Chương 220: 221

Tập 1 6 giờ trước.

Vì điểm lưu trực tiếp được ấn định vào ngày lễ chúc mừng, nên tôi đã quay ngược về 6 giờ trước — phạm vi tối đa mà tôi có thể tự thiết lập để quay lại.

Giờ là 10 giờ 30 phút tối.

Khi mở mắt ra, tôi đang cầm một cuốn sổ trống rỗng, trên người vẫn đang mặc áo choàng tắm.

'Giờ này mình đang làm việc này sao.'

Lúc này, Narke — người đi theo dưới sự chấp thuận của trường học — vừa mới thiết lập ma pháp không gian cho phòng của tôi.

Tương tự, Elias cũng vừa mới tới, đang nằm dài trên sofa, vươn vai sảng khoái.

"Chà~ Có lớp không gian mới bao phủ lên đúng là dễ chịu thật. Sẽ không có kẻ nào theo dõi được nữa!"

"Ha ha, may quá. Biết thế tớ đã làm thế này từ sớm."

Narke cười rồi ngồi xuống cạnh giường.

"Lukas làm gì thế? Nếu định đi ra ngoài vào rạng sáng thì giờ phải ngủ đi chứ."

Có vẻ như việc tôi mở sổ tay vào giờ nghỉ ngơi trông khá lạ lẫm.

Tôi nhìn vào cuốn sổ trống không.

"……."

Tớ định sắp xếp lại xem cần thêm điều kiện gì để lôi tên đó ra trước mặt mình.

Đó là những gì tôi đã nói với họ ở dòng thời gian trước.

Trong cuốn sổ này, tôi đã từng ghi lại những sai lầm trong hành động với Zähringen ngày hôm qua, nhưng giờ đây nó hoàn toàn trống rỗng. Cũng phải thôi, vì tôi của lúc đó phải đến 11 giờ mới viết xong.

Tôi rời mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tiếng gió mùa đông thổi nhè nhẹ. Thỉnh thoảng lẫn khuất tiếng hót của chim oanh.

Bên ngoài tĩnh lặng như thể sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra.

'Nếu đợi Leo tìm đến thì chắc khoảng 12 giờ.'

Lúc đó là đủ rồi.

Bài báo tôi đọc trên tờ Tin tức Đế quốc trước khi đến đây vẫn còn in đậm trong trí nhớ. Một khi đã như vậy, hung thủ dù có làm cách nào cũng không thể thắng được tôi.

Tôi đi xuống bếp ở tầng 1 để đun nước. Sau đó, tôi thiết lập ma pháp cách âm và gõ nhẹ vào tai.

"Cậu nhớ chứ?"

[…….] Không có tiếng trả lời. Tôi có thể cảm nhận được một sự lúng túng kỳ lạ từ sự im lặng bên kia tạo vật.

Tôi vỗ nhẹ lòng bàn tay xuống mặt bàn.

Chỉ sau khi gây ra một cơn đau nhẹ cho hạt nhân, giọng nói điềm tĩnh của Leo mới vang lên.

[…Lại gặp nhau rồi. Là 6 giờ trước nhỉ. Tớ sẽ ghé qua Bayern rồi tới chỗ cậu.]

"Được. Bắt đầu thôi."

Tôi trả lời ngắn gọn rồi ngắt kết nối.

Khi ấm nước bắt đầu nóng lên, có tiếng người phía sau.

"Lukas."

Narke và Elias đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào không biết. Có lẽ cảm nhận được thái độ của tôi khác hẳn thường ngày, Narke lo lắng hỏi:

"Có chuyện gì vậy? Sắc mặt cậu lại không tốt rồi."

"Tớ hơi bận tâm một chút thôi."

Đó là sự thật.

Và mặc dù tôi dự định sẽ đưa họ cùng đến hiện trường, nhưng vì không thể nói hết mọi chuyện ngay lúc này, nên đây là cách tốt nhất.

Tôi pha trà sữa mà không cần hỏi ý kiến của họ rồi đặt xuống trước mặt cả hai.

"Uống đi."

Hai người bạn tròn mắt nhìn tôi.

* Cùng lúc đó, tại quảng trường Alexander.

[Mày điên rồi à. Đúng 14 người? Tại sao? Mày có ác cảm với phương Đông à?]

"……."

[Nếu định chỉ giết 14 người thì thôi rút đi cho rồi.] Một pháp sư đang ngồi trên sân thượng của một tòa nhà, nghe những lời khiếu nại phát ra từ tạo vật của mình. Ánh mắt hắn hướng về phía khách sạn Grand.

[Mày không biết là vì mày ném trứng mà việc tiếp cận sân vận động chính đã trở nên khó khăn hơn sao? Tao không biết cái thằng điên này định đi làm cái quái gì nữa.]

"……."

Pháp sư ngơ ngác nhìn vào những khung cửa sổ đen ngòm của khách sạn rồi lẩm bẩm.

"Dù chỉ 14 người nhưng nếu giết được một cách chắc chắn thì hãy biết ơn đi."

[Mày chắc chắn là giết được không đấy?]

"Tao đã bao giờ thất bại chưa?"

[…….] Khi không thấy câu trả lời, pháp sư đáp lại một cách vô cảm.

"14 người sẽ trở thành 100 triệu người. Nếu chỉ giết một ít mà có thể có được tất cả, chẳng phải làm thế sẽ tốt hơn sao?"

[Giải thích đi. Làm thế nào mà 14 người của Đế quốc Đại Hàn lại là manh mối để chiếm được 100 triệu người của đất nước này.] Pháp sư nhăn mặt trước những lời phản đối liên tiếp phát ra từ tạo vật. Hắn lẩm bẩm như thể thấy phiền phức lắm rồi.

"Cứ chống mắt lên mà xem. 5 tiếng nữa tao sẽ khiến Tin tức Đế quốc phải ra tin sốt dẻo."

Lời phản đối của đối phương dần nhỏ lại.

Hắn thở dài trả lời.

[…Tao tin mày.] * Đã 11 giờ rồi.

Trong khi tôi kiểm tra đồng hồ, Elias nhìn tôi với ánh mắt bàng hoàng.

"…Lần đầu tiên tớ thấy Luca pha trà cho đấy."

"Gì thế này? Có phải chúng ta sắp đi làm chuyện gì đó đáng sợ không?"

Narke vừa cười vừa hỏi.

Nhạy bén thật đấy. Tôi chỉ im lặng uống trà.

Elias, người vừa húp xì xụp chén trà như thể nó không hề nóng, đôi mắt sáng rực lên.

"Ngon quá! Tỷ lệ Luca pha chuẩn thật đấy? Để tớ pha cho cậu nhé!"

"Không cần đâu…."

Đang uống dở rồi còn pha thêm làm gì nữa.

Tôi ngăn Elias lại rồi đi vào phòng thay đồ.

Khi tôi mặc bộ đồng phục Eszett đi xuống tầng 1, hai người bạn tròn mắt ngạc nhiên.

"Hả? Cậu lại định ra ngoài sao…? Chúng ta đâu có nhận được lệnh xuất quân."

"Sẽ nhận được thôi. Các cậu cũng phải đi cùng tớ."

Trước câu nói đó, gương mặt Elias hiện rõ vẻ thắc mắc tột độ. Bảo rằng sắp nhận được lệnh, nghe qua đúng là rất kỳ quặc.

"Cậu đã thiết lập ma pháp không gian chưa?"

"Rồi."

Tôi thiết lập thêm cả ma pháp cách âm cho chắc ăn rồi nói:

"Chúng ta phải đến khách sạn Grand. Tớ có linh cảm không lành."

"Cái gì? Tại sao?"

"Tớ biết được nhờ năng lực của mình. Cho đến nay đã có quá nhiều chuyện xảy ra, vậy mà tên bám đuôi đó lại im lặng một cách lạ lùng."

"……."

"Người đó giờ đã khó lòng theo đuôi tớ nữa rồi. Hắn ném trứng không phải để đuổi tớ đi, nhưng cuối cùng việc đó lại khiến tớ thoát khỏi tầm ảnh hưởng của hắn. Quan trọng nhất là, hiện giờ chúng ta đang công khai triển khai ma pháp không gian để cắt đuôi hắn, vậy mà tại sao hắn lại để chúng ta yên? Theo kinh nghiệm của tớ, hắn không phải hạng người sẽ đứng yên nhìn, vậy tại sao chúng ta lại đang trò chuyện một cách yên bình thế này?"

Ở thời điểm này, lập luận này hơi gượng ép. Tôi biết. Nhưng để nói rằng mình biết được nhờ năng lực rồi cứ thế lướt đi, thì cách thức này tôi cũng đã dùng ở vụ Primrose Path rồi. Có lẽ nên giải thích thêm một chút thì hơn.

Tôi cảm nhận được các bạn đang nhìn mình với vẻ kinh ngạc.

Đành chịu thôi.

Tôi thốt ra những lời mà bản thân không hề muốn nói.

"Hơn nữa, hôm nay không có một mẩu giấy nào gửi đến cả."

"……."

Chẳng ai nghĩ rằng tôi lại đang chờ đợi những mẩu giấy đó, nhưng đối với tôi, câu nói này nghe đúng là như vậy. Có lẽ tôi không muốn nói ra vì cảm thấy nực cười khi bản thân cứ phải căng thẳng cả ngày chỉ để để ý xem có mẩu giấy nào gửi đến hay không.

Tất nhiên, chính vì vậy mà càng cần phải nói ra bằng lời. Việc ý thức về hắn trong mọi khoảnh khắc để rồi thay đổi cả lời nói và hành động của mình — đó chính là cách hắn đang gặm nhấm tinh thần tôi.

"Lukas nói đúng. Phải đến đó thôi."

Giọng nói kiên định của Narke vang lên. Có vẻ cậu ấy đã đọc được điều gì đó sắp xảy ra nhờ khả năng tiên tri.

Trước khi cậu ấy định nói tiếp, Elias cười bảo:

"Phải rồi. Luca đã nói đến mức này thì nghe theo cũng chẳng mất gì. Quan trọng nhất là Luca sẽ không nói nhảm chỉ để lãng phí năng lượng đâu."

"……."

Vì lãng phí năng lượng sao? Hóa ra từ trước đến nay mình bị nhìn nhận như vậy à?

Nhưng cũng không thể nói là sai được.

Narke bật cười đồng ý rồi nói với tôi:

"Lukas biết chuyện gì sẽ xảy ra ở đó nhỉ. Tớ lại một lần nữa cảm nhận được cậu đã nhận được quyền năng tương đồng với tớ."

Cậu ấy nhìn tôi và gật đầu thay cho lời khẳng định sự tin tưởng.

"Tớ sẽ nghe theo cậu."

"…Cảm ơn cậu. Cho tớ hỏi một câu thôi, Narke."

"Gì vậy?"

"Cậu đã nói có kẻ đang nhắm vào tớ và Pentathlon cùng một lúc. Ở phần Pentathlon, vụ việc ở khách sạn Grand mà tớ dự đoán có phải là mục tiêu cuối cùng của hắn không?"

Giết 18 người và khiến 9 người bị thương cũng sắp chết, liệu đó có phải là mục tiêu cuối cùng không?

Tôi nghĩ là không.

Narke xoa cằm nói:

"Không. Tớ cũng nghĩ giống cậu. Việc này diễn ra sớm hơn nhiều so với kế hoạch ban đầu, vả lại quy mô cũng nhỏ. Ban đầu chẳng phải hắn định thực hiện kế hoạch khi đại hội bắt đầu sao? Nếu không có biến số nào xảy ra, sau này hắn vẫn sẽ làm như vậy."

18 người chết và 9 người bị thương mà là nhỏ sao?

Tôi cười khan.

Đúng là đối tượng cần phải nhổ tận gốc từ sớm.

"Được rồi, cảm ơn câu trả lời của cậu."

"Có gì đâu."

Tôi mỉm cười với cậu ấy.

Lúc đó, một người hầu nghe thấy tiếng động liền vội vàng chạy ra bếp. Vì cả ba chúng tôi đều không có ý định uống thêm trà, nên tôi bảo người hầu đang hỏi có cần chuẩn bị đồ ăn nhẹ không quay về phòng, rồi tôi đi lên lầu.

'Cuối cùng thì đây là vụ việc do mình mà ra?'

Dù có là vậy, điều đó cũng không có nghĩa là trách nhiệm pháp lý của vụ này thuộc về tôi.

Theo lời tiên tri của Narke, kẻ bám đuôi đang nhắm đến thiệt hại lớn hơn thế này. Dù có tôi hay không, một trong hai mục tiêu của hắn vẫn là Pentathlon.

Xét sâu xa hơn, dù Narke nói rằng Pentathlon có thể bị hủy hoại, tôi cũng không nhất thiết phải bảo vệ nó. Biết đâu việc đó lại chỉ làm giàu cho Hoàng đế.

Tuy nhiên….

Thứ nhất, không cần thiết phải để mặc cho khủng bố xảy ra chỉ để hạ thấp tỷ lệ ủng hộ của Hoàng đế. Có rất nhiều cách khác để hạ thấp tỷ lệ ủng hộ hơn là tưởng tượng.

Dù không thể cứu được những nạn nhân của các vụ giết người hay khủng bố khác mà tôi không nhìn thấy, nhưng những người này nằm trong tầm tay mà tôi có thể nỗ lực cứu sống. Đây là việc đáng để thử một lần.

Thứ hai, tôi không muốn tên tội phạm đó có được trải nghiệm chiến thắng liên tiếp để rồi trở nên đắc thắng.

Một khi đã như vậy, sự sống sót của họ chính là chiến thắng của tôi, và là thất bại của kẻ thù.

Không còn thời gian để chần chừ nữa.

Vừa ngồi xuống bàn, con Pai đi theo Narke đã lượn lờ trước mặt tôi.

Tôi vừa truyền thần lực cho Pai, vừa viết lại những nội dung tin sốt dẻo đã đọc trên tờ Tin tức Đế quốc theo trí nhớ.

"Cậu làm gì thế?!"

"Chỉ là sắp xếp lại những việc tớ cần làm thôi."

Con Pai nhanh chóng chìm vào giấc ngủ nhờ hơi ấm từ bàn tay tôi.

Tôi bỏ tay ra và cầm chắc cuốn sổ.

[Dự kiến toàn bộ 18 người chết vào khoảng 3 giờ 30 phút sáng, thời điểm báo cáo là 3 giờ 50 phút.]

'Nghĩa là thuốc đã được rải từ trước đó rồi.'

Thời điểm đột kích là rất quan trọng.

Nếu đến quá sớm, hung thủ phát hiện ra chúng ta sẽ nhắm vào nơi khác làm địa điểm khủng bố, còn nếu đến quá muộn, chuyện xảy ra sẽ giống hệt như dòng thời gian trước.

Cục Điều tra nói rằng: "Nồng độ thuốc bạo phát trong không khí quá cao, và vì thuốc chỉ được rải tập trung vào một số phòng kín nên thiệt hại không lan sang nơi khác, chính vì thế mà việc báo cáo bị chậm trễ".

Tôi có thể rút ra thông tin gì từ đây? Thông tin quyết định nhất nằm ở đây.

'Điều này có nghĩa là các nạn nhân đã chết trong khi đang ngủ.'

Có thể suy đoán rằng trong không khí có lẫn cả thuốc ngủ và thuốc bạo phát.

Là cố ý. Nếu mọi người gào thét chạy ra ngoài thì vụ việc sẽ sớm bị trấn áp trước khi số người chết tăng lên, nên hắn buộc phải cho họ ngủ để giết chết trong im lặng.

Trong hầu hết các trường hợp, thời gian để bạo phát phát tác rất đa dạng, từ vài phút đến vài giờ, nhưng trong trường hợp trực tiếp uống thuốc, tiếp xúc trong thời gian dài, hoặc đổ thuốc nồng độ cao vào không khí như thay thế oxy thì không có chuyện đó. Tùy vào điều kiện nhưng họ sẽ bạo phát ngay sau khi tiếp xúc không lâu.

Vậy thì, thời điểm rải thuốc không quá sớm cũng không quá muộn là từ 10 phút đến 5 phút trước khi vụ việc xảy ra….

'Hừm….'

Tôi bất giác mỉm cười. Vì căng thẳng mà lòng bàn tay tôi dường như cũng đẫm mồ hôi.

'Phạm vi này vẫn còn quá rộng.'

Phải thu hẹp lựa chọn xuống chỉ còn duy nhất một.

Chỉ cần sớm hay muộn 1 phút thôi là xong đời.

Giả sử ở dòng thời gian trước, tên đó vào phòng rải thuốc lúc 3 giờ 23 phút. Nhưng nếu tôi đến đó lúc 3 giờ 20 phút — tức là trước 10 phút — hắn sẽ đơn giản là chuồn mất.

Chuồn mất chẳng phải là tốt sao?

Việc quay ngược thời gian sẽ trở nên vô nghĩa.

Hắn sẽ không từ bỏ ý định đưa tôi trở lại công việc kiểm vấn sân vận động và sẽ đi nơi khác để gây án.

Thà rằng báo cáo ngay khi thuốc đang được rải để khiến an ninh Đế quốc trở nên nghiêm ngặt hơn hẳn, ngăn không cho hắn hoành hành kiểu này nữa.

'Là 5 phút hay 10 phút đây.'

Vì nói là nồng độ cao, nên không cần thiết phải cân nhắc thời điểm cách thời gian tử vong ước tính hơn 10 phút.

Tôi gõ vào tạo vật để gửi tín hiệu cho Leo.

[Lukas.]

"Nhận được rồi. 5 phút hay 10 phút trước thời điểm tử vong?"

Leo suy nghĩ xem câu này có nghĩa là gì, rồi chậm rãi trả lời.

[Đột ngột vậy? …Hơi mơ hồ đấy. Nếu cậu không muốn cho tên bám đuôi cơ hội gây án ở nơi khác thì 5 phút sẽ an toàn hơn 10 phút. Dù phải chuẩn bị tâm lý rằng một vài người sẽ phải nhập viện điều trị lâu dài, nhưng ít nhất đó là lựa chọn tốt hơn việc để xảy ra nhiều người chết hơn ở nơi khác.] Tốt.

Tôi hỏi cắt đầu cắt đuôi vậy mà cậu ấy vẫn hiểu ý nhanh thật. Lúc nào cũng tiện lợi như thế.

Hơn nữa, đúng là một mầm non lãnh đạo của thời đại mới, rất thực dụng.

Tuy nhiên, có một kẽ hở.

Cụm từ "phải nhập viện điều trị lâu dài" đồng nghĩa với việc để lại vấn đề sức khỏe nghiêm trọng cho tuyển thủ, và theo kết quả tôi từng có mặt tại hiện trường nhiều lần với tư cách là Nikolaus, những trường hợp được cứu trong khi đang bạo phát thường dẫn đến tử vong.

Tên đó đã dùng cách nói giảm nói tránh theo thói quen của chính trị gia và quý tộc, nhưng tôi — người biết rõ điều đó — không được phép nghe lời hắn một cách mù quáng.

'Hừm. Cuối cùng vấn đề lại quay về vạch xuất phát.'

Tôi đang cân nhắc để cố gắng ngăn chặn cả việc vài người đó phải chết kia mà.

[Tớ ngắt máy được chưa?]

"Không được."

[Tại sao chứ….] Leo chọn 5 phút cũng là vì không còn cách nào tốt nhất nên mới chọn cách tốt nhì, chứ thực tâm dĩ nhiên cậu ấy cũng muốn mọi người đều sống sót.

Vậy nên nếu ngay cả Leo cũng chọn đến trước 5 phút thì có lẽ điều đó là đúng.

Tôi đang xoa cằm thì bỗng khựng lại trước một thông tin vừa chợt lóe lên.

'Thống kê nạn nhân.'

Phải đưa phương thức hành động của tội phạm vào giả thuyết.

Tôi nhanh chóng viết chữ. Để Leo có thể nghe và suy nghĩ cùng, tôi nói thành tiếng:

"Người chết gồm 14 người của Đế quốc Đại Hàn, 2 người của Đế quốc Ottoman, 2 người Iran. 9 người được chuyển đến phòng hồi sức tích cực đều là người Ottoman và Iran."

[…Hừm.] Toàn bộ là người châu Á.

Liệu đây là vụ tội phạm nhắm vào các quốc gia châu Á.

'Hay là, vì biết điều gì đó về mình nên mới nhắm vào Đế quốc Đại Hàn.'

Điều đó phải tìm hiểu từ bây giờ.

Có thể chỉ là trùng hợp. Có một kịch bản khiến tôi an tâm hơn một chút, nếu là hướng đó thì thà vậy còn hơn.

Dù sao thì, điều quan trọng ở đây là….

[Nhóm nạn nhân rất rõ ràng nhỉ.] Đúng vậy.

Tên đó không gây án với tâm thế để bất cứ ai nổ tung rồi chết một cách lộn xộn.

Sự tỉ mỉ khi trộn thêm thuốc ngủ đã chứng minh điều đó. Hung thủ không muốn những người bạo phát chạy khỏi phòng rồi làm những người khác — những người không nằm trong kế hoạch của hắn — cũng bị bạo phát theo, tức là hắn không muốn "ý nghĩa" của vụ gây án bị vẩn đục.

Ý nghĩa chính là thứ mà tên hung thủ đó muốn truyền tải cho tôi. Dù là một cú sốc đơn thuần, hay là sự chứng minh rằng "tao biết về mày đến mức này".

Lại nữa, dù trông có vẻ hành động không suy nghĩ, nhưng hắn cũng đã từng một lần tránh được cái bẫy mà tôi và Zähringen đã giăng ra.

Kết luận lại, dù trông có vẻ hớ hênh nhưng hắn lại rất triệt để trong việc của mình.

'Triệt để. Để chuẩn bị một cách triệt để thì….'

Dù phải chấp nhận rủi ro bị tẩu thoát, lựa chọn của tôi là 10 phút trước.

"Phải đến trước 10 phút."

[Cái gì?] *

"Nếu định làm vậy thì cậu hỏi tớ làm gì?"

3 giờ sáng.

Leo nhờ sự giúp đỡ của Richthofen đã thâm nhập vào ma pháp không gian của dinh thự. Tôi chào Richthofen đang quay trở lại trường và trả lời ngắn gọn cho Leo.

"Thì vốn dĩ phải nghe nhiều ý kiến chứ."

Trước câu trả lời trơ trẽn của tôi, Leo cười khan rồi lắc đầu.

Dù vậy, cậu ấy cũng không ngăn cản quyết định của tôi. Dù không nghe giải thích, nhưng có vẻ cậu ấy nghĩ hẳn là tôi có lý do để tin rằng 10 phút sẽ tốt hơn 5 phút.

Cho đến 3 giờ 18 phút, cậu ấy cùng chúng tôi họp bàn chiến thuật.

"Được rồi, vậy chúng ta sẽ xuất phát ngay khi đồng hồ điểm 20 phút. Các thành viên còn lại trong nhóm sẽ nhận tín hiệu ngay khi chúng ta di chuyển và tới tọa độ khách sạn. Được chứ?"

"Ừ, tốt lắm."

Tôi gật đầu rồi đứng dậy.

Khi Elias và Narke bước ra ngoài trước một bước, Leo đã giữ tôi lại.

"Lukas."

"Gì vậy."

"Loại thuốc mà cậu đã uống hồi đầu tháng 12, tớ đã trực tiếp kiểm tra rồi. Tớ cũng đã đoán được nhưng… cậu nghiêm túc đấy chứ?"

Tôi cứ tự hỏi sao cậu ấy chưa lôi chuyện này ra nói.

Tôi nhún vai bảo:

"Nghiêm túc chứ."

"……."

Leo im lặng một lúc rồi đưa cho tôi một chiếc chìa khóa.

"Tớ đã để nó vào trong két sắt trống rồi."

"Cảm ơn cậu."

Tôi kiểm tra đồng hồ rồi nói với Leo:

"Sắp đến giờ rồi, đi thôi."

Chúng tôi dịch chuyển đến khách sạn Grand.

Dĩ nhiên không phải là cổng chính, mà là một trong những tọa độ dịch chuyển chi tiết chỉ dành cho Cục Điều tra mà tôi đã học thuộc để di chuyển tới đó.

Hiện tại chúng tôi đang ở giữa cầu thang tầng 2, nơi chỉ có ánh đèn gián tiếp le lói.

Leo nép sau tường nín thở, gõ vào tạo vật.

Khác với cậu ấy, tôi đi thẳng lên cầu thang.

Cuộc chiến này đặt cược vào việc dự đoán 10 phút hay 5 phút là đúng, nên không cần thiết phải chờ đợi thêm ở đó nữa.

Tôi kiểm tra xung quanh.

Biển tên gắn trên cửa dành cho các tuyển thủ chỉ có đúng hai cái. Tạm thời loại trừ những người bị thương, vì có tổng cộng 18 người chết nên hắn đã rải thuốc vào 9 căn phòng.

'Nhiều nơi phải mở quá. Phải kết thúc thật nhanh thôi.'

Tôi nhìn vào cánh cửa trước cầu thang trung tâm ở giữa hành lang.

Trên cửa có treo quốc kỳ của Đế quốc Đại Hàn.

Cảm giác thật kỳ lạ. Tim tôi bắt đầu đập mạnh hơn.

Cộc cộc— Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc phải tha thiết muốn quay trở về mẫu quốc. Đơn giản là tôi chỉ nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ quay về thôi.

Thế nhưng, từ sự khẩn cấp khi khủng bố đang cận kề và ở một nơi cách xa vạn dặm, vượt qua điều đó là ở một thế giới hoàn toàn khác, việc có thể gặp được người cùng mẫu quốc — dù cũng là ở một thế giới khác — đã mang lại một cảm giác bất an không thể gọi tên.

Tôi không muốn nhận thức rõ ràng về lý do của cảm giác đó.

'Nếu họ không ra thì mình phải phá cửa xông vào sao.'

Tôi chuyển trọng tâm suy nghĩ sang đúng chỗ và nhìn vào cánh cửa.

Vì trong phòng đã được rải thuốc ngủ nên xác suất họ không thể ra ngoài là rất cao.

Ngay khoảnh khắc tôi dồn lực gõ cửa một lần cuối cùng một cách ôn hòa, cánh cửa mở ra.

"Ai đó?"

"……."

Chiều cao và ma lực không khác mấy so với chúng tôi khiến đôi mắt và mái tóc của người đó có màu nhạt hơn vì bị tẩy trắng. Thế nhưng, rõ ràng là những đường nét khuôn mặt khác hẳn với tôi.

Thấy tôi đứng im lặng, pháp sư đó cố gắng mở đôi mắt cứ chực nhắm nghiền để nhìn tôi. Ánh mắt cho thấy thuốc ngủ đã có tác dụng đôi chút.

Có vẻ anh ta không thông thạo tiếng Đức nên đã dùng lẫn lộn tiếng Pháp và tiếng Anh để nói chậm rãi:

"Có chuyện gì vào giữa đêm thế này vậy?"

"……."

"Tôi vừa mới thích nghi xong với sự lệch múi giờ nên rất chú trọng vào giấc ngủ. Nếu không có việc gì quan trọng mà lại đến đây, thì tôi đã lỡ thức giấc rồi nên đành chịu, nhưng xin đừng làm thế với các nhóm khác."

Đến lúc đó tôi mới chậm rãi mở lời. Tôi phải nói bằng tiếng Anh để anh ta dễ hiểu.

"…Tôi là Lukas Askanier, Phó đoàn trưởng Eszett của Hiệp hội Pháp sư Hoàng thất. Tôi đang đảm nhiệm việc xử lý vụ bạo phát ở Brandenburg."

"Ra là vậy."

"Tên anh là gì?"

"Tôi là Kim Seonghui."

Anh ta nói tên mình rồi nở nụ cười với gương mặt mệt mỏi.

"Vụ bạo phát à. Cậu đến đây vì việc liên quan sao?"

"Vâng. Trong không khí đã bắt đầu có mùi rồi."

"Cậu nói gì cơ…?"

Anh ta nhăn mặt vì cảm thấy khó chịu.

Tôi biết tại sao anh ta lại có phản ứng như vậy. Với tư cách là một người từng sống cùng một đất nước, tôi không thể không cảm thấy có lỗi.

Thế nhưng ý của tôi không phải như vậy.

Tôi dùng cả hai tay cầm gậy phép theo chiều gần như nằm ngang rồi đâm mạnh về phía cửa sổ. Ma lực màu đỏ xé toạc bóng tối lao đi. Nó chạm vào cửa sổ và một tia chớp lóe sáng.

Rầm—! Choảng—!

"Cái, cái gì thế!"

Những người khác đang ngủ giật mình bật dậy trước tiếng động kinh hoàng.

Giờ đây sự quan tâm của tôi không còn nằm ở quốc tịch của họ nữa. Kính vỡ, khung cửa gỗ gãy, các khớp nối bằng sắt đều bị bắn văng ra ngoài. Đồng thời, lớp ma lực mà ai đó đã bôi lên để chặn cửa sổ từ bên ngoài cũng vỡ tan tành.

'Nhìn cái này đi.'

Vì lo sợ người ta sẽ dậy mở cửa sổ giữa đêm nên hắn còn chặn bằng cả ma lực nữa.

Quả là tốn không ít công sức.

Thật may là tôi đã không nghĩ rằng hắn sẽ chỉ mất 5 phút để nhét thuốc bạo phát vào rồi khóa cửa theo kiểu "ăn xổi". Chắc hẳn hắn đã bao phủ ma lực của mình bên ngoài tòa nhà, sau đó mới từ từ bơm thuốc vào để những người bên trong không nảy sinh phản ứng bài trừ.

Tạm thời thì việc đảm bảo không khí sạch là đã đủ rồi.

Qua tạo vật, tôi nghe thấy tiếng các thành viên khác của nhóm Eszett dịch chuyển tới đây theo chỉ thị của Leo. Ma pháp thanh tẩy mà Narke bắn tới từ cuối hành lang lẩn quẩn dưới chân tôi.

Tôi chạm vào tạo vật bên tai để kết nối liên lạc với Cục Điều tra.

Bíp— [Vâng, Cục Điều tra Brandenburg xin nghe. Mời nói.]

"Tại khách sạn Grand, đã phát hiện dấu hiệu của một âm mưu khủng bố nhằm vào đoàn tuyển thủ tham dự Pentathlon. Xin hãy xuất quân ngay lập tức."

*

"……."

[Kết thúc rồi. Bảo là chưa bao giờ thất bại cơ mà?] Phía đối diện khách sạn Grand, pháp sư đang khom người trên sân thượng há hốc mồm. Suýt chút nữa là hắn đã quên mất mình không được lộ diện mà bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Ánh sáng lóe lên sau lớp rèm cửa sổ khách sạn. Chẳng bao lâu sau, các pháp sư của Cục Điều tra bắt đầu dịch chuyển tới xung quanh khách sạn.

'Làm thế nào chứ?'