Chương 530: Chương 148: Cuộc Cải Cách Của Lacy

Toàn chương Trong lúc tôi đang ngủ say, Lacy chỉ trong một đêm đã chặt đứt đầu não của Giáo hội Ceres, qua đó quét sạch các thế lực phản đối còn sót lại ở Thánh đô.

Không một ai có thể ngăn cản bước tiến của cô ấy. Với danh nghĩa chính đáng và sự ủng hộ của người dân trong tay, lại thêm cái danh tiếng của tôi làm hậu thuẫn, Lacy chẳng khác nào một chiếc xe ủi đất có gắn mìn Claymore.

Một chiếc xe ủi giết người quét sạch mọi chướng ngại vật cản đường để đưa chúng về thế giới bên kia. Có thể gọi là Kildozer chăng.

Dù không tính Paulus và Wolfgang, thì số lượng hồng y trực tiếp bại dưới tay Lacy đã lên đến con số năm, nên chắc hẳn chẳng ai muốn mình trở thành người thứ sáu cả.

Trong Thánh đô không còn ai sở hữu sức mạnh vượt qua cô ấy, và Giáo hội Astraea – thế lực duy nhất có thể ngăn cản cô ấy – cũng tỏ thái độ không muốn can thiệp chừng nào danh nghĩa vẫn còn nằm trong tay Lacy.

Chắc là vì tôi rồi.

Nếu tôi đối địch với Lacy, chắc chắn Giáo hội Astraea cũng sẽ chỉ trích hành động của cô ấy, nhưng thay vì đối địch, tôi lại đang đứng về phía Lacy, nên họ đành chấp nhận chừng nào cô ấy chưa bước qua lằn ranh đỏ.

Mà xét cho cùng, nếu không có tôi, Lacy chắc chắn đã chẳng thể thực hiện được bất kỳ hành động dùng vũ lực nào. Ngay cả chuyện lần này cũng là nhờ tôi cưỡi Unicorn đi lại, thông báo cho toàn Thánh đô biết rằng tôi vẫn còn khỏe mạnh.

Nếu lộ mặt thì chuyện tôi bị mất sức mạnh sẽ bị bại lộ, nhưng nhờ đeo khăn voan nên trong mắt những người dân Thánh quốc không biết chuyện, tôi trông cứ như đã rũ bỏ được thương tích và hoàn toàn bình phục vậy.

Nghe bảo Giáo hội Imela và Giáo hội Aušrinė, vốn dĩ đang lưỡng lự trước đề nghị tập kích chớp nhoáng Giáo hội Ceres của Lacy, đã lập tức đồng ý ngay khi tôi xuất hiện trở lại.

Việc đầu tiên mà Lacy làm sau khi nắm giữ thực quyền ở Thánh đô là cải cách hệ thống cai trị vốn là nền tảng của Thánh quốc.

Mọi người đều nghĩ cô ấy sẽ được bổ nhiệm vào vị trí thánh nữ để cai trị Thánh quốc, nhưng Lacy lại chọn một con đường hoàn toàn khác với dự đoán của họ.

Thánh nữ. Một vị trí giống như ngai vàng của Thánh quốc mà mỗi thế hệ chỉ có một người duy nhất có thể đạt tới, ngay vào khoảnh khắc nó đã ở ngay trước mắt, cô ấy thay vì trở thành nữ vương của giáo hội thì lại đập nát chính cái ngai vàng đó.

Dĩ nhiên không phải là đập nát theo nghĩa đen, mà là bãi bỏ cấu trúc cai trị cũ – nơi một thánh nữ được bầu chọn sau cuộc họp của các hồng y sẽ đứng ra cai trị Thánh quốc.

"Tôi cứ ngỡ cô sẽ chọn được bổ nhiệm làm thánh nữ chứ. Hoặc là đưa Agnes lên như kế hoạch ban đầu."

Tôi tựa lưng vào ghế sofa trong phòng khách, vừa nhai những quả nho được dọn ra thay cho đồ ngọt, vừa hỏi Lacy lý do cô ấy đưa ra lựa chọn đó.

"Nếu là hiện tại thì chuyện đó không khó. Nhưng nếu làm vậy thì sẽ chẳng có gì thay đổi cả. Chừng nào tôi còn sống thì không sao, nhưng sau khi tôi trở về bên Elpinel, sự chia rẽ và đối lập sẽ lại nảy sinh thôi."

"Hừm... Vậy nên?"

"Qua chuyến trở về quê hương lần này, tôi đã nhận ra một sự thật. Vị thần bảo hộ nhân loại không chỉ có một, và người nhận được thánh hằn cũng không chỉ có một, nhưng vị trí thánh nữ lại chỉ có một, chính điều đó là nguồn cơn của mọi xung đột thế lực này."

Lacy coi chính vị trí thánh nữ là căn nguyên của các cuộc tranh giành thế lực. Việc một thánh nữ mới ra đời luôn làm thay đổi cục diện thế lực giữa các giáo hội trong quá khứ chính là nguyên nhân khiến các hồng y thay vì dốc lòng cho tín ngưỡng chân chính thì lại chỉ tập trung vào việc tăng cường thế lực.

"Nên cô đã bãi bỏ chức vị thánh nữ sao?"

"Thay vì bãi bỏ... có lẽ gọi là phân tán thì đúng hơn. Thực tế thứ bị bãi bỏ chính là chức vị mập mờ mang tên "Ứng cử viên thánh nữ"."

Lập luận của cô ấy là bản thân danh xưng ứng cử viên thánh nữ đã quá mang tính thế tục và bất kính.

Một khi đã được ban thánh hằn thì tất cả họ đều thần thánh như nhau, vậy mà có người lại được công nhận là thánh nữ để có được uy quyền tối thượng, trong khi những người khác cả đời chỉ được gọi là "ứng cử viên thánh nữ".

Việc một từ như "ứng cử viên" lại đứng trước tên của những người đại diện được chính thần linh lựa chọn chỉ vì cấu trúc cai trị thế tục, với cô ấy, dường như là một điều bất kính không thể chấp nhận được.

"Vì vậy, tôi đã đề nghị với các vị hồng y rằng phải xóa bỏ từ ứng cử viên thánh nữ và gọi tất cả những người đó là thánh nữ."

"Hồng y Ernritter mà cũng chịu chấp nhận đề nghị đó sao."

Việc công nhận tất cả các ứng cử viên thánh nữ của mọi giáo hội là thánh nữ đồng nghĩa với việc phân tán quyền lực cai trị Thánh quốc mà vị trí thánh nữ cũ vốn nắm giữ.

Danh hiệu thánh nữ từ nay về sau không còn là người lãnh đạo Thánh quốc nữa, mà chỉ mang uy quyền với tư cách là người đại diện cho mỗi giáo hội mà thôi.

Cứ cho là ông ta bỏ qua những hành động quá khích của Lacy, nhưng tôi cứ ngỡ với tính cách cổ hủ của mình, ông ta sẽ không hợp tác trong việc thay đổi truyền thống và nguyên tắc của Thánh quốc chứ.

"Đó là nhờ ngài Median đấy. Trong cuộc gặp riêng với ông ấy, tôi đã đưa ra đề nghị rằng chẳng lẽ ngài không muốn ngài Median được công nhận là "Thánh nữ Trật tự" thay vì chỉ là "Ứng cử viên thánh nữ của Giáo hội Astraea" sao. Dù chuyện đó sẽ không được công bố rộng rãi, nhưng với ông ấy, bấy nhiêu đó dường như cũng đã có ý nghĩa rồi."

... Cô tận dụng tôi triệt để quá nhỉ.

Cứ như vậy, ba vị thánh nữ đã ra đời tại Thánh quốc. Dù trên danh nghĩa công khai chỉ có hai người.

Thánh nữ Ân Sủng, Lacy "Elmain" Stadolf.

Thánh nữ Trăng Khuyết và Giấc Mơ, Agnes "Menesilia".

Thánh nữ Trật Tự và Công Lý, Hashal "Astica" Median Aishangior.

Cái tên Astica nghe bảo là một loại pháp danh tương tự như tên thánh truyền thống dành cho thánh nữ của Giáo hội Astraea.

Dù chưa từng nhận lễ rửa tội, nhưng vì đã được hồng y công nhận là thánh nữ của Giáo hội Trật tự, nên việc được ban họ Astica là chuyện đương nhiên.

Từ Kahar đến Đế quốc, rồi giờ lại thêm Thánh quốc. Vì tôi sở hữu gần như ba quốc tịch nên cái tên của tôi bỗng chốc dài đến mức nực cười.

Nếu tiếp quản Landenburg thì chắc lại thêm cả họ von Landenburg vào nữa quá....

Những người lần đầu nghe thấy chắc chắn sẽ thấy khó mà nhớ hết được.

Thông báo bãi bỏ chức vị ứng cử viên thánh nữ của Lacy đã gây ra một làn sóng chấn động lớn trong Thánh quốc.

Bởi thông báo đó chẳng khác nào lời tuyên bố rằng Lacy không có ý định ngồi lên ngai vàng của Thánh quốc, mà ngược lại, cô ấy sẽ phân chia quyền lực mà mình sắp có được cho các ứng cử viên thánh nữ của mỗi giáo hội.

Không chỉ có vậy.

Cô ấy còn hùng hồn khẳng định rằng để Thánh quốc tìm lại sự ổn định, cần phải quay về với quan niệm cũ – nơi lời dạy của các vị thần được coi trọng hơn các quy luật thế tục, và để làm được điều đó, cần phải nâng cao địa vị của những người sở hữu thánh hằn – vốn nằm dưới quyền các hồng y theo luật Thánh quốc – lên thành những người chịu trách nhiệm cao nhất của mỗi giáo hội thay thế cho các hồng y.

Việc các hồng y xử lý các công việc thế tục lại nằm trên hàng những người đại diện cho ý chí của thần linh chính là nguyên nhân dẫn đến sự thế tục hóa... nói cách khác là sự sa đọa nhanh chóng của Thánh quốc.

Một chức vị không có nhiều quyền lực như thánh nữ cũ, nhưng lại có uy quyền mạnh hơn ứng cử viên thánh nữ cũ. Đó chính là chức vị thánh nữ mới mà Lacy đã quy định.

Nếu cô ấy thốt ra những lời này vào thời điểm còn là một ứng cử viên thánh nữ đơn thuần, chắc chắn nó sẽ bị coi là một chiêu trò kích động để tăng cường quyền lực của bản thân.

Nhưng vì cô ấy đã sẵn sàng từ bỏ quyền lực tối thượng ngay khi nó đã ở trong tầm tay, nên không một ai có thể chỉ trích hành động của cô ấy là bắt nguồn từ tham vọng quyền lực.

Người dân cũng không ngớt lời ca ngợi Lacy, người đã thể hiện dáng vẻ trái ngược hoàn toàn với những vị hồng y luôn tham cầu quyền lực.

"Ám sát?"

Lacy tìm đến tôi và thốt ra những lời không ngờ tới đó vào lúc tôi đang đi dạo đêm trong vườn hoa của đại thánh đường để thư giãn gân cốt sau khi ăn tối và cho Lana đi ngủ.

Trông cô ấy có vẻ mệt mỏi, chắc là giờ mới xong việc.

Việc cải cách truyền thống đã tồn tại hàng trăm năm của Thánh quốc dường như không phải chuyện đơn giản, nên kể từ sau khi bắt giữ Rossov và bãi bỏ chức vị ứng cử viên thánh nữ, cô ấy có vẻ bận rộn gấp mấy lần trước đây.

Suốt cả ngày cô ấy vùi đầu vào đống giấy tờ, hoặc đi gặp gỡ những nhân vật chủ chốt của các giáo hội khác, đến mức thỉnh thoảng còn bỏ cả bữa ăn.

Ngược lại, tôi thì cứ như một kẻ nhàn rỗi nghỉ ngơi thoải mái, rồi thấy thể lực bắt đầu hồi phục nên mới ra ngoài vận động nhẹ nhàng một chút.

"Vâng. Đó là sự thật mà tôi biết được khi thẩm vấn Rossov, lão ta dường như đã định lợi dụng lúc ngài Median đang nằm trên giường bệnh để tiến hành ám sát. Lão ta tin rằng chỉ cần ngài Median biến mất, hành động của tôi sẽ bị hạn chế."

... Suýt chút nữa là tôi đã chết trong lúc ngủ sao? Không, nếu thế thì....

"Cô nói như thể đây là chuyện lần đầu tôi nghe thấy, nghĩa là không ai biết về sự thật đó sao... Vậy thì làm sao tôi còn sống được? Lão ta chỉ mới lên kế hoạch chứ chưa thực hiện à?"

"Đám sát thủ đó tôi đã giết sạch rồi mà?"

Ái chà, làm tôi giật cả mình.

Tiếng nói đột ngột vang lên bên cạnh khiến tôi giật nảy mình, vội quay đầu lại.

Trong bóng đêm mịt mùng, chỉ có một đôi mắt sáng rực và hàm răng đang cười nhẹ là hiện lên lơ lửng giữa không trung.

Thuật ẩn thân trong bóng tối mà con người không thể thực hiện được. Hush, cô nàng bán tinh linh bán hắc nhân, người tận dụng đặc tính chủng tộc của người da đen tốt hơn bất cứ ai, đã đứng cạnh tôi từ lúc nào không hay.

"Ngươi đến từ lúc nào thế...?"

"Dạ...? Thần đã ở đây nghỉ ngơi từ đầu rồi mà?"

Hóa ra là vậy. Vì mắt thường hoàn toàn không thể phân biệt được nên phải dùng khí cảm để nhận biết, nhưng vì cơ thể không ở trạng thái bình thường nên tôi đã không kịp nhận ra.

"À, ra vậy.... Lần sau đừng có im lặng như thế, cứ ra trước mặt ta mà chào hỏi một tiếng."

"Vâng! Thần sẽ làm thế!"

Làm giật cả mình thật sự. Dù cơ thể tôi có đang rệu rã đi chăng nữa, nhưng ở khoảng cách này mà không nhận ra thì đúng là. Ở nơi không có ánh sáng, thuật ẩn thân của cô nàng này đạt đến mức độ này sao.

... Cô nàng này chẳng phải là người khá nguy hiểm sao?

Đối đầu trực diện thì không nói, nhưng cỡ này thì vào ban đêm chắc cô nàng có thể ám sát được cả một đạt nhân mất.

"Vậy, vừa nãy ngươi nói gì cơ? Đám sát thủ đó ngươi đã giết sạch rồi à?"

"Vâng. Thần đã giết sạch rồi chôn hết vào vườn hoa này rồi!"

... Cái vườn hoa này á? Vậy là ngay dưới chân tôi lúc này đang đầy rẫy những xác sát thủ làm phân bón sao?

"Thực lực của chúng cũng không tệ... nhưng chính khoảnh khắc định ra tay ám sát lại là lúc sát thủ sơ hở nhất, thần đã lợi dụng khoảnh khắc đó để bẻ gãy cổ chúng!"

"Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy chuyện này đấy. Tại sao ngươi không báo cáo?"

"Ơ... Thần phải báo cáo chuyện đó sao?"

Dường như không ngờ tới sự truy hỏi của Lacy, Hush nghiêng đầu thắc mắc. Trong bóng tối đen kịt, hình ảnh đôi mắt và cái miệng nghiêng đi trông thật kỳ quái.

Không, dĩ nhiên là phải báo cáo chứ cái đồ ngốc này. Đó chẳng phải là lẽ thường tình sao?

"Ở Holon chuyện đó xảy ra như cơm bữa nên thần cứ ngỡ không cần phải nói... Từ nay về sau thần sẽ báo cáo ạ!"

Nhưng với một cô nàng bán tinh linh bán hắc nhân được giáo dục tại kỹ viện và hang ổ của tà giáo, thì làm gì có cái gọi là lẽ thường tình của con người.

Chuyện sát thủ, trộm cướp hay bọn hiếp dâm lẻn vào phòng ngủ là chuyện xảy ra ba bốn ngày một lần như cơm bữa.

Thế nên cô nàng mới không hề nảy ra ý định phải báo cáo.

Trừ khi xuất hiện một kẻ địch mạnh đến mức không thể chống đỡ, chứ còn những cuộc tập kích đêm mà bản thân có thể tự xử lý được thì với cô nàng, đó là những chuyện vặt vãnh không đáng để nhắc tới.