Chương 213: 214

Tập 1 Heike, đối tượng không thể chinh phục, chưa từng tự mình tăng điểm thiện cảm với tôi.

Nhưng bằng cách nào?

'Này.'

Hiện ra đi. Mâu thuẫn này là sao đây?

Bảo là không thể chinh phục, thế sao tên kia lại tăng điểm thiện cảm với ta?

[……] Cửa sổ hiện ra trước mặt nhưng không có lấy một dòng chữ nào được viết lên.

Đúng lúc đó, những lời đã nghe trước đây chợt lóe lên trong đầu tôi.

[Tớ nghĩ cậu là một thành viên tuyệt vời... Nhưng đó chỉ là sự bướng bỉnh vì tớ muốn thân thiết với cậu thôi, có lẽ đó không phải là ấn tượng thực sự mà tớ cảm nhận được. Tất nhiên, tớ cũng không biết liệu ý muốn kết bạn đó bắt đầu từ sự ưu tiên dành cho cậu, hay bắt đầu từ sự chấp niệm rằng tớ cũng muốn thử kết bạn một lần.] Đó là những lời Heike Einsiedel đã nói với tôi.

Lúc đó tôi đã nghĩ thế này:

'Không biết việc thiếu hụt cảm xúc của cậu ta có liên quan trực tiếp đến việc không tăng điểm thiện cảm hay không, nhưng nếu thuộc tuýp người gần như không cảm nhận được cảm xúc trong mọi việc thì chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Vì có người dễ dàng bộc lộ, có người thì không. Vậy chẳng phải điều đó có nghĩa là vẫn có khả năng tăng lên sao? Nhưng bản thân việc đó cũng thật đáng nghi. Ghi chép điểm thiện cảm của đối tượng không thể chinh phục là chuyện bình thường à?

Vì không thể tăng thiện cảm nên mới là không thể chinh phục chứ? Hay là vì không có kết thúc (ending) nên mới không thể chinh phục?'

Giờ thì tôi hiểu rồi.

Điểm thiện cảm của Heike có thể tăng lên theo ý chí của cậu ta.

Nếu vậy, chẳng có lý do gì để coi là "không thể chinh phục" cả.

Thứ nhất, cái hệ thống chết tiệt này không phải là vạn năng.

Nếu là không thể chinh phục thì nó phải ngăn chặn việc điểm thiện cảm của đối tượng tăng lên chứ. Nhưng tại sao nó lại không làm được?

Sở hữu năng lực quay ngược thời gian, sở hữu năng lực tăng điểm thiện cảm của người khác lên tận 6 điểm, vậy mà tại sao?

'Chết tiệt. Chuyện này cũng không thể hỏi Narke được….'

Thứ hai, nó chỉ đưa ra cảnh báo nhưng lại cho tôi quyền tự do rất cao.

Nếu vậy, sao không viết to tướng rằng hắn là kẻ phản diện đi cho rồi?

Là do thiếu năng lực, hay là kết quả của việc cho phép tôi có ý chí tự do?

'Nếu phải chọn phương án hợp lý ngay lúc này, thì hoàn toàn là do năng lực yếu kém của cái hệ thống này thôi.'

Hơn cả chuyện đó, giờ có thứ khác cần phải làm cho rõ.

"Ơ, ơ~?!"

Narke, người đang bị tôi túm vai, nở một nụ cười lúng túng.

Tôi kéo cậu ta đến một góc khuất, giăng ma pháp cách âm rồi lẩm bẩm:

"…Cậu đã nói cái gì vậy? Chuyện này là sao?"

"Tớ chỉ nói là Lukas muốn thân thiết với cậu hơn cả bây giờ cơ~ thôi mà."

"Chắc chắn không chỉ có thế…. Hửm? Cậu đã làm gì mà thằng bé lại có biểu cảm như lần đầu tiên trong đời được đi công viên giải trí thế kia."

Tất nhiên trong mắt người khác thì đó vẫn là một gương mặt lầm lì, nhưng chúng tôi, những người đã ở cùng Heike suốt một tháng qua, thì biết rõ.

Đó là biểu cảm hiếm thấy ở một Heike vốn luôn có đôi mắt vô hồn trong mọi việc.

Thậm chí không phải là đang cười, vẫn là gương mặt vô cảm nhưng ánh mắt lại lấp lánh sự kỳ vọng kỳ lạ.

Khi tôi tiến lại gần, Narke bước lùi lại, xua tay trước mặt để ngăn tôi.

"Thật, thật mà~?! Tớ thề là chỉ nói đúng một câu đó thôi. Tớ có dùng Thấu thị một chút. Để xem câu nói nào sẽ khiến Heike cảm thấy vui vẻ nhất, có thế thì chúng ta mới nói chuyện trong bầu không khí hòa nhã được chứ~ Thú thực là chúng ta đâu có định nói chuyện gì vui vẻ với Heike đâu."

"…Câu nói Heike thích nhất là câu đó sao?"

"Ừm. À, tất nhiên là trong số những chuyện có liên quan đến cậu thôi."

Hừm, hèn gì. Gánh nặng trong lòng tôi vơi đi hẳn.

Nếu bỏ qua tất cả mà cậu ta coi việc muốn kết bạn với tôi là mục tiêu tận hưởng nhất đời, thì tôi đã đi tìm hiểu nghi thức trừ tà ngay lập tức rồi. Vì làm gì có cơ sở nào cho chuyện đó.

Khi tôi buông tay và lùi lại, Narke giải thích như để trấn an tôi:

"Dù sao thì cậu ta cũng chỉ có suy nghĩ muốn thực sự trở thành bạn bè thôi~ Trước đây chính Heike cũng đã nói rồi mà. Cậu ta muốn được một lần kết bạn tử tế. Cậu ta hoàn toàn không có ý định bán đứng thông tin hay làm hại chúng ta đâu."

Nhìn chằm chằm vào Narke, tôi thấy cậu ta nghiêng đầu sang một bên. Có vẻ như do say rượu nên tính khí nghịch ngợm lại trỗi dậy rồi.

"Có vẻ phạm vi năng lực của cậu tăng lên đáng kể nhỉ."

"……."

Narke im lặng nhìn sang hướng khác, rồi dường như cảm thấy nói đến đây cũng không sao nên khẽ đáp lại tôi:

"Nó sẽ tự động thu hẹp lại thôi."

"Sẽ thu hẹp lại sao? Tại sao?"

"Nếu muốn tiếp tục sống ở đây thì phải làm như thế."

Narke nói một câu rợn người rồi mỉm cười.

Dù biết rằng việc gặng hỏi là bất lịch sự nếu đối phương không tự nói ra, nhưng tôi có cả tá điều muốn hỏi.

Việc xuất hiện dấu hoa thị (*) bên cạnh điểm thiện cảm có nghĩa là thuộc tính đã được áp dụng.

Nhưng giống như Tiên tri (Lv. 2)*, việc nó gắn liền với thuộc tính có ý nghĩa gì?

Chẳng phải điều đó có nghĩa là một thuộc tính khác đã được áp dụng vào năng lực Thấu thị và Tiên tri sao?

Tôi biết cậu ta giấu tôi nhiều thứ. Vì có không ít điểm nghi vấn. Nhưng vì cậu ta không tự nói ra, và vì cậu ta cũng không làm hại tôi nên tôi đã không hỏi.

Thế nhưng hôm nay cậu ta lại tử tế với tôi một cách lạ lùng.

"Narke. Cậu say rồi à?"

"Không đâu~ Tớ không được phép uống cho đến khi say. Dù sao thì… bây giờ nếu có gì muốn hỏi thì cứ hỏi đi. Dù cũng chỉ tăng thêm một chút thôi, nhưng chẳng phải sẽ chính xác hơn lần trước sao?"

"……."

Ý nghĩ muốn hỏi về bảng trạng thái trỗi dậy mãnh liệt.

Hay là cứ hỏi một lần, rồi quay ngược thời gian?

'…Chỉ còn cách giải thích với Leo rằng mình quay ngược vì thấy buồn chán thôi.'

Đương nhiên là nghe rất tệ.

Và để đề phòng, tốt nhất là không nên hỏi Narke những câu hỏi nhạy cảm như thế này.

"Bói cho tớ tương lai sắp tới đi."

"À, được chứ! Nhưng Heike đang đợi kìa. Tí nữa về phòng tớ rồi nghe nhé?"

Tôi gật đầu.

Khi bước ra ngoài, Heike nhìn qua nhìn lại hai chúng tôi, có lẽ đang thắc mắc vì sao chúng tôi đột nhiên biến mất.

"Xin lỗi nhé! Lukas hơi bị ngại…."

Tôi một tay bịt miệng cậu ta lại, mỉm cười giải thích:

"Không phải đâu, thấy phản ứng của Heike không giống mọi khi nên tớ mới vào hỏi xem có phải Narke đã truyền đạt lại những gì tớ nói với cậu ta lúc nãy không. Và cậu ấy bảo là đã nói rồi. Ừm… có làm cậu thấy áp lực quá không?"

"Không đâu."

Heike đáp lại bằng một giọng nói như người máy.

Dù vậy, đôi mắt cậu ta vẫn đang lấp lánh.

'…Cậu muốn kết bạn đến thế sao….'

Lương tâm tôi thấy cắn rứt.

Những lời tôi định nói với tên này thực sự chẳng lấy gì làm vui vẻ cả.

Narke đẩy chúng tôi lên tầng trên của sảnh tiệc.

"Nào, đi thôi."

Phòng nghỉ mới dành cho khách rộng rãi hơn và cho thấy sự đầu tư kỹ lưỡng hơn căn phòng Elias dùng lúc nãy.

Mặc dù Elias đã gây ra đủ thứ rắc rối với tính cách khoa trương của mình, nhưng có vẻ cậu ta vẫn chưa được đảm bảo quyền lợi xứng đáng. Dù vậy, nhờ cậu ta mà mọi người đều bị "Günter hóa" mà không bị thanh trừng, đó là một lợi thế đáng kể, nên Elias dường như cũng chấp nhận sự bất công này.

'Nhắc mới nhớ, giờ cũng đến lúc Elias nên ra ở riêng rồi.'

Cậu ta đâu nhất thiết phải sống trong hoàng cung.

Vì Hoàng đế muốn giữ cậu ta lại để giám sát và kiểm soát, nên trong tiểu thuyết, ngay sau khi nhận được sự ủng hộ, cậu ta đã rời khỏi hoàng cung ngay lập tức.

Tất nhiên giờ đây, khác với tiểu thuyết, mọi chuyện đã trở nên to tát trước cả khi tốt nghiệp, lại còn chính thức tiến vào hoàng thất, nên có lẽ mọi chuyện sẽ khác đi.

Narke có vẻ bàng hoàng trước bầu không khí khá khác biệt so với căn phòng lúc nãy, cậu ta cũng dáo dác nhìn quanh giống như tôi.

"Chà. Hoàng thất nhiều tiền thật đấy."

"Công nhận."

Heike đáp gọn lỏn.

Cậu ta vẫn cầm ly rượu trên tay như trước, nhưng may mắn là dường như cậu ta không dùng ma pháp nạp đầy lên nó.

Sau khi uống cạn, cậu ta chép miệng đầy tiếc nuối rồi đặt ly xuống bàn.

"Các cậu này. Chúng ta cứ ở đây thế này có ổn không? Chẳng lẽ không nên gọi cả những người bạn khác đến sao?"

Heike thốt ra một tràng lời nói không chút thăng trầm. Tuy nhiên, sự kỳ vọng trong ánh mắt và gương mặt ửng hồng của cậu ta vẫn không đổi.

Rõ ràng là cậu ta muốn thân thiết với nhiều bạn hơn nữa.

Narke đang im lặng bỗng dùng thần lực nói chuyện với tôi.

—"Lương tâm cắn rứt quá…."

—"Tớ cũng vậy."

Việc cậu ta thực lòng muốn gần gũi với chúng tôi đã được xác nhận từ trước, nên hôm nay chỉ cần xác nhận đúng một điều thôi.

Trước hết, nếu hỏi thẳng thừng thì chẳng khác nào tra khảo, nên phải làm dịu bầu không khí trước đã.

Tôi lắc lắc ly kem nhận được từ Adelbert lúc nãy.

"Mà này, cái kem này cậu lấy ở đâu ra thế? Ở đây làm gì có tủ đông đâu."

"Các cậu nhớ quầy kem của khoa Hành chính trong lễ hội lần trước không? Người bạn pháp sư làm lạnh ở đó lại làm thêm đấy."

"Hóa ra là vậy. Được cho phép thì cũng lạ thật."

"Hậu bối năm nhất đó đã cho phép mà~"

"À…."

Adelbert đã cho phép sao.

Thật là cạn lời. Thằng anh thì đang lập kế hoạch đen tối để lừa lọc Pleroma ngay bên cạnh, còn thằng em thì chỉ lo nghĩ đến chuyện ăn kem.

Tất nhiên, đứng ở lập trường của tôi thì cũng chẳng có lý do gì để thấy kỳ quặc. Vì hai anh em nhà đó chẳng có lý do gì để giống nhau cả.

Suốt hai tuần qua, sau khi gặp gỡ Gregorio — Abraham, lục lọi đủ loại sách vở và đưa ra mọi khả năng có thể, tôi đã đi đến kết luận rằng: Thái tử vốn dĩ đã không còn là người nhà của Adelbert nữa. Chính xác thì….

"Tuyệt thật."

Tiếp tục dòng suy nghĩ, tôi để những lời trò chuyện bình lặng giữa Narke và Heike trôi qua tai, bỗng một câu nói bất ngờ đập vào tai tôi.

Heike, người đã cầm lại chiếc ly rỗng từ lúc nào, vừa nhìn xuống đáy ly vừa lẩm bẩm.

"Tớ đã rất muốn được cùng đội với các cậu... Sự thật là vốn dĩ đâu có dấu hiệu gì cho chuyện đó. Tớ cũng không thể tưởng tượng được là số lượng thành viên lại được tăng lên."

"Hóa ra là vậy."

"Chúng tớ cũng rất vui khi được cùng đội với Heike~ Thật an tâm khi có thêm một người nữa."

Trước lời của Narke, Heike chỉ chớp chớp mắt, rồi như sực nhận ra lúc này nên cười, cậu ta nở một nụ cười:

"Thật kỳ diệu khi tâm nguyện đã thành hiện thực."

"……."

Tên này từ trước đến nay toàn nói những lời gây nổi da gà.

Lại còn dám nói trước mặt chúng tôi rằng được cùng đội với chúng tôi là tâm nguyện của cậu ta. Tôi thấy Narke đang im lặng và vắt óc suy nghĩ kịch liệt.

Tôi bắt đầu đưa ra câu hỏi để đi vào vấn đề chính.

"Heike, cậu bảo đây là lần đầu tiên cậu kết bạn mà."

"Ừ."

"Là vì cậu không có cơ hội sao? Tớ không thể ra khỏi viện giáo dục số 3 nên không thể kết bạn được, tớ tò mò không biết cậu có rơi vào hoàn cảnh giống tớ không."

"……."

"Nếu đây là một câu hỏi khiếm nhã thì tớ xin lỗi."

"Tớ cũng vậy."

Đợi một lúc, cậu ta chậm rãi tiếp lời.

"Vì phải đi theo chú suốt nên tớ không có nhiều thời gian để thân thiết với bạn bè. Vốn dĩ tớ cũng không phải kiểu người giỏi giao tiếp nữa."

Hóa ra cậu cũng tự biết đấy à….

Narke khác với tôi, cậu ta tập trung vào những lời vừa rồi và rướn người về phía trước.

"Có vẻ quan hệ giữa cậu và chú không được tốt lắm, vậy mà cậu vẫn đi theo chú sao? Chắc là vất vả lắm. Không hiểu sao tớ cũng thấy đồng cảm, có lẽ vì quan hệ của tớ với những người lớn trong nhà cũng không tốt."

"Người lớn trong gia tộc Farnese?"

"Ừ, đúng vậy. Có lý do gì khiến cậu phải đi cùng chú không?"

Cảm giác câu chuyện đang trôi đi một cách tự nhiên như một cuộc điều tra lý lịch. Đúng như dự đoán, Heike không trả lời ngay mà tỏ ra do dự.

"À, chắc là chuyện nhạy cảm quá rồi. Sau khi xong việc này là 6 giờ sáng, lúc đó cậu có muốn về ký túc xá chơi board game không?"

"Được chứ. Lukas cũng đến chứ?"

"Xin lỗi. Tớ mệt nên định ngủ một lát."

"Vậy à."

Heike gật đầu đồng ý.

Tôi tán gẫu với họ cho đến khi bầu không khí ở nơi này dịu lại hẳn.

Tuy nhiên, không thể cứ như thế mãi được.

'Hỏi lại một lần nữa… nếu cậu ta định không trả lời thì mình sẽ dùng ma pháp thao túng tinh thần.'

Sau đó sẽ quay ngược thời gian.

Nếu là ma pháp khác thì không nói, chứ dùng ma pháp thao túng tinh thần với bạn bè thì quá đáng quá. Không thể để lại ký ức như thế được.

Dù cậu ta có không nhớ đi chăng nữa, thì việc coi như chuyện đó chưa từng xảy ra là sự tôn trọng cuối cùng.

Tôi đợi cho cuộc trò chuyện tạm dừng, rồi bất thình lình hỏi:

"Heike. Chuyện này hơi đột ngột, nhưng về năng lực đặc thù của cậu ấy."

Vừa dứt lời, gương mặt vô cảm của Heike khẽ cứng đờ lại.

"Cậu có thường xuyên dùng nó lên người khác không?"

"……."

Heike chỉ cúi đầu nhìn xuống bàn.

Đúng lúc tôi và Narke cùng cảm nhận được bầu không khí như ngồi trên đống lửa, cậu ta khẽ gật đầu.

"…Thường xuyên sao?"

"Ừ."

"Tớ cứ ngỡ là cậu không thích dùng nó lên con người chứ."

"Đúng vậy. Thế nên cậu không cần lo lắng đâu. Chuyện trước đây… vì chuyện đó nên có lẽ cậu khó mà tin lời tớ nói, nhưng…."

Tôi lắc đầu và nở một nụ cười nhân hậu nhất có thể.

"Không đâu, chuyện đó đã kết thúc rồi mà. Tớ tin cậu. Nhưng tại sao cậu lại có nhiều kinh nghiệm sử dụng dù không thích nó?"

Cứ gặng hỏi tỉ mỉ trái với tính cách thế này thật là mệt mỏi.

Heike cũng đảo mắt liên tục như người vừa làm sai chuyện gì đó.

Hồi lâu sau, cậu ta nói bằng giọng nhỏ rí:

"Vì chú dùng năng lực của tớ để kiếm tiền."

"……."

Tôi hiểu ngay lập tức tại sao cậu ta lại không muốn ở bên cạnh chú mình.

Trường hợp này cũng tương tự như Narke.

Narke nháy mắt với tôi. Có vẻ đó là sự thật.

"Mỗi khi định làm việc gì, chú đều dắt tớ đi theo và bảo tớ chạm tay vào vùng đất hoặc người đó. Thế nên khi còn nhỏ, có rất nhiều người liên quan đến chú đã phải chịu thiệt hại oan uổng."

"…Cậu đã nói đúng những thông tin mà mình đọc được sao."

Trước giọng điệu lo lắng của Narke, Heike gật đầu.

"Tớ đã bảo quan hệ không tốt mà. Từ lúc nhận ra năng lực của mình đang gây ra rắc rối, tớ đã không nói đúng những gì mình đọc được nữa. …Chú tớ cũng không phải kẻ ngốc nên chắc chắn đã nhận ra lời nói dối của tớ ngay lập tức. Dù là chú nhưng tớ cũng không định nói tốt cho ông ấy đâu. Chú tớ không phải người tốt."

"……."

Trong khi tôi đang chìm vào suy nghĩ, Heike nhìn tôi và nói:

"Chuyện lần trước tớ xin lỗi nhé. Chắc tớ cũng bị nhiễm thói xấu của chú rồi. Ý tớ là… ừm, tớ sẽ không dùng năng lực đó vào việc kết bạn nữa. Không, dù có chuyện gì xảy ra tớ cũng tuyệt đối không muốn dùng nó. Đặc biệt là với các thành viên trong đội chúng ta."

Có vẻ cậu ta đã hiểu lầm câu hỏi của tôi thành "Liệu lần này cậu có dùng năng lực lên tớ không".

Dù sao thì, nghe được câu trả lời chính xác của cậu ta về chủ đề này là được rồi.

Chẳng cần dùng đến ma pháp thao túng tinh thần cũng có thể kiểm chứng chắc chắn.

Narke nhìn tôi và gật đầu. Điều đó có nghĩa là quyết tâm của Heike là thật lòng.

Có đầy rẫy những kẻ mồm thì nói vậy nhưng hành động thì chỉ vì lợi ích của bản thân, nhưng Heike dường như hoàn toàn không có ý định đó vì những ký ức không vui thuở nhỏ.

Chính vì vậy mà chúng tôi cần phải đối thoại.

Tôi nhìn vào đôi mắt cương trực ấy và bộc lộ sự quan tâm:

"Nhắc mới nhớ, trong kỳ thi lần này cậu đã dùng năng lực rất nhiều. Chắc là vất vả lắm, vì cậu vốn không có ký ức đẹp đẽ gì về năng lực của mình mà."

"Dù vậy thì cũng chỉ cần chạm tay xuống đất nên cũng tạm ổn. Không có những người như chú, hơn nữa đây lại là trong kỳ thi mà."

Heike mỉm cười nhẹ rồi mân mê vành tai mình.

Ở đó đeo khá nhiều tạo vật.

"Sau kỳ thi tớ cảm thấy năng lực hơi bị lỏng lẻo nên đã sắm thêm tạo vật. Cậu cứ yên tâm đi."

"À, hóa ra là vậy."

Narke nhìn vào mắt Heike với vẻ mặt đầy nuối tiếc.

"Tớ cũng đã nói lúc nãy là quan hệ của tớ với những người lớn trong nhà không tốt đúng không? Thật ra lý do cũng giống như cậu vậy."

"Thật sao?"

"Ừ. Vì họ luôn bắt tớ phải rút thần lực ra để làm việc…. Đại loại là họ có xu hướng muốn mọi thứ phải theo ý mình."

Heike không trả lời mà chìm vào suy nghĩ, rồi chậm rãi gật đầu.

"…Có vẻ trong xã hội chúng ta, chuyện này là phổ biến bất kể quốc gia nào. Hóa ra không phải chỉ mình tớ gặp phải."

"Đúng vậy. Phổ biến mà~ Cấp dưới lật đổ cấp trên cũng phổ biến, sát hại người thân cũng phổ biến, hay việc lợi dụng một pháp sư chưa đầy mười tuổi để làm giàu cho gia tộc cũng chẳng hiếm lạ gì."

"……."

Tôi nở một nụ cười vô nghĩa khi nghe Narke nói.

Phải. Chuyện đó rất phổ biến. Chẳng phải Marco Schreiber cũng nói rằng Tân nhân loại thường chỉ sinh một con sao? Tất cả đều có lý do của nó.

'Hóa ra không phải chỉ có một hai người gặp vấn đề gia đình đâu.'

Thật là đáng tiếc.

Tân nhân loại còn tính toán hơn cả Cựu nhân loại. Nghe nói thời Cựu nhân loại cũng xảy ra đủ thứ mưu đồ chính trị và ám sát kỳ quái, nhưng Tân nhân loại thì chỉ có hơn chứ không kém.

Việc sinh con của Cựu nhân loại đa phần dựa trên tình yêu, nhưng việc sinh con của Tân nhân loại lại bắt nguồn từ khao khát chiếm ưu thế quyền lực thông qua việc tăng cường ma lực. Vì vậy, việc sinh nở chỉ đơn giản là việc thu thập ma lực chất lượng nhất và pha trộn theo tỷ lệ tối ưu. Thêm vào đó là một nắm máu, cùng một mô hình tiêu chuẩn đã loại bỏ hầu hết các yếu tố bị xã hội Tân nhân loại coi là thấp kém.

Vì vậy, đối với Luca, cha mẹ chỉ có Georg Askanier, và nếu phải kể ra hai người, thì người chiếm tỷ lệ ma lực lớn thứ hai trong số ma lực mà Georg Askanier đã ký kết sẽ trở thành phụ huynh còn lại.

Tân nhân loại vốn sinh ra và lớn lên theo một con đường khác với Cựu nhân loại ngay từ đầu, nên thế giới quan cũng khác biệt. Vì tôi mới chỉ ở trong trường học toàn trẻ con và chỉ lo học hành nên chưa thấy sự khác biệt quá lớn, nhưng trong xã hội Tân nhân loại, độ tuổi càng cao thì bầu không khí "thân ai nấy lo" càng mạnh mẽ và những cảm xúc ý nghĩa giữa người với người càng mờ nhạt.

Một xã hội coi con người là công cụ để thực hiện mục đích ngay từ đầu thì việc nó không vận hành bình thường cũng là lẽ đương nhiên. Heike cũng chẳng thể nào dành tình cảm cho một gia đình chỉ coi mình là công cụ.

Tất nhiên nếu nói về sự "bình thường", tôi cũng chẳng biết liệu thế giới mình từng sống có thực sự được gọi là bình thường hay không.

Narke nhìn Heike đang ngồi đối diện và nói:

"Dù vậy thì hầu hết mọi người không sống như chúng ta, chắc là do chúng ta không được may mắn lắm thôi. Thật vui khi gặp được một người bạn có hoàn cảnh giống mình như Heike."

"Tớ cũng vậy."

"A~ không khí nặng nề quá rồi! Chúng ta phải nói chuyện gì vui vẻ chứ. Heike, tốt nghiệp xong cậu muốn làm gì?"

Narke khẽ cười đầy lém lỉnh.

Có lẽ nhờ kinh nghiệm đảm nhận vai Mephisto một cách tự tin nên cậu ta diễn xuất rất giỏi.

"Tớ muốn được sống cùng mẹ."

"Ồ?"

"Tớ không biết liệu mẹ có đối xử với tớ như chú không, nhưng tớ thấy tò mò."

"Hóa ra là vậy."

Narke lắng nghe lời cậu ta nói với vẻ mặt thấu hiểu nội tâm sâu sắc hơn lúc nãy.

'Liệu đây có phải thông tin đáng để ghi nhớ không.'

Hỏi tốt nghiệp muốn làm gì trong khi chẳng có chuyện gì vui cả.

Khi tất cả chúng tôi đều im lặng, Heike — người cũng đang giữ im lặng — mấp máy môi rồi như lấy hết can đảm để nói một câu.

"…Hơi đột ngột một chút, ừm, lẽ ra tớ nên nói lúc nãy. Nếu có tình huống xuất kích hoặc nơi nào cần đến năng lực của tớ, hãy cứ nói với tớ bất cứ lúc nào nhé. Bây giờ tớ cũng là thành viên trong đội của các cậu rồi."

"Đội của "các cậu" là sao. Đội của chúng ta chứ."

Trước lời tôi nói, Heike gật đầu.

"Đúng vậy."

Nụ cười của cậu ta lộ rõ vẻ phấn khích, nên tôi cũng mỉm cười đáp lại.

Narke vỗ tay rồi rút đũa phép ra.

"Nào, tốt lắm~ Cuối cùng thì, Heike!"

"Ơ?"

—*Tôi có thể làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi. * Ngay khoảnh khắc đó, Heike ôm lấy lồng ngực và tròn mắt ngạc nhiên.

Không phải do tôi làm.

Tôi chỉ hướng dẫn cho Narke công thức mà tôi đã cải tiến thôi.

Narke mỉm cười xin lỗi.

"Xin lỗi nhé."

"Ơ? Ơ? Cái gì vậy?"

Heike dáo dác nhìn quanh tôi và Narke, như thể muốn tìm xem có ai giải thích cho mình không.

Dù thực hiện một cách thản nhiên nhưng có vẻ lương tâm cũng không mấy thanh thản, Narke khẽ đảo mắt rồi mỉm cười.

"Tớ… có xu hướng dùng ma pháp này lên tất cả những người bạn mới quen."

"……."

Cậu ta lại viện cớ như thế à.

Đương nhiên là Heike vẫn còn lý trí nên khẽ nhướn mày.

"Tại sao?"

"Có nghĩa đó là những người bạn mà tớ đã thu thập được. Thật ra tớ phải buộc tất cả bạn bè lại bên mình thì mới thấy thỏa mãn cơ~"

"Cậu đúng là kỳ lạ thật đấy."

"……."

Heike đáp lại một cách thản nhiên như thường lệ.

Ai mới là người kỳ lạ cơ chứ. Lần đầu tiên tôi thấy một người có phản ứng bình tĩnh như thế này đấy.

"Vậy thì chắc không phải chỉ mình tớ bị đâu nhỉ. Cậu đã dùng lên tất cả thành viên trong đội chưa?"

"Ơ? Giờ tớ mới bắt đầu thu thập mà. Lukas ngồi cạnh đây tớ cũng đã dùng rồi."

Từ khi nào thế?

Nhưng hiệu quả thì thấy rõ.

Đột nhiên đôi mắt của Heike bắt đầu ánh lên tia sáng.

Có vẻ cậu ta coi đó là minh chứng cho một tình bạn thực sự thân thiết.

'Tuyệt đối không thể nói tên ma pháp này là Nô dịch (Slavery).'

Cũng tuyệt đối không thể nói là tôi chỉ dùng nó lên những tên có vấn đề cần phải dè chừng, ngoại trừ trường hợp đặc biệt là Leo.

"À, và đây là bí mật nhé. Đừng nói cho các bạn khác biết đấy!"

Nghe vậy, Heike hỏi với giọng hào hứng hơn:

"Tại sao? Để tớ thuyết phục Kleist cho. Cậu bảo là phải thu thập mà."

"Á á á! Không đâu~ Cái này phải tự tay tớ thu thập thì mới thú vị~"

"Đúng là kỳ lạ thật."

Tôi lại nghĩ, người kỳ lạ thực sự chính là cậu ta.

Cảm giác như tất cả đang cùng phát điên, đúng lúc tôi định đổi chủ đề để khôi phục lại lý trí thì từ phía sau, một luồng thần lực mạnh mẽ ập đến.

—*Se il Signore non custodisce la città, invano veglia chi la custodisce. *

"…!"

Heike mất ý thức và thiếp đi ngay sau một câu chú.

Tôi bật dậy khỏi chỗ ngồi và đỡ lấy Heike.

'Nếu Chúa không giữ thành, lính canh thức đêm cũng bằng thừa.'

Đây là câu chú cậu ta đã đọc.

'Tiếng Ý sao….'

Tôi khẽ cười khẩy. Lại còn đọc bằng tiếng mẹ đẻ để người ta không hiểu cơ đấy.

Narke vẫn mỉm cười như thường lệ và đỡ lấy lưng Heike.

"À, thực sự xin lỗi nhé…. Nhưng tớ cảm thấy không có sự kết nối nào bị đứt đoạn cả~ Lukas, cậu cũng cảm thấy thế chứ?"

"Ừ."

Không có sự kết nối nào giữa Heike và người khác cả.

Nếu có thứ gì đó đang được kết nối, thì khi mất ý thức, ma lực chảy trong cơ thể sẽ chuyển động hơi khác đi một chút.

"Sạch sẽ đấy. Nhưng có vẻ cậu ta cũng đã vô tình nhận biết được một số thông tin rồi. Hèn gì cậu ta sắm thêm cả tạo vật nữa."

"Cậu ta đã chạm vào đồ đạc của chúng ta sao?"

"Hừm, chắc là chạm vào rồi vô tình đọc được thôi. Tớ cũng đã dùng ma pháp Nô dịch rồi nên nếu có ai tấn công Heike, tớ sẽ biết ngay…. Dù sao thì mức này là ổn rồi."

Narke mỉm cười nhìn tôi.

"Dù kết quả có thế nào, chúng ta hãy cứ nỗ lực hết mình để không phải hối hận nhé."

"……."

Tôi nhìn sâu vào đôi mắt vàng của cậu ta rồi gật đầu.

"Được thôi."

Vì bầu không khí có cảm giác như sắp có chuyện gì đó nổ ra, tôi cố tình nở một nụ cười tinh nghịch để đổi chủ đề.

"À, suýt nữa thì quên mất. Tương lai của tớ thế nào? Nhân tiện dùng năng lực thì bói cho tớ luôn đi."

"À, chuyện đó…."

Narke đang nhìn xuống tôi bỗng im bặt.

Đúng lúc sự im lặng đó trở nên đáng sợ, Narke mỉm cười nói:

"Chuyện đó chúng ta cũng sẽ nỗ lực hết mình."

* Heike cứ ngỡ là mình đã uống quá chén nên chợp mắt một lát.

Cậu ta cùng chúng tôi đi xuống cầu thang, vừa đi vừa lẩm bẩm với giọng hậm hực.

"Có nên ngừng uống không nhỉ?"

'Thông thường nếu chuyện đó xảy ra thì người ta sẽ tự biết đường mà ngừng uống chứ.'

"Cứ uống tiếp đi~" Narke, dù là một giáo sĩ nhưng lại chẳng mấy quan tâm việc người ta có uống đến mức say xỉn hay không, chỉ cười xòa.

Mà nhắc mới nhớ….

Tôi giăng ma pháp cách âm rồi nói với Narke để nghe câu trả lời mà lúc nãy chưa được nghe.

"Narke. Câu đó rốt cuộc có nghĩa là gì?"

"Tí nữa, về phòng tớ rồi hãy nói. Chắc sẽ hơi dài đấy. Bây giờ không chỉ có mỗi mình cậu liên quan đâu, mà chuyện này là…."

Narke nói với một gương mặt dở khóc dở cười, không hẳn là đang cười mà giống như đang gặp khó xử.

Tôi biết ở cấp độ 2 thì năng lực vẫn còn nhiều lỗ hổng, nhưng dù sao thì việc nghe thấy một lời tiên tri rợn người như vậy từ một năng lực đã tăng cấp thì thật là….

'A… lẽ ra mình không nên biết trước cuộc đời mình làm gì.'

Không phải.

Phải biết thì mới tỉnh táo ra được chứ.

"Dù sao thì gần đây chúng ta cũng có thời gian để thở phào một chút mà! Đúng không?!"

"Lẽ ra vốn dĩ phải như thế mới đúng chứ?"

"…Cũng đúng…."

Narke cười gượng gạo.

Đúng lúc đó, từ phía xa, Ulrike chạy thục mạng về phía chúng tôi như thể đã chờ đợi từ lâu.

"Các cậu ơi!"

Gương mặt cậu ta trông có vẻ rất phấn chấn.

Chưa kịp để tôi hỏi có chuyện gì, cậu ta đã chìa ra một tờ giấy nhăm nhúm.

[Đội 1 năm nhất - Xử lý bạo loạn cấp 9] [Đội 2 năm nhất - Xử lý bạo loạn cấp 9] [Đội 3 năm nhất - Xử lý bạo loạn cấp 9] [Đội 1 năm hai (Eszett) - Kiểm soát sân vận động chính Pentathlon] [Đội 2 năm hai - Xử lý bạo loạn cấp 9] [Đội 3 năm hai - Xử lý bạo loạn cấp 9] [Đội 1 năm ba - Xử lý bạo loạn cấp 9] [Đội 2 năm ba - Xử lý bạo loạn cấp 9] [Đội 3 năm ba - Xử lý bạo loạn cấp 9]

"Chỉ có chúng ta là làm việc đó thôi đấy!"

* Cùng lúc đó, tại vùng Niedersachsen.

Trên tầng 3 của một ngôi nhà ở Niedersachsen, trong một không gian gần như là phòng tối, có ai đó đang đưa tay lướt qua vô số những tấm ảnh và đinh ghim đính trên tường. Ánh mắt của hắn chuyển dời sang bản đồ Berlin.

Đứng yên lặng một hồi lâu, pháp sư nọ đem sợi chỉ đỏ đang treo trên đinh ghim nối sang một chiếc đinh ghim khác.

Hắn bắt đầu lẩm bẩm hát một bài hát bằng tiếng Đức hạ (Low German).

"Gõ cửa phòng ta, xoay tay nắm cửa…. Cha nghĩ rằng. Chắc là gió thôi. Mẹ cũng nghĩ rằng. Chắc là gió thôi. Cha…."

Bíp— Pháp sư gõ nhẹ vào tạo vật đang đeo trên tai.

Ngay lập tức, giọng nói của một người khác vang lên.

[Lịch trình có rồi.]

"…nghĩ rằng. Chỉ là gió thôi. Mẹ cũng nghĩ rằng. Chỉ là gió thôi."

[Cậu hát nghe tởm thật đấy. Thật kinh ngạc khi cậu có thể biến một bài hát tươi vui như thế thành giọng của một tên tội phạm.]

"Lịch trình thế nào."

[Kiểm soát sân vận động chính Pentathlon.]

"Ha ha ha ha ha!"

Pháp sư viết ngoáy gì đó lên tờ giấy rồi ghim chiếc đinh lên đó.

"Nhiệm vụ đầu tiên mà lại là việc này sao? Chắc định đưa chúng ta ra làm bộ mặt cho Đế quốc rồi."

[Cậu mới nghĩ thế thôi, chứ pháp sư nào chẳng muốn làm những việc mang tính đại diện như thế này cho nhiệm vụ đầu tiên. Đặc biệt là trong một tháng tới, chẳng phải là một công việc chỉ việc chơi rồi ăn sao.]

"Tốt lắm. Bắt đầu từ ngày mai à?"

[Từ ngày mai. Giờ thì…. A!] Người ở đầu dây bên kia định cúp máy thì vội vàng hét lên.

[Nghe thấy không?]

"Gì."

[Đừng có mang tấm ảnh của Askanier ra ngoài đấy. Coi chừng kết thúc luôn đấy nhé.]

"……."

Vị pháp sư im lặng nhìn chằm chằm vào những tấm ảnh và bản đồ trên tường, khẽ nhún vai.

"Thì cứ vậy đi."