Chương 515: Chuyện hậu chiến tại Arbil

Toàn chương [Arbil] Một đường kiếm vung ra đầy mệt mỏi, nhưng lại để lại dấu ấn khắc sâu vào thần thoại.

Từ phía bên kia bầu trời nơi mũi kiếm chỉ đến cho tới tận mặt đất, một nhát chém đã cắt đứt mọi thứ trên quỹ đạo của nó. Những đám mây trắng và bầu trời xanh bị xẻ làm đôi, để lộ ra màn đêm đầy ánh sao lấp lánh.

"Bầu trời..."

Tất cả những người đang chắp tay cầu nguyện đều bị cảnh tượng đó hớp hồn.

Một phép màu không ai tin nổi là do con người tạo ra. Tiếp nối sự giáng lâm của tà thần và sự can thiệp của các vị thần, một thần uy khác lại được triển hiện trên bầu trời cao.

"Hỡi các vị thần...!"

Ánh sao đang báo hiệu cho họ.

Rằng cuối cùng, tai ương đã kết thúc.

[G҉̡̖͍̦҇̅à҉̨͚̖̂̎̃͝o҉̜͕̠̅̅̏͜͡o҉̧̰̝̌͗͠o҉̢̠̟̲҇̄…. ̵͉̩͗́͜͠] Cánh tay phải của tà thần, thứ quái vật tựa như cơn ác mộng. Sinh vật từng định biến cả một đại đô thị trở về hư vô ấy đang rú lên những tiếng rên rỉ cuối cùng rồi đổ gục.

Từ cái đầu đảm nhận tư duy cho đến viên ngọc đen chứa đựng thần tính. Cơ thể ác ma bị xẻ làm đôi đang tan chảy một cách yếu ớt, chìm dần vào lòng đất như thể đang thấm thấu vào đại địa.

Và rồi, thần tính thoát ra từ viên ngọc vỡ nát đã tìm đến trú ngụ nơi vị anh hùng vừa hạ gục mảnh vỡ của thần linh.

Để linh hồn của chiến binh vừa dốc cạn mọi thứ, đang lịm dần như ngọn nến tàn, có thể xua tan cái chết đang cận kề.

Cứ như thế, tai ách tại Arbil đã đi đến hồi kết.

Việc dọn dẹp hậu quả thuộc về phần việc của những người còn có thể cử động.

Cảm nhận được hiểm họa đã biến mất, Hush lập tức cõng Lana, người đang khóc lóc đòi đưa đến chỗ chị gái, tiến vào thành phố và cứu được năm người đang nằm gục giữa đống đổ nát.

Tất cả đều ở trong tình trạng có chết ngay lập tức cũng không có gì lạ, đặc biệt là Hashal và Seilon vô cùng nguy kịch.

Seilon đã dốc cạn sinh mệnh lực đến mức tuổi thọ phải giảm đi ít nhất hai mươi năm. Hashal thì mất một mắt, một cánh tay và đang nằm sấp trong vũng máu.

Lana không ngất đi hoàn toàn là nhờ vào sự thôi thúc mãnh liệt phải cứu lấy chị mình.

"Chị ơi, chị ơi, chị ơi...!! Ngài Shaulite, xin ngài...!"

Lana vừa rơi nước mắt lã chã, vừa run rẩy thi triển phép màu cấp cao nhất mà mình có thể sử dụng.

[Thái Dương Chi Ân] Phép màu trị liệu diện rộng mà chỉ những tư tế cao cấp của Giáo hội Thái Dương và Sự Sống mới có thể dùng, nay đang tỏa ra từ đầu ngón tay cô bé.

Ánh thái dương rực rỡ phủ xuống cơ thể của năm nam nữ, mang sinh mệnh lực đã mất quay trở lại và phục hồi những da thịt đã nát tan.

Vốn dĩ vì không thể dùng được phép màu nào khác ngoài trị liệu nên Lana luôn bị lạc lõng trong giáo hội, nhưng bù lại, cô bé sở hữu tài năng trị liệu vượt xa bất kỳ tư tế nào. Đây chính là khoảnh khắc chân giá trị của cô được bộc lộ.

Hush đi tìm kiếm những phần chi thể vương vãi khắp nơi trong thành phố để hỗ trợ trị liệu cho Hashal, Leonor và Nigel. Bởi nếu nối lại các bộ phận bị đứt lìa rồi mới trị liệu thì tốc độ hồi phục sẽ nhanh hơn rất nhiều.

Lacy, người đi theo sau trên xe ngựa, cũng tái mét mặt mày trước tình trạng thảm khốc của đồng đội. Cô dốc toàn bộ thánh quang vừa mới hồi phục được chút ít để thi triển phép màu trị liệu.

[Thái Dương Chi Ân] và [Ân Sủng Chi Ôm] Cộng thêm sự hỗ trợ từ các hiệp sĩ thánh chiến vừa tiến vào sau đó, năm người đang đứng bên bờ vực cái chết cuối cùng cũng giữ lại được mạng sống.

Dù vậy, vì vết thương quá nặng nên họ vẫn chưa thể tỉnh lại.

"Arbil... thế là hết rồi."

"Ngài Shaulite, xin hãy tha thứ cho tội lỗi và sự thiếu đức độ của chúng con..."

Các hiệp sĩ thánh chiến vừa thở phào nhẹ nhõm vừa làm dấu thánh khi nhìn về phía thành phố giờ chỉ còn là đống đổ nát.

Từ một thành phố thái dương đầy sức sống và phồn hoa, nơi đây đã sa đọa thành hang ổ của tội ác, dâm ô và tuyệt vọng. Giờ đây, quê hương của họ đã biến thành một phế tích không còn hơi người.

Ngoại vi thành phố bao gồm cả tường thành đều sụp đổ hoàn toàn, bên trong thì tan nát như thể hàng trăm đại pháp sư vừa tổ chức một buổi trình diễn ma pháp điên cuồng.

Thậm chí, khu vực trung tâm thành phố còn bị ma khí nồng nặc thấm sâu vào đại địa đến mức mặt đất nhuộm đen kịt. Đây không còn là vấn đề tái thiết nữa, mà có lẽ phải chỉ định nơi này thành cấm địa.

Đó chính là sự chung ngôn của Arbil, một trong những đại đô thị đại diện cho lịch sử Thánh quốc.

Thánh quân đoàn của Giáo hội Shaulite, những người xuất quân với mục tiêu quét sạch khu ăn chơi của Arbil, mãi hai ngày sau mới đến nơi.

Họ bàng hoàng trước cảnh tượng Arbil như vừa bị thiên thạch đâm trúng, lập tức truy hỏi các hiệp sĩ thánh chiến đang dựng lều tạm bảo vệ người sống sót bên ngoài thành phố về nguyên nhân sự việc.

"Vậy là... Belcus, Eljur và Direid đã lẩn trốn ở Arbil rồi chiếm đóng thành phố, sau khi nhóm Elmein tiêu diệt hết bọn chúng thì Belcus đã mượn sức mạnh tà thần triệu hồi ma vật biến thành phố thành ra nông nỗi này... ý ngươi là vậy sao? Và con ma vật đó đã bị Đệ nhất kiếm Đế quốc tiêu diệt?"

"Đúng là như vậy. Một con ma vật sinh ra từ cánh tay tà thần, và nhát chém cuối cùng xẻ đôi cả bầu trời... Đó là một cuộc thánh chiến tựa như thần thoại."

"... Ngươi bảo ta tin vào lời đó sao?"

Chỉ huy của Thánh quân đoàn cau mày hỏi lại sau khi nghe báo cáo. Không thể trách sự nghi ngờ của ông ta được. Bởi bất kỳ ai trên đời này, nếu không tận mắt chứng kiến thì cũng khó lòng tin nổi.

Các hiệp sĩ thánh chiến thậm chí đã thề dưới danh nghĩa Shaulite và giải thích chi tiết cảnh tượng họ mục kích, nhưng trong mắt vị chỉ huy, ông ta chỉ nghi ngờ liệu có phải họ đã bị tẩy não tập thể rồi dẫn đến ảo giác tập thể hay không.

"Chuyện tà thần định giáng lâm, hay các vị thần ngăn cản tà thần thì thật khó tin... nhưng ít nhất, việc đã xảy ra một trận ác chiến đến mức phá hủy hoàn toàn thành phố và biến nơi này thành ma cảnh là sự thật."

Vị chỉ huy Thánh quân đoàn nhìn xuống hiệp sĩ đang quỳ một gối trước mặt rồi thở dài.

"... Đây không phải chuyện mình có thể tự quyết định. Phải báo cáo lên Đức Hồng y thôi."

Ông ta hủy bỏ toàn bộ kế hoạch đã định ra trong lúc hành quân, bắt đầu cân nhắc nội dung bản báo cáo gửi cho Hồng y.

"Vậy, ngài Median đó đâu rồi? Cả Elmein Stardolf đi cùng nữa?"

Chân tướng sự việc tốt nhất là hỏi trực tiếp những người trong cuộc. Ông ta định gặp họ để xác nhận lại tình hình chi tiết một lần nữa.

"... Nghe nói tất cả đều đang trong tình trạng thập tử nhất sinh, nếu nhân cơ hội này loại bỏ họ, chúng ta có thể quét sạch cái lõi đối địch với giáo hội chỉ trong một lần... nhưng không được làm thế."

Vị chỉ huy lập tức gạt bỏ ý nghĩ xấu xa vừa lóe lên.

Dù có là quan hệ thù địch với giáo hội của mình đi chăng nữa, việc ám sát những vị anh hùng đã cứu sống biết bao người trong lúc họ đang suy yếu là điều mà đức tin của ông không cho phép.

"Họ đã rời đi hướng về Thánh đô ngay từ hôm qua rồi. Tôi cứ ngỡ ngài sẽ bắt gặp họ trên đường... có lẽ hai bên đã đi lệch đường nhau."

"Vậy sao...? Thật đáng tiếc."

Nghe câu trả lời của hiệp sĩ, vị chỉ huy lập tức hiểu ra tình hình. Chắc chắn Elmein cũng đã nghĩ đến điều tương tự như ông.

Rằng nếu cứ ở lại trong phạm vi thế lực của Giáo hội Shaulite khi đã mất đi vũ lực tự vệ, họ có thể bị "tử vì đạo" một cách âm thầm mà không ai hay biết.

Thực tế, ngay cả vị chỉ huy cũng thấy đó là một mối lo ngại hợp lý. Nếu chỉ huy Thánh quân đoàn không phải là ông mà là một kẻ lạnh lùng và thế tục hơn, khả năng nỗi lo của cô ta trở thành hiện thực là rất cao.

Nghĩ rằng nên trì hoãn việc cử sứ giả đến Thánh đô khoảng hai ngày, vị chỉ huy thầm cầu nguyện cho sự bình an của họ. Ông tin rằng ngài Shaulite cũng sẽ hài lòng với điều đó.

"Nếu vậy thì được rồi. Tiếp tục báo cáo đi. Tình trạng của các tín đồ và cư dân khác thế nào?... Dù chỉ nghe thôi cũng đủ biết họ đã phải trải qua những khổ cực tàn khốc đến mức nào."

"... Không được tốt lắm."

Hiệp sĩ tiếp tục báo cáo với vẻ mặt u ám. Về thực tại thảm khốc và u buồn ẩn sau những câu chuyện anh hùng hào hùng.

Sau khi ác quỷ bị tiêu diệt và biến mất, trách nhiệm thống lĩnh và bảo vệ những người còn lại ở Arbil thuộc về các hiệp sĩ thánh chiến còn sống sót.

Đó không phải là việc dễ dàng. Họ phải lục soát thành phố đổ nát để tìm kiếm nhu yếu phẩm, dựng lều tạm để những người mất nhà cửa không bị chết rét giữa mùa đông, và chăm sóc những người vừa tỉnh lại sau cơn mê.

Phản ứng của những người tỉnh lại chia làm bốn loại chính.

Thứ nhất, những kẻ dù quyền năng tẩy não đã biến mất nhưng vẫn bị mắc kẹt trong những nhận thức sai lầm.

Bọn họ buộc phải bị khống chế cưỡng ép. Bởi nếu cứ để mặc, đàn ông sẽ tìm cách cưỡng bức và phụ nữ sẽ chấp nhận điều đó, tiếp tục tích tụ sát nghiệp.

Dù vậy, so với những người khác, tình trạng này vẫn còn là nhẹ.

Những người đã hoàn toàn thoát khỏi tẩy não. Những người nhớ lại mình đã làm gì và đã bị làm gì, tất cả đều rơi vào trạng thái hoảng loạn tột độ không lời nào tả xiết.

Có những người đóng kín ý thức, có người đánh mất lý trí, thậm chí có người tìm đến cái chết để thoát khỏi đau đớn.

Vì không lời nào có thể an ủi được họ, nên những gì các hiệp sĩ có thể làm chỉ là chăm sóc những người không có phản ứng, cách ly những kẻ đang điên loạn, và ngăn cản những người định tự sát.

... Ngay cả việc đó cũng đi đến giới hạn vì thiếu nhân lực và bất đồng ý kiến. Không ít nạn nhân đã tự kết liễu mạng sống ngay dưới tầm mắt của các hiệp sĩ.

Thánh quân đoàn đã đến nên vấn đề thiếu nhân lực coi như được giải quyết... nhưng dù có tăng thêm người quản lý, đó cũng không phải là giải pháp tận gốc.

Chẳng còn cách nào khác. Ngay cả trong hàng ngũ hiệp sĩ thánh chiến cũng bắt đầu xuất hiện những lời bàn tán rằng liệu tôn trọng lựa chọn của người dân có phải là hành động từ bi hơn không.

"Ngài Shaulite, xin hãy thương xót họ..."

Vị chỉ huy thở dài thườn thượt rồi cầu nguyện.

Một thảm họa mà ngay cả câu nói "thời gian sẽ chữa lành vết thương" cũng không dám thốt ra. Dù có dành bao nhiêu thời gian để vỗ về chăm sóc từng người một, liệu trong số họ có bao nhiêu người có thể quay lại cuộc sống như trước kia? Không một ai dám khẳng định điều đó.