài Nikolaus Ernst, Phó Chủ tịch Ủy ban Cố vấn, đã được triệu tập đến Hội nghị Tối cao vào lúc 6 giờ sáng mai. Có vẻ mục đích không phải là giao phó nhiệm vụ cụ thể, mà là muốn nghe các đối sách được lập ra từ phía Bayern. Thứ tư, bất chấp vấn đề Atropos, các cuộc đàm phán vẫn đang được duy trì. Kênh trao đổi tù binh vẫn chưa bị cắt đứt. Báo cáo kết thúc."

Leo gấp tờ giấy đang cầm lại rồi nhìn tôi. Tôi, Leo, Elias và Narke đã tụ tập tại phòng tôi trong khu quan xá sau khi nghe lệnh giải tán. Với tư cách là Thượng nghị sĩ Bayern, Leo không thể chỉ ở lì trong quan xá, vì vậy một cổng dịch chuyển giản lược dùng trong nước đã được lắp đặt tại phòng anh ta với sự cho phép của bộ chỉ huy. Nhờ đó, chúng tôi có thể quét sạch mọi thông tin và công cụ cần thiết.

Nếu Leo chỉ dừng lại ở ngôi vị Thái tử mà không phải là nghị sĩ thì thật vô phương cứu chữa, nhưng may thay vẫn còn lối thoát. Tôi vuốt cằm, nhìn thẳng vào anh ta.

'Hừm.'

Thú vị đấy. Nói thật lòng, chứng kiến nơi này sụp đổ một lần như Đế chế thứ hai trong thế giới tôi từng sống cũng không phải ý tồi. Tôi khẽ búng ngón tay trái đang tựa lên cằm và nói:

"Chuyện về Ismailov ở điều thứ hai là nội dung mà văn phòng trợ lý của tôi không hề biết. Và có vẻ hắn ta thực sự dùng được thần lực nhỉ."

"Là chính ta đã tổng hợp lại để báo cáo, sao lại lôi văn phòng trợ lý vào đây?"

"Phải, xin lỗi. … Cảm ơn vì đã tổng hợp giúp tôi."

Tôi khẽ né tránh ánh mắt sắc sảo của Leo mà trả lời.

Chẳng hiểu sao Điện hạ Thái tử lại tự nguyện nhận vai trò trợ lý thế này. Dù sao thì đó cũng là thông tin tôi cần, một sự giúp đỡ đắc lực. Tôi lại nhắm mắt, nhấn vào thái dương.

'Dù có nghĩ sụp đổ một lần cũng tốt, nhưng…'

Tất nhiên là không thể để chuyện đó xảy ra. Trước hết, nếu như vậy thì bản chất cũng giống hệt những gì suýt xảy ra ở Áo-Hung: chúng ta sẽ phải sống như những con rối của kẻ khác, chỉ khác mỗi cái vỏ bọc. Tiếp theo, ở vị thế của một người biết rõ tâm lý dân tộc vốn tích tụ như mủ sau thất trận và sự sụp đổ của Đế chế thứ hai đã ảnh hưởng thế nào đến cuộc thảm sát nhiều năm sau đó, tôi không khỏi thấy lạnh gáy và chẳng dám nghĩ bừa.

Nếu sụp đổ ngay lúc này, may mắn thì một chính thể cộng hòa có thể được thành lập, nhưng chúng ta sẽ phải đối mặt với một "Tổng thống Pleroma" độc tài trong chính thể đó.

Tầng lớp trí thức đang tuyệt vọng vì thất bại của thời kỳ Khai sáng tại Pháp có thể sẽ reo hò, nhưng lý do căn bản chúng ta cần một nền cộng hòa dân chủ không phải vì hệ tư tưởng cộng hòa là chân lý tuyệt đối, mà là để đảm bảo quyền lợi và tăng tiến hạnh phúc cho muôn dân. Nếu quên đi sự thật này mà chỉ mải mê theo đuổi tính chính đáng của hệ tư tưởng, để ý niệm đi trước con người, thì xã hội sẽ trở nên thế nào—máu chảy suốt nửa đầu thế kỷ 20 đã là minh chứng rõ nhất.

Vì vậy, kết luận là….

"Pleroma đã thay đổi lộ trình."

Cộc—cộc, tôi nhắm mắt và gõ nhẹ lên mặt bàn. Tiếng động đều đặn giúp tôi tập trung tinh thần.

"… Chúng định kiểm soát hoàng gia tại quốc gia đa sắc tộc Áo-Hung để tạo ra một chính phủ bù nhìn nhưng đã thất bại hoàn toàn và kế hoạch bị phơi bày trước thiên hạ, nên giờ chúng định giết hại quý tộc khắp nơi để tạo ra sự đóng băng trong cộng đồng quốc tế…."

Ý đồ của chúng quá rõ ràng: chia rẽ, xung đột, hỗn loạn và lãng phí. Đích đến cuối cùng của chúng là chiến tranh, và như thường lệ, khi chiến tranh kết thúc bằng thất bại, Hoàng đế sẽ phải chịu trách nhiệm và thoái vị. Pleroma không có Habsburg-Lothringen, cũng chẳng có Hohenzollern. Nghĩa là chúng không có một cái tên nào đủ sức để huy động sự ủng hộ từ dân chúng.

Phải thừa nhận một thực tế là có rất nhiều người dân Đế quốc ủng hộ, yêu mến Hohenzollern và coi sự thành công của Phổ là thành công của chính mình, thì mới có thể suy đoán được chiến lược đã sửa đổi của Pleroma.

Nếu không thể đưa ra một cái tên, chúng sẽ đưa ra một hệ tư tưởng. Không thể dựa vào huyết thống, Pleroma sẽ thiết lập một nền cộng hòa thay vì Đế chế thứ ba để giành lấy tính chính đáng. Một vị Hoàng đế mới với nhiệm kỳ trọn đời, một vị Tổng thống độc tài sẽ được bầu ra trong nền cộng hòa dưới trướng Pleroma. Có lẽ tên giáo chủ sẽ làm thế.

Dù với tư cách là một người ở thế kỷ 21, tôi chẳng thể có cái nhìn thiện cảm với chế độ quân chủ chuyên chế, nhưng sự thống trị của Pleroma chắc chắn là điều tệ hại nhất không cần bàn cãi.

Một khi Pleroma đã mơ về kịch bản tồi tệ nhất như vậy, chúng ta phải hành động ngay lập tức. Nếu không giải quyết ngay cuộc chiến với Pleroma—những kẻ điên rồ nhân danh tôn giáo tại Đức, nói cách khác, nếu cuộc thảm sát quý tộc Ý cứ tiếp diễn, Đức sẽ biến Ý thành kẻ thù.

Cộc— …

'Nếu chuyện đó xảy ra, đương nhiên mối quan hệ với Lãnh địa Giáo hoàng cũng sẽ lâm nguy.'

Nguồn cung thần lực sẽ gặp trục trặc. Chỉ cần nhìn vào việc Lãnh địa Giáo hoàng tồn tại ở nơi này cũng đủ hiểu, họ có mối quan hệ khá hữu hảo với Ý. Ngay cả gốc gác của các Hồng y lẫy lừng tại đó chẳng phải đều từ các gia tộc giáo sĩ ở Ý sao? Chỉ cần bọn họ thổi tai một tiếng, Tòa thánh cũng sẽ bị lung lay. Ngay từ đầu, người Ý đã chiếm một nửa Tòa thánh rồi. Bản đồ chính trị mà Pleroma đang vẽ ra cực kỳ rõ ràng.

Hiện tại đại lục có thể đoàn kết lại vì Pleroma, nhưng nếu tình trạng này kéo dài, dân tộc Đức rốt cuộc sẽ bị cô lập giữa cộng đồng quốc tế. Tôi mở mắt nhìn Leo và hỏi:

"Số lượng Tân nhân loại tử vong trong nước hôm nay?"

"Không có."

"Còn Áo-Hung và Ý?"

"Áo-Hung hôm nay không có, nhưng Ý là bốn người."

"Mẹ kiếp… đau hết cả thủ…."

Elias rên rỉ, dùng đúng cái giọng điệu hay dùng ở trường. Tôi thấy rõ vẻ kinh tởm trên mặt Leo. Hơn nữa, vừa nãy mới có hai mà giờ đã là bốn. Lại thêm những người nữa dính đòn Atropos. Dù sao thì Elias chắc chắn cũng đã phác họa ra cục diện trong đầu rồi.

'Chúng đang cố tình không đụng vào các quốc gia Đức.'

Cục diện này đã khác hẳn với ngày hôm qua khi chúng nhắm vào Áo-Hung. Nếu không thể nuốt chửng chính phủ ngay lập tức, chúng sẽ đổi chiến thuật, xả súng khắp nơi để cô lập Đức khỏi thế giới. Tôi uống cạn chai tiên dược Leo đưa cho và tiếp tục chiết xuất thần lực.

"Leo. Phổ đã bắt tay vào phát triển thuốc giải chưa?"

"Chưa. Vẫn đang phụ thuộc vào thần lực."

"Lũ này điên rồi…."

Lần này vẫn là Elias lên tiếng. Leo quay đi với gương mặt đành buông xuôi.

Phổ có làm ăn vớ vẩn thế nào cũng không phải việc của tôi. May là tôi đã dặn phía Bayern trước. Trong tình huống xấu nhất, thứ cứu được chúng ta không phải là pháp sư thần lực của Tòa thánh, mà chính là kỹ thuật được phát triển kịp thời để đối phó. Khi tôi đang đắm chìm trong suy nghĩ, Leo trầm giọng tiếp lời:

"Ngoại tệ đang liên tục chảy ra ngoài."

Tôi nhắm mắt gật đầu.

Không khí chiến tranh chẳng mang lại điều gì tốt đẹp. Cảng biển bị đóng cửa một nửa, thuế quan tăng vọt do các chính sách trả đũa. Tiền tệ không lưu thông. Lãi suất tăng cao—tuy nhiên điều này có thể bị Ngân hàng Trung ương ép xuống, nhưng nếu nó hạ quá nhanh trong lúc này, chẳng mấy chốc tiền trong tay chúng ta sẽ biến thành giấy lộn. Kinh tế đại lục đang đóng băng hoàn toàn. Đồng thời, giá cổ phiếu của các doanh nghiệp đường sắt, sắt thép và quân sự tăng vọt lên tận mây xanh.

Vô số cuộc chiến tranh đã trải qua quy trình như thế này. Tôi chỉ đang đứng ở một khoảnh khắc trong số đó mà thôi. Và chính cái khoảnh khắc nhỏ bé ấy lại nắm giữ sinh mạng của biết bao người. Từ quý tộc cho đến bình dân. Không, tầng lớp bình dân đã và đang chịu thiệt hại kinh tế từ bầu không khí trì trệ này rồi.

Vô số bên liên quan chuyển động trong đầu tôi như những quân cờ.

'Phải có thêm một đồng minh nữa.'

Với cấu hình này, không thể ngăn chặn kế hoạch lật đổ quốc gia của Pleroma. Chúng ta cần một "đồng minh của kẻ thù". Một ứng cử viên sáng giá hiện ra trong đầu tôi.

"Cậu mệt rồi phải không, Lukas."

Lúc ấy, Leo quan sát tôi rồi lên tiếng. Tôi khẽ mở mắt nhìn những người bạn của mình. À không, thực ra cũng không hẳn. Chẳng phải tự mình bôn ba thì mệt sao được. Là chủ phòng mà lại ngồi một mình trên chiếc ghế xịn nhất rồi nghe câu này thấy hơi ngượng. Tôi liếc nhìn đồng hồ rồi thành thật trả lời:

"Không, tôi ổn. Cậu mới là người vừa từ Bayern về, nghỉ ngơi đi."

Và.

Chưa đầy 3 tiếng nữa là đến Chủ Nhật.

Cuối cùng cũng đến lúc gặp kẻ trộm Thánh tính. Sáng thứ Bảy mới về Đức nên giờ mới trôi qua được nửa ngày. Thời điểm chạm mặt kẻ trộm rất thích hợp. Đúng lúc mọi người xung quanh đều bị nhốt trong quan xá. Không còn thời điểm nào thích hợp hơn.

'Nhưng cũng không thể gặp ngay kẻ trộm được.'

Phải quan sát tình hình trong quan xá đã. Gặp vào đêm chuyển giao từ Chủ Nhật sang thứ Hai thì tuyệt nhất. Đúng lúc đó, không biết là đọc được suy nghĩ hay đoán mò mà Narke hỏi tôi:

"Lukas, ngài Sabelli hỏi xem có nhận được mẩu giấy nào nữa không. Có nhắn gì không?"

"Munich Giesing, và càng muộn càng tốt."

"Tầm 11 giờ 50 đêm?"

"Ừ."

Nghe cuộc đối thoại của chúng tôi, Leo nhìn hết Narke rồi lại nhìn tôi hỏi:

"11 giờ 50…? Cái gì cơ."

Elias cũng nhướng mày nhìn chúng tôi. Tôi trao đổi ánh mắt với Narke rồi nhìn Leo. Chủ Nhật đã sát nút, chúng tôi cần thực hiện một cuộc họp chiến lược.

"Leo. Có chuyện này tôi vẫn chưa nói với các cậu."

* Nửa đêm, tiếng gõ cửa khiến tôi đặt tập tài liệu Bayern đang xem xuống. Mở cửa ra, Mecklenburg đang đứng đó với gương mặt cứng đờ.

Sau đó, đương nhiên tôi phải mặc lễ phục, đi theo anh ta và đại diện khóa 91 dịch chuyển, rồi một mình bước vào cung điện.

Kít—

"Ngài đã hoàn thành thuốc ma pháp thao túng tinh thần rồi nhỉ."

"Cảm giác lâu rồi mới gặp mà đến một lời chào cũng không có, ngạc nhiên thật đấy."

Abraham đang nằm trên sofa gấp cuốn sách đang đọc lại rồi chậm rãi quay đầu. Bảo là không chào hỏi, nhưng trước phòng chẳng có người hầu nào báo tin có khách vào, cửa thì mở toang. Trang phục thì chỉ có chiếc sơ mi. Thật uổng công mình ăn diện chỉnh tề. Đến bản thân hắn còn chẳng giữ thể thống thì mong đợi gì ở người khác?

Dù không có lệnh ngồi nhưng tôi vẫn ngồi phịch xuống trước mặt hắn và đáp:

"Lâu rồi? Lần cuối gặp ngài mới chỉ hơn một tuần thôi, Điện hạ."

"……."

"Giờ ngài định làm gì đây. Chúng đã sao chép hoàn hảo Gregorio rồi."

Sáng hôm qua tại hoàng cung Áo, tôi đã nghĩ thế này: Chẳng lẽ không liên tưởng đến ai sao…

Bước đầu tiên của Atropos, thuốc thao túng tinh thần, là loại ma dược mô phỏng hoàn hảo năng lực đặc thù của Abraham. Ngay từ đầu, có thể suy luận rằng bản thân thuốc thao túng tinh thần được phát triển để giảm bớt sự phụ thuộc vào Abraham. Ban đầu chúng còn vụng về, nhưng Pleroma ngày nay thì không. Giờ đây chúng đã thoát khỏi sự phụ thuộc vào hắn. Chúng vẫn đang truy lùng để tiêu diệt Abraham—người nắm giữ bí mật và tài sản của chúng—nhưng không còn cần đến 'năng lực khải huyền' như quá khứ nữa.

"Cậu muốn ta trả lời thế nào? Rằng ta thấy tổn thương lòng tự trọng vì không còn giá trị với Pleroma? Hay là, chúng dám bắt chước ta nên phải bị trừng phạt?"

Abraham kéo dài giọng ở cuối câu. Cuối cùng hắn bật cười nhẹ. Mái tóc màu chanh rung rinh theo chuyển động của cơ thể.

"Thật vinh dự làm sao. Để mô phỏng ta mà chúng hiện thực hóa năng lực của ta thành ma dược. Chẳng biết nên bảo là nực cười hay không…. Ngay cả ngài Ernst cũng chẳng nhận ra đó chỉ là một sản phẩm tạp nham chưa bằng một phần tư sao."

Abraham chậm rãi đứng dậy, ngồi ngay ngắn lại. Đôi mắt vàng mờ ảo tỏa sáng trong bóng tối.

"Mà, vốn dĩ Giáo phận Brandenburg vẫn luôn nằm dưới sự ban phước của ta cho đến tận bây giờ."

"……."

"Đùa thôi. Nhưng việc các người nhận ân huệ của ta là sự thật. Mệt thật đấy. Ta vừa về nước, có lòng tốt mời đến mà chỉ được nghe mấy lời nhạt nhẽo này."

"Điện hạ. Ngài có thời gian để vòng vo sao?"

"Điều ngài Ernst thắc mắc là Phổ chúng ta sẽ xử lý Atropos thế nào, đúng chứ?"

"Đúng vậy. Lý do Điện hạ gọi tôi chắc cũng không nằm ngoài việc đó."

Abraham châm một điếu thuốc rồi thở ra một hơi dài. Hắn thản nhiên buông lời:

"Ta không định xử lý nó."

"Ngài điên rồi."

"Phải, ta điên rồi."

Hắn đổi giọng, đôi mắt long lên như để chứng minh mình thực sự phát điên.

"Nhưng có gì khác biệt đâu? Giống như việc ta cứ để mặc cậu vậy, ta cũng chỉ làm điều tương tự với những nơi khác thôi. Biết rõ cậu sẽ hút mật ngọt từ ta rồi rốt cuộc đâm sau lưng ta, vậy mà ta vẫn để mặc một đối thủ như cậu, cậu lại muốn ta chỉ dành sự đặc cách đó cho riêng mình thôi sao?"

Ngồi ở vị trí thống trị mà lại thốt ra những lời này được sao. Vì chưa từng có lấy một tia kỳ vọng nào nơi hắn nên tôi cũng chẳng thất vọng. Chỉ là điều đó rất đúng phong cách của hắn. Hắn biết rõ Pleroma chế ra thuốc dựa trên năng lực của mình nhưng vẫn để mặc tất cả. Có lẽ ánh mắt tôi lộ rõ vẻ khinh miệt nên Abraham đang quan sát tôi khẽ thốt lên một tiếng "Hừm". Tôi bình tĩnh nói trong bóng tối:

"Điện hạ có khả năng ngăn chặn Pleroma—những kẻ đang vứt bỏ những mạng người vô tội ở Ý."

"Việc không sử dụng năng lực của mình đã được thỏa thuận khi chúng ta gặp nhau với tư cách Thái tử và gia thần rồi. Cậu muốn ta bội ước với cậu để sử dụng năng lực đặc thù sao? Làm vậy cậu sẽ hạnh phúc chứ? Sử dụng năng lực để thực hiện chiến dịch tình báo, can thiệp vào chính vụ của Ý? À… Ta có nên vận chuyển máu của Habsburg-Lothringen và Austria-Este về đây không?"

Đúng là đàn gảy tai trâu. Hắn chẳng định nghe bất cứ điều gì tôi nói. Luôn luôn là vậy.

Tôi bắt chéo chân, khoanh tay và dựa hẳn người vào lưng ghế. Tư thế này chẳng phải là tư thế nên có trước mặt Thái tử, nhưng cả hắn và tôi đều chẳng bận tâm. Hôm nay có vẻ hắn không định cho tôi ăn máu. Chắc vì tôi không có thông tin nào mà hắn yêu cầu. Dù sao đã cất công đến đây, cũng cần nghe xem hắn lảm nhảm cái gì. Abraham nhắm mắt hít một hơi rồi nhả khói dài.

"Hãy nhìn vào vô số lợi ích đang xung đột bên trong đó."

"……."

"Đặt chúng vào trong Camera Obscura, trên bàn tiêu bản của kính hiển vi, trong tầm ngắm của ống nhắm, rồi nín thở. Và quan sát đi. Ai là nòng cốt, ai là biến số, ai gặp ai và tạo ra phản ứng gì. Ví dụ như, ngài Heike của chúng ta…."

Lúc đó, Abraham khẽ cau mày rồi bật cười. Hắn vuốt ngực nói:

"Thật ngạt thở quá. Hãy nghe cho hết. Tại sao Pleroma lại cần năng lực đặc thù kinh ngạc của ngài Heike Einsiedel, trong khi ở chính phủ chẳng ai để mắt tới hắn ngoại trừ ta? Tại sao? Ai, những kẻ nào sẽ phản đối hay reo hò vì điều đó? Tiếc là ngài Heike Einsiedel đã bị hãm phanh, khiến Pleroma lâm vào cảnh chỉ biết đứng nhìn mà thèm. Với viên Sapphire Purure của Austria-Este…."

Abraham rướn người tới, đan tay đặt dưới cằm và nói:

"Trừ khi chúng sao chép được năng lực đặc thù của hắn. Nói thật lòng, nếu ngài Heike Einsiedel không được trọng dụng tại Eszett, hắn đã biến mất sớm hơn rồi. Vì Pleroma khao khát năng lực đó."

"……."

"Lời của ta có giúp ích gì không? Chắc là điều cậu cần nghe đấy. Và tiếc là giờ ta mệt quá nên không có sức để cho máu."

"Đó là tin mừng nhất tôi được nghe đấy."

"Hơn nữa, ta có nghe về chuyện ở Passau. Cậu đã tìm hiểu lý do tại sao mình lại là mục tiêu chưa?"

"Điện hạ không cần biết."

"Cậu đã là nhân vật nòng cốt rồi. Pleroma đang để mắt đến cậu."

"……."

"Tại sao nhỉ? Với tiền đề thủ phạm là Giáo phận Brandenburg, tại sao? Hoặc với tiền đề thủ phạm là một nhóm khác ngoài Giáo phận Brandenburg, tại sao?"

Nhìn nụ cười của hắn, tôi cũng mỉm cười theo.

"Có vẻ ngài muốn nghe điều này nhỉ, Điện hạ."

"Chính xác là ta gọi cậu đến để xem biểu cảm của cậu thôi. Cậu biết lý do mình trở thành mục tiêu."

"Ngài quá tự tin rồi đấy."

"……."

Abraham nhếch môi hút thuốc với vẻ mặt kiểu "hẳn là cậu sẽ trả lời thế rồi".

Tôi cũng đang suy nghĩ về chuyện đó. Ai có thể trở thành đồng minh. Abraham về cơ bản là kẻ mà tôi phải kết liễu. Sự thật đó không đổi. Nhưng xét về điểm chung là kẻ thù của Pleroma, hắn có rất nhiều giá trị để lợi dụng, và lần này thậm chí Atropos còn là thứ sao chép hoàn hảo năng lực của hắn, nên hắn hoàn toàn có thể mưu tính phản công.

'Vậy mà lại bảo không hợp tác sao….'

Tôi mỉm cười, đối mặt với Abraham đang nhìn chằm chằm mình. Phải chăng việc Pleroma bắt chước hắn cũng chỉ như con kiến bò trên lưng voi? Việc hắn luôn giữ thái độ không phản ứng trước bất kỳ sự khiêu khích nào của đối thủ cũng là một đặc trưng của hắn. Lý do cho sự im lặng này là đây—Abraham có một đối tượng muốn quan sát trong trạng thái hiện tại của Pleroma. Đó luôn là tôi. Abraham luôn muốn tận mắt chứng kiến tôi đối phó với các tình huống rắc rối như thế nào. Nhưng lần này thì không.

Hắn muốn quan sát sự xung đột và hợp tác bên trong nội bộ Pleroma. Tại sao?

"Tại sao" cũng quan trọng, nhưng không phải lúc này.

Hắn không thể đưa ra sự giúp đỡ có ý nghĩa nào cho quốc gia trong sự cố lần này. Đó mới là điều quan trọng.

Khi điếu thuốc sắp tàn, Abraham đứng dậy, thắt cà vạt và mặc áo ghi-lê. Tại sao giờ này hắn mới tự mặc đồ mà không có người hầu? Tôi lặng lẽ quan sát bộ dạng đó. Abraham vuốt tóc gọn gàng mà chẳng thèm nhìn gương rồi nói:

"Đi thôi, Công tử Askanier."

"……."

Tôi chậm rãi nghiêng đầu. Abraham chìa tay ra với nụ cười thường thấy ở các buổi lễ chính thức. Không, tôi chẳng định nắm lấy đâu. Tôi tự mình đứng dậy. Abraham chẳng hề bận tâm, bước trước một bước. Hành lang vốn tối tăm đã được thắp sáng từ lúc nào. Sàn đá cẩm thạch được lau bóng loáng và những chiếc đèn tường phong cách Baroque đập vào mắt. Dù ánh đèn vàng đã bật nhưng không khí vẫn lạnh lẽo. Sau một hồi đi theo hắn, những người hầu đứng trước phòng khách mở cửa cho chúng tôi.

Có khách. Vị khách đó nhẹ nhàng mở lời.

"Điện hạ."

"……."

Rõ ràng tôi liên tục nghe mọi người xung quanh bảo anh ta không có lấy một giây nghỉ ngơi, nhưng trái ngược với lời đồn, gương mặt đó chẳng hề có chút dấu vết mệt mỏi. Ánh sáng phát ra từ đôi mắt xanh biếc, mái tóc, trang phục. Sự cao quý không ai bì kịp và khí thế của kẻ chiến thắng chảy tràn một cách điềm tĩnh và tĩnh lặng trong từng động tác nhỏ nhất. Chẳng có gì đặc biệt, vẫn luôn như vậy. Một nụ cười bình thản không chút nôn nóng chậm rãi quay về phía tôi.

Đồng thời, tôi cảm nhận được ánh mắt của Abraham cũng hướng về mình.

Tôi lôi tấm bản đồ chính trị đã phác thảo tối qua ra trong đầu. À, thật sự thì chuyện này…. Tôi mỉm cười và mở lời với vị khách:

"Anh trai."