Chương 542: Kẻ nhập cảnh trái phép ở biên giới phía Tây

Toàn chương [Biên giới phía Tây Thánh quốc] Một tuần sau ngày Hashal được công nhận là người kế thừa của Rotholandus. Vào lúc đêm khuya khi ngay cả ánh trăng cũng đã biến mất, một cặp nam nữ đang lao đi vun vút trong khu rừng biên giới phía Tây của Thánh quốc, nơi tiếp giáp với đại thụ lâm của Alfheim.

Những chiến binh được trang bị cung và tế kiếm, khoác trên mình áo choàng và mũ trùm màu xanh lá đậm để che giấu cơ thể. Họ chuyền từ cành cây này sang cành cây khác, di chuyển nhẹ nhàng như lông hồng và nhanh như gió lốc.

Đó là hai Hộ vệ do Alfheim phái đến. Những kẻ ám sát nhận mật lệnh phải tiêu diệt Đệ nhất kiếm Đế quốc trước khi con người đó trở thành sự tái lâm của Carolus.

Tất nhiên, ngay cả các trưởng lão của Alfheim cũng không cho rằng chỉ với hai Hộ vệ là có thể tiêu diệt được Hashal Aishangior.

Bởi vì nếu cuộc tập kích thất bại và dẫn đến giao chiến trực tiếp, khả năng họ bị phản sát ngược lại là rất lớn.

Chính vì vậy, các trưởng lão đã chọn một phương thức chắc chắn hơn nhiều so với một cuộc ám sát thông thường. Dù phương thức đó không đủ để khiến những Hộ vệ đang gánh vác rủi ro cảm thấy an tâm.

"Độc sát sao… Liệu mọi chuyện có suôn sẻ như vậy không… Thú thật là tôi không nghĩ là sẽ thành công đâu. Feilandria ngài nghĩ sao?"

"Hửm… Karvios. Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?"

"Dạ? À, vâng. Tôi khoảng hai trăm sáu mươi tuổi rồi ạ…."

Thay vì trả lời, một câu hỏi không liên quan đột ngột được đưa ra. Karvios nghiêng đầu thắc mắc trước câu hỏi của tiền bối rồi trả lời.

"Đúng là vẫn còn trẻ thật…. Thảo nào. Ngươi lại đi hỏi mấy cái chuyện đó."

Feilandria. Vị Hộ vệ đã sống hơn bảy trăm năm liếc nhìn hậu bối non nớt của mình rồi bật cười khẩy.

Bởi vì cô ta thấy thật nực cười khi cậu ta lại thốt ra những lời mà ngay cả những kẻ mới bốn trăm tuổi cũng không dám nói, mà lại còn không nhận ra vấn đề nằm ở đâu mà cứ nghiêng đầu thắc mắc.

"Karvios, ta cho ngươi một lời khuyên với tư cách là tiền bối nhé? Đó là bí quyết để có thể sống thọ đấy."

"Lời khuyên sao ạ? Không, thay vì chuyện đó thì về kế hoạch này-"

"Nếu muốn sống lâu thì đừng có thắc mắc về mệnh lệnh của Hội đồng Trưởng lão. Không hiểu sao, những Elf có nhiều thắc mắc thường không sống quá năm trăm tuổi đâu. Thật là một chuyện kỳ lạ đúng không?"

"……."

Karvios im bặt. Dù đó là một giọng điệu nhẹ nhàng như đang nói đùa, nhưng cậu ta không đủ ngu ngốc để không hiểu được lời cảnh cáo sắc lạnh ẩn chứa bên trong đó.

"Phải rồi, hiểu nhanh thế là tốt. Cứ thế mà làm."

Feilandria mỉm cười rạng rỡ rồi quay mặt đi khỏi người hậu bối đã cứng họng.

Đối với cô ta, đó là một lời khuyên chân thành. Bởi vì trong suốt hàng trăm năm qua, cô ta đã chứng kiến không biết bao nhiêu lần kết cục của những đồng tộc dám nảy sinh phản cảm với Hội đồng Trưởng lão.

Dưới gốc Cây Thế Giới đầy rẫy những bộ xương của Elf, và trong phòng ngủ của một vị trưởng lão có tới hơn ba mươi con búp bê đã bị xóa sạch cái tôi.

"Thậm chí, cái chết cũng không phải là kết thúc."

Đó là sự thật mà các Elf thời nay không hề hay biết, nhưng Feilandria thì biết.

Thực chất của những tinh linh cấp thấp được dùng như vật tiêu hao không phải là sản phẩm của tự nhiên, mà chỉ là những vật nhân tạo được tạo ra bằng cách rút linh hồn từ những đứa trẻ loài người.

Và, nếu nguyên liệu của tinh linh cấp thấp là trẻ em loài người….

Vậy thì những tinh linh cấp cao sở hữu sức mạnh và trí tuệ áp đảo so với tinh linh cấp thấp, rốt cuộc được tạo ra từ nguyên liệu gì?

Những kẻ đối địch với Hội đồng Trưởng lão sẽ không bao giờ tìm thấy sự an nghỉ ngay cả khi đã chết.

Bởi vì linh hồn của họ thay vì được rời đi và ngủ yên ở minh giới, sẽ bị các trưởng lão dùng thuật pháp nhốt vào bên trong Cây Thế Giới và bị chế tác thành tinh linh cấp cao.

Đó chính là sự thật về tinh linh.

Nhiệm vụ được giao cho Feilandria và Karvios là xâm nhập vào đế đô Aix-la-Chapelle và tiếp xúc với Ferneicia, người đã bị mất liên lạc.

Theo những báo cáo từ trước đến nay, Ferneicia hẳn đang duy trì mối quan hệ thân thiết với mục tiêu ám sát là Hashal Aishangior. Họ định dùng mọi thủ đoạn để "thuyết phục" Ferneicia, khiến cô ta phải tự tay dâng lên loại kịch độc phát tác chậm cho Hashal.

Vì không phải là loại độc phát tác ngay lập tức nên đối phương sẽ không thể nhận ra và ứng phó ngay được, họ dự định chờ cho đến khi độc tính lan tỏa khắp cơ thể rồi mới tập kích, từ đó có thể dễ dàng hạ gục mục tiêu.

Tất nhiên, ngay cả Feilandria cũng không hoàn toàn tin tưởng vào cái kế hoạch đầy rẫy lỗ hổng này. Bởi vì có quá nhiều điều kiện tiên quyết để thành công.

Trước tiên phải xâm nhập vào đế đô an toàn, phải tìm ra Ferneicia đã mất liên lạc, phải nhận được sự hợp tác từ cô ta, và Hashal Aishangior phải không nhận ra chất độc.

Chỉ cần một mắt xích bị lỗi giữa chừng là kế hoạch sẽ thất bại ngay lập tức.

"Nếu thấy hoàn toàn không có khả năng, thì chỉ cần kết thúc ở mức thu hồi Ferneicia rồi quay về là được."

Feilandria, người đã phục vụ với tư cách là Hộ vệ suốt hàng trăm năm, rất giỏi trong việc lấp liếm những việc khó khăn.

Chỉ cần đổ lỗi cho người khác, rồi mang về bất cứ thứ gì có thể coi là thành quả để dâng lên vị trưởng lão đã lập ra kế hoạch là xong.

Ferneicia của gia tộc Epilaxus.

Kẻ đã cùng những Elf trẻ tuổi đối địch với Hội đồng Trưởng lão, nhưng nhờ vào dòng máu mà thoát được cực hình và bị gửi sang Đế quốc làm con tin kiêm gián điệp.

Nếu giải trình rằng vì cô ta phản bội nên kế hoạch mới thất bại và đã bị tiêu diệt, sau đó bí mật dâng tặng xác thân của Ferneicia cho vị trưởng lão háo sắc, thì khả năng trách nhiệm đổ lên đầu Feilandria là con số không.

Tất nhiên nếu vị trưởng lão đó không thỏa mãn với mỗi mình Ferneicia… thì bản thân cô ta cũng sẽ phải chịu khổ một đêm.

Dù sao thì, trong mắt Feilandria, đó là một chuyện chẳng có vấn đề gì cả.

"Tận hưởng việc tắm rừng vào giờ này chẳng phải là hơi muộn quá sao?"

Cho đến khi một con người không rõ danh tính chặn đường họ.

"Thánh hiệp sĩ? Là đội tuần tra biên giới của Thánh quốc sao?"

Feilandria dừng lại, liếc nhìn người đàn ông đang đứng chắn đường với tư thế nghênh ngang. Bị phát hiện ngay cả trước khi vào được Đế quốc. Đó là một tình huống nằm ngoài dự tính của cô ta.

"Tóc đỏ. Giáp trụ của Thiên thần giáo. Kiếm ngắn. Cấp độ Hộ vệ… Ở Thánh quốc có kẻ như thế này sao? Ta nghe nói những kẻ cần cảnh giác chỉ có Hashal Aishangior và gã tóc vàng tên Seilon thôi mà."

Sự xuất hiện của một kẻ mạnh chưa từng thấy. Sự cảnh giác của cô ta trở nên sắc lẹm.

"Lũ Elf. Lại còn là hạng Hộ vệ mà lại đi nhập cảnh trái phép dưới màn đêm thế này, có vẻ như tình hình của Alfheim chẳng tốt đẹp gì nhỉ? Tôi hiểu tâm trạng của các người, nhưng nếu muốn lưu vong sang Thánh quốc thì phải thông qua thủ tục chính thức chứ. Đừng có lén lút như lũ chuột nhắt vậy."

Người đàn ông chặn đường các Hộ vệ, Perlien, buông lời chế nhạo trong khi nắm chặt chuôi thanh Hauteclere.

Cái từ nhập cảnh trái phép chỉ là lời nói đùa, Perlien vốn đã đoán được mục đích của chúng. Nếu là chuyện hai Hộ vệ được bí mật phái đi, thì còn gì khác ngoài việc ám sát một hiệp sĩ cấp Anh hùng chứ.

Thực lực của bản thân Perlien chắc chắn chưa được Alfheim biết đến, nên mục tiêu mà chúng nhắm tới chắc chắn là Hashal, người vừa được công nhận là hậu duệ của Rotholandus gần đây.

"Elmein đúng là thần thông quảng đại thật. Cô ấy đã bảo Alfheim sẽ hành động nên hãy cảnh giới khu vực biên giới phía Tây."

Thực tế, những kẻ ám sát đã tìm đến một cách lộ liễu như thế này. Nghĩa là dự đoán của Lacy đã hoàn toàn chính xác.

"Phải làm sao đây ạ? Nếu gây ra náo loạn lớn ngay tại biên giới Thánh quốc, thì kế hoạch sẽ bị ảnh hưởng…."

Karvios lộ vẻ lúng túng và thì thầm với Feilandria.

"Chờ một chút."

Feilandria tặc lưỡi và rơi vào trầm tư.

Dù chiếm ưu thế về số lượng, nhưng nếu triệu hồi tinh linh cấp cao và nổ ra một trận tử chiến thì kẻ gặp rắc rối chính là phe họ.

Ngay khoảnh khắc cơ thể khổng lồ của tinh linh cấp cao xuất hiện, toàn bộ quân đoàn Thánh quốc trong bán kính vài km sẽ kéo đến. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để kế hoạch xâm nhập tan thành mây khói rồi.

Không, không chỉ dừng lại ở đó mà còn phải lo lắng về hậu quả nữa. Sự xuất hiện của tinh linh cấp cao chính là bằng chứng rõ ràng cho việc Hộ vệ Elf đã tấn công đất nước của con người, điều này chẳng khác nào là một lời tuyên chiến với nhân loại cả.

Alfheim hiện tại vốn đã phải giằng co với lũ Bán nhân, không hề có dư lực để đối đầu với quân đội loài người và duy trì mặt trận hai phía.

"Phải rút lui sao? Không, không được. Nếu bị phát hiện ngay trên đường di chuyển dẫn đến thất bại thì đó hoàn toàn là lỗi của mình. Các trưởng lão đời nào chấp nhận lời giải trình rằng mình bị một con người chặn đường giữa rừng đêm chứ."

Khuôn mặt của Feilandria nhăn nhúm lại. Một sự thất bại không ngờ tới. Nếu bắt được Ferneicia thì có thể đổ lỗi cho sự phản bội của cô ta, nhưng nếu bị phát hiện ngay từ biên giới Thánh quốc dẫn đến thất bại thì không còn lời nào để bào chữa.

"…Tên nhân loại tóc đỏ kia. Ta hỏi ngươi một chuyện được không?"

"Cứ hỏi tự nhiên đi. Lũ quý tộc tai nhọn nhập cảnh trái phép. Nếu tâm trạng tốt tôi sẽ trả lời cho."

"…Làm thế nào mà ngươi biết chúng ta ở đây?"

Đối với cô ta, đó là một chuyện không thể hiểu nổi.

Họ đang di chuyển trong rừng đêm, lại còn khoác trên mình bộ đồ dạ hành, vậy mà lại bị phát hiện dễ dàng như thế này. Cảm giác như thông tin đã bị rò rỉ từ trước vậy.

"Ai biết được… Cái mùi già cỗi thối nát bốc lên nồng nặc đến tận bên kia khu rừng đấy. Đã sống hàng trăm năm rồi thì nên chui vào mộ mà nằm đi chứ. Sống dai thế không thấy chán sao?"

Perlien thay vì trả lời lại buông lời sỉ nhục.

Việc phát hiện ra lũ Elf là nhờ vào sự dẫn dắt của Hauteclere, nhưng anh ta chẳng việc gì phải nói ra sự thật đó cả.

"Nghĩa là không có ý định nói chứ gì. Được thôi. Ta sẽ không hỏi thêm nữa. Hãy cứ thế mà làm phân bón cho khu rừng đi. Đó là giá trị duy nhất của lũ nhân loại đoản mệnh các ngươi thôi."

Feilandria hất mũ trùm đầu ra và rút thanh tế kiếm bên hông. Lùi lại cũng chẳng giải quyết được gì. Trong tình cảnh này, cách duy nhất là tiêu diệt hắn thật nhanh chóng và lặng lẽ rồi rời đi.

"Ngài định chiến đấu sao?"

"Còn cách nào khác đâu? Đành phải cho hắn thấy sức mạnh của Hộ vệ không chỉ nằm ở tinh linh cấp cao thôi vậy."

Karvios cảm thấy khốn đốn nhưng không thể từ chối quyết định của Feilandria. Vì cậu ta cũng nghĩ rằng nếu quay về vì bị một con người chặn đường thì sẽ phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc.

"Chết tiệt, không còn cách nào khác sao…."

Cuối cùng, Karvios cũng buộc phải chuẩn bị chiến đấu bằng cách tháo cây cung sau lưng ra nắm chặt.

"Có vẻ như các người không có ý định rút lui một cách êm đẹp nhỉ. Thật đáng tiếc."

Perlien đánh thức sức mạnh tiềm ẩn trong toàn thân và nắm chặt chuôi thanh Hauteclere.

Bản thân anh ta cũng là lần đầu chiến đấu với Elf nên không khỏi cảm thấy căng thẳng. Dù không cần lo lắng về hỏa lực của tinh linh cấp cao, nhưng việc một mình đối đầu với hai Hộ vệ chắc chắn không phải là chuyện đơn giản.

"Ngươi cũng đâu có mong đợi điều đó đúng không? Hãy lấy làm vinh dự khi được chết dưới tay Feilandria Eberond Gravietas, Hộ vệ vĩ đại của Alfheim đi."

"Ta là Karvios Jeresielad Kirmaysus."

Ngay trước khi trận chiến bắt đầu, hai Hộ vệ đã xưng tên với Perlien. Một lễ tiết yêu cầu đối phương hãy biết tên kẻ sẽ giết mình trước khi chết. Đó là một nét văn hóa truyền thống đặc trưng của Elf.

"Mấy cái tên dài quá mức để ghi vào báo cáo đấy. Các người không thể viết ra giấy rồi đưa cho tôi để tôi dễ nhớ hơn được sao?"

Perlien bật cười khan. Vì những cái tên đó quá dài nên anh ta thậm chí còn chẳng nghe rõ chúng đang lảm nhảm cái gì nữa.

Vả lại anh ta cũng chẳng có chút hứng thú nào với tên của lũ Elf cả.

"Không cần phải nhớ đâu. Vì ngươi sẽ trở thành phân bón cho khu rừng này thôi!"

Cùng với tiếng hét của Karvios, hai Hộ vệ và một Thánh hiệp sĩ đã lao vào va chạm trực diện.