Chương 193: 194

Tập 1

"A, những vật phẩm thu thập ở đây, Thái tử điện hạ nói sẽ chuyển về Hoàng cung ạ."

"Không, hãy cứ làm theo quy định."

Trước lời khẳng định đanh thép của tôi, viên cảnh sát nhìn các đồng nghiệp xung quanh với vẻ mặt đầy khó xử.

"Điện hạ nói rằng vì phía Viện kiểm sát đã từng có tiền lệ kết thúc điều tra Primrose Path một lần, nên lần này Ngài ấy muốn chuyển vật chứng về Hoàng cung và thành lập một ban điều tra chuyên trách ạ."

'Chà.'

Thằng cha này nực cười thật. Ban điều tra chuyên trách sao?

Hắn định tận dụng triệt để cái vị thế đó ở những chỗ có thể kiếm chác được lợi ích đây mà.

Tôi dừng bước, nhìn thẳng vào mắt viên cảnh sát.

"Anh có nhiều lời để nói thế sao?"

"Dạ?"

"Tôi hỏi là anh có nhiều chuyện để nói đến thế sao."

Nhận ra ẩn ý trong lời nói của tôi, viên cảnh sát nhanh chóng đáp lại.

"Dạ không ạ."

"Cuộc khảo sát an toàn của Bộ Kiểm sát đã kết thúc. Chắc anh không lạ gì việc Viện trưởng Erich Ribb và Trưởng bộ phận điều tra hình sự Christina Heringen đã bị cách chức vì sự việc lần này. Việc điều tra vụ án có thể huy động nhân lực bên ngoài nếu cần thiết, nhưng nơi duy nhất có thể lưu trữ bản gốc vật chứng điều tra chỉ có thể là Viện kiểm sát và Cục điều tra trực thuộc. Hãy gửi chúng về Viện kiểm sát theo đúng quy định."

"Vâng, tôi sẽ làm như vậy ạ."

Thái tử không thể tiết lộ sự thật mình là Abraham cho Hoàng đế, dù hắn sẽ chẳng bị trừng phạt nếu có lộ ra nhưng rủi ro không đáng có sẽ phát sinh, chẳng hạn như khả năng Hoàng đế sẽ nhường tước vị Thái tử cho Adelbert tăng cao nên hắn không thể mượn sức mạnh của Hoàng đế để xoay chuyển vụ án này theo hướng có lợi cho mình. Hắn chỉ có thể dàn xếp thế trận bằng quyền lực của riêng cá nhân hắn mà thôi.

Ngược lại, tôi đang có sự hậu thuẫn của Hoàng đế — người đang đau đầu nhức óc vì sự xuất hiện của Abraham sau mớ rắc rối Pleroma.

Hoàng đế không muốn tỷ lệ ủng hộ sụt giảm thêm nữa, và cũng không muốn tạo ra những tiếng vang không đáng có trước thềm đại hội quốc tế Pentathlon.

'Biết tỏng là vậy nên tôi mới đập ngay thông tin lên Báo Đế quốc đấy.'

Dù chịu nhiều áp lực từ Hoàng thất, nhưng về cơ bản họ vẫn là một tòa soạn báo nên luôn thèm khát những tin tức độc quyền.

Nếu thông qua sự phê chuẩn của Hoàng đế, chủ đề về Abraham chắc chắn sẽ không bao giờ được đưa tin, nhưng tôi đã gây áp lực rằng nếu không đăng tải ngay lập tức, tôi sẽ giao thông tin này cho các tòa soạn báo nước ngoài, và thế là chiếm ngay được trang nhất. Việc Nghị viên Pleroma xuất hiện trong buổi phỏng vấn lại là người thuộc phe thân Hoàng đế càng khiến mọi chuyện dễ dàng hơn.

Với năng lực lần đầu tiên xuất hiện trong lịch sử — khả năng điều khiển trí não người khác từ xa — nỗi lo ngại của công chúng đã bùng nổ một cách chóng mặt.

Trong tình cảnh không một ai khác có thể cung cấp thông tin về Abraham, cũng không ai có thể đảm bảo an ninh, Hoàng đế buộc phải nắm lấy tay tôi một cách bán cưỡng ép.

Giờ đây, trong cuộc điều tra này, vị thế của Thái tử và tôi là ngang nhau.

'Muốn đấu với kẻ đứng thứ hai của Đế quốc thì phải chuẩn bị đến mức này chứ.'

Tôi sắp xếp lại suy nghĩ và mở lời.

"Trong tổng số 23 cơ sở, có 17 cơ sở đã bị khám xét. Tôi được biết việc điều tra đối với các quán rượu thông thường còn lại đã kết thúc."

"Vâng, đúng là như vậy ạ."

"Lệnh bắt giữ đã được ban hành cho toàn bộ nhân viên. Vì lệnh được đưa trực tiếp vào não bộ, nên tôi biết vật chứng có thể thu thập được ở đây không nhiều. Bây giờ, ngoại trừ năm điều tra viên đang ở đây, tôi sẽ thiết lập kết giới cho toàn bộ khu phố, nên hãy dọn dẹp đến đây thôi và bắt đầu tiến hành thẩm vấn nhân viên trước."

"Vâng, tôi rõ rồi ạ. Nếu Ngài định bắt đầu từ hôm nay, tôi nên chuẩn bị từ khu vực có tội trạng nghiêm trọng nhất chứ ạ? Như Ngài đã nhận được báo cáo, tại khu 4 đã phát hiện tình tiết một số trẻ em bị bắt cóc từ nạn buôn người được đưa vào kinh doanh, và một số thì được giao cho Pleroma."

"Hừm…."

Primrose Path được chia làm tổng cộng 6 khu dựa trên tính chất kinh doanh và vị trí, số lượng nhân viên ở mỗi khu lên đến khoảng 100 người.

Đương nhiên là có giới hạn nếu muốn thẩm vấn hết trong một ngày, nên việc chia ra tiến hành là đúng. Nhưng về tiêu chuẩn phân chia thì cần phải thận trọng hơn.

"Đừng chia theo mức độ tội trạng. Tất cả 23 cơ sở, mỗi nơi chọn ra ba người từ cấp quản lý trở lên. Tôi sẽ kết thúc tất cả trước bình minh hôm nay, nên những nhân lực mại dâm trực tiếp và những tên chủ tiệm ghi trên giấy phép kinh doanh sẽ bị loại khỏi danh sách thẩm vấn."

"Vâng. Tôi sẽ chuẩn bị như lời Ngài dặn."

Viên cảnh sát vừa ghi chép nguệch ngoạc lời tôi vào sổ tay vừa lẩm bẩm.

Tại sao phải hành động gấp gáp như vậy?

Thái tử sẽ đánh tráo hoặc tẩu tán họ ngay khoảnh khắc họ bị giam giữ và đưa đến Viện kiểm sát.

Có lẽ hắn đã bắt tay vào làm từ bây giờ rồi cũng nên, nhưng vì việc để lộ chuyện Thái tử chỉ thị tẩu tán nhân chứng liên quan đến vụ này có thể bị bại lộ, nên hắn sẽ nói rằng ngay khi họ đến Viện kiểm sát, hắn sẽ đích thân dẫn theo các ma pháp sư Hoàng thất đến điều tra. Phương án này hợp lý hơn nhiều.

Vì vậy, không thể thong thả phá giải theo thứ tự vi phạm pháp luật của loại hình kinh doanh được. Phải quét sạch từ cấp quản lý trở lên theo thứ tự ưu tiên.

Bởi lẽ, những kẻ quản lý bất kể loại hình kinh doanh nào chắc chắn đã nhận được Khải huyền của Abraham.

Và không thể kết thúc ở đó được.

"Hãy truyền đạt cả điều này nữa. Nội dung điều tra ngày hôm nay sẽ được gửi đến Cục điều tra chính phủ của các quốc gia."

"Dạ?!"

Viên cảnh sát giật mình kinh ngạc, quay ngoắt đầu lại.

"Thưa Ngài, việc này suy cho cùng là việc do Cục điều tra Phổ và Viện kiểm sát Phổ đảm nhận, việc chia sẻ nội dung điều tra với các quốc gia khác thì…."

"Chia sẻ thì sao?"

"…Có thể sẽ gặp vấn đề về bảo mật ạ…."

Không, sai rồi.

Lý do họ không chia sẻ chỉ có một. Đó là vì nếu độc chiếm thông tin, họ có thể tống tiền hoặc đòi hỏi được rất nhiều thứ đổi lại.

Dù là các quốc gia khác nhau nhưng giờ đây đã được gắn kết dưới cái tên Đế quốc, lũ này không được phép phát huy tính ích kỷ theo cách như thế.

Tất nhiên, còn có một lý do quan trọng hơn.

Tôi trả lời với gương mặt không chút biểu cảm.

"Anh nói là vấn đề bảo mật sao? Không có quy định hạn chế nào cả. Đây không phải là vấn đề của riêng Phổ mà là vấn đề liên quan đến sự an nguy của thần dân Đế quốc, nên cần phải chia sẻ trước để nếu sau này có vấn đề phát sinh, chúng ta có thể phối hợp với chính phủ các nước để xử lý. Tôi nói có gì sai không?"

Bởi vì sau khi quét sạch không phải là kết thúc.

Thái tử là kẻ hoàn toàn có khả năng nhào nặn lời khai hoặc tiêu hủy tài liệu.

Phải diệt cỏ tận gốc mới được.

Viên cảnh sát lộ vẻ khó xử một lúc, rồi ngoan ngoãn đáp lại.

"Những lời Ngài nói rất đúng ạ. Tôi sẽ làm theo lệnh của Ngài."

"Tốt lắm."

Nói đoạn, tôi vừa đi vừa nghe báo cáo về nội dung điều tra của ngày hôm nay.

Đến khoảng 6 giờ rưỡi, tôi cảm thấy có một luồng điện nhẹ chạy qua lõi năng lượng. Ma lực của Leo đang nhảy múa điên cuồng bên trên lõi của tôi.

'Sống đến từng này tuổi mới thấy có kẻ liên lạc kiểu này đấy.'

Tôi gõ vào tạo vật và chuyển sang đường truyền của Leo.

Trước khi tín hiệu kịp vang lên một lần trọn vẹn, cuộc gọi đã được kết nối ngay lập tức.

"Điện hạ."

[…Ngài Ernst.] Khi tôi dùng kính ngữ, Leo nhận ra ngay tôi đang ở trong thân phận nào.

[Ngài không còn tỉnh táo nữa rồi sao.]

"Gì mà đột ngột thế?"

Tôi nói vậy nhưng tôi biết tại sao cậu ta lại phản ứng như thế.

Bởi vì tôi đã trốn học gần nửa buổi.

'Chỉ vì trốn học mà bảo người ta không tỉnh táo sao.'

Đúng là học sinh gương mẫu mà.

Tất nhiên đó không phải là tất cả lý do.

Lúc nãy ở trường Leo có bảo tôi hãy gặp nhau khi buổi huấn luyện kết thúc, nhưng tôi đã kết thúc buổi huấn luyện thứ 3 vào khoảng 2 giờ và rời trường với sự giúp đỡ của Narke. Đội của Leo có lẽ vì được dẫn dắt bởi hai học sinh gương mẫu nên đã huấn luyện một cách bài bản đến tận 6 giờ, nhờ vậy mà tôi mới có thể chuồn đến Hoàng thất mà không bị bắt gặp.

Nếu không làm vậy mà cứ đợi thì tôi sẽ phải về dinh thự, mà một khi đã vào đó thì không có sự đồng ý của cậu ta tôi sẽ không có cách nào ra ngoài được, nên việc trốn học sớm là an toàn nhất.

'Cứ thong thả thì bao giờ mới bảo tồn được chứng cứ đây.'

Phải nhanh chóng đuổi Thái tử khỏi hiện trường và xử lý nốt công việc còn lại chứ.

Nếu ở lại trường đến 6 giờ rồi mới ra, thì giờ này chắc tôi vẫn đang chạy vạy để lấy được tư cách Đội trưởng đội điều tra. Thật là lãng phí thời gian biết bao.

Tôi mỉm cười nói.

"Đừng quá căng thẳng như vậy chứ. Điện hạ không ngăn được tôi đâu. Nếu muốn ngăn thì tốt nhất là Ngài nên có chút linh hoạt để cùng tôi bùng học đấy."

Ngay khi vừa dứt lời, một cơn đau nhói ập đến nơi lồng ngực. Tôi khom người xuống, viên cảnh sát đang đi cùng bước với tôi hoảng hốt quay lại.

"Thưa Ngài? Ngài không sao chứ ạ?"

"……."

[Tôi đã nói sẽ tìm gặp Ngài sau khi huấn luyện xong, không ngờ Ngài lại đang ở ngay Primrose Path. Vừa kết thúc huấn luyện tôi đã thấy tin tức đưa rằng Ngài đã giành được vị trí đồng Đội trưởng đội điều tra rồi. Ngài lấy cớ bị ốm để ra ngoài trước giờ điểm danh, là Narke đã bao che cho Ngài sao?]

"Phải."

[Phù….] Cậu ta quả nhiên ghét những việc nằm ngoài dự đoán.

Không biết có phải hôm qua lúc gặp Thái tử cậu ta đã liên tục ghi lại dòng chảy trong lõi của tôi hay không, mà giờ cậu ta dặn dò rằng sau này khi gặp Thái tử phải luôn dẫn theo một người đi cùng. Việc Leo bảo tôi ở lại trường để cậu ta đến tìm sau buổi huấn luyện cũng là vì lẽ đó.

Tất nhiên lời hứa là để thực hiện, nhưng tôi chưa bao giờ trả lời yêu cầu đó của cậu ta cả.

Nghĩa là, tôi chưa hề hứa.

'…Cũng hơi áy náy vì hành xử như trẻ con, nhưng mà….'

Công việc thì phải kết thúc nhanh gọn chứ.

Leo chắc hẳn muốn tôi nhận một chút ma pháp trị liệu, cùng nhau lập kế hoạch rồi mới di chuyển theo một lịch trình "bình thường", nhưng vì đối thủ hiện tại của tôi không hề đơn giản, nên nếu di chuyển thong thả một cách "bình thường" như thế thì có khi những thứ định giành lấy cũng chẳng giành được.

Như thể đọc được những suy nghĩ đó, Leo bình thản nói.

[Thế trận đã nghiêng về phía Ngài rồi. Đừng quá nôn nóng.]

"Những lúc như thế này càng phải kết thúc sớm chứ. Cho đến rạng sáng mai, tôi sẽ hoàn tất mọi việc liên quan đến trường học."

[…….]

"Chắc Ngài đã nhận được thông báo rồi, rạng sáng mai sẽ có một cuộc hội đàm bí mật về vụ án lần này. Nếu Điện hạ muốn đến thì cứ đến nhé. Vẫn còn một chỗ trống đấy."

[Ngài quên mình thuộc quyền quản lý của ai rồi sao? Không phải là thích thì đến, mà là phải đi đấy.] Leo ngắt cuộc gọi ngay cả trước khi nghe thấy câu trả lời của tôi.

'Định bảo cậu ta dẫn theo cả Adelbert đến nữa.'

Mà thôi, chắc cậu ta sẽ tự biết đường mà đến thôi.

Ngay khoảnh khắc tôi vừa dời bước với suy nghĩ đó, từ phía sau có ai đó lên tiếng gọi.

"Tôi không ngờ Ngài lại thực hiện lời hứa theo cách này đấy."

Giọng nói tĩnh lặng tôi đã nghe ngày hôm qua.

Một giọng nói trống rỗng giống như chủ nhân của nó, vang lên với một nhịp điệu vừa phải.

Không gian xung quanh mà tôi không mấy để tâm vì bận gọi điện cho Leo, giờ đây đã lọt vào tầm mắt. Những người xung quanh đều đang đứng nghiêm chỉnh và nhìn về phía tôi.

Viên cảnh sát bên cạnh đứng thẳng người chào.

"Thái tử điện hạ."

Tôi quay người lại và xác nhận khuôn mặt của hắn.

Hắn đang nhìn tôi với gương mặt bình thản không chút dao động.

"Hôm qua tôi đã nói rõ là sẽ gặp Ngài vào giờ này hôm nay mà."

"Không ngờ lại theo cách này."

Hắn nghiêng đầu mỉm cười. Mái tóc màu chanh phản chiếu ánh hoàng hôn rực sáng.

"Vì thấy Điện hạ quá bận rộn để có thể một mình đảm đương chức vị Đội trưởng đội điều tra nên tôi không còn cách nào khác. Điện hạ bận đến mức nào mà lại định chuyển toàn bộ vật chứng điều tra về Hoàng cung và lập ban điều tra chuyên trách thế chứ. Tôi sẽ xử lý lại mọi thứ từ đầu theo đúng quy định giúp Ngài."

"Ha ha…."

Thái tử bật cười một cách thích thú và chân thành, rồi ghé sát mặt lại gần tôi.

Tôi có thể thấy con ngươi màu hoàng kim của hắn đang rực cháy ánh đỏ.

"Quả nhiên chỉ có khanh là nghĩ cho ta."

"……."

Tôi liếc nhìn hắn rồi dời mắt đi. Các điều tra viên rải rác trên phố vẫn đang nhìn chằm chằm vào hắn.

Lời mỉa mai bảo hắn hãy đi mà kết bạn đi đã chực chờ nơi đầu lưỡi, nhưng tôi không thể khích bác hắn một cách lộ liễu được.

"Thật vinh dự."

"Được thôi."

Hắn vỗ nhẹ vào vai tôi như để khích lệ.

"Cố gắng làm việc nhé. Ta cũng đang rất mong chờ cuộc hội đàm mà khanh đã chuẩn bị đấy."

Hắn nói vậy rồi chào ngắn gọn, sau đó cùng đoàn tùy tùng vượt qua chúng tôi.

Thấy mọi chuyện kết thúc mà không có gì đặc biệt, có vẻ như ở nơi đông người thế này hắn cũng không có ý định làm gì tôi.

Tất nhiên, câu nói mong chờ cuộc hội đàm không phải là lời có thể bỏ qua.

Mong chờ sao. Tôi cũng vậy.

Tôi rời khỏi đó, trong lòng không ngừng ngẫm nghĩ về lời nói của hắn.

* 3 giờ sáng ngày hôm sau, tôi bước ra khỏi phòng thẩm vấn do Viện kiểm sát sắp xếp và di chuyển đến phòng họp nơi diễn ra cuộc hội đàm bí mật.

Tuy nhiên, trái ngược với cái danh hiệu "cuộc họp", người duy nhất sẽ mở lời ngày hôm nay chỉ có mình tôi, nên nơi tôi đang đứng trông gần giống như một giảng đường nhỏ.

"Bắt đầu thôi."

Trợ lý của Hoàng đế đang thiết lập ma pháp trong phòng họp, đến khi đồng hồ điểm 3 giờ sáng, ông ta yêu cầu mọi người tập trung chú ý.

Tôi bước ra khoảng không gian phía trước và nhìn xuống các hàng ghế. Ở vị trí chính giữa là gia đình Hohenzollern bao gồm Hoàng đế và Thái tử, bên tay phải là các điều tra viên từ Viện kiểm sát, Cục điều tra và Cục cảnh sát Phổ.

Phía bên tay trái có số lượng người ít hơn hẳn, bởi vì họ đều là những người đến từ Vương quốc Bayern.

Tôi đảo mắt qua các hàng ghế để xem có chính trị gia nào quen thuộc không, rồi bắt gặp ánh mắt của Leo đang mặc lễ phục Hoàng gia Bayern. Có lẽ vì tôi đã không giữ lời hứa — dù chưa hứa nhưng về mặt đạo nghĩa là có — nên đôi mắt màu xanh da trời nhạt của cậu ta đang tỏa ra thứ ánh sáng không mấy thiện cảm trong bóng tối.

Tôi dời mắt khỏi cái nhìn đầy phản đối đó, quan sát những người khác và thầm nghĩ.

'Bayern đang can thiệp vào việc của Phổ một cách rất tự nhiên nhỉ.'

Đó là lý do tại sao Hoàng đế không mấy hài lòng về tôi, và cũng là lý do tại sao Bayern lại chào đón sự tồn tại của tôi đến vậy.

Phổ và Bayern từng là những quốc gia ngang hàng, nhưng từ khi Phổ thành lập Đế quốc, một hệ thống thứ bậc tinh vi đã hình thành, và Bayern nghĩ rằng thay vì lũ Hohenzollern không rõ gốc gác kia, chính họ mới là người nên trở thành minh chủ của Đế quốc và tìm lại uy thế năm xưa. Đến thời điểm hiện tại, dù đó chỉ là ý kiến của một số kẻ cực đoan, nhưng nếu xét đến việc người dân Bayern nói chung luôn có ý thức cạnh tranh với Phổ, thì xu hướng này là không thể tránh khỏi.

Dù sao thì, điều quan trọng lúc này không phải là tư thù địa phương.

Tôi chống cằm nhìn về phía Thái tử, người đang ngồi thản nhiên chờ đợi tôi lên tiếng.

Vụ việc Abraham đã được tung ra công chúng, nhưng vụ tấn công thành viên Hoàng tộc tại ngôi trường do Hoàng thất tài trợ này là một vụ án không thể công khai, nên các giáo sư sẽ không có cơ hội được minh oan trước dư luận.

Để giải quyết việc đó, tôi đã đề xuất với Hoàng đế tạo ra buổi họp này cùng với chức danh Đội trưởng đội điều tra. Vì đây là một cơ hội vốn không tồn tại, nên tôi không có thời gian để lãng phí vào những suy nghĩ khác.

Tôi sắp xếp lại các tài liệu mang theo và đứng trước bục giảng.

Và rồi, tôi thốt ra những lời mà các điều tra viên thường nói mỗi khi chính phủ đưa ra thông báo nào đó.

"Trước hết, tôi xin thề với tư cách là một thần dân trung thành của Đế quốc và là người bảo vệ công lý, rằng tôi sẽ chỉ nói sự thật trong cuộc hội đàm này."

Lẽ ra bây giờ là lúc để tuôn ra một tràng những lời ca tụng Hoàng gia và Đế quốc theo đúng nghi thức, nhưng tôi không muốn, cũng chẳng có ý định chau chuốt lời nói. Đây cũng không phải lúc để chào hỏi xã giao.

Tôi mở lời ngay lập tức.

"Đối với các bị cáo bao gồm Giáo sư Johannes Ron của Viện Giáo dục số 2 và một người khác, tôi khẳng định rằng hung thủ thực sự là một người khác chứ không phải các bị cáo, điều này đã được xác nhận rõ ràng nên Viện kiểm sát không thể truy tố bằng năng lực của mình. Tôi kịch liệt yêu cầu đưa ra quyết định không truy tố."