Chương 521: Chương: Kết thúc cuộc hội đàm

Toàn chương Carnius tuyên bố sẽ chấp nhận các điều kiện của Lacy. Dù tâm tư thực sự là gì đi chăng nữa, thì trong tình cảnh hiện tại, không còn phương án nào tốt hơn thế.

"Sau khi kết thúc cuộc đàm phán như thế này, người phụ nữ này cũng không thể tiếp tục bám lấy chuyện này được nữa. Bởi vì nếu chuyện lộ ra, nó sẽ cho thấy cô ta không phải tố cáo kẻ hợp tác với tà giáo mà là đang trục lợi cho bản thân thông qua cuộc đàm phán ngầm."

Carnius viết các điều kiện đã thỏa thuận lên hai tờ giấy mà Lacy đưa ra, đóng dấu tay rồi cầm lấy một bản, thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nếu Lacy định công khai chuyện này một lần nữa, ông ta có thể đưa tờ chứng thư này ra để kéo cô ta xuống nước cùng mình. Coi như hai bên đã nắm giữ điểm yếu của nhau.

"Ngài đồng ý nhanh hơn tôi tưởng đấy. Tôi cứ ngỡ ngài sẽ bám lấy vị trí Hồng y này thêm chút nữa chứ."

"... Chẳng thà làm vậy còn hơn là cứ bám lấy cái ghế không thể giữ nổi để rồi mất trắng tất cả sao."

"Ngài thật sáng suốt. Giá như ngài có thể phát huy sự sáng suốt đó ngay trước khi nảy ra ý tưởng ngu ngốc là lợi dụng Belcus thì tốt biết mấy. Nếu vậy thì đã không dẫn đến thảm họa như thế này rồi."

Lacy đặt tách trà đã cạn xuống và buông lời chế giễu đầy mỉa mai. Carnius thầm thề trong lòng rằng nhất định sẽ có ngày trả thù, rồi tuôn ra những lời bào chữa hèn mọn.

"... Làm sao ta biết được thủ lĩnh của tà giáo lại là Belcus chứ. Nếu biết trước thì ta cũng đã có quyết định khác rồi."

"Ra là vậy. Ngài biết có tà giáo lẩn trốn, nhưng lại không ngờ rằng trong đó lại có cả một nhân vật nguy hiểm như "Belcus Đố Kỵ". Tôi có nên thấy tội nghiệp cho ngài không nhỉ?"

Trước sự chế giễu của một con nhóc kém mình hàng chục tuổi, Carnius nhăn mặt dữ dội, cố nén cơn giận đang bốc hỏa.

"Được rồi. Đến giờ phút này còn tội nghiệp cái gì chứ...!"

"Chà. Có lẽ chính lúc này đây ngài mới cần sự tội nghiệp đấy."

Nụ cười của Lacy càng thêm đậm nét.

Một nụ cười giống như con nhện mang nọc độc. Một khuôn mặt tràn đầy sát khí đến mức chỉ nhìn thôi cũng đủ thấy lạnh sống lưng.

Ngay khoảnh khắc Carnius giật mình định đứng dậy, Lacy đã làm rơi tách trà đặt trên đĩa lót xuống dưới bàn.

- Choảng!

Tách trà bằng sứ được chạm khắc tinh xảo vỡ tan tành, phát ra âm thanh chói tai và sắc lẹm.

Các hiệp sĩ hộ vệ đứng cách đó không xa đồng loạt nhìn về phía bàn hội đàm. Đó là một âm thanh đủ lớn để tất cả mọi người trong nhà hàng đều nghe thấy.

Đúng vậy. Đủ để tất cả mọi người nghe thấy.

Rầm!

Quá đỗi đột ngột, sàn nhà ở khắp nơi trong nhà hàng bị lật tung và mở toang.

Từ bên dưới, các thánh hiệp sĩ mặc giáp trụ bắt đầu nhảy ra. Bộ giáp vàng kim có khắc hoa văn thiên xứng. Đó là các thẩm phán của Giáo hội Trật Tự và Công Lý.

"Cái này, rốt cuộc là...?!"

Carnius bật dậy, đôi mắt run rẩy nhìn quanh. Những thánh hiệp sĩ chui ra từ dưới sàn nhà đá bình thường.

Chỉ riêng việc đó thôi đã đủ kinh ngạc rồi, nhưng nếu là thánh hiệp sĩ của Giáo hội Elpinel chui ra thì ông ta đã không bàng hoàng đến mức này.

Tuy nhiên, việc thẩm phán của Giáo hội Trật Tự và Công Lý xuất hiện ở đây là điều mà ông ta thực sự không thể ngờ tới.

Lacy nhìn ông ta và cười. Một nụ cười đầy vẻ khinh bỉ.

"Carnius Gustaf. Một lão già vừa bẩn thỉu, trơ trẽn lại vừa ngu ngốc. Ngài thực sự nghĩ rằng tôi sẽ đàm phán với một con sâu bọ như ngài sao? Thật là ảo tưởng quá mức, Nữ thần Elpinel là người không bao giờ thỏa hiệp với cái ác. Tôi cũng vậy. Những lời đối thoại từ nãy đến giờ chẳng qua chỉ là bước đệm để dụ ngài tự miệng thú nhận tội lỗi trước mặt các thẩm phán mà thôi. Có vẻ ngài đã rất vui sướng khi nghĩ mình có thể sống sót, thật đáng tiếc."

Dù bằng chứng đã quá rõ ràng, nhưng chừng nào vẫn còn khả năng bị ngụy tạo thì không thể dùng nó để phán xét một Hồng y được.

Vì vậy, Lacy đã hợp tác với Hồng y Ernritter để phục kích các thẩm phán trong đường hầm bí mật dưới nhà hàng, rồi dẫn dắt cuộc đối thoại để Carnius tự thừa nhận hành vi của mình.

Một khi Carnius, kẻ tưởng rằng cuộc đàm phán đã thành công, đã tự miệng thú nhận, thì chẳng cần phải kéo nhau ra tòa làm gì nữa, cứ thế loại bỏ ông ta ngay tại chỗ là xong.

"Cái gì...?! Chẳng phải cô đã thề dưới danh nghĩa Elpinel sao...! Rằng nếu ta tuân theo điều kiện thì cô sẽ không truy cứu chuyện này nữa! Chẳng lẽ đó là lời nói dối sao? Thánh nữ của Elpinel mà lại dám thề giả dưới danh nghĩa thần linh sao!"

Carnius gào thét một cách điên cuồng. Cứ như thể bản thân ông ta dù không có ý định giữ lời thề dưới danh nghĩa Shaulite, nhưng Lacy thì không được phép làm vậy.

Thực tế thì lời đó cũng không sai. Việc thánh nữ của Elpinel vi phạm lời thề nhân danh Elpinel chẳng khác nào tội khi quân phạm thượng đối với thần linh.

Tất nhiên, Lacy không có ý định vi phạm lời thề, và thực tế cô cũng chẳng vi phạm gì cả.

"Nói dối sao, làm gì có chuyện đó chứ. Có vẻ như già rồi nên đầu óc ngài lú lẫn rồi, hãy nghĩ kỹ lại xem. Tôi rõ ràng đã thề rằng nếu ngài tuân theo điều kiện của tôi, tôi sẽ không truy cứu nữa. Nhưng mà... một cái xác thì làm sao có thể thực hiện được những điều kiện đó chứ? Dù là ủng hộ tôi hay giải tán Liên minh Thái dương Thần thánh, chuyện đó chỉ khả thi khi ngài còn sống thôi. Vì vậy tôi cũng chẳng cần phải giữ lời làm gì. Bởi vì ngài sẽ chết ở đây."

Lacy khẽ cười và chế giễu Carnius.

"Lời của tiểu thư Elmein Stadolf nói đúng đấy. Carnius. Số mệnh của ông đến đây là hết rồi."

Như để đáp lại lời chế giễu của cô, một giọng nói quen thuộc đâm vào màng nhĩ Carnius.

"Ernritter... Zeissus...!"

Carnius nghiến răng. Hồng y của Giáo hội Trật Tự và Công Lý, Ernritter, người từng cùng ông ta lập nên Liên minh Thái dương Thần thánh, đang nhìn ông ta chằm chằm.

"Rốt cuộc là làm sao...! Ngay từ việc chỉ định địa điểm hội đàm ở đây đã là một cái bẫy rồi sao!"

Đối với Carnius, đây là một cuộc phục kích không thể lường trước được.

Để đề phòng khả năng có bẫy tại địa điểm hội đàm, ngay khi nhận được yêu cầu hội đàm của Lacy, ông ta đã cho giám sát nhà hàng này ngày đêm để xác nhận không có chuyển động khả nghi nào rồi mới đến.

"Chẳng lẽ, có đường hầm bí mật sao...!"

Carnius chắc chắn như vậy. Không thể nào họ đã phục kích dưới hầm nhà hàng từ trước khi ông ta bắt đầu giám sát được. Bởi nếu Hồng y Ernritter vắng mặt suốt mấy ngày trời, không đời nào ông ta lại không nhận ra.

Thực tế, binh lực của Giáo hội Trật Tự và Công Lý đã thông qua đường hầm bí mật dưới Thánh đô mà Lacy chỉ cho để tìm đến tận đây.

"Dù ở đâu thì cũng vậy thôi. Ngài quên rồi sao? Nơi đây, Thánh đô Alhebron, là thành phố do giáo hội chúng tôi xây dựng nên vì vinh quang của Nữ thần Elpinel. Những đường hầm và căn cứ bí mật mà các người không biết nhiều đến mức không thể liệt kê hết được đâu."

Lacy lùi lại hai bước, dang rộng hai tay và tuyên bố một cách đầy tự hào.

Dù sau khi chỉ định Alhebron làm thủ đô của Thánh quốc và tiếp nhận mười giáo hội khác, nhiều đường hầm đã bị đóng cửa, nhưng những khu vực mà các giáo hội không để mắt tới vẫn đang được sử dụng làm căn cứ bí mật của Giáo hội Ánh Sáng và Nhân Từ.

Dù đó là cơ mật của Giáo hội Elpinel, nhưng một khi đã cùng hội cùng thuyền với Giáo hội Trật Tự và Công Lý, thì việc tiết lộ chút cơ mật này cũng không phải vấn đề lớn. Bởi trong Thánh đô còn đầy rẫy những cơ mật kinh khủng hơn thế này nhiều.

Chẳng hạn như lý do thực sự khiến Alhebron luôn duy trì được sắc trắng tinh khôi thanh khiết, đại loại là những chuyện như vậy.

"Stadolfffff!"

"Mọi chuyện kết thúc rồi, Carnius. Hãy ngoan ngoãn đầu hàng đi. Giàn hỏa thiêu đang chờ đợi ngài đấy. Chặng đường cuối cùng, ngài không thể tỏ ra đàng hoàng một chút cho xứng danh Hồng y sao?"

Lacy tiếp tục buông lời chế giễu dưới sự bảo vệ của Damian, Bels và Richard đang tiến lại gần cô.

Thánh hỏa của cô đang khao khát củi đốt.

"Bỏ cuộc đi, Carnius. Nếu ông kháng cự, Thánh quân đoàn của Giáo hội Trật Tự và Công Lý và Giáo hội Ánh Sáng và Nhân Từ sẽ tiến quân về đây."

"Ernritter, ông phải đứng về phía tôi chứ! Sao lại phản bội chúng tôi để đi bám đuôi Giáo hội Ánh Sáng và Nhân Từ chứ...!"

Carnius bị dồn vào đường cùng quay sang chất vấn Ernritter. Cứ như thể cùng thuộc Liên minh Thái dương Thần thánh thì sao có thể hợp tác với Giáo hội Ánh Sáng và Nhân Từ được. Đối với Ernritter, đó là một lời nhảm nhí không đáng để tâm.

"Ta phản bội ông sao? Thật nực cười. Chẳng phải kẻ phản bội chúng ta chính là ông sao. Kẻ vì ham muốn công danh mà đem tiền thuế của tín đồ dâng cho tà giáo lại dám bàn chuyện đồng minh với ta sao?"

Ernritter nhìn Carnius với khuôn mặt nghiêm nghị như một vị thẩm phán đang tuyên án tử hình.

"Liên minh Thái dương Thần thánh sao, giờ ta mới thấy cái tên đó nực cười đến nhường nào. Không hề thần thánh, thái dương thì đã quay lưng từ lâu, thậm chí đến cả đồng minh cũng chẳng phải."

Từng lời từng chữ đều nhấn mạnh sự khinh bỉ và thù địch. Carnius biết rằng ở đây không có ai đứng về phía mình. Đó là một thế cờ bí hoàn hảo.

"Cứ thế này... ngươi nghĩ mọi chuyện sẽ kết thúc như thế này sao! Perlien! Mở đường đi! Chúng ta phải thoát khỏi Thánh đô!"

Bị dồn vào đường cùng, Carnius cuối cùng đã chọn biện pháp cuối cùng. Đó là dùng vũ lực của Perlien để phá vỡ vòng vây của các thẩm phán, thoát khỏi Thánh đô và chờ ngày tái khởi.

Mọi ánh mắt trong phòng đổ dồn về phía gã đàn ông tóc đỏ đang đặt một tay lên chuôi kiếm.

Perlien de Genes. Bảo hiểm cuối cùng của Carnius, và cũng là biến số lớn nhất tại đây mà ngay cả Lacy và Ernritter cũng không lường trước được.

"Hừm...."

Perlien mang vẻ mặt vô cảm lướt nhìn xung quanh một lượt.

Những thẩm phán không có Seilon hay hai thánh hiệp sĩ cao cấp của Giáo hội Elpinel đều không phải là đối thủ đáng bận tâm, nhưng gã thanh niên tóc vàng đang đặt tay phải lên chuôi thanh đại kiếm sau lưng lại đang phát ra một khí thế khá sắc bén.

"Nghe bảo là Damian không cánh sao. Nghe nói hắn đã cùng vợ tiêu diệt kẻ dị giáo Eljur... vậy thì người phụ nữ đó chắc hẳn cũng đang nấp ở đâu đó nhắm vào phía này rồi."

Bàn tay phải của Perlien hướng về phía chuôi kiếm.

"Ngươi định kháng cự sao!"

"Đừng cử động! Đứa nào rút kiếm ta sẽ bắn hạ ngay lập tức!"

Các thẩm phán phản ứng vô cùng nhạy bén. Nếu là một kiếm sĩ mà ngay cả Carnius khi bị dồn vào đường cùng cũng phải dựa dẫm vào, thì chắc chắn đó là một kẻ có thực lực đáng gờm.

Trong tình cảnh Seilon Cự Căn vẫn chưa hồi phục, đây là một đối thủ mà họ không chắc liệu chỉ mình họ có thể khống chế được hay không.

"Bắn hạ sao? Ta á, các người định làm thế với ta sao?"

Perlien khẽ cười và không chút do dự rút kiếm ra.

Lưỡi kiếm mang ánh sáng xanh bạc. Sắc xanh lạnh lẽo đặc trưng của chân ngân kiếm tỏa ra những tia sáng tàn dư.

"Hauteclere...!"

Nhìn thấy lưỡi kiếm đó, Lacy – người đã có được sự khẳng định – lẩm bẩm tên của thanh kiếm.

Chuôi kiếm bằng vàng rực rỡ, trang trí bằng pha lê được mài giũa tinh xảo. Cho đến lưỡi kiếm chân ngân tỏa ra ánh xanh bạc dịu nhẹ. Hình dáng hoàn toàn trùng khớp với những gì được mô tả trong các văn kiện cổ.

Hauteclere.

Thanh kiếm của Olivier, một trong mười hai hiệp sĩ của Đại đế Carolus.

"Quả nhiên là Giáo hội Ánh Sáng và Nhân Từ. Chỉ nhìn vẻ ngoài thôi đã nhận ra ngay, đỡ cho ta mất công giải thích."

Perlien gật đầu khẳng định lời lẩm bẩm của Lacy. Thanh kiếm thề nguyện trong tay hắn đang tỏa ra một luồng khí sắc bén mãnh liệt như để chứng minh sự thật rằng Perlien chính là hậu duệ của mười hai hiệp sĩ.

"Nhìn cho kỹ đi, Stadolf! Kẻ tìm ra hậu duệ của mười hai hiệp sĩ không chỉ có mình ngươi đâu! Ngươi có Median, thì ta có Perlien! Giờ đây khi hiệp sĩ của ngươi đang ngủ say, còn ai có thể ngăn cản được cậu ta nữa!"

Carnius gào lên đầy đắc thắng.

Một kiệt tác được tạo ra bằng cách thu thập các nhánh phụ của gia tộc Vien và thanh kiếm thề nguyện, rồi thực hiện phối giống cận huyết lặp đi lặp lại cho đến khi chủ nhân của thanh kiếm thề nguyện ra đời. Đó chính là Perlien.

Dù thực lực thuần túy nằm dưới Seilon, nhưng nếu cộng thêm sức mạnh của Hauteclere đang phát huy toàn bộ quyền năng, thì đó là một siêu nhân mà ông ta nghĩ rằng có thể trụ vững ngay cả khi đối đầu với Median chứ đừng nói đến Seilon.

Thứ duy nhất Carnius tin tưởng lúc này chính là dùng vũ lực của Perlien để thoát khỏi nơi này.

"Mười hai hiệp sĩ...!"

"Giống như Hashal sao...?"

Richard, Bels và Damian đều rút vũ khí của mình ra. Dù là một cái bẫy hoàn hảo, nhưng nếu lời huênh hoang của Carnius là sự thật, thì ngược lại chính họ mới là những người gặp nguy hiểm.

Perlien khẽ cười, giơ cao thanh Hauteclere như để phô trươngPhập!

"... Hả?"

Hắn chém chết ba hiệp sĩ hộ vệ của Carnius đi cùng chỉ trong một nhát.

Ba cái đầu bay lơ lửng trên không trung, máu phun ra từ cổ bị chém đứt nhuộm đỏ trần nhà.

Tất cả những người tập trung trong nhà hàng đều bàng hoàng, há hốc mồm nhìn trân trân vào những cái đầu đang bay lơ lửng của các hiệp sĩ.