Chương 544: Củi khô

Toàn chương Perlien đã kháng cự suốt mười phút trong tình trạng bị thương rồi lại hồi phục liên tục, nhưng cuối cùng anh ta cũng bị rễ cây trói chặt và bị khống chế.

Dù có thể đối phó với sự tấn công của khu rừng, nhưng anh ta không đủ tay để đối phó với cả hai hộ vệ đang lao tới cùng lúc.

"Nguy hiểm thật. Nếu đây không phải là trong rừng, có lẽ Karvios đã chết rồi."

Feilandria nhìn Perlien đang nghiến răng trong khi bị rễ cây trói chặt, rồi lau đi vệt máu chảy xuống trán.

Vì đối thủ là một kẻ khó nhằn hơn tưởng tượng nên cả cô ta và Karvios cũng đầy rẫy vết thương trên người. Đến mức họ cảm thấy áp lực nếu phải tiếp tục chiến đấu thêm nữa.

"…Đã gây ra náo động thế này thì phải từ bỏ kế hoạch ban đầu thôi. Phải quay về Alfheim thôi."

Cả khu rừng rung chuyển như thể có lở đất, chắc chắn không lâu nữa quân đội của loài người sẽ kéo đến.

Cô ta không muốn đối đầu với bọn chúng. Vì dù có giết bao nhiêu đi chăng nữa, chúng cũng sẽ kéo đến không ngừng nghỉ. Giống như bản tính vốn có của loài người vậy.

"Hộc… hộc…. Phải làm gì với tên đoản mệnh chủng này đây, tiền bối."

"Chà, làm gì bây giờ nhỉ. Nếu có thể thì ta muốn mang hắn theo. Nếu mang được người kế thừa của Olivier cùng với thanh Hauteclere về thì chắc chắn các trưởng lão sẽ hài lòng lắm."

Có còn hơn không, nếu cứ thế này mà mang được Perlien về thì xác suất cao là việc ám sát Hashal thất bại sẽ được bỏ qua.

Không, thậm chí có khi còn được ban thưởng nữa. Đối với những yêu tinh già nua, sự tồn tại của Olivier cũng mang lại nỗi hận thù sâu sắc chẳng kém gì Charlemagne.

"Ư ư ư…!"

Perlien dốc hết sức bình sinh để vùng vẫy thoát ra, nhưng càng vùng vẫy thì rễ cây càng siết chặt hơn. Với tư thế tay chân bị trói chặt, anh ta hoàn toàn không thể thoát khỏi rễ cây.

"Đừng có làm chuyện vô ích. Ngươi tưởng có thể thoát ra được sao? Ngươi sẽ bị lôi về Alfheim và chết ở đó. Ngươi sẽ được ghi danh là một tên đoản mệnh chủng ngu ngốc đã dám đối đầu với chúng ta ngay trong rừng."

"…Thật đáng tiếc."

Perlien cúi đầu, nhe răng lẩm bẩm một mình. Feilandria bật cười chế nhạo anh ta.

"Đáng tiếc thôi sao? Ngươi là giống đực nên chắc cũng đỡ hơn một chút, nhưng chắc chắn là sẽ không được chết một cách thanh thản đâu."

Mọi sự nhục nhã và đau đớn mà ngươi có thể tưởng tượng ra sẽ được giáng xuống trước khi ngươi được chết. Thậm chí linh hồn và xác chết cũng sẽ trở thành chất dinh dưỡng cho Cây Thế Giới và phải chịu khổ hình vĩnh viễn. Đó là ý nghĩa của lời chế nhạo đó.

"Phải. Chắc chắn là sẽ không được chết một cách thanh thản đâu…… chính là các ngươi đấy."

Perlien gật đầu đồng ý. Anh ta chép miệng như thể thấy thật đáng tiếc.

"…Cái gì?"

Ngay khoảnh khắc khuôn mặt Feilandria hiện lên vẻ nghi hoặc-

"Thái Dương Kiếm, Lập Minh."

Một mặt trời nhỏ mọc lên.

Thái Dương Kiếm.

Quyền năng mà nữ thần mặt trời và sự sống, Shaulite, đã ban cho Perlien.

Đó là ngọn lửa có nhiệt độ cực cao, thiêu rụi vạn vật mà không hề phân biệt.

- Phừng phừng phừng!

Bùng cháy.

Khu rừng bỗng chốc sáng rực như ban ngày. Một mặt trời nhân tạo giáng lâm xuống mặt đất, tỏa ra nhiệt lượng khủng khiếp làm biến dạng cả không khí.

Một quả cầu hồng viêm thiêu rụi mọi thứ trong bán kính mười mấy mét. Những rễ cây đang trói chặt cơ thể Perlien đã sớm biến thành tro bụi ngay khi Thái Dương Kiếm phát huy tác dụng.

"Quyền năng của lửa sao?!"

Feilandria kinh hãi nhảy lùi lại để tránh ngọn lửa. Cô ta cởi bỏ tấm áo choàng đang bị lửa bén vào và ném đi. Nhiệt lượng khủng khiếp nung nóng cả làn da của cô ta.

"Đây không phải là ngọn lửa bình thường…! Là hồng viêm của nữ thần sự sống, Shaulite…! Là ngọn lửa mặt trời tiêu diệt mọi thứ…!"

Perlien nghiến răng, gượng dậy và trả lời.

Khuôn mặt anh ta biến dạng vì nỗi đau đớn tột cùng khi toàn thân bị thiêu rụi rồi lại được tái tạo liên tục. Mặt trời vốn dĩ là thứ tự thiêu rốt chính mình để tỏa ra ánh sáng và nhiệt lượng. Quyền năng mô phỏng sức mạnh mặt trời của anh ta cũng vậy.

Ngọn lửa của Thái Dương Kiếm thiêu rụi chính chủ nhân của nó từng chút một, và thánh quang sự sống chứa trong ngọn lửa lại liên tục chữa lành cơ thể đã bị thiêu rụi của chủ nhân.

Một vòng lặp của hỏa hình và tái sinh. Đó là lý do đầu tiên khiến Perlien do dự khi sử dụng Thái Dương Kiếm. Dù không chết vì ngọn lửa do chính mình tạo ra, nhưng nhiệt lượng và nỗi đau thì anh ta vẫn phải gánh chịu trọn vẹn.

Thế nhưng, uy lực của nó lại vô cùng áp đảo, hoàn toàn xứng đáng để anh ta phải chịu đựng nỗi đau đó.

Đến mức nó có thể vô hiệu hóa hoàn toàn sự chúc phúc của Cây Thế Giới dùng để chi phối cây cối mà hai hộ vệ đã tung ra như quân bài tẩy.

Dù có chi phối khu rừng để dùng làm vũ khí thì có ý nghĩa gì chứ. Chỉ cần chạm vào là tất cả đều bị thiêu thành tro bụi.

Feilandria mồ hôi vã ra như tắm. Cô ta đã phạm phải một sai lầm chí mạng khi nghĩ rằng mình đã khống chế hoàn toàn đối thủ. Cô ta không ngờ rằng dù đã bị dồn vào đường cùng, anh ta vẫn còn giấu giếm một sức mạnh như vậy.

"Tên đoản mệnh chủng này, còn nguy hiểm hơn cả Olivier nữa…!"

Theo cô ta thấy, đối với yêu tinh, tên đoản mệnh chủng trước mắt này còn nguy hiểm hơn cả một trong mười hai hiệp sĩ là Olivier. Ít nhất thì Olivier cũng không chiến đấu trong khi bao phủ mình bằng một khối lửa như vậy.

Khi quyền năng của Shaulite được thêm vào thanh Hauteclere, đây thực sự là một thực thể được tạo ra để tiêu diệt yêu tinh.

"Tên đoản mệnh chủng khốn kiếp…! Ngươi dám giấu giếm sức mạnh này sao!"

Karvios, người đã chậm chân một bước và bị bỏng ở tay trái, liên tục bắn tên về phía Perlien, nhưng những mũi tên bắn ra như mưa đó ngay khi chạm vào mặt trời lửa đều bị thiêu rụi thành tro bụi.

Perlien bắt đầu tiến lại gần các yêu tinh trong khi bị bao phủ bởi ngọn lửa.

Chỉ riêng việc đó thôi cũng khiến mặt đất sôi sục, cây cối và bụi rậm bốc cháy. Ngọn lửa theo luồng khí lan sang những cây khác và bắt đầu bùng phát khắp khu rừng.

Theo đúng nghĩa đen, đó là một đám cháy rừng đang di động.

"Ta đã định bảo tồn xác chết để làm bằng chứng cho việc yêu tinh đã chĩa kiếm vào loài người… nhưng không còn cách nào khác. Nếu không có Thái Dương Kiếm thì không thể đánh bại bọn chúng, nên đành phải từ bỏ thôi."

Đó là lý do thứ hai khiến Perlien không sử dụng Thái Dương Kiếm cho đến tận bây giờ.

Nếu sử dụng Thái Dương Kiếm ngay từ đầu thì anh ta đã có thể chiến thắng mà không phải vất vả thế này, nhưng vì ngọn lửa mặt trời là thứ mà chính anh ta cũng không thể kiểm soát hoàn toàn, nên việc để lại xác chết là điều không thể.

"Hãy biến thành tro bụi và biến mất đi…!"

Perlien, người đã biến thành hóa thân của mặt trời, gầm lên một tiếng dữ dội rồi phun ra ngọn lửa và lao về phía các yêu tinh.

"Karvios! Rút lui thôi! Tên đó quá nguy hiểm!"

"Ngươi tưởng có thể chạy thoát sao!"

Feilandria nghiến răng từ bỏ cuộc chiến và định rút lui, nhưng Perlien đã dùng ngọn lửa phun ra làm lực đẩy để tăng tốc và truy đuổi các yêu tinh.

Cả khu rừng bắt đầu bốc cháy dữ dội.

Khi quân đội Thánh quốc, những người kinh hãi trước tiếng nổ và đám cháy lớn bùng phát giữa đêm, kéo đến nơi, khu rừng ở biên giới phía Tây chỉ còn lại những tàn lửa lách tách và đống tro tàn.

"Cái này rốt cuộc là…."

"Có con ma vật phun lửa nào xuất hiện sao?"

Các thánh hiệp sĩ và binh lính không khỏi bàng hoàng nhìn vào vùng đất hoang tàn chỉ còn lại tro bụi.

Mọi thứ đều đã biến thành tro như thể vừa có một cơn bão lửa quét qua. Dù ngọn lửa đã tắt nhưng nhiệt lượng vẫn còn đó khiến việc tiến vào cũng không hề dễ dàng.

"……Để sổng mất một con rồi."

Trên vùng đất mà hơi nóng bốc lên nghi ngút như thác nước, Perlien dùng thánh quang của mặt trời để chữa lành cánh tay trái đã bị đứt lìa và vết thương xuyên thấu ở đùi, rồi nhìn chằm chằm vào cái xác đã biến thành bột đen với vẻ tiếc nuối.

Kẻ gọi là Karvios đó. Cái xác đã biến thành tro bụi thậm chí không còn sót lại một mảnh vụn nào để nhận dạng. Đến mức dù có khẳng định đó là xác yêu tinh thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

"Ta cứ ngỡ có thể bắt được cả hai… không ngờ cô ta lại dám chặt đứt tay chân của đồng tộc để dùng làm lá chắn người… không, lá chắn yêu tinh. Lũ yêu tinh già đúng là xảo quyệt như lời đồn."

Perlien đã tập trung nhắm vào Feilandria, nhưng anh ta không ngờ cô ta lại chặt đứt tay chân của Karvios và dùng anh ta làm lá chắn, nên cuối cùng đã để cô ta chạy thoát.

Dù đã biến Karvios, kẻ đang gào thét vì bị phản bội, thành củi khô, nhưng Feilandria đã lợi dụng lúc đó để gây ra vết thương sâu ở tay chân Perlien rồi dốc toàn lực bỏ chạy trước khi anh ta kịp phản công.

Đối với Perlien, đây thực sự là một điều đáng tiếc.

[Hashal] Lacy, sau khi nghe câu chuyện về Thánh Bôi, đã lục tung tất cả các sách mật của Giáo hội Elpinel và biết được một thông tin về Thánh Bôi.

Rằng dù có lục tìm tất cả các tài liệu của giáo hội, cũng không có bất kỳ thông tin nào về Thánh Bôi được ghi chép lại.

Như thể có ai đó đã xóa sạch mọi thông tin liên quan.

"Không phải là có những tài liệu mật mà ngươi không tìm thấy được giấu ở đâu đó sao?"

"Khả năng đó thấp lắm. Nếu chỉ tính theo mức độ quan trọng của hồ sơ thì Thần Thánh Diệt Tẫn của Alhebron cũng thuộc hàng tuyệt mật, nhưng những ghi chép về nó vẫn còn nằm nguyên vẹn trong kho lưu trữ mật của Hồng y đấy thôi."

…Thần Thánh Diệt Tẫn?

Cái tên gì mà nghe sặc mùi chết chóc thế kia.

"Thần Thánh Diệt Tẫn lại là cái gì nữa?"

"Ừm… ngài Median, ngài nghĩ lý do khiến Thánh đô Alhebron luôn giữ được vẻ trắng tinh khiết thanh khiết là gì?"

Lacy bỗng nhiên đặt ra một câu hỏi chẳng liên quan gì, như thể muốn lảng tránh câu chuyện.

Là vì đó là bí mật tuyệt mật nên không thể cho tôi biết sao? Không, đến nước này rồi chắc cô ấy không làm vậy đâu… dù sao thì.

"Chẳng phải là nhờ sự gia hộ của thiên thần sao? Ta nhớ ngươi đã từng giải thích rằng vì đó là thành phố được dâng hiến cho ngài Elpinel nên mới nhận được sự gia hộ như vậy mà."

"Chính xác thì hơi khác một chút. Dù uy quang của thiên thần có ngự trị dưới mặt đất, thì để thể hiện nó dưới hình thái có thể nhìn thấy được bằng mắt thường, vẫn cần đến sức mạnh của con người. Vẻ trắng tinh khiết của Alhebron là một phép màu được duy trì nhờ vào những thánh vật được cất giữ trong các đường hầm dưới lòng đất, và nhờ vào rất nhiều linh mục đang ngày đêm phát huy thánh quang để duy trì sự thanh khiết cho thành phố đấy."

…Không, cái đó là do sức người duy trì sao?

Thật là cạn lời. Đây không phải là việc mà một hai linh mục có thể làm được, vậy mà họ lại huy động vô số linh mục chỉ để giữ cho cả thành phố luôn có màu trắng tinh, đúng là lãng phí nhân lực mà.

"Tại sao lại lãng phí thánh quang như vậy…."

"Đó là để khiến những người khác chấp nhận sự thật rằng thánh quang của ngài Elpinel đang bao phủ toàn bộ thành phố như một điều hiển nhiên thường ngày đấy. Ngài Median cũng biết mà? Rằng ánh sáng của thần linh có thể được sử dụng với ý đồ tấn công bất cứ lúc nào."

…Cái gì?

"Hãy thử nghĩ xem. Nếu triển khai một phép màu tấn công bằng lượng thánh quang khổng lồ đang thanh lọc toàn bộ Alhebron, ngài nghĩ uy lực của nó sẽ đến mức nào?"

Lacy mỉm cười nhẹ nhàng rồi dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào tách trà trên bàn.

"Một thuật thức oanh tạc tập trung thánh quang đang chiếu sáng toàn thành phố vào một điểm, để tiêu diệt tận gốc những kẻ thù bên trong Alhebron. Đó chính là quân bài tẩy mà giáo hội chúng tôi đang nắm giữ, Thần Thánh Diệt Tẫn. Tôi cũng mới biết gần đây thôi."

…Tôi chẳng còn gì để nói. Tôi đã hiểu ngay lập tức họ tạo ra thuật thức đó với mục đích gì.

Lý do họ cho phép các giáo hội khác thành lập bản giáo khu tại Alhebron, thủ đô mà Giáo hội Elpinel đã cung cấp khi thành lập Thánh quốc… chính là cái này đây.

Nếu bọn họ dám đối đầu với Giáo hội Elpinel, họ sẽ dùng Thần Thánh Diệt Tẫn để xóa sổ cả cái bản giáo khu đó luôn.

Thật là kinh khủng.