Chương 178: 179

Tập 1 Thực tế, mở lời với cậu ta không phải là một lựa chọn tốt cho lắm.

Vì việc này tôi nên tự mình giải quyết thì hơn.

Nhưng Narke có thể dùng năng lực để đọc được suy nghĩ của tôi — tôi còn chẳng rõ cậu ta tiếp nhận sự tồn tại của bảng trạng thái như thế nào nữa — nên dù tôi có cố lấp liếm kế hoạch với cậu ta thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Thà rằng cứ để cậu ta đi cùng đến Primrose Path, nhưng giao cho cậu ta việc khác trong phạm vi an toàn thì tốt hơn.

"Cậu không đi thẩm vấn Nghị viên mà định đến thẳng Primrose Path luôn sao?"

Narke trợn tròn mắt, rồi như đã hiểu ra, cậu ta vỗ tay một cái.

Sau đó, cậu ta gọi tên tôi một cách nghiêm túc.

"Lukas."

"... Gì thế?"

"Cậu sở hữu một quyền năng thực sự tuyệt vời đấy. Đến mức tớ cũng muốn dùng thử một lần xem sao."

Quyền năng?

Chẳng lẽ tên này cũng giống Leo, nhận ra điều gì đó rồi sao...?

Tôi cố giữ vững biểu cảm như lúc nãy và hỏi:

"Cậu nghĩ quyền năng của tôi là gì?"

"Chắc là một năng lực kiểu như thấu thị hay tiên tri nhỉ. Nhìn ở góc độ nào đó, cậu còn sử dụng năng lực chính xác hơn cả tớ nữa~"

"……."

Tôi nhìn chằm chằm Narke và mỉm cười.

Thật sự chỉ có vậy thôi sao?

Giá mà tôi cũng có năng lực thấu thị thì tốt, cái hệ thống chết tiệt này toàn không cho những thứ tôi mong muốn.

Dù không muốn nghĩ đến, nhưng ngay từ đầu việc tin tưởng cậu ta cũng chẳng hề dễ dàng gì.

Ngay cả lúc này, tôi vẫn không có năng lực để phán đoán xem lời Narke nói là thật hay giả.

"Haha! Tớ hiểu mà. Nhưng dù sao Luca vẫn tin tưởng tớ. Dù thế nào đi nữa, tớ cũng không thể không cảm ơn vì điều đó."

Trong tình cảnh này, ngoài việc tin tưởng ra tôi cũng chẳng còn cách nào khác.

Mà khoan đã….

"Luca?"

"Vì tớ thấy Elias gọi biệt danh trông ngầu lắm~ Giữa những người bạn thân thì phải gọi biệt danh chứ!"

À.

Tôi sực nhận ra đây gần như là lần đầu tiên cậu ta được đi học một cách thực thụ, thế là tôi bật cười.

"Thường thì trừ khi thân thiết từ nhỏ, người ta không gọi nhau như vậy đâu. Elias thì... thôi cứ cho là vậy đi. Cả Leo nữa, thực ra gọi là Leo cũng coi như biệt danh đấy, vì tên thật của cậu ta dài quá thôi."

"À, thật sao...? Tiếc nhỉ...."

"... Không đâu. Cậu cứ tự nhiên đi...."

"Haha, không sao. Tớ biết tên thật của cậu là được rồi. Mà cái kia, chẳng phải là biểu tượng tớ từng thấy ở nhà Heike sao?"

Một lời nói đầy nghi hoặc vừa thoáng qua, nhưng tôi không có tâm trí để bận tâm đến nó.

Tôi đưa cho Narke cuốn sổ mà cậu ta đang chỉ vào. Đó là trang tôi dùng để tổng hợp và sắp xếp lại những câu văn kỳ lạ mà mình đã đọc được trong suốt thời gian qua.

"Ừ. Tôi đang tự hỏi liệu đó có phải là mật mã không."

Tôi đang thử kết nối năm câu văn đã xác nhận được để đọc, và cũng đang thử đọc ngược từ dưới lên.

Nếu đây là mật mã, việc tìm ra quy luật của nó sẽ tốn rất nhiều thời gian, nên tôi định bắt đầu một cách từ từ.

"À~ Mật mã! Có khả năng đó lắm chứ!"

"Tôi đang giả định đây là mật mã Caesar để giải mã, cậu thấy sao. Có linh cảm gì không?"

"Ừm, hiện tại... tớ chưa thấy gì cả. Xin lỗi vì không giúp gì được nhé."

Narke suy nghĩ hồi lâu rồi vuốt cằm nói:

"Nỗ lực là tốt nhưng đừng quá sức nhé, Lukas. Cũng đừng suy nghĩ phức tạp quá."

"Tôi biết rồi. Đằng nào tôi cũng chỉ tranh thủ lúc nghỉ ngơi để suy nghĩ một chút thôi."

Tôi không rảnh đến mức dồn hết tâm trí vào việc đó.

Ngay khi tôi vừa nghĩ vậy, Narke lục lọi trong túi xách.

"À, nếu không đi ngay bây giờ thì cậu nhận cái này đi."

Nhưng thứ cậu ta lấy ra lại là Pie.

"Hử?"

Pie đang ngủ say bỗng ngẩng phắt đầu lên nhìn quanh quất.

"Ơ, nhóc con ở đây sao."

"Cậu cũng không biết à."

"Haha... Tớ cứ tưởng đã để nhóc ở phòng rồi, dạo này tớ toàn bỏ nhóc đi một mình nên chắc nó cô đơn quá? Thế là lén đi theo đây mà."

Narke cất Pie vào lại rồi lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ trong túi.

Đó là chiếc hộp có khắc biểu tượng của gia tộc Đại công tước Baden.

"... Zähringen?"

"Ừ, Julia bảo tớ chuyển cho cậu đấy. Chắc hôm qua cậu ấy ra vào phòng giáo vụ nên nghe được tin tức về cậu."

Mở nắp hộp ra, tôi thấy một viên ngọc trai đặt trên lớp vải nhung đen. Tất nhiên, đó không phải là một viên ngọc trai bình thường.

"Là một Tạo vật."

"Ừ. Cậu ấy cũng biết cậu đang dùng tạo vật dây chuyền. Bảo cậu hãy xỏ thêm viên này vào sợi dây đang dùng đi!"

"... Thẩm mỹ kiểu gì vậy trời.... Mà cái này không phải chỉ có người trong gia tộc đó mới được dùng sao?"

"Chắc là vậy nhỉ?"

Nếu tùy tiện nhận thứ này... đối với những người không rõ đầu đuôi, nó có thể dễ dàng biến thành một vấn đề chính trị nhạy cảm.

Chẳng hạn như, nó có thể bị xem là dấu hiệu giao hảo giữa Askanier và Zähringen, hoặc bị coi là tham vọng muốn thống trị Đại công quốc Baden.

Tất nhiên, nếu không có hộp mà chỉ nhìn Tạo vật, người ta sẽ không nhận ra ngay đây là vật phẩm do gia tộc Zähringen chế tác, nhưng miệng đời khó lường.

Đang mải suy nghĩ thì Narke lắc đầu:

"Cậu ấy bảo nếu cậu không nhận thì cậu ấy sẽ đích thân đến đưa đấy~ Julia sợ cậu thấy áp lực nên mới nhờ tớ chuyển trước, cậu thực sự không nhận sao?"

"Ừ."

"Julia chắc hẳn rất mong cậu sẽ sử dụng nó tốt mà~?"

"……."

Trước sự thuyết phục dai dẳng, tôi cười khan một tiếng rồi mở hộp ra lần nữa.

"Cái này là gì vậy?"

"Nghe bảo nó có cài ma pháp kháng cự. Tuy không phải chuyên về phòng thủ nhưng cậu ấy hỏi liệu cậu có thể sử dụng nó giúp cậu ấy không~" Từ chối mà không thèm gặp mặt thì cũng không phải là phép lịch sự.

Và xét về quan hệ chính trị, thay vì khư khư khước từ, việc nhận lấy rồi tặng lại một món quà tương xứng sẽ tốt hơn nhiều.

Chắc tôi phải đích thân đi chào hỏi một tiếng rồi.

Nhưng đó là chuyện sau khi trở về.

"Được rồi. Đi thôi."

"Khoan đã, tớ muốn nghe kế hoạch của cậu trước khi đi. Tớ hiểu là cậu đã tìm thêm được thông tin về Hội trưởng. Nhưng dùng bấy nhiêu đó làm công cụ để gặp hắn ta thì có vẻ hơi mong manh... Cậu đang tính toán điều gì vậy?"

Narke ngồi xuống ghế và vỗ vỗ lên giường.

"……."

Đúng như cậu ta nói.

Trong tình cảnh căng thẳng ngầm giữa Pleroma và Hội trưởng, tôi chỉ có thể tiếp cận hắn thông qua Ludovika Schneider — một người thuộc phe Pleroma.

Dù không muốn thông qua cô ta, nhưng khi khoảng cách đó đã bị Pleroma kiểm soát thì tôi không còn lựa chọn nào khác.

Nói cách khác, tôi không thể tiếp cận Hội trưởng bằng cách nói thẳng rằng: 'Tôi sẽ giúp ông bỏ Pleroma để lập tôn giáo mới'.

Vì tôi phải nói điều đó với Ludovika, và đời nào cô ta chịu chuyển lời giùm.

Tất nhiên, tôi đã có kế hoạch.

Điều cần cân nhắc lúc này là: Có thực sự nên kéo cả Narke vào chuyện này không?

'Không.'

Dù đây là khoảng thời gian sẽ biến mất, tôi cũng không muốn cậu ta phải trải qua những trải nghiệm không cần thiết dù chỉ là thoáng qua.

Thà để cậu ta đi thu thập thông tin khác trong cùng thời điểm đó thì hơn.

"Narke."

"Hử?"

"Cái người tên Eugenie Schiller ngồi cạnh cậu lúc đó, cậu có gặp lại ở khách sạn lần nào nữa không?"

"Không."

"Vậy hôm nay cậu chỉ cần theo sát người đó thôi."

"……."

Narke nhìn tôi chằm chằm rồi nghiêng đầu.

Tôi cố tình để đầu óc trống rỗng và thản nhiên nhìn lại cậu ta, Narke mỉm cười hỏi:

"Lukas, cậu không đang tính chuyện gì kỳ quái đấy chứ~?"

"Kỳ quái gì mà kỳ quái."

"Tớ hiểu rồi. Vì là lần gặp thứ hai nên chắc sẽ dễ thu thập thông tin hơn."

"Cảm ơn nhé. Giờ thì…."

Tôi định nhờ Narke dịch chuyển nhưng rồi lại đổi ý.

"Không, khoan đã, tôi phải ghé qua Bayern một lát trước khi đi."

*

"Anh đến sớm nhỉ."

Đó là giọng nói tôi đã nghe trên đường phố lúc bình minh.

Là Ludovika Schneider đúng không?

Narke lại một lần nữa bước chân vào quán rượu mình đã đến tối qua, mỉm cười khi nhìn thấy hai người Cựu Nhân Loại.

Lukas, người vừa mới nốc hết một chai rượu trước khi đến, mang gương mặt say khướt và nụ cười lờ đờ đứng trước bàn của họ.

"Lại gặp nhau rồi. Liệu tôi có vinh dự được ngồi cạnh hai vị không?"

"Ừm.... Tôi nhớ là mình đã nói rõ sẽ không có chuyện ngồi cùng nhau lần nữa mà?"

Eugenie Schiller mỉm cười nói.

Dù vậy, có vẻ cô ta đã nghe Ludovika kể lại chuyện lúc bình minh, nên cô ta không thực sự thắc mắc mà chỉ đang trêu chọc thôi.

"Thật ngại quá."

Lukas nói rồi thản nhiên ngồi xuống.

Ludovika ra hiệu cho Narke, cậu ta khẽ cúi đầu rồi ngồi xuống trước mặt họ.

Lukas gọi thêm rượu mới rồi ghé sát mặt vào Ludovika.

"Về cái bài kiểm tra đó."

Vào thẳng vấn đề luôn sao.

Về nội dung này, dù Lukas không nói ra bằng lời nhưng thông qua những gì cậu ta ghi lại trong sổ, tôi đã nắm bắt được rồi. Trong lúc huấn luyện tôi cũng đã thử dùng thấu thị.

"Tôi tò mò đến mức không ngủ được luôn đấy?"

"Nói vậy mà tôi thấy anh ra ngoài từ sáng sớm tinh mơ mà."

"À…."

Lukas ngượng ngùng cười rồi gãi gáy.

"Cô biết sao? Đó lại là chuyện khác~ Tôi ra ngoài để xem Đế quốc này còn con phố nào như thế này không. Càng nghĩ càng thấy tiếc mà."

"Anh đúng là trước sau như một nhỉ. Tôi không ngờ anh đã định rời khỏi Primrose Path rồi đấy. Nếu tìm được chỗ mới ưng ý, anh định kinh doanh ở đó sao?"

"Không. Tôi đã hứa với cô Schneider rồi mà."

Lukas nhẹ nhàng nâng lọn tóc buộc hờ xõa trên vai của Ludovika lên và đặt một nụ hôn.

Sau đó, anh nhìn sâu vào mắt Ludovika và thì thầm:

"Nếu không phải nơi này, tôi sẽ không làm đâu."

'Hahaha... haha.... Ừm~' Nhìn màn diễn kịch của thằng bạn mà tôi nổi hết da gà. Nhưng biết sao được.

Narke cố kìm nén cơn buồn cười và nỗ lực giữ vẻ mặt nghiêm túc.

Bầu không khí của cậu ta hoàn toàn khác hẳn so với tối qua. Chẳng trách trước khi đi cậu ta lại chăm chút cho vẻ ngoài kỹ hơn, hóa ra là quyết định đẩy mạnh theo hướng này.

Mặc dù trong lòng Lukas chắc đang chán ghét đến mức muốn vứt bỏ tất cả để chạy khỏi quán rượu một mình, nhưng người ngoài hoàn toàn không thể cảm nhận được điều đó.

'Vào vai tay chơi được đấy chứ~ Vậy thì... mình cũng bắt đầu đọc suy nghĩ bên này xem sao.'

Eugenie Schiller, tức là người mà tôi chưa nắm bắt rõ bằng Ludovika.

[Thú vị đấy.] Vừa vào đã đọc được ngay suy nghĩ này sao~ Nghĩ vậy nhưng Narke cũng đồng cảm với suy nghĩ của Eugenie.

Dù lời nói của Lukas có làm nổi da gà đến đâu, thì vì không phải mình nói ra nên xem cũng vui phết.

[Nhưng không phải hạng vừa đâu.... Dù Ngài ấy chắc chắn biết cách đối phó, nhưng sơ sẩy một chút có khi lại bị mắc lừa mất.] Màn kịch của Lukas đã thực sự hiệu quả với cô ta.

Nhưng mà, khoan đã.

'Ngài (Your Excellency[note100620])?'

'Không cẩn thận có khi lại đổ gục mất', theo ngữ cảnh này thì 'Ngài' ở đây là chỉ Ludovika Schneider.

'... Thường thì người ta không gọi bừa bãi ai đó là Ngài đâu~' Trong nháy mắt, gáy tôi lạnh toát.

Narke nhìn Ludovika và sử dụng năng lực.

[…….] Không dễ đọc chút nào.

Dù có nắm bắt được thứ gì đó, nhưng việc bị chặn lại như thế này nghĩa là cô ta không tương thích với tôi.

Dù vậy, tôi không thể lùi bước ở đây.

'Thêm chút nữa.'

Narke cảm thấy lồng ngực nóng ran khi dồn lực sử dụng năng lực.

Ludovika mỉm cười nhấp rượu.

[Nôn nóng quá.] Đọc được rồi.

Narke nhìn vào đôi mắt đang rũ xuống của Ludovika và tiếp tục sử dụng năng lực.

[Nên mở lời thế nào đây. Có lẽ việc này không khó như mình nghĩ, nhưng có vẻ việc không nói gì mà trực tiếp ban bí tích rửa tội cũng là một ý hay. Đằng nào thì kẻ kia chắc cũng chẳng có mấy người tìm kiếm ở Đế quốc đâu….] Bí tích rửa tội?

Narke lúc này mới hiểu tại sao Lukas lại bảo mình theo sát Eugenie.

"……."

Narke chậm rãi xoay nhẹ ly rượu trước mặt và nhìn xuống nó.

Tôi không biết chính xác Leo và Lukas đã nói gì với nhau cuối cùng.

Nhưng có một điều chắc chắn là, tôi có thể hiểu được lập trường của cả hai người.

'... Khó thật đấy.'

Tôi hiểu sự lo lắng của Leo, và cũng hiểu phán đoán của Lukas.

Không ai sai cả. Leo không hề quá nhạy cảm khi nghĩ cho bạn bè, và quyết định của Lukas cũng không hề liều lĩnh khi nghĩ cho đại cục.

Thực tế, chính tôi cũng biết việc gặp được Hội trưởng không phải là chuyện đơn giản. Có lẽ tôi còn cảm nhận rõ ràng hơn cả Lukas.

Bọn họ đang dùng mọi cách để thống trị Đế quốc, nên hòa bình không có chỗ đứng ở đây.

'Vì vậy tôi sẽ không ngăn cản phán đoán của Lukas... nhưng cậu phải chuẩn bị tâm lý thật vững vàng đấy.'

Tình cảnh này, tôi không trở thành vật cản đã là may mắn lắm rồi.

Narke nghĩ vậy rồi đưa tay vào chiếc túi xách mang theo.

Trong lúc đó, Lukas quay sang Ludovika, chống cằm.

"Cô đang nghĩ gì thâm trầm thế. Chẳng lẽ đến giờ cô lại đổi ý rồi sao?"

"Làm gì có chuyện đó~ Tôi vốn thích những người tài năng mà. Nếu đã hợp tác thì phải cùng với người như anh chứ."

Ludovika Schneider nở nụ cười ôn hòa và chỉ tay ra phía ngoài.

"Anh nói là tò mò về bài kiểm tra đúng không. Muốn đi ngay bây giờ không?"

* Vì Narke lấy cớ đi vệ sinh để kéo tôi ra ngoài, nên tôi cũng đã biết được những gì cậu ta khám phá ra qua thấu thị.

'Không phải hạng xoàng đâu.'

Phải rồi.

Lũ người đó sẽ không để bất cứ ai tầm thường bên cạnh một nhân tố nguy hiểm như Hội trưởng đâu.

Nhưng những thông tin tìm thấy từ khoảng thời gian đã biến mất, tức là mối quan hệ giữa Pleroma và Hội trưởng, vẫn chưa đến lúc để đem ra dùng.

Trước mắt chỉ có thể thông qua Ludovika Schneider, nên giờ tôi phải tiếp tục hùa theo cô ta giống như lúc bình minh thôi.

Trở lại khách sạn, chúng tôi đi lên căn phòng mà tôi đã ở hôm qua.

"Anh thấy phòng thế nào, ưng ý chứ? Tôi thấy anh ra ngoài mà gần như chẳng ngủ nghê gì cả."

"Tất nhiên là ưng rồi~ Mà cô cầm cái gì trên tay thế?"

Tôi chỉ vào chiếc túi xách nhỏ mà Ludovika đang cầm.

Ludovika không trả lời mà mỉm cười lảng sang chuyện khác.

"Nào, trước tiên hãy ngồi xuống đã."

"Vâng ạ. Nhưng nó là cái gì mà cô cứ né tránh câu hỏi khiến tôi tò mò quá đấy~?"

"Haha, lát nữa thôi. Để mở cửa hàng ở đây thì cần thêm một điều kiện nữa, trước hết... anh có tôn giáo nào không?"

Bắt đầu rồi đấy.

'Tôn giáo à.'

Ludovika Schneider có thể biến tôi thành Pleroma. Làm vậy thì lợi ích của cô ta sẽ lớn hơn.

Và hiện tại, cô ta đang thăm dò về chủ đề đó.

Từ đây, tôi phải tạo ra tình thế của riêng mình.

Nếu Ludovika phán đoán chính xác về tư chất của tôi, cô ta sẽ không chịu để mất tôi giống như lũ Giám mục ở Freibourg đâu.

Nếu vậy, ở phần này tôi có thể tỏ ra cứng rắn một chút.

Nhưng vấn đề nảy sinh ở đây.

Dù ma pháp hệ tinh thần của Hội trưởng có cần thiết đến đâu, thì một khi đã coi hắn là đối thủ cạnh tranh, Pleroma sẽ nỗ lực giảm bớt sự phụ thuộc vào hắn.

Việc không chuyển giao thông tin mới cho Hội trưởng là điều hiển nhiên, và những việc vốn dĩ giao phó cho Hội trưởng cũng sẽ dần được chuyển về nội bộ Pleroma.

Tình thế hiện tại cho thấy khả năng cực cao là Ludovika sẽ không đưa tôi đến gặp Hội trưởng dù bằng bất cứ giá nào.

'Nếu không thẩm vấn lũ Nghị viên thì biết tính sao đây.'

Chắc là sẽ cứ mãi đi lấy lòng Ludovika thôi, vì cứ giả định Hội trưởng và Pleroma là quan hệ đồng minh tuyệt đối mà.

Trong tình cảnh không thể gặp Hội trưởng một cách tự nhiên như hiện tại, tôi phải khiến cho Ludovika 'buộc phải kéo tôi đến' trước mặt hắn.

Vì vậy, chỉ còn cách này thôi.

"Tôi theo Đạo Phật."

"Ừm~" Ludovika gật đầu theo quán tính, rồi từ từ há hốc miệng.

"... Cái gì cơ?"