Chương 496: Tầng hầm của thánh đường Thái Dương

Toàn chương - Ầm!

Bụi đất bốc lên như sóng trào che khuất tầm nhìn. Một cú trảm thủ được tung ra bằng cách dồn sức mạnh của tôi vào cú chém xuống như máy chém, cộng thêm cú sốc từ việc rơi xuống. Đó là một đòn tấn công tập trung sức mạnh làm rung chuyển cả thánh đường vào lưỡi kiếm Durandal.

Bất chấp lớp vảy á long mà hắn hằng tự hào, cổ của Direid không thể chịu nổi lực tác động và bị chém đứt ngay lập tức. Những tia máu phun ra từ cổ hắn nhuộm đen sàn đá cẩm thạch vỡ vụn.

Tôi dùng tay trái chộp lấy cái đầu của Direid đang bay lên không trung, chém đứt những sợi xúc tu khốn kiếp đang quấn lấy người mình rồi đáp xuống sàn.

"Ngài, ngài Người dẫn dắt!"

Bất kể là địch hay ta, ánh mắt của tất cả những người đang chiến đấu đều tập trung về phía tôi. Bởi vì đó là khoảnh khắc cuộc chiến giữa những thủ lĩnh, cuộc chiến quyết định sự sống chết của tất cả bọn họ, cuối cùng đã hạ màn.

"Không, không thể nào!"

Lũ tà giáo của Vĩnh Thế Thăng Thiên Đạo gào khóc thảm thiết với khuôn mặt đầy tuyệt vọng. Một vẻ mặt vặn vẹo như thể trời sập. Xem ra, khác với lũ tạp nham được gom lại, lực lượng tinh nhuệ của chúng thực sự tin tưởng vào giáo lý của Vĩnh Thế Thăng Thiên Đạo.

Trong khoảnh khắc hàng chục cặp mắt tập trung vào Direid đã mất đầu. Người duy nhất không quay lại nhìn là Nigel.

Vì biết rõ tôi không đời nào thua hạng người này, nên cô ấy không hề bận tâm đến những chuyện xảy ra bên cạnh mà chỉ tập trung vào trách nhiệm của mình.

- Bụp!

Cô ấy đâm thương nhanh như chớp xuyên thủng đầu một tên cán bộ, đồng thời dùng tay trái rút trường kiếm ra chém một đường lớn vào tên cán bộ bên cạnh. Bọn chúng đã phải trả giá bằng mạng sống của mình chỉ vì một khoảnh khắc lơ là.

"Hự hự!"

Tên người hải quỳ bị chém đứt nửa thân trên thét lên đau đớn. Tiếng thét của hắn khiến Leonor sực tỉnh, cô tung ra những đòn liên hoàn nhanh như thác đổ chặt đứt toàn bộ xúc tu của tên hải quỳ.

- Rắc!

Sự phán xét của Seilon giáng xuống đầu tên người hải quỳ đã mất khả năng sinh sản. Đầu hắn nổ tung như một quả dưa hấu bị đánh rơi.

Đó là khoảnh khắc trận chiến bên trong thánh đường Thái Dương kết thúc.

... À, phải nói là gần như kết thúc mới đúng.

"Éc éc! Khẹc! Khẹc khẹc!"

Cơ thể mất đầu của Direid giãy giụa điên cuồng như một con chó dại. Hàng chục cái miệng ma vật xé toạc lớp vảy, trồi lên trên da.

Những cái miệng giống người, giống côn trùng, giống cá hay giống dã thú. Có vẻ như tất cả các loại miệng của mọi sinh vật đều được gom lại ở đây.

"Thế này mà vẫn còn sống sao...? Đúng là dai nhách thật đấy."

Tôi bật cười khan khi nhìn hắn giãy giụa. Bị Durandal chém đứt cổ mà vẫn còn sống, ngay cả Rurik cũng không đến mức này.

Tất nhiên, đây không hẳn là còn sống mà là cơ thể ma vật đang phát điên để tìm kiếm thứ thay thế cho cái đầu đã mất.

Bằng chứng là cái đầu đang nằm trong tay tôi hoàn toàn im lìm, không hề có phản ứng gì, trái ngược hẳn với cơ thể đang phập phồng kia. Nếu lý trí của Direid còn sống thì ít nhất đôi mắt cũng phải chớp chớp chứ.

Dù sao thì, tôi cũng không thể để cái cơ thể đang quẫy đạp kia như vậy được.

- Rắc.

Trước tiên, tôi giơ cái đầu của Direid lên, thọc ngón tay vào vết cắt rồi ngoáy mạnh.

Bên ngoài tuy được bảo vệ bởi lớp vảy, nhưng bên trong vết cắt cuối cùng cũng chỉ là xương và cơ bắp của con người. Ngón tay tôi xuyên qua lớp thịt, nghiền nát hộp sọ và phá hủy hoàn toàn bên trong.

Hộp sọ, nhãn cầu, não và dây thần kinh đều bị nghiền nát và trộn lẫn với nhau, chảy ra như một loại thạch nhầy nhụa. Ngay cả thánh nữ của Thái Dương Giáo hội cũng không thể phục hồi nổi cái đầu đã thành đống bầy nhầy này.

"Khẹc khẹc! Ực ực! Gào ooo! Éc éc!"

Sau khi vứt cái đầu đã thành đống bầy nhầy ra sau như rác rưởi, tôi cúi người về phía cơ thể vẫn đang giãy giụa của Direid.

Hắn vung cánh tay trái loạn xạ khắp nơi, nhưng có lẽ vì cái đầu đã mất nên hắn không thể đứng dậy nổi mà chỉ quờ quạng trong không trung. Như một đứa trẻ ba tuổi đang quấy khóc đòi mua đồ chơi.

Tôi đâm thanh Frostbite vào cổ hắn.

- Phập!

"Gào ooo!"

Cơ thể hắn cứng đờ rồi run rẩy như một con chó hoang bị gậy đập vào đầu. Lời nguyền ẩn chứa trong Frostbite, cái lạnh của minh giới bắt đầu xâm nhập vào cơ thể hắn và cướp đi sinh khí.

Kể từ khi có được ấn ký của lửa, đây là một lời nguyền không còn ảnh hưởng nhiều đến tôi, và vì hầu hết kẻ địch đều nổ tung ngay khi bị Frostbite đánh trúng nên hiệu quả của nó không được làm nổi bật, nhưng để kết liễu những hạng người này thì đây là một năng lực rất tốt.

Không lâu sau, cơ thể của Direid thõng xuống và trút hơi thở cuối cùng.

Sau khi dọn dẹp sạch sẽ lũ tà giáo của Vĩnh Thế Thăng Thiên Đạo, chúng tôi vẫn buộc phải để những người phụ nữ của Giáo hội Thái Dương tiếp tục ngất xỉu.

Vì họ cũng có thể sử dụng kỳ tích phòng hộ tinh thần, nên một khi tỉnh táo lại, họ có thể tự bảo vệ mình khỏi việc tẩy não... nhưng liệu họ có còn ý chí để làm điều đó không.

Nghĩ đến những chuyện đã xảy ra ở đây, dù họ có tập thể tự sát ngay khi tỉnh lại thì cũng chẳng có gì lạ.

Chúng tôi đưa những người phụ nữ đang ngất xỉu dựa vào nhau đến một góc phòng cầu nguyện chưa bị phá hủy, rồi cắt toàn bộ những tấm rèm treo trong phòng để che thân cho họ.

Trong khi chuyển những người phụ nữ đến góc phòng, tôi nhờ Nigel ngăn không cho Lana bước ra khỏi xe ngựa bằng bất cứ giá nào.

Chắc chắn Lana cũng đã biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng nếu cô ấy nhìn thấy khuôn mặt của một người quen trong số những nạn nhân, thì cú sốc sẽ không hề nhỏ.

"Chẳng phải nên để cô ấy làm quen sao? Nếu ngài định tiếp tục để cô ấy đi cùng...."

"Không cần phải làm quen với cảnh tượng này. Thứ tôi mong đợi ở Lana là sự trưởng thành với tư cách là một linh mục trị liệu xuất sắc, chứ không phải nuôi dạy cô ấy thành một kẻ thẩm định dị giáo."

Tôi từ chối lời đề nghị của Nigel. Nếu là chiến trường đẫm máu thì không nói, chứ làm quen với cảnh tượng những người quen cũ đều bị cưỡng hiếp thì để làm cái gì.

"... Thật thảm khốc. Kết cục của việc phụng sự thần linh bằng cả trái tim và tâm hồn lại là thế này sao. Nữ thần Thái Dương cũng thật vô tâm."

Leonor nhìn những người phụ nữ đang dựa vào nhau ngất xỉu, lẩm bẩm với khuôn mặt cay đắng.

Lacy, người thường sẽ chỉ trích đó là lời nói bất kính, lúc này cũng không hề phản bác lại. Thảm cảnh địa ngục mà những giáo đồ Thái Dương phải gánh chịu đã phơi bày giới hạn của các vị thần một cách quá rõ ràng.

Các vị thần của thế giới này chỉ ban phước cho con người, chứ không phải là những đấng cứu thế mang lại sự cứu rỗi cho họ.

... Có lẽ là họ không thể cứu rỗi được.

Vì bản thân không thể làm được, nên họ mới ban phước cho những đại diện bằng Thánh Hằn hay quyền năng để thay mình gánh vác. Để những người như chúng tôi đi cứu giúp những người khác.

Sau khi dọn dẹp xong bên trong phòng cầu nguyện, tôi để những người khác ở lại bên cạnh những người phụ nữ và cùng Lacy đi vào bên trong thánh đường.

Để tìm kiếm tung tích của những nam giáo đồ có số lượng ít ỏi một cách kỳ lạ, và để tìm diệt những tàn dư của Vĩnh Thế Thăng Thiên Đạo nếu chúng còn lẩn trốn.

Lực lượng bị chia đôi nhưng không có vấn đề gì lớn. Dù Belcus hay Eljur có trực tiếp xuất hiện thì cũng không thể áp đảo được Seilon, Leonor, Nigel và Agnes.

Chúng tôi cũng không đi đâu xa, nên chỉ cần nghe thấy tiếng động của trận chiến là có thể quay lại hỗ trợ họ ngay lập tức.

"Dòng chảy của ma khí... đang hướng xuống tầng hầm. Tên thủ lĩnh tà giáo cũng vọt lên từ dưới đó. Tốt nhất là nên điều tra từ nơi đó."

"Biết rồi. Nào, leo lên đi. Phải khẩn trương lên."

Tôi đưa tấm lưng bọc giáp về phía Lacy và hơi hạ thấp người xuống.

Tôi không có thời gian để lãng phí theo tốc độ bước chân của cô ấy. Thánh lực của Lacy và Agnes đang liên tục bị tiêu hao để duy trì kỳ tích phòng ngự tinh thần, và bên ngoài thánh đường vẫn còn rất nhiều tên tà giáo khác không thuộc Vĩnh Thế Thăng Thiên Đạo.

Lacy cũng hiểu rõ điều đó nên không chút do dự leo lên lưng tôi.

"Vậy thì trước tiên phải tìm lối vào tầng hầm đã. Theo tôi nghĩ thì...."

"Tìm cái đó làm gì cho mệt?"

"Dạ?"

Lối vào thì cứ tạo ra là được mà. Tôi giữ chặt đùi của Lacy, giơ cao chân phải rồi dẫm mạnh xuống theo chiều thẳng đứng.

- Ầm!

Mặt đất sụp đổ. Sàn tầng một của thánh đường vỡ vụn và đổ xuống tầng hầm. Chúng tôi cũng vậy.

"Á?!"

Có vẻ như bị bất ngờ bởi cảm giác rơi xuống đột ngột, Lacy thét lên một tiếng ngắn ngủi rồi dùng hai tay ôm chặt lấy cổ tôi. Cô ấy ôm chặt đến mức nếu tôi thả lỏng cơ cổ thì đường thở sẽ bị tắc ngay lập tức.

Tôi gồng cứng cơ cổ, gạt đi những mảnh vụn xung quanh rồi rơi xuống, đáp xuống hành lang tầng hầm với một tiếng động nặng nề.

"... Lần sau xin hãy nói trước một tiếng."

Có vẻ như xấu hổ vì đã thét lên nên Lacy buông lời cằn nhằn. Dù chỉ cao vài mét nhưng với một người không phải chiến binh như cô ấy, bấy nhiêu đó cũng đủ để khiến cô giật mình kinh hãi.

Hành lang tầng hầm tối hơn tôi tưởng. Trên tường có treo những ngọn đuốc nhưng chúng đã tắt từ lâu, và ma khí cuồn cuộn biến thành một làn sương đen che khuất tầm nhìn.

Lacy định tạo ra một quả cầu thánh quang nhỏ để soi sáng xung quanh, nhưng quả cầu trắng muốt vừa hiện ra đã bị ma khí cuốn lấy, triệt tiêu và nhanh chóng lịm tắt.

"Mức độ ma khí thế này... phải cẩn thận đấy. Kỳ tích phòng hộ tinh thần cũng không thể duy trì lâu trong này đâu."

Lacy nắm chặt thánh biểu, tỏa ra một luồng thánh quang mạnh mẽ hơn và thi triển hai kỳ tích lên tôi và chính cô ấy.

"Bạch Dạ" để bảo vệ tinh thần khỏi việc tẩy não, và "Thiên Thượng Gia Hộ" để tăng cường năng lực thể chất và ngăn chặn sự xâm nhập của ma khí. Luồng thánh quang trắng muốt bao phủ cơ thể chúng tôi, chạm vào ma khí phát ra những tiếng xèo xèo rồi dần dần tan biến.

Tôi cõng cô ấy chạy về hướng ma khí đang ngày càng đậm đặc.

"Nếu định tìm lũ linh mục thì chẳng phải nên đi hướng ngược lại sao? Ma khí đậm đặc thế này, nếu bị nhốt ở đây thì làm sao chúng có thể còn sống được."

Hersella đưa ra một nhận xét hợp lý. Dù tôi không có ý định làm theo.

"Chuyện đó tính sau đi. Trước tiên phải xác định danh tính của luồng ma khí này đã."

Kể từ khoảnh khắc đáp xuống hành lang tầng hầm và cảm nhận được ma khí, thứ tự ưu tiên của tôi đã thay đổi.

Việc cứu các linh mục cũng quan trọng, nhưng nói thật là cứ để họ ở đó cũng không có vấn đề gì lớn. Vì chúng tôi đã dọn dẹp sạch sẽ lũ tà giáo của Vĩnh Thế Thăng Thiên Đạo nên tính mạng của các linh mục sẽ không bị đe dọa nữa.

Ngược lại, việc xác định nguồn gốc của luồng ma khí này quan trọng hơn gấp bội.

Một luồng ma khí đậm đặc không thể so sánh với một hay hai con ma vật. Ở một nơi tỏa ra luồng ma khí như thế này, chắc chắn phải có một cơ sở nòng cốt hoặc một bí mật nào đó mà lũ tà giáo đang che giấu.

Cứ như vậy, nhờ nhận được sự gia hộ của Lacy, tôi chạy với tốc độ nhanh gấp đôi một con ngựa đua thiện chiến, và cuối cùng....

Tôi đã có thể tận mắt chứng kiến nguồn gốc của luồng ma khí đang bao trùm tầng hầm thánh đường.

"Trời đất ơi...! Hỡi Elpinel, chuyện này là......!"

Thay cho tôi, kẻ đang không thốt nên lời, Lacy đưa hai tay che miệng kinh hãi.

Một nhà ngục hình tròn sâu hai tầng.

Bên trong những phòng giam được bố trí bao quanh khoảng không trung tâm, những giáo đồ chúng tôi đang tìm kiếm đang nằm la liệt trong tình trạng bất tỉnh, nhưng tôi và Lacy thậm chí còn chẳng thèm để ý đến phía đó. Vì chúng tôi không thể rời mắt khỏi thứ gớm ghiếc nằm ở khoảng không trung tâm.

- Phù... phù....

Tiếng thở của những con lợn người béo đến mức không thể đi lại được chắc cũng chỉ đến thế này. Trên mặt đất đầy rẫy những vòng tròn ma pháp kỳ quái và phức tạp, một khối thịt to bằng hàng chục người gộp lại đang quằn quại và tỏa ra ma khí.

Hình thù của nó trông giống như một phần của cơ quan nội tạng hơn là một sinh vật sống, nhưng thứ đó chắc chắn đang còn sống.

Một cơ thể hình tam giác giống như yên xe đạp. Phần đầu nhọn kéo dài được chặn lại bởi một khối thịt phồng tròn, còn phần rộng đối diện thì mở toang ra phía không trung như một cái phễu.

Bên trong đó đầy rẫy một loại chất lỏng màu đen đỏ đang sôi sùng sục, và trên mặt chất lỏng đặc quánh đó có những khối thịt lạ lùng đang trôi nổi.

Từ hai góc của phần rộng, những sợi xúc tu dài vươn ra chạm xuống đất, và đầu xúc tu quằn quại như cái miệng của cây bẫy kẹp.

"... Thứ đó rốt cuộc là cái gì vậy?"

"Chà.... Tử cung của người khổng lồ...?"

Ngoại trừ việc nó to lớn một cách khủng khiếp, thì đó là một hình thù khá quen thuộc. Nếu cắt bỏ tử cung, loại bỏ buồng trứng, rồi rạch phần trên để mở rộng bên trong thì chắc chắn nó sẽ có cái hình thù quái quỷ đó.

Tôi không biết danh tính thực sự của nó là gì, nhưng nhìn hình dáng thì chắc chắn đó là một cơ quan dùng để "sinh ra" thứ gì đó.

Công dụng chi tiết thì... phải tìm hiểu từ bây giờ thôi.