Chương 551: Quân đội Đế quốc cần ngươi!

Toàn chương Sau khi đưa Leopold, kẻ định trốn tránh thực tại vì quá áp lực, trở lại trạng thái tỉnh táo, chúng tôi bắt đầu thảo luận về những vấn đề mang tính xây dựng hơn.

À, nếu xét kỹ thì có lẽ nên gọi là những câu chuyện mang tính phá hoại hơn chăng? Vì đó là thảo luận về phương án để đập tan những mối đe dọa sẽ ập đến một ngày nào đó mà.

"Mở rộng quân số, tăng cường chất lượng, phát triển các phương tiện đối phó... chẳng có việc nào là dễ dàng cả."

Leopold thở dài, đưa tay bóp gáy. Dù đã tỉnh táo lại nhưng sự mịt mờ chắc hẳn vẫn còn đó.

"Việc mở rộng chế độ nghĩa vụ quân sự thì sao ạ? Tách biệt với quân đội thường trực, chúng ta áp đặt nghĩa vụ quân sự lên toàn bộ nam giới trưởng thành trên một độ tuổi nhất định. Thời bình họ vẫn làm công việc bình thường, nhưng khi cần huy động binh lực, họ có thể được huy động ngay lập tức làm lực lượng chiến đấu. Nếu cho họ huấn luyện quân sự vài tháng mỗi năm, dù không đạt đến trình độ quân chính quy nhưng ít nhất cũng có thể phòng thủ địa phương được chứ ạ."

Nói tóm lại, đó là ý tưởng biến toàn bộ thanh thiếu niên và trung niên của Đế quốc thành quân dự bị.

Cho đến nay, Đế quốc vẫn vận hành theo chế độ mộ binh triệt để, và có sự phân biệt nghiêm ngặt giữa binh lính và dân thường. Dù là quân đội Đế quốc trực thuộc hoàng đế hay tư binh của lãnh chúa, chỉ những người tình nguyện nhập ngũ mới có thể được sử dụng làm binh lính, còn việc cưỡng ép nông dân hay cư dân thành thị đi lính vốn bị chỉ trích nặng nề về mặt đạo đức.

Nếu một lãnh chúa vì muốn thắng trong trận chiến giành lãnh địa mà trưng dụng dân làng không phải quân nhân, thì thay vì bị lãnh chúa đối phương giết, hắn sẽ bị chém đầu bởi quân đội Đế quốc được phái đến sau khi nghe tin.

Vấn đề là, với phương thức đó, chúng ta hoàn toàn không thể đối phó với những cuộc khủng hoảng trong tương lai. Quan trọng nhất là thiếu hụt về số lượng. Dù chế độ mộ binh giúp đãi ngộ cho binh lính khá tốt, nhưng quân đội vẫn là quân đội. Tỷ lệ tình nguyện không cao cho lắm.

Lý do tại sao Quân đoàn 1 và Quân đoàn 2 vẫn chưa được phục hồi là gì chứ. Đó là vì không có người tình nguyện.

Trong thời kỳ hòa bình, việc thực sự phải liều mạng chiến đấu là rất hiếm nên cũng có khá nhiều người chọn gia nhập quân đội, nhưng sau khi chứng kiến hai quân đoàn của quân đội Đế quốc tan biến chỉ sau một trận chiến với Thú nhân, những người đàn ông đủ dũng cảm để tình nguyện nhập ngũ là rất hiếm. Hơn nữa, dù có bắt bừa ai đó vào biên chế quân đội Đế quốc thì cũng khó có thể kỳ vọng vào năng lực chiến đấu thực sự.

Vì vậy, đó là ý tưởng biến toàn bộ nam giới của Đế quốc thành nguồn nhân lực có thể chiến đấu bất cứ lúc nào.

"Dĩ nhiên là phải làm vậy... nhưng như trẫm đã nói, đó không phải là việc dễ dàng. Việc trưng dụng và huấn luyện, cho đến việc bồi thường những tổn thất do việc đó gây ra. Đó là một việc đòi hỏi chi phí khổng lồ mà ngân khố Đế quốc không thể gánh vác nổi."

Leopold không hoàn toàn phủ nhận ý kiến của tôi, nhưng hắn lắc đầu chỉ ra những hạn chế thực tế. Hạn chế là không có tiền.

"Nếu ép buộc các lãnh chúa địa phương phải tự bỏ tiền túi ra huấn luyện dân làng, họ sẽ yêu cầu quyền được huy động những dân làng đã được huấn luyện đó làm tư binh. Như vậy, nếu các quý tộc sở hữu lượng tư binh gấp hàng chục lần hiện tại, liệu họ có ngoan ngoãn tuân theo sự kiểm soát của trung ương không? Nếu không cẩn thận, chuyện này có thể gây ra sự hỗn loạn còn lớn hơn đấy."

Hoàng quyền vốn đã yếu nay lại càng yếu hơn sao.

Nếu cuộc khủng hoảng của thế giới thực sự trở nên rõ ràng, tôi nghĩ các quý tộc cũng chẳng còn tâm trí đâu mà nảy sinh ý đồ khác, nhưng vấn đề là khoảng thời gian trước đó.

Trong thời đại mà rồng bay lượn trên bầu trời, chẳng có kẻ điên nào lại đi gây ra nội chiến hay phản loạn, nhưng vấn đề là không ai biết khi nào con rồng đó sẽ xuất hiện.

Nếu sự sụp đổ của Thiên Thượng Chướng Bích diễn ra muộn hơn dự kiến của tôi, trong trường hợp xấu nhất, Đế quốc có thể phải đối mặt với lũ quái vật trong tình trạng kiệt quệ vì nội chiến và phản loạn, giống như việc thực lực của Thánh quốc bị giảm đi một nửa vậy.

"Thì cứ khiến họ phải ngoan ngoãn tuân theo là được mà. Thưa Bệ hạ, tôi đã có kế hoạch rồi."

"Elmain, khanh có kế hoạch sao? Nói trẫm nghe xem."

Lacy mỉm cười và bắt đầu trình bày kế hoạch của mình.

"Nếu Bệ hạ lo ngại thế lực của các lãnh chúa trở nên quá mạnh, ngài chỉ cần tăng cường thế lực của giáo hội để trấn áp họ là được mà? Hãy dỡ bỏ giới hạn quy mô binh lực của các giáo hội thuộc tổng giáo khu Đế quốc. Mở rộng quy mô của Thánh quân đoàn để giải quyết các vấn đề của Đế quốc và trấn áp những hành động xốc nổi của các lãnh chúa."

Ý cô ta là ngoài quân đội Đế quốc ra, sẽ tạo ra một Thánh quân đoàn với quy mô hàng vạn người để giải quyết vấn đề.

Cho đến nay, các giáo khu của Đế quốc về cơ bản thuộc về Thánh quốc nên không thể chiêu mộ người Đế quốc vào binh lực, nhưng một khi tổng giáo khu Đế quốc đã độc lập khỏi Thánh quốc, việc tổ chức một Thánh quân đoàn độc lập cũng chẳng có vấn đề gì.

"Ngài cứ nói với họ rằng đây là điều kiện để các giáo hội của Thánh quốc công nhận tổng giáo khu mà vẫn duy trì quan hệ hợp tác ngoại giao với Đế quốc. Dù là tín đồ thuộc tổng giáo khu nhưng họ vẫn là anh em cùng thờ phụng một vị thần, nên việc Thánh quốc yêu cầu Đế quốc đảm bảo an toàn cho họ sẽ là một danh nghĩa tự nhiên để bãi bỏ giới hạn binh lực."

"Hừm...."

Leopold xoa cằm cân nhắc đề xuất của Lacy. Chắc chắn rồi, theo lời Lacy thì các quý tộc sẽ không có danh nghĩa gì để phản đối. Hơn nữa, chi phí mở rộng và duy trì Thánh quân đoàn sẽ do giáo hội hoàn toàn gánh vác. Đứng từ lập trường của Leopold, hắn sẽ có thêm một quân đoàn mới mà không tốn một xu nào.

Hơn nữa, đó lại là lực lượng chuyên biệt để tàn sát ma vật và những kẻ ác.

Vấn đề là, nếu Thánh quân đoàn được tổ chức như vậy lại từ chối sự can thiệp của hoàng đế và trở thành một thế lực độc lập, thì nó cũng chẳng khác gì việc mở rộng tư binh của các lãnh chúa.

Không, thậm chí nó còn có khả năng trở thành một thế lực nguy hiểm hơn cả các quý tộc. Bởi vì nó sẽ sở hữu quyền binh quy mô lớn nhất trong số các thế lực đơn lẻ, ngoại trừ quân đội Đế quốc.

Nói tóm lại, mấu chốt là Leopold có thể tin tưởng Lacy đến mức nào.

"... Trẫm hiểu rồi. Các quý tộc chắc hẳn cũng đã nghe về chuyện ở Thánh quốc. Nếu Elmain khanh tham gia vào cuộc họp triều đình ngày mai và nhấn mạnh sự cần thiết của Thánh quân đoàn, họ cũng sẽ không thể phản đối đến cùng được."

Và có vẻ như Leopold đã quyết định tin tưởng Lacy thay vì tin tưởng Công tước Vien. Hoặc là hắn tin tưởng tôi, người luôn đi cùng Lacy.

Việc tăng cường chất lượng binh lực không phải là chuyện có thể làm được trong một sớm một chiều, và cũng chẳng có giải pháp nào thỏa đáng. Việc đào tạo đến mức chuẩn kỵ sĩ thì có thể làm được thông qua huấn luyện, nhưng vượt qua mức đó thì phụ thuộc vào tố chất và kinh nghiệm của từng cá nhân.

Điều chúng tôi có thể làm là tăng số lượng chuẩn kỵ sĩ lên mức tối đa, và đưa họ vào các trận chiến với ma vật để rèn luyện trong khi vẫn phải tối thiểu hóa tổn thất.

Đó không phải là việc có thể xong trong một hai ngày.

"... Phải mở rộng các cơ sở đào tạo kỵ sĩ thôi. Chỉ mình Học viện Remnant thì không đủ đâu."

Vào thời kỳ mà giới hạn của con người được coi là cảnh giới Đạt nhân, kỵ sĩ đã được coi là thực lực cao cấp của Đế quốc, nên việc Học viện Remnant đào tạo ra khoảng hơn một trăm kỵ sĩ mỗi năm là đủ.

Nhưng đúng như lời Leopold nói, giờ đây bấy nhiêu đó là không đủ. Trước những con quái vật siêu việt mà chỉ Anh hùng mới có thể đối đầu, hay những chủng tộc dị hình đã tìm lại sức mạnh cổ xưa, kỵ sĩ hay binh lính cũng chẳng khác biệt là mấy.

Vì vậy, dù hai vạn người là quá mức nhưng ít nhất cũng phải đảm bảo được con số hơn một vạn kỵ sĩ. Nếu có một vạn kỵ sĩ thì chắc cũng sẽ có khoảng hai trăm Đạt nhân xuất hiện chứ. Có lẽ vậy.

Chủ đề cuối cùng là phát triển các phương tiện ứng phó khi những con quái vật siêu việt mà chỉ Anh hùng mới có thể đối đầu xuất hiện. Dù không thể đánh đuổi chúng, nhưng ít nhất cũng phải có cách để cầm cự cho đến khi thực lực cấp Anh hùng đến nơi.

Nếu có thể giúp ích được cho trận chiến của Anh hùng thì càng tốt.

"Nhưng, liệu có tồn tại phương án nào để đối phó với rồng không...."

"Chà. Tôi không biết liệu nó có hiệu quả không, nhưng theo tôi thì trước tiên phải tìm cách kéo nó từ trên trời xuống đã ạ. Vì vậy—" Tôi kể cho Leopold nghe về những phương tiện diệt rồng đã xuất hiện trong nguyên tác. Như thể đó là những ý tưởng tôi vừa nảy ra trong đầu vậy.

Dù vảy rồng thì khó nhưng ít nhất cũng có thể xé rách màng cánh của chúng, nên phải lắp đặt đầy rẫy những loại nỏ bắn đá đối không lên tường thành, những loại có thể gây sát thương đáng kể cho ma vật cỡ lớn, đồng thời phải tập trung đào tạo các cung thủ vốn bị hắt hủi bởi các kỵ sĩ để tăng số lượng những khẩu pháo công thành di động như Milia, và phải phát triển những loại tàu thuyền có thể bay trên trời để vận chuyển binh lực và không chiến một cách thuận lợi.

"Chuyện đó có khả thi không?"

Leopold tỏ ra đồng tình với việc sử dụng nỏ bắn đá cỡ lớn hay đào tạo cấp Đạt nhân, nhưng lại tỏ ra hoài nghi về phi không thuyền.

Thuyền mà bay được trên trời, theo lẽ thường thì chuyện đó nghe có lý sao.

Tất nhiên là có lý rồi.

Tôi đã tận mắt nhìn thấy nó mà? Dù về mặt thời gian thì phải vài năm nữa mới khả thi, nhưng tôi đã thấy những chiến hạm không trung bay lượn trên bầu trời Đế quốc.

"Chà, theo những gì tôi nghe ngóng được thì đám Dwarf đang sở hữu những loại binh khí tương tự đấy ạ. Dù không thể cướp đoạt của chúng, nhưng nếu đám Dwarf làm được thì chúng ta cũng có thể huy động ma pháp hay các phương tiện khác để tạo ra một phiên bản cấp thấp hơn chứ ạ. Hoặc là... tìm cách đàm phán với đám Dwarf để nhận được sự hợp tác của chúng."

Nói thật lòng, nếu đám Dwarf toàn tâm toàn ý hợp tác với Đế quốc thì rất nhiều vấn đề sẽ được giải quyết. Với kỹ thuật của chúng, trình độ kỹ thuật quân sự của Đế quốc có thể được nâng lên vài bậc.

Vấn đề là đám Dwarf cũng hiểu rõ rằng nền tảng để chúng duy trì danh nghĩa một quốc gia đàng hoàng nằm ở ưu thế về kỹ thuật, nên chúng quản lý cực kỳ nghiêm ngặt để không một kỹ thuật nào bị rò rỉ ra ngoài, ngoại trừ những loại vũ khí lạnh đơn giản.

Dù có định phân tích những máy móc thu giữ được để thiết kế ngược, thì việc đó cũng là bất khả thi vì nếu cố tình tháo dỡ, chúng sẽ phát nổ hoặc các linh kiện bên trong sẽ tự động vỡ vụn.

Trừ khi tộc Dwarf rơi vào cảnh diệt vong nếu không có sự hợp tác của Đế quốc, còn không thì việc được chia sẻ kỹ thuật của Dwarf là chuyện không tưởng. Ít nhất là theo những gì tôi biết.

Có lẽ Leopold sẽ nghĩ ra cách gì đó chăng.

"Hừm... trước tiên trẫm sẽ ra lệnh cho Tháp chủ Floheta nghiên cứu về "con thuyền bay trên trời". Dù không biết liệu có thành công hay không."

"Floheta? Cô ta đã trở thành Tháp chủ rồi sao?"

Đó là một cái tên quen thuộc. Vị pháp sư cao cấp đã tham gia trận chiến Einfeld vì muốn kiếm kinh phí nghiên cứu. Một người phụ nữ vừa lầm bầm bảo rằng biết thế chẳng tham gia, nhưng vẫn chiến đấu khá tốt.

"Đúng vậy. Các pháp sư cao cấp của Ma tháp thủ đô vốn có năm người, nhưng bốn người còn lại đã bị tống vào ngục tối vì tội bán bí mật quốc gia cho Giáo hội Grimnir. Vốn dĩ đó là trọng tội đáng bị xử tử... nhưng trong tình hình này, việc dùng việc giảm án làm điều kiện để lợi dụng họ cũng không phải là ý tồi. Nếu đề nghị rằng họ có thể được trả tự do một cách lành lặn tùy theo công trạng, họ cũng sẽ không từ chối đâu."

Hóa ra đó là lý do tại sao ma tinh thạch lại chất đống ở Giáo hội Grimnir. Tôi cứ thắc mắc không biết bí mật của Đế quốc đã rò rỉ đến đó bằng cách nào.

"... Việc trả tự do cho họ có thực sự ổn không ạ? Nếu là những kẻ có liên quan đến Giáo hội Grimnir, sau khi được thả ra không biết chúng sẽ làm ra chuyện gì đâu."

"Không vấn đề gì đâu. Mạch ma lực sẽ bị phá hủy hoàn toàn, và sau khi được thả, họ cũng sẽ phải sống dưới sự giám sát suốt đời."

... Dù bảo là trả tự do một cách lành lặn, nhưng ma lực thì không nằm trong khái niệm "lành lặn" đó sao. Đúng là sự thâm hiểm kiểu Leopold.