Chương 236: 237

Tập 1 Tôi xin được nói thẳng.

Đề xuất của Tổng cục trưởng An ninh là một chủ trương không đáng để xem xét.

Dù có dành toàn bộ thời gian của cuộc họp này để chứng minh sự thảm hại của đề xuất đó thì vẫn là chưa đủ.

Thế nhưng, việc Tổng cục trưởng vừa phát biểu những lời mê sảng như một người mới ngủ dậy không còn là điều quan trọng nữa.

Bởi vì một vấn đề mới đã phát sinh.

"……."

Ánh mắt của hàng loạt pháp sư, bao gồm cả Bộ trưởng Bộ Ma pháp, đổ dồn về phía tôi. Một bầu không khí lúng túng bao trùm.

Ở đây, tôi là kẻ thấp cổ bé họng nhất trong số những người có mặt. Tôi có mặt tại đây chỉ vì là nhân chứng trực tiếp tại hiện trường, chứ không phải vì sở hữu quyền hạn to tát nào. Ngay cả Leo cũng đến đây với tư cách Thái tử Bayern chứ không phải Đoàn trưởng Eszett.

Tôi đặt chiếc bút máy đang cầm xuống bản báo cáo và nhìn hắn.

Thái tử khẽ nheo mắt, nở một nụ cười mờ nhạt. Hắn không rời mắt khỏi tôi, rít một hơi thuốc lá rồi nhàn nhạt nhả khói. Ánh sáng từ màn hình ma lực chiếu rọi làn khói tỏa ra từ đầu điếu thuốc. Trong không gian đông cứng như thời gian ngừng trôi, chỉ có làn khói thuốc là thứ duy nhất chuyển động.

"Tôi…."

Tôi định nói rằng mình không ở vị trí để bàn luận về đề xuất của Tổng cục trưởng, xin hãy cân nhắc lại việc phán xét, nhưng lời nói của tôi đã bị cắt đứt ngay từ đầu.

Thái tử đã vận dụng khả năng thấu thị đáng ghét của mình để ngắt lời tôi.

"Không sao đâu, cứ thoải mái nói đi. Tôi rất tò mò muốn biết vị viên chức mới vào nghề, người đầu tiên phát hiện ra hiện trường khủng bố, nghĩ gì về tình hình lần này."

"……."

Mắt tôi vô thức liếc nhìn xung quanh.

Sự cảnh giác thoáng qua trong ánh mắt của Bộ trưởng Bộ Ma pháp. Leo nhìn tôi với vẻ mặt hơi lo lắng….

Quốc vương Bayern ngồi cạnh Thái tử đang nhìn tôi bằng ánh mắt khô khốc. Ông không có lý do gì để bảo vệ kẻ kế vị Anhalt thay vì Nikolaus, một cận thần của hoàng gia.

Không, chính xác là….

'Phòng thủ vào lúc này là một thiệt hại trong tính toán.'

Ông ấy là người duy nhất ở đây có tư thế để can thiệp vào hành động của Thái tử. Giả sử ông ấy ngăn cản Thái tử bằng cách nói rằng "hiện tại chỉ còn 72 tiếng là khai mạc, không phải lúc để hỏi ý kiến của một kẻ tép riu thấp kém nhất". Ngoài cách đó ra, hiện tại không còn cách phòng thủ nào khác.

Trong trường hợp đó, Thái tử sẽ có cơ hội giảm bớt tầm ảnh hưởng của Bayern đối với tôi.

Bằng cách nào?

'Với tư cách là người hiểu rõ Lukas Askanier đã nhận được đánh giá thế nào để bước chân vào đây, tôi nghĩ ý kiến của cậu ta rất đáng để lắng nghe một lần.'

Chỉ cần câu nói này, mọi cơ hội sẽ được dọn sẵn.

Tại sao một lập luận có vẻ vô lý như vậy vẫn khả thi?

Cơ sở để các giáo sư xếp tôi đứng đầu trong kỳ thi giai đoạn 3 của quân đoàn chính là khả năng phán đoán tình huống của tôi.

Và Thái tử, chính vì điểm đó, đã đưa tôi và Eszett vào phục vụ hoàng gia. Vì là pháp sư do chính mình thúc đẩy tuyển dụng, lại thêm việc Thái tử là người có địa vị cao nhất tại đây, nên sự bướng bỉnh của hắn hoàn toàn có dư địa để được chấp nhận.

Kết quả là, nếu phán đoán của tôi đúng, tầm nhìn của Quốc vương khi ngăn cản Thái tử sẽ bị hạ thấp. Ngược lại, Thái tử, người đã chú ý đến phán đoán của tôi trong khi tôi chưa có nền tảng chính trị, sẽ có thể phát huy tầm ảnh hưởng đối với tôi trong nền chính trị đế quốc.

Quốc vương Bayern chắc chắn muốn chiếm ưu thế tuyệt đối trước Nikolaus, nên ông ấy cũng sẽ không muốn nhượng bộ đối với Lukas Askanier thực thụ. Lựa chọn đứng ngoài quan sát của Quốc vương chính là lựa chọn tối ưu nhất.

Bây giờ vấn đề nằm ở tôi.

Tôi nên đưa ra câu trả lời nào trong tình huống này?

'Nghĩ về điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì.'

Kể từ giây phút Thái tử giao việc kiểm chứng yêu cầu của cấp cao cho một kẻ cấp thấp, lòng tự trọng của Tổng cục trưởng An ninh đã tan nát. Dù đồng tình hay phản đối ý kiến của Tổng cục trưởng, thì việc một kẻ cấp thấp xem xét tính thỏa đáng trong đề xuất của quan chức cấp cao vốn đã là chuyện vượt quá khuôn khổ.

Đồng ý cũng bị chửi, mà phản đối cũng bị chửi.

Tôi nén ham muốn giật lấy điếu thuốc trên tay Thái tử để hút và suy nghĩ.

'Hắn đang bảo mình chọn phe ngay từ bây giờ sao?'

Tên đó đang hỏi tôi sẽ chọn hắn hay chọn các quan chức khác.

Tôi nhìn vào đôi đồng tử màu vàng kim đang tỏa sáng rực rỡ dù chỉ với một tia sáng mờ nhạt trong bóng tối của hắn.

Không cần nói ra cũng biết chắc chắn tên này có cùng suy nghĩ với tôi. Hắn hẳn đang coi yêu cầu của Tổng cục trưởng là thảm hại.

Giả định rằng Thái tử sẽ không phản bội tôi, hãy thử đưa ra các kết luận cho từng trường hợp.

Nếu đồng tình với đề xuất của Tổng cục trưởng, nơi đây sẽ trở thành thiên đường của những kẻ ngốc. Còn gì để nói nữa đâu. Tôi sẽ trở thành kẻ ngốc nhất trong số những kẻ ngốc khi vỗ tay cho một logic ngớ ngẩn chỉ vì sợ hậu họa. Tôi sẽ không có được sự ủng hộ của hoàng gia, cũng chẳng có được sự ủng hộ của các quan chức dưới quyền hoàng gia hay quan chức chính phủ.

Nếu phản đối, việc không có được sự ủng hộ của các quan chức là điều hiển nhiên. Tuy nhiên trong trường hợp này, sẽ xuất hiện một mối liên kết rõ ràng để Thái tử nắm tay kéo tôi về phía hắn. Điều đó có nghĩa là tôi sẽ khởi đầu sự nghiệp chính trị bằng việc đứng vào phe của Elisabeth Hohenzollern.

Nếu phán đoán của Thái tử sai, cấu trúc này cũng cho phép hắn đổ hết trách nhiệm lên đầu tôi.

Vậy nếu không trả lời thì sao? Như đã nghĩ trước đó, kể từ lúc hắn giao việc kiểm chứng cho tôi, tôi đã trở thành cái gai trong mắt các quan chức rồi.

Tổng cục trưởng An ninh chắc hẳn đã chuẩn bị sẵn sàng trong lòng: ngay khi trở về sẽ ra lệnh điều tra lý lịch và tìm con đường để tống khứ tôi đi. Sự vùng vẫy của những kẻ bất tài không thể phân thắng bại bằng thực lực luôn cực đoan đến mức người bình thường không thể tưởng tượng nổi.

'Tôi hiểu rồi.'

Tôi đã quyết định mình phải làm gì.

'Tuyệt đối rút lui.'

Nếu Thái tử ủng hộ tôi, liệu các chính trị gia phe thân hoàng đế có chấp nhận tôi không? Dù bên ngoài có mỉm cười xởi lởi, nhưng thế hệ đi trước, những người đã lăn lộn hàng chục năm trong chốn quan trường và nếm đủ mọi đắng cay, sẽ không dễ dàng chấp nhận một thế hệ mới vừa được "nhảy dù" xuống.

Hơn nữa, trong trường hợp này, tôi sẽ phải phó mặc sinh mệnh chính trị của mình cho Thái tử. Nếu địa vị của tôi đi lên nhờ Thái tử nắm tay, thì ngay giây phút hắn buông tay, tôi sẽ bị xé xác bởi những kẻ đang chực chờ dưới nước như lũ cá Piranha để cắn xé mình.

Tóm lại là thế này.

Dù trả lời thế nào, hay thậm chí không trả lời, khả năng cao tôi vẫn sẽ bị đặt vào trung tâm của cuộc tranh đấu chính trị. Nhưng trong tình huống này, thà không trả lời còn hơn.

"Thưa điện hạ. Tôi vẫn còn nhiều điều khó khăn để phát biểu tại nơi này. Hơn nữa, tôi không thể đưa thêm ý kiến vào đề xuất mà Tổng cục trưởng An ninh đã trình lên điện hạ. Tôi mong muốn được diện kiến và báo cáo trực tiếp ý kiến của mình với điện hạ sau khi cuộc họp kết thúc."

Thái tử mỉm cười nhẹ nhàng đáp lại:

"Việc cậu nói muốn gặp trực tiếp tôi nghe có vẻ khá thú vị đấy. Tuy nhiên, hôm nay chúng ta phải xác định khung kế hoạch lớn cho thời gian tới, nên có lẽ sẽ không có thời gian để tôi gặp riêng cậu trong một cuộc họp thứ hai đâu."

"……."

Đó là một lời từ chối.

Không thể lùi bước thêm nữa.

Đến nước này, chỉ còn cách chấp nhận rủi ro và nói ra ý kiến của mình thôi.

'Sau khi cuộc họp kết thúc, mình phải chuẩn bị thêm một nền tảng chính trị nữa mới được.'

Một nền tảng cho Lukas Askanier. Không thể để tên đó nắm thóp mình một cách dễ dàng như vậy.

Vừa nghĩ vậy và định mở lời, thì một giọng nói điềm nhiên không ngờ tới vang lên.

"Thưa Thái tử điện hạ."

Đó là Leo. Cậu ấy nhìn Thái tử mà không để lộ bất kỳ cảm xúc nào trên gương mặt.

Thái tử nhướn mày như thể vừa gặp được một tình huống thú vị.

"Thành thật xin lỗi vì đã xen ngang dù không phải người trong cuộc. Mong điện hạ hãy dời cơ hội để Askanier trình bày ý kiến sang lúc khác. Hiện tại tình trạng của Phó đoàn trưởng Askanier không được tốt."

"Tình trạng sao?"

"Mười phút trước khi cuộc họp bắt đầu, tôi đã phát hiện cậu ấy ngất xỉu ở khu vực phía sau khuôn viên này. Qua chẩn đoán sơ bộ, có vẻ là do căng thẳng và mệt mỏi quá độ."

"……."

Thái tử chậm rãi gật đầu.

"Tốt thôi. Tôi muốn cảm ơn vì cậu đã tử tế giải thích tình hình cho tôi. Tôi cũng khá tò mò không biết việc cậu ta trả lời 'không sao' khi tôi đã hỏi về tình trạng sức khỏe… là do lòng trung thành hay là do khả năng tự kiểm soát bản thân còn kém nữa đây."

Hắn nhìn luân phiên tôi và Leo bằng ánh mắt ôn hòa rồi nói:

"Đạo lý là không nên gây áp lực cho bệnh nhân, nhưng lúc này tôi buộc lòng phải mong Thái tử Bayern và Phó đoàn trưởng Askanier lượng thứ một chút."

Quả nhiên.

Tên đó không hề có ý định kết thúc tình huống này.

Thái tử bây giờ quay sang nhìn Tổng cục trưởng An ninh và nói:

"Cuộc chiến với loài chuột, một cụm từ thật hay. Kẻ thủ ác chính đã giết chết lục địa này từ lâu nay lại một lần nữa đe dọa đến sự an nguy của đế quốc chúng ta. Điểm khác biệt là nếu ngày đó là bệnh dịch hạch, thì giờ đây nó đã trở lại dưới hình thức bạo phát."

Tổng cục trưởng An ninh cố gắng giãn cơ mặt đang cứng đờ ra và trả lời:

"Vâng."

"Tổng cục trưởng đã khẳng định rằng loại bom do Nga sản xuất chỉ là một đòn hỏa mù."

"…Đúng vậy ạ. Chúng định khiến chúng ta tập trung vào bom để phân tán nhân lực và sự chú ý, rồi lợi dụng sơ hở đó để thả lũ chuột đã được bố trí sẵn khắp thủ đô và đế quốc."

Thái tử, người nãy giờ vẫn ngồi hơi nghiêng và vô cảm hút thuốc, bỗng bật cười nhả khói. Căng thẳng leo thang. Thái tử vừa cười vừa lắc đầu rồi sửa lại tư thế ngồi.

Sau đó, những lời hắn nói tiếp theo khiến chúng tôi không tin vào tai mình.

"Kể từ giờ phút này cho đến ngày bế mạc Pentathlon, tôi sẽ chuyển giao quyền quản lý an ninh khu vực Phổ của Tổng cục An ninh sang cho Bộ Ma pháp."

Mắt mọi người đều mở to. Thái tử chẳng hề bận tâm đến phản ứng đó, vẫn tiếp tục nói bằng giọng thong dong.

"Chúng ta hãy tiến hành biểu quyết giơ tay một cách dân chủ nhé. Các vị khách quý từ các bang liên bang cứ việc thoải mái quan sát. Từ cấp Thứ trưởng chính phủ trở lên, nếu ai không đồng ý với việc chuyển giao quyền quản lý an ninh Phổ từ Tổng cục An ninh thuộc Hoàng gia sang Bộ Ma pháp, xin hãy giơ tay. Nếu không giơ tay, điều đó sẽ được coi là đồng ý."

Bàn luận về chủ đề này mà biểu quyết giơ tay công khai là "dân chủ" sao?

Không một ai cử động. Mọi người đều cố gắng không nhìn về phía Thái tử, ngồi bất động và chỉ dám thở khẽ. Gương mặt Bộ trưởng Bộ Ma pháp vẫn giữ vẻ uy nghiêm như lúc đầu, nhưng có thể thấy sắc mặt ông đang dần tái nhợt.

"Tất cả đều đồng ý."

Thái tử thong thả nhìn quanh một lượt rồi nói:

"Tuy nhiên, ở đây ý kiến của ngài Bộ trưởng Bộ Ma pháp mới là quan trọng. Ngài có đồng ý với việc tạm thời chuyển giao quyền quản lý của Tổng cục An ninh cho Bộ Ma pháp cho đến trước Pentathlon không? Cho dù ngài không đồng ý, cũng sẽ không có bất kỳ bất lợi nào xảy ra cả."

"…Điện hạ, xin ngài hãy cân nhắc lại…."

"Cân nhắc cái gì?"

"……."

"Cân nhắc việc chuyển giao quyền quản lý của Tổng cục An ninh? Hay cân nhắc việc trao quyền hạn đó cho Bộ Ma pháp?"

Tôi nhìn vào mắt Thái tử.

Hắn không hổ danh là Abraham. Hắn đang tận dụng triệt để vị trí Thái tử mà mình đã đoạt lấy được.

'Kỹ thuật dẫn dụ thật không hề tầm thường.'

Hắn đã cho một cơ hội nhưng không trả lời, thế là hắn dồn thẳng vào chân tường luôn.

Nếu Bộ trưởng nói xin hãy cân nhắc lại điều trước, đó là lạm quyền.

Nếu nói xin hãy cân nhắc lại điều sau, đó là một hành động ngu ngốc. Đằng nào nếu Thái tử đã có ý định đình chỉ Tổng cục An ninh, thì một mình Bộ Ma pháp giữ nghĩa khí cũng chẳng có ý nghĩa gì. Vốn dĩ Tổng cục An ninh thuộc Hoàng gia còn Bộ Ma pháp thuộc Chính phủ, ngoài tình cảm cá nhân giữa hai người đứng đầu thì chẳng có mối liên hệ nào khác.

Bộ trưởng cất giọng trầm đục:

"Tôi xin tuân theo ý nguyện của Thái tử điện hạ."

"Có vẻ như đã có sự hiểu lầm ở đây. Tôi chưa bao giờ khẩn cầu ngài phải tuân theo ý nguyện của tôi. Tôi đang hỏi ý nguyện của ngài như thế nào."

Giọng nói của Thái tử cực kỳ ôn hòa và nụ cười trên mặt hắn cũng vậy. Thế nhưng mọi người đều biết rằng lời nói đó chẳng tốt lành gì, và nếu ở đây mà thực sự nói theo ý mình thì coi như xong đời.

Bây giờ, câu nói duy nhất mà Bộ trưởng Bộ Ma pháp có thể thốt ra là: 'Ý nguyện của tôi cũng giống với ý nguyện của Thái tử điện hạ'.

Thái tử đang tìm kiếm một đối tượng để san sẻ sức nặng của việc "tiễn" một người đi, và kẻ bị sa lưới chính là Bộ trưởng Bộ Ma pháp.

Khi Bộ trưởng mấp máy môi và nuốt nước bọt cái ực, Tổng cục trưởng An ninh vội vàng lên tiếng:

"Điện hạ. Tôi, tôi chỉ đơn thuần báo cáo tình hình và đưa ra đề xuất hướng đi sắp tới thôi mà…. Kh-Không, nếu đề xuất và căn cứ của tôi có sai sót, tôi sẽ sửa đổi ngay lập tức. Nếu ngài chỉ bảo cho…."

"Chỉ bảo cho à. Ngài đang nói với tôi sao?"

Tổng cục trưởng An ninh với gương mặt thất thần định xua tay nhưng rồi nhận ra đó là điều bất lịch sự nên đã kịp tỉnh táo lại. Có vẻ ông ta đang cực kỳ căng thẳng, mồ hôi hột chảy ròng ròng trên thái dương.

Đó là điều hiển nhiên. Liệu ông ta có nghĩ mình có thể quay lại chức vụ sau khi Pentathlon kết thúc không? Nếu Thái tử thực sự tước quyền của ông ta, việc thay thế chức Tổng cục trưởng An ninh là điều đã được báo trước. Chẳng cần phải nói thẳng thừng rằng ngày mai đừng đến làm nữa, cũng chẳng có quý tộc nào nói năng như vậy. Đây chính là một thông báo sa thải.

"Có vẻ như đã có kết luận rồi. Bộ Ma pháp sẽ…."

"A, ngài Askanier!"

Tổng cục trưởng An ninh vội vàng kêu tên tôi khi lời của Thái tử bị ngắt quãng.

Dù bị ngắt lời, trên gương mặt Thái tử vẫn giữ một nụ cười ôn hòa.

"……."

Tôi nhìn chằm chằm vào Thái tử với vẻ mặt vô cảm.

Thái tử khẽ nhếch mép một cách dịu dàng, với vẻ mặt như muốn nói: "Chẳng phải bây giờ một môi trường không áp lực đã được chuẩn bị sẵn cho cậu rồi sao?".

Hắn chính xác là Abraham, là chủ tịch của Primrose Path. Thật đáng kinh ngạc khi gương mặt hắn không hề lộ chút hối lỗi nào. Hình ảnh về hắn, những hành tung của hắn vốn đã hơi phai mờ, giờ đây lại đang sống dậy ngay tại nơi này.

Dù tôi không nhìn Tổng cục trưởng An ninh, ông ta vẫn run rẩy giọng nói, vội vàng nói với tôi:

"Tôi muốn nghe ý kiến của ngài. Tôi sẽ sửa đổi đề xuất, đề xuất theo đúng những gì ngài nói… một lần nữa…."

Giờ đây, Tổng cục trưởng An ninh đã nợ tôi một ân huệ. Ông ta không còn khả năng chuẩn bị để "chôn sống" tôi khi trở về nữa.

Thái tử đã cho tôi thấy quyết tâm không phản bội tôi tại nơi này, đồng thời ra tín hiệu rằng hắn và tôi có cùng ý chí bằng cách đùa giỡn hoàn toàn với Tổng cục An ninh dưới quyền 'Hoàng gia'. Hắn đã cho mọi người thấy hắn sẵn sàng cắt bỏ chính cận thần của mình vì tôi.

Để tạo cho tôi một cơ hội mở lời thật tự nhiên.

Bây giờ rủi ro dành cho tôi đã giảm đi đáng kể so với ban đầu.

Dù đây là một phương thức đáng buồn nôn của một đồng minh tạm thời, nhưng đó là chuyện khác….

"……."

Dù tôi chưa bao giờ yêu cầu một cơ hội như thế này, nhưng nó vẫn tốt hơn việc Thái tử chấp nhận lời nói của Tổng cục trưởng chỉ vì nghĩ rằng 'việc Pentathlon không xảy ra vấn đề là điều bất khả thi, nên cứ nghe theo những lời nhảm nhí của Tổng cục trưởng rồi đổ hết mọi trách nhiệm lên đầu ông ta là tốt nhất'.

Thành thật mà nói, đó vốn là một tình huống rất tốt để phân tán trách nhiệm trong trường hợp Pentathlon thất bại.

Tôi niệm ma pháp khuếch đại âm thanh và bắt đầu nói:

"Những nội dung tôi sắp nói sau đây hoàn toàn chỉ là quan điểm cá nhân của tôi mà thôi."

"T-Tôi rất muốn nghe quan điểm đó, xin ngài cứ thoải mái nói đi ạ."

"Tổng cục trưởng An ninh nói rằng loại bom do Nga sản xuất chỉ là một đòn hỏa mù, và cho rằng 'chúng định khiến chúng ta tập trung vào bom để phân tán nhân lực và sự chú ý, rồi lợi dụng sơ hở đó để thả lũ chuột đã được bố trí sẵn khắp thủ đô và đế quốc'."

Tổng cục trưởng gật đầu.

"Nhưng nếu đã có ý định đánh lạc hướng, thì những thứ đó không nên nằm cùng một không gian."

"Chuyện đó…."

"Tất nhiên tôi biết ngài đưa ra vấn đề này vì lo ngại sự quan tâm của chính phủ sẽ bị chia đôi cho bom và chuột. Tuy nhiên, tôi nghĩ hiện tại chúng ta cần cân nhắc đến một mối nguy hiểm còn lớn hơn thế."

"Mối nguy hiểm lớn hơn ư…?"

"Nếu tầng hầm đó vốn được chuẩn bị để làm chệch hướng kế hoạch ban đầu, thì ngài thấy sao?"

Một sự im lặng bao trùm.

Điều đó là hiển nhiên vì hiện tại tôi vẫn chưa có căn cứ nào cho lập luận đó.

"Việc điều động phần lớn nhân lực sẵn có vào việc điều tra loài chuột, theo suy đoán của tôi, đó chính là điều mà Pleroma mong muốn. Có như vậy chúng mới có đủ khoảng trống để chuẩn bị và thực hiện kế hoạch thực sự của mình."

Nghe vậy, vị Thứ trưởng Bộ An ninh ngồi gần tôi khoanh tay hỏi:

"Kế hoạch thực sự?"

"Hiện tại vẫn chưa có cách nào để biết được kế hoạch thực sự của chúng."

"Ngài đưa ra kết luận đó là vì những que diêm phốt pho trắng được đặt tại hiện trường sao? Những chữ cái ghi bên dưới chỉ là phân loại theo nhà máy sản xuất và từng dây chuyền thôi. Chữ A là dây chuyền 1 nhà máy 1, chữ B là dây chuyền 2 nhà máy 1, cứ thế mà tính. Tôi hiểu việc ngài nhầm lẫn đó là mật mã vì vốn dĩ đã có hai bao diêm được gửi đến Học viện 2 Đế quốc trước đó… nhưng tôi e là hơi vội vàng. Theo lẽ thường, khả năng cao đó chỉ là một lời cảnh báo đánh bom mà thôi."

Nội dung này đã được ghi trong bản báo cáo được phát ngày hôm nay.

Vì đó là những que diêm đã được sản xuất từ rất lâu trước đây, nên cả tôi và Heike đều không biết sự thật này. Tuy nhiên, điểm này hoàn toàn không quan trọng.

Bởi vì những chữ cái đó vẫn chính xác là mật mã.

"Trước hết, hãy tạm gác chuyện diêm phốt pho trắng sang một bên để xem xét. Như đã nêu trong báo cáo này, hai kẻ bạo phát là quản lý của tòa nhà phức hợp đó. Sau khi nhận được tin báo của cư dân về việc có mùi hôi thối từ vài ngày trước, họ đã mở kho chứa dưới hầm vốn không được sử dụng và bị chuột cắn. Sau khi bị cắn, cả hai đã chạy ra ngoài tìm công cụ để giết chuột, và 30 phút sau, Vitriol bị ô nhiễm đã lan ra toàn thân khiến họ bạo phát."

Tôi cầm bản báo cáo và lật sang trang sau.

"Để xem liệu cư dân đó có ác ý dụ dỗ người quản lý vào hầm hay không, kết quả kiểm tra cư dân đó bằng thần lực đã được ghi lại ở đây. Anh ta hoàn toàn vô tội. Vấn đề là chúng ta đã tiến hành kiểm tra thần lực đối với tất cả thần dân trên con phố đó, nhưng tất cả đều vô tội."

"Đó không hẳn là một vấn đề…."

Khi có tiếng phản đối vang lên từ đâu đó, Thái tử đã đưa tay ra hiệu ngăn lại.

Tôi liếc nhìn họ một cái rồi tiếp tục:

"Tầng hầm này nằm cách Khách sạn Ties 500m. Vì không có cư dân nào trong khu vực lân cận sử dụng tầng hầm đó, nghĩa là kẻ chiếm giữ tầng hầm là người từ nơi khác đến. Tại sao chúng lại chọn nơi ngay gần nơi ở của khách quý, lại còn là nơi có thể dễ dàng mở cửa bằng chìa khóa vạn năng mà không có thiết bị khóa đặc biệt nào để làm nơi cất giữ… Đó chính là nghi vấn lớn nhất đối với tôi. Trong khi nếu lồng bị hở, chuột có thể thoát ra ngoài và gây ra hiện trạng bạo phát như ngày hôm nay.

Ngay trước mũi khách sạn như thế này."

Dường như đã bắt đầu nắm bắt được vấn đề, những người vốn đang im lặng lắng nghe bắt đầu nheo mắt và khẽ gật đầu.

"Hiện tại Chính phủ đế quốc đang bảo tồn hiện trường và phục kích chờ đợi hung thủ xuất hiện. Tôi xin mạn phép nói rằng nỗ lực đó sẽ vô ích thôi. Bởi vì hung thủ không phải vô tình để chúng ta phát hiện ra nơi đó, mà là chúng cố tình muốn cho chúng ta thấy nơi đó."

"……."

"Ngoài ra, thật đáng ngờ khi một bản kế hoạch lại chỉ bị ướt đúng ở phần giữa. Cả que diêm phốt pho trắng duy nhất rơi trên tầng trệt cũng vậy, cứ như thể chúng muốn dẫn dụ chúng ta xuống tầng hầm."

Khi câu chuyện về diêm phốt pho trắng lại được nhắc đến, Thứ trưởng Bộ An ninh lộ vẻ mặt như đang cố nhịn cười.

Tôi hiểu mà.

Nếu những chữ cái trên bao diêm chúng tôi kiểm tra là chữ cái đóng dấu để xác nhận dây chuyền sản xuất, thì theo lẽ thường tình như ông ta nói, việc hiểu đó là lời cảnh báo phóng hỏa hay đặt bom mới là đúng đắn.

Thế nhưng, có một vấn đề mang tính quyết định.

"Tổng cộng đã có bao nhiêu que diêm được báo cáo với cảnh sát trước đây và bao nhiêu que được phát hiện ngày hôm nay?"

"Hừm… tôi nhớ không lầm thì là 11 cái."

"Tốt lắm. Vậy, chắc hẳn ngài vẫn còn nhớ những que diêm bị đục lỗ chứ. Những que diêm mà mặt cắt bị cố tình cắt thêm một lần nữa ấy."

"Vâng."

"Ngài đã kiểm tra xem tổng cộng có bao nhiêu lỗ được đục chưa?"