Chương 541: Tôi đã gặp linh hồn

Toàn chương

"Tôi về rồi đây."

Tôi dùng tay phải phủi phủi vai và bắp tay để thông báo sự hiện diện của mình.

Bụi đá xám trắng và đất cát rơi xuống rào rào. Do đi lại trong cái hố bụi bặm đã hàng trăm năm tuổi nên toàn thân tôi dính đầy bụi bẩn. Trông chẳng khác gì một con chó cảnh mấy năm trời không được tắm rửa.

"A, ngài đã quay lại an toàn rồi. Thấy ngài đi lâu hơn dự kiến nên tôi đã lo lắng lắm, thật may quá."

Lacy, người đang thảo luận với các Hồng y về việc vận hành Thánh quốc trong tương lai, ngay khi thấy tôi quay lại đã xin lỗi họ rồi tiến về phía này.

Có vẻ như lời nói lo lắng không phải là lời nói đãi bôi, trong đôi mắt hơi cong lại của cô ấy ẩn chứa một sự nhẹ nhõm mờ nhạt.

Đúng là tôi đã về muộn hơn dự kiến thật. Dù tôi đã lường trước khả năng linh hồn của Rotholandus xuất hiện, nhưng không ngờ ngài ấy lại kể một câu chuyện dài dằng dặc đến thế.

"Thỉnh thoảng tôi lại nghe thấy những tiếng động lớn như tiếng nổ, bên trong đã xảy ra chuyện gì sao ạ?"

"Tiếng nổ…? À, cái đó sao. Có một thứ giống như người bảo vệ lăng mộ ấy mà. Cái gì nhỉ, một gã khổng lồ bằng kim loại… Tôi phải phá hủy nó nên hơi ồn ào một chút."

Không cần thiết phải giải thích chi tiết về Colossus làm gì. Dù sao thì giờ nó cũng chỉ là một đống sắt vụn đã hỏng. Ngay cả khi lũ Bán nhân có trực tiếp đến sửa chữa, thì việc chế tạo một con mới chắc còn nhanh hơn là phục hồi con đó đấy.

[Ngươi đã lược bỏ nội dung quan trọng nhất rồi đấy? Cái chuyện ngươi bị cái máy hỏng dọa cho nhảy dựng lên như con thỏ ấy.] …Kể cái chuyện đó ra làm gì chứ. Nghĩ lại thôi đã thấy nhục rồi.

"Người bảo vệ sao… Trong ghi chép không hề có thông tin về việc một thực thể như vậy được cất giữ, suýt chút nữa thì nguy hiểm rồi. Thật may là ngài đã tìm đến sau khi đã hồi phục được phần nào thể lực."

Lacy thở phào nhẹ nhõm. Như thể cô ấy thật sự thấy may mắn vì tôi không bị thương.

"Ơ… Thì cũng đại loại là vậy…?"

Tôi ngượng nghịu gãi gãi sau gáy. Có vẻ như cô ấy tưởng tôi vừa trải qua một trận chiến ác liệt lắm….

[Đại loại cái gì chứ. Ngươi cứ mở miệng ra là nói dối. Thực tế chỉ là trút giận lên một đống sắt vụn đã ngừng hoạt động thôi mà.] Hersella lại một lần nữa cười nhạo sự thảm hại của tôi.

"……."

Định trêu đến bao giờ nữa đây trời.

Tôi thở ra một hơi dài đầy khói thuốc và lẩm bẩm những lời than vãn không ai nghe thấy.

Tại sao xung quanh tôi lại toàn là những hạng người chỉ chực chờ để trêu chọc tôi thế này không biết. Hay là hôm nào phải chấn chỉnh lại một trận nhỉ?

"Bất Nhẫn Chi Gia Hộ sao… Đúng thật là, về Rotholandus có truyền thuyết kể rằng ngài ấy đã đi dạo giữa làn gươm giáo và mưa tên như đang đi dạo trong vườn vậy."

Lacy có vẻ rất tò mò về cấu trúc bên trong lăng mộ hay những chuyện đã xảy ra ở đó, nhưng tôi đã trì hoãn việc giải thích chi tiết và chỉ kể cho cô ấy nghe về việc mình đã nhận được lời chúc phúc bảo vệ xác thịt.

Vì tôi nghĩ rằng chuyện gặp gỡ linh hồn của Mười Hai Hiệp Sĩ hay những thông tin về Thánh Bôi mà ngài ấy kể không phải là chuyện có thể nói ra trước mặt các Hồng y.

Nghĩ mà xem, việc họ không còn nghe thấy tiếng nói của thần linh, việc Thánh nữ hiếm khi xuất hiện, hay việc các Thánh hiệp sĩ và linh mục yếu đi so với ngày xưa, tất cả đều là do sự độc đoán của Đại đế Carolus và Mười Hai Hiệp Sĩ.

Đó có thể là một câu chuyện khó lòng chấp nhận đối với họ.

Vì vậy, thay vì kể lại y nguyên những gì mình đã nghe, tôi thấy tốt hơn hết là nên giải thích riêng cho Lacy trước, rồi mới lọc ra những phần có thể cho họ biết để truyền đạt lại.

"Có vẻ như việc hạ gục người bảo vệ và kế thừa lời chúc phúc của tổ tiên chính là nghi lễ để được chính thức công nhận là hậu duệ của Mười Hai Hiệp Sĩ. Tôi phải ghi chép lại chuyện này mới được."

Khi tôi chứng minh Bất Nhẫn Chi Gia Hộ bằng cách cứa vào tay, Lacy nhìn chằm chằm vào cánh tay tôi với đôi mắt sáng rực như một học sinh trung học lần đầu được xem phim người lớn vậy. Cảm giác như chỉ cần tôi đưa con dao găm cho là cô ấy sẽ tự mình cứa thử luôn vậy.

Các Hồng y cũng cảm thán không kém.

"Lời chúc phúc bảo hộ không bị thương sao. Đối với ngài Median, chuyện này chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh cả."

"Thân thủ ngang ngửa với Thú nhân thuần huyết. Khả năng phòng thủ như vảy rồng. Lại còn cộng thêm cả nghiệp và kỹ thuật của con người nữa. Thế gian này còn ai có thể sánh ngang với ngài được chứ. Đúng là hồng phúc của nhân loại."

"Hừm… Thật đáng kinh ngạc."

Họ đồng loạt gật đầu và tuôn ra những lời tán dương đại loại như vậy. Dù đối với tôi đó chỉ là những lời khen ngợi không mấy ý nghĩa.

Thế gian này còn ai có thể sánh ngang với tôi sao?

Bây giờ thì đúng là vậy đấy.

Trong tương lai thì… không biết sẽ thế nào đâu. Chẳng phải còn tùy vào việc tôi làm sao.

Trái ngược với khuôn mặt thờ ơ của tôi, Lacy có vẻ rất hài lòng với những cảm nhận của các Hồng y, cô ấy gật đầu, nắm chặt thánh ấn trước ngực và tuyên bố trước mặt họ.

"Như vậy, nghi lễ chứng minh đã kết thúc. Nhân danh Elpinel, Astraea, Imela, Aušrinė, Bimos và Menes, tôi chính thức công nhận ngài Median là người kế thừa của Hiệp sĩ Rotholandus. Mọi người chắc hẳn không có ý kiến gì chứ?"

Làm gì có ai dám có ý kiến chứ.

Bốn vị Hồng y không một chút do dự mà bày tỏ sự đồng ý. Kể cả vị Hồng y của Giáo hội Bimos, người mà tôi chẳng biết là phe bạn hay phe thù.

Không biết đó là do cảm động vì tận mắt chứng kiến cảnh Lăng Mộ Mười Hai Hiệp Sĩ tự mở ra, hay là do Giáo hội Elpinel đã một lần nữa trở thành thế lực dẫn đầu Thánh quốc.

…Cũng có thể là vì họ cho rằng nếu phản đối thì lăng mộ này sẽ có thêm một cái xác nữa chăng. Vì số lượng Hồng y mà Lacy đã tiễn đưa đã chiếm tới gần một nửa rồi còn gì.

Thật sự, nếu gọi cô ấy là kẻ sát thần Hồng y thì cũng chẳng có gì lạ.

Dù sao thì, cứ thế tôi đã "chính thức" trở thành người kế thừa của Mười Hai Hiệp Sĩ.

Không chỉ đơn thuần là hậu duệ mang trong mình dòng máu, mà còn là người kế thừa duy nhất được thừa hưởng lời chúc phúc và di vật của Mười Hai Hiệp Sĩ.

"…Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, chuyện này giờ mới công bố thì chẳng phải là vô nghĩa sao?"

Tôi đột nhiên nảy ra một thắc mắc và hỏi Lacy.

Việc tôi là hậu duệ của Mười Hai Hiệp Sĩ vốn đã được coi là sự thật hiển nhiên từ trước khi công bố rồi, còn nếu định tận dụng địa vị người kế thừa thì những việc cần làm ở Thánh quốc cũng đã xong xuôi hết cả rồi.

Tôi cảm thấy việc công nhận chính thức vào lúc này dường như chẳng thay đổi được gì cả.

"Không phải là vô nghĩa đâu ạ. Dù lợi ích thực tế không lớn, nhưng nó giúp chúng ta xử lý suôn sẻ rất nhiều việc cần đến danh nghĩa."

"Ví dụ như?"

"Ừm… Chẳng hạn như vấn đề quyền thống trị thành phố Arad vậy."

Lacy nâng tách trà trên bàn làm việc lên nhấp một ngụm, rồi giải thích chi tiết cho tôi nghe.

Thành phố Arad, nơi mà tôi đã tuyên bố chiếm đóng với tư cách là người Kahar. Quyền thống trị chính thức của thành phố đó cho đến tận bây giờ vẫn bị bỏ ngỏ trong tình trạng mập mờ.

Nếu công nhận việc chiếm đóng của tôi thì đó là một hành động bạo ngược không đúng với luật pháp Thánh quốc, còn nếu phủ nhận thì chẳng khác nào đang bày tỏ sự thù địch với tôi và Lacy.

Dù đối với Lacy, đó là một thành phố chẳng khác nào gân gà.

Trả lại cho Giáo hội Astraea thì khó, giao cho giáo hội khác thì cũng không xong, mà nếu buông tay hoàn toàn thì chỉ tổ làm lợi cho Giáo hội Cranus nên cô ấy rất bài xích.

"Thế nhưng một khi ngài Median đã được công nhận là người kế thừa của Mười Hai Hiệp Sĩ, thì tôi chỉ cần thảo luận với Hồng y Ernritter để dâng tặng Arad cho ngài Rotholandus là xong. Việc người kế thừa của ngài Rotholandus là ngài Median cai quản thành phố đã được dâng tặng cho ngài ấy là một chuyện quá đỗi hiển nhiên theo tiêu chuẩn của đất nước chúng tôi."

"Chuyện đó lại thành ra như vậy sao?"

"Vâng. Vì đó là một danh nghĩa vững chắc không thể bàn cãi. Thậm chí, ngoài chuyện của Arad ra, rất nhiều việc cần đến danh nghĩa cũng có thể được giải quyết chỉ bằng cách đưa ra lý do là "Người kế thừa của Mười Hai Hiệp Sĩ mong muốn"."

"Hừm."

Nghĩa là nó giúp ích được rất nhiều thứ sao. Dù ý là giúp ích cho phe của Lacy nhiều hơn.

…Mà thôi cũng chẳng sao. Lợi ích của Lacy cũng chính là lợi ích của tôi mà.

Tôi khẽ mỉm cười và gật đầu tỏ ý đã hiểu lời giải thích của cô ấy.

"Nếu thắc mắc của ngài đã được giải đáp… Vậy bây giờ ngài có thể kể cho tôi nghe được không?"

Lacy mỉm cười dịu dàng, đặt tách trà xuống bàn rồi ngồi xuống ghế sofa đối diện tôi.

"Tôi rất muốn nghe chi tiết về những gì ngài đã trải qua trong mộ sở của ngài Rotholandus, những chân tướng mà ngài không thể nhắc đến trước mặt các Hồng y. Thú thật là trên đường quay về, tôi đã tò mò đến mức không chịu nổi rồi đấy."

Tôi cũng đoán là vậy mà. Lacy vốn dành một sự ngưỡng mộ mãnh liệt cho Carolus và Mười Hai Hiệp Sĩ. Nên những câu chuyện liên quan đến họ chắc chắn sẽ khiến cô ấy phấn khích thôi.

"Được rồi, nên bắt đầu từ đâu nhỉ…."

Tôi kéo cái gạt tàn ở góc bàn về phía mình, châm một điếu thuốc rồi bắt đầu kể chuyện.

"Tôi đã gặp linh hồn của Hiệp sĩ Rotholandus ở đó."

Có lẽ đó là câu mở đầu gây sốc hơn cả mong đợi, đôi mắt của Lacy vốn đang định chăm chú lắng nghe bỗng chốc mở to như cái bát.

Tôi kể cho Lacy nghe những gì Rotholandus đã truyền đạt.

Thế giới mà Carolus và Mười Hai Hiệp Sĩ đã mơ ước.

Kế hoạch Thiên Thượng Chướng Bích mà Elpinel đã chỉ thị.

Những chiếc chén vàng chứa đựng sức mạnh của thần linh.

Thánh Bôi thứ bảy đã không thể hoàn thành.

Thiên Thượng Chướng Bích đang dần sụp đổ và lời cảnh báo mà Rotholandus đã để lại.

Tôi đã kể lại y nguyên những gì mình nghe được từ ngài ấy.

Ngoại trừ sự thật rằng danh tính của những kẻ đã cản trở Carolus và đẩy ngài ấy vào con đường suy kiệt chính là người Kahar, bao gồm cả "Thiên Tử Chi Tử".

Ngoài chuyện đó ra, việc thêm thắt lời nói dối cũng chẳng có ý nghĩa gì. Vì nếu sau này Perlien quay lại Thánh đô và trải qua quá trình giống như tôi để gặp gỡ tổ tiên của mình, thì sự thật sẽ bị bại lộ ngay lập tức.

"Vậy nên tôi muốn hỏi, cô có thông tin mật gì về Thánh Bôi không? Chẳng hạn như vốn dĩ nó được bảo quản như thế nào, làm sao mà bị trộm mất, hay danh tính của kẻ đã trộm Thánh Bôi. Bất cứ thứ gì cũng được, nếu cô biết thì hãy nói cho tôi nghe."

"……."

Lacy không trả lời. Không, đúng hơn là cô ấy không thể trả lời.

Có lẽ vì đó là một câu chuyện quá đỗi chấn động và vĩ đại đối với cô ấy, nên Lacy chỉ biết ngẩn người ra với cái miệng hơi há hốc.