Chương 483: Ngươi đừng có làm mấy trò này

Toàn chương Nhờ sự trị liệu của Agnes, Lacy cuối cùng cũng tỉnh lại. Vừa mới bật dậy, cô ấy đã chúi đầu vào khe ngực tôi, cứ như thể nếu nhìn thật kỹ thì cái Thánh Hằn kia sẽ biến mất không bằng.

Thật đáng tiếc cho Lacy, nhưng dù cô ấy có nhìn chằm chằm đến mức nào thì cái Thánh Hằn đã khắc sâu vào da thịt cũng chẳng thể biến mất được.

Cuối cùng, cô ấy đành phải tựa lưng vào giường với gương mặt như một con mèo bị bóp cổ, chấp nhận thực tế không thể tin nổi rằng tôi đã có Thánh Hằn.

"Giải thích đi."

Sau khi làm dấu thánh và cầu nguyện với Elpinel, Lacy cuối cùng cũng bình tĩnh lại đôi chút và mở lời.

"Tôi muốn nghe lời giải thích."

Giọng nói mệt mỏi như thể vừa chạy bộ liên tục suốt ba ngày. Đôi mắt lờ đờ như mắt cá chết. Gương mặt toát ra một luồng oán khí lạnh lẽo, hệt như một người phụ nữ cầm rìu tìm đến nhà gã nhân tình vừa phản bội mình vậy.

"Hậu duệ của Mười Hai Hiệp Sĩ lại từ bỏ ngài Elpinel để chọn ngài Astraea... Chuyện này nhất định phải có một lời giải thích thỏa đáng."

... Ta chưa từng từ bỏ, cũng chưa từng lựa chọn ai cả.

Ngay từ đầu ta đã chẳng thờ phụng Elpinel nên nói từ bỏ là sai hoàn toàn, còn Astraea cũng không phải do ta chọn mà là bị ép buộc phải nhận đấy chứ.

"Chuyện đó là thế này..."

Tôi vừa quấn lại lớp băng gạc trên ngực vừa kể lại chi tiết mọi chuyện. Từ khoảnh khắc tôi phát hiện ra Thánh Hằn, cho đến kết cục khi mọi chuyện được giải quyết và tôi cùng Seilon rời khỏi Arad.

Ngoại trừ phần trực tiếp nhận được thiên khải từ Astraea, những nội dung còn lại tôi đều nói thật không sót một chữ.

Từ khuyết điểm có Thánh Hằn nhưng không có tín ngưỡng nên không thể phát huy thánh quang, cho đến hạ sách mà tôi đã chọn để có thể mang Seilon theo bên mình mà không cần công khai Thánh Hằn.

Dù biểu hiện trên mặt Lacy thay đổi xoành xoạch theo từng lời tôi kể, nhưng cô ấy vẫn kiên nhẫn lắng nghe đến cuối mà không hề ngắt lời.

Sau khi nghe xong lời giải thích, cô ấy ngước nhìn lên trời, đôi bàn tay run rẩy liên tục làm dấu thánh.

"Ngài Elpinel ơi, lẽ nào chuyện này là đúng đắn sao...?"

Đó là khoảnh khắc lịch sử khi cô ấy lần đầu tiên bày tỏ sự nghi ngờ đối với thần linh.

"Dù sao thì... chúc... chúc mừng ngài. Vâng, chúc mừng có lẽ là điều hợp lẽ nhất. Dù nói gì đi nữa, việc được ban Thánh Hằn cũng là một phước lành to lớn."

"Ờ... cảm ơn nhé?"

Nghe lời chúc mừng với gương mặt thẫn thờ như vậy, tôi chẳng thấy cảm động chút nào cả.

"Chắc hẳn ngài Astraea đã rất hài lòng với tín niệm và hành động của Hầu tước Median. Đến mức ngài ấy phải dùng đến biện pháp cưỡng ép như thế này."

Lacy gượng cười, một lần nữa thốt ra lời khen ngợi.

Có lẽ vì tôi không còn là thánh hiệp sĩ của giáo hội Elpinel nữa, nên cách cô ấy gọi tôi đã chuyển từ ngài Median sang Hầu tước.

Tôi chỉ nhún vai cười trừ. Trong lòng thì thầm nghĩ chắc chắn mắt của Astraea có vấn đề rồi.

Lacy thở dài một tiếng như để trấn tĩnh lại, rồi liếc nhìn về phía cánh cửa đang đóng chặt. Dường như cô ấy đang nghĩ đến Seilon đang ở phía sau cánh cửa đó.

Sau đó, cô ấy hạ thấp giọng và nói thêm một lần nữa.

"... Dù tôi chưa bao giờ tưởng tượng nổi Nữ thần Chính nghĩa lại đi đánh cắp hiệp sĩ của ngài Elpinel như thế này."

"Haha..."

Dù đã miễn cưỡng chấp nhận nhưng có vẻ cô ấy vẫn còn đầy bất mãn. Ngay từ đầu Lacy đã luôn rình rập cơ hội để biến tôi thành thánh hiệp sĩ đại diện cho giáo hội Elpinel mà.

Chắc hẳn cô ấy đã vẽ ra một tương lai hạnh phúc, nơi cô ấy cùng hậu duệ của Mười Hai Hiệp Sĩ đi tàn sát sạch sành sanh các chủng tộc dị hình.

Khác với tôi, người chỉ muốn tiêu diệt những kẻ dị hình dám nhe nanh múa vuốt với nhân loại, Lacy lại coi tất cả các chủng tộc dị hình đều là những kẻ sẽ nhe nanh múa vuốt với con người.

Trong mắt Lacy chỉ có hai loại dị hình. Một loại đang nhe nanh, và một loại đang giấu móng vuốt.

Dù là loại nào thì cuối cùng chúng cũng sẽ gây hại cho nhân loại, nên phải tiêu diệt sạch trước khi bị chúng tấn công... Cô ấy đã từng nói đại loại như vậy.

Thậm chí, tư tưởng đó dường như còn là giáo lý bí mật của giáo hội Elpinel nữa. Một kiểu chủ nghĩa nhân loại cực đoan.

Dù sao thì, Lacy đã luôn dựa dẫm vào tôi với hy vọng duy nhất đó... Nhưng dù là cô ấy đi nữa, cũng không thể giữ một người đã mang Thánh Hằn của giáo hội khác làm thánh hiệp sĩ của giáo hội Elpinel được.

Điều đó có nghĩa là tôi phải nói lời tạm biệt với cái danh hiệu hào nhoáng "Huy Quang" rồi.

Trong mắt Lacy, chắc cảm giác giống như món bảo vật mình dày công gìn giữ bỗng bị ông chú hàng xóm nẫng tay trên vậy.

"Thánh Hằn sao... Dù nghĩ thế nào tôi cũng không thể tin nổi. Thực ra, không lẽ ngài đã bí mật thờ phụng Nữ thần Astraea từ trước... đúng không?"

"Làm gì có chuyện đó. Thứ duy nhất ta tin tưởng chỉ có bản thân mình thôi."

Tôi vỗ vỗ vào chuôi kiếm, bật cười khẩy.

Thờ phụng bí mật cái nỗi gì, giáo hội Astraea đâu phải là tà giáo mà ta phải làm trò đó. Ta đâu có phải là gã chồng lén lút ngoại tình sau lưng vợ đâu chứ.

"Ơ, chị ơi...? Vậy còn em thì sao...?!"

Lại cái gì nữa đây.

Cánh tay của Lana đang bám chặt bên hông tôi bỗng siết lại như muốn tra hỏi. Dù sức của một cô bé có siết chặt đến mấy cũng chẳng thể để lại dấu vết trên một cột trụ thép như tôi được.

"À, tất nhiên là chị tin tưởng Lana của chúng ta rồi. Em là em gái của chị mà, đúng không?"

"Hì hì, đúng vậy chị nhỉ?"

Tôi đặt tay phải lên đầu Lana, xoa xoa để dỗ dành con bé.

... Cảm giác con bé ngày càng trở nên phụ thuộc vào mình thì phải. Quan hệ chị em vốn dĩ là như thế này sao? Tôi chưa từng có em gái nên cũng không rõ lắm.

Dù vậy, muốn hỏi người khác xem chuyện này có bình thường không thì... tôi lại chẳng có ai để tin tưởng cả. Không một ai.

Trong số những người quen của tôi, người có chị em gái thì chỉ có một con mụ điên đã biến chị mình thành một đứa trẻ, và một con mụ điên khác vừa xé xác thị nữ của em gái mình ngay trước mặt nó rồi lại than vãn không hiểu sao nó lại ghét mình.

... Mà nhắc mới nhớ, cái mụ Hersella này định bao giờ mới chịu tỉnh dậy đây?

Kể từ sự kiện ở giáo hội Grimmir đến nay cũng đã khá lâu rồi, vậy mà mụ ta vẫn chưa có dấu hiệu gì là sẽ tỉnh lại. Hay là mụ ta đang ngủ đông như một con thú thực thụ vậy?

Trước đây tôi chỉ mong mụ ta im miệng giùm cái... nhưng có lẽ sống chung lâu ngày cũng nảy sinh tình cảm, giờ mụ ta im hơi lặng tiếng quá khiến tôi lại thấy hơi nhớ nhung.

Việc thuyết phục cô ấy về mối quan hệ giả vờ với Seilon còn khó khăn hơn cả việc khiến cô ấy chấp nhận cái Thánh Hằn.

Lacy đã nhảy dựng lên vì cho rằng đó là một hành động cực kỳ bất kính, nhưng tôi đã nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại những lợi ích thực tế mà mình sẽ nhận được để thuyết phục cô ấy. So với việc tung ra một tin đồn nhảm, lợi ích thu về là không hề nhỏ.

Việc có thể hoàn toàn thu phục được một thánh hiệp sĩ cấp anh hùng trung thành với mình.

Việc mang danh người tình vẫn tốt hơn nhiều so với việc bị đồn đại là kỹ nữ.

Thêm vào đó, tôi còn có thể chặn đứng sự can thiệp của đám quý tộc luôn chực chờ bám lấy tôi vì vấn đề người thừa kế của hầu tước gia, hay vấn đề kế thừa huyết thống của Mười Hai Hiệp Sĩ.

Bây giờ thì còn yên ổn, nhưng một khi tôi chính thức trở thành gia chủ của hai gia tộc và bắt đầu lớn tuổi, vấn đề đó chắc chắn sẽ bùng phát.

"Hà... Dù vậy thì ngài cũng làm đến mức đó sao... Thậm chí nếu đã được công nhận dưới danh nghĩa của Hồng y, thì giờ có muốn rút lại cũng không được nữa rồi..."

Cuối cùng, Lacy đành phải gật đầu đồng ý trong khi tay vẫn day day thái dương. Ngay từ đầu Lacy cũng chẳng có danh nghĩa gì để can thiệp vào lựa chọn cá nhân của tôi, nên khi tôi đã quyết liệt như vậy, cô ấy cũng chẳng còn gì để nói.

"Quả nhiên lẽ ra tôi nên đi theo ngài mới phải..."

Dù cô ấy vẫn buông lời than vãn thêm một lần nữa.

Sau khi mọi chuyện đã được nói rõ, Lacy bảo tất cả mọi người ra ngoài, chỉ để lại tôi và Agnes.

Cô ấy nói rằng giữa các ứng cử viên thánh nữ có chuyện cần bàn bạc riêng, nên bảo mọi người xuống tầng một báo cho Damian biết sự thật, đồng thời tranh thủ làm quen với Seilon luôn đi.

"Vậy, cô muốn nói chuyện gì mà lại bảo mọi người ra ngoài hết thế?"

Ngay khi tiếng bước chân xuống cầu thang vừa dứt, Agnes đã nhìn Lacy và đặt câu hỏi.

"Chà. Có lẽ nên gọi là... chuyện về tương lai của Thánh quốc chăng?"

Lacy nói lấp lửng, tay mân mê lọn tóc mai rủ xuống bên má.

... Cảm giác đây sẽ là một câu chuyện dài đây.

Tôi thò tay vào túi lấy bao thuốc lá ra.

Chỉ riêng những rắc rối từ nãy đến giờ cũng đủ khiến tôi kiệt sức, nên tôi định hút một điếu để xoa dịu đầu óc một chút.

"Hầu tước Median."

Lacy quay sang gọi tôi. Bằng một danh xưng mà tôi mãi vẫn không thể quen nổi.

... Định cả đời gọi ta như thế thật sao.

"... Cứ gọi như bình thường đi. Đừng có gọi thế nghe xa cách lắm."

"Nếu ngài thấy không thoải mái thì tôi sẽ làm vậy."

Tôi lắc đầu ngán ngẩm, mở bao thuốc lấy ra một điếu. Điếu cuối cùng. Bao thuốc trống rỗng nhẹ bẫng trên tay.

"Vậy thì... ngài Median."

Lacy gật đầu, rồi chỉ ngón tay vào bàn tay trái của tôi.

"Ngài có thể cho tôi một cái đó được không?"

"Cái gì...?"

Cái đó sao. Chẳng lẽ là điếu thuốc này...?

Tôi suýt chút nữa đã đánh rơi điếu thuốc cuối cùng trên tay. Lời đề nghị đó đáng kinh ngạc đến mức đó đấy.

Dù có tận mắt thấy một con Orc nhảy múa ba lê chắc tôi cũng không sốc đến mức này.

"Tiểu thư Elmain...?"

Agnes dường như cũng có cùng tâm trạng với tôi, cô ấy nhìn Lacy với ánh mắt đầy ngỡ ngàng.

Lacy mà lại hút thuốc sao.

Đó là một cụm từ có sức công phá làm đảo lộn mọi quy luật của thế gian, chẳng khác nào một Leopold tóc tai rậm rạp, một Isabella lương thiện, hay một Friede có nhiều bạn bè vậy.

Đó là những thực thể mà người ta chỉ có thể thấy trong ác mộng chứ không phải ngoài đời thực. Chẳng khác gì một gã Satan Claus vậy.

Dù sao thì, tôi cũng nhìn đi nhìn lại điếu thuốc kẹp giữa ngón tay mình và bàn tay đang chìa ra của Lacy với đôi mắt run rẩy.

"Lacy, không lẽ ngươi cũng từng hút thảo dược ma lực rồi sao...?"

Dù thuốc lá ở thế giới này không bị coi là thứ hoàn toàn độc hại như ở thế giới cũ, nhưng một ứng cử viên thánh nữ mà làm trò đó thì có ổn không vậy?

"Ai biết được. Dù sao thì cứ cho tôi một cái đi. Cho tôi mượn cả lửa nữa."

"Ờ, ờ... Được rồi, đây."

Tôi ngơ ngác đưa điếu thuốc mình định hút cho Lacy, rồi quẹt diêm châm lửa cho cô ấy.

"Cảm ơn ngài. Vậy thì..."

Lacy nhận lấy điếu thuốc từ tay tôi, đưa lên miệng rồi thản nhiên rít một hơi thật sâu với gương mặt vô cảm...

"Khụ...! Khẹc! Khụ, khẹc! Khụ! Ngài Elpinel... khẹc! Ngài Elpinel ơi...! Khụ! Cái gì thế này...?!"

Gương mặt cô ấy đỏ bừng lên, ho sặc sụa như điên.

Hút cái nỗi gì chứ. Nhìn qua là biết lần đầu rồi.

Tôi vừa vỗ nhẹ vào lưng Lacy đang gập người ho khù khụ, vừa giật lấy điếu thuốc từ đầu ngón tay cô ấy.

"Khẹc, khụ...! Không, thứ này rốt cuộc phải hút thế nào vậy? Nó còn độc hơn cả khói từ giàn hỏa thiêu nữa...!"

"Ngươi so sánh cái kiểu gì kỳ cục vậy... Lần đầu ai chẳng thế. Hít khói từ lá khô đốt cháy vào phổi thì làm sao mà không độc cho được?"

Đã không biết hút thì còn đòi làm gì không biết.

Nhìn cái vẻ mặt của Agnes ngồi bên cạnh kia kìa. Cô ấy đang nhìn ngươi bằng ánh mắt khinh bỉ như nhìn một đứa ngốc đấy.

Tôi bật cười khúc khích rồi đưa điếu thuốc trên tay lên miệng.

Thói quen đã ngấm vào máu thì sẽ tự động bộc phát một cách tự nhiên.

Một khi điếu thuốc đã cháy dở nằm trong tay, việc hút nó là một quy trình quá đỗi hiển nhiên đối với tôi.

"À, không, sao ngài lại...!"

"Hửm? Gì thế, ngươi định hút tiếp à? Nên thôi đi thì hơn, cơ thể ngươi đang suy nhược lắm đấy."

Dường như vẫn còn luyến tiếc vì lần hút thuốc thất bại thảm hại, Lacy đỏ mặt vươn tay về phía tôi. Cứ như thể cô ấy muốn giật lại điếu thuốc tôi đang ngậm trên môi vậy.

Xin lỗi nhé Lacy, một khi nó đã quay lại tay ta thì nó đã là đồ của ta rồi.

Tôi ngả người ra sau để trêu chọc cô ấy, rồi rít một hơi thật sâu và phả ra.

Làn khói bạc hà trắng xóa bốc lên như khói từ ống khói đêm Giáng sinh.

A, ngọt ngào làm sao.