Chương 165: 166

Tập 1 […….] Hắn vẫn im hơi lặng tiếng.

"Ngươi đang thử thách lòng kiên nhẫn của ta đấy à."

Tôi biết rõ đây chính là giới hạn của ma pháp thao túng tinh thần.

Trái với quan niệm thông thường, việc để lại một nửa ý thức cho đối phương sẽ hiệu quả hơn là xóa sạch chúng nếu muốn nghe câu trả lời. Tuy nhiên, trong tình cảnh bất thường này, tôi không thể làm khác được.

Dẫu biết là thế….

'Nhưng cơ thể cứ tự động hành động theo bản năng.'

Nắm đấm của tôi đang run lên vì giận dữ.

Có lẽ là do tác dụng của thuốc. Dù sao thì, nếu cái đầu này còn bị va đập thêm nữa, chắc hắn sẽ mất mạng thật mất.

"Đổi câu hỏi vậy. Dù sao giờ ta cũng đã chắc chắn mình sắp gặp kẻ nào rồi. Vậy, ngươi có phải là kẻ đã đưa ta đến đây không?"

Hắn lắc đầu.

"Nếu không, thì trong cái ổ này, đứa nào đã nhúng tay vào Viện Giáo dục 2 Đế quốc? Không biết thì lắc đầu."

Lần này hắn lại lắc đầu.

Tôi bật cười nhẹ, cố gắng kìm nén sự nhẫn nại cuối cùng.

'À, cũng có thể là không biết thật.'

Tôi hít một hơi thật sâu.

Làm sao mà không biết cho được? Tại sao chúng lại để một kẻ chẳng biết cái quái gì ở lại đây chứ?

Mà thôi, cũng chẳng cần kéo dài thêm làm gì.

Cứ trực tiếp tìm hiểu là xong.

"Ngươi làm cái quái gì ở đây? Có đụng vào tiền nong không?"

Hắn không hiểu cách diễn đạt này của tôi.

Tôi nện đầu hắn xuống mặt bàn một lần nữa và hỏi lại. Tiếng máu đọng bắn tung tóe xuống sàn nhà vang vọng lên đầy ám ảnh.

"Ta hỏi là ngươi có quyền hạn quản lý tiền bạc của cái ổ này không."

[Ơ… ơ ơ….] Hắn lắc đầu điên cuồng.

Tôi đã hiểu rõ đây chỉ là một tên du đãng không có thực quyền. Vậy thì, hãy sắp xếp lại những gì cần phải tìm hiểu nào.

Tôi ôm đầu, chìm vào suy nghĩ trong giây lát.

'Trước hết, không thể tìm ra ai là kẻ đã đặt ma pháp ở Viện Giáo dục 2. Vậy thì phải tìm đến cấp trên của hắn….'

Tôi túm lấy cổ áo hắn, kéo đứng dậy.

Tiếng không khí bị nghẹn lại rồi bật ra từ cổ họng hắn vang lên. Xem ra vẫn còn bản năng sinh tồn nên hắn đã cố gắng đứng vững để giữ thăng bằng.

"Dẫn ta đến gặp kẻ có chức vụ cao nhất trong tòa nhà này."

[…….]

"Đến gặp kẻ có quyền đuổi việc ngươi ấy."

Đến lúc đó, đôi chân hắn mới bắt đầu chuyển động chậm chạp.

Tên này đúng là một kẻ đần độn. Hoặc là một kẻ không biết nhìn xa trông rộng.

Hắn còn tệ hơn cả tôi, một người đang bị thuốc làm cho đầu óc mụ mẫm và suy nghĩ trì trệ.

'Hừm, còn tấm ảnh….'

Dù sao thì cũng sắp quay ngược thời gian rồi mà.

Tôi dùng chân nghiền nát món tạo vật rồi cứ thế tiến về phía trước, đá văng cánh cửa.

Và, ngay khi cửa vừa mở ra, một luồng ma lực xanh biếc ập thẳng vào mắt tôi.

Rầm! Oàng―!

Bản lề phía trên rụng ra, cánh cửa gỗ bắt đầu nghiêng ngả.

'Nhanh đấy.'

Dù đã dùng cả ma pháp cách âm mà chúng vẫn nhận ra sao.

Chắc hẳn chúng đã coi việc cánh cửa mở ra là tín hiệu cho một sự cố nào đó.

[Đứng, đứng yên đó!] Ai đó cầm cây gậy phép bằng cả hai tay và hét lớn.

Gạt bỏ ý nghĩ về một đám quân hồi vô tội vã ra sau đầu, tôi căng mắt nhìn kỹ bộ dạng của hắn.

'Tân nhân loại mà lại đi làm bảo vệ sao?'

Hay là Cựu nhân loại biết dùng ma pháp?

Dù là gì thì cũng thật đáng tiếc. Có lẽ chính hắn cũng nhận ra bản thân không thể ngăn cản được tôi, nên đôi bàn tay cầm gậy phép cứ run cầm cập.

Tôi đẩy gã quản lý đã gần như trở thành một cái xác không hồn sau khi trúng đòn ma pháp của gã bảo vệ lên phía trước.

"Dẫn đường đi."

Rầm―!

[Khục…!] Tôi hất văng tên ma pháp sư vào tường khiến hắn ngất lịm rồi tiếp tục bước đi.

Những người nghe thấy tiếng động chạy ra ngoài đều kinh hãi đứng nép vào tường.

Ngoại trừ tên ma pháp sư vừa bị hạ gục, tất cả những người tôi thấy từ nãy đến giờ đều là những cô bé Cựu nhân loại.

'Vì cuộc điều tra nên chúng đã cắt giảm nhân lực giám sát đến mức tối thiểu sao.'

Tôi nghiêng đầu quan sát gương mặt của họ.

Nếu vậy thì cũng dễ hiểu tại sao đám người này lại như quân hồi vô tội vã thế kia.

Chắc chúng chỉ bố trí những kẻ có thể bỏ mạng ở đây làm quản lý. Và vì cuộc điều tra đã tái khởi động nên chúng cũng sẽ sớm rút đi thôi.

Thời gian không còn nhiều nữa.

Bởi chắc chắn phải có một lý do thực sự nào đó khiến chúng bắt tôi đến đây. Có một vấn đề là, không biết có phải do bị đánh lúc nãy không mà gã quản lý này đi lại quá chậm chạp. Trông hắn chẳng khác nào một thây ma.

"Này. Ngươi hãy nói bằng lời xem văn phòng của sếp ngươi ở đâu."

Ngay khi tôi vừa dứt lời và chĩa gậy phép vào cổ gã quản lý, ai đó từ bên cạnh đã hét lên.

[Cạnh thang máy tầng 5!] [Này…!]

"……."

Tôi quay đầu về phía tiếng hét phát ra.

Một Cựu nhân loại trông tầm tuổi Luca đang nhìn tôi, đôi mắt chớp liên hồi một cách lo lắng.

Có vẻ người đó hơi hối hận vì đã nói ra, nhưng dường như đó chỉ là vì nỗi sợ hãi mà thôi.

Quả nhiên, một con người còn ý thức vẫn có ích hơn một kẻ đã bị xóa sạch nhận thức.

'Lần tới gặp đối thủ, mình chỉ nên xóa một nửa ý thức của chúng thôi.'

Trong trường hợp đó, độ xác thực của thông tin sẽ không chắc chắn, nhưng nếu tôi đặt bẫy kỹ càng thì chẳng có gì là không thể.

Tôi mỉm cười chào người đó rồi mở lời.

— Hãy vào cửa hẹp.

Tôi búng tay giải trừ ma pháp trước khi họ kịp ngã xuống.

Giờ đây, không một ai ở nơi này còn nhớ rằng người đó đã tiết lộ thông tin cho tôi.

Ngay cả người Cựu nhân loại kia cũng đang ngơ ngác nhìn quanh với vẻ mặt thẫn thờ.

Tôi đẩy gã quản lý về phía thang máy.

Càng đi qua những cánh cửa chống cháy bằng sắt, ánh đèn càng trở nên tối tăm.

Lúc này, sàn gỗ và tường gỗ cũng không còn nữa.

Tôi mở đến cánh cửa chống cháy thứ tư và nhận ra con đường phía trước đã bị chặn đứng bởi một bức tường.

Phía bên trái là một lồng thang máy bằng sắt rỉ đặc trưng. Tôi ghé đầu vào trong và nhìn lên phía trên.

'Hừm…'

Trước hết phải chặn đường lui của chúng đã.

Phía xa kia, tôi thấy một mặt sàn màu đồng.

Với độ cao đó, chắc hẳn là tầng 5.

Tôi bám tay vào song sắt và dồn ma lực vào đó.

Rầm― Choảng!

Tiếng mặt sàn thang máy bị xé toạc vang lên.

Tôi cố gắng hết sức để không bị rơi xuống dưới, đồng thời bắn ra một luồng ma lực nữa.

Oàng―! Kít― Rầm rầm rầm― Ngay sau đó, chiếc thang máy rơi xuống với một tốc độ kinh hoàng.

Oàng―!!

[…!] Tiếng động lớn đến mức ngay cả cái xác không hồn trước mặt tôi cũng phải rùng mình.

Thầm cảm ơn vì âm thanh nghe có vẻ xa xăm, tôi dẫn hắn ta đi về phía cầu thang bộ.

Từ tầng 1 lên tầng 2, bầu không khí bắt đầu thay đổi ngay cả khi chúng tôi đang chậm rãi bước lên.

"……."

Và rồi, tôi dừng lại ở tầng 3.

Ngay khi tôi đưa tay lên, một vật thể đen kịt bỗng rung rinh giữa những khe hở của lan can phía trên.

Oàng―!

Một thứ gì đó giống như mũi kim lăn trên lớp màn bảo vệ rồi văng ra ngoài.

Từ phía trên, tiếng nín thở vang lên.

"Dùng súng gây mê với người khác thì hơi quá đáng rồi đấy nhỉ?"

Tôi lẩm bẩm rồi một mạch lao lên tầng trên.

'Bốn tên.'

Tôi thấy những kẻ đang đứng lóng ngóng.

Kẻ cầm đầu chắc chắn là tên đeo đầy trang sức từ vòng cổ vàng cho đến đủ loại phụ kiện, trông chẳng khác nào một đại ca xã hội đen chính hiệu. Xung quanh hắn, những ma pháp sư mặc áo choàng giản dị đang run rẩy chĩa gậy phép về phía tôi với vẻ mặt đầy hoang mang.

Oàng! Rầm rầm― Rầm!

Tôi duy trì lớp màn bảo vệ cho đến khi các đòn ma pháp dứt hẳn, rồi ném thẳng lớp màn đó về phía chúng.

[Ơ, ơ!] [Á á!] Việc lãng phí thêm thời gian với chúng thật là xa xỉ. Tôi tiến thẳng đến và túm lấy cổ áo của tên đại ca Cựu nhân loại.

[K-khoan đã. Chỉ cần cầm cự thêm 5 phút nữa thôi là…!] — Nếu Đức Giê-hô-va không giữ thành, thì người canh thức cũng uổng công.

Ngay lập tức, hắn chìm vào giấc ngủ.

Có vẻ hắn đã nhúng tay vào không khí từ trước khi tôi đến, nên giờ việc ngăn chặn nó đã quá muộn.

Một mùi hương kỳ lạ bắt đầu xộc vào mũi.

Rõ ràng đây là mùi hương tương tự như bầu không khí tôi hít vào lúc đầu, nhưng cảm giác nó mang lại bây giờ lại hoàn toàn khác. Tôi không thể không biết đó là do cái gì.

'Độ gây nghiện không phải dạng vừa đâu.'

Chắc lúc nãy vì là lần đầu tiên nên tôi chỉ cảm nhận được nỗi đau. Cơ thể của Tân nhân loại quả thực thích nghi nhanh đến mức vô dụng.

'Thôi, coi như mức độ này cũng tạm chấp nhận được.'

So với Pleroma thì đối thủ này dễ xơi đến mức buồn ngủ.

Và dù sao thì, tôi đến đây không phải để đánh chết tên này, mà chỉ để hỏi vài câu. Tuy nhiên, vài câu hỏi đó sẽ mang lại kết quả mang tính quyết định nhất.

Tôi nở một nụ cười dịu dàng, ngồi xuống cạnh hắn và túm lấy cổ áo.

— Hãy vào cửa hẹp.

Khi Thần lực được truyền vào, đôi mắt hắn chậm rãi mở ra. Nhận ra kẻ đang túm cổ áo mình là ai, đôi mắt của tên đại ca bỗng chốc trợn ngược lên vì kinh hãi.

"Ngươi bảo 5 phút đúng không."

[…….]

"Ngươi sẽ phải đợi ít nhất năm tiếng đồng hồ nữa thì viện binh mới đến được đây. Ngươi biết mà, đúng không? Ngươi cũng không thể gọi cho chúng ngay lúc này được."

[…….] Dù đó rõ ràng là những lời nói nhảm nhí, nhưng trong mắt hắn đã tràn ngập nỗi sợ hãi.

Có vẻ thuật tẩy não đã phát huy tác dụng rất tốt.

"Hãy cùng ta chơi trò chơi sự thật nào. Ngươi có biết làm thế nào mà ma pháp dịch chuyển lại được đặt trong phòng của ta không?"

[Kh-kh-không biết. Ch-chuyện đó không thuộc thẩm quyền của tôi….] Không còn thời gian nữa.

Tôi cắt ngang lời hắn.

"Tốt. Vậy thì, phía các người đã quyết định bắt tôi đi trước sao? Chứ không phải thế lực hỗ trợ các người yêu cầu trước?"

[Ch-chuyện đó…. Tôi cũng không rõ lắm….] Hắn đảo mắt rồi gật đầu.

Tôi dẫn ma lực ra lòng bàn tay. Ma lực đỏ rực bắn tung tóe xung quanh.

"Ngươi muốn nếm trải cảm giác gì trong suốt năm tiếng đồng hồ tới đây? Gan cũng to đấy."

[Á á á! Tôi sẽ nói!]

"Nói mau đi."

Hắn lấy lại nhịp thở rồi vội vàng lên tiếng.

[Ch-chuyện muốn gặp ngài đã được phía bên kia đưa ra từ một tháng trước… theo tôi biết là vậy. Chúng tôi chỉ vừa mới nghe tin Ngài Nikolaus đến thăm Hoàng cung, và trong số những người xung quanh Công tước Elias lại tình cờ có người mà phía bên kia mong muốn, nên….] Dù lời lẽ có chút lộn xộn nhưng tôi đã hiểu được kết luận.

"Vậy 'chúng ta' ở đây là ai? Chính xác là ai đã ra lệnh cho vụ này?"

[Chắc là Chủ tịch…]

"Chủ tịch? Tên là gì?"

[Chúng tôi cũng không biết.] Khi tôi nheo mắt lại, gương mặt hắn bỗng trắng bệch như không còn giọt máu.

[Thật sự là không biết mà. Thật đấy ạ…! Tôi làm việc ở khu phố này đã lâu nhưng chưa một lần được diện kiến!]

"……."

Tạm gác chuyện này ở đây và chuyển sang vấn đề tiếp theo.

Có một điều khiến tôi nghi hoặc. Có lẽ đây sẽ là câu hỏi quan trọng nhất.

Tôi cố gắng giữ vững tinh thần đang chực chờ bay mất vì tác dụng của thuốc, và lần này, tôi hoàn toàn tước đoạt ý thức từ tâm trí hắn.

"Này. Ngươi đã tiến hành công việc dựa trên thông báo nhận được. Ngươi đã trực tiếp gặp người đưa ra thông báo đó để nhận chỉ thị chưa?"

Hắn lắc đầu.

"Vậy, các người liên lạc với nhau qua văn bản sao?"

"……."

"Hay là truyền đạt qua tạo vật?"

"……."

"Nếu không phải vậy thì là thông qua một vật trung gian nào đó, con người hay động vật chẳng hạn?"

Hắn vẫn tiếp tục lắc đầu.

Bây giờ, chỉ còn duy nhất một khả năng hiện lên trong đầu tôi.

"À…. Lẽ nào?"

Tôi không thể kìm được những tiếng cười khẩy cứ thế bật ra.

Vừa hay, đồng hồ cũng vừa điểm giờ chính thức.

Để hỏi về suy luận cuối cùng của mình, tôi kéo cổ áo hắn lại gần và thì thầm vào tai.

"……."

Hắn gật đầu.

Tôi lập tức đứng dậy.

"Cảm ơn vì thông tin quý giá này."

Bây giờ là lúc phải chuẩn bị.

Dù có thể lật tung mọi thứ ngay lập tức, tôi vẫn phải chờ đợi; dù có nổi cơn thịnh nộ, tôi vẫn phải nhẫn nhịn.

Vì có thể quay ngược thời gian nên tôi có thể chịu đựng mọi thứ. Không, tôi bắt buộc phải làm vậy.

Cơ hội nhận được thông tin quý báu như thế này bao giờ mới đến lần nữa chứ?

Để xem kẻ nào, và vì mục đích gì mà lại gọi tôi đến tận đây.

Tạch― Đúng lúc đó, một tiếng động vang lên từ phía sau. Chắc chắn là có ai đó vừa dịch chuyển đến.

[Chà. Ta đã dặn là phải chuẩn bị chu đáo cơ mà….] — Phúc cho kẻ nào hy vọng tìm thấy sự an ổn trong biển cả cám dỗ!

Đó không phải là lời trong Kinh thánh.

Nghe thấy câu trích dẫn trong tác phẩm Faust đã lâu không được nghe lại, tôi bật cười nhẹ.

'Phải rồi.'

Thiếu bọn chúng thì mất vui.

Một nhóm có thể hoạt động mà chẳng mảy may bận tâm đến Askanier hay Hohenzollern.

Nhưng đồng thời lại không hoàn toàn thâu tóm được chính giới, nên không thể tránh khỏi lệnh khám xét và điều tra.

Tất cả đều chỉ đích danh một tổ chức duy nhất.

Thế lực hỗ trợ đứng sau Primrose Path chính là Pleroma.

Tôi cảm thấy đôi mắt mình nhắm nghiền lại dưới tác động của ma pháp mà chúng vừa thi triển, rồi đổ gục xuống.

*

'…Thêm nữa.'

[Có vẻ như đã bị nghiện nặng rồi.] Khoan đã, thêm cái gì cơ?

Ai đó đang lật mí mắt tôi lên.

[Khi cung cấp thứ này cho Primrose Path, chắc phải giảm bớt hiệu quả đi một chút. Dù gì cũng là Tân nhân loại, lại còn là người của gia tộc Askanier mà lại mất đi nhận thức đến mức này thì….] [Không. Cứ phải giữ nguyên như vậy. Với những thứ gây nghiện, ngay từ đầu phải đổ thật mạnh vào thì mới có lợi.] Đó là Pleroma.

Hắn mặc y phục của một Giám mục Công giáo La Mã, nhưng trên cổ lại đeo biểu tượng của Pleroma như một mặt dây chuyền.

Hắn nói vậy rồi lẩm bẩm tiếp.

[Vì chúng ta không biết chuyện gì sẽ xảy ra mà. Đám người bán thuốc phiện ở phương Đông cũng đã chọn sai rồi. Bên đó cũng có ma pháp sư, vậy mà lũ người Anh đó chỉ được cái kiêu ngạo….] [Cuối cùng thì cũng phải rút quân, đúng như lời ngài nói. Vậy, tố chất của hắn thế nào?] [Chẳng phải ngươi cũng biết rồi sao?] Tôi cảm thấy có thứ gì đó đâm vào cánh tay mình.

Cảm giác như bị lấy máu, tôi tận dụng khe hở đó để làm bản thân tỉnh táo lại. Mùi máu phần nào giúp đầu óc tôi minh mẫn hơn đôi chút.

Lúc này, suy nghĩ mà lẽ ra tôi phải có từ lúc nãy mới vụt qua.

'Lẽ ra phải xảy ra phản xạ đồng tử rồi chứ?'

Việc hắn không nhận ra điều đó có nghĩa là lần này, vẻ ngoài của tôi trông vẫn như chưa hề tỉnh táo.

Nếu vậy thì thật là đáng mừng. Vì tôi sẽ có thời gian để quan sát.

Tên Pleroma để một chút máu chảy trên ngón tay mình rồi lẩm bẩm.

[Đây là điều chắc chắn. Giáo phận của chúng ta nhất định phải có được thứ này.]

"……."

Lúc nãy hắn đang mặc áo Giám mục.

Không ngờ lại được gặp lại Giám mục của Pleroma lần nữa.

Tuy nhiên, nhìn mặt đám người này thì có vẻ họ không phải người của giáo phận Osnabrück.

Khả năng cao họ thuộc giáo phận khác, và không phải là Giám mục đứng đầu giáo phận mà là Phó Giám mục hoặc Giám mục Phụ tá. Nhìn việc hắn trực tiếp đích thân đến tận nơi tồi tàn này là đủ hiểu.

Hơn nữa….

'Có được?'