Chương 525: Năm món thánh vật

Toàn chương Anh hùng của Arbil, Ngôi Sao Chi Kiếm.

Đó là biệt danh mới dành cho tôi, người đã kết thúc thảm kịch Arbil bằng một nhát kiếm chém đôi bầu trời. Bởi vì danh hiệu Kỵ sĩ Huy Quang đã không còn có thể sử dụng chính thức được nữa sau khi tôi từ bỏ chức thánh hiệp sĩ của Elpinel.

Cá nhân tôi cứ ngỡ mình sẽ có biệt danh kiểu như Kẻ Diệt Ác Thần, nhưng có vẻ như sự thật về việc tôi tiêu diệt cánh tay của ác thần không những không được lan truyền rộng rãi mà còn trở thành bí mật tối cao của Thánh quốc.

Thảm họa Arbil được công bố là do một ma vật khổng lồ do ma nhân triệu hồi gây ra, và những người chứng kiến ác thần giáng lâm đều bị ra lệnh phải giữ kín miệng, nên số người biết chân tướng sự việc ngay cả ở Thánh quốc cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

"Dù chỉ là cánh tay phải, nhưng nếu sự thật rằng có thể triệu hồi ác thần giáng lâm bị bại lộ, nó sẽ gây ra sự hỗn loạn khủng khiếp cho toàn thế giới."

Theo lời Lacy, từ trước đến nay đã có vô số kẻ dùng đủ mọi phương kế để nghiên cứu thuật thức triệu hồi thần linh hay ác thần, nhưng chưa một ai thành công.

Đa phần thuật thức thậm chí còn không khởi động được, hoặc nếu có thì thứ chui ra cũng chỉ là ma vật chứ chẳng phải thần thánh gì.

Việc con người ở hạ giới triệu hồi những thực thể thần thánh là điều không thể. Đó là quan điểm chung của giới học thuật.

Chính vì vậy, những gì Belcus đã làm mang một ý nghĩa vô cùng to lớn cả về mặt ma pháp học lẫn thần học.

"Người dân sẽ vô cùng hoang mang chỉ vì sự tồn tại của ác thần suýt chút nữa đã xuất hiện trên thế giới này, và những kẻ mê hoặc lòng người sẽ mọc lên như nấm để tuyên truyền về ngày tận thế."

Trường hợp đầu tiên triệu hồi ác thần thành công dù chưa hoàn chỉnh. Nói cách khác, một bản đáp án cho nghi lễ triệu hồi ác thần đã đột ngột xuất hiện.

"Hơn nữa, nếu những kẻ thờ phụng ác thần biết được chân tướng sự việc này…."

Các thần học gia của Giáo hội Elpinel đã phân tích tỉ mỉ cấu trúc nghi lễ giáng lâm mà Belcus đã thực hiện, đối chiếu với những ghi chép từ trước đến nay và cuối cùng đã tìm ra nguyên lý của thuật thức giáng lâm.

Từ khâu chuẩn bị cho lễ giáng lâm, vật tế cần thiết, cho đến cái lẫy cuối cùng.

Đầu tiên, phải xây một tòa tháp bằng một ngàn thai nhi mang tội lỗi ngay tại trung tâm của một ma pháp trận khổng lồ quy mô cấp thành phố, rồi lấp đầy toàn bộ thành phố đó bằng sự sa đọa, tội ác và tuyệt vọng. Đó là bước chuẩn bị cơ bản.

Trong thành phố bội đức được tạo ra như vậy, thuật thức sẽ được kích hoạt bằng cách lấy linh hồn của những giáo sĩ đã phải nhận cái chết nhục nhã và lượng ma khí khổng lồ làm động lực.

Khi vật tế đã tích lũy đủ, ma nhân có sự liên kết tâm linh với ác thần… nói cách khác là kẻ được ban tặng quyền năng của ác thần, sẽ lần theo dấu vết của ác thần khắc sâu trong linh hồn mình để mở ra cánh cửa dẫn đến lãnh địa của hắn.

Để chính ác thần có thể tự tay xé toạc cánh cửa chiều không gian và bước xuống hạ giới.

Đó là một phương thức giống như lời mời gọi hơn là triệu hồi. Về mặt lý thuyết, đó là một nghi lễ hoàn hảo. Và thực tế nó cũng đã hoạt động.

"Sự thật về việc ác thần giáng lâm đã thành hiện thực phải được giữ kín tuyệt đối. Nếu tin tức đó lan truyền ra ngoài, những kẻ tà giáo trên khắp thế giới sẽ cố gắng thực hiện nghi lễ giống như Belcus."

Nghe nói trong số những kẻ tà giáo hay ma nhân, rất hiếm kẻ đặt mục tiêu triệu hồi ác thần giáng lâm. Như đã nói ở trên, vì suốt hàng trăm năm qua không một ai thành công, nên trong đầu chúng đã hình thành một định kiến rằng đó là điều không thể.

Nhưng nếu chuyện của Belcus được biết đến rộng rãi, chúng sẽ không dừng lại ở mức dâng nộp lễ vật để được ban tặng quyền năng nữa, mà sẽ thi nhau gây ra những thảm cảnh quy mô lớn với mục tiêu triệu hồi ác thần giáng lâm.

Chỉ cần một kẻ trong số đó thành công, một thảm kịch thực sự kinh hoàng sẽ xảy ra.

Chính vì vậy, những người biết chân tướng sự việc lần này chỉ có tôi cùng những người trong cuộc, cấp lãnh đạo của các giáo hội, và một số thần học gia cần phân tích nghi lễ triệu hồi ác thần để nghiên cứu cách phá giải.

"Tôi không biết có nên tin tưởng các Hồng y không nữa…. Nếu thông tin bị rò rỉ như thời Isabella thì sao?"

Kẻ phản bội tiết lộ thông tin của Thánh quốc cho Isabella nhiều khả năng là Hồng y Lubitz của Giáo hội Grimnir, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi có thể hoàn toàn tin tưởng các Hồng y khác.

Ngay cả lão Hồng y của Giáo hội Shaulite, kẻ đã biến thành ngọn đuốc sống trong lúc tôi đang ngủ, cũng là một tên khốn không hơn không kém.

Giáo hội Astraea thì có thể tin được, nhưng các giáo hội khác vẫn rất đáng ngờ vì không biết họ đang toan tính điều gì.

Dù không ai dám công khai đối đầu với Lacy, người đã lật đổ tất cả những kẻ cản đường và trở thành nỗi khiếp sợ của các Hồng y sau khi thiêu rụi cả Karvios… nhưng ai biết được sau lưng họ sẽ giở trò gì.

"Đừng lo lắng. Tôi cũng đã lường trước điều đó và chuẩn bị sẵn phương án đối phó rồi. Nếu một ai đó trong số họ tiết lộ thông tin về nghi lễ triệu hồi ác thần, chúng ta sẽ lập tức xác định được kẻ phản bội đê tiện đó."

Lacy mỉm cười như muốn trấn an tôi.

Các thần học gia của Giáo hội Elpinel đã thành công trong việc giải mã hoàn toàn thuật thức của Belcus, nhưng theo lệnh của Lacy, thay vì tiết lộ nguyên văn cho các giáo hội khác, họ đã làm sai lệch đi một chút cấu trúc của thuật thức.

Hơn nữa, mỗi giáo hội lại nhận được một bản khác nhau.

Ý đồ là nếu một Hồng y mang dã tâm tiết lộ thông tin về nghi lễ triệu hồi ác thần, họ sẽ dựa trên những phần sai lệch đó để xác định kẻ rò rỉ.

Chẳng hạn như nói với giáo hội này là tháp đầu lâu cần một ngàn hai trăm thai nhi, còn giáo hội kia thì lại đưa ra một câu chú kích hoạt nghi lễ hơi khác một chút. Nghe đâu đó là cách mà Bels đã nghĩ ra.

Dù không thể yên tâm 100% nhưng ít nhất cũng đã có một biện pháp an toàn tối thiểu.

"Thánh vật?"

Đã hai mươi ngày kể từ khi tỉnh lại trên giường bệnh. Khi tôi đã có thể vận động cơ thể mà không gặp khó khăn gì, Lacy đột ngột triệu tập tất cả chúng tôi lại và đưa ra một đề nghị bất ngờ.

"Vâng. Chính xác là "Thánh vật loại 2". Khác với Thánh vật loại 1 chỉ dành cho những người thuộc giáo hội, đây là những thánh vật đặc biệt mà ngay cả những người không phải giáo sĩ cũng có thể sử dụng."

Cô ấy tiếp tục giải thích chi tiết.

Dù thảm kịch Arbil được công bố là do ma vật gây ra, nhưng cấp lãnh đạo Thánh quốc đều biết rõ chân tướng, và Lacy cùng Ernritter đã nhấn mạnh rằng cần phải có phần thưởng xứng đáng ở cấp quốc gia cho những người đã đích thân ra tay tiêu diệt cánh tay của ác thần dù không phải là thành viên của Thánh quốc.

Sau nhiều cuộc tranh luận về phương án khen thưởng, cuối cùng họ đã đi đến kết luận là sẽ ban tặng năm món Thánh vật loại 2.

"Chúng tôi không thể ban tặng lãnh địa như Đế quốc, cũng không thể bổ nhiệm người ngoại quốc vào các chức vụ cao cấp của giáo hội. Còn nếu ban tặng chức thánh hiệp sĩ danh dự thì thực chất đó cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì."

"Nên cô quyết định tặng thánh vật?"

"Vâng. Chúng tôi đã được phép mở kho báu đang lưu giữ các Thánh vật loại 2, để các bạn có thể tùy ý chọn lấy năm món thánh vật mình muốn. Trong kho báu có rất nhiều loại thánh vật đa dạng, chắc chắn các bạn sẽ tìm thấy thứ mình ưng ý."

Đó là một phần thưởng không tồi… không, phải nói là rất tốt. Thánh vật mà người không phải giáo sĩ cũng dùng được, nói trắng ra thì chẳng khác nào những ma đạo cụ không cần ma lực.

Hơn nữa, đã được gọi là thánh vật thì tính năng chắc chắn phải vượt xa những ma đạo cụ thông thường. Chà… dù chắc là không bằng Durandal được.

Lý do có năm món thánh vật là vì trong số những người lập công trong sự kiện Arbil, có năm người thuộc về Đế quốc, bao gồm cả tôi.

Tôi, Leonor, Nigel, Damian và Milia.

Damian và Milia dù không trực tiếp chiến đấu với ác ma, nhưng nhờ việc thổi phồng công trạng tiêu diệt Eljur nên cũng được tính vào.

Hush thì do vấn đề quá khứ từng thuộc Mộng Huyễn Lạc Viên Hội, cộng thêm thân phận nô lệ nên được tính là tài sản của tôi và bị loại khỏi danh sách khen thưởng.

Có lẽ nhờ lời hứa sẽ giải phóng thân phận nô lệ và phong làm kỵ sĩ sau khi trở về Đế quốc, nên dù không được nhận thánh vật, cậu ta trông cũng không có vẻ gì là tiếc nuối.

Khác với chúng tôi, Lacy, Agnes và Seilon vốn thuộc về Thánh quốc nên sẽ nhận được phần thưởng riêng từ giáo hội của mình.

Thế là tối hôm đó, chúng tôi lên đường đến kho lưu trữ thánh vật nằm gần Đại thánh đường Elpinel.

Nghe nói kho lưu trữ thánh vật vốn là tòa nhà được xây dựng để cất giữ những món đồ chắc chắn là thánh vật nhưng không rõ nguồn gốc, chứ không phải những thánh vật rõ ràng thuộc sở hữu của một giáo hội nào đó.

Trong trường hợp của Thánh vật loại 1, vì chỉ giáo sĩ mới dùng được nên có thể dễ dàng nhận biết đó là đồ của giáo hội nào, nhưng Thánh vật loại 2 thì ai cũng dùng được, nên nếu không biết chính xác lai lịch thì rất khó để phân biệt đây là thánh vật của vị thần nào.

Về sau, nơi này trở thành nơi lưu trữ Thánh vật loại 2 của tất cả các giáo hội, và là nơi những người được các Hồng y cho phép có thể đến mượn hoặc lấy thánh vật ra.

Món thánh vật chăm sóc sức khỏe mà Drexler và tôi từng dùng cũng là đồ mượn từ đây.

Vị tư tế phụ trách quản lý kho lưu trữ đón tiếp chúng tôi với thái độ vô cùng cung kính, và dẫn năm người chúng tôi, ngoại trừ Lacy và Hush, vào kho báu chứa các Thánh vật loại 2.

Kho lưu trữ thánh vật mà chúng tôi đặt chân đến, nói sao nhỉ… mang lại cảm giác rất giống một viện bảo tàng.

Bên trong không gian cấu trúc ba tầng, vô số tủ kính trưng bày được xếp thành hàng lối chỉnh tề, và bên trong đó là đủ loại thánh vật đa dạng.

Phía dưới bệ trưng bày bằng đá cẩm thạch có khắc lời giải thích về nguồn gốc và hiệu năng của món thánh vật đó, nhưng vì nó được viết bằng cổ ngữ chứ không phải tiếng Đế quốc, nên chúng tôi phải hỏi vị tư tế dẫn đường từng chút một xem trên đó viết cái gì.