Chương 516: Chương: Trở lại Alhebron

Toàn chương Sau khi hoàn tất sơ cứu cho những người đồng đội đang cận kề cái chết vì trận chiến với ác quỷ, Lacy rời Arbil để hướng về Thánh đô.

Dù lo lắng cho tương lai của những người bị bỏ lại Arbil, nhưng việc chăm sóc họ không cần đến thần lực mạnh mẽ mà cần đủ nhân lực và rất nhiều thời gian. Cô nghĩ rằng dù mình có ở lại giúp đỡ thì cũng chẳng tạo ra sự khác biệt lớn lao nào.

Lý do cô vội vã rời đi không chỉ có vậy.

Những người khác chỉ cần nghỉ ngơi đầy đủ là có thể hồi phục, nhưng Hashal và Seilon cần sự điều trị tập trung mà chỉ ở Thánh đô mới có. Hơn nữa, cô cũng lo ngại về Thánh quân đoàn của Shaulite chắc chắn đang tiến gần đến Arbil từng phút một.

Lỡ như họ nhắm vào những người đồng đội đang mất khả năng chiến đấu, một mình cô sẽ không thể đối phó nổi.

"Không, không hẳn là một mình... nhưng cũng chẳng khác biệt là bao."

Lacy liếc nhìn hai nam nữ đang đánh xe ngựa và Hersh đang ngồi ở góc xe, khẽ thở dài.

Đó là những thành viên của Đặc vụ Thánh chiến đoàn đã thoát khỏi tẩy não và lấy lại lý trí. Họ cũng bị sốc, nhưng so với những người bị hy sinh mà không biết gì, tình trạng của họ vẫn còn khá hơn. Dù sao thì ngay từ đầu họ đã chuẩn bị tâm lý để thâm nhập vào kỹ viện rồi.

Một ngày trước khi rời Arbil.

Lacy đã tìm ra các thành viên Đặc vụ Thánh chiến đoàn trong số những người sống sót để chữa trị, và nhận được báo cáo chi tiết từ họ về những chuyện đã xảy ra.

"... Tôi đã thâm nhập vào đó để theo dõi dòng chảy của tiền bạc. Tôi nghĩ rằng nếu lần theo dấu vết lợi nhuận mà khu ăn chơi kiếm được chảy về đâu, tôi có thể tìm ra kẻ chủ mưu gây ra sự đồi bại của Arbil."

Một người phụ nữ với những hình xăm dâm mỹ trên cánh tay, đùi và bụng dưới.

Bằng cách chọn biện pháp cực đoan là giả dạng kỹ nữ để thâm nhập, cô ấy đã tìm ra một sự thật chấn động.

"Một lượng tiền khổng lồ, không thể coi là tiền bán phấn buôn hương, đang bí mật chảy vào kỹ viện. Số tiền lớn đóng vai trò quyết định trong việc duy trì và mở rộng kỹ viện đó... nguồn gốc của nó thật bất ngờ, chính là Giáo hội Thái Dương và Sự Sống."

"……Ý cô là đại chủ giáo ở đây đang giúp đỡ lũ tà giáo sao?"

Ngay cả Lacy, người vốn thầm khinh bỉ các giáo hội bắt đầu thối nát, cũng thấy đây là chuyện khó tin.

"Tôi cũng không rõ điều đó. Liệu đó là việc do đại chủ giáo tự ý làm, hay là mệnh lệnh từ cấp trên, và liệu họ có biết đối phương là tà giáo hay không... Tôi định điều tra kỹ hơn thì đúng lúc đó lũ tà giáo bắt đầu hành động, nên tôi cũng bị cuốn vào quyền năng của chúng."

Nghĩa là ngay khi định nắm bắt chân tướng rõ ràng thì [Hoành Dâm Chi Trận] được kích hoạt, khiến cô ấy không còn cách nào khác ngoài việc bị tẩy não.

"... Cô đã thực sự, thực sự vất vả rồi. Nữ thần Elpinel chắc chắn sẽ ghi nhớ sự hy sinh của cô."

Lacy an ủi cô ấy rồi mân mê thánh biểu treo trên cổ, im lặng hồi lâu. Đầu óc cô rối bời. Vô số giả thuyết và suy đoán lướt qua tâm trí.

Khả năng đại chủ giáo tự ý hành động là rất thấp. Nếu tự tiện biển thủ một số tiền lớn như vậy, không đời nào cấp trên lại không phát hiện ra.

Vì vậy, có thể coi việc này là do Hồng y Carnius trực tiếp can thiệp.

"Hồng y Carnius lại nhúng tay vào kỹ viện sao...? Để làm gì chứ?"

Hồng y của Giáo hội Thái Dương và Sự Sống thực chất là một kẻ thờ phụng tà thần? Khả năng đó cũng rất mong manh.

Đứng đầu giáo hội hùng mạnh nhất nhì Thánh quốc và Đế quốc, chỉ sau Giáo hội Ánh Sáng và Nhân Từ, ông ta còn thiếu thốn gì mà phải đi thờ phụng tà thần cơ chứ.

Lợi lộc chẳng bao nhiêu, mà nếu bị phát hiện thì sẽ mất tất cả. Chẳng khác nào một vị vua lại đi làm thủ lĩnh của băng cướp núi cả.

"Nếu không phải cùng một phe với tà giáo... thì tại sao lại giúp đỡ kẻ thù? Ông ta muốn kẻ thù lớn mạnh hơn sao? Tại sao chứ...?"

Lacy suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra câu trả lời.

Dù không rơi vào tình trạng thập tử nhất sinh như những người khác, nhưng cô cũng đã kiệt sức đến giới hạn. Chỉ với một ngày nghỉ ngơi, cô không thể phát huy được sự minh mẫn như thường ngày.

"... Đó là việc tôi đương nhiên phải làm. Dù có nhiều thăng trầm... nhưng nhờ vậy, những kẻ cản trở đại nguyện của ngài Elmein sẽ biến mất. Tôi thấy thế là đủ rồi."

Thành viên Đặc vụ Thánh chiến đoàn thấy Lacy im lặng nên tưởng cô đang buồn bã, liền lên tiếng an ủi dù chính mình mới là nạn nhân.

"Hả...?"

Lacy, người đang mải mê với một suy nghĩ hoàn toàn khác, giật mình hỏi lại.

"Chẳng phải vậy sao? Đối mặt với ngài Elmein và ngài Median, những người đã tiêu diệt các thủ lĩnh tà giáo khét tiếng và hạ gục cả ma vật được cho là hóa thân của tà thần, còn ai dám lộ ra ý định phản kháng nữa chứ."

"À... vâng, đúng vậy. Vì đây là chuyến hành hương bắt đầu để giải quyết hoạn nạn của Thánh quốc nhằm đạt được danh tiếng mà...."

Trong lúc gật đầu trả lời, một lời giải đáp cho vấn đề đang trăn trở chợt lóe lên trong đầu Lacy.

Danh tiếng.

Cánh tay tà thần là chuyện không ai có thể lường trước được nên coi như ngoại lệ, nhưng chỉ riêng việc tiêu diệt Belcus, Eljur và Direid cũng đủ để danh tiếng vang dội thấu trời xanh rồi.

Nhờ Lacy và Hashal hành động nhanh chóng nên danh tiếng đó đã thuộc về họ, nhưng....

Nếu họ không đến Arbil thì sao?

"Thánh quân đoàn của Giáo hội Thái Dương và Sự Sống sẽ xung đột với lũ tà giáo ở khu ăn chơi... và nếu chiến thắng, họ sẽ chiếm trọn vinh quang rực rỡ. Đó chính là mục đích sao?"

Nghĩ như vậy thì mọi chuyện đều hợp lý.

Không phải họ bỏ tiền ra nuôi dưỡng tà giáo để giúp đỡ chúng, mà là cố tình để thế lực của kẻ thù lớn mạnh lên nhằm đạt được danh tiếng lẫy lừng sau khi tiêu diệt một kẻ thù mạnh mẽ.

Giáo hội Thái Dương và Sự Sống đã lợi dụng lúc Giáo hội Ánh Sáng và Nhân Từ suy yếu để vươn lên thành thế lực số một Thánh quốc, nhưng kể từ khi Lacy trở về và lập được nhiều công trạng, uy thế của họ đã bị giảm sút phần nào.

Trong ba giáo hội của Liên minh Thái dương Thần thánh, Giáo hội Trật Tự và Công Lý đã chuyển sang lập trường trung lập sau vụ Thánh Hằn, còn Giáo hội Cái Chết và An Nghỉ thì đang chuẩn bị xung đột với Giáo hội Chiến Thần.

Dù bên nào thắng thì cũng sẽ tổn thất thế lực nặng nề, nên nếu Hồng y Carnius muốn vị trí số một Thánh quốc, chắc hẳn ông ta đang vô cùng sốt ruột.

Bởi nếu cứ thế này, họ sẽ lại bị Giáo hội Ánh Sáng và Nhân Từ vượt mặt.

Vì vậy, chắc chắn ông ta định lập công lớn bằng cách quét sạch lũ tà giáo đã được nuôi dưỡng lớn mạnh để nâng cao danh tiếng của mình.

... Mà không hề tưởng tượng nổi rằng chúng có thể phá hủy hoàn toàn một thành phố và thậm chí triệu hồi cả tà thần.

"... Phải quay về Thánh đô thôi."

Sau khi khẳng định suy đoán của mình, Lacy quyết định trở về Thánh đô ngay lập tức.

Hồng y của Shaulite, Carnius Gustaf.

Nếu một lão già nổi tiếng là tư tế sùng đạo và mẫu mực lại là kẻ thâm hiểm đến mức dùng đến hạ sách cực đoan như vậy, thì việc ở lại đây là vô cùng nguy hiểm.

Bây giờ khi đã mất hết vũ lực bảo vệ, nếu Hồng y nhận được tin tức và định ám sát cô cùng đồng đội, họ sẽ không có cách nào chống cự.

Sau khi quyết định trở về, Lacy nhờ sự giúp đỡ của thành viên Đặc vụ Thánh chiến đoàn để đánh ngất và bắt cóc một thánh hiệp sĩ của Giáo hội Thái Dương và Sự Sống.

Đó là người mà thành viên Đặc vụ Thánh chiến đoàn quen biết. Nghe nói thỉnh thoảng họ có chạm mặt nhau với tư cách là "khách hàng". Hắn chính là kẻ chịu trách nhiệm vận chuyển số tiền lớn đến kỹ viện.

Tất nhiên, vì hắn chỉ là kẻ vận chuyển nên không biết quá nhiều.

Hắn chỉ tưởng việc chuyển số tiền lớn đến kỹ viện là lòng nhân từ của đại chủ giáo dành cho những kỹ nữ tội nghiệp phải bán thân để kiếm sống.

Tuy nhiên, đối với Lacy thì điều đó không quan trọng.

Chỉ riêng việc chứng minh tiền của Giáo hội Thái Dương và Sự Sống đang chảy vào tay tà giáo cũng đủ để hạ bệ Hồng y Carnius rồi.

Cứ thế, họ rời khỏi Arbil.

Trên đường đi xe ngựa trở về Alhebron, Agnes, Damian và Milia – những người bị thương nhẹ nhất – đã tỉnh lại, và khi gần đến Thánh đô, Nigel và Leonor cũng lấy lại ý thức.

Người cuối cùng vẫn chưa tỉnh lại chỉ còn Seilon và Hashal.

Milia, Lana, Nigel và Leonor chăm sóc Hashal đang bất tỉnh một cách tận tình, chờ đợi cô tỉnh lại. Lacy cũng vậy.

Ngay sau khi trở về thành phố thuần khiết, Lacy lập tức hướng đến Đại thánh đường Thánh Elpinel.

Gặp được Richard đang ngập đầu trong đống giấy tờ, Lacy kể lại những chuyện đã xảy ra cho Richard – người đang chào đón cô – rồi đưa những người bị thương bao gồm cả Hashal vào phòng trị liệu, huy động cả thánh vật để dốc toàn lực thi triển phép màu trị liệu.

Việc phải làm không chỉ có vậy. Cô còn liên lạc với Giáo hội Trật Tự và Công Lý để thông báo tình trạng của Seilon, đồng thời huy động toàn bộ Đặc vụ Thánh chiến đoàn trong Thánh đô để ra lệnh điều tra bí mật về Hồng y Carnius.

Đó là những ngày bận rộn không ngơi nghỉ.

Hồng y của Giáo hội Trật Tự và Công Lý, Ernritter Zeissus, sau khi nhận được mật thư của Lacy đã triệu tập một tư tế trị liệu kín tiếng và gửi đến Đại thánh đường Elpinel.

Một trong những hiệu quả tiêu biểu của Thánh Hằn là khuếch đại sức mạnh của vị thần mà mình phụng sự. Nếu là Hashal, người đã được ban tặng Thánh Hằn của Astraea, thì chắc chắn phép màu trị liệu của Giáo hội Trật Tự và Công Lý sẽ phát huy hiệu quả gấp nhiều lần.

"Dù rất muốn đón ngài ấy về đây... nhưng chắc chắn Elmein sẽ phản đối quyết liệt. Bản thân ngài Median chắc cũng không mong muốn điều đó."

Ernritter tôn trọng ý kiến của hai người phụ nữ. Chính xác hơn là tôn trọng ý kiến của Hashal.

Bởi ông coi việc tuân theo ý nguyện của thánh nữ nếu ngài không muốn để lộ Thánh Hằn là sứ mệnh của mình.

Tất nhiên nếu Hashal muốn được điều trị tại Giáo hội Trật Tự và Công Lý, ông sẽ tìm mọi cách đưa ngài về dù có phải đối đầu trực diện với Giáo hội Ánh Sáng và Nhân Từ... nhưng theo ông thấy thì chuyện đó khó lòng xảy ra.

Mười ngày sau khi tiêu diệt ác quỷ, Seilon cuối cùng cũng lấy lại ý thức.

Dù đã tiêu tốn gần hai mươi năm tuổi thọ vì chiến đấu bằng cách đốt cháy sinh mệnh lực, nhưng ông vẫn mang vẻ mặt không chút hối hận như thể đã làm điều đương nhiên phải làm.

Có thể nói đó là một tinh thần thực sự mạnh mẽ xứng đáng là thẩm phán của thần trật tự.

Thay vì nản lòng trước sự thật rằng những ngày còn lại ít hơn những ngày đã qua, ông chỉ ca ngợi tên tuổi của Hashal và Astraea khi nghe tin cô đã chém đôi bầu trời để tiêu diệt ác quỷ.

... Dù sau khi nghe thấy biệt danh "Seilon Cự Căn" thì ông đã suýt ngất đi một lần nữa.

Và rồi, Hashal, người vẫn chìm trong giấc ngủ như chết dù nhận được sự điều trị của vô số người, đã tỉnh lại vào hai mươi ngày sau đó.