Chương 510: Cuộc chiến với mảnh vỡ

Toàn chương Khoảng thời gian sau đó thực sự là một cuộc hành quân đầy gian khổ. Đó cũng là nơi chứng minh tại sao những đạt nhân, những người có thể giết chết cả trăm kỵ sĩ, lại được đối đãi trân trọng gấp trăm lần so với một kỵ sĩ bình thường.

Những tia sáng ma khí ngày càng dày đặc. Nếu là những kỵ sĩ bình thường, dù có phúc lành của Lacy thì chắc chắn giờ này họ đã hóa thành tro bụi.

Trong cuộc chiến với những con quái vật có quy chuẩn sức mạnh khác biệt, chất lượng binh lực quan trọng hơn số lượng. Đó chính là lý do căn bản khiến những kẻ mạnh vượt qua bức tường cảnh giới được tôn trọng.

Nếu thực sự dùng số lượng áp đảo thì có lẽ cũng thắng được thôi, nhưng thay vì chấp nhận tổn thất nhân mạng khổng lồ, việc cố gắng tiêu diệt bằng một nhóm nhỏ tinh nhuệ sẽ ít tốn kém hơn nhiều.

- Rắc rắc rắc!

Những tia sáng hụt cào xé mặt đất, để lại những vết móng vuốt sâu hoắm, hồ ma khí tràn vào những vết nứt sâu trên nền đất tạo thành những dòng sông đen ngòm. Ngay cả khi chúng tôi giành chiến thắng một cách thần kỳ, việc khôi phục thành phố này về hình dáng ban đầu cũng là điều không thể.

Có lẽ nơi này sẽ bị phong tỏa thành cấm địa. Bởi vùng đất bị ô nhiễm bởi ma khí đậm đặc đến mức không thể thanh tẩy sẽ biến thành một ma cảnh không bóng người.

Sau khi sự việc được dàn xếp, các thánh hiệp sĩ và linh mục sẽ kiểm soát nghiêm ngặt việc ra vào của dân thường, đồng thời thực hiện những cuộc săn lùng không hồi kết đối với lũ ma vật thỉnh thoảng lại chui ra.

- U ô ô ô ô!

Dĩ nhiên, bây giờ không phải là lúc để lo lắng về chuyện sau này. Nếu không hạ gục được con quái vật kia, đừng nói đến cấm địa, sự diệt vong của Thánh quốc sẽ bắt đầu ngay từ đây.

Chúng tôi lăn xả để né tránh và tạo ra những bức tường phòng thủ để chặn đứng đòn tấn công, lặp đi lặp lại việc đó trong khi lao về phía cánh tay của tà thần.

Nếu chạy theo đường thẳng thì chẳng mất bao nhiêu thời gian, nhưng vì phải chạy đôn chạy đáo để né tránh các tia sáng nên chúng tôi đã tiêu tốn khá nhiều thời gian.

Mười phút dài như một tiếng đồng hồ. Cuối cùng, mũi chân tôi cũng chạm đến trước hồ ma khí. Vũng nước đen ngòm tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc đang dập dềnh như sóng vỗ.

Và rồi, trước hồ nước không đáy đầy rẫy bóng tối đó.

Tôi cuối cùng cũng nhận ra một vấn đề... thực sự chí mạng mà tôi đã bỏ qua cho đến khi tiếp cận sát nút nó.

... Thứ này, nhảy vào có ổn không đây?

Đầm lầy, hồ nước, vũng nước... một vùng lãnh địa ma khí đen ngòm mà tôi cũng chẳng biết nên gọi là gì cho đúng. Có lẽ vì sắc đen tuyền không thấy đáy nên tôi không tài nào đoán được bên trong vũng nước đó thực sự là gì.

Nếu chỉ đơn thuần là ma khí tích tụ thì dù có nhảy vào cũng sẽ không quá sâu... nhưng lỡ như, nó giống như cái hố đen trên ngực con quái vật kia, là một lối đi dẫn đến vực thẳm không đáy thì sao?

Khoảnh khắc đặt chân vào, nếu bị hút vào bóng tối và kết thúc cuộc đời thì cũng chẳng có gì lạ.

[G҉ư҉ơ҉ơ҉ơ҉ơ҉ơ҉!] Không có thời gian để đắn đo. Con quái vật đã nhận ra sự tiếp cận của tôi, nó gầm lên dữ dội như một con gấu đói và vung cánh tay khổng lồ như một cây cột về phía tôi.

Ba cánh tay. Một cặp cánh tay quét sát mặt nước từ hai phía trái phải với góc độ thấp, và một cánh tay khác giáng xuống từ trên đầu như muốn cào nát tôi.

Dù chỉ là một cú vung tay đơn giản, nhưng khi kết hợp với kích thước và tốc độ, nó sẽ trở thành một đòn tấn công khủng khiếp. Đó là đòn đánh đủ sức tàn sát hàng chục kỵ sĩ đang lập trận hình chỉ trong một nhịp.

"Ngài Hashal!"

Seilon, người vừa đuổi kịp tôi, đã triển khai một bức tường thánh quang trên đầu và vung thanh kiếm gai về phía cánh tay quái vật đang lao tới từ bên trái.

Chỉ còn lại một cánh tay. Tôi lao về phía đó.

- Oành!

Cú va chạm đầu tiên. Bức tường phòng thủ va chạm với những ngón tay khổng lồ, chỉ trụ được vài giây rồi vỡ tan như thủy tinh, găm đầy những mảnh vỡ ánh sáng vào bàn tay con quái vật đang lao tới từ trên đầu.

Móng vuốt của nó hơi chệch đi, chỉ kịp cày sâu xuống mặt đất tội nghiệp.

Đồng thời, một cánh tay khác lao tới từ bên trái đã dựng móng vuốt lên như một tấm khiên để chặn đứng thanh kiếm của Seilon. Bị tông trúng bởi một lực lượng khổng lồ, Seilon văng ra như một chú hươu bị xe tải đâm phải. Anh ta chỉ kịp để lại những vết rách trên móng vuốt của nó.

"Khặc...!"

Seilon văng ra, lăn lộn trên đống đổ nát. Tôi không có thời gian để bận tâm đến sự an toàn của anh ta.

Cánh tay bên phải đang lao về phía tôi, có lẽ cảm nhận được sự đe dọa từ sự sắc bén của Durandal, nên thay vì quất mạnh vào tôi, nó đã dừng khựng lại ở khoảng cách mà lưỡi kiếm không thể chạm tới, để lộ ra một cái miệng nằm ngay lòng bàn tay.

Cái miệng trông giống như môi người mở to, một cái lưỡi giống như sên trần thò ra ngọ nguậy.

Đầu lưỡi mọc ra những lớp thịt hình cánh hoa chồng chất lên nhau, và phía dưới cái lưỡi to bằng cả thân người tôi là vô số xúc tu mọc dày đặc như hải quỳ. Nước bọt dính dớp chảy ròng ròng giữa các xúc tu.

Hình thù kinh tởm đến mức buồn nôn khiến tôi khựng lại trong thoáng chốc, nhưng tôi lập tức lấy lại tinh thần, dấn thêm một bước và lao về phía cái lưỡi của nó. Với niềm tin mãnh liệt rằng chỉ cần nằm trong tầm kiếm của tôi, không có thứ gì là không thể chém đứt.

Thế rồi, bàn tay quái vật thu cái lưỡi vào trong môi và hít một hơi thật sâu như đang hô hấp.

Hô hấp sao...?

Không, đó không phải là hô hấp mà giống như một hành động ăn uống hơn.

- Vù vù vù vù vù!

Tiếng gió rít lên như một cơn lốc xoáy thổi vào trong hang động. Áp lực gió đẩy mạnh từ phía sau khiến cơ thể tôi lao về phía trước.

Không chỉ cơ thể tôi. Giống như bụi bẩn bị hút vào máy hút bụi, đủ loại tàn tích nằm rải rác trên mặt đất đang bị cuốn vào miệng nó theo hình xoắn ốc!

Cái thằng này, nó định nuốt chửng mình luôn sao...!

Tôi hạ thấp trọng tâm, đâm mạnh cánh tay trái xuống như một cái cọc để xuyên thấu mặt đất.

- Rắc!

Tóc tôi dựng ngược lên, bay phấp phới về phía nó. Cánh tay trái kêu răng rắc, răng tôi nghiến chặt lại. Những tàn tích bị hút vào miệng quái vật đập vào lưng tôi, và chiếc Frostbite đang bám chặt lấy đại địa bắt đầu cày nát nền đất, từ từ trượt về phía trước.

Lực hút khủng khiếp. Chỉ riêng việc trụ vững thôi cũng đủ khiến tôi nghiến răng nghiến lợi.

"Ư ư ư...!"

Khi tôi bắt đầu bám trụ vào mặt đất, từ trong miệng nó lại thò ra một cái lưỡi dài, quất tới như một sợi roi. Như thể nó muốn quất mạnh hoặc quấn lấy tôi để kéo vào trong. Tốc độ nhanh như một con thú bị trúng tên.

"Ngươi dám!"

Thanh Durandal được vung lên bằng một tay trong tư thế nửa nằm nửa quỳ đã chạm vào đầu lưỡi của nó.

Đó không phải là một cú chém bằng lưỡi kiếm mà là một đòn đánh bằng mặt kiếm. Khối thịt giống như sên trần bị nghiền nát và nổ tung, phản lực đẩy mạnh cơ thể tôi sang một bên.

Tôi lăn lộn trên mặt đất rồi bật dậy, trừng mắt nhìn cánh tay quái vật đang gầm lên đau đớn.

"Đừng đối diện trực tiếp với lòng bàn tay của nó! Sẽ bị hút vào đấy!"

Tôi hét lên cảnh báo đồng đội. Nếu đang đứng trên mặt đất thì còn đỡ, chứ nếu lỡ bị dính đòn khi đang ở trên không thì sẽ ngay lập tức bị hút vào và biến thành một bữa ăn cho nó.

[G҉i҉a҉a҉a҉a҉a҉a҉!] Có vẻ như việc bị một con ruồi mà nó coi thường làm nát đầu lưỡi khiến nó vô cùng khó chịu, con quái vật rung chuyển dữ dội và gầm lên rung trời chuyển đất.

Hồ ma khí cuộn sóng dữ dội. Áp lực âm thanh mạnh đến mức khiến cơ thể tôi hơi bị đẩy lùi.

[G҉r҉ừ҉r҉ừ҉r҉ừ҉...] Sau một hồi gầm thét, cánh tay của tà thần hạ cái cổ dài xuống trước thân mình, dùng hai cái đầu ở đầu cổ nhìn chằm chằm vào tôi.

Cuộc chiến thực sự bắt đầu từ lúc đó.

So với cơ thể khổng lồ cao 18 mét, đó chỉ là một vết thương nhỏ, nhưng có lẽ vì bị thương bởi những kẻ mà nó tưởng là lũ thiêu thân ngu ngốc, nên con quái vật đã bắt đầu nhận định chúng tôi là kẻ thù cần phải chú ý và tấn công với sát ý thực sự.

Tám cánh tay tạo ra những tiếng nổ như sấm rền, quét sạch và phá hủy mọi thứ xung quanh, những bàn tay ở đầu cánh tay hút sạch mọi tàn tích, làm vặn xoắn cả không khí.

Những cơn lốc xoáy lẫn lộn gạch đá thổi qua không trung như bão tuyết.

Khi tôi cố gắng giãn khoảng cách để tránh lòng bàn tay, chỉ cần lùi xa một chút là từ mắt nó lại bắn ra những tia sáng đen, khắc sâu những vết nứt lên đại địa.

Con quái vật này thực sự giống như một thiên tai di động. Chỉ có cỡ như tôi mới có thể né tránh, phản công và gây thương tích cho nó, ngay cả Seilon cũng chỉ có thể chật vật phòng thủ.

Nigel và Leonor thậm chí không dám nghĩ đến việc tấn công, họ chỉ dốc sức chạy thật nhanh để thu hút sự chú ý của một cánh tay mỗi người.

Ngay cả vậy, Nigel, người vừa bị trúng một đòn giữa chừng, đang vừa nhận sự điều trị của Lacy vừa để máu chảy ròng ròng nơi khóe miệng.

Thực tế, tôi cũng nghi ngờ liệu đòn tấn công của họ có gây ra được vết thương ra hồn nào cho con quái vật đó hay không.

Cả Nigel lẫn Leonor đều là những kỵ sĩ được rèn luyện chủ yếu cho các cuộc đối đầu giữa người với người. Dù không phải là không có kinh nghiệm chiến đấu với ma vật, nhưng đối đầu với một kẻ thù khổng lồ như thế này thì sự tương khắc là rất rõ ràng.

Khác với đại kiếm của Damian, vũ khí của họ có phạm vi tấn công khá hẹp.

Thậm chí, phương thức tấn công của con quái vật không chỉ dừng lại ở đó.

- Xoẹt!

Một cánh tay của nó tạo ra những tia nước đen khi nhúng lòng bàn tay vào hồ ma khí. Cánh tay lộ ra trên mặt nước bị nhuộm đen từ bên trong.

Khoảnh khắc nó rút cánh tay đang chìm trong hồ lên, ánh mắt của tất cả chúng tôi đều hướng về phía đó. Trong số các phương thức tấn công của nó, đây chính là đòn đánh uy lực nhất.

Ngay sau đó, cánh tay quái vật vung lên như một sợi roi, phun ra nước hồ ngậm trong miệng. Những lưỡi kiếm đen dài hàng mét mang theo khối lượng khổng lồ lao tới.

"Hỡi Elpinel!"

Lacy vội vàng triển khai bức tường phòng thủ để chặn đứng trảm kích ma khí.

- Oành!

Một cú va chạm mạnh đến mức khiến bức tường thần thánh bị rung chuyển và móp méo. Áp lực nước cắt ngang va chạm với ánh sáng thiên giới liền tan tác, phủ lên bức tường của Lacy như những con sóng rồi biến mất.

Leonor, người đang di chuyển cùng Lacy, đã ôm lấy eo cô ấy và nhanh chóng né tránh để thoát khỏi làn sóng ma khí.

"Ta là kiếm và khiên của Astraea. Cơn thịnh nộ của Người sẽ giáng xuống nơi này!"

Đoạn Tội Chi Quang được Seilon thi triển. Từ những vòng tròn thần thánh hiện ra trên không trung, những tia sáng rực rỡ bắn thẳng về phía con quái vật.

Cùng lúc con quái vật gầm gừ trầm thấp, những dòng ma khí phun trào như thác nước ngược đã chặn đứng và triệt tiêu cơn mưa ánh sáng.

Thác ma khí phun trào không ngớt va chạm với Đoạn Tội Chi Quang và tan rã.

"Bị chặn lại rồi sao...!"

Nhắm vào khoảnh khắc Seilon để lộ sơ hở, một sợi roi nước hồ đen ngòm quất tới. Một lượng ma khí khổng lồ quấn chặt lấy anh ta.

"Cái này...!"

Bộ giáp thánh quang vàng óng bao quanh cơ thể anh ta bị ma khí xâm thực và vỡ vụn. Seilon nghiến răng, dốc thêm sức mạnh của Astraea để trụ vững, nhưng anh ta không thể cưỡng lại việc bị những xúc tu quấn quanh người nhấc bổng lên và kéo đi.

"Ngươi định đi đâu!"

Tôi lăn lộn sát mặt đất để né tránh móng vuốt đang nhắm vào thân mình, rồi vung Durandal về phía sợi roi đen đang trói chặt Seilon.

Trảm kích chiết không chém đứt ma khí, biến nó trở về hư vô. Những xúc tu bị đứt lìa tan chảy một cách yếu ớt, đổ xuống như mưa làm đen ngòm cả mặt đất.

Seilon, người vừa đáp xuống đất trong khi khôi phục bộ giáp bằng thánh quang, đã gửi lời cảm ơn đến tôi.

Tôi chỉ khẽ gật đầu, rồi trừng mắt nhìn vô số xúc tu ma khí đang đổ dồn về phía chúng tôi như thể chỉ chờ hai đứa tụ lại một chỗ.

Hồ nước đen lan rộng xung quanh con quái vật. Đó theo đúng nghĩa đen là vũ khí, khiên và cũng là bộ giáp của nó.

Cảm giác như nó đang triển khai sức mạnh sát nghiệp mà tôi hay dùng nhưng với quy mô khổng lồ hơn gấp nhiều lần. Belcus cũng từng làm điều tương tự với ma khí, nhưng quy chuẩn sức mạnh thì hoàn toàn khác biệt.

Những xúc tu mà mỗi cái đều mang sức mạnh như một đòn đánh của đạt nhân. Tám cánh tay mang uy lực vượt xa cả đòn đánh của Rurik.

Thực sự, cảm giác như đang đối đầu với một đội quân gồm các Anh hùng và đạt nhân vậy.