Chương 536: Hai bài kiểm tra?

Toàn chương Tôi quay đầu đi để tránh nhìn bức phù điêu dung tục kia, rồi rút một điếu thuốc mới ra châm. Cú sốc khiến đầu óc tôi choáng váng.

"Phù…."

Tôi thở hắt ra một hơi đầy khói hương bạc hà rồi tiến về phía cái quan tài chứa gã điên thích khoe thân kia. Vì sau cảnh náo loạn khỏa thân vẫn còn nhiều bức phù điêu khác nhưng tôi không muốn xem thêm nữa.

[Ngươi định làm gì vậy?]

"Định xem mặt mũi tổ tiên cô trông thế nào thôi."

Dù sao thì với linh cảm của một game thủ, tôi nghĩ quá trình được công nhận là hậu duệ của Mười Hai Hiệp Sĩ chắc hẳn không chỉ kết thúc bằng việc tham quan căn phòng này rồi đi về.

Như thế thì nhạt nhẽo quá. Chắc chắn phải có cái gì đó chứ.

Vì vậy, tôi đã vừa ngắm phù điêu vừa chờ đợi một lúc, nhưng dù thời gian đã trôi qua khá lâu vẫn chẳng có dấu hiệu khả nghi nào xảy ra.

Nào là ánh sáng, rung chấn, hay âm thanh.

Tôi cứ tưởng sẽ có chuyện gì đó xảy ra, nhưng dù chờ bao lâu bên trong mộ sở vẫn cứ im lìm như đang ngủ say. Giống như con Colossus đã chết trước cửa đá vậy.

Vậy nên… cuối cùng chắc phải mở quan tài ra xem thôi.

Trong những trường hợp như thế này, thường thì việc chạm vào quan tài sẽ bắt đầu một sự kiện, hoặc là phải lấy một món đồ tùy táng bên trong quan tài làm minh chứng mang về. Đại loại là như vậy.

[…Mở quan tài của người chết sao, làm vậy có ổn không? Ngay cả theo tiêu chuẩn của người phương Tây thì đó cũng là một hành động bất kính và vô lễ mà.]

"Ai mà quan tâm chứ. Nếu không hài lòng thì cứ tỉnh dậy mà chất vấn tôi này."

Bàn tay tôi vươn về phía nắp quan tài không một chút do dự.

Kể từ khi tận mắt chứng kiến bức phù điêu lủng lẳng kia, lòng kính trọng vốn đã gần bằng không của tôi nay đã chuyển sang số âm.

Và thế là, ngay khoảnh khắc tôi đặt tay lên nắp quan tài….

- Vụt!

Thánh ấn của Elpinel khắc trên quan tài đá bắt đầu tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Quả nhiên, việc chạm vào quan tài chính là cái bẫy kích hoạt sao.

[Cái gì vậy đây?]

"…Ai mà biết được, chắc là định tỉnh dậy chất vấn tôi thật đấy."

Tôi lùi lại một bước khỏi quan tài và chờ ánh sáng dịu đi.

Khoảng năm giây trôi qua.

Thánh quang đang tỏa ra dịu xuống thành một ánh lửa le lói-

"Cuối cùng, người kế thừa thanh kiếm nhẫn nại cũng đã đến rồi sao."

Trên nắp quan tài của Rotholandus, một người đàn ông bán trong suốt cấu thành từ ánh sáng xuất hiện.

"Chào mừng. Hậu duệ đầu tiên của ta. Ta là Rotholandus, con trai của Milonius. Là một Rotholandus "không bao giờ gục ngã"."

…May quá, ngài ấy có mặc đồ.

Linh hồn… chắc phải gọi là linh hồn nhỉ? Vì ngài ấy bán trong suốt mà. Người tự xưng là Rotholandus đang ngồi vắt vẻo trên nắp quan tài đá với trang phục giống hệt bức tượng ở lối vào lăng mộ.

Mái tóc xoăn dài phủ xuống tận gáy, cùng với bộ râu xồm xoàm, đôi lông mày rậm và những nếp nhăn dưới mắt khiến ngài ấy trông có vẻ rất nghiêm nghị.

Dù đối với tôi ngài ấy chỉ là một gã điên thích khoe thân.

[Trời đất ơi.] Hersella, người đột nhiên được diện kiến tổ tiên, thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Phải, cũng đáng để ngạc nhiên mà. Trò chuyện với một linh hồn đã tồn tại hàng trăm năm. Đi đâu mà tìm được trải nghiệm như thế này chứ. Nếu Lacy mà thấy cảnh này, chắc cô ấy sẽ quỳ sụp xuống vì cảm động dâng trào mất.

Tất nhiên là với điều kiện cô ấy chưa nhìn thấy bức phù điêu khỏa thân lủng lẳng kia.

[Một linh hồn không thể siêu thoát mà bị cầm chân lại sao, chẳng lẽ phải rắc nước thánh hay muối vào à?]

"Nói gì vậy. Chẳng lẽ cô định tự tay giết chết ngài ấy sao?"

Vừa thấy tổ tiên đã nghĩ ngay đến cách giết sao. Đúng là Hersella bất hiếu. Ngoại trừ dòng máu của mẹ, cô ta chẳng có chút nhân từ nào với huyết thống của mình cả.

[Giết chóc gì chứ, ta chỉ là đang đưa người nên ở đâu về đúng chỗ đó thôi.]

"Có phải trẻ con đâu, muốn đi thì ngài ấy tự đi được thôi."

Tôi phớt lờ lời đề nghị ném nước thánh thử xem sao của Hersella.

Dù sao thì ngài ấy trông cũng không có vẻ gì là nguy hiểm, vả lại một thực thể chui ra từ biểu tượng của Elpinel thì chắc cũng chẳng bị nước thánh của Elpinel thanh tẩy đâu.

Vậy nên… trước tiên cứ chào hỏi một câu xem sao.

"Ơ… Rất vui được gặp ngài, thưa tổ tiên? Tôi là Hashal Astika Median Aishangior, con gái của Aimela Median."

Tôi khẽ gật đầu chào và giới thiệu bản thân. Đọc một tràng cái tên dài dằng dặc đầy rẫy những danh hiệu của mình.

"Kahar sao…? Hậu duệ của ta?"

Linh hồn của Rotholandus có vẻ như lúc này mới nhận ra diện mạo của tôi, ngài ấy hơi há miệng và nhíu mày.

Gì vậy, ngài có ý kiến gì với việc tôi là người Kahar à?

Tất nhiên là có rồi. Nghe nói 800 năm trước người phương Tây và người Kahar cũng chẳng thân thiết gì cho cam.

"Chính xác thì tôi chỉ là con lai thôi. Chỉ có một nửa dòng máu Kahar."

"Dòng máu Kahar lại trộn lẫn vào gia tộc Median sao…. Chẳng lẽ Karl Ross đã diệt vong rồi sao?"

Ngài nói hơi quá lời rồi đấy. Đế quốc không diệt vong, chỉ có gia tộc của ngài diệt vong thôi.

Tôi không biết lý do tại sao Aimela lại trở thành vợ của Orhan, nhưng theo lời Ludwig thì có vẻ bà ấy đã bị bắt làm tù binh của người Kahar… Chắc là bị biến thành nô lệ rồi được dâng lên cho Orhan, đại loại là vậy.

…Tất nhiên là tôi không cần thiết phải nói ra chuyện về Aimela.

Nhìn qua là biết ngài ấy ghét người Kahar rồi, nếu trước mặt ngài ấy mà nói "Hậu duệ của ngài đã trở thành nô lệ của lũ man di đấy! Thế nên tôi mới được sinh ra này!" thì chẳng khác nào là đang khiêu khích cả.

"Hơn nữa, còn là "Astika". Đó hẳn là thánh danh dành cho Thánh nữ của Astraea… Một người Kahar sao?"

"Ngài đang phân biệt chủng tộc đấy à. Chẳng lẽ con lai Kahar thì buộc phải sống như một kẻ man di sao?"

Tôi phả ra một làn khói thuốc rồi nghiêng đầu sang một bên.

Dù là người thời xưa đi chăng nữa, cũng không cần phải tỏ ra nghi ngờ lộ liễu như vậy chỉ vì tôi có chút dòng máu Kahar chứ.

Vả lại bản thân ngài cũng man di bỏ xừ ra. Người Kahar ít nhất còn biết mặc đồ. Ngài thì còn chẳng mặc đồ lót.

"…Cũng đúng thôi. Ta xin lỗi vì sự vô lễ của mình. Đó là chuyện mà lúc sinh thời ta không thể nào tưởng tượng nổi… Có vẻ như trong lúc ta ngủ say, thế giới đã thay đổi rất nhiều rồi."

Rotholandus xin lỗi một cách khá dễ dàng. Phải chăng dù là kẻ thích khoe thân nhưng về bản chất ngài ấy vẫn là một hiệp sĩ danh tiếng?

Mà đúng thật, nhìn ngài ấy mặc bộ giáp chỉnh tề thế này thì dù nhìn kiểu gì cũng thấy đó là một hiệp sĩ cao quý. Dù phần lớn là nhờ giọng nói trầm ấm và ngoại hình trung hậu.

"Thay đổi nhiều lắm chứ. Mà chuyện đó gác lại đã, sinh thời sao… Xin lỗi nhưng ngài có thật sự là Rotholandus không? Tôi cứ tưởng linh hồn của Mười Hai Hiệp Sĩ phải ở trên thiên đàng chứ không phải ở cái lăng mộ này."

"Có thể nói là đúng, mà cũng có thể nói là không."

Nói cái quái gì vậy. Ngài là tổ tiên của Schrodinger à?

"Ý ngài là sao?"

"Vào thời kỳ Bệ hạ Carolus và toàn bộ hiệp sĩ của ngài còn tại thế, chúng ta đã thề rằng trước khi bước vào giấc ngủ vĩnh hằng, mỗi người sẽ tách ra một mảnh linh hồn nhỏ bé để phong ấn vào lăng mộ này. Để chúc phúc cho người kế thừa sẽ tìm đến vào một ngày nào đó."

À há. Nghĩa là đây không phải bản thân Rotholandus mà chỉ là một phần của ngài ấy thôi sao. Giống như một món quà để lại cho hậu duệ vậy.

Đó là một tin mừng. Dù không biết ngài ấy sẽ ban cho lời chúc phúc gì, nhưng lời chúc phúc thì càng nhiều càng tốt mà.

"Ta không ngờ người kế thừa của mình lại là con lai với người Kahar, nhưng ngươi đã chứng minh được tư cách nhận lời chúc phúc của ta bằng cách vượt qua hai bài kiểm tra một cách xuất sắc. Vì vậy, ta cũng sẽ chúc phúc cho ngươi với tư cách là một hiệp sĩ."

Hai bài kiểm tra…? Gì vậy. Tôi không nhớ là mình đã làm cái trò đó.

"Bài kiểm tra nào cơ ạ?"

"Nếu muốn kế thừa danh hiệu của Mười Hai Hiệp Sĩ, lẽ dĩ nhiên phải chứng minh được sự cao quý và mạnh mẽ tương xứng. Bằng việc được thanh Durandal công nhận là chủ nhân, ngươi đã chứng minh được rằng mình sở hữu một tín niệm cao cả khác hẳn với vẻ bề ngoài. Đó chính là bài kiểm tra đầu tiên."

Linh hồn của Rotholandus trả lời bằng một giọng nói nghiêm nghị. Dù ngài ấy có thêm thắt vài câu thừa thãi.

"…Khác hẳn với vẻ bề ngoài?"

[Ngươi còn lầm bầm cái gì mà tỏ vẻ oan ức thế. Nhìn bề ngoài thì đúng là không có kẻ man di nào man di hơn ngươi đâu.]

"Đây là khuôn mặt của cô đấy nhé?"

[Dù có dùng lụa là gấm vóc thêu vàng để bao bọc đi chăng nữa, thì ngoại hình vẫn sẽ đi theo hình dáng của nội dung bên trong thôi. Chẳng phải đó là minh chứng cho việc cùng một khuôn mặt nhưng tùy theo giáo dưỡng tích lũy mà ấn tượng sẽ khác nhau một trời một vực sao.] …Giáo dưỡng cái nỗi gì. Cô mà là người có giáo dưỡng thì con ruồi cũng biết hót rồi.

Trong lúc tôi và Hersella đang tranh cãi, Rotholandus tiếp tục giải thích về bài kiểm tra thứ hai.

"Bài kiểm tra thứ hai là chứng minh xem ngươi có sở hữu võ lực xứng đáng để được công nhận là người kế thừa của ta hay không. Nếu có thể đơn thương độc mã tiêu diệt con Colossus mà ta đã đặt mảnh vỡ trái tim rồng vào, thì có thể coi là đã đủ sức mạnh rồi."

À, là cái đó sao.

Chắc chắn rồi, dù chỉ là một mảnh vỡ, nhưng một con Colossus lấy trái tim rồng làm nguồn năng lượng thì không phải là đối thủ có thể dễ dàng hạ gục. Nếu nó ở trạng thái hoàn hảo, chắc tôi cũng phải vất vả lắm.

Vấn đề là….

"Cái con đó nó hỏng rồi mà?"

"…Ngươi nói cái gì?"

Rotholandus hỏi lại với khuôn mặt đầy kinh ngạc. Có gì mà phải ngạc nhiên đến thế chứ.

"Nó hỏng rồi ạ. Thấy nó chẳng nhúc nhích gì nên tôi cứ thế tháo tung nó ra rồi đi vào đây thôi."

Tôi khẽ nhún vai và dùng ngón tay chỉ về phía cánh cửa mà mình vừa đi vào.

"Không thể nào. Đó là loại vũ khí có thể trụ vững ít nhất một ngàn năm cơ mà…. Chẳng lẽ, hậu duệ của ta phải mất hơn một ngàn năm mới tìm được đến đây sao?"

"Chưa đến một ngàn năm đâu, mới trôi qua tám trăm năm thôi."

Tôi không nghĩ là trong suốt tám trăm năm qua không có lấy một người nào được Durandal công nhận, chắc là do mọi người đều che giấu thân phận nên Thánh quốc không nhận ra thôi.

Cũng có những người đã ngã xuống trước khi kịp thức tỉnh như Aimela nữa.

"Lạ thật. Tám trăm năm thì gần với thời điểm ta dự tính mà… Nếu vậy thì việc con Colossus bị hỏng là điều không thể giải thích được. Mảnh vỡ long tâm không đời nào lại hết hạn sử dụng chỉ sau tám trăm năm… Chờ đã, chẳng lẽ?"

Rotholandus, người đang tự lẩm bẩm một mình để tìm nguyên nhân, đột nhiên nhăn mặt dữ dội như vừa nhận ra điều gì đó. Đó là một khuôn mặt mà nếu dùng từ hung thần ác sát để mô tả thì cũng không ngoa.

"Lũ Bán nhân đáng ghê tởm kia, chúng dám bớt xén linh kiện khi chế tạo sao…!"

Thật luôn à.

Đó là một giả thuyết có khả năng xảy ra cao đến mức tôi chẳng biết nói gì hơn.

Khi một kẻ không chuyên giao phó việc lắp ráp, việc bị bớt xén những linh kiện có giá trị cao thì ở thế giới nào cũng giống nhau sao. Thật là một sự thật dở khóc dở cười.