Chương 191: 192

Tập 1 Tại sao lại phải là gã?

Mọi chuyện không hề phức tạp.

Đầu tiên, đứa trẻ mắt vàng tôi gặp trong Labyrinth chính là Abraham.

Đó không phải là một kẻ nhận Khải huyền như Marco, mà chính là bản thể thực sự.

Tại sao tôi lại khẳng định như vậy?

'Không khó để nhận ra. Đứa trẻ đó đang uống máu.'

Nếu là một kẻ như Marco, ông ta phải rút máu ra để dâng hiến cho kẻ khác.

Giờ đây, tôi đã có hai manh mối về diện mạo của Abraham: Thứ nhất, đôi mắt màu vàng rực sáng đến đáng sợ.

Thứ hai, chiều cao chỉ khoảng 145cm. Có thể đoán định 10 năm trước gã đang ở độ tuổi đầu thiếu niên, và hiện tại sẽ khoảng ngoài 20 tuổi.

Danh sách nghi phạm Abraham giờ thu hẹp lại thành: một ma pháp sư ngoài 20 tuổi có đôi mắt vàng. Để biết ai trong số đó là Abraham, cần xem xét hành tung của gã.

Abraham đã ban Khải huyền cho các giáo sư để họ rải thuốc gây bạo loạn vào phòng của Adelbert và Elias. Kẻ lắp đặt ma pháp dịch chuyển trong phòng tôi cũng chính là gã.

Mục đích của ma pháp dịch chuyển đã rõ ràng, nên điều cần cân nhắc là:

'Tại sao Adelbert và Elias lại trở thành nạn nhân của sự bạo loạn?'

Đã đến lúc lôi vấn đề chưa được giải quyết suốt 3 tuần qua ra ánh sáng.

Giả thuyết của Elias là:

'Khi thấy có dấu hiệu cản trở việc kinh doanh của Primrose Path, gã đã định đổ tội giết Adelbert lên đầu cậu ta', 'Kể từ sau khi cuộc khám xét diễn ra, gã thậm chí muốn giết luôn cả cậu ta'.

Vế sau phần nào là sự thật, nên hãy tạm gác lại.

Điểm yếu chí mạng của vế trước, như tôi đã nghĩ, là gã không có lý do gì để sử dụng phương thức bạo loạn trong số vô vàn cách giết người. Chưa bàn đến việc gã chẳng buồn tạo bằng chứng giả như bỏ thuốc gây bạo loạn vào phòng Elias, mà nếu dùng cách này, tội giết người khả năng cao sẽ đổ lên đầu tôi — kẻ bị coi là Pleroma — chứ không phải Elias.

'Vậy thì, nếu không phải để trả thù cho Primrose Path như Elias suy đoán, tại sao Abraham lại tấn công cả hai?'

Sự biến đổi cảm xúc của Adelbert rất mãnh liệt, cực kỳ phù hợp để thuốc gây bạo loạn phát huy hiệu quả bùng nổ.

Thế nhưng, tại sao Philip, tại sao Günther không trở thành nạn nhân? Còn những sinh viên bị loại ở vòng tuyển chọn thứ nhất và thứ hai thì sao?

Tất cả họ đều ở trong trạng thái tâm lý yếu đuối, tại sao Abraham lại hoàn toàn không quan tâm đến họ?

Tại sao trong số bao nhiêu người, kẻ bị nhắm đến lại phải là Adelbert Hohenzollern và Elias Hohenzollern?

Câu trả lời rất đơn giản.

Bởi vì họ là người nhà Hohenzollern.

Sai lầm của Elias nằm ở chỗ cậu ta nhìn nhận hai sự việc theo trình tự tuyến tính. Không phải vì giết Adelbert thất bại nên gã mới định giết Elias.

Đây là hai sự việc song song. Cả Adelbert lẫn Elias đều phải chết.

Dù hai sự việc này không có quan hệ nhân quả trực tiếp, nhưng hai nạn nhân lại có điểm chung.

'Cả hai đều là Hoàng tộc tại Viện Giáo dục Đế quốc 2.'

Đó là một yếu tố quan trọng không thể bỏ qua.

Giờ chỉ cần tìm kẻ thù chung của Hoàng tộc, nhưng lại có một vấn đề nan giải nảy sinh: Lập trường chính trị của hai người hoàn toàn trái ngược nhau.

Hơn nữa còn là hai thái cực đối lập, khiến việc tìm kiếm một kẻ thù chung trở nên cực kỳ khó khăn.

'Ở đây còn một manh mối nữa.'

Trước đây, Adelbert đã uống rượu rồi ngã cầu thang, định làm gãy chân Elias. Nếu việc này thành công, tiếng xấu 'đến cả một Hoàng tử mà còn uống rượu say xỉn không đứng vững, làm người thân tàn tật suốt đời' sẽ đeo bám cậu ta mãi mãi. Với một quý tộc cấp thấp thì không sao, nhưng với người của gia tộc cai trị Đế quốc, đây là một vết nhơ không thể gột rửa, là công cụ để người ta nghi ngờ tư cách của cậu ta.

Thêm vào đó, sự nghiệp Ma pháp Chiến đấu của Elias cũng sẽ chấm dứt.

Đến đây là đủ rồi.

Vậy, kẻ đã đưa ly rượu pha thuốc cho Adelbert lúc đó là ai?

Thậm chí không cần đi xa đến thế, chỉ cần đi được nửa chặng đường là đã có thể dễ dàng đoán ra danh tính của Abraham.

Chúng ta biết Abraham có đôi mắt vàng và ở độ tuổi ngoài 20. Chúng ta cũng biết Abraham coi người kế vị ngai vàng thứ 2 và thứ 3 là kẻ thù.

Tổng hợp các manh mối chỉ chỉ về một người duy nhất.

"Ngài có vẻ vội vã quá nhỉ."

Giọng nói điềm tĩnh, không hề tỏ ra lúng túng hay sốc.

Abraham, không, Thái tử xoay hẳn người lại đứng đối diện với tôi. Đôi mắt rực sáng chuyển thẳng vào tầm nhìn của tôi.

"Và cũng nhanh nữa."

Cái gì vội vã và cái gì nhanh?

Việc tìm ra Abraham là ai là nhanh, và việc nói với Thái tử rằng ngài chính là Abraham là vội vã.

Tuy nhiên, đó chỉ là nhận định của riêng ngài ta mà thôi.

"Vì Điện hạ không kìm lòng được mà còn đăng tin trên báo, nên tôi mới xuất hiện sớm thế này. Có vẻ Điện hạ không nhận ra sự nôn nóng của chính mình nhỉ."

Tôi nói rồi nhướn mày.

Một gương mặt có nét tương đồng với Adelbert.

Khuôn mặt tôi thấy trong Labyrinth mang đậm thế giới quan của Adelbert, nên khác với những gì tôi đang nhìn thấy lúc này.

Chỉ khi trực tiếp đối mặt với ngài ta, tôi mới hiểu được những đánh giá mà người đời dành cho ngài. Khác với một Adelbert rực rỡ đến mức gần như hoàn hảo, ngài ta — bất chấp bầu không khí trí tuệ và sự cao quý — lại giống như một thực thể tồn tại chỉ để bị thế gian lãng quên.

Ngoại trừ một thứ duy nhất không thể xóa nhòa khỏi tâm trí: đôi mắt màu vàng.

Mỗi khi thế giới xung quanh ngài thay đổi đôi chút, đôi mắt ấy lại rực sáng mãnh liệt như muốn nuốt chửng kẻ đối diện. Nhìn vào đó, người ta cảm giác như sự tồn tại của ngài không thuộc về thế giới này.

"Vị linh mục của chúng ta quan sát khuôn mặt người lần đầu gặp gỡ lâu thật đấy."

"Trong đời tôi, có mấy dịp được diện kiến Thái tử điện hạ đâu."

Tôi đã nhìn ngắm ngài ta từ lâu với ánh mắt như đang xem khỉ trong sở thú. Bất chấp cái nhìn lộ liễu và câu trả lời không có gì để bào chữa cho sự thất lễ đó, Thái tử vẫn giữ nguyên biểu cảm ban đầu.

Ngài hơi nghiêng đầu, rồi như nhớ lại lời nói lúc nãy của tôi, chậm rãi mở lời:

"Ngài bảo là đăng tin sao. Tôi có nghĩa vụ phải làm cho thần dân yên lòng. Nếu thần dân đang run rẩy sợ hãi vì Abraham…."

Thái tử mỉm cười ôn hòa với gương mặt giống Adelbert.

"Thì tôi đương nhiên phải nỗ lực vì con dân của mình rồi."

"……."

"Đã gặp lại nhau rồi, hay là chúng ta tự giới thiệu bản thân trước nhé."

Ngài đưa tay ra phía tôi.

"Tôi là Elizabeth Hohenzollern."

Mọi âm thanh của thế gian bỗng chốc lặng đi như thể có ai đó vừa vặn nhỏ âm lượng. Từ lúc nào đó, ma pháp cách âm đã được bao phủ khiến lời của chúng tôi không lọt ra ngoài, nhưng khi ngài đưa tay ra, tất cả những người đang theo dõi cuộc điều tra xung quanh đều bắt đầu nhìn về phía chúng tôi.

Một bậc bề trên đề nghị một lời chào không câu nệ, tôi không thể phớt lờ. Bản thân tôi cũng chẳng có lý do gì để phớt lờ cả.

Tôi khẽ chạm tay vào tay ngài. Tôi định rút tay ra ngay nhưng những ngón tay dài của Thái tử đã giữ chặt lấy mu bàn tay tôi.

"……."

Rời khỏi đôi găng tay da đã cứng đờ vì gió đông, tôi mỉm cười:

"Thật vinh dự được diện kiến Điện hạ."

"Tôi cũng vậy. Được gặp lại người đã tổ chức tang lễ cho mình một cách linh đình thế này, không còn niềm vui nào lớn hơn."

Ngài sử dụng chính cách diễn đạt của tôi để đáp lại.

Quả nhiên, dù ai nói gì đi chăng nữa, ngài ta chính là Hội trưởng. Sự thấu thị của Hội trưởng vốn thuộc về kẻ này, và dù lớp vỏ có thay đổi, ngài ta vẫn không làm tôi thất vọng như mọi khi.

Cơn gió lạnh thổi tán ma pháp cách âm và len qua giữa hai chúng tôi. Cảm nhận cơn gió, tôi cười:

"Điện hạ thấy hài lòng thì thật tốt quá. Cảm giác phá hủy 10 năm tâm huyết của người khác cũng khá thú vị đấy chứ."

"Cái chết của tôi đã trở thành hạnh phúc của ngài nhỉ."

"Không chỉ mình tôi, mà đó là hạnh phúc của vô số Cựu Nhân Loại bị giam cầm tại Primrose Path, và của cả những kẻ đã bị ngài lợi dụng, thưa Điện hạ."

Thái tử mỉm cười nhìn tôi chằm chằm một lúc rồi quay đầu đi.

"Tôi muốn trò chuyện thêm nhưng ở đây thì hơi khó. Không thể đối thoại sâu sắc ở một nơi như thế này được, chúng ta đổi chỗ thôi."

Ngài khẽ búng tay, dùng ma lực kéo mạnh cánh tay tôi. Khoảnh khắc một thứ gì đó lạnh lẽo bao bọc lấy khuỷu tay tôi, không gian trước mắt bỗng chốc thay đổi.

"Ồ kìa."

Một tiếng lẩm bẩm vang lên như thể vừa chứng kiến một điều không ngờ tới.

Ngài nói với một chút tiếng cười lẫn lộn khi đang đứng ở vị trí mà tôi không nhìn thấy mặt:

"Có vẻ ngài cũng nhát gan nhỉ. Có phải trẻ lên năm đâu mà…."

"……."

"Ai đã làm cho ngài có ác cảm với phép dịch chuyển như vậy nhỉ?"

Hẳn là ngài muốn chọc ngoáy để xem phản ứng nóng nảy của tôi, nhưng ngài chọn nhầm người rồi. Tôi hờ hững đáp:

"Điện hạ không cần bận tâm chuyện đó đâu."

"Đến mức này thì ngài cứ xưng hô thân mật cũng được rồi đấy."

Thay vì phản ứng lại, tôi chậm rãi hít sâu để làm chậm nhịp tim và quan sát xung quanh.

Nơi ngài đưa tôi đến là một không gian hoàn toàn xa lạ.

'Thư viện sao?'

Ánh trăng nhạt chiếu qua những ô cửa sổ dài, giúp tôi có thể phân biệt được đồ vật đôi chút.

Những biểu ngữ và đồ trang trí màu xanh Berlin đậm hơn cả màu của Bayern được treo khắp nơi. Nhìn quy mô không quá lớn, có lẽ đây là một trong những biệt điện của Hoàng thất.

Thế nhưng, ngài không ngồi xuống mà tiến về phía cửa. Đây là phương pháp thường dùng ở các gia tộc quý tộc, rõ ràng ngài cũng đã dịch chuyển đến một nơi khác chứ không phải đích đến cuối cùng để tránh bị truy vết.

Khi Thái tử chạm tay vào cửa thư viện, ánh sáng lóe lên trên cánh cửa màu xanh nam vốn bị bóng tối che khuất. Những gợn sóng ma lực làm rung động không khí.

Tôi liếc nhìn những viên gạch lát nền họa tiết bàn cờ dường như chưa từng có dấu chân người qua lại, rồi bước về phía trước. Giống như sàn nhà, mọi thứ đều mới tinh. Bên ngoài chắc hẳn là Hoàng cung, nhưng cảnh sắc qua cửa sổ lại mang đến một cảm giác lạc lõng khó tả.

"Ngài hẳn muốn biết đây là đâu nhỉ. Đây là tầng 5 của cung Thái tử."

Thái tử vừa đi phía trước vừa trầm giọng nói.

Cung Thái tử là một tòa nhà 3 tầng, không hề có tầng 5. Đó là một câu nói thiếu thân thiện và chẳng có lấy một lời giải thích, nhưng lại là một manh mối đầy đủ.

"Cơ quan thật tinh xảo."

Ngài quay đầu nhìn thẳng vào mắt tôi, mỉm cười:

"Tôi chỉ nói cho mình linh mục biết thôi đấy."

"Tôi không muốn biết những bí mật quốc gia kiểu này đâu. Cứ coi như tôi chưa nghe thấy gì đi."

"Ngài thật tuyệt tình quá."

"……."

Khi ngài đã quyết tâm chọc ngoáy, tôi cứ ngỡ ngài nên phân tích mục tiêu kỹ hơn rồi hãy đến, nhưng khi ngài thực sự hành động như vậy, sự lố bịch ấy lại mang lại hiệu quả gây ức chế một cách kỳ lạ.

Tất nhiên, ngay cả điều đó cũng là một thông tin thú vị.

Kẻ trước mắt tôi là Hội trưởng, nhưng đồng thời lại không giống Hội trưởng.

Rõ ràng là khi sử dụng cơ thể của Marco Schreiber và khi sử dụng hình dáng thật, ngay cả nhân cách của ngài cũng thay đổi đôi chút.

Tầng này dường như không có người, mãi đến khi vào phòng sau một lúc lâu, vẫn chẳng thấy bóng dáng ai khác xuất hiện.

Chỉ sau khi Thái tử vào căn phòng ở cuối hành lang, mới có người gõ cửa bước vào.

Người hầu pha trà đặt trước mặt chúng tôi cùng với đồ ăn nhẹ rồi lui ra.

Thái tử ra hiệu:

"Mời ngài dùng. Trước đây tôi chưa có dịp tiếp đãi, nên lần này sẽ tiếp đãi ngài tử tế."

"……."

"Tôi không bỏ gì vào trong đó đâu."

Ngài cầm lấy tách của tôi, thản nhiên nhấp một ngụm, rồi ra hiệu cho người hầu đang đợi bên cạnh. Người hầu lấy ra một chiếc tách mới trước mặt tôi và trực tiếp rót trà cho tôi xem.

Dù không bình thường, nhưng những kẻ đã được xã hội hóa theo cách của mình đều hiểu rõ bản thân đang bị đối phương nghi ngờ điều gì.

Tất nhiên, dù có kiểm chứng như vậy tôi cũng chẳng định uống. Tôi phớt lờ tách trà và hỏi điều mình cần biết.

"Để xem ngài gọi tôi đến đây để nói chuyện gì nào."

"Cùng một lý do với ngài thôi."

"Cùng một lý do sao."

Ngài nhìn tôi và hỏi:

"Linh mục đến đây để giết tôi sao?"

Một câu hỏi dễ dàng.

Tôi trả lời không chút do dự:

"Không phải."

"Hẳn là vậy. Ít nhất là hôm nay thì không. Tôi vốn nghĩ ngài không phải là người kém khả năng tính toán đến thế, dự đoán của tôi đúng khiến tôi thấy thật vui."

Tôi im lặng để ngài mở lời nhiều nhất có thể. Tôi không định buông lời tùy tiện để cung cấp thông tin cho ngài.

"Linh mục không có quá nhiều thông tin về tôi. Những gì ngài biết suy cho cùng cũng chỉ nằm trong phạm vi suy luận. Điều ngài biết chắc chắn là, với thông tin hiện có, ngài không thể tiêu diệt Abraham; và nếu chọn cách dễ dàng nhất là giết chóc, thì ngài cùng rất nhiều người khác sẽ bị thanh trừng đời đời kiếp kiếp vì tội sát hại Thái tử."

Đúng vậy.

Giết chóc là lựa chọn đơn giản nhất nhưng cũng là ngu xuẩn nhất.

Và có một lý do quyết định khiến việc giết chết thể xác của ngài không thể là điểm kết thúc.

Đúng như ngài nói, mọi thứ vẫn nằm trong phạm vi suy luận, nhưng đối với tôi, đó là một sự chắc chắn.

"Ngài đến đây hôm nay hẳn là để tuyên chiến với tôi. Rằng nếu tôi làm điều gì xằng bậy, ngài sẽ công bố cho cả thế giới biết sự thật tôi là Abraham. Vì ngài biết tôi có thể lập kế hoạch hãm hại ngài để đối phó, nên ngài sẽ tìm cách giết tôi nhanh nhất có thể. Do đó, từ giờ ngài sẽ bắt đầu thăm dò động thái của tôi."

Ánh trăng phản chiếu qua cửa sổ khiến đôi mắt ngài rực sáng như mặt trời. Với biểu cảm tĩnh lặng hơn bao giờ hết, ngài hỏi bằng một sự xác tín mãnh liệt như chính ánh mắt mình:

"Tôi nói sai sao?"

"Điện hạ hẳn đã có câu trả lời rồi."

"Chắc ngài cũng biết, lập trường của tôi về cơ bản không khác gì ngài. Tuy nhiên, tôi có thể khẳng định rằng nó sẽ khá khác so với những gì ngài dự đoán đấy."

Ngài búng tay chộp lấy một thứ gì đó.

Một vòng tròn kim loại, không, là một chiếc vòng tay.

"Đây là công cụ mà các ma pháp sư đời đầu dùng để đưa đồ tạo vật vào da thịt. Tôi đã cải tiến nó để dùng khi thẩm vấn người khác, và thấy nó khá tốt."

Ngài đeo nó vào tay phải. Ngài vừa xoay phần nhô ra hình vuông vào phía trong cổ tay vừa nói:

"Tôi hối hận về lỗi lầm của mình và mong muốn xoay chuyển mọi thứ trở lại."

Phập— Tôi nhướn mày.

Mùi máu xộc vào mũi.

Ngài tháo găng tay và đặt tay lên bàn. Máu thấm đẫm ống tay áo trắng của ngài và nhỏ xuống bàn tòng tòng. Nhìn kỹ, máu đang chảy ra từ vùng da nơi đeo chiếc vòng tay.

"Nó phản ứng như thế này đây. Vì nó phán đoán thật giả bằng dòng chảy ma lực nên thỉnh thoảng cũng có sai sót, nhưng không thường xuyên. Nếu ngài nghĩ tôi đang diễn kịch, ngài có thể tự mình sử dụng thử."

"Một công cụ như thế này chắc chắn không được sử dụng ở Cục Điều tra chứ?"

"Vì tôi không bàn giao nó mà. Đây là công cụ mà ngay cả Pleroma cũng không biết. Nếu ngài là tôi, ngài có lý do gì để tùy tiện giao nó cho người khác không?"

Phải rồi.

Đối với Abraham, cả Hoàng thất mà ngài thuộc về lẫn Pleroma đều chỉ có thể là đối thủ cạnh tranh mà thôi.

Ngài giữ nguyên bàn tay đeo vòng trên bàn và nói:

"Để tôi nói cho ngài hay. Tôi biết ngài đang nắm giữ mạng sống xã hội của tôi. Chỉ cần một lời tiết lộ của ngài, tôi sẽ chấm dứt."

"……."

"Ngài gặp tôi với tư cách là Hội trưởng vào hôm kia, và hôm qua ngài đã đến Hoàng cung để diện kiến Bệ hạ. Tôi biết ngài đã chuẩn bị thêm những gì. Ngài hẳn đã thu thập được những lời chứng thực đời thường nhưng mang tính quyết định để củng cố bằng chứng tôi là Abraham, trong khi chính người làm chứng cũng không hề hay biết đó là về Abraham. Tôi sẽ không ngăn cản điều đó."

Sẽ không ngăn cản.

Bất chấp những lời nghe có vẻ giả tạo, thiết bị của ngài vẫn không xuyên thủng mạch máu. Máu vẫn khô khốc như cũ.

Dù mắt tôi chưa từng rời khỏi mục tiêu mà vẫn luôn mổ xẻ ngài ta, Thái tử vẫn nói với gương mặt thanh sạch, không một chút dao động cảm xúc:

"Hãy làm thế này đi. Ngài hãy giết tôi."

"……."

"Ngài biết tôi đang nói đến kiểu giết chóc nào mà. Nếu là ngài chứ không phải ai khác giết chết cái tôi với tư cách là Thái tử, tôi sẽ sẵn lòng chấp nhận."

Khóe miệng tôi khẽ nhếch lên.

Nhìn gương mặt tôi lúc đó, đôi mắt Thái tử tĩnh lặng đến mức không thể đọc được tâm can. Dù vậy, tôi vẫn dễ dàng nhận ra điều gì ẩn sau lời nói của ngài. Tôi mỉm cười nhẹ nhàng đáp:

"Một đề nghị rõ ràng đấy. Ngài nói như thể đang nghĩ cho tôi, nhưng thực chất điều đó chẳng vì tôi chút nào cả."

"Tôi muốn biết tại sao ngài lại nghĩ như vậy."

"Nếu tôi dốc hết sức để giết ngài, ngài sẽ nắm bắt được quy luật của tôi. Nghĩa là ngài sẽ có cơ hội biết tôi hiểu biết đến đâu, tôi không biết điều gì, cách thức tư duy của tôi ra sao và tôi ưa chuộng kiểu tấn công nào."

"……."

"Đó không phải là một đề nghị gây thiệt hại cho ngài. Cả hai bên đều đang cân nhắc lợi ích của mình, nên ngài tốt nhất đừng nói như thể đang ban ơn."

"Ha ha ha…."

Thái tử khẽ bật cười.

"Quả nhiên là linh mục. Người đã ban phép rửa, tiến vào Labyrinth và thiết lập rào chắn cho tinh thần của Ngài Schreiber chắc chắn không thể là người tầm thường, nhưng quá trình tư duy của ngài thực sự rất khác biệt."

"……."

"Lúc nãy tôi có nói ngài không có quá nhiều thông tin, nhưng đó là chuyện của sau này. Cho đến nay, ngài đã tìm ra quá nhiều thứ. Không, thực tế là ngài đã tổng hợp những điều nhỏ nhặt thậm chí khó có thể gọi là kiến thức để tự mình tìm ra câu trả lời. Nhờ vậy mà chúng ta không mất nhiều thời gian để gặp nhau thế này, tôi chỉ có thể nói lời cảm ơn thôi."

"Ngài quá khen rồi. Tôi không phải đang tỏ ra khiêm tốn đâu. Chẳng lẽ Điện hạ mong muốn tôi sẽ lang thang trong vô định mà chẳng biết gì, giữa lúc mọi manh mối đều đang chỉ ra câu trả lời hay sao?"

"Dù sao thì đối phó với những kẻ tầm thường như thế vẫn thoải mái hơn."

"Vậy thì tiếc cho ngài quá rồi."

"Thoải mái chứ tôi đâu có nói là thú vị."

Thái tử ung dung nhấp một ngụm trà rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trời đang mưa.

"Linh mục Jeremiah Caetani thuộc Tòa thánh, và cho đến năm ngoái, tên ngài không hề tồn tại trên hệ thống dữ liệu. Ngài có dòng máu ngoại tộc Ý và nội tộc Bayern, và từ 30 năm trước toàn bộ gia đình ngài đã ở Mỹ… Tôi chỉ có thể tìm thấy duy nhất một dòng ghi chép được tạo ra vào năm nay.

Ngài bay đến thông qua sân bay Bayern — nơi duy nhất trên toàn quốc không có bàn tay của Phổ chạm tới, nhận thị thực du lịch rồi cứ thế vượt qua cục kiểm dịch Phổ ở biên giới Bayern một cách an toàn, chờ đợi ở đó nửa ngày rồi bắt tàu đến Berlin vào khung giờ cao điểm khi tàu đã kín chỗ. Mọi lịch sử lưu trú cũng đều còn lưu lại. Ngoại trừ những điều vừa nói, tôi không thể tìm thấy bất kỳ điểm bất thường nào khác."

Ngài mỉm cười lắc đầu.

"À, thật tinh xảo làm sao. Ngài có biết tôi đã tốn bao nhiêu để tìm hiểu không?"

Cách xưng hô đã thay đổi.

Bây giờ mới thực sự bắt đầu.

Nghĩ vậy, tôi mỉm cười giữ im lặng.

"Đến mức những lời đồn đại trên Das Rote rằng ngài là kẻ xấu xí nhất Đế quốc cũng trở nên nực cười. Không, thú thật là việc tất cả các phương tiện truyền thông từ trước đến nay đều gọi ngài là vị anh hùng dân tộc chẳng khác nào thánh nhân mới là điều nực cười nhất. Thực chất ngài lại là một kẻ định đến Primrose Path để dụ dỗ Pleroma nhằm đạt được mục tiêu… và còn làm việc đó thành công mỹ mãn chỉ trong ba ngày."

"……."

"Để nói ngài là một kẻ hư hỏng chỉ chực chờ cơ hội bước chân vào lầu xanh và sòng bạc thì vẫn còn là quá nhẹ nhàng, bởi vì khả năng phán đoán tình huống của ngài cực tốt, và khả năng thực thi cũng không hề thiếu. Dù tôi có tưởng tượng thế nào đi nữa thì ngài cũng đều vượt quá mức độ đó. Cuối cùng, trong số những người tôi biết, kẻ có được khả năng phán đoán cỡ này…."

Tôi vẫn giữ nguyên biểu cảm lúc nãy, không nói lời nào.

Chỉ có Thái tử là liên tục thay đổi biểu cảm như thể thấy điều này cực kỳ thú vị.

Đôi mắt vàng rực sáng trong bóng tối.

"Chỉ có duy nhất một người mà thôi. Ngài Nikolaus, được gặp ngài theo cách này, cảm giác thật mới mẻ."