Chương 528: Chương 146: Con Đường Trinh Nữ

Toàn chương Tôi cẩn thận đặt yên ngựa lên lưng Unicorn, rồi đeo dây cương và bộ hàm thiếc vào.

Nó có vẻ hơi khó chịu với những thứ đang đeo trên người, nhưng dường như vì là đồ chủ nhân đặt lên nên nó cố nhịn, không cắn xé hay hất tung ra.

... Ngoan hơn tôi tưởng đấy. Sau này chắc phải thử cho nó mặc mã giáp xem sao. Nếu bị thu hồi thì mã giáp sẽ rớt lại nên việc quản lý hơi bất tiện một chút.

Tôi không bắt nó phải ngậm hàm thiếc. Nhìn bộ răng kia thì có bắt ngậm chắc cũng bị nó cắn đứt thôi, vả lại nghe bảo nó thông minh nên chắc không cần hàm thiếc vẫn điều khiển tốt được.

"Phì phì phì..."

"Ngoan, ngoan. Cứ đứng yên như vậy đi."

Tôi vuốt ve bờm Unicorn, khẽ thì thầm.

"Yên tâm đi. Chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời thì ta sẽ không băm vằm ngươi đâu. Thấy lớp da này không? Trên này có thể gắn thêm một chiếc sừng làm trang trí đấy."

Khi đối phó với thú vật, việc áp đảo tinh thần ngay từ đầu là rất quan trọng. Dù hiện tại tôi đang ở trạng thái yếu ớt nhưng cũng không thể để nó coi thường được.

"Ồ..."

Tiếng trầm trồ của các thánh hiệp sĩ canh gác vọng lại tận đây. Phải rồi, nhìn từ xa chắc hẳn là cảnh tượng một mỹ nhân thanh lệ đang giao tiếp đầy thần bí với Unicorn.

Thực tế thì chẳng khác gì một gã đồ tể đang buông lời đe dọa vật nuôi cả.

"Khịt khịt."

Unicorn khẽ cười khẩy như thể bảo tôi đừng có cố quá, rồi quay đầu hất hàm về phía lưng mình. Như muốn bảo nếu muốn cưỡi thì bớt nói nhảm đi mà leo lên.

... Cái con này, sao làm ngựa mà biểu cảm phong phú thế không biết. Vì là linh thú à?

Dù không thích cái phản ứng đó lắm, nhưng đã cất công triệu hồi ra rồi thì không thể không cưỡi.

Tôi nhẹ nhàng leo lên lưng con Unicorn đang phủ phục dưới đất, chân xỏ vào bàn đạp. Ngay khi tôi vừa ngồi vững, nó bỗng trở nên phấn khích, khẽ khịt mũi rồi đứng phắt dậy, ngẩng cao đầu hí vang một tiếng thật dài.

"... Thật oai phong."

Nigel, người nãy giờ vẫn đặt tay lên chuôi kiếm đề phòng Unicorn nổi loạn, nhìn tôi với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Vốn là người luôn ám ảnh với "phong thái hiệp sĩ", Nigel dường như bị thu hút mạnh mẽ bởi dáng vẻ của con danh mã chỉ có trong mơ này. Dù không đến mức cuồng ngựa như Hersella.

Sau này chắc phải cho cô ấy cưỡi thử một lần xem sao. Chắc cô ấy sẽ thích lắm.

"Phải đấy. Dù là một con ngựa biến thái kén chọn trinh nữ, và một tiểu thư ngang tàng thích băm vằm tà giáo hơn là đi dự tiệc, nhưng nhìn bề ngoài thì đúng là trang nghiêm và lộng lẫy đến mức có đem vẽ lên tường thánh đường cũng không thấy lạc quẻ chút nào."

Leonor nhún vai, buông lời trêu chọc.

"Tiểu thư ngang tàng à, lời lẽ của hiệp sĩ hộ vệ dành cho chủ nhân có hơi quá đáng không đấy?"

"Nhưng đó là sự thật mà?"

"......"

Vì là sự thật nên tôi chẳng có lời nào để phản bác.

Dám hèn hạ dùng sự thật để tấn công, đạo lý hiệp sĩ của ngươi bay đi đâu mất rồi hả...!

Cảm giác khi cưỡi Unicorn ổn định hơn tôi tưởng rất nhiều.

Toàn thân nó là những khối cơ bắp cứng như thép nên tôi cứ ngỡ sẽ hơi xóc, nhưng có vẻ móng và cơ chân của nó đã hấp thụ hoàn toàn xung lực, nên thực tế còn thoải mái hơn cả những con ngựa khác.

Với đà này, chắc tôi có thể ngủ luôn trên lưng ngựa cũng được.

Vấn đề duy nhất là, tuy cơ thể thoải mái nhưng tinh thần lại mệt mỏi thêm bội phần.

"Nhìn, nhìn kìa! Một con ngựa có sừng! Là ngựa có sừng kìa!"

"Đột nhiên nói nhảm gì vậy. Ngựa có sừng cái gì, có phải ma vật đâu mà... Ơ kìa, cái gì thế kia?!"

"Unicorn! Đó là Unicorn! Bà tôi từng kể về nó rồi! Nghe bảo nó đã tuyệt chủng từ lâu rồi mà...!"

Cưỡi một con ngựa có sừng đi giữa đại lộ, ánh mắt của tất cả mọi người trong thành phố đều đổ dồn về phía tôi. Ai nấy đều ngẩn ngơ nhìn theo dáng vẻ của con ngựa có sừng mà không thể rời mắt. Phải rồi, chắc chắn là lạ lẫm lắm.

"Bộ quần áo đó... tuy có hơi khác một chút, nhưng chẳng phải là bộ giáp của ngài Median sao?"

"Ngôi Sao Mai của chúng ta...!"

Danh tính của tôi bị bại lộ chỉ trong nháy mắt.

Thực ra bảo là bị bại lộ thì cũng không đúng, vì tôi cũng chẳng buồn che giấu. Dù có dùng tấm khăn voan mỏng che mặt theo truyền thống của Alhebron, nhưng trang phục thì vẫn là lớp da của Rurik đã tháo bỏ phần vảy.

Bên ngoài bền chắc, bên trong lại ấm áp và êm ái, nên trong những ngày lạnh giá thế này, đây quả là bộ đồ dạo phố hiếm có thứ gì bằng.

"Ngài ấy đã thuần hóa được một Ego Beast để cưỡi sao! Quả không hổ danh đệ nhất kiếm Đế quốc...!"

"Đẹp quá...."

Nhìn phản ứng này, chắc tin đồn tôi cưỡi linh thú sẽ lan khắp Thánh đô chỉ trong vòng chưa đầy một ngày mất.

Thôi thì, tuy có hơi ngượng ngùng nhưng cũng không phải chuyện xấu. Đây cũng có thể coi là một loại danh tiếng. Thời buổi này có hiệp sĩ nào cưỡi được con ngựa như thế này đâu.

Xét cho cùng, chuyện này cũng giống như lái một chiếc siêu xe hạng sang đi dạo quanh thành phố vậy, chẳng có lý do gì để thấy xấu hổ cả.

Đã từng nghĩ như vậy.

"Ơ...? Nghĩ lại thì hơi lạ nhỉ. Bà tôi từng bảo... Unicorn chỉ cho trinh nữ thuần khiết cưỡi thôi mà...?"

"Đúng rồi! Tôi cũng từng đọc qua rồi! Chắc chắn là nếu một người phụ nữ không còn trong trắng lại gần, nó sẽ dùng sừng đâm chết ngay...!"

Ơ. Khoan đã.

"Thật sao...? Vậy chẳng lẽ......."

"Ngài Median...?"

Ánh mắt nhìn tôi bắt đầu chuyển từ ngưỡng mộ đơn thuần sang một hướng hơi tế nhị.

"......"

Hai gò má tôi bỗng chốc nóng bừng lên.

Đây là chuyện tôi chưa kịp nghĩ tới nên đã bỏ sót, nhưng việc cưỡi Unicorn chẳng khác nào đang quảng cáo cho cả thế giới biết rằng tôi vẫn còn trong trắng!

Tôi bất giác rụt vai lại một chút. Cảm giác cứ như đang dán cái màng trinh lên trán mà đi lại vậy. Bảo là nhục nhã thì hơi quá, nhưng về mặt tâm lý thì đúng là tôi cảm thấy nhục nhã vô cùng.

... Biết thế đi xe ngựa cho rồi.

Tôi mang theo vô số ánh mắt nghi hoặc lẫn ngưỡng mộ quay trở lại đại thánh đường Elpinel. May mà có đeo khăn voan, nếu không thì khuôn mặt đỏ bừng đến tận mang tai đã bị lộ sạch rồi." Nhắc mới nhớ, đã có được một con danh mã như vậy thì cũng nên đặt cho nó một cái tên chứ nhỉ?"

"Tên?"

Trong lúc đang thu hồi con Unicorn vừa từ linh thú biến thành cục nợ chỉ sau ba mươi phút, đồng thời thu dọn yên cương, Hersella bỗng dưng thốt ra câu đó.

Tên à....

"Thì... cũng nên nghĩ thử xem sao."

Nó không phải là món đồ dùng một lần rồi bỏ, mà là con ngựa có thể tái sử dụng bao nhiêu lần tùy thích chừng nào chiếc nhẫn còn chưa vỡ, nên việc đặt tên cho nó như một con thú cưng cũng không tệ." Nếu muốn, ta có thể đặt tên hộ cho."

"Thôi khỏi."

Với gu đặt tên của ngươi, chắc ngươi sẽ đặt mấy cái tên kiểu như Thiên Hạ Vô Địch hay Phong Vân Tái Khởi mất. Hoặc vì là ngựa của Thiên Ma nên gọi là Thiên Ma Mã? Dù là cái gì thì chắc chắn cũng chẳng phải cái tên tôi ưng ý." Hừm... Thôi thì ngựa của ngươi nên để ngươi tự quyết định là hợp lẽ nhất. Vậy, ngươi định đặt tên gì?"

"Chà, cái gì thì tốt nhỉ...?"

Tôi dùng tay quạt cho bớt nóng mặt, bắt đầu cân nhắc một cái tên phù hợp cho con Unicorn kia.

"Cascador hay Recyclage...? Egide cũng được đấy."

"... Nào là kẻ phóng đãng, đồ tái chế rồi đến cái khiên, ta đã hiểu rõ ngươi coi con ngựa đó là cái gì rồi. Sau này có bị nó đâm chết thì cũng đừng có kêu oan, cứ coi như đó là quả báo thích đáng đi."

Đến mức đó sao...? Tôi thấy đó là những cái tên khá trực quan mà.

"Vậy còn ngươi thì nghĩ ra cái gì?"

" Bạch Thủy. Nghĩa là chiếc dùi trắng."

... Tôi không khỏi ngạc nhiên vì Hersella lại nghĩ ra một cái tên bình thường hơn tôi tưởng.

Bạch Thủy à, nghe vừa hợp với Unicorn lại vừa có vẻ đẹp đơn giản. Cảm giác như không còn cái tên nào hợp hơn thế nữa.

Thế nên tôi mới không thích.

"Tôi sẽ gọi nó là Cascador. Với cái con ngựa giống kén chọn trinh nữ đó thì cái tên này là quá sang rồi."

"... Tùy ngươi. Người thấy xấu hổ không phải ta mà là ngươi thôi."

Hersella rút lui một cách dễ dàng ngoài dự đoán. Dù vẫn không quên để lại một câu lầm bầm đầy tiếc nuối.

... Chỉ là đặt tên ngựa hơi buồn cười một chút thì có gì mà phải xấu hổ. Từ lúc cưỡi cái "giấy chứng nhận trinh tiết bốn chân" này đi lại là sự xấu hổ đã vượt quá giới hạn rồi còn gì.

Người ta thường bảo tin đồn còn nhanh hơn cả ngựa chạy.

Quả không hổ danh là ngạn ngữ cổ, tôi mới cưỡi Unicorn đi dạo chưa đầy một tiếng đồng hồ mà dường như cả Thánh đô đã biết hết chuyện rồi.

Trong lúc tôi đang nghỉ ngơi trên giường bệnh, Leonor hớn hở tìm đến và kể cho tôi nghe những chuyện đang râm ran khắp thành phố.

Chẳng biết cô ấy hóng hớt ở đâu mà biết sạch sành sanh, ngay cả những tin đồn nhảm nhí nhất cũng không sót cái nào.

Chỉ vì mục đích trêu chọc tôi mà đi điều tra kỹ lưỡng mọi ngóc ngách của Thánh đô như vậy, có vẻ tôi đã chọn nhầm người làm hiệp sĩ hộ vệ rồi....

Những tin đồn công khai thì đa phần là ca ngợi sự trang nghiêm và thánh thiện, hay chuyện có họa sĩ nổi tiếng nào đó định vẽ tranh tôi cưỡi ngựa để hiến tặng cho thánh đường, đại loại vậy.

Thế nhưng, những lời bàn tán xì xào ở các quán rượu hay trong ngõ tối thì hơi quá đà.

Nào là không nên gọi là "Ngôi Sao Mai" mà phải gọi là "Thánh Nữ Trinh Nguyên", nào là đại kiếm của Seilon quá to nên không có bao kiếm nào vừa, nào là cảm thấy đồng cảm với thân phận con cá trong chậu....

Thậm chí, còn có tin đồn rằng chắc chắn vì áp lực của đệ nhất kiếm Đế quốc mà chân kim đã bị gãy nữa chứ.

Với tính cách của Leonor, dù có thoải mái đến đâu cô ấy vẫn luôn giữ chừng mực nhất định, nên chắc chắn cô ấy đã nói giảm nói tránh đi nhiều rồi, thực tế có lẽ còn thô thiển hơn thế bội phần.

"Muốn bắt nhốt hết lũ đó lại quá...."

Tôi chỉ biết thở dài, phả ra những luồng khói thuốc mù mịt.

... Cứ mặc sức mà thêu dệt khi không có chính chủ ở đó đi. Tuy nói là tự làm tự chịu, nhưng đây cũng chẳng phải chuyện gì hay ho để mà có thể cười xòa cho qua được.

"Có vài tên đang ở dưới hầm đấy. Những kẻ quá trớn đã bị bắt về rồi."

Leonor cười khẩy, dùng ngón tay chỉ xuống sàn nhà.

"Hả, bắt về thật à?"

"Dù tiểu thư có khoan dung với những chuyện này, nhưng cái gì cũng phải có giới hạn của nó chứ."

Nghe cô ấy nói thì có vẻ những kẻ buông lời đàm tiếu thô thiển đã bị cô ấy đích thân tìm ra và bắt giữ.

Sau khi quay lại thánh đường tôi không thấy cô ấy đâu, cứ tưởng là đi luyện tập, hóa ra là đi làm chuyện đó à.

Chẳng biết nên khen hay nên cạn lời nữa. Cả lũ dám đem chuyện đó ra làm trò đùa để rồi phải đi thẳng xuống hầm thánh đường, lẫn Leonor – người cất công đi tìm bắt chúng về.

Mà nãy giờ, cô ấy bảo bắt chúng về vì chúng đùa quá trớn, vậy tại sao lại còn kể lại những lời đùa đó cho tôi nghe làm gì? Ý là chỉ có cô ấy mới được quyền trêu tôi thôi sao?

Cả Friede lẫn cô nàng này, sao những người quen của tôi ai nấy đều có tính cách kỳ quặc thế không biết, thật là nhức đầu mà.

Thật may mắn làm sao, tin đồn về Unicorn đã lắng xuống chỉ sau hai ngày.

Có thể coi là Lacy đã giúp tôi một tay. Cô ấy đã gây ra một đại sự kiện mà mức độ nghiêm trọng của nó hoàn toàn khác hẳn với vấn đề trinh tiết của tôi.

Đêm hôm sau ngày tôi cưỡi Unicorn trở về, Lacy cùng với các giáo hội thuộc phe phái của mình đã dẫn đầu các thánh hiệp sĩ tập kích đại thánh đường của Giáo hội Ceres.

Đó là một cuộc tập kích táo bạo mà ngoại trừ những người trong cuộc, không một ai có thể lường trước được.