Chương 187: 188

Tập 1

"……."

Ông ta nhìn tôi chằm chằm rồi mới cất lời.

"Tôi có thể thấu hiểu cảm xúc và suy nghĩ của con người dễ dàng hơn những người khác."

"Vậy sao."

"Theo tôi thấy, có vẻ cậu không đồng ý với quan điểm của tôi. Tôi nói có sai không?"

Quả nhiên, năng lực này ông ta đã sử dụng không phải ngày một ngày hai, nên dù không trực tiếp thi triển thì vẫn dễ dàng đọc thấu tâm can đối phương.

Tôi đã định nếu lừa được thì sẽ hùa theo một chút để moi móc thông tin.

Nhưng thôi, sao cũng được. Từ chối cơ hội này thì kẻ hối tiếc là ông ta chứ không phải tôi.

Tôi lắc đầu.

"Tôi không đồng ý. Ông đang thực hiện chính xác những gì ông gọi là tội lỗi, vậy mà lại cho rằng mình chẳng làm gì sai và chỉ có suy nghĩ của mình là đúng đắn. Ông trông chờ sự đồng thuận của tôi cho cái sự mâu thuẫn nực cười này sao?"

"……."

"Thay vào đó, nếu ông không bắt tôi phải mang tư tưởng Cựu Nhân Loại của ông, tôi sẵn lòng đồng hành cùng ông. Ý nghĩa là dù chí hướng khác biệt, tôi vẫn có thể giúp ích cho ông."

Ông ta gật đầu.

"Tiếc là chúng ta khó tìm được tiếng nói chung. Tôi đã nghĩ nếu có một năng lực gia có thể ban phép rửa cho mình mà bản thân không hề hay biết ở bên cạnh thì sẽ tốt biết mấy."

Rốt cuộc thì ông ta vẫn không chịu nhượng bộ dù chỉ một bước khỏi cái logic của chính mình.

Đây chính là lý do tại sao Ludovica, dù biết có quá nhiều điểm khả nghi, vẫn không hỏi han gì tôi mà ưu tiên việc xử lý Hội trưởng trước.

Bởi vì đó là một kẻ nói năng như thể rất hiểu lý lẽ, nhưng thực chất lại là kẻ mà lý lẽ chẳng thể thông suốt.

Loại người này, tốt nhất là nên trừ khử càng sớm càng tốt.

'Dù sao việc Ludovica biết mục tiêu của mình là Hội trưởng cũng hơi nằm ngoài dự tính….'

Nhưng nghĩ lại thì cũng hiển nhiên thôi.

Hội trưởng hẳn đã biết có sự biến đổi xảy ra với mình và luôn đề cao cảnh giác trong nội khu Primrose Path. Ludovica, với tư cách là người được cài cắm để giám sát, chắc chắn đã nhận ra Hội trưởng hành xử khác thường.

Trong tình cảnh đó, một gã lêu lổng đột nhiên xuất hiện trong bộ đồ giáo sĩ đúng thời điểm… tuyệt đối không thể không liên quan đến sự việc tại Primrose Path.

Đặc biệt, Ludovica đã biết việc "Hội trưởng đang truy dấu chúng ta", tức là ông ta biết Hội trưởng đã theo đuôi tôi kể từ khi tôi bước chân vào đây. Qua đó, ông ta hẳn đã nhận ra có mối liên kết nào đó giữa tôi và Hội trưởng.

Nhờ vậy mà tôi tiết kiệm được thời gian để đến thẳng đây, đúng như tôi đã nghĩ lúc trước, khả năng phán đoán tình huống của ông ta rất đáng ghi nhận.

Đúng lúc đó, Hội trưởng đứng dậy và nói:

"Tôi thực sự không tài nào hiểu nổi tại sao một người đã trở thành Tân Nhân Loại lại muốn đứng về phía Cựu Nhân Loại. Dù sao thì…."

Ông ta gõ cây gậy xuống sàn ba lần.

Căn phòng biến mất, con phố Primrose Path ban nãy lại hiện ra. Chưa kịp nhận thức để phòng thủ, một thứ gì đó đã đẩy mạnh vào lưng tôi.

Rầm—!

Tôi định đứng dậy nhưng có ai đó đang giẫm đạp lên lưng mình. Những luồng Vitriol quấn chặt lấy các đốt ngón tay tôi, siết nghiến lại, rồi tước mất cây quyền trượng.

Bước chân của Hội trưởng tiến lại gần trước mặt tôi.

"Nếu cậu sở hữu tài năng xuất chúng từng ban phép rửa cho tôi mà không ai hay biết, nhưng lại đứng về phía đám tộc loại phản nghịch, thì tôi buộc phải nhân danh Đấng Christ mà ngăn chặn điều đó. Huống hồ, ngay lúc này đang có kẻ tạo ra vết nứt trong không gian của tôi."

Tôi chà xát đầu ngón tay xuống mặt đất.

Một tia lửa nhỏ lóe lên.

'Tốt rồi.'

Có Narke giúp sức nên thời điểm thật chuẩn xác.

Đáng lẽ lần trước cũng phải như thế này.

Tất nhiên, việc Leo tìm thấy tôi ở dòng thời gian trước chắc cũng là nhờ công của Narke.

"Sử dụng được ma pháp khiến cậu thấy thỏa mãn chứ?"

"……."

"Còn quá sớm để thỏa mãn đấy, cậu Jeremiah. Tôi tiết lộ cho cậu một bí mật nhé?"

Ông ta ghé sát tai tôi thì thầm.

"Đây không phải thân thể của tôi."

"Ha ha ha…."

"Dù cậu có dùng thần lực để tẩy não tôi, tôi cũng sẽ không hé răng nửa lời. Dù cậu có tấn công đi chăng nữa, đây cũng chẳng phải thân thể của tôi, thì có vấn đề gì cơ chứ?"

Thình—!

Cây gậy của Hội trưởng nện mạnh xuống ngay sát mặt tôi.

Có lẽ ông ta đang cúi người xuống nói, vì tiếng nói giờ đây nghe vang lên rất gần.

"Trái ngược với vẻ mặt thản nhiên, tim cậu đang đập quá nhanh đấy. Cậu nên kiểm soát cả nhịp tim của mình đi thì hơn. Vì nó quá dễ đoán mà."

"Tôi biết."

"Cậu biết sao? Vậy chắc cậu cũng biết bấy lâu nay mình đã làm những trò gì trước mặt Pleroma rồi nhỉ."

Tôi đã làm gì cơ?

Tôi chỉ đứng yên đó, bên phía các người tự đòi chiêu mộ tôi đấy chứ, là lỗi của tôi à?

Tôi không trả lời. Hội trưởng nở nụ cười rồi nói:

"Để tôi đưa ra một giả thuyết nhé. Tại sao cậu lại ban phép rửa cho cơ thể tôi? Và làm thế nào mà một năng lực gia như vậy lại ở trong Giáo hoàng cung."

"……."

"Có lẽ cậu ban phép rửa là để gặp được tôi. Bất kể họ Caetani là thật hay giả, ít nhất cậu cũng là hậu duệ của một chức sắc tôn giáo. Đó là lý do vì sao dù đi lêu lổng khắp nơi, cậu vẫn có thể được trọng dụng vào quân đội Giáo hoàng."

Quả nhiên năng lực thấu thị của lão này rất đáng nể.

Lão ta không nhớ những gì đã xảy ra ở dòng thời gian trước.

Dù vậy, lão vẫn nhận ra việc tôi ban phép rửa là để tìm gặp lão.

'Mà này, lão ta mặc nhiên nghĩ lý do mình là giáo sĩ theo hướng đó nhỉ.'

Chắc Ludovica cũng vậy thôi. Nhìn thấy hành vi đáng bị trục xuất của tôi mà vẫn chấp nhận tôi là giáo sĩ, hẳn là vì họ nghĩ tôi có dòng dõi chức sắc, lại tình cờ dùng được thần lực nên được nâng đỡ nhờ quan hệ huyết thống.

"Quân đội Giáo hoàng sao. Từ bao giờ thế nhỉ?"

"Hơ hơ… đôi khi tôi cũng hay quên mất cảm giác về thời gian."

"Nhầm gì thì nhầm chứ. Ngài cũng đến lúc xuống mồ rồi đấy."

Trước lời mỉa mai của tôi, ông ta chỉ mỉm cười rồi mới cất lời.

"Giờ chắc cậu đang muốn biết tôi thực sự là ai đúng không?"

"……."

"Không trả lời sao."

Rầm—!

"…!"

Ông ta ấn đầu tôi xuống mặt đất. Cảm giác đau đớn truyền đến từ phía trán phải.

'Cái lão này từ nãy cứ liên tục….'

Ngay lập tức, tôi cảm thấy như tóc mình bị giật mạnh. Ông ta quấn tóc tôi vào tay, nhấc đầu tôi lên để ép tôi phải nhìn thẳng vào mắt ông ta.

"Chỉ là thói quen thôi. Nó đã trở thành bệnh nghề nghiệp rồi."

Bệnh nghề nghiệp để đạt được sự đồng thuận sao.

Cái thói hễ không thông suốt về lời nói là dùng bạo lực ngay lập tức ở dòng thời gian trước vẫn lộ ra y hệt.

Chẳng cần tìm sự dã man ở đâu xa.

Nó ở ngay đây chứ đâu, sao cứ phải đổ lên đầu Cựu Nhân Loại.

"Dù cậu có muốn tiêu diệt tôi thì cũng không thể đâu. Thế giới này sau này sẽ được cấu thành bởi vô số bản thể tôi và hậu duệ của tôi. Liệu cậu có thể tiêu diệt hết toàn bộ hậu duệ của tôi, vốn nhiều như những vì sao trên kia không?"

"Không."

"Quả nhiên là không thể rồi nhỉ. Vì thế nên bây giờ cậu mới hành hạ tôi, vì cậu muốn tiêu diệt tôi ngay lập tức."

Hình như người đang bị hành hạ là tôi mà nhỉ….

Tôi cười khẩy trước lời của ông ta.

"Nếu tâm trí ông vẫn thong dong như vậy, thử dùng ma pháp xem nào. Thử nói 'Hãy vào qua cửa hẹp' xem."

Ông ta kéo bàn tay phải đang bị bao phủ bởi Vitriol của tôi lại, rồi nhét cây đũa phép vào tay tôi.

Trong lúc tôi chỉ biết cúi nhìn nó, sức nặng đè lên lưng lại tăng thêm. Cảm thấy xương sườn như sắp gãy vụn, tôi nhìn xuống cây đũa phép. Rõ ràng là bị giẫm lên lưng, nhưng tôi lại có ảo giác như thể ngón tay mình đang bị bẻ gãy một lần nữa. Tôi nắm chặt cây đũa phép và nhấc cổ tay lên.

— Hãy vào qua cửa hẹp.

Chỉ với câu chú ngắn ngủi đó, ánh mắt ông ta lập tức đờ đẫn.

"Nói tên ngươi ra."

"Ha ha ha… câu hỏi thật giản đơn làm sao. Chẳng phải từ nãy tôi đã bảo mình là Abraham rồi sao?"

Trong khoảnh khắc, tôi rợn tóc gáy và bật cười.

Với khuôn mặt gần như đã mất đi lý trí, ông ta vẫn trả lời một cách chính xác.

Cũng phải thôi. Ông ta không phải đang nhập hồn vào Marco. Năng lực mạnh mẽ khiến kết quả trông có vẻ giống nhau, nhưng thần giao cách cảm và nhập hồn không thể là cùng một năng lực được.

Ma pháp của tôi chỉ tấn công vào tinh thần của Marco, chứ không phải tinh thần của Hội trưởng.

"Năng lực tốt đấy."

"Thấy nó không có tác dụng mà vẫn không hề nhụt chí nhỉ?"

Nhãn cầu đảo liên hồi và xương hàm phát ra tiếng lạch cạch. Tôi thấy những đốt ngón tay đang đông cứng của ông ta bắt đầu duỗi ra từng chút một như đang tính toán để cầm lấy cây gậy.

Để đảm bảo sức khỏe tinh thần cho chính mình, tôi đã giải trừ ma pháp thao túng tinh thần trên người ông ta.

Đôi mắt quỷ dị mất tiêu điểm đã lấy lại được sự tinh anh. Ngoại trừ thay đổi về diện mạo, đúng như ông ta nói, chẳng có gì thay đổi cả.

"Cậu có muốn thử tấn công một lần không? Tất nhiên, nếu làm vậy thì cũng chỉ lãng phí ma lực của cậu thôi. Với tôi, đây không phải thân thể của mình nên tôi không cảm nhận được đau đớn, và nếu gặp tình huống nguy cấp, tôi chỉ cần sai khiến một thân thể khác đến giải cứu thân thể này là xong."

"Giải cứu sao."

Giải cứu.

Ông ta phớt lờ lời lẩm bẩm của tôi và tiếp tục:

"Hay là cậu lại đang vạch ra một phương thức kỳ lạ nào đó, giống như cách cậu ban phép rửa cho tôi để tìm gặp tôi vậy?"

Hội trưởng đứng dậy và ra hiệu cho đám thuộc hạ.

"Cũng cần phải tu sửa không gian nữa, bắt đầu chuẩn bị đi thôi."

Lớp Vitriol rời khỏi tay tôi.

Có kẻ đã khóa còng vào tay tôi.

Thật cảm ơn, giống như lúc ở chỗ Assmann, đây là loại còng một tay. Tức là nó không nối với tay kia.

Chẳng biết có phải là người hồi nãy không, nhưng có kẻ đã dùng dao rạch một đường dài trên tay áo chùng. Một mũi kim đâm vào mạch máu bên trong khuỷu tay.

Chắc chắn là chúng đang chuẩn bị để truyền "Khải huyền". Dù vậy, chúng cũng sẽ bị chặn lại ở bước đồng thuận thôi.

Thay cho Hội trưởng, kẻ chắc chắn là nhân vật cấp cao nhất dưới quyền ông ta nói với đám thuộc hạ:

"Khám người nó đi. Nhìn phản ứng thế này chắc là có mang theo gì đó."

Một trong những thuộc hạ của Hội trưởng lục lọi túi áo chùng của tôi. Một lọ thuốc rơi ra từ trong túi.

"Cái gì đây?"

"Thưa Hội trưởng. Có vẻ Ngài cần kiểm tra thứ này."

"Ừm."

Nhận lấy lọ thuốc từ tay thuộc hạ, Hội trưởng bật cười.

"Ha ha ha! Tôi có thể hiểu nếu bọn Pleroma mang theo thứ này để lén bỏ vào ly của người khác, nhưng một giáo sĩ Công giáo thì mang theo nó làm gì? Để tự sát à? Hay là định cho tôi uống?"

"……."

"Chắc cậu không biết, nhưng những 'người tương thích' như tôi, dù có uống thứ này vào cũng không chết đâu. Có chăng là sẽ gặp chút hỗn loạn trong chốc lát thôi. Ngược lại, những kẻ chưa xác định và không có Vitriol như cậu… thì chỉ còn cách phó mặc vận mệnh cho thần may mắn thôi."

Ông ta mân mê lọ thuốc và lẩm bẩm.

"Mà lượng thuốc này chỉ vừa đủ cho một người thôi. Chẳng lẽ cậu tin rằng tôi không mang theo thuộc hạ sao? Cậu không thể hành động ngu ngốc như vậy được, tôi thực sự không hiểu tại sao cậu lại có thể thong dong đến thế."

Vẻ mặt tôi đanh lại.

Nhìn biểu cảm của tôi đầy thích thú, Hội trưởng cười lớn rồi ném lọ thuốc xuống trước mặt tôi.

Cộp—

"Đây chắc hẳn là quân bài tẩy hèn hạ của cậu, vậy thì cậu hãy tự mình uống nó đi."

Ngay khi lời đó vừa dứt, ai đó đã tóm chặt lấy khoảng giữa xương hàm và cổ tôi, dùng lực ấn xuống. Tôi cảm thấy có kẻ khác đang giữ chặt chân mình. Tôi dồn hết sức bình sinh để ngửa cổ ra sau. Có lẽ phản ứng của tôi quá dữ dội khiến ai đó đã ấn chặt đầu tôi xuống sàn.

Tôi hít thở dồn dập, cố gắng lắc đầu. Nơi góc tầm mắt lướt qua nụ cười của Hội trưởng.

Một chất lỏng như nước rơi xuống miệng tôi.

"Khụ…!"

"Biết đâu đấy. Nếu cậu bộc phát sức mạnh mà vẫn sống sót, có khi cậu lại dễ dàng đồng thuận với lời của tôi hơn cũng nên…."

Hội trưởng đang nói năng thong dong thì bỗng nụ cười vụt tắt.

Ông ta bật dậy khỏi chỗ ngồi.

"Chuyện gì đang…."

Uỵch— Từ phía xa vang lên tiếng ai đó ngã gục. Những kẻ xung quanh tôi cũng dừng mọi hành động và đổ sụp xuống sàn.

Tôi đã cố không hít thở, nhưng do một chút không khí đã lọt vào nên lõi ma lực bắt đầu bùng nổ điên cuồng. Ma lực của Wittelsbach đang đè nén lõi của tôi càng trở nên mãnh liệt.

— Ta ban lời nguyền lên sự thống trị của ảo ảnh hòng đánh lừa những giác quan rực rỡ!

Tôi mỉm cười nhìn Hội trưởng đang vội vàng niệm chú. Vẻ bình tĩnh và nụ cười ban nãy đã biến mất hoàn toàn trên khuôn mặt ông ta.

Nhận ra tình hình, Hội trưởng định búng tay để rời khỏi đây ngay lập tức, nhưng ông ta vẫn đứng yên tại chỗ.

"Ngươi đã làm gì…!"

Không thể có tác dụng được.

Bởi vì….

'Thành công rồi.'

Vì tôi đã chặn đứng mọi lối thoát rồi.

Đây chính là điều tôi đã nhờ vả Ludovica.

Làm tan chảy loại thuốc bộc phát vào không khí của khu phố này.

Và cái lọ thuốc bộc phát mà Pleroma hay dùng.

Tất nhiên cái lọ thủy tinh đó chỉ là mồi nhử thôi. Thứ rơi vào miệng tôi cũng không phải thuốc mà chỉ là nước bình thường.

Và ban nãy, chính Hội trưởng đã nói với tôi rằng 'những người tương thích chỉ gặp chút hỗn loạn trong chốc lát chứ không chết'.

Dù ông ta có tỉnh lại sớm đi chăng nữa cũng không sao.

Với tôi, một chút hỗn loạn đó là quá đủ rồi.

Và điều cuối cùng tôi nhờ vica và Narke, đó là làm nhiễu loạn ma lực của không gian này để ngăn chặn việc dịch chuyển.

Ludovica là một Pleroma cấp cao nên có thể dễ dàng tiếp cận dược phẩm, đồng thời ông ta là người hiểu rõ khu phố này nhất nên là người hoàn hảo để thực hiện kế hoạch của tôi.

Tôi cố gắng không hít thở không khí và niệm chú.

— Vì vậy, hỡi con người. Dù ngươi có ở giữa chông gai và bụi rậm, dù ngươi có sống giữa bầy bọ cạp….

Cổ tay tôi như đang bốc cháy. Ma lực của cái còng đang nung nấu đôi bàn tay tôi.

Ma pháp trị thương của Wittelsbach lan tỏa khắp cơ thể để kháng lại thuốc bộc phát. Đây là lúc tôi cảm thấy biết ơn kế hoạch lớn của Leo. Nếu không có nó, ma pháp thanh tẩy của tôi cũng sẽ có giới hạn.

Tôi đứng dậy, lục lọi quần áo của kẻ đã còng tay mình. Trong túi trong của áo khoác có chứa một dụng cụ mở khóa y hệt loại đã dùng ở chỗ Assmann.

Tách— cộp— Tôi chậm rãi tháo còng, tiếp tục niệm ma pháp thanh tẩy trong lòng và nhìn thẳng về phía trước.

Hội trưởng đang bịt mũi và liên tục niệm chú. Tôi nhìn chằm chằm vào ông ta, người đang tỏa ra những làn khói đen kịt khắp cơ thể.

Lõi ma lực của Marco Schreiber đang dao động dữ dội. Ngay khi nhận ra điều đó, luồng Vitriol ập đến.

Rầm—!

Tôi chộp lấy cây quyền trượng đang nằm tít đằng xa và đánh bật đòn tấn công của ông ta.

Dù tôi không cần tấn công, ông ta cũng đang dần mất đi ý thức một cách tự nhiên.

"Ông bảo rằng dù tôi có làm gì đi nữa thì ông chỉ cần tìm một cơ thể mới là xong, nhưng đó không phải điều ông mong muốn đâu nhỉ. Thế nên ông mới nói là sẽ sai khiến một cơ thể khác đến giải cứu cơ thể của Marco Schreiber. Không phải sao?"

Ban "Khải huyền" cho một cơ thể khác rồi sống bằng cơ thể đó?

Ông ta chưa bao giờ nói ra điều này, nhưng nếu ông ta định làm thế thì đó chỉ là đòn gió thôi.

Đã xây dựng cuộc đời mình lâu đến mức được gọi là Hội trưởng với cái thân xác đó, giờ đây bảo đi sống bằng một cơ thể khác mà sống tốt được sao.

Cứ thử nghĩ xem, nếu bây giờ tôi trở về Hàn Quốc thế kỷ 21 trong thân xác này và đứng trước mọi người, liệu họ có chấp nhận tôi không? Họ sẽ nghĩ có một gã người nước ngoài điên khùng nào đó đang mạo danh tôi thôi.

Chuyện của Hội trưởng cũng vậy. Với ông ta, thân xác của Marco Schreiber chẳng khác nào thân thể của chính mình.

Tôi nhìn xuống ông ta và nói:

"Ông hỏi tôi đã chuẩn bị những gì phải không."

Trước đây, Marian Baum từng nói với tôi thế này: Nếu bị ô nhiễm cùng với lõi ma lực của nạn nhân, ta sẽ bị nhốt vào nội tâm của chính mình, chứ không đi vào nội tâm của nạn nhân như Ngài Ernst.

Chẳng biết tại sao chỉ có mình tôi sở hữu năng lực khác biệt với mọi người như vậy….

Nhưng đã đến lúc phải sử dụng nó rồi.

Hội trưởng cũng giống như đám Pleroma khác, đang nằm vật ra sàn, chỉ có đôi môi là khẽ cử động. Tôi đọc khẩu hình miệng của ông ta.

Ngươi định làm gì.

Đọc đến đó, tôi mỉm cười đáp lại:

"Ông không cần phải biết điều đó đâu."

Tôi đặt tay lên lõi ma lực của ông ta và dồn thần lực vào đó.

Tầm nhìn chuyển dần sang màu đen.

"Cứ đợi đấy."

[…Bản tin khẩn cấp lúc 3 giờ sáng ngày 31 tháng 12 năm 87. Quân đội Pháp đã vượt qua biên giới phía Tây Nam Đế chế và chiếm đóng khu vực phía Nam Alsace-Lorraine thuộc lãnh thổ Đế chế. Kể từ thời điểm này, thần dân tại Berlin không được phép tiếp cận vùng Rhine của Phổ, Đại công quốc Baden và Vương quốc Bayern.] Khoảng 10 năm về trước.

"……."

Tầm nhìn mờ mịt.

Tôi hơi nhấc gọng kính không viền đang trễ xuống sống mũi.

Bàn tay tôi chằng chịt những nếp nhăn.

"Ha ha…."

Tôi chậm rãi quay đầu lại, kiểm tra khuôn mặt phản chiếu trên cửa sổ.

Thành công rồi.

Khuôn mặt của Marco Schreiber đang hiện ra ngay trước mắt tôi.