Chương 440: 441

Tập 1 Munich Residenz và ánh trăng luôn là một cặp bài trùng. Dù đây chẳng phải lúc để mơ mộng, nhưng cảm giác đứng trước nhà Leo trong hình hài một bóng ma thật khiến người ta bồi hồi. Đã 8 giờ trôi qua kể từ khi tôi bước vào Extra Chapter.

'… Cuối cùng cũng tới.'

Cuối cùng cũng đến nơi. Đây là lần thứ năm tôi trải qua cảm giác kỳ quái khi linh hồn và thể xác tách rời, giờ thì đã hoàn toàn thích nghi.

"Chuyện này thật không thể tin nổi."

Giọng nói phấn khích của người quá cố vang lên trong đầu tôi. Maria Österreich-Este vừa nhìn quanh vừa thốt lên kinh ngạc:

"Đây thực sự là Munich năm 1898 sao?!"

Tôi nén hơi thở, khẽ gật đầu. Phải, Munich của năm 1898. Thật lạ lẫm khi đối diện với một người vui sướng đến thế trong cái không gian mà chúng tôi vốn đã bỏ mạng. Dù tôi đã giải thích lý do phải đến đây cũng như những chuyện đã xảy ra, nhưng nhìn sự hào hứng đó, mới thấy người này đúng là một học giả từ tận xương tủy.

"Thông qua ngài Everett mà đến được tương lai! Máu và ma lực của ngài đã đưa chúng ta...!"

Ngài ấy nghẹn lời vì xúc động, đôi tay mở rộng như muốn ôm trọn không gian, rồi bất chợt quay phắt lại nhìn tôi với đôi mắt rực sáng:

"Chính tư chất và khả năng tâm tượng đặc thù của ngài đã dẫn dắt chúng ta đến tương lai, không, là đến một nơi nào đó nằm giữa vật chất giới và cõi Astral. Làm sao có thể tồn tại một nơi như thế này? Đến được tương lai đã là kỳ tích, nhưng điều tôi thắc mắc hơn cả là làm thế nào ngài duy trì được cái thế giới rộng lớn trống rỗng này? Không con người, không thú vật, sự sống duy nhất chỉ là cỏ cây!"

"……."

Tôi cũng từng nghĩ vậy. Đại công tước đã chỉ cho tôi nhiều công thức ma pháp, bao gồm cả kỹ thuật sao chép năng lực đặc thù, nhưng bản thân ngài ấy cũng chẳng rõ nguyên lý vận hành. Mọi thứ chỉ tóm gọn trong việc: "Cho máu vào, dùng các loại thảo dược đã yểm bùa ngâm trong thuốc tiên rồi đem đốt, đặt nến tại các đỉnh của ngôi sao năm cánh, và đọc những câu chú dõng dạc như trong một vở kịch".

Lần này, bước "cho máu vào" vẫn không thể thiếu. Trước đó, tôi đã dùng máu của Đại công tước Maria để chế thuốc và triển khai ma pháp trận, nhưng chúng tôi chỉ di chuyển quanh quẩn trong quá khứ của EC Stage 1 — thậm chí còn không đến được tương lai của Stage 1 — chứ đừng nói đến việc thoát ra hiện tại của thế giới chúng ta. Trong lúc bế tắc, tôi đã thử dùng máu của chính mình, và sau bao gian truân, chúng tôi đã đặt chân đến đây.

'… Thật khó tin. Ngay cả bây giờ cũng vậy….'

Khó tin theo nhiều nghĩa. Tại sao máu của tôi lại liên quan đến chuyện này một lần nữa? Đây là một vấn đề trọng đại. Tôi thả hồn mình vào dòng ma lực của thế giới, trầm tư một hồi rồi hỏi:

"Vậy đây không phải là Astral giới sao?"

"Phải! Astral giới không phải là một nơi nằm tách biệt đâu. Nó tồn tại song hành với vật chất giới, chỉ là chúng ta không thể cảm nhận trọn vẹn mà thôi. Chính là ma lực đấy!"

Ra vậy…. Thế giới của những linh hồn vốn dĩ luôn chồng lấp lên thế giới của chúng ta. Nghe cách giải thích của một "tín đồ huyền học thực thụ", tôi mới vỡ lẽ. Hiểu biết của tôi về Astral giới trước đây quả là con số không. Hiện tại tôi và Đại công tước đang ở trạng thái thể vía trong Astral giới, nhưng bản thân ma pháp không gian mà tôi và Elias rơi vào thì không phải là Astral giới. Mọi giả thuyết tôi lập ra trước đó đều bị gạt bỏ hoàn toàn.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, trong khi Đại công tước cứ tung tăng khắp nơi, liến thoắng về những gì ngài ấy quan tâm.

"Tôi đã nói rồi mà. Kể từ sau sự kiện Ion Forso, chúng ta mới có thể cảm nhận được Aether của Astral giới. Nhưng bảo rằng cảm nhận được hoàn hảo thì hoàn toàn không. Chúng ta chỉ chạm tới một lượng cực nhỏ Aether trong thế giới này thôi. Rồi chúng ta cứ thế rêu rao về Ion Forso này nọ. Đó chính là bản chất của lũ phù thủy chúng ta đấy."

"Tôi hiểu rồi…."

Ngay sau khi di chuyển vào Extra Chapter, cơn buồn ngủ ập đến khiến tôi chẳng thể làm được gì. Thân thể của Lukas Everett vẫn ổn, nhưng tinh thần của tôi thì không. Bây giờ, khi đã thoát ra dưới dạng thể vía, cảm giác có nhẹ nhõm hơn nhưng vẫn chưa thực sự tràn đầy sức sống. Mặc kệ sự trầm lắng của tôi, Đại công tước vẫn hào hứng:

"Mà, giới ma pháp học cũng chẳng mấy khi công nhận khái niệm Aether đâu."

Maria nhìn lên bầu trời, lẩm bẩm như đang độc thoại:

"Nhưng nơi này giống như là…. một không gian được điều chỉnh thông số để tiến vào Astral giới vậy. Cảm giác như luyện ngục[note104962] ấy."

"Chính xác thì nó là gì ạ?"

Đại công tước quay ngoắt lại, nhìn xoáy vào mắt tôi. Có chút rợn người. Ngài ấy đã sẵn sàng để thuyết giảng. Với đôi tay giang rộng đầy nhiệt huyết, ngài ấy bắt đầu giải thích:

"Như ngài đã biết, ma lực trôi nổi khắp thế gian. Nhìn xem! Những gì đang trôi dạt ở đây là ma lực tự nhiên. Và trong cơ thể chúng ta cũng có ma lực, đúng không? Đó là ma lực nhân thể."

"Vâng."

"Cả hai đều là ma lực nhưng tính chất có chút khác biệt. Điều này có thể cảm nhận bằng trực giác. Vì chúng ta là phù thủy nên mới biết, nhưng từ giờ ngài hãy giả định mình không phải phù thủy, hãy nhìn ma pháp bằng một con mắt hoàn toàn xa lạ. Ngài có tự tin không?"

"Tôi tự tin."

Dù kiệt sức và chỉ có thể trả lời bằng giọng thầm thì ngắn ngủi, Đại công tước vẫn hài lòng gật đầu:

"Đây là điều mà bất kể là người không biết ma pháp hay bất kỳ ai cũng dễ dàng nhận ra: ma lực trôi nổi trong vũ trụ không phụ thuộc vào cơ thể người, còn ma lực trong chúng ta thì gắn liền với cơ thể. Tức là thuộc tính của chúng hơi khác nhau. Nếu ma lực tự nhiên và nhân thể không có gì khác biệt, thì phù thủy khi cạn ma lực cứ việc vơ lấy ma lực từ không trung mà dùng là xong, đúng không? Vậy thì tại sao trên đời lại có những phù thủy không thể dịch chuyển chỉ vì thiếu ma lực?

Việc tồn tại nhan nhản những phù thủy không thể dịch chuyển chứng tỏ con người không thể hấp thụ ma lực tự nhiên để dùng như của chính mình."

"… Ngài thực sự bắt đầu từ những điều cơ bản nhất nhỉ…."

"Đúng vậy. Hãy thử bước theo đúng lộ trình suy luận của những người không biết ma pháp về chúng ta. Ngài Everett, tôi sẽ nói tiếp dựa trên nền tảng rằng ngài có khả năng suy luận ở mức này."

"Ngài thật tử tế. Vâng, mời ngài tiếp tục."

"Vậy, khi chúng ta trúng phải ma lực của người khác, chuyện gì sẽ xảy ra?"

"Sẽ đau chứ ạ."

Đại công tước Maria lẽ ra nên đi làm giáo viên. Khi tôi đưa ra câu trả lời đúng, ngài ấy vỗ tay đầy cảm kích:

"Đúng thế! Ma lực về cơ bản mang tính công kích. Loại trừ những loại ma lực đặc thù gần với năng lực riêng biệt như ma pháp chữa trị, thì ma lực thông thường của phần lớn phù thủy là như vậy. Tiếp theo, thuốc ma pháp được tạo nên từ cái gì? Nguyên liệu như đèn ma lực chẳng hạn?"

"Cả hai đều được tạo thành từ ma lực."

"Vậy thì khi trúng thuốc ma pháp làm từ ma lực, chẳng phải chúng ta phải thấy đau sao? Đứng dưới ánh đèn ma lực, da đầu chẳng phải sẽ đau rát sao? Tại sao dùng thuốc ma pháp lại không đau? Tại sao da chúng ta không bị tấn công khi ở dưới đèn ma lực? Chúng ta rút ra được điều gì từ đây?"

Tôi bật cười bất đắc dĩ đáp:

"… Phải nhận ra rằng ma lực trong thuốc hay trong đèn có tính chất khác với ma lực nhân thể thông thường. Dù không phải học giả ma pháp nên không rõ khác như thế nào, nhưng bằng trực giác, ai cũng thấy chúng 'khác biệt'."

"Chính xác!"

Đại công tước búng tay, nhìn lên bầu trời:

"Hãy thử nghĩ xem. Thế giới này khác gì với thế giới chúng ta từng biết?"

"Nó trống rỗng. Chỉ có công trình xây dựng thôi."

"Đúng! Vậy theo thứ tự: ma lực tự nhiên, ma lực nhân thể, ma lực nhân tạo. Cái nào có vẻ có độ thuần khiết cao nhất?"

"Hừm…. Nếu gọi độ thuần khiết là việc ít tạp chất, thì có lẽ ma lực nhân tạo là sạch nhất? Tôi không phải học giả nên không chắc. Nhưng nếu gọi độ thuần khiết là mức độ tiệm cận với bản chất của ma lực, thì dĩ nhiên ma lực tự nhiên là thuần khiết nhất. Vì nó đã tồn tại từ trước cả Ion Forso."

"Chính là nó. Thế giới này là một thế giới đã được nâng cao độ thuần khiết."

Nâng cao độ thuần khiết.

Chẳng hiểu sao cụm từ đó khiến tôi thấy rợn tóc gáy, tôi nhìn Đại công tước trân trân. Mặc kệ tôi nghĩ gì, ngài ấy vẫn tiếp tục giải thích với đôi mắt sáng quắc:

"Bằng cách loại bỏ yếu tố con người, họ đã đẩy độ thuần khiết ma lực của thế giới lên mức cực hạn."

"……."

"Ngài từng đến Astral giới rồi mà. Ngài cảm thấy gì? Dù là thế giới trước Ion Forso, nhưng chẳng phải ma lực trong không trung vẫn hiện lên rất rõ rệt sao?"

"Đúng là vậy."

"Đó chính là ma lực tự nhiên mà bình thường chúng ta khó lòng cảm nhận được. Nếu nơi này là một thế giới nhân tạo như ngài nói cách đây 8 giờ, thì tôi đồ rằng những kẻ tạo ra nó đã tính toán ra một thế giới trung gian để tiến vào Astral giới. Một thế giới đã được tẩy sạch tạp chất để ta chỉ có thể cảm nhận duy nhất ma lực của tự nhiên."

"Làm vậy thì có thể tiến vào Astral giới sao?"

"Khả năng cao là thế. Ngay cả điếu thuốc ma pháp giúp thoát xác mà tôi chế tạo cũng là loại thuốc giúp nhận biết ma lực tự nhiên. Nếu nhận biết được nó và tìm ra điểm cộng hưởng giữa ma lực tự nhiên với ma lực nhân thể, ta có thể ngao du dưới dạng thể vía. Nhưng dù môi trường có tốt đến đâu, nếu không nhận biết được ma lực tự nhiên thì cũng vô dụng."

Đang giải thích, bỗng nhiên Đại công tước bị thu hút bởi thứ gì đó khác, ngài ấy quay phắt người lại rồi chạy đi.

"Mà không biết phạm vi của không gian này đến đâu…. Để tôi đi một vòng xem sao."

"Ơ, khoan đã...!"

"À."

Đại công tước, người định chạy về hướng Tây Nam, bỗng khựng lại. Tôi linh cảm không phải vì tôi gọi. Ngài ấy cười rạng rỡ, quay lại vỗ tay:

"Nếu nơi này rộng hơn tôi tưởng, thì có lẽ nó không phải do con người tạo ra đâu! Để tạo ra và vận hành một không gian rộng lớn thế này thì cực kỳ kém hiệu quả về mặt chi phí, dù một quốc gia có đổ vào đó ngân sách của cả năm cũng khó mà làm được. Hãy nhìn sự kiên cố của không gian này xem!"

Vì Đại công tước đang dang tay nhìn lên trời nên tôi chẳng biết ngài ấy muốn tôi nhìn vào sự "kiên cố" nào, nhưng dù vậy, tôi vẫn nở một nụ cười nhạt. Chẳng phải vì sự kiên cố đó mà chúng tôi không thể thoát ra sao? Bất kể nụ cười của tôi có vẻ kiệt quệ thế nào, Đại công tước vẫn chỉ mải mê phấn khích reo hò:

"Cứ như là sự kỳ diệu của vũ trụ vậy...!"

"Vâng…. Bí ẩn của vũ trụ sao? Vậy tôi thắc mắc điều này, kẻ ném chúng ta vào đây không phải lũ điên nào đó mà là vũ trụ sao? Hay là không gian này vốn của tự nhiên, còn lũ điên đó chỉ lợi dụng để ném chúng ta vào?"

Tôi hỏi bừa trong sự buông xuôi, có lẽ vì thế mà không có câu trả lời. Khi tôi ngước nhìn, tôi thấy Đại công tước đang đứng ngẩn ngơ, há hốc mồm.

"Cái này…."

"Sao vậy ạ?"

"……."

"Đại công tước hạ hạ."

"Tôi cần nghiên cứu thêm một chút."

Cơ mặt Đại công tước dần đanh lại. Tôi khẽ nhíu mày tiến lại gần. Lúc này, ngài ấy nói với thái độ điềm tĩnh, không còn chút hào hứng nào như lúc nãy:

"Xin hãy cho tôi thời gian. Đây không phải chuyện có thể nói ra ngay những gì tôi vừa suy luận."

"……."

Ngài ấy đã lập ra giả thuyết gì mà lại trở nên như vậy?

Gạt chuyện đó sang một bên, tôi có thể cho một người mà thời gian dường như đứng yên nếu tôi không bước vào thế giới của họ bao nhiêu thời gian đây? Tôi trả lời với cảm giác như đang đè nặng lên nhiệt huyết học thuật của ngài ấy:

"… Vâng, tôi hiểu."

"Ngài nói bạn của ngài đã bị rơi vào không gian này đúng không."

Đó là điều tôi đã giải thích. Trước khi đến đây, tôi đã kể rằng bạn mình bị kẹt trong một ma pháp không gian không xác định lấy bối cảnh Munich tương lai.

Đại công tước vuốt cằm, buông một câu đầy ẩn ý:

"Có lẽ không phải ai đó có ác ý đã ném họ vào đây. Nhưng cũng có thể họ bị ném vào vì ác ý. Dù là bên nào thì cũng đều có vấn đề cả."

"……."

Tôi định nói gì đó, nhưng thay vào đó, tôi quyết định đưa ra một câu hỏi khác.

"Đại công tước hạ hạ."

Đại công tước quay lại nhìn tôi. Tôi hỏi ngài ấy:

"Ngài nói Astral giới vượt qua cả thời không. Vậy thì về lý thuyết, việc thể vía của ngài đơn độc đi tới năm 1898 là hoàn toàn có thể, đúng không ạ?"

Đây không phải năm 1898 của EC Stage 1, nhưng tôi không nói ra sự thật đó. Bởi theo lý thuyết tôi sắp giải thích, việc nơi này là Extra Chapter hay hiện thực cũng không quá quan trọng, vì nó chỉ là một trong vô vàn thế giới mà thôi. Tất nhiên, tôi không dám chắc lý thuyết mình sắp nói là đúng, nhưng trong hoàn cảnh này, nó rất đáng để suy ngẫm.

Đại công tước trầm tư một lúc rồi gật đầu:

"Như tôi đã nói, về lý thuyết là có thể nhưng tôi chưa từng thành công. Phải dùng máu của ngài Everett thay vì máu của tôi thì giờ mới làm được đây."

"Đại công tước hạ hạ. Từ giờ, ngài có thể hứa với tôi là sẽ không hỏi tôi biết những thông tin này từ đâu không?"

"Hả? À, vâng. Tôi hứa."

Ngài ấy tròn mắt kinh ngạc, xoay hẳn người lại nhìn tôi. Tôi xoay vai ngài ấy lại, hướng về phía trước để đi tìm Elias.

"Có một học thuyết gọi là Thuyết Đa Thế Giới trong cơ học lượng tử. Đầu tiên, giả sử có một người quan sát và một electron. Cả electron và người quan sát đều ở trạng thái chồng lấp. Ngay khoảnh khắc người quan sát nhìn thấy electron, hàm sóng sẽ phân nhánh thành các thế giới khác nhau, và các thế giới đã phân nhánh này không thể tương tác với nhau. Ví dụ, nếu tôi đang nhắm mắt và ở thế giới số 1, thì khoảnh khắc tiếp theo tôi sẽ ở một trong những thế giới đã phân nhánh.

Đơn giản là, giả sử phân tách thành thế giới 1-A nơi người quan sát mở mắt thấy phong cảnh và thế giới 1-B nơi người đó vẫn chưa mở mắt, thì người ở thế giới 1-A không thể tương tác với thế giới 1-B đã phân tách. Việc người ở 1-A chấp nhận sự tồn tại của 1-B thậm chí không thể thực hiện qua quan sát mà chỉ có thể qua thí nghiệm tư tưởng. Nói cách khác, dù chủ thể nhận thức thế giới đều là 'tôi', nhưng năm 1900 của hai thế giới đó lại là hai năm 1900 khác nhau."

"Thú vị đấy. Ác quỷ của Laplace chắc sẽ phải khóc thét mất."

"……."

Dù là người chưa từng tiếp xúc với khái niệm cơ học lượng tử, ngài ấy vẫn thấu suốt điều tôi muốn nói. Người này bản chất là một học giả thiên tài. Một kẻ không liên quan mấy đến vật lý học như tôi, khi đứng trước ngài ấy mà nói về chuyện này — dù chỉ là bối cảnh cần thiết để nghe câu trả lời — cũng thấy áp lực vô cùng. Tôi gật đầu trước lời đùa của ngài ấy và khẽ hỏi:

"Vậy ngài có thể dùng việc thoát xác để đi đến năm 1900 của thế giới nào trong hai thế giới đó?"

Nghe vậy, Maria nheo mắt vuốt cằm. Rồi ngài ấy dõng dạc đáp:

"Bất cứ đâu. Tôi có thể đến bất cứ nơi nào mình muốn. Đó chính là đặc quyền của thể vía."

"……."

"Thể vía thể có thể tự do xuyên qua mọi thế giới chồng lấp. Bởi nó là thực thể cấp cao hơn vật chất giới."

Vậy thì vẫn còn điểm chưa thông suốt. Dĩ nhiên, ngay từ cái tình cảnh phải nghĩ về cơ học lượng tử chung với linh hồn đã là không tưởng rồi, nhưng hãy tạm gác chuyện đó sang bên và suy nghĩ dưới sự hạn định rằng phải áp dụng cả hai cùng lúc.

"Đại công tước Maria, ngài nói ngài từng học phụ bằng ngành Cựu nhân loại học tại Đại học Vienna đúng không? Ngài có từng cân nhắc khoa nào khác không?"

"Hừm, vì đam mê Cựu nhân loại học quá lớn nên tôi không nghĩ sâu về cái khác, nhưng cũng từng thoáng qua ý định học Xã hội học."

"Nếu theo lý thuyết đó, ngài phải có khả năng thoát xác sang cả thế giới nơi ngài học phụ bằng Xã hội học tại Đại học Vienna chứ. Ngài thấy sao?"

"Chuyện đó… việc bước sang một thế giới với khả năng khác như vậy thì tôi chưa từng thành công. Chắc là do quá trình tu luyện của tôi còn thiếu sót."

Không thể tự do xuyên qua. Đây chính là mấu chốt. Khác với lý thuyết, trên thực tế, dù đã sử dụng thể vía, ngài ấy vẫn không thể tùy ý di chuyển giữa các thế giới.

"Vậy thì ngài có thể du hành đến quá khứ nào?"

"Đó quả là một câu hỏi hóc búa. Trước mắt, có vẻ tôi có thể di chuyển đến quá khứ mà chính tôi đã trải qua. Vậy hãy thử nghĩ về việc chúng ta đã đi ngược về 183 năm trước kể từ sự kiện Ion Forso. Nếu ta chỉ có thể quay lại một nhánh cụ thể trong vô vàn thế giới đã 'phân nhánh' trước khi tôi sinh ra… chẳng phải nó hơi mâu thuẫn với giả thuyết ngài vừa nói sao?"

"Đúng là vậy. Ngay cả việc dùng từ 'quay lại' cũng đã thấy mơ hồ rồi."

"Dù là thế, nhưng cứ tạm gọi vậy cho tiện. Nếu chúng ta thoát xác mà chỉ có thể leo lên theo một nhánh nhất định, thì về cơ bản thế giới đâu có 'phân nhánh' đúng không? Nếu thế giới cứ phân nhánh liên tục thế này thì công thức ma pháp tôi đang nghiên cứu sẽ trở nên cực kỳ rắc rối đây."

Câu chuyện đã chạm đến việc liệu Thuyết Đa Thế Giới có đúng hay không.

Được rồi. Tôi cũng muốn hỏi về các cách giải thích khác, nhưng vì ngài ấy còn phải nghĩ cách thoát khỏi đây, nên nếu phải hỏi, tôi nên ưu tiên những gì quan trọng nhất. Tôi gật đầu và đưa ra một câu hỏi khác.

"Đại công tước hạ hạ. Ác quỷ của Laplace có thực sự tồn tại không?"

Đại công tước nghiêng đầu nhìn tôi. Dĩ nhiên đó là một phép ẩn dụ, và ngài ấy có vẻ đã hiểu ý tôi. Tôi nói tiếp:

"Theo Thuyết Đa Thế Giới, chúng ta không thể trực tiếp quan sát các thế giới khác. Vì vậy, các thế giới khác dù có tồn tại hay không cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta cả."

"Đúng vậy. Nếu cái 'Thuyết Đa Thế Giới' mà ngài nói là thật, thì kẻ duy nhất có thể quan sát tất cả các thế giới đó chỉ có thể là Chúa mà thôi."

"Vậy nếu con người có thể quan sát những thế giới khác, ngoại trừ thế giới mình đang đứng thì sao?"

"Con người ư? Hừm…. Bản thân việc 'quan sát' dường như đã tác động đến thế giới rồi. Nào, hãy trả lời xem tôi nói có đúng không. Quan sát chính là sự can thiệp, phải không?"

"… Có lẽ là vậy."

Vì ngay khoảnh khắc quan sát, thời gian sẽ trôi đi. Tôi nuốt ngược những lời đó vào trong. Đại công tước nheo mắt suy nghĩ rồi nhanh chóng đưa ra câu trả lời:

"Con người sau khi quan sát chỉ có thể thấy một thế giới duy nhất đã được quyết định trước mắt mình, đúng không? Vậy thì kẻ có thể 'thực sự' quan sát các thế giới khác không thể là con người mà chỉ có thể là Chúa. Nếu giả sử có một con người có thể nhìn thấy các thế giới khác, thì đó hẳn là một kẻ cực kỳ bất hạnh."

Chưa kịp để tôi hỏi tại sao, ngài ấy đã tuôn ra một tràng câu trả lời:

"Nhưng dù sao, chẳng phải chúng ta đã dùng thể vía để đến Astral giới của không gian này sao? Chúng ta giống như đang mượn uy quyền của Chúa để 'quan sát' thế giới khác vậy. Đây không phải uy quyền của con người chúng ta, mà chỉ là uy quyền được Chúa cho mượn mà thôi."

"……."

"Chính vì thế, việc nghiên cứu ma pháp lúc nào cũng phải thận trọng. Kết hợp huyền học với ma pháp học của chúng ta là một thử thách thú vị và là sứ mệnh cả đời tôi, nhưng đó là điều không nên được phép áp dụng cho tất cả phù thủy trong thời đại này."

Ngài ấy bắt đầu chệch khỏi câu hỏi của tôi và tập trung vào huyền học.

Tôi im lặng gật đầu. Một lần nữa, tôi cảm nhận được sự hiện diện của một linh hồn không còn sống ngay bên cạnh mình. Chính vì ngài ấy là một người hiếm có trong xã hội quý tộc, nên tôi bất chợt nhận ra sự thật rằng ngài ấy chỉ là một vong linh từ quá khứ.

Thuyết Đa Thế Giới đã thắng. Ít nhất là ở phương diện này. Nếu dùng học thuyết này để giải thích hiện tượng ngài ấy đang "sống", thì ở một số thế giới nhất định, Maria Österreich-Este không tồn tại, nhưng nếu tìm kỹ, ngài ấy có thể hiện hữu ở những thế giới khác. Đó chẳng phải chính là EC Stage 1 sao?

Nhưng về nguyên tắc, không có cách nào để trực tiếp quan sát thế giới khác.

'Lẽ ra là không có.'

Thế nhưng năng lực Extra Chapter của tôi, dù về nguyên tắc tôi không thể can thiệp vào thế giới khác, lại biến điều đó thành hiện thực.

Tôi đã gặp một phù thủy có thể thoát xác và khẳng định sự tồn tại của Astral giới. Ngài ấy quan sát được những thế giới khác một cách hạn chế — thế giới ở đây là thế giới theo Thuyết Đa Thế Giới —. Mọi chuyện đã trở nên cực kỳ phức tạp, không còn từ nào khác để diễn tả. Được rồi, cứ tạm cho là phương pháp quan sát bằng thể vía là khả thi đi. Vì việc du hành của thể vía của Đại công tước Maria có những giới hạn rõ rệt.

Nhưng chính tôi mới là kẻ đã mở rộng phạm vi du hành cho thể vía của ngài ấy. Dù là vật lý hay trải nghiệm tâm linh, tôi hiện tại hoàn toàn là một kẻ phá vỡ mọi quy tắc. Đầu tôi bắt đầu đau nhức.

Đại công tước hào hứng huýt sáo, lẩm bẩm:

"Tôi cũng muốn đến thử thế giới nơi sự kiện Ion Forso không xảy ra."

"……."

"Thực tế tôi chưa từng đến đó. Thoát xác không phải chuyện dễ dàng gì. Chắc chắn phải có một thế giới tương lai nơi thời gian vẫn trôi mà không có Ion Forso."

Chắc chắn là có chứ. Vì tôi từ đó mà đến đây mà. Tôi chỉ đứng yên không đáp, Đại công tước vỗ mạnh vào vai tôi:

"Nhờ có máu của ngài Everett mà chúng ta đến được tương lai, nên rất đáng để thử một lần chứ nhỉ? Ha ha ha!"

"……."

Sống lưng tôi lạnh toát.

Xin lỗi, nhưng tôi không thể đảm bảo việc đi tới tương lai. Thời gian nơi chúng ta vừa đến đây đối với tôi rõ ràng là "hiện tại", ngài nghĩ chúng ta đi tới tương lai nhưng với tôi chỉ là quay về hiện tại mà thôi. Và nếu áp dụng Thuyết Đa Thế Giới, tôi cũng chẳng phải "quay về", tôi chỉ đang tiếp tục tiến về phía trước.

"Tôi muốn gặp chính mình ở thời kỳ này."

"……."

"Tôi đang làm gì nhỉ? Không biết hội Hermetic Gesellschaft đã có bao nhiêu thành viên rồi, và liệu tôi có thành công trong việc xác lập lý thuyết giảm Entropy mà tôi đang nghiên cứu không, và..."

"Và?"

"Tôi muốn biết liệu Cựu nhân loại đã có thể sử dụng ma pháp chưa."

"……."

"Tôi cũng tò mò không biết em trai và bạn bè tôi đang sống thế nào."

Tôi không nói gì cả. Ở thời kỳ này, ngài không còn trên thế gian nữa. Ngài thực sự là một bóng ma. Một vong linh của quá khứ đang hiện diện ở thế giới này….

Làm sao tôi có thể nói ra điều đó?

"Tôi xin lỗi."

"Hả? Vì chuyện gì?"

"……."

"Dù là chuyện gì thì cũng đừng xin lỗi. Việc tôi có thể đến tương lai thế này trong đời mình, tôi vẫn không thể tin được. Khi quay về, tôi sẽ ghi chép lại tất cả những gì trải qua hôm nay để làm tài liệu. Nếu hoàn thành được một luận văn giá trị, tôi nhất định sẽ ghi tên ngài Everett vào đó. Suy cho cùng, nếu không có ngài thì nghiên cứu này đã chẳng thể thực hiện được!"

Đại công tước vỗ vai tôi. Tôi mỉm cười. Ngài sẽ không cử động nếu tôi không hiện diện trong thế giới của Extra Chapter. Vì thế, lần này tôi cũng không đáp lại. Tôi không thể. Mãi một lúc lâu sau, tôi mới khẽ nói:

"Cảm ơn ngài."

"Ây dà, có gì đâu!"

Tôi bật cười nhẹ trước sự xởi lởi của ngài ấy rồi hỏi:

"Vậy, làm thế nào để thoát khỏi đây?"

"Hừm. Đúng rồi. Tôi đã suy nghĩ từ nãy đến giờ, bạn của ngài Everett bị kẹt cả thể xác chứ không chỉ linh hồn, nên phải tìm cách để thể xác thoát ra. Để ra khỏi đây, trước tiên phải làm cho ma lực nhân thể và ma lực tự nhiên cộng hưởng với nhau, sau đó tạo ra một vết nứt trên ma lực tự nhiên rồi thoát ra qua kẽ hở đó. Chỉ còn cách đó thôi."

"Đúng là học giả có khác. Tạo ra vết nứt là phải làm thế nào ạ? Phải tạo ra một hố đen sao?"

"Chà, cách để thoát ra đúng là vấn đề nan giải đây. Đợi một chú..."

Oành—!

Cả hai chúng tôi đồng thời quay đầu về hướng có tiếng động. Tiếng động phát ra từ phía Đông Nam, nơi tôi đã để Elias lại.

"Có vẻ họ đang chiến đấu."

Đại công tước nói bằng giọng nghiêm nghị. Dù lúc này không có tim, tôi vẫn cảm thấy ngực mình đập thình thịch. Những gì xảy ra 8 giờ trước vẫn còn vẹn nguyên trong tâm trí. Tôi phải đến giúp, dù chỉ là bằng ma lực. Nghĩ vậy, tôi bắt đầu chạy.

Lý do tôi chỉ có thể giúp "bằng ma lực" là đây — vì không sử dụng tạo vật phản chiếu vật chất giới, hiện tại Elias không thể nhìn thấy tôi. Dù sẽ yếu hơn so với khi dùng chính cơ thể mình để thi triển ma pháp, nhưng ở trạng thái này tôi vẫn có thể điều khiển ma lực ở mức độ nhẹ, đủ để hỗ trợ một chút. Tôi nói với Đại công tước đang chạy theo bên cạnh, không dùng tâm tượng để dịch chuyển:

"Đại công tước hạ hạ. Giờ đã biết cách rồi, ngài có thể giúp tôi tạo ra vết nứt không? Dù biết là khó nhưng trăm sự nhờ ngài."

"Được rồi. Phải thử thôi."

[Uỳnh….] Từ đằng xa, tôi bắt đầu thấy ma lực của Elias tỏa sáng. Tôi rút cây đũa phép trong tâm tượng của mình ra, nhắm vào kẻ bùng nổ. Tôi tập trung ma lực vào đầu đũa. Luồng sáng bùng nổ ngay trước mắt tôi.

Oành oàng—!

[A a a a a! Ư ư...]

'Khoan đã.'

Mạnh hơn tôi tưởng? Về mặt hỏa lực thì không vấn đề gì, nhưng chắc chắn Elias sẽ kinh ngạc. Trong lúc tôi đang thầm hoảng hốt, gương mặt ngơ ngác của Elias quay về phía tôi. Cậu ấy rõ ràng đang nhìn về nơi luồng ma lực vừa bay tới. Một giọng nói yếu ớt vang lên:

"Luca?"

"……."

Trong thoáng chốc, tôi nghi ngờ khả năng nhận thức của chính mình. Tôi chậm rãi quay đầu lại.

Đáng lẽ cậu ấy không thể thấy tôi vì tôi không dùng vật phẩm phản chiếu, thế nhưng Elias đang há hốc mồm, nhìn thẳng vào mắt tôi không sai một ly. Đại công tước cũng đứng hình, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cứ nhìn qua nhìn lại giữa tôi và Elias. Elias đứng ngây người một lúc lâu, rồi mấp máy môi:

"Luca, cậu... là cậu sao...?"