Chương 189: 190

Tập 1 Đó là một đứa trẻ tôi chưa từng thấy bao giờ.

Chẳng biết có phải vì ma pháp thao túng tinh thần đã xóa nhòa ký ức hay không, mà ngũ quan của đứa bé đều mờ mịt, ngoại trừ đôi mắt.

Nhưng tôi không hề lạ lẫm với thực thể ấy.

Bởi lẽ không thể nào không biết kẻ đang thốt ra những lời đó với Marco Schreiber là ai.

'Lại là một đứa trẻ sao, bất ngờ thật đấy.'

Giờ đây, đến lượt tôi chứ không phải Marco đứng ra đối diện. Tôi nhìn vào đôi mắt đang rực sáng một cách dị thường giữa thế giới nhòe nhoẹt ánh sáng này và hỏi:

"Tên cậu là gì?"

"Tôi là Abraham."

[Máu?]

"Được rồi, Abraham. Rất vui được gặp cậu."

[Chỉ cần hiến dâng máu thôi sao….] Cổ họng tôi khô khốc như thể bị thiêu rụi. Đó là cảm giác của Marco.

[Bảo rằng có thể bù đắp lại tất cả. Bằng cách nào? Cậu có thể xoay ngược thời gian sao?] Marco nuốt nước bọt cái ực. Theo nhịp tim đang đập nhanh, tầm nhìn của ông ta chao đảo dữ dội.

[Nếu có thể quay lại 5 năm trước để ngăn cản chuyến tàu đến Lorraine, tôi sẽ…. Không, tôi thậm chí còn chẳng dám mong cầu đến mức đó. Chỉ cần những người thân được tạo ra từ ma lực của tôi quay trở về. Để chúng tôi có thể chung sống bên nhau như trước kia thôi cũng được….] Khi tôi vừa nhắm mắt rồi mở ra, khung cảnh đã thay đổi.

Trước mắt là trần nhà tắt đèn. Ngoại trừ tiếng hít thở, khi ngoảnh đầu sang, tôi thấy cánh tay phải đẫm máu. Đứa trẻ với khóe miệng vấy máu đang đảo đôi mắt vàng rực nhìn tôi chằm chằm.

Tôi mỉm cười nói:

"Cậu còn non nớt quá."

"……."

Để hai cái tôi cùng chia sẻ thân thể này trông chẳng khác nào một gã điên, nhưng tôi vẫn phải nói những lời cần nói. Bởi tôi cần phải khai thác thêm thông tin về một Abraham mà Marco từng biết.

Đứa trẻ dùng khăn lau vệt máu trên tay, trả lời:

"Vì nếu tuổi đời còn quá nhỏ, có nhiều thứ không thể cứu vãn được."

"Vậy sao cậu lại chọn nhập vào một thân xác trẻ con làm gì? Mà thôi, tôi nghĩ bản thân cậu cũng chẳng có quyền lựa chọn đâu."

Đôi mắt vàng hướng về phía tôi.

Dường như nó không biết câu trả lời.

Nếu Marco không biết, thì giới hạn những gì tôi có thể tìm ra từ trí tưởng tượng của ông ta cũng chỉ đến thế.

Nhưng ông ta không phải là không biết.

Chỉ là không thể nhớ ra ngay lập tức, chứ 10 năm gắn bó với Abraham chắc chắn phải lưu lại trong tiềm thức của ông ta. Giống như cách các vị giáo sư bị bắt giữ từng phản ứng với tọa độ dịch chuyển vậy.

Khi tôi không hỏi thêm nữa, đứa trẻ lên tiếng:

"Chỉ còn lại bước cuối cùng thôi."

"……."

"Ngài có mong muốn các con của mình được sống và hít thở trên thế gian này không?"

Marco không trả lời. Ông ta chỉ đờ đẫn nhìn vào khoảng không.

Ngay lúc đó, cùng với tiếng cười khẽ, mọi thứ dần lịm tắt.

"Thật cảm động làm sao."

Đó là lời cuối cùng tôi nghe thấy.

Đây chính là quá trình Abraham ban "Khải huyền" cho Marco.

Giờ đây, tôi đang chìm trong bóng tối mịt mù.

Thi thoảng tôi có tỉnh lại, nhưng đó là lúc phải tiêm thuốc ngủ theo ý muốn của Abraham. Ông ta phải tiêm thuốc để chìm vào giấc ngủ ban ngày, và nhường lại thể xác cho Abraham từ tối đến tận rạng sáng.

Marco không hề biết Abraham đang làm những gì, và dù đã hy sinh hơn 50 năm tuổi thọ còn lại, ông ta vẫn chưa bao giờ được gặp lại những đứa con đã hồi sinh của mình.

Nếu là tôi, tôi đã tìm cách giết Abraham từ lâu, nhưng Marco thì khác.

[Những dấu vết về các con tôi mà đứa trẻ mắt vàng ấy mang về. Chỉ thế thôi tôi cũng đã thấy mãn nguyện rồi. Các con tôi đã được hồi sinh và trở lại độ tuổi đôi mươi của 10 năm trước, chúng đang sống tốt với những người khác trong thế giới của những kẻ được tái sinh, trải qua những tháng ngày bình yên không gì sánh bằng. Chỉ cần biết bấy nhiêu thôi là đã quá đủ.] Đúng là bệnh hoạn. Tôi nghĩ thầm như vậy rồi dừng bước giữa bóng tối.

Rầm—!

Tôi nện cây gậy chứa đầy ma lực xuống sàn.

Quả nhiên không gian không hề rạn nứt. Cũng phải thôi, vì việc Marco trở thành một cái xác sống không phải do Vitriol gây ra.

Thay vì tiếp tục tấn công, tôi nhìn lên hư không và cất lời:

"Ông thấy mãn nguyện thật sao?"

[…….]

"Nói chuyện chút đi."

Dù không có tiếng đáp lại, tôi vẫn tự mình tiếp lời:

"Chắc các con ông phải tôn kính ông lắm nhỉ."

[…….]

"Một người cha từ bỏ cả mạng sống vì con cái, liệu có bao nhiêu người bình thường có thể từ bỏ 50 năm cuộc đời và bản ngã của mình để cứu người khác chứ? Ít nhất thì tôi không thể làm được. Tôi cũng chẳng muốn làm thế."

Không gian vẫn chưa có phản ứng gì. Tôi cần phải tiếp tục nói.

"Tôi chưa từng trải qua những gì ông đã nếm trải. Tôi không có tư cách để buông lời rằng mình có thể thấu hiểu ông. Tôi không có khả năng hiểu thấu đáo về ông, và dù tôi có thể cảm thán trước một tình yêu vượt quá giới hạn của mình, tôi cũng chẳng thể biết thực chất nó là gì."

Tôi không có ý định phạm phải sự ngạo mạn đó.

Suy đoán ban đầu của tôi rằng sau khi thời gian trôi qua, tôi sẽ thấu cảm được cảm xúc của Marco và nghe hiểu được những lời như ngoại ngữ của ông ta là sai lầm.

Khi cái chết của các con ông ta gần như đã được xác nhận và ông ta bắt đầu có dấu hiệu loạn thần, tôi chẳng nghe được gì ngoài tiếng đoàn tàu rời bến đang phát ngược lại.

Ông ta mong mỏi đoàn tàu đi Lorraine mang theo các con mình từ 5 năm trước sẽ quay trở lại. Tôi biết điều đó, nhưng chỉ dừng lại ở đó thôi. Độ sâu và mức độ của cảm xúc ấy đã vượt ra ngoài phạm vi nhận thức của tôi.

"Tôi đến đây chỉ để hỏi rằng, liệu đây có thực sự là những gì ông mong muốn không, Marco? Ông thấy mãn nguyện chứ?"

Khung cảnh trước mắt thay đổi.

Đó là một ban công quán cà phê xa lạ.

Tôi dời tầm mắt đang đặt trên mặt hồ ngoài ban công, nhìn về phía một Marco Schreiber khác đang ngồi đối diện chiếc bàn tròn.

[Đây là nơi cuối cùng tôi cùng các con đến đây, mọi thứ vẫn y hệt như xưa. Phong cảnh ở đây thật tuyệt.] Dĩ nhiên là phải y hệt rồi. Vì đây chỉ là ký ức thôi mà.

[Tôi thấy mãn nguyện. Không thể hài lòng hơn được nữa.]

"Còn hối hận thì sao?"

[Không hề.] Marco trước mặt tôi trông thực sự thanh thản.

Abraham quả thực đã chọn đúng đối tượng. Một kẻ hoàn toàn phù hợp với ý đồ của hắn.

"Dù cho Abraham có dùng thân xác của ông để làm những chuyện kinh thiên động địa ngoài sức tưởng tượng, ông cũng không hối hận sao?"

[Chuyện đó không liên quan đến tôi.] Chỉ cần con cái sống lại là được, ý ông là vậy sao.

Phải rồi, có thế mới đúng là kẻ trong ký ức ban nãy chứ.

"Các con ông sống thế nào? Kể cho tôi nghe chút đi."

[À, các con tôi ấy hả. Chúng đang học tập. Đang theo chuyên ngành Ma pháp công nghiệp tại trường đại học hàng đầu của Đế quốc kiêu hãnh chúng ta.] Tôi câm nín.

Ông ta… hiện đang sống trong ảo tưởng.

Ông ta không thể phân biệt nổi đâu là hiện tại, đâu là quá khứ.

Không chỉ đơn giản vì đây là vực thẳm tâm hồn của ông ta.

Mà ông ta hẳn đã luôn như vậy kể từ khi bị Abraham thôn tính.

"Viện Giáo dục số 1 Đế quốc sao?"

[Phải, cậu biết rõ đấy. Cậu cũng chính là tôi nên chắc cậu biết, đứa lớn luôn đứng đầu toàn khóa. Chắc là vì nó giống tôi quá mà.]

"Chắc chắn là giống rồi. Vì nó là con người được sinh ra từ ma lực của ông mà."

[Ha ha ha! Phải. Còn đứa thứ hai, hình như nó chưa thấy hứng thú với việc học lắm nên cứ thong dong ở trường, cậu biết nó nói gì không? Nó bảo danh vọng hay tiền bạc đều không quan trọng, chỉ cần cả ba người trong gia đình chúng tôi có thể sống bên nhau trọn đời là đủ rồi. Ha ha ha!]

"……."

[Chúng lớn lên thật ngoan. Thế này là đủ rồi. Chỉ cần chúng trưởng thành tốt bụng, tôi chẳng bận tâm điểm số của chúng ra sao.] Một khi đã bắt đầu nói, ông ta liên tục khoe về các con dù tôi không hề hỏi.

[Thật ra các ma pháp sư thường chỉ sinh một con thôi đúng không? Với dân thường thì không sao chứ với quý tộc ma pháp sư chúng ta thì nảy sinh nhiều chuyện phiền phức lắm. Thế nhưng các con tôi chưa bao giờ để tôi phải phiền lòng. Chúng biết nhường nhịn và lo lắng cho nhau đến mức tôi thực sự thấy biết ơn khi nhìn chúng….]

"Có một người cha như ông, các con ông quả thật rất may mắn."

[Tôi mới là người may mắn. Khi có được những đứa trẻ như thiên thần này.]

"……."

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng và xoay chiếc tách trà trên bàn.

"Câu trả lời hay đấy, nhưng không phải là điều tôi muốn nghe. Đó là chuyện từ thời các con ông còn đi học đại học, Marco ạ. Việc gương mặt của những đứa trẻ hồi sinh quay lại 10 năm trước không có nghĩa là chúng lại đang đi học đại học đâu."

[Hửm?]

"Hiện tại, các con ông đã tái sinh thành Pleroma và đang đóng góp cho sự phát triển của giáo đoàn. Ông không biết chúng đang sống thế nào sao?"

[…Các con tôi đang đi học đại học. Đứa lớn sau khi tốt nghiệp sẽ trở thành chính trị gia giống tôi. Đứa thứ hai tuy chưa có hứng thú với việc học nhưng….]

"Không, Marco. Đó không phải là hiện tại."

Khi tôi ngắt lời, lão già nhìn tôi trân trân.

"Ông đang liên tục quay ngược lại những ký ức đã qua. Để tôi nói cho ông biết thực tại nhé. Các con ông không hề còn sống."

Ông ta há hốc mồm.

Ngay lập tức, ông ta lắc đầu nguầy nguậy.

[…Không, tôi đã hứa với Abraham rồi mà. Các con tôi vẫn còn sống.]

"Thể xác thì vẫn còn hơi thở đấy, nhưng đó không còn là những con người như trước khi được tái sinh nữa. Ông biết tại sao không?"

Tôi đan hai tay vào nhau và rướn người về phía trước.

"Đó là cách thức của Pleroma. Pleroma ngang nhiên xoay ngược cuộc đời một con người, xóa sạch mọi thời gian mà họ đã đi qua. Sau đó, chúng bắt họ phải sống một cuộc đời mới như những kẻ tôi tớ cho giáo đoàn. Chúng chẳng ngần ngại đặt tay lên đầu họ và tự tiện nhồi nhét tư tưởng của chúng vào."

[…….]

"Có lẽ các con của ông đã hoàn toàn quên sạch ký ức và tình cảm dành cho ông rồi. Vì nếu còn những thứ đó, chúng sẽ đi tìm cha mình thay vì trung thành với giáo đoàn."

Kẻ ngồi đối diện nhìn tôi với đôi mắt trống rỗng.

"Đó là cái giá của sự hồi sinh. Để được sống lại, kẻ đó phải dâng hiến tất cả của mình cho giáo đoàn. Lời tôi nói nghe như một lời nguyền rủa đúng không?"

Dù không muốn nghĩ đến nhưng gương mặt của những người từng lướt qua khiến tôi phải hít một hơi thật sâu rồi lẩm bẩm:

"Tôi đã thấy những kẻ như thế rồi. Có lẽ cả đời này tôi cũng không quên được."

[…Các con tôi….]

"Nếu các con ông thực sự còn sống, chúng sẽ không bao giờ đứng nhìn một thứ gì đó như ác quỷ chiếm đoạt thân xác của cha mình đâu."

[…….]

"Nếu chúng không nhận ra có một con quỷ đang giả dạng cha mình trong chính thân xác ấy, thì đó cũng là bằng chứng cho thấy những đứa con yêu quý của ông giờ đã trở thành những thực thể khác rồi."

[…….]

"Đó là lý do Abraham không bao giờ cho ông trực tiếp nhìn thấy các con mình. Vì chúng đã trở thành những người hoàn toàn khác đến mức hắn thấy ngượng ngùng khi nói rằng đã 'giữ đúng lời hứa'. Việc chúng không nhớ ông, ông thấy ổn chứ? Các con ông giờ không còn là thực thể mà ông từng nhớ nữa. Chúng là những người khác mang cùng một lớp vỏ thể xác thôi."

Nước mắt bắt đầu chảy tràn trên đôi mắt của Marco.

[Không sao cả.] Một câu trả lời ngoài dự kiến.

Tôi cố gắng kìm nén cảm xúc.

Ông ta nói bằng giọng bình thản: [Chúng không nhớ tôi cũng không sao. Chỉ cần chúng còn đang hít thở trên thế gian này là được.]

"Chẳng phải ước nguyện của ông là gây dựng lại một gia đình hạnh phúc sao? Abraham đã lập một bản khế ước biến một người đang sống thành một cái xác không hồn trong suốt 50 năm tới, và hắn đã hứa chắc chắn với ông rằng 'sẽ giúp ông bù đắp lại tất cả' mà."

[…….]

"Các con ông sẽ trở thành những kẻ sát nhân. Hình ảnh đó khác xa so với những đứa trẻ trong ký ức của ông."

[Điều đó có thể khiến các con tôi hạnh phúc không?]

"Chúng có thể tích lũy thành tích. Dù chẳng có ý niệm đạo đức nào, nhưng có lẽ chúng sẽ cảm thấy hạnh phúc từ những thành tích đó. Nhưng đó không còn là cảm xúc của những người mà ông từng biết nữa."

[Chỉ cần thế thôi là đủ rồi.]

"……."

Tôi lắc đầu.

"Tấm lòng cha mẹ thật khó hiểu. Bị lừa gạt đến mức ấy mà không tìm cách báo thù, lại chỉ biết hạ thấp tiêu chuẩn của bản thân xuống sao."

Vì ông ta cho rằng mình vẫn chưa bị lừa ở điều cốt lõi nhất là 'sự sinh tồn' nên mới có thể làm vậy.

Nhưng ông ta cũng là con người.

Xào xạc— Như thể thời gian đang bị tua nhanh, màu sắc của khu vườn héo úa, lá trên cây rụng lả tả. Gió bắt đầu thổi mạnh với những âm thanh quái dị.

Ma lực dao động dữ dội. Không gian đang xuất hiện những vết nứt.

Nhưng tôi không thể dừng lại ở đây.

"Marco."

[…….]

"Xin lỗi, nhưng ông cần phải biết điều này. Abraham không hề giữ lời hứa trong khế ước đâu. 10 năm nữa, các con ông sẽ phải chết một lần nữa."

Rầm—!

Tôi giơ tay đỡ lấy một thanh lan can gỗ bay tới từ phía sau. Như thể có biến cố lớn trên bầu trời, gió rít lên những tiếng gầm vang dội làm rung chuyển cả tòa nhà.

Một lời thì thầm nghe như kẻ mất hồn vang lên: [Sẽ phải chết sao?]

"Ông hiện đang sống ở năm 1898, thời điểm cận kề thế kỷ 20, chứ không phải năm 1887. Abraham sau khi chiếm lấy thể xác của ông đã tìm đến Pleroma để cứu sống các con ông. Hồi sinh không phải quyền năng của Abraham mà là của Pleroma, nên đó là điều hiển nhiên. Nhưng, chính ông cũng biết mà đúng không? Rằng giờ đây Abraham đang muốn thoát khỏi Pleroma để lập ra một tôn giáo mới."

Tiếng gió càng lúc càng dữ dội. Tách trà rơi xuống đất vỡ tan.

Tôi cao giọng:

"Trong tình cảnh này, nếu ông là Pleroma, liệu ông có thể không giết chết con cái của kẻ phản đạo đó không? Có lý do gì để không thu hồi lại phước lành đã ban cho con cái của kẻ phản giáo chứ?"

[…….] Miệng Marco chậm rãi há ra.

Tôi có thể cảm nhận được nỗi trống rỗng tột cùng từ ngũ quan của ông ta. Đôi mắt hoàn toàn mất đi ánh sáng.

[Hắn đã hứa sẽ cho tôi cơ hội bù đắp mà….]

"Thực ra chính ông cũng đã biết rõ rồi, đúng không."

Trong cơn gió điên cuồng này, đâu đó vang lên tiếng đoàn tàu rời bến. Tôi mặc kệ sự loạn thần đó mà cất lời:

"Kể từ khoảnh khắc Abraham quyết định trở thành giáo chủ, các con ông đã rơi vào cảnh ngộ chỉ còn chờ đợi cái chết mà thôi."

Oành—!

Tiếng gió rít lên như muốn làm nổ tung màng nhĩ.

Mọi thứ chuyển sang màu đen kịt.

Những tiếng gào thét quái dị hoàn toàn chiếm lĩnh đại não. Cơn gió quét qua thế giới như muốn hất tung mọi thứ, nhắm thẳng vào tôi.

Tôi gào lên giữa cơn bão khổng lồ đang vùi lấp cả giọng nói của chính mình:

"Khế ước đã kết thúc! Giờ đây ông không còn đồng ý với bất cứ điều gì của Abraham nữa. Có cần thiết phải nương tay với kẻ đã vi phạm bản khế ước đánh đổi bằng cả sinh mạng không?"

Để giết được Hội trưởng, cần phải cắt đứt "Khải huyền", và để cắt đứt "Khải huyền" cần có nhiều điều kiện.

Thứ nhất, sức mạnh tinh thần của Marco phải tương đương hoặc mạnh hơn sức mạnh tinh thần của Hội trưởng.

Từ mức tinh thần -6, phải đưa lên tối thiểu +8.

Một con số nghe có vẻ mờ mịt, nhưng việc chuyển dịch từ thái cực này sang thái cực khác thực ra dễ dàng hơn ta tưởng. Chỉ cần xem xét tại sao ông ta lại bị kẹt ở thái cực kia.

Sự thật chấn động về cái chết của gia đình đã trói buộc ký ức, cuộc đời và tinh thần của ông ta vào khoảnh khắc của 10 năm trước.

Vì vậy, vẫn còn khả năng.

Chỉ cần đối mặt với sự thật rằng 'Abraham đang định giết gia đình mình một lần nữa', khả năng ấy sẽ vọt lên đến đỉnh điểm.

Và thứ hai.

Marco phải rút lại sự đồng thuận của mình.

Rầm—!

Tôi giậm mạnh chân xuống sàn. Tiếng gió giờ đây bắt đầu nghe như tiếng khóc than.

Tôi hứa. Quyết tâm nói ra ngày hôm nay sẽ không bao giờ thay đổi cho đến hơi thở cuối cùng.

Lẩm bẩm thật nhanh, tôi biến cây đũa phép của Marco thành quyền trượng rồi nện xuống sàn.

— Ta nói với các ngươi những điều này, để các ngươi có được sự bình an trong Ta.

Một luồng sáng chói lòa tỏa ra từ phía dưới.

Tôi đến đây chính là vì điều này.

Vì lễ tang của Hội trưởng.

Hội trưởng sẽ không bao giờ có thể trở lại làm Hội trưởng được nữa. Cuộc đời mà hắn đã gây dựng trong 10 năm qua sẽ kết thúc vào ngày hôm nay, và kẻ bị tước đoạt cuộc đời suốt 10 năm ấy sẽ trở lại vị trí vốn có của mình.

"Tôi sẽ giúp ông để ông có thể tự tay ngăn cản Abraham bằng sức mạnh của mình. Vì vậy nên…."

Tiếng than khóc và thống thiết vang lên từ Rama. Đó là tiếng Rachel khóc thương con cái mình. Bà từ chối sự an ủi vì con cái bà không còn nữa.

Chúng từng tồn tại, nhưng giờ không còn nữa.

Tiếng gió càng lúc càng mãnh liệt. Đừng nói là mở mắt, ngay cả việc đứng vững cũng thật khó khăn. Tôi nắm chặt quyền trượng bằng cả hai tay và đứng thẳng người dậy.

Tôi nhìn chằm chằm vào bóng tối đang khóc nấc lên và nói:

"Hãy nói rằng ông không đồng ý, Marco."

Trong thế gian, các ngươi sẽ gặp hoạn nạn, nhưng hãy vững lòng. Ta đã thắng thế gian rồi.

Tôi mở mắt ra giữa sự tĩnh lặng tuyệt đối.