Chương 527: Chương 145: Linh Thú Của Những Khả Năng

Toàn chương Dường như cảm nhận được vẻ mặt tôi đang sa sầm lại, vị linh mục cuống cuồng tìm cách bào chữa cho bản thân.

Ông ta bảo rằng không phải có ý nói tôi là người phóng đãng, mà vì nghe đồn tôi có mối quan hệ "mật thiết" với Seilon, nên mới đinh ninh rằng tôi không thể cưỡi được Unicorn.

Nghe cũng có lý, chắc chắn những kẻ không biết chân tướng sự việc đều sẽ nghĩ như vậy. Vì đây là lời nói bắt nguồn từ sự hiểu lầm chứ không phải sỉ nhục, nên tôi cũng khó lòng mà nổi giận hay trừng phạt.

Thế nên, tôi chỉ cau mày và nhấn mạnh rằng "chuyện đó" chưa hề xảy ra.

"Ồ... Hóa ra là vậy. Thật là thất lễ quá. Cả hai vị đều là những hiệp sĩ danh tiếng lẫy lừng, nên chắc hẳn muốn giữ gìn sự thanh khiết cho đến khi thành hôn. Đây quả là một đức tính hiếm thấy trong giới trẻ ngày nay."

Linh mục khẽ thốt lên đầy thán phục, nhắm mắt gật đầu.

Tôi không biết thế giới này có truyền thống giữ gìn trinh tiết trước hôn nhân hay không... À không, nhìn Milia thì chắc là không rồi, nhưng dù sao thì việc tôi và Seilon "chưa làm gì" trong mắt ông ta lại trở thành một loại cao thượng về đạo đức đáng được ca tụng.

"Ờ... Thì đại loại là vậy."

Cũng chẳng có lý do gì để phản bác nên tôi chỉ khẽ nhún vai, cố gắng phớt lờ Leonor đang nín cười đến mức run cả người bên cạnh.

Với một người biết rõ chân tướng như cô ấy, tình cảnh này chắc hẳn chẳng khác gì một vở hài kịch không hơn không kém.

Cứ như vậy, vị quản lý thánh vật – kẻ suýt chút nữa đã từ linh mục biến thành thi thể chỉ vì một lời lỡ miệng – đã có thể tan làm một cách bình an vô sự.

Sau khi đã chọn đủ năm món thánh vật, chúng tôi rời khỏi kho lưu trữ cấp 2 để quay lại khu vực trung tâm, nơi Lacy và Hush đang chờ.

Trên đường đi, vị linh mục quản kho không ngừng luyên thuyên về tầm quan trọng của các thánh vật. Vẻ mặt ông ta trông cứ như một người cha vừa chứng kiến cô con gái rượu bị một tên choai choai tóc vàng cuỗm mất vậy.

Thực tế thì cũng chẳng khác là bao.

Dù bảo đây là phần thưởng xứng đáng, nhưng đó là quyết định của cấp trên Thánh quốc, còn đứng ở góc độ người quản lý, những món thánh vật mà ông ta dày công bảo tồn bấy lâu nay giờ lại rơi vào tay người ngoài.

Chắc hẳn ông ta phải tiếc đứt ruột đứt gan.

Thánh vật không giống như ma đạo cụ, ngoại trừ những loại sản xuất hàng loạt thì đa số đều là độc bản trên thế giới này, và ngoài hiệu năng ra, bản thân chúng còn là những di vật mang giá trị lịch sử và tôn giáo cực kỳ to lớn.

Chẳng trách ngay cả với những thành viên tinh nhuệ của các giáo hội, họ cũng rất dè dặt khi ban phát. Nếu lỡ bị hư hại trong chiến đấu, một di sản văn hóa thế giới sẽ lập tức biến thành đống rác vụn.

Lacy đang nghỉ ngơi tại bàn trà ở khu vực trung tâm, khi thấy những món thánh vật chúng tôi chọn, cô ấy nở một nụ cười rạng rỡ đầy hài lòng.

"Nhãn quang của ngài thật xuất sắc. Có thể nói đây là những sự lựa chọn tối ưu nhất rồi."

"Thì tôi cũng đã vét sạch những thứ tinh túy nhất rồi còn gì. Có vẻ những món tốt hơn thế này không được để ở đây mà được thờ phụng như báu vật ở nơi nào khác rồi, tìm mãi chẳng thấy."

Tôi đã lục lọi khắp nơi với hy vọng tìm thấy một món thánh vật nào đó bị bỏ xót vì người ta không nhận ra giá trị thực sự của nó, nhưng thứ tốt nhất tôi tìm được cũng chỉ là sợi dây chuyền Saint George's Necklace đưa cho Damian mà thôi.

Mà món đó cũng phải diệt rồng mới cường hóa được, nên hiện tại vẫn chưa có ý nghĩa gì lớn lao.

"Bởi vì thần vật và những chí bảo giá trị cao đều do giáo hội trực tiếp quản lý mà. Những thánh vật có thể tìm thấy ở kho lưu trữ cấp 2 chỉ đến mức đó là giới hạn rồi."

"Chí bảo?"

Lacy đặt tách trà xuống, bắt đầu giải thích chi tiết cho câu hỏi của tôi.

Thánh vật mà Thánh quốc nắm giữ được phân loại dựa trên hai tiêu chuẩn chính. Đầu tiên là dựa vào giới hạn sử dụng để chia thành thánh vật cấp 1 và cấp 2, sau đó tùy theo nguồn gốc và căn cơ mà chia tiếp thành bốn loại.

Thần vật, chí bảo, thánh di vật và chúc vật.

"Thần vật là những thứ như vũ khí do chính các vị thần ban xuống. Đó là những di vật có phẩm cấp cao nhất trong số các thánh vật."

Thánh kiếm của Đại đế Carolus, Joyeuse hay thanh Durandal mà tôi đang sở hữu chính là những thần vật tiêu biểu. Đó là những thứ mà giá trị của chúng không thể đong đếm bằng tiền bạc.

Chí bảo tuy không phải vật do thần ban tặng nhưng lại là những thánh vật mang trực tiếp sức mạnh của thần, còn thánh di vật đúng như tên gọi, là di vật của các anh hùng cổ đại của Thánh quốc để lại sau khi đã truyền quyền năng của mình vào đó.

Ring of Sealing tôi chọn, Thánh Thương Eberond của Nigel, hay Thần Mộc Chi Cung của Milia đều thuộc hàng chí bảo, còn những món trang sức của Damian và Leonor có tên gọi kiểu "Thứ gì đó của Thánh mỗ mỗ" thì đều được coi là thánh di vật.

Chúc vật thì giống như ma đạo cụ phiên bản linh mục hơn là di vật, đó là những món hàng sản xuất hàng loạt có thể tạo ra bao nhiêu tùy thích chỉ cần qua lễ chúc thánh, như đoản kiếm Thanh Huy Thạch chẳng hạn. Chúng là những vật phẩm ra đời từ nỗ lực phân tích và tái hiện quyền năng của chí bảo hay thánh di vật.

Tuy chỉ là những bản thay thế cấp thấp kém xa bản gốc, nhưng nhờ ưu điểm có thể sản xuất hàng loạt nên chúng rất được ưa chuộng vì có thể sử dụng mà không cần quá giữ gìn.

Đoản kiếm Thanh Huy Thạch cũng là sản phẩm thất bại từ nỗ lực tái hiện Nguyệt Quang Chi Nhận của Agnes. Khác với Nguyệt Quang Chi Nhận có thể phóng ra nguyệt quang kiếm khí, nó chỉ dừng lại ở mức độ một chiếc đèn lồng phát sáng mà thôi.

"Những thứ đó cũng được tính là thánh vật sao?"

"Không phải chỉ có ánh hào quang rực rỡ mới là ánh sáng. Dù chỉ là ánh sáng tàn dư mờ ảo, nhưng nếu có thể xua tan bóng tối thì đó cũng là một nhánh của ánh sáng vậy."

Nói vòng vo tam quốc vậy thôi chứ ý cô ấy là hàng sản xuất hàng loạt cũng có chứa sự thánh thiện nên vẫn quy định là thánh vật.

Cũng phải, dù công dụng giống ma đạo cụ nhưng không thể gọi là thánh đạo cụ được. Nghe cái tên đó cứ gợi liên tưởng đến mấy thứ công cụ mang ý nghĩa khác.

Ngay sau khi rời khỏi kho lưu trữ, tôi đã phải triệu hồi Unicorn ra cho mọi người xem trước sự hưởng ứng nhiệt liệt của cả nhóm.

Trước mặt vị linh mục quản kho – người cũng lén lút gia nhập vì bảo đây là lần đầu tiên được thấy Unicorn ngoài đời, và cả những thánh hiệp sĩ canh gác đang ném những ánh nhìn đầy tò mò xem liệu Unicorn có thực sự là sinh vật tồn tại hay không.

Cách triệu hồi linh thú trong Ring of Sealing rất đơn giản. Không cần thần chú hay nghi lễ rườm rà, chỉ cần nhấn mạnh và xoa vào thần văn khắc trên nhẫn là đủ.

"Như thế này phải không?"

Tôi dùng ngón cái xoa mạnh vào ngón trỏ đang đeo nhẫn, những thần văn khắc trên đó lập tức tỏa sáng, và một vòng tròn ánh sáng hiện lên trên mặt đất trước mắt. Đó là một ma trận triệu hồi đã được đơn giản hóa đến cực điểm.

- Vù vù vù!

Ngay sau đó, từ ma trận triệu hồi, hàng ngàn sợi chỉ ánh sáng vọt lên, đan xen vào nhau và bắt đầu tạo hình một con ngựa.

Nhìn tận mắt thấy cũng oai phong phết đấy chứ.

"Ồ...!"

Không chỉ mình tôi nghĩ vậy, những thánh hiệp sĩ đang đứng xem cũng thốt lên kinh ngạc.

Nigel, Lacy và Leonor đứng cạnh tôi tò mò quan sát hình dáng Unicorn dần hoàn thiện, còn Milia và Hush thì đứng lùi lại một chút.

Dù vô tình công khai chuyện kinh nghiệm của mọi người... nhưng dù sao, thế này vẫn tốt hơn là bị cái sừng của con Unicorn đang nổi điên đâm trúng chứ?

Vốn dĩ chẳng có ai nghĩ rằng Milia hay Hush là người chưa có kinh nghiệm cả. Hush vốn xuất thân từ kỹ viện, còn Milia thì sống với chồng sắp cưới như hình với bóng rồi còn gì.

"Hí hí hí hí!"

Chẳng mấy chốc, một con bạch mã có sừng đã xuất hiện trước mắt tôi.

Hình thể hơi bán trong suốt cho thấy nó là một vật triệu hồi chứ không phải thực thể. Da và bờm trắng muốt gợi liên tưởng đến tuyết nguyên, còn đôi mắt đỏ rực như thạch lựu.

Lớp da với những thớ cơ cuồn cuộn trông cứng cáp như bộ giáp, khuôn mặt hơi nhọn.

Giữa đôi môi hơi hé mở lộ ra hàm răng, nhưng cấu trúc răng có chút khác biệt so với ngựa bình thường.

Thay vì những chiếc răng cửa lớn nhô ra và răng hàm nhỏ như ngựa thường, nó lại sở hữu những chiếc răng nanh sắc nhọn mọc san sát và khớp vào nhau, một bộ hàm chỉ hợp với loài thú ăn thịt.

Bảo là linh thú mà hóa ra không ăn cỏ mà ăn thịt à.

Vì là vật triệu hồi nên trừ khi triệu hồi quá lâu, nếu không thì không cần cho ăn, nhưng nếu có cho ăn chắc cũng phải cho ăn thịt thú thay vì cỏ rồi.

"Thực sự... có sừng kìa."

Nigel thốt lên đầy thán phục, đôi môi khẽ mím lại. Quả thực đó là một hình dáng ấn tượng đến mức phải trầm trồ.

Một chiếc sừng dài mọc sừng sững giữa trán. Nó hơi cong lên như một thanh đoản đao, sắc lẹm không thua gì ngọn thương của hiệp sĩ, và vì kích thước cơ thể to lớn nên chiều dài của chiếc sừng cũng gần bằng một thanh một tay kiếm." Một con ngựa tuyệt vời hơn ta tưởng. Chỉ riêng kích thước đã ngang ngửa Hắc Vương rồi... lại còn chiếc sừng đó nữa. Ta cứ ngỡ cùng lắm chỉ như sừng dê hay sừng hươu, ai dè nó chẳng khác gì một ngọn thương thực thụ."

"Hắc Vương?"

" Là chiến mã yêu quý của Orhan. Nghe đồn nó có pha máu linh thú... không biết có thật không, nhưng đó là một con ngựa hung dữ và tàn bạo đến mức lời đồn đó lan xa. Nó rất thích cắn nát đầu những chiến binh dám chống lại Orhan khi họ còn sống."

... Đó là việc mà con ngựa của ngươi hay làm trong nguyên tác mà. Chắc là sau khi giết Orhan thì ngươi đã cướp lấy nó chứ gì." Thú thật ta đã từng rất thèm muốn con ngựa đó và định sẽ chiếm lấy nó vào một ngày nào đó, nhưng nhìn thấy con Nhất Giác Thú này thì ta chẳng còn lý do gì để đố kỵ nữa! Chỉ nhìn bề ngoài thôi cũng thấy nó là một danh mã vượt xa Hắc Vương rồi!"

Hersella thốt lên những lời tán thưởng gần như reo hò với giọng điệu phấn khích như đang trong một trận huyết chiến.

Đúng là cái dân tộc cuồng ngựa, thấy con ngựa gần như thần mã là không kiềm chế nổi sự phấn khích mà.

"Phì phì..."

Con Unicorn được triệu hồi dường như nhận ra tôi là chủ nhân, nó khẽ quay đầu lại nhìn tôi bằng ánh mắt hơi xếch.

Tôi cầm chiếc yên ngựa do Nigel đưa cho, tiến lại gần Unicorn một bước. Đã đến lúc chứng minh sự trong trắng của mình rồi.

"Phì phì... Khịt, khịt..."

Unicorn đưa mõm về phía tôi, khịt mũi liên tục.

Không, tôi cứ tưởng là linh thú thì phải có quyền năng cảm nhận sự thuần khiết chứ. Hóa ra không phải dùng cách đó mà là dùng mũi ngửi à....

Tôi cảm thấy một sự khó chịu mơ hồ đến mức khó diễn tả, giống như vừa chứng kiến hạ bộ to đùng của con chó cưng vừa được tắm rửa xong vậy, tôi nhìn con Unicorn đang bắt đầu tìm kiếm "mùi trinh nữ" trên người mình.

Nếu nó nhận ra bằng quyền năng thì tôi còn chấp nhận được, chứ đằng này nó cứ ngửi ngửi thế này cảm giác thô thiển quá, cứ như thể tôi đang bị một con ngựa trêu ghẹo vậy.

"Phì phì phì...?"

Thế nhưng, phản ứng của Unicorn có chút kỳ lạ.

"Khịt, khịt khịt. Phì phì?"

Con Unicorn đang ngửi mùi tôi bỗng há hốc mõm, nghiêng đầu thật mạnh, rồi bắt đầu chạy vòng quanh tôi, mũi không ngừng khịt khịt.

Gì vậy, nó bị sao thế này.

Một phản ứng đầy hoang mang. Theo lời linh mục thì ngay khi xác nhận là trinh nữ, nó sẽ phủ phục xuống đất như muốn mời gọi leo lên, nhưng đằng này nó chẳng những không nằm xuống mà còn nhìn tôi với ánh mắt đầy nghi ngờ và hỗn loạn, miệng thì cứ khịt khịt mãi.

Tại sao lại thế này...... Khoan đã.

Chuyện này chẳng lẽ là do tôi sao? Vì vốn dĩ tôi là đàn ông?

... Chắc không phải đâu. Tôi thầm lắc đầu. Dù là linh thú đi chăng nữa thì làm sao chỉ ngửi mùi mà phân biệt được chuyện đó chứ. Phải không?

"Hí hí? Hí hí hí hí?"

Tôi đổ mồ hôi hột nhìn con Unicorn, nhưng nó lại tàn nhẫn chứng minh rằng tiếng ngựa hí cũng có thể biểu đạt câu hỏi tu từ.

"Gì vậy? Ngài không lên sao?"

"Hơi lạ nhỉ. Phải chăng đây là một linh thú có tính cảnh giác cao hơn truyền thuyết...?"

Những người đang đứng xem dường như cũng cảm thấy dáng vẻ của Unicorn có gì đó không ổn, họ bắt đầu nhìn tôi với ánh mắt đầy nghi hoặc.

"Hay là..."

Vì nó vẫn chưa vung sừng nên sự nghi ngờ mới chỉ dừng lại ở mức độ đó, nhưng ánh mắt vốn chỉ là thấy lạ lùng theo thời gian dần chuyển sang cái nhìn đầy sự thấu hiểu và khẳng định.

Đặc biệt là ánh mắt của vị linh mục quản kho, trông cứ như vừa phát hiện ra một người phụ nữ sùng đạo luôn khẳng định mình giữ gìn trinh tiết trước hôn nhân thực ra lại đang sử dụng "cửa sau" vậy.

Đừng... Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó...!

Đôi mắt tôi rung chuyển như gặp phải động đất. Tôi chỉ biết đảo mắt nhìn qua lại giữa đám đông và con ngựa chết tiệt kia, mồ hôi lạnh thấm đẫm cả lưng.

"Tiểu thư, chẳng lẽ..."

Leonor trợn tròn mắt, dùng tay phải che miệng. Tôi cảm thấy oan ức thấu trời xanh.

Chẳng lẽ cái gì chứ. Ta có phải mẹ ngươi đâu, làm sao mà làm mấy chuyện đó được?" Ngươi, ngươi, ngươi... chẳng lẽ, trong lúc ta đang ngủ say, ngươi đã...?!"

Hersella truy hỏi tôi bằng giọng điệu kinh hãi như vừa thấy Orhan giả gái. Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy giọng nói kinh ngạc đến mức này kể từ khi nhảy xuống từ Berengaria.

"Đã bảo là không phải mà!"

" Vậy thì tại sao con linh thú này lại như thế?"

"Làm sao tôi biết được!"

Dù có bị xé xác tôi cũng không thể thốt ra câu: "Thực ra trước đây tôi là đàn ông".

Đó là bí mật tôi sẽ mang theo xuống mồ. Với tính cách của Hersella, nếu biết kẻ chiếm hữu cơ thể mình và chạm vào mọi ngóc ngách lại là một gã đàn ông, chắc chắn cô ta sẽ lồng lộn lên cho mà xem.

"Chẳng lẽ là ngươi nói dối tôi? Thực ra ngươi và Jahan không phải quan hệ kiểu anh em, mà là sâu đậm hơn thế nhiều...!"

" Làm gì có chuyện đó! Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy buồn nôn rồi!"

Nhìn phản ứng đó thì đúng là quan hệ như anh em ruột thịt thật rồi. Tôi định đổ tội sang phía cô ta nhưng có vẻ chỉ làm cô ta thêm điên tiết.

"Phì phì phì..."

Cuối cùng, tôi chẳng thể đưa ra lời bào chữa nào, chỉ biết nghiến răng nhìn con Unicorn đã gây ra mớ hỗn độn không ngờ tới này.

Đồ con ngựa giống biến thái kén chọn trinh nữ chết tiệt. Nếu sức mạnh của tôi còn nguyên vẹn, tôi đã sớm đè bẹp nó rồi. Thật là uất ức khi không thể làm vậy.

Chỉ cần lấy lại được sức mạnh, tôi nhất định phải băm vằm nó một trận mới hả dạ. Dù sao thì cũng có thể triệu hồi lại được mà.

Nhưng hiện tại, ưu tiên hàng đầu là phải làm sao cho con ngựa này chịu quỳ xuống để chứng minh sự trong sạch của mình.

"Ngoan nào...? Ngồi xuống chút được không?...... Nếu sau này không muốn chết."

Tôi khẽ thì thầm đe dọa Unicorn. Dù biết lời đe dọa của mình lúc này yếu ớt đến mức khó mà có tác dụng... nhưng biết đâu đấy.

Nếu là linh thú thì chắc nó cũng hiểu tiếng người, và nếu nó nhận ra thứ đang quấn trên vai tôi là lớp da của Thú vương, có lẽ nó sẽ nhận ra sức mạnh của tôi không chỉ dừng lại ở mức độ đang thể hiện này.

Nào, nếu không muốn biến thành thịt ngựa thì mau quỳ xuống đi.

Tôi dùng ánh mắt như muốn xuyên thủng lớp da của Unicorn, nhìn chằm chằm vào lưng nó một cách tuyệt vọng. Một sự tuyệt vọng mang ý nghĩa khác hẳn khi chiến đấu với ác quỷ.

Lưng, cho ta xem cái lưng nào...!

Cho ta xem cái lưng để chứng minh sự trong trắng của ta đi!

"Phì phì!"

Phải chăng lời thuyết phục khẩn thiết của tôi đã có tác dụng, hay sau một hồi cân nhắc nó đã quyết định rằng cỡ này thì chắc là trinh nữ thật rồi. Cuối cùng, Unicorn cũng khẽ cười khẩy như thể thôi thì bỏ qua cho, rồi phủ phục xuống đất.

Vẻ mặt mọi người đều lộ rõ sự nhẹ nhõm. Kể cả tôi.