Chương 164: 165

Tập 1

'Khoan đã…!'

Không thể tránh kịp.

Lẽ nào có ai đó, chỉ để đề phòng một tội ác bất ngờ, mà lại nghĩ đến việc phải vào phòng mà không được chạm chân xuống sàn sao? Bảo đi bộ trên mặt nước có khi còn dễ hơn. Ít nhất thì việc đó cũng còn cho người ta chút thời gian để chuẩn bị ma pháp.

Cõi trung gian với bóng tối bao trùm chỉ kéo dài trong thoáng chốc.

Ngay sau đó, dòng suy nghĩ cũng đứt đoạn.

* Một mùi hương kỳ lạ.

Đó là điều đầu tiên tôi cảm nhận được khi vừa mở mắt.

"Ưm…."

Một tiếng rên rỉ vô thức thoát ra từ cổ họng.

Tôi cố gắng điều chỉnh thị giác để nhìn rõ xung quanh, nhưng tầm nhìn chuyển động vô cùng chậm chạp.

Tôi biết rõ cơ thể sẽ phản ứng thế nào trong trường hợp này.

Hiện tại tôi đang ở ngưỡng cửa của sự mất nhận thức. Khi bị sốc hoặc mất máu dẫn đến cơn buồn ngủ ập đến, cảm giác sẽ giống hệt thế này.

'…Nhưng hiện giờ chẳng có lý do gì để bị như vậy cả. Mình gặp tai nạn sao?'

Rõ ràng tôi vừa mới yết kiến Bệ hạ, rồi dùng Thần lực lên người của Cục Cảnh sát….

Sau đó thì sao?

"……."

Tôi biết chắc chắn mình đã làm gì, nhưng sự mông lung đã xóa sạch những suy nghĩ trong đầu.

Không được để mất ý thức. Nếu cứ thế này mà nhắm mắt lại….

[Có phải là quá nhiều không….] […đã chưa?] Tôi cố gắng căng mắt ra dù mi mắt đang dần khép lại.

Nếu nhắm mắt lúc này, tôi sẽ ngất đi mất.

[…rồi.] [Tìm cái gì đó lau…] Ai đó vừa áp một chiếc khăn khô khốc lên miệng tôi.

Nhờ việc cắn vào lưỡi mà tôi đã tỉnh táo lại được đôi chút. Dù cảm giác vẫn còn bị đình trệ nhưng khả năng suy nghĩ đã quay trở lại.

[Lấy chút nước…] [Không cần. Cứ thế…] Khi đã tỉnh táo hơn, tôi bắt đầu nhận thức được cách các giác quan xử lý thông tin.

Những giọng nói tán loạn nơi tận cùng của ý thức.

Một cảm giác khó chịu kéo dài, như thể có một phản ứng viêm đang xảy ra từ lớp da cho đến tận xương tủy. Đó là một cảm giác quá đỗi kinh khủng để có thể chịu đựng bằng sự tỉnh táo thông thường.

'…Tái khởi động. Càng nhanh càng tốt.'

Ting―!

Đang tìm kiếm điểm lưu của Chương 6… (0/?) Ngay cả khi mắt đang nhắm nghiền, những dòng chữ trắng xóa vẫn lóe lên trong tầm nhìn.

'Cái đồ chết tiệt này….'

Mà khoan, đây là lần đầu tiên tôi thấy cái bảng thông báo kiểu này.

Nhưng may mắn là không thấy dòng chữ [Điểm lưu của Chương 6 đã hết hạn.]. Thông báo đó chỉ xuất hiện khi thời gian trôi qua quá lâu, khiến tôi không thể quay lại bước ngoặt để thay đổi câu chuyện.

Ít nhất thì bây giờ hệ thống vẫn đang cố gắng tìm kiếm, thật là may mắn.

'…Vậy thì, trước hết phải chịu đựng đã.'

Mình cần phải biết kẻ nào gan to bằng trời dám đặt ma pháp dịch chuyển ngay trong ký túc xá của Viện Giáo dục 2 Đế quốc, và chúng kéo mình đến tận đây với mục đích gì.

Thay vì rên rỉ vì những cơn đau khó chịu, đây chính là cơ hội khi mình đã thâm nhập được vào hang ổ kẻ thù.

Tất nhiên, với tình trạng hiện tại thì thật khó để suy nghĩ một cách thong dong…. Nhưng những gì cần tìm hiểu thì vẫn phải làm cho rõ mới đi được.

Tôi dồn sức vào cái cổ đang gập xuống, chậm rãi xoay đầu lại.

Có vài người chắc chắn là Cựu nhân loại đang ngồi cạnh tôi.

'Hừm.'

Có vẻ bộ não của tôi cũng đang dần bị tiêm nhiễm lối tư duy của Tân nhân loại, khi điều đầu tiên tôi nhận ra là việc họ thuộc về Cựu nhân loại.

Nếu tôi vẫn đang sống ở thế giới cũ, có lẽ điều tôi nhận ra đầu tiên phải là việc họ là những cô bé.

Thế nhưng….

'…Chết tiệt….'

Dù bộ não vẫn đang hoạt động chậm chạp, nhưng tôi đã đi đến một kết luận rõ ràng.

Nơi này là Primrose Path.

Chẳng cần phải tìm hiểu thêm nữa. Ăn mặc của những Cựu nhân loại này tuyệt đối không phải là thứ có thể thấy ở ngoài đường.

Tôi xoay đầu, nhìn thẳng về phía trước. Không biết trong mắt người khác thế nào, nhưng tôi đã nỗ lực hết sức để nhìn cho rõ.

Một người đàn ông, cũng có vẻ là Cựu nhân loại, đang ngồi đó.

Trong số Cựu nhân loại, những người cao trên 1m75 thường khó phân biệt với Tân nhân loại, nhưng người này dù có vóc dáng lớn nhưng gương mặt đã lộ rõ dấu vết của tuổi tác và ảnh hưởng lâu dài của hormone ở các đường nét trên khuôn mặt.

'Tú ông sao.'

Những Cựu nhân loại bên cạnh tôi trông cùng lắm cũng chỉ tầm tuổi tốt nghiệp Viện Giáo dục 3, còn người này ít nhất cũng phải ngoài 30.

Thay vì là khách hàng, hắn ta lại đang quan sát tôi thay cho những Cựu nhân loại kia. Và trên tay hắn đang cầm một món tạo vật máy ảnh.

Ít nhất hắn cũng phải là quản lý ở nơi này.

Xác nhận đến đó, tôi cạn kiệt sức lực, tựa đầu vào lưng ghế sofa.

"A…."

[…Vị này, làm gì đó đi…] […Cứ kệ đi….] Tiếng trò chuyện của những Cựu nhân loại văng vẳng bên tai.

Tôi thở dài không phải vì lý do mà bọn họ đang nghĩ.

'Chết tiệt….'

Thứ nhất, rốt cuộc tôi đang nhìn thấy cái quái gì thế này? Những quan niệm đạo đức tôi xây dựng cả đời đang kịch liệt bài trừ cảnh tượng trước mắt.

Thứ hai, giờ tôi đã chắc chắn lý do mình bị kéo đến đây.

'Quá rõ ràng.'

Là để tống tiền Elias.

Hành hạ những người xung quanh để khiến cậu ta kiệt sức mà gục ngã. Khi cứ liên tục bị quấy nhiễu, người ta rất dễ đổ lỗi rằng 'tất cả là tại Elias'.

Nhưng loại quấy rối đó cùng lắm chỉ là gửi thư đe dọa cho đến khi hòm thư nổ tung, hoặc ngồi lỳ trước cửa nhà, chứ không đến mức dịch chuyển cả bạn của điều tra viên đến tận một ổ ăn chơi trác táng thế này.

Hơn nữa, tại sao lại là tôi?

Tất nhiên tôi không có ý nói rằng Elias hay Narke gặp chuyện này thì tốt hơn. Thà là tôi, người có khả năng quay ngược thời gian gánh chịu, còn hơn là để họ phải trải qua. Hơn nữa, bọn họ cũng chỉ mới là học sinh trung học.

Vì vậy, câu hỏi chính xác phải là: Chúng dựa vào cái gì mà dám làm đến mức này?

Bíp― Đó là âm thanh phát ra từ món tạo vật trên tay gã Cựu nhân loại.

Tôi lại ngẩng đầu lên nhìn hắn.

Hắn đang chĩa món tạo vật về phía tôi.

"……."

Tưởng tôi vẫn còn chưa tỉnh táo sao?

Dám ngang nhiên chụp ảnh khi tôi đang mở mắt thế này.

Tất nhiên là thế giới đang chuyển động quá đỗi chậm chạp. Trong mắt bên kia, chắc hẳn trông tôi vẫn như kẻ chưa hoàn hồn.

'Có vài điểm nghi vấn.'

Tạm gác chuyện kẻ chống lưng to tát thế nào sang một bên.

Thì tại sao 'tại sao' lại là tôi?

Vì tôi dễ đối phó nhất sao? Để xem đã. Một trong những lý do Philip khóc ngày hôm đó là vì 'sợ tôi sẽ mách với gia đình'. Chỉ cần nhìn vào đó là đủ hiểu bối cảnh của một gia tộc cai trị một quốc gia có ý nghĩa thế nào.

Thế lực hỗ trợ chúng ít nhất phải ngang hàng với Askanier hoặc cao hơn.

'Lẽ nào… là do anh trai làm sao.'

Thấy Pleroma không xong nên định tống mình vào ổ tệ nạn? Rồi rải ảnh khắp cả nước sao?

Xét về kết quả thì đúng là có hiệu quả đấy, nhưng nghĩ đến việc anh trai mình lại đưa ra một mệnh lệnh đầy rủi ro như thế thì có vẻ hơi khiên cưỡng.

Và vẫn còn một vấn đề nữa.

'Sau khi tôi thoát khỏi đây thì sao?'

Từ việc ký túc xá bị đặt ma pháp dịch chuyển cho đến việc bị cho uống thứ thuốc quái quỷ gì đó, tôi đều biết hết.

Đặc biệt, tôi có thể lợi dụng chuyện này để tiếp thêm sức mạnh cho Elias. Tấm ảnh đó ngược lại sẽ trở thành bằng chứng chứng minh tôi là nạn nhân.

Đây chính là sai lầm chí mạng của chúng.

Thứ vũ khí của chúng sẽ sớm trở thành vũ khí của tôi, lẽ nào chúng không biết điều này mà lại hành động ngu ngốc như vậy sao?

Thay vì giả định đối phương ngu ngốc, giả định rằng chúng có một kế hoạch khác sẽ là cách an toàn nhất.

'Vậy thì chúng đang âm mưu điều gì đây.'

Trước mắt, vì chưa có câu trả lời rõ ràng, hãy cứ giữ giả thuyết rằng 'chúng muốn bôi nhọ tôi là khách hàng của Primrose Path, và xa hơn nữa là muốn giết chết các mối quan hệ xã hội của Elias'.

Tài liệu thì có thể thu thập đủ trong thời gian ở đây.

Trước đó….

'Với tình trạng hiện tại thì hơi khó nắm bắt. Thử xem sao nào.'

Tôi dùng ngón tay vuốt nhẹ mặt ghế sofa.

Vì không thể kiểm soát được ma lực phát ra từ cơ thể nên việc cảm nhận có chút khó khăn, nhưng dường như không có ma lực nào đặc biệt cả. Ngay cả trên cơ thể mình, ngoài ma lực của bản thân ra tôi cũng không cảm thấy gì khác.

'Không khí thì hơi có vấn đề.'

Có ma lực lẫn vào, nhưng không phải loại ma pháp ngăn chặn mọi ma lực ngoại trừ Vitriol như Pleroma từng dùng.

Tôi đoán đó là loại ma lực mà cơ sở này trộn vào để phục vụ cho việc kinh doanh.

'Hừm.'

Tốt rồi.

Chốt lại là vẫn có thể dùng ma pháp, đúng chứ.

Tôi đã định cứ thế này mà tố cáo hành vi của bọn chúng thay vì dùng Tái khởi động, nhưng không được. Dù sao thì cũng vẫn phải dùng Tái khởi động thôi.

Không có gì đảm bảo rằng vào giây phút này chỉ có mình tôi là nạn nhân. Không cần thiết phải gieo rắc nỗi ám ảnh cho đám bạn làm gì.

Và Nikolaus đã dịch chuyển thẳng từ quán trọ về trường.

Nhìn vào việc chúng đặt ma pháp ở ký túc xá, có vẻ mục tiêu của chúng là tôi chứ không phải Nikolaus, nhưng vì thời điểm Nikolaus xuống xe và thời điểm bị dịch chuyển rất sát nhau, nên tôi phải quay ngược thời gian.

Bíp bíp bíp― Đúng lúc đó, một tiếng thông báo vang lên từ món tạo vật bên tai. Có ai đó đang liên lạc với tôi.

'Ồ, chúng không tháo cái này ra sao? Sơ hở thật đấy.'

Dù không rõ làm sao một Cựu nhân loại có thể nhận ra món tạo vật đang ở chế độ tàng hình, nhưng tôi rất cảm kích sự sơ hở này.

Dù sao thì trước khi dùng Tái khởi động, tôi cũng phải tìm hiểu xem bọn chúng muốn gì mà lại đưa tôi đến đây.

Tốt nhất là nên cầm cự lâu nhất có thể để thu thập chứng cứ.

"…Tại sao."

[…Gì đây, tỉnh rồi sao? Làm thế nào mà…? Không, không phải lúc này. Mang thuốc lại đây.] Âm thanh nghe có vẻ xa xăm như đang nói chuyện điện thoại, nhưng giờ tôi đã có thể nghe rõ từng lời.

Tôi mở lời lần nữa.

"Tại sao lại đưa tôi đến đây?"

[Nhanh lên, chết tiệt! Chậm chạp như rùa vậy….] Gã quản lý quát lên khiến cô bé Cựu nhân loại tầm 10 tuổi đang sợ hãi phải bật dậy, lục lọi ngăn kéo ở góc phòng.

'Nếu quan trọng đến thế thì sao không tự mình giữ lấy mà lại đi sai bảo một đứa trẻ trung học chứ….'

Tôi vừa giữ lấy cái đầu đang đau nhức vừa trừng mắt nhìn gã quản lý.

Gã quản lý Cựu nhân loại giật lấy lọ thuốc, rồi cắm phập chiếc ống tiêm đang nằm lăn lóc trên sofa vào đó.

Trong mắt kẻ đang quan sát tôi bắt đầu hiện lên sự sợ hãi. Không phải vì cái lườm của tôi. Mà vì hắn hiểu rõ việc thuốc đang mất dần tác dụng đối với tôi có ý nghĩa gì.

Tôi cúi nhìn bàn tay đang run rẩy dữ dội, rồi búng tay một cái.

Một luồng ma lực màu hồng nhạt lan tỏa vào không trung rồi nhanh chóng trở nên trong suốt. Bằng cách này, âm thanh đã bị chặn đứng.

Gã quản lý có vẻ không nhìn thấy điều đó, hắn ném chiếc ống tiêm cho cô bé.

[Này! Mày làm đi.] […! Dạ, dạ?] [Mày làm đi. Hả? Câu giờ chút đi chứ. Chết tiệt, không chết được đâu. Tao sẽ đi nói với chúng nó là cứ phun thuốc vào phòng này là được…!] Tôi tính toán vị trí của hắn rồi búng tay. Một luồng ánh sáng đỏ rực bùng nổ ngay trước mắt.

Oàng―! Choảng!

[A á á!]

"Nếu không chết được thì sao ngươi không tự mình làm đi?"

[Khục, ặc….] Tiếng nện thình thình vào tường vang lên như thể hắn đang bị nghẹt thở.

Tôi cố gắng giữ vững cơ thể, một tay che mắt lại.

Thuốc vừa mới mất tác dụng một chút mà đã thế này, hiệu quả của nó thật đáng nể. Khác với mọi khi, tôi không thể lấy lại được tiêu cự.

'Hiệu quả không hề tầm thường chút nào…. Là nguồn cung từ bên ngoài, hay là thuốc tự chế đây.'

Nếu là từ bên ngoài thì có một nơi rất đáng nghi.

[Á á á á!] [Hự, hự…!] Nghe thấy tiếng hét kinh hoàng, tôi mới muộn màng ngẩng đầu lên.

Có vẻ trong lúc bị hất văng, đầu hắn đã đập vào món đồ trang trí, máu đang chảy dài trên tường.

Tôi đã thất bại trong việc điều tiết ma lực.

Chuyện này thì đành chịu vì ảnh hưởng của thuốc thôi.

Tôi giữ lấy cái đầu đang đau buốt vì tiếng hét, lẩm bẩm.

— Nếu Đức Giê-hô-va không giữ thành, thì người canh thức cũng uổng công.

Uỳnh―!

May mắn là giờ cô bé Cựu nhân loại kia đã chìm vào giấc ngủ.

Cô bé ngã xuống sàn, tôi xin lỗi vì không còn sức để đỡ lấy. Dù sao thì khi quay ngược thời gian, dù có bị chấn thương sọ não đi nữa thì nó cũng sẽ biến mất thôi.

Tôi truyền ma lực vào sàn nhà và đôi chân rồi đứng dậy.

Tôi đưa tay ra hiệu về phía gã quản lý ở phía đối diện, cơ thể đã bất tỉnh của hắn dễ dàng bị kéo lại gần.

Tôi nắm lấy cổ áo sơ mi của hắn, quăng mạnh xuống bàn.

Rầm! Bốp―!

"Tỉnh lại đi. Ngươi không được phép ngủ đâu."

Tôi nện một cú đấm vào đầu hắn đồng thời truyền Thần lực vào.

[Hự hự…. Khục.] Mùi máu không phải của tôi xộc vào mũi.

Tôi nhổ toẹt một bãi xuống sàn rồi lạnh lùng nói.

"Ngươi dựa vào cái gì mà chuẩn bị sơ sài thế này? Chắc chắn đây chưa phải là kết thúc đâu."

[Hự, hự… Tôi cũng chỉ làm theo lệnh thôi…!]

"Ngươi không biết thì ai biết."

Hay là dùng ma pháp tẩy não ngay nhỉ.

Thực lòng tôi chỉ muốn cứ để hắn tỉnh táo thế này mà dồn vào đường cùng xem hắn sẽ làm gì….

'Thật tốn thời gian.'

Máu đọng trên bàn bắt đầu nhỏ giọt xuống sàn thành từng hồi. Máu chảy ra quá nhiều từ cái đầu bị vỡ.

Dường như chẳng còn chỗ nào để ra đòn nếu tôi tiếp tục dồn ép hắn nữa.

Dù sao tôi cũng chỉ cần biết một điều duy nhất.

— Hãy vào qua cửa hẹp.

Tôi vừa nhấn đầu hắn xuống bàn vừa lẩm bẩm. Ngay lập tức, đồng tử của hắn giãn ra.

"Nếu chỉ để tống tiền một điều tra viên mà lại bắt tôi đến tận đây thì còn quá nhiều điểm thiếu sót. Hay là, tôi đã đánh giá các người quá cao rồi?"

Hắn lắc đầu như muốn chứng tỏ mình vô tội.

"Chắc là không phải rồi. Những kẻ đứng sau các người ít nhất cũng phải ngang hàng với Anhalt, hoặc cao hơn thế nữa."

Và đến lúc này, tôi đã có thêm một bằng chứng để củng cố giả thuyết của Elias.

Nếu đúng như giả thuyết của Elias rằng Primrose Path đã nhúng tay vào phòng của Adelbert và Elias, thì điều đó có nghĩa là đứng sau chúng phải là một kẻ quyền lực đến mức dám đụng chạm đến cả hoàng gia.

"Sau đây các người định đưa tôi đi đâu, hoặc là ai sẽ đến đây, chắc ngươi cũng biết rõ nhỉ."

Tôi cũng bắt đầu lờ mờ đoán ra được rồi.

Tôi túm lấy cổ áo hắn, kéo ngược lên và hỏi.

"Là kẻ nào?"