Chương 482: Gặp lại những người đồng hành

Toàn chương Chuyến hành trình cùng Seilon thoải mái hơn tôi tưởng rất nhiều. Lại còn nhanh nữa.

Tôi cứ ngỡ việc cưỡi ngựa đi trên con đường đầy tuyết sẽ mất khá nhiều thời gian cơ....

- Xoẹt!

Bức tường ánh sáng vàng rực rỡ trải rộng trên tuyết nguyên, đẩy những đống tuyết dày cộm sang hai bên như một chiếc xẻng xúc tuyết khổng lồ.

Đó là bức tường thánh quang do Seilon, người đã tự tin xung phong dẫn đường, thi triển.

Tuyết bị đẩy sang hai bên chất thành những gò cao dọc hai bên đường, và mặt đất màu nâu đen hiện ra sau khi tấm thảm trắng muốt bị gạt đi.

Hóa ra kỹ năng phòng ngự cũng có thể dùng theo cách này sao. Thật là thú vị. Việc dọn tuyết bằng cách huy động sức mạnh của nữ thần sao.

Tôi thầm thán phục và nhìn chằm chằm vào lưng Seilon đang chạy phía trước.

Mỗi khi móng ngựa của con chiến mã đạp lên mặt đất vốn đã trở thành con đường đất bình thường, bức tường hình bán nguyệt cũng vươn về phía trước theo tốc độ của con ngựa.

Cảnh tượng đó quả thực chẳng khác nào một chiếc máy ủi bằng vàng đang lao đi dũng mãnh.

Cứ như vậy, chúng tôi đi suốt cả ngày, rồi khi mặt trời lặn, chúng tôi tìm một địa điểm thích hợp để dựng lều bạt tạm thời và nghỉ ngơi.

Trong lúc Seilon lắp ráp lều và vỗ về con ngựa đang mệt mỏi, tôi bẻ những cành cây khô nhặt được để nhóm lửa.

Dù chỉ riêng lớp da của Rurik cũng đủ để giữ ấm cho tôi rồi, nhưng Seilon, người không được hưởng đặc ân từ da Thú nhân, dường như cần chút hơi ấm.

"Ngài thấy món súp cho bữa tối thế nào?"

Seilon tiến lại gần đống lửa, lấy ra một chiếc nồi to bằng đầu người từ trong túi hành lý và đặt lên đống lửa.

"Anh cũng biết nấu ăn sao?"

"Cũng không hẳn là nấu ăn đâu. Vì công việc thẩm phán thường xuyên phải ngủ ngoài trời một mình, nên tôi chỉ học được cách nấu vài món đơn giản như thế này thôi."

"Vậy sao? Vậy anh làm đi."

Seilon gật đầu, đổ đầy tuyết vào nồi để đun chảy, sau đó cho lương khô và muối mang từ Arad vào nồi nước bắt đầu sôi.

... Đúng là làm đại cho xong thật.

Tôi ngồi trên một gốc cây đã bị chặt cụt, phả khói bạc hà và quan sát cảnh tượng đó.

Cho đến khi Seilon đưa cho tôi bát súp đã hoàn thành một lúc sau đó.

"Của ngài đây."

"Cảm ơn."

Vị của món súp mà Seilon đưa cho... thú thực, cũng bình thường thôi.

Đó là một món ăn thô kệch và vụng về nếu so với tài nấu nướng của Hush.

Đúng như anh ta nói, vị của nó giống như một món cháo thập cẩm chỉ để làm ấm cơ thể và lấp đầy dạ dày hơn là một món ăn thực thụ.

Dù vậy, nó vẫn tốt hơn nhiều so với việc phải nhai thịt khô.

"Nhắc mới nhớ, tôi suýt nữa thì quên hỏi chuyện này...."

Sau khi dùng bữa xong, tôi vươn vai duỗi người và bắt chuyện với Seilon, người đang lấy túi ngủ ra.

"Nếu tôi quay về Đế quốc thì anh cũng phải đi theo tôi, anh thực sự thấy ổn với chuyện đó chứ?"

Việc đi theo tôi về Đế quốc đồng nghĩa với việc anh ta phải từ bỏ tất cả danh tiếng hay vị thế mà mình đã dày công xây dựng bấy lâu nay.

Những người biết rõ chân tướng thì vẫn sẽ tôn trọng Seilon, nhưng đối với công chúng, anh ta sẽ bị coi là một gã ngốc bị phụ nữ mê hoặc đến mức mất hết lý trí.

Chức danh thẩm phán chắc chắn cũng sẽ phải từ bỏ.

Câu hỏi của tôi mang ý nghĩa liệu anh ta có hối hận hay tiếc nuối gì không khi phải rơi vào cảnh ngộ đó chỉ vì một cái Thánh Hằn.

"Việc bảo vệ người được ban tặng Thánh Hằn vốn là thiên chức của một thánh hiệp sĩ, nên chắc chắn Đức giáo chủ cũng sẽ vui vẻ chấp thuận thôi."

Nhưng có vẻ Seilon thậm chí còn chẳng hiểu ý đồ của câu hỏi đó là gì.

Chẳng lẽ tôi hỏi quá hàm súc sao?

"Không, không phải vấn đề đó... Ý tôi là, tôi đang hỏi về tâm trạng của anh kìa. Nếu đi theo tôi thì anh sẽ không thể làm công việc thẩm phán được nữa. Lại còn bị người ta chửi bới nữa chứ."

"Theo tôi thấy thì công việc đó có vẻ sẽ tăng lên chứ không giảm đi đâu...."

Seilon khẽ cười và đưa ra câu trả lời như vậy.

... Nghĩ lại thì có vẻ đúng thật.

Dù phải từ bỏ chức danh thẩm phán, nhưng những việc như xử lý ma vật, ma nhân hay những kẻ ác chắc chắn sẽ tăng lên chứ không giảm đi.

"Tôi hiểu ý ngài muốn nói gì rồi. Cảm ơn ngài đã quan tâm, nhưng ngài không cần phải lo lắng về phần đó đâu. Vì tôi thậm chí còn đang cảm thấy biết ơn vì vinh dự quá lớn lao này mà."

"Vậy sao?"

Tôi khẽ quay mặt đi vì cảm giác cắn rứt lương tâm đang nhói lên trong lòng, rồi cứ thế phà khói thuốc liên tục.

Bởi vì tôi thấy hơi ngại khi một kẻ chẳng hề tin vào Astraea như mình lại đang lợi dụng Thánh Hằn của bà ta để sai bảo một người sùng đạo như thế này.

"... Vậy thì tốt rồi."

Làn khói lẫn lộn tiếng thở dài tan biến vào giữa những ánh sao.

Bốn ngày sau, cuối cùng chúng tôi cũng đã đến được Nasiriya.

Dù bộ dạng có hơi nhếch nhác vì không được tắm rửa tử tế.

Nasiriya chẳng có gì thay đổi so với lúc tôi rời đi cả. Không một chút nào.

... Thật là kỳ lạ.

Thú thực, tôi đã dự đoán rằng Nasiriya sẽ trở nên khá náo loạn.

Vì một khi tin tức về việc Giáo hội Grimnir bị tiêu diệt truyền đến Thánh đô, thì việc Giáo hội Ceres tìm đến đòi lại Nasiriya là chuyện hiển nhiên mà.

Có lẽ vì tuyết nên họ đến muộn, nhưng dù vậy thì thế này cũng là quá muộn rồi... không biết nữa. Cứ hỏi Lacy là biết ngay thôi.

Nơi ở của Lacy là một quán trọ nằm ở trung tâm thành phố.

Cô ta đã thuê trọn cả quán trọ để ở cùng với những người đồng hành khác.

Dù hơi lãng phí tiền bạc, nhưng ngoài chỗ đó ra thì chẳng còn nơi nào khác để ở cả.

Thánh đường của Grimnir đã bị phá hủy, còn nếu ở lại thánh đường của Giáo hội Ceres thì lại thấy không thoải mái chút nào.

Tất nhiên, đó là câu chuyện trước khi tôi rời khỏi Nasiriya... nhưng chắc họ cũng chẳng chuyển chỗ ở đi đâu đâu.

Vì đâu có lý do gì để làm vậy chứ?

Đến trước quán trọ, tôi cùng Seilon buộc ngựa vào lối vào quán trọ, sau đó đẩy mạnh cánh cửa gỗ của quán trọ và bước vào trong.

Vừa đi vừa sắp xếp lại trong đầu những chuyện cần kể cho Lacy nghe.

"Giờ này là ai...... Ơ? Ơ ơ?"

Milia, người đang dùng bữa ở tầng một cùng với Damian, vừa nhìn thấy tôi đã tròn mắt kinh ngạc.

Nhìn mái tóc xanh lá cây quen thuộc, tôi khẽ cười và vẫy nhẹ tay phải.

"Hai người đang có một bữa tối lãng mạn sao, không biết tôi có làm phiền không nhỉ?"

"Hashal?! Cuối cùng chị cũng quay lại rồi...!"

Milia bật dậy và tiến về phía tôi với vẻ mặt mừng rỡ như đã chờ đợi từ lâu.

Damian ngồi bên cạnh chỉ khẽ gật đầu chào rồi lại tiếp tục nhai miếng bánh mì đang ngậm trong miệng.

Không thấy bóng dáng của những người đồng hành khác. Chắc họ đang ở tầng trên chăng? Dù sao thì.

"Phải, như em thấy đấy, chị đã quay lại mà không hề bị sứt mẻ miếng nào nhé?"

Tôi dang rộng hai tay và mỉm cười đắc thắng như muốn khoe khoang vẻ ngoài không một vết xước của mình.

Thực ra trong lúc quyết đấu tôi cũng có bị thương một chút, nhưng vì đã chữa trị hết những vết thương nhỏ rồi nên kết quả là coi như không có vết xước nào thật.

"Vậy sao? Thế thì tốt quá rồi.... À không, vấn đề không phải là chuyện đó đâu? Chị đã đi đâu và làm cái quái gì mà...."

Milia đang định gặng hỏi gì đó với vẻ vội vã, thì bỗng nhiên há hốc mồm khi nhìn thấy Seilon đang bước vào theo sau tôi.

Phải rồi, ngạc nhiên là đúng thôi.

Một người vừa rời đi với tuyên bố sẽ ngăn cản Giáo hội Astraea, vậy mà giờ lại quay về cùng với thẩm phán của Astraea cơ mà.

Tôi vỗ vỗ vai Milia đang đứng hình như tượng đá, rồi hướng lòng bàn tay về phía Seilon.

Giống như một người đang giới thiệu một người bạn mới cho một người bạn cũ vậy.

"Đây là Seilon Cavnaxas. Milia cũng từng gặp rồi đúng không? Vị thẩm phán của Astraea đã tìm đến lần trước ấy—" Ngay khoảnh khắc tôi định giải thích về Seilon, Seilon, người đang nghiêng đầu nhìn xuống lòng bàn tay tôi, bỗng nhiên đặt tay mình lên đó.

Hả...?

Tôi ngừng nói và quay ngoắt đầu lại nhìn Seilon.

Với ánh mắt mang ý nghĩa "Anh đang làm cái quái gì thế...? Tự nhiên nắm tay tôi làm gì?".

Tuy nhiên, Seilon khi chạm mắt với tôi chỉ nghiêng đầu với vẻ mặt thắc mắc, như thể đang hỏi chẳng phải ngài đưa tay ra là để nắm sao.

... Không, tôi đưa tay ra không phải để anh làm thế. Anh có phải là chó đâu chứ.

Tôi thở dài và quay lại phía Milia để tiếp tục giải thích....

"L-L-L-Là thật sao...?!"

Định nói tiếp thì tôi phải dừng lại vì giật mình trước biểu cảm của Milia.

Em ấy đang đỏ mặt tía tai giống như lúc nhìn Damian, cứ nhìn đi nhìn lại tôi và Seilon rồi chỉ trỏ vào hai bàn tay đang chồng lên nhau.

"Tin đồn đó là sự thật sao? Trời đất ơi, Hashal...!"

... Có vẻ như em ấy đang hiểu lầm một chuyện cực kỳ quá đáng rồi.

À không, nghĩ lại thì cũng chẳng phải hiểu lầm. Vì chính tôi đã bảo anh ta hãy công bố như vậy mà.

Dù tôi không ngờ tin đồn đó lại truyền đến tận đây.

"... Tin đồn nhanh thật đấy. Chúng tôi chỉ mới thông báo chuyện chúng tôi là...

"người yêu" được mười ngày thôi mà. Có vẻ nó đã truyền đến tận đây rồi."

"N-N-N-Người yêu sao?! Không, chuyện đó là sao chứ...?!"

Milia giật nảy mình, vai run lên bần bật.

Gì vậy, chẳng lẽ em ấy không nghe thấy tin đồn đó sao? Vậy thì rốt cuộc em ấy đã nghe thấy chuyện gì mà lại phản ứng thế kia...?

"Trời đất ơi, trời đất ơi, trời đất ơi...!"

Không, chuyện đó để hỏi sau, trước tiên phải giải thích chân tướng đã.

Vốn dĩ tôi định sẽ nói khi mọi người tập hợp đông đủ, nhưng không ngờ Milia lại kinh ngạc đến mức này.

Trước tiên phải làm cho em ấy bình tĩnh lại đã.

Nếu không thì em ấy chắc sẽ nhảy dựng lên tận tầng hai mất.

"Milia, bình tĩnh lại chút đi. Chị sẽ giải thích tất cả mà. Cái chuyện người yêu đó thực ra là thế này—" Tôi định dùng giọng điệu điềm tĩnh để giải thích cặn kẽ mọi chuyện liên quan đến Seilon cho Milia nghe.

Nếu không có giọng nói vang lên ngay sau đó, chắc chắn tôi đã làm như vậy rồi.

"... Chị?"

Một âm thanh trầm và tối tăm như tiếng vọng trong hang động.

Nghe thấy giọng nói của thiếu nữ vang lên từ phía cầu thang tầng hai, tôi vô thức quay đầu về phía đó.

"À, Lana đấy à. Chị về rồi đây. Tuy hơi mất thời gian một chút nhưng chị không bị thương...."

Lana dường như vừa mới bước xuống tầng một và đang đứng vịn vào lan can cầu thang, nhưng đôi gò má màu đào của em ấy lại tái nhợt đi như thể đang bị bệnh vậy.

Gì thế, em ấy bị cảm sao?

Có Phép Màu trị liệu thì thường chẳng mấy khi bị bệnh cơ mà?

"... Mặt em sao thế kia, trong lúc chị vắng mặt đã có chuyện gì xảy ra sao? Em đau ở đâu à?"

Tôi nhíu mày lo lắng và hỏi Lana.

Việc phải giải thích về Seilon cho Milia đã bị xóa sạch khỏi tâm trí ngay khoảnh khắc tôi nhìn thấy sắc mặt của Lana.

"Chị... có đàn ông...."

Lana thậm chí còn chẳng thèm trả lời câu hỏi của tôi, em ấy chỉ thẫn thờ nhìn xuống tôi và Seilon rồi... lảo đảo và ngã quỵ xuống.

"Lana!"

Tôi hất bàn tay của Seilon vẫn còn đang đặt trên lòng bàn tay mình ra, rồi vội vàng lao về phía Lana.

Thật may là Lana không phải bị bệnh gì mà chỉ đơn giản là bị bủn rủn chân tay rồi ngã thôi.

Nghe nói việc nhìn thấy tôi nắm tay Seilon là một cú sốc lớn đến mức đó đối với em ấy.

Sau khi tôi giải thích rõ ràng cho Milia và Lana rằng tôi và Seilon thực sự tuyệt đối không phải quan hệ như vậy, và những chuyện như người yêu hay dùng thân xác để đổi lấy việc rút quân đều là tin đồn nhảm nhí, tôi mới có thể khiến hai người họ bình tĩnh lại.

Có vẻ như lời giải thích khẩn thiết của tôi đã có tác dụng, Milia thở phào nhẹ nhõm và gật đầu.

"Ờ... tuy em không rõ lý do lắm, nhưng tóm lại là không phải đúng không? May quá. Chị Lacy đã lo lắng lắm đấy. Chị ấy còn bảo định xuất phát đi Arad ngay lập tức cơ."

Lý do sao... Nếu muốn nói cả chuyện đó thì chắc phải kể cả chuyện về Thánh Hằn nữa.

... Thôi thì cứ gặp Lacy rồi nói cho em ấy biết sau vậy.

"Quả nhiên chị Hashal không đời nào làm chuyện đó mà! Ngay từ đầu em đã tin chị rồi!"

Lana đã lấy lại được sắc mặt, em ấy cười hiền lành và bám chặt lấy hông tôi.

"Phải, phải. Chị làm sao mà làm chuyện đó được chứ?"

Tôi xoa đầu Lana và bật cười khan.

Tin cái con khỉ.

Chẳng phải lúc nãy em vừa bủn rủn chân tay ngã lăn ra đó sao. Chị đã lo lắng biết bao nhiêu đấy.

"Dù vậy thì việc cắt bỏ đi vẫn tốt hơn...."

Lana lẩm bẩm một mình với giọng nói trầm thấp.

Ừm... coi như tôi chưa nghe thấy gì đi.

Có vẻ như ở cùng với Lacy khiến con bé trở nên hơi quá khích rồi.

Đến mức muốn cắt bỏ tay của Seilon chỉ vì anh ta nắm tay tôi một chút sao.

Thôi thì sau này từ từ dỗ dành con bé vậy.

Tôi bảo Milia quay lại với Damian, dỗ dành để Lana buông ra rồi cùng Seilon bước lên cầu thang.

Bởi vì tôi cũng phải thông báo việc mình đã về cho Lacy, người chắc đang đợi ở tầng hai.

... Sẽ ổn thôi chứ?

Sau khi nhìn thấy phản ứng dữ dội của Lana và Milia, không hiểu sao tôi thấy hơi bất an.

Phải, chắc sẽ ổn thôi. Vì Lacy có tính cách điềm tĩnh và thấu đáo hơn bọn trẻ này nhiều mà.

Dù cô ta có lo lắng vì tin đồn, nhưng nếu gặp mặt và giải thích thì chắc chắn mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi.