Chương 522: Chương: Hai mặt trời

Toàn chương Chỉ bằng một kiếm đã chém gục ba Thánh hiệp sĩ, Perlien. Trước sự phản bội đột ngột này, tất cả những người có mặt trong nhà ăn đều trưng ra bộ mặt bàng hoàng nhìn anh ta.

Thế nhưng Perlien dường như chẳng quan tâm đến sự ngỡ ngàng của đám đông, anh ta thản nhiên tra thanh Hauteclere vào bao kiếm rồi quay sang phía Lacy.

"Ngài Elmain. Tôi nghe nói nếu hậu duệ của mười hai kỵ sĩ đầu quân cho Giáo hội Ánh Sáng thì sẽ được đảm bảo thân phận ít nhất là cấp Đại chủ giáo, điều đó có đúng không?"

"Hả… hả…? À, vâng. Đúng là vậy…?"

Đó là một câu hỏi đột ngột đến mức ngay cả Lacy cũng không giấu nổi sự ngỡ ngàng.

"Tôi hiểu rồi."

Perlien gật đầu, quỳ một gối xuống hành lễ và cúi đầu trước Lacy.

"Perlien de Genes, hậu duệ của mười hai kỵ sĩ Olivier, muốn đầu quân cho Giáo hội Ánh Sáng. Ngài có chấp nhận không?"

Một màn thay đổi thái độ trong nháy mắt. Không ai có thể khép nổi miệng.

Carnius cũng không ngoại lệ.

"Perlien! Ngươi vừa làm cái quái gì thế hả! Dám phản bội ta sao! Làm sao ngươi có thể—"

"Phản bội sao, tôi nghi ngờ liệu giữa tôi và 예하 có mối quan hệ tin tưởng đến mức gọi là phản bội hay không đấy. Những gì 예하 ban cho tôi chẳng phải chỉ toàn là sự tẩy não được tiêm nhiễm từ nhỏ và việc đối xử với tôi như một vật thí nghiệm chất lượng cao sao. Có vẻ bấy nhiêu đó là chưa đủ để tôi phải liều mạng trung thành với một kẻ sai trái đâu."

Perlien cười nhạo Carnius. Những xiềng xích tẩy não mà Carnius đã tiêm nhiễm vào các vật thí nghiệm ngay từ đầu đã không phát huy được tác dụng lớn đối với anh ta.

Để kiểm soát các vật thí nghiệm, Carnius đã tẩy não họ để họ tuyệt đối tin tưởng mình ngay từ khi còn nhỏ, nhờ vậy các vật thí nghiệm đã tin tưởng Carnius không chút nghi ngờ cho đến tận khoảnh khắc bị phế bỏ.

Ngoại trừ Perlien.

Perlien ngay từ khoảnh khắc xác lập được cái tôi đã không tin tưởng bất cứ ai. Cộng thêm tính cách tiêu cực bẩm sinh hay nghi ngờ, cùng khả năng quan sát và phán đoán không giống một đứa trẻ đã dạy cho anh ta biết rằng môi trường mình đang sống là dị biệt và phi lý.

Đó cũng chính là lý do anh ta được chọn làm chủ nhân của thanh kiếm thề nguyện, Hauteclere.

"Hãy diệt trừ tội ác."

"Luôn nghi ngờ và tự vấn bản thân xem đâu mới là con đường đúng đắn."

Lời thề nguyện mà Olivier, một trong mười hai kỵ sĩ, đã khắc ghi khi phong ấn sức mạnh của Hauteclere. Carnius không hề biết điều đó, nhưng những vật thí nghiệm bị chi phối bởi sự tẩy não và đánh mất đi sự nghi ngờ ngay từ đầu đã không có số mệnh để trở thành chủ nhân của thanh kiếm.

Những thuộc hạ trung thành bị Carnius tẩy não tuyệt đối không thể trở thành chủ nhân của thanh kiếm, còn kẻ đã trở thành chủ nhân của thanh kiếm thì sự tẩy não của lão không có tác dụng nên chẳng có lý do gì để trung thành.

Đến mức này thì có thể nói là ông trời đã muốn lão sụp đổ rồi.

Dù sao thì, Perlien, người vốn dĩ có hiệu quả tẩy não yếu, đã hoàn toàn thoát khỏi sự tẩy não của Carnius từ lâu sau khi được công nhận là chủ nhân của Hauteclere.

Vì nếu Carnius nhận ra anh ta đã thoát khỏi sự tẩy não thì không biết lão sẽ dùng thủ đoạn gì, nên bấy lâu nay anh ta chỉ lẳng lặng giả vờ phục tùng mà thôi.

"Dù không đến mức ôm hận thù sâu sắc… nhưng chẳng có lý do gì để ở lại trên một con tàu đang đắm cả."

Nếu Carnius đạt được tham vọng trở thành kẻ quyền lực số một Thánh quốc, có lẽ Perlien cũng chẳng thèm phản bội lão làm gì.

Thay vì mạo hiểm đối đầu với một Carnius nắm giữ quyền lực vô song, việc che giấu sự thật mình đã thoát khỏi tẩy não để hoạt động như một Thánh hiệp sĩ của Giáo hội Thái Dương dưới trướng lão cũng không phải là một lựa chọn tồi.

Vì lão chắc chắn sẽ không phế bỏ Perlien đã trở thành chủ nhân của Hauteclere, và cũng sẽ không ra lệnh cho anh ta làm những việc ác khiến anh ta mất đi sự ân sủng của thánh quang. Chắc là để duy trì sức mạnh của một Thánh hiệp sĩ mà Perlien đang sở hữu thôi.

Thế nhưng, giờ đây khi sự sụp đổ của Carnius đã rõ mười mươi thì câu chuyện lại khác.

Nếu anh ta phát huy toàn lực, việc đột phá khỏi nơi này là hoàn toàn có thể. Nếu chấp nhận bị thương nặng thì việc thoát khỏi Thánh đô cũng khả thi.

Thế nhưng, việc gì phải làm thế chứ. Cố sống cố chết dẫn theo Carnius thoát khỏi Thánh đô để rồi trở thành kẻ bị truy nã của Thánh quốc cùng với một cấp trên mà mình chẳng có chút thiện cảm nào sao.

Khả năng Carnius tái khởi là cực kỳ thấp, và sau khi Carnius, kẻ không còn sống được bao lâu nữa, chết đi thì một mình anh ta sẽ phải gánh hết mọi tội lỗi.

Chẳng có lý do gì để không phản bội cả.

Sau khi nén lại sự ngỡ ngàng bằng một tiếng hắng giọng, Lacy đã chấp nhận lời thề cải đạo của Perlien. Không phải vì cô tin tưởng Perlien, mà vì cô chẳng có lý do gì để từ chối cơ hội lôi kéo một hậu duệ của mười hai kỵ sĩ và là một cao thủ cấp Anh hùng chỉ bằng một chức danh Đại chủ giáo danh dự.

"Perlieeeeen!"

Carnius gào thét tên của người thân tín đã phản bội mình vào khoảnh khắc cuối cùng với khuôn mặt đầy tuyệt vọng và phẫn nộ, nhưng Perlien phớt lờ lão như thể tiếng chó sủa đâu đó rồi lùi lại phía sau. Thay thế vị trí của Perlien, Lacy tiến về phía Carnius. Với ngọn Thánh hỏa của Elpinel đang cháy rực sắc xanh trên lòng bàn tay.

"Không thể nào. Ta lại thế này sao, chỉ vì, chỉ vì một sai lầm duy nhất sao…!"

Carnius mồ hôi vã ra như tắm. Đôi chân mất hết sức lực run rẩy. Một khi đã mất đi chỗ dựa cuối cùng, lão không còn cách nào để thoát khỏi tình cảnh này nữa.

"Carnius. Cái giá của những tội ác mà ngài đã tích lũy cuối cùng cũng đã đuổi kịp ngài rồi. Ngài đã sẵn sàng để về bên cạnh Thái Dương chưa?"

Lacy đưa ngọn Thánh hỏa tới gần và mỉm cười.

Bất chấp hơi nóng của ngọn Thánh hỏa tưởng chừng như có thể làm sôi sục cả da thịt, Carnius vẫn rùng mình ớn lạnh như thể bị chôn vùi trong một hang đá băng giá.

Việc thẩm vấn và xử tử Carnius được tiến hành một cách bí mật và rút gọn.

Đó là đề nghị của Ernritter. Nếu sự thật kẻ chủ mưu vụ thảm sát Arbil là Hồng y của Giáo hội Thái Dương bị bại lộ, chắc chắn sẽ kéo theo sự chấn động và hỗn loạn đủ để làm lung lay toàn bộ giáo hội. Ernritter không muốn Thánh quốc hiện tại phải gánh thêm bất kỳ sự hỗn loạn nào nữa.

Bởi vì chỉ riêng những hỗn loạn từ trước đến nay cũng đủ để làm lung lay nền móng của một quốc gia như Thánh quốc rồi.

"Tôi sẽ làm vậy. Vì bản thân tôi cũng không mong muốn Giáo hội Thái Dương sụp đổ."

Lacy cũng đồng ý với đề nghị của Ernritter. Vì tính chất nghiêm trọng của sự việc lần này khác hẳn với vụ Giáo hội Ma Pháp. Khác với giáo hội ma pháp chẳng giúp ích gì cho cuộc sống của người dân Thánh quốc, những linh mục trị liệu của Giáo hội Thái Dương với khả năng chữa trị xuất chúng là một lực lượng quá đáng tiếc để đánh mất vì chuyện này.

"…Chuyện ở Arbil cũng khiến tôi bận lòng."

Những cư dân Arbil mà cô buộc phải bỏ mặc để quay về. Cô cũng lo lắng cho họ. Nếu những cư dân đã kiệt quệ cả về thể xác lẫn tinh thần biết được rằng người đứng đầu Giáo hội Thái Dương đang chăm sóc họ hiện tại chính là kẻ chủ mưu gây ra bi kịch đã ập xuống đầu họ, cô thậm chí không thể hình dung nổi họ sẽ phản ứng ra sao.

"Chỉ tại lão già này…!"

Nghĩ đến cư dân Arbil, cơn giận lại một lần nữa bùng lên. Lacy trừng mắt nhìn Carnius đang nằm bò dưới chân mình với ánh mắt đầy sát khí.

"Xử lý đi."

Ngay khi mệnh lệnh của Ernritter vừa dứt, các Thẩm phán của Astraea đồng loạt lao vào Carnius, và tiếp sau đó là một cơn cuồng phong bạo lực đơn phương diễn ra.

"Giaaaaa! Dừng lại, dừng lạiiii-!"

Carnius, kẻ đã đánh mất thánh quang của Thái Dương, thậm chí không thể kháng cự tử tế mà bị xẻ thịt như một con cá ngoài chợ.

Lacy và các Thẩm phán đã thức trắng đêm đó để lặp đi lặp lại việc trị liệu và thẩm vấn, và cuối cùng đã lấy được toàn bộ thông tin từ một Carnius đang gào thét tên của Thái Dương mà lão đã phản bội trong tuyệt vọng.

Sau khi kết thúc mọi cuộc thẩm vấn, Lacy đã cắm Carnius, kẻ đang chảy nước dãi và bài tiết bừa bãi như một kẻ mất trí, lên một cây cọc cao rồi thiêu cháy lão một cách thật chậm rãi. Cho đến khi mặt trời đã lặn xuống dưới đường chân trời lại một lần nữa mọc lên.

Đó là một buổi bình minh với hai mặt trời cùng mọc, một Thái Dương sắc cam và một Thái Dương sắc xanh.

[Hashal] Ngay khi nghe tin tôi đã tỉnh lại, Lacy đã vứt bỏ mọi công vụ để chạy đến và làm ầm lên. Nào là cô ấy luôn tin rằng tôi sẽ chiến thắng, nào là đường kiếm cuối cùng đó là gì.

Những lời tán dương đầy ngượng ngùng kéo dài suốt mười phút đồng hồ, và sau khi đã ca ngợi tôi và Elpinel một hồi lâu, Lacy mới có vẻ bình tĩnh lại đôi chút, nhấp một ngụm trà và kể cho tôi nghe những chuyện đã xảy ra trong lúc tôi đang ngủ.

"—Nguyên nhân cái chết của Hồng y Carnius được công bố là do bệnh tật. Có thể nói là do cú sốc quá lớn từ thảm họa Arbil nên cơ thể già nua đã không thể chiến thắng nổi bệnh tật. Thi thể đã được hỏa táng theo di nguyện của người quá cố để có thể đến gần với Thái Dương hơn. Thực tế thì chúng tôi đã thiêu chết lão rồi vứt tro cốt xuống cống rãnh."

"Chắc là một cảnh tượng đáng xem lắm. Tiếc là tôi không được tận mắt chứng kiến."

Trong vòng một tháng qua đã có quá nhiều chuyện xảy ra. Hồng y của Giáo hội Thái Dương đã bị Lacy xử tử, và những giáo dân liên quan đến lão cũng lặng lẽ bị bắt giữ rồi chia nhau quản lý bởi Giáo hội Ánh Sáng và Giáo hội Trật Tự.

Nghe bảo là vẫn "còn sống". Coi như phòng thẩm vấn dưới hầm đã có thêm những khách trọ dài hạn.

"Cái gã tên Perlien đó giờ ra sao rồi?"

Hậu duệ của mười hai kỵ sĩ điều khiển thanh kiếm thề nguyện. Việc Giáo hội Thái Dương sở hữu hậu duệ của mười hai kỵ sĩ, thú thật đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy.

Nhìn cái cách anh ta lẳng lặng phục tùng cho đến khi Carnius sụp đổ rồi mới phản bội thì có vẻ không phải hạng người đáng tin cậy cho lắm, nhưng thực lực đạt đến cấp Anh hùng thì đúng là khiến tôi khá hứng thú. Nếu không phải đang ở trong tình trạng khó khăn cả việc cử động cơ thể, tôi đã muốn tìm đến gặp thử một lần rồi.

"Ngài Perlien đã được phái đến mặt trận phía Tây. Dù việc anh ta là hậu duệ của mười hai kỵ sĩ là không cần bàn cãi, nhưng để giữ bên cạnh như một thân tín thì tôi lại không thấy tin tưởng. Nhưng cũng không thể để một kẻ mạnh như vậy rảnh rỗi được… nên tôi đã nhờ anh ta trấn giữ mặt trận phía Tây và cảnh giác trước những động thái của lũ Elf."

"Vậy sao? Tiếc nhỉ. Tôi định xem mặt mũi anh ta thế nào."

Biết đâu lại là một khuôn mặt tôi quen biết, còn nếu không quen thì nhân cơ hội này làm quen cũng tốt mà.

"Chắc chắn sẽ có cơ hội thôi."

"Thì… chắc là vậy rồi."

Sau này, nếu có chuyện phải chiến đấu với Elf, chắc chắn tôi cũng sẽ phải tiến về phía Tây thôi.

"Vậy, sau đó thì sao?"

"Sau khi loại bỏ khối u mang tên Carnius, Giáo hội Thái Dương đang nhanh chóng được bình thường hóa. Liên minh Thái dương Thần thánh cũng đã giải tán. Dù Hồng y Rossov có phản đối, nhưng có vẻ Hồng y Zeissus đã thuyết phục được ông ta."

"Lạ nhỉ, trông ông ta có vẻ là hạng người tuyệt đối không thèm nghe lời người khác mà."

Hồng y của Giáo hội Cái Chết, Audius Rossov.

Một lão già với cái đầu hói và chiếc mũi diều hâu khoằm, trông có vẻ thâm hiểm và bảo thủ. Ông ta cũng chính là người đã công khai đối địch với Lacy.

Một khi Carnius đã bị loại bỏ, trong số các Hồng y còn lại ở Thánh đô, ông ta là người duy nhất còn đối địch với Lacy.

"Bình thường thì đúng là vậy… nhưng hiện tại Giáo hội Cái Chết không ở trong tình cảnh có thể bận tâm đến những chuyện "nhỏ nhặt" như việc giải tán Liên minh Thái dương Thần thánh đâu."

"Việc đó mà là chuyện nhỏ nhặt sao?"

Lacy gật đầu.

"Vâng. Bởi vì Thánh quân đoàn của Giáo hội Cái Chết tiến về Barseba, dù đã chiến thắng nhưng lại phải chịu thiệt hại gần như bị quét sạch. Coi như đã mất sạch lực lượng nòng cốt, nên hiện tại Hồng y Rossov chắc đang đau đầu nhức óc chỉ với việc thu dọn hậu quả của chuyện đó thôi."

"…Có vẻ Giáo hội Chiến Thần mạnh hơn tôi tưởng đấy."

Đúng là một tin tức đáng ngạc nhiên. Nhìn cái cách Hồng y Rossov hiên ngang gây chiến, chắc chắn lão đã tin chắc vào chiến thắng và tung vào đó rất nhiều binh lực… vậy mà thiệt hại không chỉ dừng lại ở mức lớn mà là gần như công diện diệt vong sao. Chẳng lẽ lão đã dùng hạng người như Amin làm chỉ huy sao?

"Chà. Có lẽ không phải do thực lực của bản thân giáo hội, mà là do biến số mà họ mang lại quá mạnh mẽ."

"Biến số sao?"

"…Valkyrie. Nghe nói một Valkyrie của Woelberg, kẻ bảo hộ những chiến binh đã chạm tới thiên thượng cung điện, đã giáng lâm. Dù là một câu chuyện khó tin, nhưng vì đó là lời chứng thực của các Thánh quân đoàn đã quay trở về Thánh đô nên chắc chắn là sự thật. Có vẻ các Thánh hiệp sĩ cao cấp của Giáo hội Cái Chết đã cố gắng đẩy lui được, nhưng vì thế mà phải chịu thiệt hại nặng nề."

…Đúng là một câu chuyện khó tin thật, nhưng không phải là không thể. Trong trò chơi, khi tiến vào giai đoạn giữa và cuối, các linh mục cũng thường triệu hồi thiên sứ ra mà.

Khác với cánh tay của ác thần mà tôi đã đối đầu, đó không phải là một sự tồn tại quá áp đảo, thực lực thực tế cũng chỉ ngang tầm một kỵ sĩ cấp Anh hùng mà thôi.