Chương 168: 169

Tập 1

"Nghĩa là ý giáo sư cho rằng tôi đã tự biên tự diễn màn kịch này."

Alfred Winter.

Tôi vừa mở cửa sổ trạng thái của ông ta vừa lên tiếng.

Ngay lúc đó, giáo sư chủ nhiệm xua tay rồi đứng bật dậy.

"Giáo sư Winter, dù sao đây cũng là học sinh bị hại. Chúng ta điều tra hiện trường và tìm hiểu kỹ rồi hãy kết luận cũng không muộn."

"'Không muộn' à…. Có vẻ giáo sư Rhon cũng nghĩ rằng học sinh này có khả năng là hung thủ nhỉ."

"……."

Vị giáo sư lớp tôi thoáng chốc cứng họng, rồi ông lắc đầu.

"Tôi chỉ muốn để ngỏ mọi khả năng thôi. Là một giáo sư, sao ông có thể suy diễn vô căn cứ đến mức đó chứ? Và rõ ràng trò Lukas cũng đã nói là ở trong phòng bạn mình mà."

"Đó mà gọi là bằng chứng ngoại phạm sao? Ông có chắc chắn đó là lời nói đáng tin cậy không?"

Giáo sư Winter nheo mắt.

Chắc chắn là chẳng có chút uy tín nào rồi.

Cuộc đối thoại với Narke chỉ là để ngăn chặn vấn đề lan rộng, chứ không phải công cụ để dập tắt mồi lửa.

Các người nghĩ có thể giải quyết vụ án một cách đơn giản chỉ bằng lời chứng thực của một người bạn sao? Ai cũng biết đó chỉ là biện pháp đối phó chứ không thể là giải pháp triệt để.

Và kẻ kia đang đinh ninh rằng tôi không biết điều đó, hay đúng hơn là ông ta nghĩ tôi còn chẳng thèm tính đến chuyện này.

Phải.

Tôi không có bằng chứng ngoại phạm nào bằng vật chứng cả. Chỉ có duy nhất lời chứng thực của Narke mà thôi.

Giáo sư lớp tôi gân cổ lên quát:

"Vậy thì cứ gọi trò ấy đến đây đi. Nếu lời khai của trò Lukas không sai, trò Narke cũng sẽ nói như vậy thôi!"

"Liệu có khả năng hai học sinh này đang bao che cho nhau không? Dù sao thì họ cũng cùng một đội trong vòng tuyển chọn thứ ba, chắc hẳn đã thân thiết lắm rồi."

"……."

Giáo sư lớp tôi dường như bị nghẹn lời, ông đứng lặng hồi lâu rồi trừng mắt, chỉ tay vào mặt ông ta:

"Giáo sư Winter nên biết rằng ông đang cực kỳ vô lễ với học sinh lớp tôi đấy."

"Vậy sao. Tôi chỉ đang lo lắng cho sự an nguy của Viện Giáo dục số 2 Đế quốc mà thôi."

Giáo sư lớp tôi lườm ông ta với gương mặt đáng sợ rồi dịch chuyển biến mất.

Chưa đầy năm phút sau, Narke bị giáo sư lôi xồng xộc tới, cậu ta đã thay sang bộ đồng phục, không còn vẻ như lúc nãy. Trông cậu ta có chút ngơ ngác, nhưng rất nhanh sau đó lại nở nụ cười như thường lệ.

Giáo sư lớp tôi nắm lấy vai cậu ta.

"Trò Narke. Ở đây trò phải nói sự thật. Trò có thể thề không?"

Narke đảo mắt nhìn tôi và Leo, rồi lại mỉm cười nhìn vị giáo sư.

"Vâng, con xin thề dưới danh Chúa Kitô. Con sẽ không nói lời gian dối."

"……."

Các giáo sư đang ngồi lén lút liếc nhìn nhau. Chắc họ không ngờ cậu ta lại dám thề thốt đến mức này. Ngay cả tôi cũng không ngờ tới.

'…Nghe một người thuộc dòng tộc giáo sĩ từng sinh ra cả Giáo hoàng nói vậy, cảm giác thật khác lạ làm sao.'

Dù có không biết tên khốn đó là Hồng y đi nữa, thì ai nấy đều biết gia tộc Farnese nổi tiếng ở phương diện nào.

"Được rồi, tốt lắm. Trò Narke, trò đã ở cùng trò Lukas suốt từ lúc kết thúc huấn luyện lúc 8 giờ cho đến tận nửa đêm đúng không?"

"Vâng, đúng là như vậy ạ."

Cậu ta đang thản nhiên nói dối dưới danh nghĩa Chúa Kitô.

Tất nhiên, nếu trong hoàn cảnh này mà cậu ta trả lời một cách thành thật đầy lương tâm, chắc tôi sẽ hộc máu vì uất ức mà ngất xỉu mất.

Giáo sư Winter xen vào:

"Này trò. Có vẻ trò và trò Lukas đã trở nên rất thân thiết nhỉ?"

"Dạo gần đây đúng là như vậy ạ."

"Trong khoảng thời gian đó, có khi nào hai trò đi vệ sinh hay rời khỏi chỗ ngồi không? Dù là trò Lukas hay trò Narke."

"……."

Ánh mắt của vài vị giáo sư ngồi cạnh ông ta sắc lẹm lại.

Ông ta đang dồn ép quá mức. Thái độ đó cứ như thể chỉ cần có một khoảng trống nhỏ thôi là ông ta sẽ lập tức gán tội cho tôi vậy.

Thế nhưng, dù cảm thấy khó chịu, họ vẫn không hề ngăn cản.

Điều đó cũng dễ hiểu thôi.

Một kẻ có thể tiếp xúc với Pleroma ngay trong trường.

Họ sẽ nghĩ đến ai đầu tiên chứ?

Ở đây, người duy nhất đang nổi giận chỉ có giáo sư chủ nhiệm của tôi.

"Con thì có đi một lần… nhưng mà, con không nghe thấy tiếng Lukas đi ra khỏi phòng rồi quay lại ạ."

"Ra vậy. Chỉ là một thoáng chốc nên có lẽ khó mà nghe thấy được. Vậy thì cứ cho là từ 8 giờ đến 12 giờ không có chuyện gì xảy ra đi."

Như muốn xoa dịu nỗi lo của các giáo sư khác, ông ta lùi lại một bước.

"Vậy còn khoảng thời gian từ 6 giờ đến 8 giờ, lúc mà trò Narke không quan sát trò Lukas, các vị nghĩ sao? Tất cả các giáo sư ở đây nghĩ sao về chuyện đó?"

"……."

Narke liếc nhìn tôi một cái.

Tôi phá vỡ sự im lặng và lên tiếng:

"Chẳng lẽ giáo sư không biết cái ma pháp đó được cài vào từ lúc nào sao?"

Thay vì trả lời, ông ta chỉ nhún vai.

"Vậy thì giáo sư có biết cái ma pháp dịch chuyển đó sẽ dẫn đến đâu không?"

"Kết quả truy vết luồng không khí cho thấy nó di chuyển đến tọa độ dịch chuyển của Primrose Path."

"……."

Tôi gật đầu.

Thế này là đủ rồi.

Đến lượt tôi cũng phải lùi lại một bước.

Nhưng trước đó, cho tôi hỏi một câu thôi.

"Giáo sư nghĩ rằng Pleroma có liên quan đến Primrose Path sao?"

Chuyện đó chắc hẳn chẳng ai biết đâu nhỉ….

Tôi nhìn xoáy vào mắt ông ta.

"Vị trí tọa độ thì muốn đặt ở đâu chẳng được. Đặc biệt là một sào huyệt tội phạm đang nổi đình nổi đám gần đây như Primrose Path, chẳng phải việc giả làm nạn nhân sẽ mang lại lợi ích rất lớn sao? Đây không phải là tôi đang khẳng định học sinh này như vậy, mà chỉ là giả thuyết thôi."

"……."

Trên gương mặt ông ta, tôi không thấy bất kỳ dấu vết nào của sự diễn kịch.

Nói cách khác, ông ta không hề biết Primrose Path có liên quan đến nơi nào.

Chỉ là ông ta cực kỳ vô lễ thôi.

"Tôi hiểu rồi. Chắc hẳn giáo sư đang nghĩ người duy nhất trong trường này có thể thông đồng với Pleroma chính là tôi. Tôi có màu mắt kỳ dị, lại còn sống với một lõi ma lực bất ổn suốt bấy lâu nay, nên tôi hiểu tại sao giáo sư lại nghĩ như vậy."

"Trò chẳng phải cũng biết vụ án mạng nào đã xảy ra ở Anhalt sao?"

Nghe vậy, giáo sư lớp tôi gầm lên:

"Giáo sư Winter!"

Chuyện này cũng chẳng phải ngày một ngày hai.

Tôi bình thản nói:

"Tôi có thể khẳng định chắc chắn. Tôi không hề thông đồng với Pleroma, cũng không hề thực hiện bất kỳ hành vi phạm tội nào trong trường."

"Ta hiểu, nhưng trò phải biết rằng trò không thể thoát khỏi danh sách nghi phạm được. Dù cho trò có cứu trò Adelbert đi nữa…."

Rầm―!

Vài vị giáo sư giật bắn mình, vai run lên bần bật.

Tôi há hốc mồm quay lại nhìn.

Đây là cuộc họp bí mật mà chỉ vài giáo sư khoa Ma pháp mới biết. Rốt cuộc là ai lại xông vào vào giờ này chứ?

"…Ngay lúc này."

Một người trông có vẻ hớt hải như vừa mới ngủ dậy đang đảo mắt nhìn quanh một cách điên cuồng.

Đó chính là vị giáo sư đã nhận được thư của anh trai tôi từ hồi thi giữa kỳ học kỳ 1 và được lệnh giám sát tôi.

Giáo sư Traut.

"Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Giáo sư Traut, hiện tại khoa Ma pháp đang họp. Mời ông ra ngoài cho."

Trưởng khoa đứng dậy nói với vẻ mặt không mấy thoải mái.

Nhưng Traut dường như chẳng hề bận tâm đến điều đó, ông trừng mắt nhìn các giáo sư rồi hỏi:

"Có phải học sinh Lukas Askanier đang bị coi là nghi phạm không? Đúng không?"

"Giáo sư Traut."

"Tôi sẽ không nói cho bất cứ ai về những gì mình thấy ở đây, nên hãy cho tôi ở lại. Nếu cho tôi ở lại, tôi sẽ cho các ông biết tin tức đã rò rỉ ra ngoài và lọt đến tai tôi bằng cách nào. Được không?!"

Ông ta đang nói cái quái gì vậy. Trông cứ như mất trí ấy.

"Theo quy định thì không được! Đây là cuộc họp để trình lên Hoàng đế bệ hạ, một người không được phép như ông sao có thể…."

"Đợi đã."

Giáo sư Winter xua tay.

"Tôi cũng đang định kết thúc rồi. Dù thuộc học viện Kỵ sĩ, nhưng chẳng phải ông ấy cũng là giáo sư chính thức của khoa Ma pháp Kiếm thuật sao. Chắc hẳn phải có lý do giáo sư mới đích thân đến tận đây, nên trước hết cứ nghe xem ông ấy đến vì việc gì đã."

"Phải. Tôi đến đây để nói điều này. Dựa vào căn cứ nào mà các người lại coi học sinh Lukas Askanier là hung thủ chứ?!"

"…?"

Trong khoảnh khắc, tôi chạm mắt với Leo.

Narke cũng nhìn tôi với ánh mắt bàng hoàng.

Giáo sư Winter thì nhìn ông ta với vẻ cạn lời theo một nghĩa khác.

"……."

"Tôi đã nghe hết rồi. Việc Hoàng tử điện hạ và Công tước Elias suýt nữa thì bộc phát ma lực. Và hôm nay lại là…."

Ở một nơi hướng tới nền giáo dục không phân biệt giai cấp như thế này, việc xướng lên những tước hiệu chính thức khiến gương mặt các giáo sư khẽ biến sắc.

Xét về địa vị, họ thấp hơn chúng tôi, nên hành động này xét theo nhiều khía cạnh thì chẳng đúng mực chút nào.

"Hôm nay không biết lại có chuyện gì xảy ra, nhưng các người định đổ hết mọi tội lỗi lên đầu nhà Askanier sao? Trò Lukas Askanier. Trò đã bao giờ tiếp cận Pleroma chưa?"

Chưa kịp để tôi trả lời, Traut đã nắm chặt lấy vai tôi.

"Dù bản chất của trò có sai lệch đến đâu, dù trò có hút máu người khác hay không, thì chỉ cần trò không tiếp cận Pleroma, trò sẽ không có cách nào để có được loại thuốc đó cả! Có đúng không?!"

"…Vâng, thưa giáo sư."

"Trò đã bao giờ tiếp xúc với Pleroma chưa, có hay không?"

"……."

Trước giọng nói trầm xuống hẳn so với lúc nãy, tôi im lặng nhìn vào mắt ông ta.

Đôi mắt ông ta vằn lên những tia máu.

"Chắc chắn là không ạ. Tôi chưa bao giờ làm bất cứ việc gì gây nguy hại đến sự an nguy của Viện Giáo dục số 2 Đế quốc và toàn thể thần dân."

Traut thở phào một hơi dài rồi buông tay khỏi vai tôi.

Giáo sư Winter, nãy giờ vẫn nhìn với vẻ không hài lòng, bèn xen vào:

"Trò Narke. Khi trò Adelbert bộc phát ma lực, trò không phải là người đầu tiên phát hiện ra. Người đầu tiên là trò Lukas. Đúng không?"

"Vâng. Nhưng cho đến khi con tới nơi thì Lukas vẫn chưa hề mở cửa…."

"Thật trùng hợp khi trò Lukas Askanier và trò Narke lại có liên quan đến nhau tới hai lần."

"……."

"Nếu trong sạch, trò có thể giúp chúng tôi chứng minh được không?"

Gương mặt Narke đanh lại.

Đến cả con chó đi ngang qua cũng nghe ra đây không phải là một lời thỉnh cầu, và phương thức để chứng minh thì đã quá rõ ràng rồi.

Narke khẽ liếc nhìn về phía tôi.

Đến cả Leo cũng lên tiếng với vẻ mặt như không tin vào những gì mình vừa nghe thấy:

"Giáo sư."

"Thôi đủ rồi đấy! Chẳng phải chúng ta cũng có lý do để không sử dụng phương thức đó sao."

Trước khi Leo kịp bày tỏ hết nỗi lo ngại, một vị giáo sư khác đã quát lên về phía cậu ta.

Narke bình thản nói:

"Thưa giáo sư. Lý do mà các giáo sư không dùng phương thức này để thẩm vấn toàn bộ đội ngũ giáo sư là vì…. Chẳng phải vì sẽ có rất nhiều vấn đề nảy sinh khi nhà trường sử dụng năng lực của một học sinh chưa trưởng thành vào mục đích công sao? Tất nhiên đó chỉ là lý do bề nổi thôi."

Narke tiếp tục:

"Các vị lo sợ con sẽ lấy cắp thông tin trong đầu các vị, nhưng việc sử dụng năng lực lên một học sinh thì lại là chuyện bình thường sao?"

"Vì vậy đây hoàn toàn là một lời thỉnh cầu."

"Con chưa nghe ý kiến của Lukas. Đây đâu phải là lĩnh vực mà giáo sư có quyền thỉnh cầu chứ?"

"Không, cứ làm đi."

Narke quay lại nhìn tôi với ánh mắt ngạc nhiên.

'Không sao đâu.'

Dù việc tôi là người bị hại mà lại phải chứng minh mình không phải tội phạm thì hơi tệ thật, nhưng cũng không sao.

Ngược lại, đây đúng là điều tôi hằng mong đợi.

Traut, nãy giờ vẫn đứng ngây người như bị hỏng một con ốc vít nào đó, bỗng nhìn tôi và đe dọa:

"Trò Lukas. Đó phải là sự thật đấy nhé."

"Trò ấy nói là không sao kìa. Nếu trong sạch, việc được chứng minh nhanh chóng rồi kết thúc chuyện này sẽ tốt hơn cho học sinh thôi."

"……"

Trên gương mặt Narke hiện lên một nụ cười không thể đoán định được ý đồ.

'Cậu ta giận rồi.'

Một người xuất thân từ gia đình quý tộc chắc hẳn không dễ dàng gì khi phải nghe những mệnh lệnh sai bảo như thế này.

Nghĩ vậy, Narke chậm rãi tiến lại gần tôi và thì thầm:

"…Không phải như cậu nghĩ đâu."

"Là sao."

"Vì đây là lần đầu tiên nên tôi sẽ bắt đầu từng chút một rồi tăng dần lên nhé."

Narke không trả lời câu hỏi của tôi mà chỉ nói điều mình muốn nói. Cậu ta ngập ngừng một lát rồi đặt tay lên trán tôi và cất lời.

— Hãy vào qua cửa hẹp.

Ngay lập tức, tầm nhìn trước mắt tôi mờ đi nhanh chóng.

Tôi có cảm giác như một cơn buồn ngủ ập đến. Không, chính xác hơn thì nó giống như cảm giác khi tôi bị tiêm loại thuốc đó ở Primrose Path. Tôi phải nỗ lực điên cuồng để kiểm soát phản ứng của mình.

Trong khoảnh khắc, sự ngạc nhiên thoáng qua trong mắt Narke.

Cậu ta hắng giọng rồi lại tiếp tục đọc câu chú.

— Hãy vào qua cửa hẹp. Vì cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, kẻ vào đó cũng nhiều….

— ….

Trong giây lát, tôi không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa. Mọi giác quan đồng loạt tắt lịm, khiến tôi chẳng kịp cảm thấy điều gì bất thường.

Sau đó, khi tôi mở mắt ra lần nữa là lúc Thần lực của Narke chạm tới lõi ma lực của tôi.

Narke vẫn giữ nguyên tư thế lúc nãy, đang ôm lấy đầu tôi.

[Thưa giáo sư. Như vậy đã được chưa ạ?] […….] Vị giáo sư gật đầu với vẻ mặt không mấy hài lòng.

[Hãy đưa trò ấy đến bệnh viện. Trước mắt thì tôi hiểu rồi. Đã dùng đến cả Thần lực mà vẫn chứng minh được sự trong sạch thì tôi không còn gì để nói thêm nữa.] Gương mặt của các giáo sư ngồi xung quanh giờ đây trắng bệch, khác hẳn lúc nãy.

Một vị giáo sư nhíu mày nói: [Giáo sư đã dồn ép trò ấy quá mức, vậy mà giờ chỉ nói là 'trước mắt thì hiểu rồi' sao…! Chẳng phải lời xin lỗi nên được đưa ra trước sao!] [Chẳng phải tất cả các ông trước đó đều đã nghi ngờ học sinh đó sao? Khi không có mặt trò ấy thì tha hồ suy đoán rồi xâu xé, vậy mà giờ đây…!] Trong lúc họ đang giằng co, tôi chậm rãi nhắm mắt rồi mở ra.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi không còn ở trong phòng họp nữa.

'…Ưm? Gì vậy.'

Cái sự chuyển đổi tầm nhìn đáng kinh ngạc này là sao đây?

Trên trần của căn phòng đã tắt đèn, ánh ban mai từ bên ngoài đang len lỏi vào. Narke bỗng ghé sát mặt vào.

"Cậu tỉnh rồi à?"

Lúc này tôi mới nhận ra đây là đâu.

Là phòng bệnh của trường.

"Gì vậy, sao tôi lại ở bệnh viện?"

"Lukas."

"Cậu đã trả lời như thế nào?"

Tôi chẳng mảy may bận tâm đến sự sợ hãi hay kỳ lạ của ma pháp thao túng tinh thần mà mình vừa trải qua lần đầu.

Dù chắc là không có chuyện đó đâu, nhưng lỡ như tôi nói nhảm hay thốt ra những lời mập mờ thì sao?

"Không, cậu trả lời rất tỉnh táo. Nhưng đột nhiên hơi thở của cậu trở nên rất dồn dập~ làm tôi giật mình đấy."

Tỉnh táo sao?

Vậy là được rồi.

Tôi dời tầm mắt sang người đang ở cạnh cậu ta.

Leo đang ngồi khoanh tay, lặng lẽ quan sát tôi.

Narke thì thầm vào tai tôi:

"Lukas, lúc nãy thực sự đã xảy ra chuyện gì sao?"

"……."

Thấy tôi không trả lời, Narke cười rạng rỡ rồi thì thầm:

"Nếu thấy áp lực thì thôi vậy! Dù sao thì sau khi tiêm một mũi thuốc an thần rồi ngủ một giấc, cậu thấy đỡ hơn rồi chứ?"

"Ừ. Mà sao cậu ta lại ở đây?"

"Vì cậu ta là lớp trưởng mà. Có vấn đề gì sao?"

Leo đáp lại một cách cộc lốc rồi lại tiếp tục lặng lẽ quan sát tôi.

Tôi từ bỏ việc giao tiếp và hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra. Thấy tôi im lặng, Narke lên tiếng:

"Mọi người đều mang lòng thù địch ghê gớm nhỉ. Đây là lần đầu tiên nhà Hohenzollern bị tấn công nên chắc hẳn mọi người đều trở nên rất nhạy cảm. Nhưng mà, điều đó không có nghĩa là họ được phép dồn ép người khác như vậy…."

"Không sao, tôi đã đoán trước được rồi. Như vậy mới là bình thường."

Bởi vì hung thủ chắc chắn đã cố tình chọn tôi để che giấu kẻ thủ ác thực sự.

Kẻ đã nghĩ đến việc tạo ra một hung thủ giả thì đúng là một đối thủ đáng để đối đầu.

Nghe vậy, Leo nói với gương mặt lạnh lùng:

"Không phải bình thường, mà là đáp án chính xác theo tính toán của cậu đúng không, Lukas."

"Phải."

Sắc sảo đấy. Chưa nói hết câu mà đã hiểu ngay rồi.

Hơn nữa, sau những chuyện vừa rồi, tôi cũng chẳng muốn trò chuyện lâu với Leo.

Narke cười rất đúng lúc và nói:

"Dù sao thì giáo sư lớp mình cũng nói sẽ đưa vị giáo sư kia ra Hội đồng kỷ luật giáo viên đấy. Vì ngay khi vừa rút Thần lực ra là hơi thở của cậu trở nên dồn dập ngay, nên thầy ấy cho rằng cậu không phải hung thủ mà là do quá căng thẳng vì bị thẩm vấn nên mới bị như vậy. Có vẻ thầy ấy định lấy đó làm bằng chứng đấy."

Tôi định hỏi làm sao có thể mở hội đồng khi tất cả đều cùng một giuộc như vậy, nhưng chuyện đã thành ra thế này rồi. Dù sao thì cũng tốt.

"Mà Traut đâu rồi?"

"……."

"Lúc thì lệnh giám sát, lúc thì chỉ thị khóa cửa phòng thí nghiệm, vậy mà sao đột nhiên ông ta lại đứng về phía tôi chứ?"

Có vẻ Narke và Leo cũng cảm thấy điều này thật kỳ lạ.

Gương mặt họ cũng hiện rõ vẻ trăn trở.

Tuy nhiên, dường như Leo đã nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ của mình, cậu ta lên tiếng:

"Hôm nay đi mà tìm hiểu đi."

Chưa kịp để tôi hỏi là chuyện gì, Leo đã lấy từ trong túi áo ra hai bức thư đưa cho tôi.

"Hoàng đế bệ hạ triệu tập cậu."

* Tin tức về việc ký túc xá Viện Giáo dục số 2 Đế quốc bị cài ma pháp dịch chuyển kép đã nhanh chóng lọt đến tai Hoàng đế ngay khi mới 6 giờ sáng.

Và, sự lựa chọn của ông ta hoàn toàn trùng khớp với dự đoán của tôi.

'Sống đến tận lúc này mà lại phải dùng bộ dạng này….'

Thật không ngờ tôi lại đường hoàng đặt chân đến đây trong dáng vẻ của Nikolaus.

Từ bên ngoài xe ngựa, tên phu xe của Hoàng gia hô lớn: [Đã đến nơi rồi ạ!] Tôi kéo rèm cửa sổ xe ngựa lên. Dáng vẻ của một tòa nhà quen thuộc hiện ra.

Đó chính là Viện Giáo dục số 2 Đế quốc.

Sau Cục Cảnh sát, đây là lần thứ hai tôi thực hiện cuộc điều tra tổng lực đối với các chính trị gia trong trường học của chúng tôi.