Chương 538: Thiên Thượng Chướng Bích

Toàn chương

"Cái đồ điên này…."

Tôi nhìn Rotholandus với khuôn mặt đầy vẻ khinh bỉ và ghê tởm, giống như đang nhìn một con lợn đang bơi trong hố phân vậy.

Bất Nhẫn Chi Gia Hộ. Lời chúc phúc mà tổ tiên của Hersella ban cho tôi, thật kinh ngạc thay, lại là một lời chúc phúc càng cởi đồ thì càng cứng cáp.

Hiệu năng tuyệt vời đến mức nếu không mặc một mảnh vải che thân, tôi có thể mỉm cười mà nhận đòn tấn công của Rurik luôn!

…Cái thằng cha điên khùng này. Công khai khỏa thân thì sẽ trở nên cứng cáp sao, cái loại chúc phúc quái quỷ gì thế này.

"Không, sao lại có cái loại chúc phúc như thế chứ…."

"…Ngươi không cần phải hốt hoảng đến thế đâu. Việc để lộ da thịt chỉ là một phương thức để tăng cường sức mạnh cho lời chúc phúc thôi, chứ không phải là cái giá bắt buộc phải trả. Bản thân ta cũng đã từng khoác giáp trụ xông pha chiến trường mà."

Rotholandus, người đã bị đóng đinh là một lão già trung niên biến thái trong đầu tôi, đang cố gắng dỗ dành tôi bằng những lời bào chữa vô căn cứ.

Thì đúng là vậy. Tôi đã xác nhận được rằng dù không cởi đồ thì nó vẫn đỡ được đao kiếm một cách tử tế mà.

Thế nhưng.

"Ngài nói vậy, nhưng chẳng phải chính bản thân ngài đã khỏa thân chiến đấu đó sao?"

Tôi rút một điếu thuốc mới ra châm rồi mỉa mai. Đừng có mà nói dối. Hình ảnh ngài lủng lẳng xông pha trận mạc đã được chạm khắc thành phù điêu trong lăng mộ để lưu danh muôn thuở rồi kìa.

Sau khi nghe giải thích về lời chúc phúc, tôi cũng đã hiểu được hành động điên rồ đó. Nghĩa là chỉ mặc giáp chiến đấu thôi thì vẫn có giới hạn, đúng không.

"……Chuyện đó cũng được ghi chép lại sao?"

Rotholandus vuốt râu với vẻ mặt cực kỳ ngượng ngùng.

Thay vì trả lời, tôi dùng đốm lửa thuốc lá chỉ về phía bức phù điêu trên tường. Hình ảnh một gã điên thích khoe thân đang xé xác mọi người. Nó được chạm khắc công phu đến mức nếu có thêm màu sắc, chắc tôi sẽ tưởng đó là người thật mất.

Ngoại trừ việc ngài ấy treo một thứ to như con ngựa ở giữa hai chân.

"Cái đó…!"

Khuôn mặt của Rotholandus bỗng chốc nhăn nhúm lại. Không biết là ngài ấy đang giận dữ hay đang xấu hổ, hay là cả hai nữa. Biểu cảm của ngài ấy trông giống như một gã hói bị giật mất bộ tóc giả vậy.

"Astolfo…! Dám bày ra trò đùa này trong mộ của ta sao, dù có tuổi rồi mà cái tính khinh suất vẫn chẳng thay đổi chút nào…!"

Có vẻ như kẻ đã đóng đinh lịch sử đen tối của ngài ấy chính là đồng đội của ngài ấy.

Mà cũng phải thôi. Kẻ đủ gan dạ để đóng đinh sự thảm hại của một trong Mười Hai Hiệp Sĩ vĩnh viễn như thế này thì chắc chỉ có những người cùng hội cùng thuyền thôi.

"Hỡi hậu duệ của ta, ngươi có thể vì tổ tiên mà phá hủy bức phù điêu kia đi được không?"

Sau một hồi hằm hằm nhìn bức tượng khỏa thân của chính mình, Rotholandus thở dài thườn thượt. Nhìn những nếp nhăn sâu hoắm trên trán, có vẻ như ngài ấy đang cảm thấy nhục nhã tột cùng vì bị mất mặt trước hậu duệ.

Thế nhưng, thật đáng tiếc cho ngài ấy là….

"Chuyện đó thì không được đâu ạ. Nếu tôi tự ý phá hủy một di tích văn hóa có lịch sử lâu đời như thế này thì tôi sẽ gặp rắc rối to đấy. Tôi chẳng biết lấy lời gì để bào chữa với các linh mục của Giáo hội Elpinel cả."

Tôi rít một hơi thuốc sâu rồi từ chối lời thỉnh cầu của ngài ấy. Việc này khác hẳn về bản chất so với việc đập nát con Colossus.

Dù đó là một bức phù điêu dung tục, nhưng dù sao nó cũng là một phần của Lăng Mộ Mười Hai Hiệp Sĩ. Xét về giá trị lịch sử hay giá trị tôn giáo, đó đều là thứ không được phép tùy tiện phá hoại.

Mà thôi, đó chỉ là lý do tôi đưa ra thôi, thực chất tôi chỉ muốn chơi xỏ ngài ấy một vố cho bõ ghét thôi.

Chẳng phải ngài ấy rất đáng ghét sao. Trước khi ban tặng lời chúc phúc thì ngài ấy tô vẽ nó như một món quà không tì vết, mãi đến khi lời chúc phúc đã được khắc sâu không thể cứu vãn, ngài ấy mới chịu nói ra sự thật trần trụi kia.

Cũng may là không bắt buộc phải cởi đồ, chứ nếu khỏa thân là điều kiện kích hoạt lời chúc phúc thì tôi đã tự tay tiễn ngài ấy đi siêu thoát luôn rồi.

"Vậy, rốt cuộc đó là tình huống gì vậy ạ? So với những bức phù điêu khác thì cái này lạc quẻ quá mức. Không phải là tác dụng phụ của lời chúc phúc hay gì đó tương tự chứ?"

Vì cái cảnh khỏa thân lủng lẳng kia quá gây sốc nên tôi đã bỏ qua, nhưng thật sự đó là một bức phù điêu rất kỳ lạ.

Ngoài việc ngài ấy cởi sạch đồ ra, thì việc ngài ấy đang tấn công chính con người chứ không phải dị hình hay ma vật cũng rất đặc biệt.

Cảm giác giống như một gã điên bị kẹp giữa những bức phù điêu mô tả hành trạng của một vị anh hùng vậy.

"Sự thảm hại đó… không liên quan gì đến lời chúc phúc cả. Chỉ là vào thời điểm đó ta đã mất đi lý trí và rơi vào trạng thái cuồng loạn nên mới không khoác y phục thôi."

Nói cái quái gì vậy. Ngài không phải kẻ thích khoe thân, nhưng hễ điên lên là sẽ thành kẻ thích khoe thân sao. Mấy cái hạng người này chắc chắn lúc say xỉn sẽ lột sạch đồ ra nhảy múa cho mà xem.

"Tại sao ngài lại phát điên đến mức đó?"

"…Đó là chuyện cá nhân."

Rotholandus nói khẽ một câu rồi quay mặt đi khỏi bức phù điêu.

…Nghĩa là ngài ấy không có ý định nói lý do cho tôi biết. Chắc hẳn phải là một sự kiện cực kỳ nghiêm trọng thì mới khiến một trong Mười Hai Hiệp Sĩ phải phát điên như vậy… Nếu hỏi Lacy thì liệu có biết được gì không nhỉ.

"Nếu là chuyện cá nhân của ngài thì thôi vậy. Vậy, thế này là xong hết rồi chứ ạ?"

Tôi tra thanh Durandal vào bao kiếm rồi nhún vai.

Tôi đã được bổ nhiệm làm người kế thừa, cũng đã nhận được lời chúc phúc để chứng minh điều đó, nên nếu không còn việc gì nữa thì tôi định bụng sẽ quay về.

"Chưa đâu. Với tư cách là Hiệp sĩ của lời thề đã từng sát cánh bên Đại đế, ta vẫn còn những lời cảnh báo muốn truyền lại cho ngươi."

…Cảnh báo?

Tôi búng ngón tay gạt tàn thuốc rồi thở ra một hơi trắng xóa.

Lời cảnh báo từ một vị anh hùng của tám trăm năm trước sao. Chỉ nghe thôi đã thấy bốc lên mùi vị của một nội dung nghiêm trọng và bất tường rồi.

À. Có lẽ, đây là nội dung liên quan đến cốt truyện phần sau.

Vốn dĩ đó là thông tin có được thông qua Thánh kiếm, nhưng vì chủ nhân cũ của Thánh kiếm là Carolus nên những thuộc hạ của ngài ấy là Mười Hai Hiệp Sĩ rất có khả năng cũng biết những thông tin liên quan đến cốt truyện chính.

"Phù… Ngài nói đi."

"Câu chuyện sẽ hơi dài đấy, nếu muốn ngươi có thể ngồi xuống mà nghe."

Nếu được thế thì tốt quá. Tôi ngồi bệt xuống bệ đá và chăm chú lắng nghe câu chuyện của Rotholandus.

"Tám trăm năm trước, thế giới này đầy rẫy những cường địch siêu việt. Vào thời đó, chúng ta…."

Giống như những ông lão hay hồi tưởng về thời trẻ, Rotholandus bắt đầu kể lể về những chuyện ngày xửa ngày xưa bằng một giọng điệu dông dài.

Phần đầu của câu chuyện đại khái là những gì tôi đã biết. Dù ngài ấy có tóm tắt lại đôi chút, nhưng đó cũng chỉ là bản tái hiện của những câu chuyện anh hùng mà tôi đã nghe đi nghe lại không biết bao nhiêu lần.

Câu chuyện về việc Carolus và Mười Hai Hiệp Sĩ đã đấu tranh để giải phóng nhân loại khỏi xiềng xích nô lệ vào thời đại mà các chủng tộc dị hình còn hùng mạnh đến mức không thể so bì với hiện tại.

Tôi đã được nghe về truyền thuyết lập quốc của Đế quốc từ chính miệng người trong cuộc.

"Đó là một cuộc chiến thực sự thảm khốc. Mỗi khi tà long phun lửa, cả một tòa thành lại tan biến, mỗi khi gã khổng lồ vung tay, những bức tường thành cứ thế sụp đổ. Hộ vệ của Elf và vua của Thú nhân có thể đơn thương độc mã đồ sát hàng ngàn binh sĩ, và những cỗ máy chiến tranh của lũ Bán nhân là những thứ kỳ quái mà chúng ta thậm chí không thể hiểu nổi. Karl Ross là một đất nước được xây dựng trên đống xác của hàng triệu người. Trước những kẻ mạnh siêu việt, mạng sống con người thật rẻ mạt biết bao."

Thì đúng là vậy mà. Ngay cả tôi bây giờ cũng có thể một mình đồ sát cả một đội quân lớn, vậy thì vào thời đó sẽ còn kinh khủng đến mức nào chứ. Chỉ cần nhìn vào Đế quốc hiện tại là thấy rõ điều đó.

Bí quyết giúp Đế quốc có thể đè bẹp các chủng tộc dị hình và duy trì hòa bình suốt hàng trăm năm qua nằm ở quy mô quân đội áp đảo mà không một chủng tộc nào khác có thể bì kịp dù có hợp sức lại.

Mười vạn quân thường trực. Thêm vào đó, nếu thực hiện chế độ trưng binh, con số đó sẽ lên tới gấp hàng chục lần. Sự bạo lực của con số chính là thế mạnh lớn nhất của nhân loại.

Trong một thế giới mà giới hạn của sức mạnh chỉ dừng lại ở mức Đạt nhân, không có sức mạnh nào to lớn hơn ưu thế về số lượng.

Nói cách khác, ngay khoảnh khắc những siêu nhân có thể một mình đồ sát hàng ngàn binh sĩ xuất hiện, Đế quốc sẽ mất đi thế mạnh lớn nhất của mình.

Ví dụ điển hình chính là cuộc đại xâm lược vừa rồi.

Ngay khi vua của Thú nhân, Rurik xuất hiện, Bắc Bích vốn được coi là bất khả xâm phạm đã sụp đổ và quân chủ lực của Đế quốc đã thảm bại.

Chỉ vì tôi đã hạ gục được Rurik nên mới có thể giành chiến thắng, chứ nếu không thì phương Bắc đã bị hàm lạc trong nháy mắt rồi.

"Mỗi khi trận chiến kết thúc, Bệ hạ lại không nén nổi nỗi bi thương. Thế nhưng, không còn cách nào khác. Cách duy nhất để cứu rỗi nhân loại đã trở thành nô lệ của các chủng tộc dị hình là thu hồi sáu Thánh Bôi mà chúng đã đánh cắp."

……Thánh Bôi?

Cái đó là lần đầu tôi nghe thấy đấy?

"Chính vì vậy chúng ta đã-"

"Chờ đã, chờ một chút. Thánh Bôi là cái gì vậy ạ?"

"Đó là những chiếc chén vàng dùng để cứu thế. Là thần vật của Elpinel mà ngài ấy đã ra lệnh cho chúng ta phải tìm lại. Đó là những vật chứa dùng để đựng thần lực của ngài, vốn đã bị lũ dị hình đáng nguyền rủa cưỡng đoạt."

Rotholandus tiếp tục giải thích.

Carolus và Mười Hai Hiệp Sĩ sau khi thu hồi Thánh Bôi đã cử hành nghi lễ theo lời khải huyền của Elpinel, và các vị thần đáp lại lời cầu nguyện của họ đã thể hiện thần uy của mình thông qua Thánh Bôi.

"Thiên thần Elpinel và năm vị thần khác đã chỉ cho chúng ta, những kẻ đang tìm kiếm cách cứu rỗi nhân loại, một câu trả lời. Đó chính là Thiên Thượng Chướng Bích. Một sự ra đời của lời chúc phúc bảo hộ vĩ đại, ngăn cách sự kết nối giữa thiên thượng và địa hạ để làm suy yếu sự chúc phúc của mọi vị thần đối với các tạo vật."

Dù đó là một cách diễn đạt mơ hồ, nhưng tôi vẫn có thể hiểu được ý nghĩa của nó.

Sự tồn tại của một rào cản ngăn cách thiên thượng và địa hạ là thứ mà tôi đã từng tận mắt chứng kiến thông qua sự giáng lâm của Invidious.

…Nghĩa là, giới hạn cấp độ vốn dĩ đã được thiết lập như vậy sao.