Chương 537: Sự bảo hộ của tổ tiên

Toàn chương

"Khụ, khụ."

Rotholandus cố gắng lấy lại vẻ nghiêm nghị trên khuôn mặt vốn đang hằm hằm như muốn xé xác bất kỳ tên Bán nhân nào, ngài ấy liên tục ho khan như thể đang ngượng ngùng vì đã để lộ cảm xúc của mình.

"Dù là chuyện ngoài dự tính, nhưng chuyện đã rồi nên cũng chẳng còn cách nào khác. Đành phải coi như ngươi đã vượt qua vậy."

"Như vậy cũng được sao ạ?"

Tôi gạt tàn thuốc đã cháy gần hết xuống đất rồi nghiêng đầu thắc mắc. Ăn gian được một bài kiểm tra mà vẫn được tính là vượt qua sao. Tôi thì thích thật đấy nhưng như thế có hơi hời hợt quá không?

"Không sao cả. Một kẻ đã bước vào Anh hùng chi cảnh, lại còn viên mãn cả về vĩ nghiệp lẫn sát nghiệp như ngươi thì không đời nào lại không đối phó nổi con Colossus đó. Dù con Colossus không có vấn đề gì thì kết quả cũng chẳng thay đổi đâu."

Ừm… cũng đúng thôi. Nếu con Colossus còn nguyên vẹn thì tôi sẽ vất vả đôi chút, nhưng tôi không nghĩ mình sẽ thua.

Dù chỉ là một mảnh linh hồn, nhưng đúng là mảnh vỡ của Mười Hai Hiệp Sĩ có khác, ngài ấy có thể nhìn thấu chính xác thực lực của tôi dù ở trạng thái đó. Có vẻ như ngài ấy vẫn chưa nhận ra sự hiện diện của Hersella.

Nghĩ lại thì cũng thật trớ trêu. Thực tế tôi chỉ là một kẻ ngoại lai chẳng liên quan gì đến Rotholandus cả.

Người thật sự mang trong mình dòng máu của Mười Hai Hiệp Sĩ không phải tôi mà là Hersella. Cái cô nàng tự xưng là Thiên Ma đang bận rộn cười nhạo tổ tiên mình trong đầu tôi đây này.

Thế nhưng, người kế thừa của Mười Hai Hiệp Sĩ được Durandal và Rotholandus công nhận lại không phải Hersella mà là tôi. Cô ta có vẻ chẳng bận tâm gì, nhưng đúng là một chuyện mỉa mai hết sức.

Mà thôi… giờ này mà còn thấy lấn cấn thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Tôi phả ra một làn khói thuốc và để mặc chút cảm giác tội lỗi mỏng manh như đồng xu trôi đi.

Suy cho cùng, chuyện thành ra thế này là do tính cách của Hersella quá tệ đến mức ngay cả Durandal cũng phải từ chối đấy chứ? Vậy nên đó không phải lỗi của tôi.

Nếu cô ta cũng lương thiện như tôi thì đã sớm trở thành chủ nhân của Durandal rồi. Trong game, cuối cùng cô ta cũng chẳng được công nhận là chủ nhân mà còn làm gãy cả kiếm nữa.

"Vậy, đó là lời chúc phúc gì ạ? Cá nhân tôi thì mong ngài có thể gỡ bỏ bớt mấy cái hạn chế trên thanh kiếm này giùm."

Hiệu năng thì tốt thật đấy nhưng dùng thì phiền phức kinh khủng. Chém được không gian thì để làm gì chứ. Nếu không phải đối đầu với Ma nhân hay ma vật không có cơ hội chiến thắng thì nó còn chẳng thèm kích hoạt.

Những quyền năng như khuếch đại nghiệp hay cung cấp sinh lực thì gần như luôn hoạt động, nhưng Đoạn Tuyệt Chi Kiếm thì từ trước đến nay tôi mới chỉ dùng được đúng hai lần.

Ngay cả khi đối đầu với Isabella, nó còn cho rằng tôi có cơ hội thắng nên chẳng thèm kích hoạt, thế là đủ hiểu rồi đấy.

Vì đó là quyền năng chỉ phát huy khi đối đầu với kẻ thù không thể chiến thắng, nên tôi càng mạnh lên thì nó lại càng khó dùng.

"Chuyện đó thì khó đấy. Hạn chế đó là do chính bản thân ta thời đỉnh cao đã đặt ra, nên với tư cách là một mảnh linh hồn như hiện tại, ta không thể gỡ bỏ nó được. Nếu muốn gỡ bỏ hạn chế, ngươi chỉ còn cách trở nên mạnh hơn ta của thời điểm đó thôi."

Thật đáng tiếc, Rotholandus đã thẳng thừng từ chối lời thỉnh cầu của tôi. Ngài ấy bảo rằng việc đó nằm ngoài khả năng của mình.

Ít ra thì ngài ấy cũng đã chỉ cho tôi cách giải quyết, nên cũng coi như là may mắn rồi.

Có vẻ như nếu muốn sử dụng Đoạn Tuyệt Chi Kiếm một cách tự do, tôi buộc phải tự mình thấu hiểu nguyên lý để thi triển, hoặc là phải trở nên mạnh hơn cả Mười Hai Hiệp Sĩ thời đỉnh cao.

…Nhưng mà, đến khi mạnh được như thế rồi thì việc gỡ bỏ hạn chế liệu còn có ý nghĩa gì nữa không nhỉ?

Sau đó, Rotholandus như để bù đắp cho việc từ chối lời thỉnh cầu của tôi, ngài ấy bắt đầu kể cho tôi nghe đủ thứ về thanh Durandal.

Từ nội dung chính xác của các hạn chế, cho đến năm loại quyền năng được phát huy tùy theo sự giải phóng hạn chế.

Nhờ những kinh nghiệm từ trước đến nay, tôi cũng đã nắm bắt được đại khái, nhưng nhờ lời giải thích của chủ nhân cũ mà tôi đã có thể biến những suy đoán mơ hồ thành sự khẳng định chắc chắn.

Quyền năng Bất Hủy, giúp thanh kiếm không bao giờ gãy khi nằm trong tay chủ nhân.

Quyền năng Thánh Vị, giúp khuếch đại vĩ nghiệp thấm đẫm trong xác thịt để dẫn dắt sức mạnh to lớn hơn.

Quyền năng Cương Kiện, giúp cung cấp sinh lực vô tận chừng nào ý chí chiến đấu còn tồn tại.

Quyền năng Diệt Ma, giúp chém đứt và phá giải mọi thuật thức dựa trên ma pháp.

Và cuối cùng là quyền năng Đoạn Tuyệt, thứ đã khắc sâu anh hùng tự sự của chính Rotholandus vào thanh kiếm dưới dạng quyền năng.

"Quyền năng quan trọng nhất chính là "Đoạn Tuyệt". Vốn dĩ đó là sức mạnh mà chỉ mình ta mới có thể sử dụng… nhưng khi ta khắc sâu sức mạnh của mình vào Durandal, nó đã biến chất thành một dạng quyền năng."

Một nhát chém không thể phòng thủ, chém đứt cả không gian để để lại vết sẹo trên thế giới. Đó chính là bản chất của anh hùng tự sự của Mười Hai Hiệp Sĩ Rotholandus, "Đoạn Tuyệt".

"Mỗi khi phát huy sức mạnh đó, ngươi sẽ cảm nhận được cảm giác chém đứt chính không gian. Một ngày nào đó, ngươi sẽ có thể thi triển sức mạnh Đoạn Tuyệt mà không cần đến Durandal. Đó chính là lý do chúng ta khắc sâu sức mạnh của bản thân vào thanh kiếm thề."

"…Nếu đó là quyền năng quan trọng như vậy thì chẳng phải ngài nên làm sao để có thể sử dụng nó thường xuyên hơn sao? Cho đến nay tôi đã trải qua đủ loại gian khổ, nhưng quyền năng Đoạn Tuyệt mới chỉ phát huy đúng hai lần thôi đấy."

Tôi thì vốn thiên tài nên chỉ sau hai lần cũng đã nắm bắt được chút cảm giác mơ hồ, nhưng bình thường thì chắc phải trải nghiệm hàng chục lần mới thấy được chút manh mối. Chắc là trước khi làm được điều đó thì người ta đã già chết mất rồi.

"Điều đó chứng tỏ ngươi đã trải qua những trận chiến quá nhàn hạ. Vào tám trăm năm trước, việc chiến đấu với những kẻ thù có cơ hội chiến thắng còn chẳng được coi là gian khổ đâu."

"À…."

…Không ngờ ở đây tôi lại được nghe câu "Thời của ta" đấy. Thậm chí đó còn là sự thật nên tôi chẳng có cách nào để phản bác.

Nếu nhìn vào những câu chuyện anh hùng của Đại đế Carolus và Mười Hai Hiệp Sĩ, số lần họ rơi vào tình thế bất lợi tuyệt đối đến mức người ta phải tự hỏi làm sao mà thắng nổi không chỉ là một hai lần.

Khác với chúng ta suýt chút nữa thì bị một con quỷ tiêu diệt toàn bộ, vào thời đại đó, việc một con rồng đi ngang qua phun lửa nung chảy cả một tòa thành rồi biến mất là chuyện xảy ra như cơm bữa. Nghe nói chẳng khác gì địa ngục trần gian cả.

"Lời thừa thãi hơi dài rồi. Quay lại vấn đề chính… Ngươi đã hỏi ta sẽ ban cho lời chúc phúc nào đúng không? Lời chúc phúc mà ta sẽ trao cho ngươi chính là Bất Nhẫn Chi Gia Hộ. Một lời chúc phúc bảo hộ cứng cáp như thép nguội giúp ngươi không bị thương trước gươm giáo của kẻ thù."

"Cái đó tốt đấy ạ."

Tôi dẫm nát mẩu thảo dược ma lực đã cháy hết rồi gật đầu.

Một lời chúc phúc tăng cường khả năng phòng thủ sao. Dù chắc chắn không thể trở thành bất tử hoàn hảo như Bất Hoại Chi Thân của Orhan, nhưng đó vẫn là một lời chúc phúc tuyệt vời hơn cả mong đợi.

Dù có dùng sức mạnh của nghiệp để tăng cường năng lực thể chất đi chăng nữa, thì xác thịt vẫn chỉ là máu thịt của con người. Điều đó ngay cả tôi, người tự phụ là đệ nhất đế quốc, cũng không ngoại lệ.

Tôi chỉ dùng giáp trụ và sát nghiệp để đỡ hoặc nhìn quỹ đạo đòn tấn công để né tránh thôi, chứ nếu bị kiếm chém trực tiếp vào da thịt thì vẫn sẽ bị đứt và chảy máu như thường.

Thế nhưng sau khi nhận được lời chúc phúc của Rotholandus, tôi sẽ không còn phải bận tâm đến những đường kiếm lạc nữa. Vì chúng sẽ tự động bị bật ra thôi.

Sau khi học được cách chém không gian thì tôi sẽ không lo thiếu uy lực của nhát chém, và nếu rèn luyện Nghịch Thiên đến cực hạn thì tôi cũng sẽ không lo bị thua kém về tốc độ.

Nếu cộng thêm cả Bất Nhẫn Chi Gia Hộ vào nữa, thì điểm yếu cuối cùng còn sót lại cũng sẽ được bù đắp.

"Vậy thì bắt đầu thôi."

Rotholandus đứng thẳng người nhìn xuống tôi, thông báo bắt đầu nghi lễ chúc phúc bằng một giọng nói nghiêm nghị.

Bầu không khí bỗng chốc trở nên nghiêm túc và khắt khe. Như thể những cuộc trò chuyện phiếm với hậu duệ từ nãy đến giờ chỉ là dạo đầu, một luồng áp lực nặng nề đè nặng lên vai tôi. Uy nghiêm của một vị anh hùng trong truyền thuyết, một trong Mười Hai Hiệp Sĩ, dường như đang hiện hữu và dao động.

"Hãy nghe đây. Hỡi Hashal Astika Median, hậu duệ của Rotholandus và Aldenia, người đã tìm đến nơi này sau tám trăm năm đằng đẵng. Hãy quỳ xuống trước mặt tổ tiên của ngươi và bày tỏ lòng thành kính."

…Ngài ấy lược bỏ hoàn toàn cái tên Aishangior luôn sao. Ngài ấy chấp nhận việc tôi là con lai Kahar, nhưng có vẻ như không muốn nhắc đến nó thì phải.

Vì cũng chẳng có ý định tranh cãi nên tôi quỳ một chân xuống, cắm thanh Durandal xuống đất và bày tỏ lễ tiết của một hiệp sĩ theo chỉ dẫn của ngài ấy.

"Hãy lắng nghe. Sự cao quý của ngươi là tấm khiên bảo vệ nhân loại, và nghiệp của ngươi là gươm giáo tiêu diệt kẻ thù của nhân loại. Nhân danh Thiên thần Elpinel và Đại đế Carolus, Rotholandus không bao giờ gục ngã chính thức bổ nhiệm ngươi làm Hiệp sĩ của lời thề."

Một thanh kiếm ánh sáng được đưa về phía tôi.

Từ lúc nào không hay, trên tay phải của Rotholandus đã cầm một thanh trường kiếm có hình dáng giống hệt Durandal.

"Hỡi người kế thừa của gia tộc Median. Hiệp sĩ Rotholandus ban tặng cho ngươi Bất Nhẫn Chi Gia Hộ, ngươi sẽ trở thành bức tường thành kiên cố bảo vệ nhân loại!"

Lưỡi kiếm thánh quang trắng xóa tan chảy như dải ngân hà. Giống như hàng trăm con đom đóm đồng loạt nhảy múa, một làn sóng ánh sáng bao bọc lấy tôi.

Cứ thế, tôi đã nhận được Bất Nhẫn Chi Gia Hộ.

…Dù chẳng thấy có gì khác biệt cho lắm.

"Thế này là xong rồi sao ạ? Nói sao nhỉ, tôi chẳng thấy có gì thay đổi cả."

Tôi khẽ nhéo bắp tay hoặc ấn ấn vào ngực để bày tỏ sự nghi ngờ.

Nghe bảo là lời chúc phúc khiến đao kiếm không thể đâm xuyên qua, tôi cứ tưởng cơ thể mình sẽ trở nên cứng ngắc như sắt đen chứ, nhưng sau khi nghi lễ kết thúc, cơ thể tôi vẫn mềm mại và mịn màng như cũ.

Đến mức tôi còn nghi ngờ không biết có phải nghi lễ ban tặng lời chúc phúc đã thất bại rồi không.

"Chính vì vậy nó mới được gọi là lời chúc phúc. Nếu xác thịt biến thành sắt thép thật thì chẳng phải sẽ gặp vô vàn bất tiện trong sinh hoạt sao. Huống hồ ngươi còn là thân nữ nhi. Nếu thật sự không tin, hãy rút dao găm ra mà kiểm tra thử xem."

"Vậy thì tôi thử nhé."

Theo lời Rotholandus, tôi rút con dao găm đeo ở thắt lưng ra rồi cứa một đường lên bắp tay.

Và thế là, - Kít kít kít!

Dù tôi đã dùng lưỡi dao cứa trực tiếp vào da thịt, nhưng thay vì máu chảy ra, một tiếng kim loại cọ xát vào nhau lại vang lên. Tôi chẳng thấy đau cũng chẳng thấy ngứa.

Nghĩa là… đây là lời chúc phúc khiến da thịt trở nên cứng như thép ngay khoảnh khắc bị đao kiếm chạm vào sao.

Tôi mỉm cười rạng rỡ rồi cắm con dao găm trở lại thắt lưng.

Thú thật là tôi thấy cực kỳ hài lòng. Khả năng phòng thủ thì chắc chắn mà bình thường vẫn giữ được làn da mềm mại. So với việc chỉ mang theo một ngọn đèn đi dạo trong mộ, tôi đã nhận được một phần thưởng quá đỗi hậu hĩnh, thậm chí là thừa thãi.

Với kiểu chúc phúc này, khi tôi ôm Lana, con bé chắc cũng sẽ không phàn nàn là người tôi cứng ngắc nữa.

"Kiểm tra xong rồi chứ? Vậy thì bây giờ, ta sẽ giải thích chi tiết cho ngươi về lời chúc phúc đó."

Rotholandus, người đã ngồi lại lên nắp quan tài từ lúc nào, cất tiếng gọi tôi.

Ngài ấy trông trong suốt hơn lúc nãy gấp đôi, có vẻ như việc ban tặng lời chúc phúc cho tôi đã tiêu tốn gần hết sức mạnh để duy trì sự hiện diện của ngài ấy.

"Bất Nhẫn Chi Gia Hộ. Đó là lời chúc phúc mà Elpinel đã ban cho ta, ngoại trừ lòng bàn chân ra thì mọi vùng da trên cơ thể sẽ trở nên cứng cáp như kim loại ngay khoảnh khắc nhận đòn tấn công."

"Tại sao lại trừ lòng bàn chân ạ?"

"Ta cũng không biết. Vốn dĩ nó đã như vậy rồi."

…Mà thôi cũng chẳng sao. Khi chiến đấu thì có mấy khi bị tấn công vào lòng bàn chân đâu.

"Khi lời chúc phúc được kích hoạt, ngươi sẽ có thể chống đỡ gần như hoàn hảo các đòn tấn công chém hoặc đâm giống như đang mặc giáp sắt, nhưng nếu bị đánh bằng những loại vũ khí nặng nề như búa thì chấn động vẫn sẽ truyền vào bên trong đấy. Hãy cẩn thận."

[Hừm. Chuyện đó thì hơi đáng tiếc thật. Orhan vốn là kẻ rất giỏi võ thuật tay không mà.] Nghĩa là phải cảnh giác với nắm đấm hơn là đao kiếm sao.

Dù sao thì bị đánh khi có lời chúc phúc vẫn sẽ đỡ đau hơn là không có, nhưng dù vậy tôi vẫn nên cố gắng né tránh những đòn tấn công thiên về va đập thì hơn.

"Và về khả năng phòng thủ của lời chúc phúc này… Ừm, chuyện này hơi khó giải thích đây…."

"Có vấn đề gì sao ạ? Ngoài lòng bàn chân ra thì còn điểm yếu nào khác à?"

"……Không phải vậy. Chỉ là… Bất Nhẫn Chi Gia Hộ là do ân sủng của Thiên thần Elpinel thấm đẫm vào da thịt. Vì vậy, sức mạnh đó sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn khi diện tích tiếp xúc với bầu trời càng nhiều. Ngươi có hiểu ý ta không?"

Nói cái quái gì vậy.

"Ý ngài là nếu leo lên chỗ cao thì nó sẽ càng cứng hơn sao ạ?"

[……Không phải vậy đâu.]

"Thế là cái gì?"

[…….] Hersella ngập ngừng không dám trả lời. Như thể cô ta hiểu ý ngài ấy nhưng không nỡ nói ra cho tôi biết vậy.

Rốt cuộc là cái gì mà lại thế nhỉ.

Tôi bỏ cuộc trong việc chờ đợi câu trả lời từ Hersella, rồi nghiêng đầu nhìn Rotholandus. Với vẻ mặt yêu cầu ngài ấy giải thích cho rõ ràng vì tôi không hiểu.

"Phù…."

Rotholandus thở hắt ra một hơi dài đầy vẻ miễn cưỡng, rồi chậm rãi mở miệng.

"…Nghĩa là ngươi càng để lộ nhiều da thịt thì nó sẽ càng mạnh hơn. Nếu ngươi khỏa thân chiến đấu, nó sẽ mạnh đến mức có thể đỡ được cả nhát chém của Đạt nhân hay Anh hùng đấy."

Cái gì cơ, đùa tôi à?