Chương 548: Tại sao lại không làm được?

Toàn chương Vượt qua biên giới Thánh quốc, trở lại Đế quốc.

Vị Thánh kỵ sĩ cao cấp canh giữ biên giới lộ rõ vẻ lúng túng, hoàn toàn trái ngược với lúc chúng tôi nhập cảnh.

Dù anh ta chưa biết việc tôi đã trở thành Thánh nữ của giáo hội mình, nhưng ngay cả Lacy, người mà anh ta từng ngầm coi thường, giờ đây cũng đã xây dựng được một vị thế không thể so sánh với lúc mới nhập cảnh.

Nói thẳng ra, nếu Lacy muốn giết anh ta, cô ta có thể lặng lẽ chôn vùi anh ta ở một góc biên giới rồi rời đi mà chẳng ai dám nói nửa lời. Dù tôi hay Lacy đều không phải hạng người đó.

Đã lâu không được nếm trải bầu không khí của Đế quốc... nói thật lòng thì tôi chẳng thấy có cảm giác gì đặc biệt cả. Không khí ở nơi con người sinh sống thì đâu cũng giống nhau thôi.

Nếu có điểm gì khác biệt với Thánh quốc, thì có lẽ chỉ là vì lãnh thổ quá rộng lớn nên an ninh không được đảm bảo triệt để.

Có lẽ vì vẫn chưa phục hồi được những tổn thất do nội chiến và cuộc đại xâm lược gây ra, nên các con đường núi hẻo lánh đầy rẫy những toán cướp, và các cuộc tấn công của ma vật cũng diễn ra thường xuyên. Ngay cả những ngôi làng nhỏ trên núi cũng phải dựng hàng rào gỗ sơ sài và tổ chức đội tự vệ để chuẩn bị đối phó với các cuộc tấn công.

Dù tôi không nghĩ làm vậy có thể ngăn chặn được sự tấn công của toán cướp hay sự giáng lâm của ma vật... nhưng có còn hơn không.

Dù sao thì nhờ vậy mà chuyến hành trình của cả nhóm không lúc nào ngớt mùi máu.

Bản thân tôi cũng tích cực vung kiếm khi đối đầu với những toán cướp tấn công. Với thực lực của chúng tôi, việc giết lũ cướp chẳng giúp ích gì cho việc tích lũy nghiệp, nên tôi chẳng có lý do gì để nhường cho những người khác.

Vì vậy, thay vì đứng nhìn ngơ ngác lãng phí thời gian, thà dùng lũ cướp làm bù nhìn để luyện tập kỹ thuật mới còn hơn.

- Xoẹt!

Một nhát Chiết Không vung theo chiều ngang. Lưỡi kiếm trong suốt bắn ra như tia sáng, đồng thời chém rụng đầu của ba tên cướp đang định bỏ chạy ngay khi vừa nhìn thấy mặt tôi.

Những cái xác đang nhảy múa phun ra những vòi rồng máu rồi ngã chồng lên nhau.

Cảnh tượng đó gọi là gì nhỉ. Đào viên kết nghĩa?

Nghe tên ở giữa gọi hai tên kia là đại ca thì chắc không phải sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm, nhưng ít nhất thì thời khắc cái chết cũng đã ở bên nhau.

"Này, giờ cậu còn chẳng cần lại gần mà cũng chém được chúng à. Cái đó rốt cuộc là làm thế nào vậy?"

Leonor tròn mắt ngạc nhiên.

"Dùng sức mạnh của nghiệp để tạo ra chân không rồi bắn đi thôi. Như thế này này."

Tôi nhìn mặt cô ta cười rồi lại vung kiếm một lần nữa, chém dọc một tên địch đã ở khoảng cách xa.

Vì hắn có mặc giáp nên tôi không thể chém xuống dưới xương quai xanh, nhưng chỉ bấy nhiêu đó cũng đủ để kết liễu mạng sống của hắn rồi. Bởi vì bộ não bị chém làm đôi đang chảy ròng ròng ra từ giữa hộp sọ bị nứt toác.

"Thế nào, đơn giản đúng không?"

"Không phải ma pháp mà cũng có thể làm được chuyện đó sao...?"

Leonor bắt chước tôi vung kiếm vào hư không vài lần, nhưng chỉ có tiếng gió rít lên một cách thảm hại chứ chẳng có lưỡi kiếm chân không nào bay ra cả.

"Này, tại sao lại không làm được chứ? Như thế này, như thế này là được mà?"

Tôi nhân cơ hội hiếm hoi có thể trêu chọc Leonor này mà hớn hở cười khẩy, thu hoạch đầu của đám sơn tặc.

Việc dùng Chiết Không đối với lũ cướp cỏ chẳng khác nào một sự lãng phí sức mạnh xa xỉ, nhưng dù sao thì chỉ cần khoảng một ngày là khí lực sẽ hồi phục hoàn toàn nên tôi cũng chẳng ngại ngần gì.

Những người khác cũng đang dùng lũ cướp làm bao cát để làm quen với những vũ khí mới nhận được.

- Xoẹt xoẹt xoẹt!

Một ngọn giáo ném mang theo tia sét xuyên qua và thiêu cháy một tên cướp rồi quay trở lại tay chủ nhân. Nigel vừa liên tục phóng và thu hồi Thánh Thương Eberond như lao móc của ngư dân vừa cười.

"Chuyện này thú vị hơn tôi tưởng đấy. Tôi bắt đầu hiểu tại sao đám quý tộc lại thích đi săn đến vậy rồi."

Thân xác của tên cướp bị xuyên qua bởi cán giáo bị kéo bay vèo vèo, rồi cùng lúc ngọn giáo rút ra, hắn rơi xuống gần chỗ Nigel theo một đường parabol. Đúng là chẳng khác nào một ngư dân đang câu người cả.

"Cứu tôi với! Trong người tôi! Có cái cây đang mọc raaa!"

"Ngứa quá! Cứu tôi với! Làm ơn nhổ cái này ra giùm tôi với!"

Ở phía đối diện, Milia đang thực hiện chính sách thân thiện với môi trường bằng cơ thể của lũ cướp. Mỗi khi dây cung của Thần Mộc Chi Cung khẽ bật lên, những cây non mọc lên từ máu thịt lại tạo thành một khu rừng nhỏ.

"Hay là mình cũng nên chọn một món vũ khí nhỉ..."

Leonor nhìn Nigel và Milia với ánh mắt đầy ghen tị.

Đôi hoa tai của Thánh Leila mà cô ta chọn cũng là một thánh vật hữu dụng, nhưng có vẻ như thánh vật phòng ngự tinh thần mang lại cảm giác mờ nhạt hơn so với các loại vũ khí.

"Nghĩ ngợi gì nữa. Cứ bắn ra lưỡi kiếm chân không như tôi là được mà? Nhìn này, kiểu như thế này. Thậm chí còn chẳng cần dùng đến Durandal đâu nhé?"

Tất nhiên đối với tôi, đó chỉ là một phản ứng cực kỳ thích hợp để trêu chọc. Tôi nhặt một thanh kiếm thép mà lũ cướp đánh rơi rồi lại triển khai Chiết Không một lần nữa.

- Rắc!

Thanh kiếm tôi cầm chỉ là thép bình thường nên ngay khi vung lên đã bị vỡ vụn vì không chịu nổi áp lực, nhưng bản thân lưỡi kiếm chân không vẫn bắn ra một cách bình thường và chém gục hai ba tên cướp.

"Tèn ten."

"........"

Leonor không nói gì, chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt đáng sợ. Ánh mắt đó có thể sánh ngang với ánh mắt của Ophelia khi nhìn Claire vậy.

... Không nên trêu thêm nữa.

Cảm thấy lo sợ về hậu quả sau này nên tôi lẳng lặng cất Durandal đi rồi lùi lại phía sau. Ánh mắt của Leonor như đang đâm chọc vào sau gáy tôi mà dõi theo.

"Cứ coi như là quả báo nếu một ngày nào đó đang ngủ mà bị cắt cổ đi."

... Không đâu, dù sao thì Leonor cũng sẽ không làm thế. Dù có vẻ cô ta đang hơi dỗi một chút.

Ở phía sau xe ngựa, Hush đang giúp Lana rèn luyện.

Bằng cách chặt đứt tứ chi của một tên cướp rồi mang đến, để cô bé rạch vài đường kiếm rồi Lana sẽ chữa trị cho hắn. Betania đứng bên cạnh đưa ra những lời khuyên về mẹo sử dụng trị liệu thuật.

Vì những người đồng hành hiếm khi bị thương, nên có vẻ đây là phương pháp cực chẳng đã mà họ nghĩ ra....

"Á á á á á! Thà giết tao đi! Giết tao đi!!"

... Không biết làm thế có ổn không nữa. Cảnh tượng này có vẻ không tốt cho việc giáo dục nhân cách lắm.

"Chuyện đó thì xin hãy đợi một chút. Sau khi các đồng đội của tôi quay về hết, tôi sẽ tiễn anh đi theo họ ngay thôi."

Ờ... chắc là ổn thôi. Có vẻ cô bé không bị sốc lắm.

Lana đi theo chúng tôi nên chắc cũng đã quen với cảnh tượng giết chóc rồi.

"Con nhỏ khốn khiếp nàyyy!"

"Dám lăng mạ em gái ta như thế sao."

Tôi nhặt một con dao găm rồi cắt lưỡi tên cướp đang buông lời chửi rủa. Dù sao thì nó cũng sẽ được chữa trị thôi, nhưng coi như là một lời nhắc nhở hắn nên cẩn thận cái miệng.

"Ặc ặc ặc!"

Tên cướp bị cắt cụt lưỡi phun máu xối xả qua cái miệng há hốc, phát ra những tiếng kêu quái dị.

"A, chị! Chị bảo là đi thử kỹ thuật mới, xong hết rồi ạ?"

"Cũng chưa hẳn, nhưng Leonor có vẻ ghen tị với chị quá. Cô ấy nhìn chị bằng ánh mắt nóng bỏng đến mức nào cơ chứ. Vì vậy, với tư cách là chủ nhân, chẳng phải chị nên quan tâm đến tâm trạng của thuộc hạ sao?"

Tôi vừa xoa đầu Lana vừa khẽ chỉ về phía Leonor đang băm vằn xác lũ cướp như để trút giận.

"Đó không phải là quan tâm mà là lừa dối đúng không? Ngay cả Amin cũng không lừa dối cấp dưới đến mức đó đâu. Thật khiến ta phải cảm thán đấy."

"Sao ngươi lại nói những lời nặng nề như thế."

Dù sao thì so với Amin, tôi vẫn tốt hơn gấp nghìn lần đúng không.

Những ngày sát phạt đầy thơ mộng không kéo dài lâu. Khác với vùng biên viễn, khu vực gần thủ đô được duy trì an ninh cực kỳ nghiêm ngặt.

Thực tế, ngay cả ở vùng biên viễn, có lẽ khu vực xung quanh lâu đài của các quý tộc cũng rất bình yên.

Chỉ là vì nếu sự xuất hiện của chúng tôi bị lộ ra thì sẽ rất phiền phức nên chúng tôi toàn đi những con đường vắng vẻ, chứ xung quanh các thành phố hay lâu đài, chắc chắn các quý tộc sẽ huy động tư binh của mình để duy trì an ninh.

Dù sao thì nhờ vậy mà chúng tôi cũng đã giết được kha khá ma vật và lũ cướp. Tiện thể cũng xác nhận được thực lực của con Kỳ Lân Cascador.

Trong đám cướp thỉnh thoảng có lẫn vài tên cướp nữ, nó liền bất ngờ lao đến húc thẳng sừng vào.

Mà không phải chỉ húc bình thường, nó dùng chân đá tung đối phương lên không trung rồi đâm thẳng đứng luôn. Hush đã được một phen khiếp vía.

Tất nhiên những tên cướp khác giật mình vung vũ khí lên, nhưng Cascador dùng sừng như giáo kiếm để đỡ đòn tấn công của lũ cướp rồi đâm chết chúng, còn những tên cướp tiếp cận từ bên hông hay phía sau cũng bị nó dùng chân sau đá văng, làm vỡ nát toàn bộ nội tạng.

Đúng là linh vật có khác, dù là ngựa nhưng thực lực của nó còn vượt xa cả những kỵ sĩ thông thường.

Cứ như vậy đi thêm khoảng mười ngày nữa, cuối cùng chúng tôi cũng đã đến được thủ đô. Cái lạnh đã vơi đi phần nào, nhường chỗ cho sự ấm áp quay trở lại. Chúng tôi khởi hành vào mùa đông và mãi đến khi xuân sang mới trở về.

Đón tiếp chúng tôi khi vừa đến Aix-la-Chapelle là sứ giả của Leopold, yêu cầu chúng tôi vào cung ngay lập tức.

Không phải gọi tất cả chúng tôi mà chỉ gọi tôi và Lacy, những người chịu trách nhiệm của nhóm, nhưng dù sao tất cả đều đang ngồi chung một cỗ xe ngựa nên kết quả là tất cả chúng tôi đều hướng về hoàng cung.

Có vẻ như cung điện chính bị sụp đổ suốt mùa đông đã được xây dựng lại, hoàng cung sau một thời gian dài quay lại dù không tìm lại được vẻ lộng lẫy như xưa, nhưng ít nhất cũng đã lấy lại được dáng vẻ vốn có của một nơi ở dành cho hoàng đế.

Leopold cũng đã bắt đầu cư trú tại cung điện chính chứ không phải biệt cung của mình nữa, vị kỵ sĩ đón chúng tôi ở cổng hoàng cung đã dẫn chúng tôi về phía cung điện chính.

Phải mất hàng chục phút sau đó chúng tôi mới được gặp Leopold. Vì sau chuyến hành trình dài, bộ dạng của ai nấy đều không ra làm sao, nên trước khi tiếp kiến phải đi tắm rửa đã.

Phòng tắm của hoàng cung à. Đối với tôi và Lacy thì đó là chuyện đương nhiên, nhưng đối với những người khác trong nhóm thì chẳng phải là một sự xa xỉ sao. Ngoại trừ Leonor, những người còn lại đều là những người có lẽ cả đời cũng không bao giờ được trải nghiệm điều này.

"Ở dinh thự vẫn tốt hơn nhỉ...?"

Không phải sao.

Milia sau khi nhìn thấy đại dục trường của cung điện chính thì khẽ nghiêng đầu, thốt ra một lời lẩm bẩm nhỏ với vẻ hơi thất vọng.

... Cũng phải thôi, dinh thự của Isabella vốn dĩ xa hoa đến cực điểm, nên so với phòng tắm của hoàng cung vừa mới hoàn thành thì đúng là có sự khác biệt về đẳng cấp.

Dù sao thì sau khi tắm xong, những người đồng hành đã theo sự hướng dẫn của các thị nữ đang đợi sẵn bên ngoài sau khi bị từ chối phục vụ tắm rửa, đi về phía phòng tiếp khách. Ngoại trừ tôi và Lacy phải đi gặp Leopold.

"... Đến muộn hơn trẫm tưởng đấy. Không ngờ phải đến tận mùa xuân các khanh mới trở về."

Sau vài tháng tái ngộ, Leopold đang ngồi tựa lưng vào ngai vàng trong phòng làm việc, khẽ vuốt mái tóc vàng óng ả của mình và đón tiếp chúng tôi.

... Óng ả?

Cái gì thế này, chẳng lẽ Đế quốc cuối cùng cũng đã phát minh ra ma pháp hồi sinh những nang tóc đã chết sao?

"Cái đó là tóc giả đấy. Giờ đây hắn đã đến mức không thể chịu đựng nổi nếu không có tóc giả rồi sao... thật là một kẻ đáng thương và tội nghiệp."

Ngược lại hoàn toàn. Điều đó có nghĩa là hắn đã mất đi quá nhiều nang tóc đến mức phải dùng tóc giả để che đi. Nếu lột ra thì chẳng phải sẽ tỏa sáng rực rỡ như Charlemagne sao.

Hình ảnh đó cứ hiện lên chồng chéo trong đầu, khiến tôi phải dùng hết sức bình sinh để nhịn cười.