Chương 211: 212

Tập 1 Lễ ra mắt kết thúc sau 30 phút.

Giờ là lúc bắt đầu bữa tiệc chúc mừng được tổ chức tại hoàng cung.

Kít— uỳnh— [Waaaaaa….] Tiếng hò reo vang dội từ 100. 000 người dần trở nên xa xăm sau lưng.

Vẻ mặt của những người bạn tôi trông như thể vừa mới hoàn thành một đại sự.

Chưa kịp thở phào, Ulrike đã vỗ vai tôi và hét lên:

"Nhanh lên! Chạy nhanh lên nào!"

"……."

"Haha, sắp đến giờ rồi đấy. Chỉ riêng việc hóa trang thôi cũng đủ hết thời gian rồi."

Zähringen vừa cười vừa nói.

Tôi có thể hiểu tại sao họ lại như vậy.

30 phút nữa vở kịch sẽ bắt đầu.

Vào ngày lễ nghệ thuật, câu lạc bộ của chúng tôi đã được chọn là đội xuất sắc nhất và có cơ hội biểu diễn tại hoàng thất. Chính là ngày hôm nay.

"Không sao đâu. Tôi đã chuẩn bị xong xuôi từ trước khi lên đây rồi, thời gian vẫn còn dư dả."

Vì việc hóa trang kiểu sân khấu kịch khá áp lực, nên tôi đã trang điểm theo cách mình vẫn hay làm trước ống kính ở thế kỷ 21. Có lẽ vì thế mà Zähringen thậm chí còn không nhận ra tôi đã làm gì.

Dù sao đi nữa, đây là cơ hội cuối cùng để thu thập điểm thiện cảm trong ngày hôm nay.

'Thực ra mình từng nghĩ phải làm đến tận đây mới đủ 10. 000 điểm.'

10. 000 cái gì chứ.

Giờ đã là 50. 000 điểm rồi.

Tôi vừa nghĩ vừa gạt đi cửa sổ thiện cảm liên tục hiện ra trước mắt.

'Đã thế này thì lên hẳn 100. 000 luôn đi.'

Thì cứ lên thôi. Cái hệ thống này cứ hiện cửa sổ thiện cảm trước mặt mình mãi, bối rối một hai lần đầu thôi chứ giờ thì mình thấy hưởng thụ rồi….

Khán giả xem kịch chỉ có đúng 10. 000 người trong số 100. 000 người tham dự lễ ra mắt ở lại, vậy nên nhiệm vụ là lấy thêm 50. 000 điểm thiện cảm từ 10. 000 người này.

Chỉ cần mỗi người tăng thêm 5 điểm là được. Nếu ai đang ở mức -5 thì đưa họ về 0.

'Xong nốt chỗ này là tự do rồi.'

Vì vừa kết thúc phần đề xuất nên chắc tạm thời sẽ không thấy mấy cái đề xuất tương tự đâu. Sau khi tiệc chúc mừng kết thúc, "tên này" chắc cũng sẽ không hiện cửa sổ thiện cảm thời gian thực nữa.

'Mà khoan đã….'

Tôi tắt cửa sổ thiện cảm và nhìn về phía Elias.

Lẽ ra phải đang phấn khích như Ulrike, nhưng Elias lại đang trầm ngâm suy nghĩ.

Lý do thật rõ ràng.

Tiếng hò reo vọng lại từ những kẻ không đi theo phe thân Hoàng đế mang sắc thái không hề bình thường.

Đây là lần đầu tiên Elias xuất hiện chính thức kể từ sau khi giải quyết vụ muỗi ô nhiễm ở Meppen tại Ủy ban Liên bang hồi tháng 10 năm ngoái. Cậu ấy đã chứng minh mức độ ủng hộ tích tụ bấy lâu nay cho Hoàng đế và Thái tử thấy, nên lòng chắc hẳn chẳng thể nhẹ nhõm.

Khi mắt chúng tôi chạm nhau, Elias nở một nụ cười rạng rỡ.

Đó không phải là nụ cười tinh nghịch, thiếu đứng đắn như thường lệ.

Tôi khẽ gật đầu thay cho lời đáp rồi lại nhìn về phía trước.

Vừa bước qua một hành lang, một người hầu tiến lại gần.

"Xin thất lễ, ngài Askanier."

Dường như nhận ra đã đến lúc phải di chuyển đến phòng chờ, Ulrike cười nói:

"Tớ mong chờ lắm đấy! Rosalind của cậu trông thật đến mức tớ muốn xem lại lần nữa, phấn khích quá~"

"Tớ cũng vậy."

Heike Einsiedel nói một cách thản nhiên như mọi khi.

Nghe vậy, tôi nhìn sang Narke. Cậu ta bắt đầu nhìn tôi và đám bạn rồi cười tinh nghịch.

"Là bí mật đấy."

Khi tôi dặn dò Narke như vậy, cậu ta gật đầu.

Tên này ít nhất cũng là kẻ giữ lời hứa.

Ngay khoảnh khắc tôi yên tâm quay lưng đi, tiếng thông báo mà tôi chẳng mấy muốn nghe lại vang lên.

Ting—!

〈 Chương 6. Hãy hành động đúng đắn và không sợ hãi bất kỳ ai 〉 Đề xuất 3: Tăng thiện cảm với Eszett thêm +12 trong thời hạn (0/12) (167 giờ 59 phút 59 giây) Route 1 — 〈Chương 6 Phần thưởng đặc biệt〉 Route 2 — 〈 Đề xuất 4 〉 *

"Là bí mật đấy."

Lukas nói với Narke như vậy rồi quay lưng đi theo người hầu.

20 phút sau đó.

Giờ chỉ còn đúng 10 phút nữa là vở kịch bắt đầu.

'Cái gì cơ?'

Bí mật là cái gì?

Ulrike bước vào khán phòng, chống cằm ngồi vào vị trí dành cho Eszett. Hơi nóng từ mười ngàn người có thể cảm nhận rõ rệt trong khán phòng ba tầng này.

"Ước gì bắt đầu nhanh lên."

"Công nhận."

Ở dãy ghế phía sau, phản ứng đầy mong đợi của các học sinh trường chúng tôi lởn vởn trong không trung.

Lý do của mọi người hẳn đều giống nhau. Vì họ có thể được chiêm ngưỡng diễn xuất của Lukas một lần nữa. Dù vở diễn vẫn là 'Như ý ngài' đã xem lần trước, nhưng vì hình ảnh Rosalind lần trước vẫn còn in đậm trong tâm trí không chịu phai nhòa, nên chỉ riêng việc được xem lại lần nữa thôi đã thấy vui rồi.

'Tiếc là không được mang máy ảnh vào.'

Dù sao thì lần trước cũng đã chụp được một tấm, nhưng sau khi nghe tin đồn không biết thực hư thế nào rằng Lukas đã xông vào câu lạc bộ nhiếp ảnh — nơi đã chụp ảnh vở kịch hôm đó — và xé nát toàn bộ phim, tớ đã không dám hỏi liệu cậu ấy có muốn lấy ảnh không.

Đằng nào cũng chẳng đưa được, có chụp cũng vô nghĩa.

Kết thúc dòng suy nghĩ, Ulrike bắt chuyện với Leo ngồi bên cạnh.

"Lớp trưởng, cậu cũng từng xem Lukas diễn trước đây rồi chứ? Faust thì chắc chắn là xem rồi."

"Xem rồi."

Leo, người suốt nãy giờ vẫn giữ đôi mắt không chút quan tâm, lần này cũng đáp lại ngắn gọn.

'Thật là cục cằn.'

Cứ hễ nhắc đến chuyện của Lukas là người cậu ta lại trở nên lạnh lẽo như biến thành một người khác.

"Thấy thế nào? Cậu ấy diễn giỏi thật đúng không? Cứ như Rosalind thật sự vậy…."

"Lần đầu tớ thấy một Rosalind cao hơn 1m80 đấy."

Trước lời mỉa mai của Leo, Ulrike nở một nụ cười gượng gạo, thầm lo lắng cho số phận của các hoạt động nhóm sau này.

Đúng lúc đó, toàn bộ đèn ở khu vực khán giả vụt tắt. Giờ đây khán phòng chỉ còn lại một màn đêm đen kịt.

Hức.

Tim đập nhanh quá.

Ulrike nén cảm giác muốn túm lấy Julia ngồi ngay bên cạnh để tuôn ra một tràng cảm nhận mong chờ, cậu ấy cố gắng tỏ ra lịch thiệp — theo cách cậu ấy nghĩ — và nhìn quanh một lượt.

Elias lúc nào cũng im lặng khi ở hoàng cung trừ phi là lúc chơi đùa với Lukas, nên hôm nay cũng không ngoại lệ, còn Julia và Narke thì lộ rõ vẻ mặt khá mong đợi.

Và Leo thì vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng từ nãy đến giờ.

Phía bên đó không thích Lukas nên cũng là chuyện đương nhiên thôi.

'Dù sao giờ cũng là cùng một đội rồi mà~ Đối xử niềm nở hơn một chút không được sao.'

Cái tính khí thì biết làm sao được, mà có vẻ cậu ta cũng chẳng có tư tưởng Pleroma gì. Hơn nữa, chẳng phải bảo là tính khí đó giờ đã chữa khỏi rồi sao?

Vậy mà vẫn cứ tỏ vẻ không hài lòng như thế.

'Tí nữa kết thúc mình phải hưởng ứng thật nhiệt tình để Lukas không bị hụt hẫng mới được.'

Đúng lúc đó, ánh đèn chiếu thẳng vào tấm màn sân khấu. Phù hiệu của hoàng gia xuất hiện thoáng qua rồi biến mất.

Giờ thì thực sự bắt đầu rồi. Những tiếng thì thầm nhỏ to khắp nơi hoàn toàn im bặt.

Trong sự tĩnh lặng, có thể cảm nhận được cả sự căng thẳng.

Khi ánh đèn chưa kịp bật lên, tấm màn đã bắt đầu kéo ra.

Ngay lúc đó, giọng nói của ai đó vang lên.

[Adam.]

"…?!"

Ulrike mở to mắt.

'Chờ đã.'

Mình nghe nhầm à? Đây là lời thoại của Orlando, nhân vật nam chính mà.

Thế nhưng giọng nói vừa lọt vào tai tớ rõ ràng là của Lukas.

Tạch— Đèn bật sáng, đôi đồng tử màu hồng rực rỡ dưới ánh đèn.

'Ơ ơ ơ?!'

Lần này không phải là Rosalind. Cậu ấy đang đứng trên sân khấu vào lượt của Orlando.

'Không, cho đến lần trước vẫn là nữ chính mà giờ lại đảm nhận vai nam chính sao?'

Cậu ấy thuộc cả hai kịch bản luôn à? Tại sao lại không diễn Rosalind nữa?

Ulrike vừa nghĩ vừa dán chặt mắt vào mái tóc của Lukas.

Bỏ qua chuyện vai diễn, còn một điều kinh ngạc nữa.

Mái tóc của cậu ấy có màu vàng xám.

Ở đất nước này, kiểu tóc vàng sẫm như vậy nhan nhản khắp nơi, nhưng nhìn một người bạn vốn sống với mái tóc đen mỗi ngày đột nhiên thay đổi màu tóc khiến tớ cảm thấy thật mới lạ.

Lukas, người đang nhìn về một nơi nào đó không phải diễn viên đóng vai người hầu bên cạnh cũng chẳng phải hàng ghế khán giả, bắt đầu cất lời.

[Theo trí nhớ của tôi, cha đã để lại di chúc rằng sẽ để lại cho tôi 1. 000 crown. Cha đã nhờ anh trai Oliver của tôi chăm sóc tôi thật tốt, nếu anh ta muốn nhận được lời chúc phúc.] Trong tình cảnh đầu óc Ulrike còn đang đầy rẫy sự hỗn loạn, giọng nói thanh khiết của Lukas vang vọng khắp khán phòng.

[Nhưng ai mà ngờ được chứ? Đó chính là khởi đầu cho nỗi bất hạnh của tôi.] Lukas đứng cách học sinh đóng vai người hầu một khoảng vừa phải, giờ đây cậu ấy hướng về phía khán giả và lên tông giọng. Những cử chỉ đầy dứt khoát của cậu ấy tạo nên những động tác có phần cáu kỉnh một cách tinh tế.

[Anh ta đã gửi em thứ Jaques đi học đại học, và nghe nói thành tích của em ấy khá xuất sắc. Ngược lại, anh ta lại nhốt tôi ở nhà như một kẻ quê mùa. Nói chính xác hơn là anh ta bỏ mặc tôi, để tôi tự sinh tự diệt. Đây có phải là cách đối xử đúng mực đối với một quý tộc có gia thế như tôi không?] Orlando, người vừa nhìn về phía khán giả, quay lại nhìn người hầu và kết thúc câu nói.

Cậu ấy hạ thấp ánh mắt, lẩm bẩm như đang tự nhủ.

[Tôi chẳng khác gì một con bò bị nhốt trong chuồng. Các người cũng thấy đấy, con ngựa mà anh cả tôi cưỡi thậm chí còn được đối xử tốt hơn cả tôi. Chúng được ăn no nên béo tốt bóng mượt, lại còn được thuê cả nài ngựa đắt tiền để thuần dưỡng. Vậy mà tôi, người mang danh là em trai…!] Tôi thì sao?

Dù đã xem vở diễn này một lần rồi, Ulrike vẫn tập trung toàn bộ sự chú ý vào Orlando.

Lời nói bắt đầu từ tiếng lẩm bẩm rồi dần trở nên kích động dừng lại, ánh mắt cậu ấy lại hướng về phía chúng tôi. Sức lực dường như rút cạn khỏi những cử chỉ như đang chất vấn người hầu vì không thể kiềm chế được nỗi oan ức.

Cậu ấy nói bằng một giọng điệu không giận dữ cũng chẳng u sầu, một giọng nói không cảm xúc.

[Chẳng có gì cả, tôi chỉ lớn xác dưới trướng anh ta mà thôi. Ngay cả những con gia súc bới rác trong thùng cũng nhận được loại đãi ngộ kiểu này.]

'Ơ.'

Giọng nói và ánh mắt lạnh lẽo của Orlando như xuyên thấu qua cơ thể, khiến Ulrike không tự chủ được mà rùng mình, bật dậy khỏi tư thế đang rướn người về phía trước.

Ulrike nén lại ý định muốn vỗ tay. Có lẽ vì đã xem buổi biểu diễn của một Orlando khác trước đó nên tớ cảm nhận được một sự khoái cảm khó tả.

'Đoạn này lần trước khi cậu đàn em năm nhất diễn, giọng điệu có vẻ rất giận dữ.'

Đó là kiểu cảm xúc dâng trào liên tục không nghỉ giữa chừng như Orlando của Lukas.

Lúc đó tớ cũng nghĩ là diễn giỏi, nhưng sau khi xem cái này thì tớ đã đổi ý.

Bằng cách đặt trọng âm sớm hơn trước và rút bớt sự tập trung đã tích tụ bằng những lời lẽ bình thản, ngược lại, những cảm xúc mà Orlando cảm nhận lại chạm đến trái tim một cách phong phú hơn. Không chỉ là sự oan ức và bi thống, mà tớ còn cảm nhận được cả lòng phục thù khiến người ta dự đoán rằng sẽ có hành động tiếp theo. Dù trong nội dung vẫn chưa có lấy một dòng nào như thế.

Vì là đoạn đầu phim nên nếu thử nghiệm kiểu này thì rất dễ làm tăng sự khiên cưỡng, nhưng dù vậy giọng hát vẫn rất lớn mà không có sự thay đổi đột ngột nào, nên sự cố đó đã không xảy ra. Cậu ấy biết rõ giới hạn ở đâu để không trở nên quá đà.

"Tớ đã hiểu tại sao câu lạc bộ kịch trường mình lại được vào hoàng cung rồi."

Dù không được lịch sự cho lắm nhưng tớ vẫn nghe thấy tiếng xì xào từ dãy ghế phía sau.

Ulrike thầm đồng tình với lời nói đó và lại đắm chìm vào lời thoại của Orlando. Orlando không còn nhấn mạnh rõ rệt như lúc nãy nữa mà vẫn giữ tông giọng đó, chỉ thay đổi đôi chút.

[Chẳng cho tôi được cái gì, thế mà dường như anh ta còn định tước đoạt cả những gì thiên nhiên đã ban tặng cho tôi nữa. Chẳng những không đối xử như người trong nhà, anh ta còn bắt tôi ăn cùng đám người hầu, nuôi dạy tôi một cách thô tục nhất có thể để chà đạp và phá hủy bản tính lương thiện của tôi. Adam, tôi thấy buồn vì điều đó. Tâm trí tôi, vốn thừa hưởng phẩm chất của cha, đang nổi loạn chống lại sự đối xử như nô lệ hiện tại. Tôi không thể chịu đựng thêm được nữa. … Dù hiện tại tôi vẫn chưa biết làm cách nào để tránh được chuyện này, cũng chẳng biết phương pháp nào tốt cả.] [Kìa thưa chủ nhân của tôi. Anh trai của cậu chủ đang đến kìa.] Khi người hầu bắt đầu nói, Ulrike giật mình tỉnh táo lại.

Không phải vì diễn xuất của học sinh đóng vai người hầu có gì sai sót, nhưng nó cũng đủ để khiến tớ thoát ra khỏi lời độc thoại của Orlando.

Orlando ra hiệu cho người hầu và chỉ về phía cuối sân khấu.

[Nào, Adam. Đứng đằng kia đi. Để xem anh trai tôi sẽ nhục mạ tôi như thế nào.] Hồi đóng Rosalind, tớ đã nghĩ cậu ấy hoàn toàn giống Rosalind, đến mức khó có thể tưởng tượng ra một Rosalind nào khác không phải cậu ấy, nên tớ từng nghĩ cậu ấy sẽ không hợp với những vai diễn khác.

Tớ đã lầm.

'Cứ mỗi lần xem là vai diễn hợp nhất lại thay đổi.'

Chỉ là lần này, không hiểu sao tớ lại cảm nhận được một sức mạnh áp đảo mãnh liệt hơn. Lời thoại của Orlando áp đảo tất cả mọi người, và dường như ngay cả những vai diễn không phải là đối trọng cũng bị cuốn vào cậu ấy. Chính vì thế mà diễn xuất của những người khác không còn lọt vào mắt tớ nữa.

Dấu vết của Lukas Askanier chỉ còn là cái vỏ bọc, và người mà tớ đang đối diện lúc này chính là Orlando. Cảm giác như không phải đang xem vai diễn Orlando, mà là đang xem một chàng thanh niên quý tộc đang chạy trốn vào rừng Arden để tránh mặt anh trai mình vậy.

Ulrike dán chặt mắt vào Lukas.

Có hàng tá điều tớ muốn hỏi cậu ấy sau khi trở về.

* Đạt thiện cảm +95. 410!

Đạt thiện cảm +95. 420!

Đạt thiện cảm +95. 430!

Kịch nghệ thực sự là phương tiện tuyệt vời nhất.

Khi điểm số tăng vọt 300 điểm chỉ trong một lời thoại, tôi đã rùng mình ớn lạnh vì tự hỏi rốt cuộc họ đang nhìn thấy cái gì mà lại như vậy, nhưng kết quả là có lợi cho tôi nên tôi cũng vui vẻ đón nhận.

Tất nhiên, giờ lại có thêm một vấn đề khác nảy sinh.

Sau khi kết thúc màn chào khán giả, tôi trở về phòng chờ và đọc những dòng chữ trắng hiện ra trước mắt.

Đề xuất 3: Tăng thiện cảm với Eszett thêm +12 trong thời hạn (1/12) (167 giờ 59 phút 59 giây)

'Đang đùa tôi đấy à?'

Cứ tưởng đã thoát khỏi địa ngục thiện cảm rồi chứ….

Tôi phải lấy được 12 điểm thiện cảm từ 6 người trong số 7 thành viên của đội mình.

Trong lúc diễn kịch, ai đó đã cho tôi 1 điểm, nhưng vẫn còn tận 11 điểm nữa.

Nghe 12 điểm thì có vẻ rất dễ, nhưng thực tế không phải vậy.

'Vì điểm thiện cảm của tất cả thành viên trong đội đều là số dương.'

Ngay cả Ulrike Kleist, người vốn chẳng có mấy điểm chung, điểm cũng đều là dương. Họ không phải là đối tượng để tôi nhận được 1 điểm chỉ nhờ vào sự mới lạ.

Từ năm nay, tôi đã không trực tiếp kiểm tra điểm thiện cảm của Narke, Leo và Elias nữa. Đó là vì tôi không muốn đánh giá thái độ của những người bạn thân thiết bằng những con số. Cảm thấy cứ có lỗi thế nào ấy.

Hơn nữa, điểm thiện cảm của ba người này chắc đã chạm trần rồi, nên không thể tính vào đề xuất lần này được.

'…Vậy nên, bắt đầu từ những người có giá trị thấp, trước mắt mình sẽ tấn công Julia và Ulrike….'

Tôi nghĩ đến đó rồi cảm thấy tương lai mù mịt.

Tấn công cái gì chứ? Với bạn bè mình mà làm gì?

Không được. Mình đã bắt đầu quen với việc này rồi.

Tôi vỗ vỗ vào má và hít thở sâu.

'Trước hết, hãy cố gắng trở nên thân thiết hơn với Julia và Ulrike.'

Tất nhiên, ở đây cũng có vấn đề.

Giả sử điểm thiện cảm của họ là +5, thì mức tối đa tôi có thể đạt được có lẽ là khoảng +7~8. Nếu hiện tại thấp hơn mức đó, thì mức tối đa trong một tuần sẽ là +5.

Vì đây thực sự là vấn đề liên quan đến lòng người, nên không được nghĩ rằng vì hiện tại thiện cảm là 0 điểm mà mình có thể rút ra 10 điểm từ họ.

Vậy nên, không biết liệu mình có thể rút ra tận 11 điểm từ hai người họ không nhưng mà….

'Phải thử thôi….'

Tôi tự bật cười chua chát. Cảm giác lấy lòng đồng đội còn khó hơn cả việc lấy lòng công chúng.

Vừa nghĩ ngợi mông lung như vậy, tôi vừa thay quần áo, chào tạm biệt các thành viên trong câu lạc bộ rồi bước ra ngoài, ngay lập tức đập vào mắt tôi là những "khối đen" quen thuộc.

"Ơ."

"Lukas! Cậu thực sự giống Orlando lắm luôn! Thật đấy!"

Trước mặt tôi là Ulrike đang vỗ tay bôm bốp như hải cẩu, đôi mắt sáng rực.

Việc bắt gặp ngay lập tức đối tượng cần ưu tiên tấn công… à không, đối tượng cần trở nên thân thiết khiến tôi ngạc nhiên, nhưng việc có người vỗ tay thật sự như thế trên đời này cũng khiến tôi hơi bất ngờ một chút.

Elias thình lình túm vai tôi và hét lên tinh nghịch:

"Luca! Lẽ ra cậu phải nói cho tớ biết chứ~?"

"Thú vị lắm. À, hay là tớ cũng vào câu lạc bộ kịch nhỉ?"

Narke vừa cười vừa nói. Có vẻ Elias đã tìm lại được bản tính tinh nghịch vốn có của mình.

Ulrike đợi hai người họ nói xong mới tiếp lời:

"Hóa ra đây là lý do cậu bảo tớ đừng nói với Narke à~ Dù không phải Rosalind nhưng vẫn cực kỳ ngầu luôn! Xem rồi mà vẫn muốn xem lại nữa."

"Vậy sao? Cảm ơn nhé."

Sau khi cười nói như vậy, tôi cảm thấy một nỗi trống rỗng mãnh liệt.

Bởi vì tôi đã vô thức diễn kịch.

Dường như nhận ra tôi đang cố gắng lấy điểm thiện cảm từ Ulrike, tôi thấy Narke quay đầu đi cố nhịn cười.

'Nếu định cười nhạo như thế thì hãy cho tôi điểm thiện cảm rồi hãy cười….'

Tôi nén lại câu nói đó và mỉm cười với Ulrike.

Suốt quãng đường di chuyển đến sảnh tiệc, Ulrike cứ lẩm bẩm không ngớt bên cạnh.

Đối với tôi, người đang cần thân thiết với cậu ấy, thì đây là một chuyện tốt.

Ngay trước khi cửa sảnh tiệc mở ra, Ulrike đặt tay lên vai tôi và nói:

"Lukas. Bọn tớ định sẽ uống liên tục cho đến khi tiệc chúc mừng kết thúc, cậu cũng tham gia chứ?"

Tốt thôi. Muốn lấy điểm thiện cảm thì chẳng phải phải ở bên cạnh nhau sao.

Tất nhiên, trước đó tôi còn có việc phải làm, nên chuyện kết thân với Ulrike đành phải lùi lại sau một chút.

"À, tớ có nơi cần ghé qua một lát."

"Ghé qua đâu?"

"Ừ. Xong việc đó rồi chúng mình cùng uống."

* Trong lúc diễn kịch mặt trời đã lặn, hoàng cung bây giờ đã chìm trong bóng tối như lần trước tôi đến.

Đi bộ đến cung Thái tử, tôi nói với đám lính gác tại cổng chính:

"Tôi đến để yết kiến Điện hạ Thái tử."

Họ nghi ngờ nhìn mái tóc của tôi một lượt, rồi nhìn chằm chằm vào đôi mắt tôi trước khi né sang một bên.

"Chào mừng. Mời ngài vào."

Chắc hắn ta đã dặn trước là Lukas Askanier sẽ tìm đến.

Công cụ để nhận dạng tôi lại chính là màu mắt của mình, thật nực cười nhưng đó không phải là điều quan trọng.

Giống như lần trước tôi đến, cung Thái tử mang sắc xanh lạnh lẽo này không thấy một bóng người hầu nào.

Tôi nhìn quanh một lượt cung điện vắng lặng, nơi chẳng có gì ngoài tiếng gót ủng của mình, rồi bước về phía cầu thang.

Sự nghi ngờ vẫn không nguôi ngoai.

'Tại sao lại đưa tên nhà Einsiedel vào đội chứ.'

Vì Abraham có mối quan hệ mật thiết với Pleroma nên ông ta có thể biết rằng có một pháp sư tên Einsiedel ở Pleroma.

Hai người nhà Einsiedel rất có khả năng có quan hệ huyết thống — dù chúng tôi không tìm thấy bằng chứng đó ở gia tộc Einsiedel… nhưng trong trường hợp này, giống như lập luận đã dùng thời Jeremiah, nếu phía ngoại là người cổ đại nhà Einsiedel, hoặc nếu đó là một người họ hàng xa đến mức việc xuất hiện trong album ảnh của dòng chính là chuyện kỳ cục, thì việc chúng tôi không tìm thấy bằng chứng là điều hợp lý — có lẽ hắn định thu nạp người thân của lão để uy hiếp lão.

Vì một con người bình thường thì không thể nào vui vẻ nhìn người thân của mình bị hại vì mình được.

'Vì Pleroma cũng có cảm xúc mà.'

Vị Nghị viên Pleroma mà tôi gặp lúc đó chính là một ví dụ điển hình.

Hơn nữa, nhìn việc Einsiedel ở Pleroma ám ảnh với cái chết của Werner Strauch và bảo tôi hãy trở thành Strauch, lão ta dường như là một nhân vật có sự chấp niệm cực lớn đối với những gì thuộc về mình.

Vì vậy, thứ nhất, Heike, người cùng chung dòng máu, có thể trở thành một công cụ uy hiếp khá tốt.

Điều này chỉ có thể thành lập với tiền đề là Heike và Einsiedel ở Pleroma có mối quan hệ mật thiết… nhưng có thể Abraham đang nắm giữ thông tin mà tôi không biết.

Nếu không phải vậy thì thứ hai.

Sự 'không thể tấn công' của Heike Einsiedel, như tôi đã dự đoán trước đây, có lẽ là minh chứng cho việc cậu ta sẽ trở thành một nhân vật phản diện còn tồi tệ hơn cả Adelbert trong tương lai.

Abraham có lẽ biết về sự nguy hiểm của Heike Einsiedel mà tôi không biết.

Cánh cửa thư viện mở toang.

Khác với lần trước tôi đến, những tấm rèm muslin trắng muốt bay phấp phới trong gió.

Tôi gõ cửa căn phòng bên cạnh.

Kít— Cánh cửa tự động mở ra.

Thái tử, người đang đọc sách, nhìn thấy tôi liền nhướng mày.

Bây giờ hắn ta không còn mặc bộ lễ phục lúc nãy nữa mà khoác lên mình bộ trang phục thường phục mặc trong nhà.

Hắn nhìn tôi từ trên xuống dưới rồi lẩm bẩm:

"Hợp với cậu đấy."

"……."

"Lúc nãy tôi cũng đã nghĩ vậy rồi, nhưng ở đó nói ra thì hơi kỳ nên thôi. Vì nó giống màu mắt nên bộ này hợp với cậu hơn là đồng phục trường."

Chắc chắn hắn ta không tự nhiên mà khơi mào chuyện này. Nhìn cách hắn đánh giá như thể đang ban ơn, rõ ràng bộ đồ của Eszett cũng là do tên khốn này đặt may.

Thấy hắn cứ nhìn chằm chằm vào cà vạt của mình, tôi tháo nó ra như thể không có chuyện gì xảy ra rồi nhét vào túi.

"Vậy sao. Ngài định bắt tôi đứng đến bao giờ nữa?"

"…Hahaha. Ngồi đi."

Đúng lúc đó, một người hầu đẩy xe trà vào phòng.

Sau khi người hầu đặt trà xuống và đi ra, Thái tử búng tay đóng cửa lại.

"Cậu có thích màu tóc đó không?"

"Thích hay không thì có quan trọng gì? Nó chỉ là một màu sắc thôi."

"Chỉ là một màu sắc thôi sao…. Tôi đã sử dụng màu cờ liên bang chưa từng được dùng lần nào cho cậu, thế mà cậu lại chẳng có cảm nghĩ gì đặc biệt về nó thì thật đáng tiếc."

Quả nhiên bộ đồng phục là do tên này sắp xếp.

Tôi định không trả lời vì phiền phức, nhưng may mắn là Thái tử đã tự mình bắt đầu câu chuyện.

"Việc tận dụng lần gia nhập hoàng thất của Eszett làm công cụ để sửa chữa danh tiếng của cậu thật là cao tay. Giờ đây 100. 000 khán giả khi trở về nhà chắc hẳn sẽ bàn tán về cậu suốt cả ngày. Sẽ có hiệu ứng lan tỏa khá tốt đấy."

"Đúng vậy. Tôi cũng nghĩ thế."

"Vì kết quả rất xứng đáng với công sức bỏ ra nên tôi khá hài lòng. Thế nào, sau khi thấy kết quả lần này, anh trai cậu nói gì?"

"……."

Không gì cả.

Anh trai đã gửi cho tôi một bức thư dài ba trang.

Ngoài chuyện đó ra, anh không thực hiện bất kỳ hành động nào khác.

Dường như nhận ra ý nghĩa của điều đó, Thái tử cười nói:

"Có quá nhiều việc phải bận tâm nhỉ. Đứng trên lập tức là người lo lắng cho sự an nguy của cậu, tôi thấy tình cảnh này thật đáng tiếc."

Đây không phải lúc để tán gẫu vô ích.

Thế này là tôi đã lắng nghe đủ lâu rồi.

"Tại sao ngài lại đưa Heike Einsiedel đến đây?"

"Cậu có vội quá không? Đã một tuần rồi mới gặp lại, chúng ta nên trò chuyện thêm về tình hình gần đây của nhau chứ."

"Thật đáng tiếc là tôi không có tình hình gần đây nào đáng để chia sẻ với Điện hạ cả."

"Thật đau lòng."

Ngài là trẻ con à?

Khi tôi im lặng nhìn chằm chằm vào hắn, hắn nhìn thẳng vào mắt tôi và nói:

"Tôi đã định giáng chức Ulrike Kleist xuống hạng 7 và đưa Heike Einsiedel lên hạng 6, nhưng việc thao túng điểm số như vậy có vẻ không được lịch sự cho lắm."

Hừm.

Hắn đã thừa nhận.

Rằng người đưa Heike Einsiedel đến chính là Thái tử.

"Hơn nữa, vì Trưởng ban cố vấn của Tổng hành dinh chúng ta cực kỳ ghét việc học sinh bị đẩy vào chỗ chết, nên tôi nghĩ việc thêm một người sẽ tốt hơn là bớt đi một người."

"Đây không phải là điều ngài nên nói trước mặt Trưởng ban cố vấn đâu."

"Không đâu, thưa Huân tước."

Hắn lắc đầu, đan hai tay vào nhau và tựa lưng vào ghế sofa.

"Nếu lập đội với sáu người, lỡ như có người vắng mặt, chúng ta sẽ phải tiêu diệt Pleroma và cứu rỗi kẻ bạo phát chỉ với năm người, việc đó chẳng phải sẽ rất khó khăn sao? Phải tạo thành đội bảy người để đề phòng trường hợp có người vắng mặt, như vậy mới xử lý an toàn được kẻ bạo phát cấp 4 chứ."

Tôi lắc đầu mỉm cười.

"Ngài đang nói dựa trên tiền đề là sẽ có người vắng mặt. Nghe như thể Điện hạ nhất định sẽ tạo ra sự vắng mặt đó vậy."

"Chính xác. Cậu cũng biết mà, đúng không?"

Hắn gõ nhẹ ngón tay vào cằm rồi tiếp tục:

"Rằng họ của tên đó là một vấn đề.

'Einsiedel'. Chẳng phải là Đức giám mục Giáo phận Osnabrück của Pleroma sao."

Hắn biết về Einsiedel.

Tôi lặng lẽ nhìn hắn.

Sau khi quan sát vẻ mặt vô cảm của tôi, hắn mỉm cười.

"Quả nhiên Huân tước cũng biết. Giống như tôi không thể từ bỏ cơ hội thu phục Huân tước vào tay mình, liệu tôi có thể từ bỏ cơ hội thu phục một thành viên của gia tộc Einsiedel không? Nếu đã đứng hạng 7 thì việc nới rộng thêm một vị trí cũng chẳng có gì khó khăn."

Thái tử trầm ngâm nói:

"Đây sẽ là một miếng mồi tốt để tóm lấy Đức giám mục Giáo phận của Pleroma."

Miếng mồi sao.

Cũng giống như những gì tôi vừa nghĩ lúc nãy.

"Ít nhất thì tôi cũng không muốn Pleroma thống trị thế giới, thưa Huân tước. Ở điểm đó, chúng ta cùng phe."

"Ngài sẽ không muốn họ thống trị đâu. Vì Điện hạ đang định tạo ra giáo phái của riêng mình mà."

Thấy không còn gì để nói, hắn mỉm cười rạng rỡ rồi tiếp tục:

"Như cậu đã biết, Heike Einsiedel và Einsiedel ở Pleroma có năng lực giống nhau. Việc sở hữu cùng một năng lực đặc thù có nghĩa là hai người bọn họ là những người thân cùng chung dòng máu và ma lực khá giống nhau. Dù là họ hàng xa nhưng vẫn có thể tình cờ giống nhau, nên hãy bỏ qua những chuyện vô ích đó đi…."

Đôi mắt hắn hướng về tôi với vẻ đầy hứng thú.

"Cậu có biết tại sao Pleroma lại giữ Đức giám mục Giáo phận Einsiedel bên mình không?"

"……."

"Chính là vì năng lực đặc thù đọc ký ức đó. Năng lực đó chính là giá trị của Einsiedel. Cậu nghĩ Pleroma sẽ bỏ qua một con người sở hữu năng lực tương tự sao?"

Hắn nhấp một ngụm trà rồi xoay xoay đáy tách trên mặt bàn.

"Cậu biết tôi có năng lực điều khiển máu."

"Thì sao."

"Chẳng phải phải tận dụng tài nguyên đến cùng sao? Năng lực điều khiển máu không phải ai cũng có."

"Nên ngài định bảo tôi hãy tận dụng ngài?"

Đôi mắt hắn rời khỏi tách trà và hướng về phía tôi.

"Đúng vậy."

"……."

"Toàn bộ thành quả tôi sẽ nhường hết cho Huân tước. Chẳng phải cậu cũng thấy kẻ sở hữu năng lực tương tự của gia tộc Einsiedel kia cực kỳ đáng nghi sao. Dù tôi tò mò tại sao cậu lại thấy đáng nghi, nhưng tôi sẽ không hỏi."

Hắn quan sát tôi rồi nói tiếp:

"Cứ đà này, dù là Đức giám mục Giáo phận hay gì đi nữa, Heike Einsiedel cũng định sẵn cái vận mệnh sẽ bị Pleroma bắt đi. Dù bản thân cậu ta có muốn hay không, nếu để đứa trẻ đó lại trên thế giới này, nó cũng sẽ chỉ tạo ra sự hủy diệt mà thôi. Vì vậy…."

"Ngài hãy vào thẳng vấn đề đi."

Tôi đã bắt đầu đoán được lời hắn sắp nói.

Với cách tư duy và năng lực của hắn, hành động hắn có thể làm chỉ có một.

Đôi mắt vàng kim của hắn, thứ đang tỏa sáng rực rỡ đến đáng sợ trong bóng tối, khẽ cong lên.

Đôi mắt của đứa trẻ mà tôi từng thấy trong ký ức của Marco như hiện chồng lên hình ảnh của hắn.

"Hãy mang máu của Heike Einsiedel về đây."