Chương 227: 228

Tập 1 Chủ tiệm gật đầu cái rụp.

"Cứ tự nhiên~ Cơ mà để tôi chụp thì chắc chắn là đẹp hơn đấy nhé."

"Ha ha, cháu biết chứ. Nhưng lần này chúng cháu muốn tự chụp cho nhau cơ."

Tôi trả tiền chụp ảnh rồi mượn chiếc máy ảnh từ ông ấy.

Ở thế giới cũ của tôi, máy ảnh vào thời kỳ này đã có trọng lượng và kích cỡ có thể cầm tay được. Tất nhiên, nếu định cầm bằng một tay thay vì hai tay thì sẽ hơi quá sức một chút. Chiếc máy ảnh chạy bằng ma lực này có hình dáng khá giống với máy ảnh ở thế giới cũ, và cũng không hề nhẹ. Tuy nhiên, với cơ thể của một Tân nhân loại, tôi nghĩ việc cầm nó bằng một tay cũng không phải là quá khó khăn.

Tôi chạm vào chiếc hộp máy ảnh bằng gỗ và kiểm tra cách vận hành. Bên trong hộp có một lọ thủy tinh chứa ma lực, chỉ cần nhấn nút bên hông là có thể chụp ảnh ngay lập tức. Sau khi xác nhận chức năng của nó không khác mấy so với loại dùng trong hoàng gia hay các tòa soạn báo, tôi dồn ma lực vào cánh tay rồi thử nâng máy ảnh lên bằng một tay.

Heike tiến lại gần, tò mò nhìn ngó.

"Cậu mượn cái đó làm gì thế? Mà đây là lần đầu tớ thấy có người dồn cả ma lực vào tay chỉ để chụp ảnh đấy."

"Kìa, đi chơi cũng phải nỗ lực hết mình chứ."

"Nỗ lực hết mình theo kiểu này cơ à."

"Heike."

Tôi đứng ở nơi có ánh sáng vừa đủ, kéo vai cậu ta lại gần.

Khi tôi giơ cao chiếc máy ảnh đang cầm ngược lên, Heike tròn mắt ngạc nhiên.

"Cái gì vậy?"

"Thì chụp ảnh thôi chứ gì đâu."

"Nhưng sao lại chụp từ trên cao xuống như thế?"

"Cứ thử một lần xem sao. Heike, đừng ngẩng đầu lên, chỉ nhìn mắt vào ống kính thôi nhé?"

Không biết cậu ta có thích không nữa.

Thật ra ngay cả ở thời hiện đại, tôi cũng hiếm khi tự nguyện chụp kiểu này, nhưng tôi vẫn nhớ mang máng việc bạn bè từng thúc ép mình phải tạo dáng cho tử tế. Khi làm việc, tôi cũng thỉnh thoảng chụp để đăng lên mạng xã hội.

Dù thời đại có khác nhau thì suy cho cùng con người vẫn vậy thôi, tầm này chắc là... cậu ta cũng sẽ đón nhận một cách ổn áp thôi nhỉ.

Dự đoán của tôi không sai.

30 phút sau, đôi mắt Heike sáng rực khi nhận được những bức ảnh đã rửa xong đầu tiên.

"…Oa."

Heike cứ mấp máy môi như thể không tìm được lời để nói, rồi ngay lập tức tuôn ra một tràng như súng liên thanh:

"Chụp từ trên xuống thì ra kết quả thế này sao. Hồi tớ còn hay đi chụp ảnh dạo, tớ chưa từng thấy ai tự cầm máy chụp mặt mình cả. Dạo này đây là mốt à?"

Vẫn chưa phải lúc đâu….

Thỉnh thoảng cũng có người dùng máy ảnh thời này tự chụp mặt mình, nhưng chưa nhiều đến mức gọi là xu hướng, chủ yếu chỉ là chụp thử một hai lần cho vui thôi. Thế nên cũng chẳng ai bận tâm đến góc chụp cả.

Vì không biết nói gì nên tôi chỉ nở nụ cười lấp lửng, Heike khẽ mỉm cười theo.

"Đẹp thật đấy."

"Vậy sao? Nếu cậu thấy thế thì tớ cảm ơn nhé."

"Tớ thích kiểu này hơn. Trông chúng ta thân thiết hơn hẳn."

Heike nở nụ cười rạng rỡ. Tôi cũng cười đáp lại rồi khẽ quay đầu nhìn ra ngoài.

Làm một việc chẳng có gì đặc biệt mà lại nhận được lời khen ngợi khiến tôi bỗng thấy hơi có lỗi.

Để xua đi cảm giác áy náy đó, tôi cố tình nghĩ sang chuyện khác.

'Hay là làm thử một phi vụ kinh doanh ảnh lấy ngay bằng máy ảnh ma lực ở đây nhỉ…?'

Cũng ổn đấy chứ?

Nghĩ đến đó, tôi lắc đầu ngay lập tức.

Hiện tại tiền bản quyền tạo vật chuyển đổi cảm giác đã mang về cho tôi hàng triệu Pels mỗi tháng rồi. Vì đó là món đồ tôi đã chỉnh sửa hoàn chỉnh hồi ở chỗ Strauch nên Leo đã đăng ký bản quyền dưới tên tôi.

Lúc đó, Heike vừa lật xem qua lại ba tấm ảnh đã rửa vừa nói:

"Chắc cậu chụp ảnh nhiều lắm rồi hả? Tớ thì đơ ra như tượng, còn cậu thì tấm nào trông cũng tự nhiên hết."

"……."

Lần này cũng chẳng biết trả lời sao cho phải, tôi ngồi xuống cạnh cậu ta và tự nhiên chuyển chủ đề.

"Heike, tớ thấy cậu có vẻ hay đến đây, chắc cậu thích chụp ảnh lắm nhỉ."

"Ừ. Từ hồi trung học tớ đã bắt đầu làm album ảnh rồi."

"Thế à? Lúc nào về cho tớ xem với được không?"

"Tất nhiên rồi."

Chúng tôi rời khỏi cửa hàng và tiếp tục trò chuyện về những bức ảnh.

Thay vì là một cuộc đối thoại qua lại rõ rệt, chủ yếu là tôi khơi gợi chủ đề và Heike trả lời.

"Cơ duyên nào khiến cậu thích chụp ảnh thế? Dù nói là muốn lưu giữ ký ức thì thường người ta cũng không phát triển nó thành sở thích đến mức này đâu."

"……."

Câu trả lời không đến ngay lập tức.

Ngay khi tôi đang nghĩ liệu mình có chạm vào chủ đề không nên hỏi không, Heike trả lời bằng giọng khô khốc:

"Vì ảnh của mẹ. Tớ không thể gặp được mẹ."

"……."

Đột ngột vậy sao?

Nhưng tôi hiểu tại sao câu chuyện này lại hiện ra. Tôi chợt nhớ lại lời Heike nói vào ngày tiệc chúc mừng lễ ra mắt Eszett: "Sau khi tốt nghiệp, tớ muốn thử sống cùng mẹ".

Cảm thấy trước mắt tối sầm lại, tôi vội xin lỗi:

"Ừm, được rồi. Tớ xin lỗi nhé. Tớ đã hỏi chuyện không nên hỏi rồi. Cậu không cần nói cũng được."

"Không sao. Tớ muốn nói mà."

"……."

Muốn nói sao? Cậu ta đã muốn nói thì tôi cũng không thể ngăn cản được.

Vì cũng không hẳn là không muốn nghe, nên tôi gật đầu.

"Cậu có biết tại sao tớ không thể gặp mẹ không? Tớ cảm giác là cậu sẽ biết đấy."

"Tớ biết chứ. Vì bản hợp đồng đúng không?"

"Phải. Không được để chú tớ phát hiện ra. Để tớ trở thành người kế vị gia tộc Einsiedel, mẹ và chú đã ký một bản hợp đồng là mẹ sẽ không bao giờ gặp lại tớ nữa."

Chuyện này cũng thường tình thôi.

Khi tạo ra người kế vị hoặc nhận họ hàng làm con nuôi, người ta thường ký những bản hợp đồng kiểu này để ngăn chặn việc người cung cấp ma lực hoặc cha mẹ ruột đòi quyền sở hữu ma lực của người kế vị.

"Tớ xa mẹ từ năm năm tuổi nên ký ức cũng mờ nhạt lắm. Khi tớ chuyển sang dòng chính, tất cả ảnh của mẹ mà tớ mang theo đều bị chú gửi trả lại cho mẹ hết, nhưng tình cờ vẫn còn sót lại đúng một tấm."

"Ra là vậy."

"Lúc đó tớ cũng không nghĩ ngợi gì nhiều, nhưng vài năm trôi qua, tớ cảm thấy đó là một loại tư liệu có giá trị bảo tồn rất cao."

Tư liệu có giá trị bảo tồn cao sao. Cách diễn đạt thật là….

Đúng là Tân nhân loại. Không phải Tân nhân loại nào cũng nói chuyện như Heike, nhưng nhờ tính cách của mình mà cậu ta đã thốt ra một cách diễn đạt mộc mạc, sát với bản chất của Tân nhân loại nhất.

Tuy nhiên, tôi không cảm thấy khó chịu. Dù sao thì cách diễn đạt cũng chỉ là cái vỏ bọc, cảm xúc cậu ta cảm nhận được cũng không khác mấy so với những người khác, và lời tiếp theo của cậu ta đã chứng minh điều đó một cách cực kỳ con người.

"Đôi khi cảm thấy mình như một kẻ kỳ quặc, chỉ cần nhìn mặt mẹ là tớ thấy an lòng."

"……."

Tôi không đáp lại thêm nữa.

Tôi sực nhớ đến việc Narke đã cố tình hỏi Heike "Sau khi tốt nghiệp cậu muốn làm gì". Narke không phải là người làm những việc vô ích. Chắc hẳn thông tin "Heike tò mò về mẹ mình" là một thông tin khá quan trọng.

Dù vậy, tôi không có ý định tra hỏi thông tin như đang thẩm vấn vị nghị viên kia để giải tỏa sự nghi ngờ của mình.

Chỉ là nếu Heike có ý định kể cho tôi nghe những nỗi niềm trăn trở của mình, tôi sẽ lắng nghe thật kỹ để xem có thể giúp gì được cho cậu ta hay không.

"Cậu muốn gặp mẹ không?"

"Muốn chứ. Ngay bây giờ luôn. …Tất nhiên, tình cảm dành cho mẹ thì không nhiều lắm. Chắc mẹ cũng chẳng nhớ rõ tớ đâu nhỉ?"

"……."

"Nhưng tớ vẫn thắc mắc. Tại sao tớ lại không thể cảm nhận cảm xúc một cách rõ ràng? Nếu tớ không sống với chú, người chẳng quan tâm gì đến tớ ngoài tư cách là một con người, mà sống cùng mẹ thì liệu có gì khác biệt không? Tính cách của tớ liệu có giống mẹ không? Nếu giống, tớ sẽ có niềm tin rằng mình không hề lớn lên sai lệch, còn nếu không giống… chẳng lẽ điều đó có nghĩa là tớ cũng có khả năng trở thành một người lớn bình thường sao?"

Việc Heike coi sự vô cảm của mình là một vấn đề thì tôi đã biết rõ qua cuộc trò chuyện tại dinh thự Einsiedel rồi.

Tôi rất biết ơn sự tin tưởng sâu sắc là nền tảng để cậu ta kể cho tôi nghe những chuyện thầm kín này, nhưng đồng thời, tôi cũng chẳng thể nói thêm được gì. Nếu lòng tốt của tôi bị cậu ta hiểu lầm là sự thiếu hiểu biết thì tốt nhất là không nên nói năng tùy tiện.

Tôi chỉ gật đầu rồi bước tiếp về phía đích đến. Ánh hoàng hôn sắp tắt soi rọi trước mặt chúng tôi, khiến thời tiết dường như còn ấm áp hơn cả lúc giữa trưa. Giờ đây, âm thanh duy nhất vang lên trong khu dân cư hẻo lánh và yên tĩnh này là tiếng bùn đất do tuyết tan lạo xạo dưới gót giày mỗi khi chúng tôi bước đi.

Từ một lúc nào đó, tiếng còi xe ô tô và tiếng móng ngựa bắt đầu nghe loáng thoáng. Những tiếng trò chuyện rôm rả của các Cựu nhân loại bắt đầu vang lên nhè nhẹ. Ngay khi lối vào khu phố sầm uất vừa hiện ra, Heike chỉ tay vào tấm biển đỏ rực gắn trên tòa nhà phía bên kia ngõ.

"Ơ, sân Kegling kìa."

* Nơi chúng tôi bước vào là một khu vui chơi dành cho dân thường. Vì sợ Heike thấy lạ lẫm nên tôi đã chọn nơi mà tầng lớp trung lưu hay lui tới, nhưng vì đây không phải là câu lạc bộ xã giao nên chúng tôi cứ thoải mái cởi áo jacket và xắn tay áo sơ mi lên.

Dù vậy, nơi này cũng không mang lại bầu không khí giải trí như thời hiện đại. Tại sao ư?

'…Ở đây cũng có người chơi piano cơ à….'

Không hiểu kiểu gì nhưng nghe cũng lọt tai đấy chứ.

Tuy nhiên, ngay cả với Heike, một người không phải đến từ thế kỷ 21 như tôi, đây cũng là một không gian đủ mới lạ. Cậu ta cứ lẽo đẽo theo sau tôi, ngước nhìn trần nhà với những đường ống đèn ga lộ thiên, và quan sát những thanh niên tư sản trong trang phục tương đối thoải mái. Tất nhiên, trong mắt tôi thì đó vẫn là những bộ cánh đủ trang trọng nên chẳng thấy có gì lạ cả.

Trước khi Heike kịp mải mê ngắm nhìn đám Cựu nhân loại, tôi kéo cậu ta sang một bên, quan sát hai loại bóng duy nhất (khác với Bowling) rồi nói:

"Heike. Cậu chơi Kegling giỏi không?"

"Tớ mới chơi một hai lần trong các buổi họp mặt xã giao thôi. Mà cũng là từ hồi nhỏ cơ."

"Ra vậy."

Để cậu ta thấy thú vị thì chắc mình phải điều chỉnh trình độ cho tương đương một chút nhỉ. Tôi có khá nhiều kinh nghiệm chơi Bowling, nếu trình độ quá chênh lệch thì việc tính điểm sẽ chẳng còn ý nghĩa gì, và Heike chắc cũng sẽ thấy chán ngay thôi.

'Hừm, nhưng mà ở thế kỷ 21 tôi chơi Bowling chứ có phải Kegling kiểu thế kỷ 19 đâu, nên cũng hơi lo.'

Nhìn qua là thấy khác Bowling ở chỗ không có văn hóa thay giày, bóng chỉ có đúng hai quả, và ở nơi đáng lẽ là rãnh bóng thì lại chăng dây thừng. Quân pin cũng chỉ có chín quân thôi.

Ngoại trừ những điểm đó thì trò này cũng khá giống, nhưng chắc cũng phải mất thời gian để thích nghi nên tôi nghĩ mình không cần phải nhường nhịn làm gì.

Đúng lúc đó, Heike đứng bên cạnh khẽ gọi tên tôi.

"Lukas."

"Hửm?"

Giọng nói có chút căng thẳng kỳ lạ. Tôi chợt nhớ lại giọng nói đó lúc cậu ta rủ đi chụp ảnh cùng.

Quả nhiên, đôi mắt Heike đang sáng lên.

"Chúng ta cá cược nhé? Ai thua thì mời bia."

Heike chủ động đưa ra đề nghị này sao?

Đúng là một bước tiến dài. Có vẻ cậu ta đang khá tận hưởng tình huống này.

Cơ mà….

"Cậu định uống bia nữa à?"

"…Tớ định bảo là vừa chơi vừa uống mà?"

"Ừm, được thôi."

Tôi mỉm cười đưa bóng cho cậu ta.

Và 30 phút sau, tôi quyết định rút lại nụ cười đó.

"Ít nhất thì cũng được cú Spare rồi…."

Heike đứng trước đường lane, nói nửa vời rồi bĩu môi.

Thú thật là, nghe cậu ta bảo hồi nhỏ mới chơi một hai lần, trong lòng tôi cứ đinh ninh cậu ta sẽ ném hết vào rãnh thôi.

'Thấy có lỗi quá.'

Heike tỏ ra cực kỳ thất vọng vì vừa rồi lỡ mất một cú sau khi đã ghi được ba cú Strike liên tiếp trước đó. Có vẻ cậu ta muốn ghi Strike toàn bộ trong cả ván này.

Heike phủi tay, nhìn vào bảng điểm mà người ghi chép đã ghi cho tôi rồi nói:

"Lukas, cậu chơi giỏi thật đấy."

"Thế à? Tớ thấy cậu còn giỏi hơn ấy chứ?"

Vì thỉnh thoảng tôi vẫn đi chơi Bowling ở thế kỷ 21 nên không thể chơi quá tệ được.

Một người hồi nhỏ mới chơi một hai lần và một người thường xuyên chơi trò tương tự mà lại cho ra kết quả ngang ngửa nhau, mới thấy năng khiếu vận động của Heike xuất sắc đến nhường nào.

Cứ thế, chúng tôi chôn chân ở đó thêm khoảng hai tiếng rưỡi nữa chỉ để lăn bóng. Cảm giác không hẳn là vì vui nữa mà gần như là theo quán tính, nhưng có lẽ vì cả hai đều có tính cách muốn làm đến cùng nên không hài lòng với một chút chênh lệch điểm số mà tập trung cao độ cho đến khi chắc chắn có thể đánh bại đối phương.

Đến khoảng 8 giờ tối, Heike vừa tỏa ra ma lực hừng hực từ bàn tay vừa rụt rè hỏi:

"Lukas…. Chúng ta còn chơi đến bao giờ nữa…?"

"Tớ cũng không biết. Hay thôi nghỉ nhé?"

Tôi lau mồ hôi rồi đặt quả bóng xuống.

Trong lúc đó, người ghi chép tiến lại gần và đưa bảng điểm cho chúng tôi.

Dù không rành luật Kegling lắm, nhưng tôi có thể thấy rõ ràng rằng trong tất cả các ván đã chơi, tôi thắng cậu ta ba lần và cậu ta thắng tôi bốn lần.

Heike mở to mắt, khẽ hỏi:

"Tớ thắng rồi à?"

"Đúng rồi. Chúc mừng nhé, Heike. Lần sau lại tới chơi tiếp."

Tôi mỉm cười vỗ vai cậu ta.

Bảo là thấy ấm ức vì thua thì tôi cũng chẳng có lòng hiếu thắng đến mức đó trong môn Kegling này, vả lại dù có hiếu thắng thật thì mối quan hệ giữa chúng tôi cũng chưa đến mức để biểu lộ điều đó ra ngoài.

Thực ra tôi muốn chúc mừng nhiệt tình hơn nữa nhưng tôi chẳng còn sức lực để làm vậy.

Heike dường như chẳng mấy bận tâm đến điều đó, cậu ta chạy đôn chạy đáo khắp nơi với gương mặt hơi ửng hồng vì phấn khích. Rồi cậu ta mua hai chai bia mới từ quầy thu ngân và chìa ra trước mặt tôi.

"Uống đi."

"Ơ? Chẳng phải cậu bảo cậu thắng sao."

"Vì nãy cậu đã mời tớ một ly rồi."

"Kìa Heike. Đã cá cược mà."

"Uống đi."

"……."

Nếu thế này thì chẳng hiểu cá cược để làm gì, nhưng biết là nếu từ chối thì chắc chắn sẽ lặp lại vô tận nên tôi đành nhận lấy chai bia.

Ngay lập tức, Heike buột miệng nói:

"Giờ tụi mình làm gì tiếp đây?"

Lại định đi làm gì nữa sao? Tôi cứ tưởng là sẽ đi tìm một quán cà phê nào đó để nghỉ ngơi thôi chứ.

Dù ngón tay và thắt lưng có vẻ đã rệu rã nhưng xem ra cậu ta vẫn còn sức để đi lại.

Nhìn đôi mắt Heike to hơn hẳn ngày thường, có vẻ vì hôm nay đi chơi với tôi rất vui, tôi khẽ mỉm cười.

Tôi cũng không nhận ra, nhưng sau khi đối phó với một tên biến thái bám đuôi và đám Pleroma, việc đi giải quyết đề nghị giành điểm hảo cảm của một cậu học sinh trung học khiến lòng tôi nhẹ nhõm hơn hẳn. Dù sao thì bây giờ tôi cũng chỉ là một học sinh trung học thôi mà.

'Việc vẫn chưa nhận được điểm hảo cảm nào cũng hơi khiến mình bận tâm một chút….'

Điều đó nghe như thể cậu ta vẫn chưa thực sự hài lòng vậy.

Nhưng nghĩ lại việc từ trước đến nay Heike mới chỉ tự nguyện cho tôi đúng 1 điểm hảo cảm, tôi cũng đã xác định tinh thần rồi. Trên hết, phải đi đến cuối cùng mới biết được kết quả chứ.

Tôi mỉm cười chỉ tay ra bên ngoài.

"Đến giờ ăn tối rồi. Cậu muốn đi dạo chợ một chuyến không?"

*

"Đây là lần đầu tớ đi chợ đấy."

Sau khi dạo quanh chợ được một tiếng, Heike đã nói với tôi như vậy. Hiện tại chúng tôi đang ngồi trên ghế băng trong công viên và ăn xúc xích mua từ quầy hàng rong ở chợ. Trời đã tối sầm nên chúng tôi phải nhờ vào ánh sáng của đèn đường.

Tôi nhún vai đáp lại:

"Tớ cũng vậy."

Ít nhất thì đây là lần đầu tôi đến khu chợ này. Vì địa vị nên tôi chẳng có lý do gì để đến đây cả.

Heike chắc cũng vậy thôi. May mắn là tên này không phải hạng người kiêu ngạo vì xuất thân, cậu ta cứ thế háo hức chạy nhảy khắp nơi. Kết quả là chắc chắn cậu ta đã tiêu sạch số tiền mang theo rồi. Những túi giấy đặt thành hàng dài bên cạnh ghế của cậu ta là minh chứng rõ nhất.

Ngược lại, thứ duy nhất tôi mua chỉ là một đĩa dưa cải muối Sauerkraut.

"Sao cậu chỉ ăn mỗi Sauerkraut thôi thế?"

"Tớ không thấy đói lắm."

"Oa."

Cậu ta buông một lời cảm thán vô hồn rồi vừa nhìn sắc mặt tôi vừa dùng ma pháp để làm đầy bia vào chai rỗng. Tôi cứ thắc mắc sao tự dưng Heike lại chủ động bắt chuyện với mình. Chắc chắn là cậu ta mở miệng để làm tôi xao nhãng rồi.

Cậu ta uống một hơi không cảm xúc rồi khẽ nói:

"Hôm nay vui thật đấy."

"À, tớ cứ lo là cậu sẽ thấy chán, nghe vậy tớ mừng quá."

"Không đâu, thật đấy."

Cậu ta chậm rãi mỉm cười.

"Đây là lần đầu tớ chụp ảnh kiểu đó với cậu, lần đầu chơi Kegling với bạn, lần đầu đi chợ, và cũng là lần đầu tớ kể chuyện về mẹ cho cậu nghe."

"……."

Tôi gật đầu mỉm cười.

Từ phía mình, khi thấy những việc vốn dĩ chẳng có gì đặc biệt lại được cậu ta đón nhận một cách đặc biệt như vậy, tôi cảm thấy gánh nặng trên vai mình dường như nặng hơn một chút.

Tôi là người bạn đầu tiên của cậu ta, là người cùng cậu ta trải qua rất nhiều "lần đầu tiên". Vì đang cùng cậu ta sẻ chia những ký ức sâu đậm hơn hẳn những ký ức khác, nên trước mặt cậu ta, tôi cần phải cẩn trọng hơn trong mọi việc.

Tất nhiên, việc đã mang lại cho Heike những ký ức mạnh mẽ đến vậy mà điểm hảo cảm vẫn không tăng thêm dù chỉ 1 điểm quả là một điều khó hiểu. Nhưng tôi không hề thấy khó chịu vì điều đó. Cậu ta không có nghĩa vụ phải thể hiện phản ứng như tôi mong muốn, nên tôi chưa từng có ý nghĩ tiêu cực nào về phản ứng của Heike.

Thế nhưng, bây giờ tôi cần phải xem xét lại ý đồ của lời đề nghị này thay vì bận tâm về Heike.

'Trước tiên, hãy kiểm tra một chút đã.'

Tôi mở cửa sổ Khả năng thay đổi ra.

Bình minh 777 — Thời gian còn lại cho đến kết cục cuối cùng 'Chapter X. Tử vong': 596 ngày 13 giờ 03 phút 13 giây — Khả năng Thay đổi: 48. 9% (+3. 0%p)

'48. 9%.'

Tốt.

Đến tầm này hãy thử suy nghĩ kỹ xem.

Rốt cuộc lý do cậu ta tìm mẹ là để xác nhận nguồn gốc của sự thiếu hụt cảm xúc và muốn được chứng thực rằng dù có như vậy cũng không sao, hay là muốn xác nhận rằng mình cũng có khả năng thay đổi, hay thực chất chỉ đơn thuần là muốn gặp lại đấng sinh thành thay cho người chú vốn chẳng quan tâm đến mình, điều đó tôi không rõ.

Tại sao khi Heike nói "Sau khi tốt nghiệp muốn sống cùng mẹ", ánh mắt của Narke lại thay đổi như thể nhìn thấu điều gì đó, tôi vẫn chưa thể biết chính xác được.

Điều duy nhất tôi biết lúc này là, chính vì Narke phản ứng như vậy nên chắc chắn có uẩn khúc gì đó trong chuyện này, và biết đâu đó chính là cách để ngăn chặn tương lai Heike trở thành kẻ ác.

'Tại sao mình lại nghĩ như vậy?'

Chẳng phải là suy diễn quá mức sao?

Đúng ra thì vì không có căn cứ để nghĩ như vậy nên tôi đã không đưa nó vào diện khả năng có thể xảy ra.

Nhưng giờ đã có căn cứ để cân nhắc rồi.

Dù đã nỗ lực hết mình nhưng rõ ràng việc đạt được lời đề nghị lần này vẫn có giới hạn nhất định.

Tôi đã cố gắng thân thiết với Ulrike, người có điểm số thấp thứ hai sau Heike, nhưng cũng chỉ nhận được 4 điểm từ cậu ấy mà thôi. Những điểm số khác nhận được là Heike 1 điểm, Julia 2 điểm.

Điểm hảo cảm của tất cả các thành viên khác trừ Heike đều đã vượt quá 5 điểm. Và như kinh nghiệm cho thấy, với những chỉ số đã ở mức cao thì việc tăng dù chỉ 1 điểm trong vòng một tuần là cực kỳ khó khăn.

Kết luận lại, đây là một lời đề nghị mà về mặt cấu trúc sẽ không thể hoàn thành nếu không công phá được Heike, người có điểm hảo cảm gần bằng không. Hệ thống đã tạo ra lời đề nghị này với giả định rằng tôi sẽ giành được điểm hảo cảm từ Heike.

Việc tăng điểm hảo cảm của một Heike vốn không bao giờ cho tôi điểm, đồng nghĩa với việc không chỉ đơn thuần là thân thiết với cậu ta như hôm nay, mà còn phải chạm đến những cảm xúc cốt lõi của cậu ta.

'Tại sao lại bắt mình thực hiện một lời đề nghị nguy hiểm như vậy?'

Chẳng lẽ điều đó có liên quan đến tương lai của Heike sao.

Thử làm một thí nghiệm xem nào.

"Heike."

"Hửm?"

"Nếu có cơ hội gặp mẹ, cậu có muốn gặp ngay bây giờ không?"

"Tất nhiên rồi."

Một câu trả lời không hề có một chút đắn đo.

Ánh mắt của cậu ta trong tích tắc trở nên sắc lẹm, khác hẳn với vẻ hờ hững thường ngày.

Tôi lặng lẽ quan sát cậu ta. Có vẻ như Heike cũng tự bất ngờ với lời mình vừa thốt ra nên đã đưa tay che miệng rồi nhanh chóng quay lại vẻ mặt thản nhiên.

"…Đó suy cho cùng cũng chỉ là mong muốn thôi. Nếu tớ xuất hiện trước mặt mẹ, chắc mẹ cũng chẳng vui vẻ gì đâu… Mà thật lòng tớ cũng chẳng quan tâm đến phản ứng đó, nhưng chẳng phải đã có bản hợp đồng không gặp mặt rồi sao."

Thay vì trả lời, tôi lại mở cửa sổ Khả năng Thay đổi ra một lần nữa.

Bình minh 777 — Thời gian còn lại cho đến kết cục cuối cùng 'Chapter X. Tử vong': 596 ngày 13 giờ 02 phút 55 giây — Khả năng Thay đổi: 51. 9% (+3. 0%p)

"……."

Tăng rồi. Chỉ nhờ một câu nói mà tăng tận 3. 0%p.

Bây giờ thì những gì lời đề nghị này muốn nói với tôi đã trở nên rõ ràng.

Lời đề nghị đang bảo tôi hãy thay đổi tương lai của Heike.