Chương 180: 181

Tập 1

"Biết chứ."

Tôi chớp mắt, chậm rãi quay đầu lại.

"Cảm giác của người mới thế nào?"

Một khuôn mặt bị che khuất bởi ánh sáng cất tiếng hỏi tôi.

Tôi vừa nhận bí tích rửa tội xong.

Từ trước đến nay, tôi luôn quay ngược thời gian trước khi nghi lễ rửa tội hoàn toàn kết thúc, nhưng lần này tôi đã không làm thế.

Ludovika chỉ sau khi chạm vào máu mới nhận ra tôi là một tồn tại đã được rửa tội.

'Cô ta bảo là 23 năm trước.'

Bí tích rửa tội của Luca thì có thể coi là do ma lực còn sót lại trong cơ thể, nhưng chuyện đó lẽ ra không thể để lại dấu vết chứ.

Nếu dấu vết lưu lại trong tinh thần hay bất cứ đâu, thì bí tích rửa tội của Pleroma cũng sẽ lưu lại sao?

Dù có quay ngược thời gian, nó cũng sẽ không biến mất.

Tôi chậm rãi chớp mắt.

'Không, có lẽ vẫn còn quá sớm để khẳng định….'

Tất nhiên là tôi đã chuẩn bị tâm lý.

Lý do tôi đẩy mạnh chiến thuật này dù còn mơ hồ là bởi vì dù có để lại dấu vết đi chăng nữa, cũng không ai có cách nào nhận ra được. Nếu chỉ cần bắt mạch hay lấy máu mà biết đối phương là Pleroma, thì lũ Pleroma đã không thể hưng thịnh đến mức này.

Và, còn một điều nữa.

Việc lưu lại trong linh hồn và việc cơ thể tôi bị "Pleroma hóa" là hai chuyện khác nhau.

Vấn đề sau là thực tại, nhưng vấn đề trước chỉ là nhận thức về danh tính của chính mình, là quan niệm về con người tôi.

Vấn đề thực tại sẽ được giải quyết gọn gàng khi quay ngược thời gian. Nghĩa là chỉ cần tinh thần tôi trụ vững là được. Tôi đã nghĩ mức độ này còn chẳng đáng gọi là vấn đề, và bây giờ tôi vẫn tự tin như vậy.

"Chào mừng đến với thế giới của chúng tôi. Dù anh mới chỉ đi được một phần rất nhỏ, nhưng dù sao anh cũng là người đã được hứa hẹn sẽ tái sinh, nên tôi không thể không chào hỏi thế này."

"……."

"Nhưng chẳng phải cơ thể anh trông như mới sao? Thử tung một cú đấm xem nào."

Tôi chậm rãi nhìn xuống nắm đấm của mình rồi đập nhẹ xuống sàn.

À không, tôi đã định làm thế nhưng….

Rắc—

"……."

Một vết nứt không nên có xuất hiện dưới cạnh bàn tay.

Tôi buông những mảnh đá vụn trong tay xuống và chậm rãi giơ tay lên.

Cơ thể là của tôi, nhưng nó chuyển động như thể không phải của tôi vậy.

"Vẫn còn yếu ớt lắm."

Yếu ớt? Sau khi chứng kiến cảnh này mà bảo yếu ớt sao?

Tôi định nói nhưng không phát ra tiếng.

"Chắc hẳn anh chưa trải qua cảm giác xương cốt tan chảy và miệng khô khốc nhỉ. Dù Ngài có định lừa dối thì đôi mắt tôi cũng không thể bị đánh lừa."

Giọng nói trầm đục chứa đựng sự ấm áp.

Tôi nheo mắt quan sát khuôn mặt ông lão.

Dù tóc đã bạc trắng, nhưng nhờ sự tao nhã toát ra từ biểu cảm và tư thế, trông ông ta không già như tôi tưởng.

"Có vẻ như đẳng cấp của anh cao hơn tôi nghĩ. Chắc hẳn ngay cả Đức ông cũng không lường trước được. Và cả anh cũng vậy. Đây là lần đầu tiên tôi thấy một màn chào sân thế này đấy."

"……."

"Ý tôi là tôi không ngờ anh lại hấp thụ ma lực của Tạo vật vào lõi và tấn công người rửa tội đấy. Nghe thôi đã thấy là một trường hợp vô cùng kỳ lạ rồi phải không?"

Ông ta nói rồi dùng cây gậy phép nhấn vào tim tôi.

Sau đó, ông ta phá lên cười sảng khoái.

"À, có lẽ đó không phải là điều quan trọng nhất nhỉ. Hahaha!"

Cái gì cơ….

"Tôi đang nói về Ngài Ludovika ấy. Anh đang nghĩ về cô ấy đúng không?"

"……."

"Dù đây mới chỉ là bắt đầu, nhưng vì cô ấy đã trở thành người sáng tạo ra anh, nên theo lẽ thường, từ nay về sau anh sẽ không thể rời xa cô ấy được đâu."

Tôi còn chẳng buồn muốn biết nó có nghĩa là gì.

Dù sao thì tất cả cũng chỉ là một khoảng thời gian sẽ biến mất mà thôi.

Tôi chậm rãi đưa tay lên miệng. Khi truyền ma lực vào, sức lực ở cổ bắt đầu quay trở lại.

Cộp— Ông ta đứng dậy và chậm rãi bước đi.

"Trước khi bắt đầu, hãy dành thời gian để tìm hiểu nhau đi."

Khi ông ta đứng dậy, giọng nói vang vọng khắp không gian rộng lớn này.

Đôi giày da đen bóng dừng lại ngay sát đầu tôi.

"Tôi là Abraham. Có một số người gọi tôi là Hội trưởng."

Đôi mắt xám trong vắt của ông ta đang nhìn chằm chằm vào tôi.

"…Abraham."

Đừng có đùa.

Tôi mở bảng trạng thái.

Marco Schreiber Danh hiệu: Hội trưởng Thể lực: +5. 0 [+7. 0] Tinh thần lực: -6. 0 [+8. 0] Ma lực: +3. 5 Kỹ năng: +3. 0 [+8. 0] Ấn tượng: +7. 0 May mắn: -3. 0 [+3. 0] Thuộc tính: —

'-6. 0, +8. 0.'

Tôi hiểu rồi.

Tôi đóng bảng trạng thái và chậm rãi mở lời.

Trước tiên phải tiếp tục diễn kịch đã.

"…Tại sao tôi lại ở đây?"

"Đức ông Ludovika Schneider đã nhờ tôi giải tỏa sự hoang mang cho anh."

Nghĩa là bảo ông ban khải thị chứ gì.

"Anh không cần phải căng thẳng đâu. Giờ nhìn kỹ thì có vẻ anh có thể cử động được ngay rồi. Đây là lần đầu tôi thấy một trường hợp giữ được bản chất dù bị cản trở trong lúc rửa tội đấy, trông cũng không tệ chút nào."

Ông ta búng tay một cái.

"Vừa đi vừa trò chuyện nhé?"

Uỳnh—!

"…!"

Tiếng gió rít đập vào màng nhĩ.

Cảm giác mơ màng vừa nãy đã bị cơn gió đông tháng Giêng gột rửa sạch sẽ trong tích tắc. Cảm giác của cơ thể cũng trở nên quen thuộc giống như trước khi rửa tội.

Giờ tôi đang đứng trên mặt đất bằng hai chân.

Chậm rãi ngẩng đầu lên, tôi thấy con phố hiện ra tối om om.

"Đây chính là Primrose Path mà anh nhận thức được sao. Nghe nói anh là người rất ham chơi mà nhỉ?"

Tôi cứ tưởng mình đang ở một mình, nhưng chẳng biết ông ta xuất hiện từ lúc nào, tiếng gậy chống từ phía sau đang dần tiến lại gần.

"Chà. Tôi không nhớ là mình có ký ức đó đấy~?"

Tôi mỉm cười nhạt đáp lại.

Phải diễn kịch Jeremiah với cả tên này nữa sao… Cảm giác hơi lộn mửa, và dù có chút kỳ quặc về nhiều mặt nhưng tôi không còn cách nào khác.

"Nhưng nơi mà anh tạo ra này trông giống hệt như mùa đông đầu tiên sau khi toàn bộ nhân loại ở thủ đô biến mất vậy."

"Ông đa cảm quá nhỉ."

"Sống mà không có cảm xúc thì cũng chán dần rồi."

Ông ta buông một lời đùa cợt.

Tôi mỉm cười nhìn vào góc nghiêng của ông ta.

'Đây chính là kẻ mà mình đã muốn gặp.'

Một quý ông lớn tuổi cao ráo và phong độ. Trang phục đắt tiền, phụ kiện tinh tế, cách nói chuyện tao nhã.

Hoàn toàn thoát ly khỏi hình mẫu điển hình của một tội phạm.

"Tôi nghe nói anh muốn kinh doanh ở đây. Đúng chứ?"

"Đúng vậy. Ông là... Lúc nãy ông bảo ông là Hội trưởng nhỉ. Ông là Hội trưởng của Primrose Path sao?"

"Haha, tôi đúng là người tổng quản lý kinh doanh ở đây. Nhưng cũng không đến mức phải gọi một cách khoa trương như vậy đâu."

"Đỉnh thật đấy~ Ông có sở thích vui chơi gì không? Gặp nhau thế này cũng là cái duyên…."

Tôi nghiêng người về phía tai ông ta.

"Hay là ông giới thiệu cho tôi nơi mà ông thích đến nhất ở đây đi."

"……."

"Nhìn cách ông ăn mặc thì có vẻ gu của chúng ta khá giống nhau đấy, biết đâu sở thích về khoản đó cũng hợp nhau thì sao."

Ông ta im lặng mỉm cười.

Ngay cả tôi cũng thấy mình vừa đặt một câu hỏi thiếu đứng đắn với một người lớn tuổi.

Vì cố ý làm vậy nên tôi không thấy cắn rứt lương tâm.

Chỉ có tinh thần của tôi là đang đau đớn khi phải tuôn ra những lời thoại với ý đồ chẳng mấy tốt đẹp rồi dồn nén cảm xúc để nói ra chỉ trong vòng một giây.

Tôi nhún vai rồi huýt sáo.

Jeremiah phải như vậy. Ít nhất là vào lúc này.

Hội trưởng mỉm cười nói:

"Anh không thấy xấu hổ khi đối diện với Ngài Ludovika sao?"

Chỉ mình cô ta thôi ư?

Tôi chỉ thấy may mắn vì không ai biết tôi đang làm trò này.

Leo thì khỏi phải nói, còn Elias chắc chắn sẽ làm ầm lên rồi khích bác bảo tôi thử nói y hệt như thế trước mặt cậu ta xem sao. Narke dù không nói ra nhưng chắc cũng chẳng khác là bao.

Nghĩ đến đó, vẻ mặt tôi dần đanh lại.

'Khi trở về….'

Khi trở về gặp bạn bè, tôi phải nhờ Narke kiểm tra xem dấu vết rửa tội của Pleroma có còn sót lại trong tôi hay không.

Vì đó là quyết định tốt nhất nên tôi không hối hận về lựa chọn của mình, nhưng đó là việc tôi chẳng muốn đối mặt chút nào.

"Theo tôi thấy, việc anh là tín đồ Phật giáo hoàn toàn không phải là vấn đề. Anh nghĩ sao về việc kinh doanh ở Primrose Path?"

Hỏi tôi nghĩ sao về việc kinh doanh ở Primrose Path ư.

Có cần phải nói ra không? Đó là thứ mà tôi phải lật đổ. Tôi phải xóa sổ tất cả để chúng không bao giờ có thể ngóc đầu lên được nữa.

Nghĩ vậy, tôi nén cơn buồn nôn và lầm bầm:

"Tôi không biết nữa? Ánh sáng và Muối?"

"Mọi việc diễn ra ở Primrose Path đều là để thử thách giới hạn thấp nhất của nhân tính."

"……."

Một khoảng lặng bao trùm.

Hồi lâu sau, tôi ngẩng đầu nhìn ông ta.

"…?"

Tôi cạn lời vì thấy quá nực cười.

Đó là lời mà tôi nên nói mới đúng.

Đó là lời nên thốt ra từ miệng của thủ lĩnh Primrose Path sao?

"Tôi nghe có nhầm không đấy?"

"Ít nhất thì tôi nghĩ như vậy. Tôi không thích việc mua bán dâm, hay việc dụ dỗ lũ trẻ ở khu ổ chuột rồi giam lỏng chúng ở đây, hay việc mua bán quyền được đánh đập con người và mổ lấy nội tạng."

"Haha, tôi không ngờ ông lại nghĩ như vậy đấy? Thôi thì cứ coi như tôi chưa nói gì lúc nãy đi."

"Có vẻ anh ngạc nhiên khi thấy một kẻ kiếm tiền từ những hành vi phạm pháp như tôi lại nói ra những lời này nhỉ."

"……."

Cảm nhận cơn gió lùa qua kẽ tóc, tôi lẩm bẩm:

"Tại sao ông lại nói với tôi những điều này?"

Tên này không phải vì buồn chán mà khơi mào cuộc đối thoại này.

Tôi nhìn vào đôi mắt xám trong vắt của ông ta.

Khả năng cao là chuyện này có liên quan đến năng lực của ông ta.

Chẳng hạn như….

'Để ban khải thị thì phải biết được cách suy nghĩ của đối tượng.'

Hoặc phải thông qua việc thuyết phục để nhận được sự đồng ý, tức là sự cho phép của đối tượng.

Vì vậy, tôi phải tính đến khả năng đây chỉ là những lời chót lưỡi đầu môi.

Nhưng ngay khi tôi vừa nghĩ vậy, một lời nói nực cười lại vang lên.

"Có vẻ anh khó tin lời tôi nói nhỉ. Một nhà điều hành cần có thấu thị để biết được xã hội mình đang sống và công việc kinh doanh của mình sẽ tương tác với nhau như thế nào."

"Thế thì sao."

"Tôi xin nói lại lần nữa. Tôi không nghĩ mại dâm là đúng đắn. Tôi coi đó là một sự thách thức đối với trí tuệ nhân loại. Trong logic của kinh tế thị trường, con người có thể từ bỏ bản thân mình đến mức nào…. Tôi không chỉ nói về thể xác. Thứ tôi đang nói chính là giới hạn thấp nhất của nhân tính."

"……."

"Nói cách khác, nếu việc quan hệ tình dục và đủ loại hành vi kỳ quặc đi kèm có thể được mua bán bằng tiền, thì việc bỏ tiền ra để đánh đập một con người chẳng phải cũng không phải là vấn đề lớn sao? Đó cũng là một loại bản năng, lợi ích của cả hai bên đều được đảm bảo và đó là việc có lợi cho sức khỏe tinh thần của ai đó, vậy nếu việc giao dịch tiền bạc là không thể và không được phát triển thành một ngành công nghiệp, thì lý do là tại sao?"

Tôi phải cố kìm nén cơn cười khan.

Người đang nói những lời này, không phải ai khác mà chính là kẻ quyền lực cao nhất của Primrose Path.

"Vậy thì tiến xa hơn nữa, chẳng lẽ chúng ta không thể mua bán cái chết sao? Tương tự như vậy, có lý do đặc biệt nào khiến cái kia thì được mà cái này lại không không?"

Ông ta vừa đi vừa giữ nhịp bước chân cùng tôi và nói tiếp.

"Vấn đề cung cầu thì chẳng cần phải bàn cãi. Lũ Cựu Nhân Loại ở khu ổ chuột muốn kiếm tiền viện phí cho gia đình có mà đầy rẫy, nên chúng ta đừng bận tâm đến việc liệu có người cung cấp hay không. Chỉ cần đưa ra mức thù lao xứng đáng, số người sẵn sàng chết và số người muốn giết người thực sự không ít hơn mong đợi đâu. Nếu bỏ tiền ra, con người có thể xuống thấp đến mức nào. Vì lý do này, công việc kinh doanh của tôi, thứ luôn mở ra cánh cửa cho các vấn đề đạo đức, có lý do để trở thành đối tượng gây tranh cãi."

"Có lý do để trở thành đối tượng gây tranh cãi…. Tôi cũng tò mò về ý đồ của câu này đấy."

"Chắc anh đang thắc mắc tại sao tôi lại nói những lời có thể khiến công việc kinh doanh của mình sụp đổ chứ gì? Bởi vì việc gây tranh cãi không đồng nghĩa với sự kết thúc của mại dâm. Từ thời Cựu Ước, mại dâm đã bị coi là tội lỗi, nhưng cho đến tận bây giờ nhân loại vẫn chưa bao giờ đoạn tuyệt được với nó."

"……."

"Thế nhưng trong thời đại rực rỡ nhất lịch sử nhân loại này, thời đại mà dân số lên tới 100 triệu người và nhiều người đã hoàn thành giáo dục bậc cao, nếu tất cả đang cùng nhau quay trở lại thời kỳ trước Cựu Ước, thì điều đó có nghĩa là gì?"

Tôi không để lộ bất kỳ biểu cảm nào, chỉ trả lời ngắn gọn:

"Vì nó không chỉ thể hiện xu hướng đó ở một lĩnh vực duy nhất, nên cần phải xem xét lại khả năng phát triển và giá trị đầu tư của Đế quốc. Nhưng chuyện đó chắc chẳng liên quan gì nhiều đến cơ sở kinh doanh của Hội trưởng, thứ vốn khó có thể mở rộng thành doanh nghiệp toàn cầu đâu nhỉ."

"Có vẻ chúng ta khá hợp nhau đấy. Tôi đã định nói rằng nếu anh có tinh thần của một doanh nhân, anh sẽ dễ dàng hiểu được tôi đã trải qua quá trình nào để đưa ra kết luận này, không ngờ anh lại nói một câu chính xác đến thế."

"Tôi chỉ trả lời theo cách suy nghĩ của Hội trưởng thôi. Ông hài lòng chứ?"

"…Tốt lắm. Đó là một câu trả lời khiến tôi thấy bõ công trò chuyện."

Hội trưởng mỉm cười kết thúc cuộc đối thoại.

Con đường cứ đi mãi, đi mãi mà không thấy điểm dừng.

Hồi lâu sau, ông ta lại mở lời:

"Anh có thích câu chuyện về Cựu Nhân Loại và Tân Nhân Loại không?"

"Cứ nói thử xem."

"Vài trăm năm trước, lục địa này đã truy bắt và thiêu sống những Cựu Nhân Loại bị nghi ngờ là dùng ma pháp. Đó là một ví dụ điển hình cho thấy ma pháp đã được tiếp nhận theo nghĩa như thế nào vào thời điểm đó."

"Vâng."

"Thế nhưng bây giờ ma pháp đang được tiếp nhận như thế nào? Tại sao thứ từng là tội lỗi khi xưa, giờ đây lại là thứ thánh thiện?"

"Chà~ Chắc là vì số lượng ma pháp sư đông lên chăng?"

Tôi trả lời một cách hờ hững.

Jeremiah không được đưa ra một câu trả lời tử tế cho câu hỏi của lão. Nếu phải trả lời, chỉ nên kết thúc đại khái bằng một hai câu.

"Không đâu. Nó trở nên như vậy kể từ khi giới quý tộc bắt đầu sở hữu ma pháp."

Dù không mấy hay ho nhưng đó không phải là lời nói sai.

Không, không chỉ dừng lại ở mức đó, mà đó chính là đáp án đúng.

"Còn một câu chuyện khác nữa. Tại sao cuộc cải cách tôn giáo của Martin Luther lại thành công? Ngược lại, tại sao Hus và Wycliffe, những người từng đưa ra quan điểm tương tự trước Luther, lại không thể đạt được thành tựu lịch sử như vậy?"

"Chắc là vì các tiền lệ đã tích tụ lại và bùng nổ vào thời của Luther thôi."

Đó là câu chuyện của thời đại trước ma pháp, thời đại mà thế giới của tôi và thế giới này cùng chia sẻ.

Vì là nội dung đã được học ở thế kỷ 21, tôi biết hai ba câu trả lời có vẻ hợp lý nhất, nhưng lần này tôi cũng trả lời một cách qua loa nhất có thể.

Điều quan trọng không phải là tôi, mà là lão ta sẽ thốt ra những lời gì.

Vì dự đoán của tôi về tư tưởng của Hội trưởng đã sai lệch — đời thuở nhà ai mà tên tú ông lại đi chỉ trích mại dâm — nên tôi phải tìm hiểu lại từ đầu.

"Luther đã nhận được sự ủng hộ của giới quý tộc. Ngược lại, Hus và Wycliffe thì không. Anh nghĩ Luther là một nhà cải cách nên chắc hẳn ông ta đứng về phía kẻ yếu đúng không? Ông ta đã ngoảnh mặt làm ngơ trước nông dân và kịch liệt chỉ trích người Do Thái."

"……."

"Điều này nói lên điều gì với chúng ta? Kẻ mạnh có năng lực đưa đức tin và giá trị quan của mình lên thành công lý xã hội. Đám đông yếu thế chỉ đóng vai trò tiếp nhận công lý do kẻ mạnh dẫn dắt, chứ không thể sáng tạo ra công lý."

"Haha…."

Tôi biết ngay mà.

Bản chất thì không thể che giấu được.

Hoặc có lẽ lão cũng chẳng có ý định che giấu.

"Điều này gợi mở nhiều điều về bản chất của Tân Nhân Loại và Cựu Nhân Loại. Anh có biết dạo gần đây việc tham gia chính trị của giai cấp tư sản đang tăng lên không?"

"Dạo gần đây ư? Tôi tưởng chuyện đó đã diễn ra hơn một thế kỷ rồi chứ."

"Phải rồi. Anh hẳn đã biết việc tầng lớp bình dân đã nỗ lực không ngừng nghỉ để lật đổ quý tộc và tham gia vào chính trị. Thế nhưng không bao giờ có chuyện giai cấp tư sản thống trị thế giới và Cựu Nhân Loại được trao quyền tham chính hoàn toàn. Anh cũng là Tân Nhân Loại nên chắc hẳn anh sẽ đồng ý chứ?"

"Ừm, không. Căn cứ là gì?"

"Bởi vì chúng ta không thể để mặc cho một nền chính trị được vận hành bởi lũ ngốc. Đám đông sẽ không bầu chọn một nhà lãnh đạo, mà sẽ bầu chọn một tên hề làm vua. Giai cấp thống trị chúng ta, những người đã cai trị nhân loại suốt hàng nghìn năm, có thể phân biệt được nhà lãnh đạo và tên hề, nhưng lũ Cựu Nhân Loại vốn chỉ là tầng lớp bình dân từ hàng nghìn năm trước thì không có năng lực đó."

"……."

Tôi vuốt cằm trầm tư suy nghĩ.

Xét trên tư cách là một người đã sống hơn 20 năm với thân phận Cựu Nhân Loại, đây là một phát ngôn gây lộn mửa, nhưng đó chỉ là chuyện thứ yếu.

'Cái này nằm ngoài dự tính rồi.'

Dù một tôn giáo cần có tính chính trị nhất định để thiết lập giáo đoàn, nhưng nếu sở hữu tư tưởng chính trị cực đoan đến mức này thì câu chuyện lại hoàn toàn khác. Đây là điều đáng để ghi nhớ.

"Tôi cam đoan đấy. Nếu nhà vua và quý tộc không chế ngự họ, tầng lớp bình dân sẽ gây ra đảo chính và thực hiện những cuộc thảm sát chưa từng có tiền lệ. Họ không có năng lực để trở thành nhà lãnh đạo. Thay vì cầm bút và diễn thuyết để trở thành nhà lãnh đạo, họ sẽ cầm súng — thành tựu lớn nhất của Cựu Nhân Loại."

"……."

"Lý do tại sao họ buộc phải cầm súng ư? Bởi vì họ không có năng lực sử dụng trí tuệ, vốn là đặc quyền của con người, để thuyết phục đám đông. Thay vào đó, họ chỉ có thể kích thích những bản năng sơ đẳng để nhận được sự ủng hộ khơi mào từ cơn điên loạn."

Tôi không trả lời, chỉ mỉm cười.

Có lẽ nhận ra tôi không tán thành quan điểm của mình, lão ta mỉm cười nói thêm:

"Để tôi đưa ra một lời tiên tri nhé. Ngay khi vương triều sụp đổ và Cựu Nhân Loại nắm chính quyền, dòng giống Do Thái trên lục địa này sẽ bị tiêu diệt sạch. Dân ngoại tộc lại còn ngoại đạo, chẳng phải là đối tượng quá tốt sao? Tiện thể ngoại hình cũng khác biệt nữa. Họ có thể vừa duy trì danh tính của một vùng văn hóa đơn nhất tôn giáo, vừa kích thích chủ nghĩa dân tộc để đoàn kết quốc dân."

Tôi không trả lời.

Chỉ thấy kinh ngạc trước cảnh tượng kỳ lạ được tạo nên bởi sự kết hợp giữa thấu thị và tư tưởng sai lệch của lão ta.

Chẳng lẽ tên này cũng đến từ thế giới khác….

'Không.'

Đó là một nghi vấn hợp lý nhưng chắc là không phải đâu. Với tình hình của thế giới này, lão hoàn toàn có thể xây dựng nên giả thuyết đó.

Hội trưởng nhìn tôi chằm chằm rồi nghiêng đầu như thể vẫn chưa rõ ràng.

"Anh Jeremiah nghĩ kẻ yếu là gì?"

"……."

"Trong mắt chúng ta, 98 triệu dân bình dân sinh ra trong những gia đình không tiền bạc cũng chẳng danh tiếng chính là kẻ yếu. Nhưng vì số lượng của họ quá đông nên chúng ta gọi họ là đám đông (đại chúng)."

"Lý do ông nói với tôi những điều này là gì?"

Lão phớt lờ lời tôi và tiếp tục nói.

"Cá nhân có thể thông minh, nhưng tập thể thì không. Càng đông thì con người càng trở nên ngu muội, bởi vì dù không phải là tôi thì vẫn có người khác suy nghĩ thay. Nếu đã có người khác tốt bụng nhai rồi nhả thức ăn đút vào miệng mình, thì việc gì tôi phải tự lực tiêu hóa và nghiền ngẫm làm gì? Những logic rỗng tuếch chỉ có vẻ ngoài hào nhoáng sẽ lan rộng như cháy rừng và trở thành ý kiến của tập thể, và ý kiến của tập thể sẽ sớm trở thành ý kiến của những cá nhân không có năng lực tư duy.

Vì vậy, đối với Cựu Nhân Loại, việc dân số quá đông sẽ trở thành sai lầm chí mạng của họ."

"……."

"Sự thay đổi sáng suốt và lý trí chỉ nằm trong tay những Tân Nhân Loại chúng ta, nhưng chúng ta cần phải cân nhắc đến việc số lượng của bọn họ là áp đảo. Một tập thể khi biết mình là kẻ yếu sẽ không bao giờ để yên cho bản tính xúi giục đặc trưng của mình. Anh có biết cách tốt nhất để ngăn chặn điều đó là gì không?"

Cảm nhận được luồng khí lưu chuyển, tôi im lặng tập trung ma lực vào lõi.

"Đó chính là khiến họ không biết rằng mình không có sức mạnh. Cần có những thiết bị mang tính kịch nghệ. Thiết bị được sử dụng nhiều nhất chính là sự nội chiến thường được tận dụng trong cai trị thuộc địa. Và…."

Ngay khoảnh khắc đó, thế giới nơi tôi đang đứng nhòa đi trong sắc trắng.

[Còn nữa. Ngay cả khi họ có tài năng đi trên mặt nước, họ cũng tuyệt đối không bao giờ có thể leo lên vị trí như chúng ta, và họ phải hiểu rằng từ đời này sang đời khác, họ phải ở mãi trong vị trí của kẻ yếu….] Uỳnh—!

"…!"

Một cơn đau nhói ập đến vùng thượng vị khiến tôi nghiến răng chịu đựng.

Ma pháp không gian do Hội trưởng tạo ra bị phá vỡ, tôi lại đang nằm trong không gian nơi mình tỉnh dậy lần đầu.

Đế giày của Hội trưởng đang nghiền nát vùng thượng vị của tôi. Cú giẫm bằng gót giày khiến xương sườn tôi như muốn gãy vụn.

"Phải dùng những hoạt động như thế này để che đậy đi chứ. Ở trong tòa nhà của tôi, anh sẽ không dùng được ma pháp đâu, nên đừng có phí công vô ích."

Vitriol lởn vởn phía trên lõi.

Cắn chặt môi để ngăn tiếng hét, tôi thấy lão ta giẫm mạnh hơn vào bụng mình.

"Dù không biết thế giới xoay vần ra sao, nhưng nếu trong thế giới vi mô mà tôi có thể áp đảo kẻ mạnh để đạt được khoái lạc, thì luồng chuyển động vĩ mô phỏng có quan trọng gì? Bán cho Cựu Nhân Loại cái quyền được tùy ý điều khiển một số ít Tân Nhân Loại…. Bản thân tôi xét về mặt đạo đức thì không đồng ý, nhưng tôi nghĩ đó cũng là một ý tưởng không tồi, tương tự như việc kinh doanh mại dâm Cựu Nhân Loại vậy. Anh có đồng ý không?"

"Đời nào."

Tôi thở dốc rồi đẩy lão ra khỏi người mình.

Lão tránh cú đấm của tôi, lùi lại phía sau và nói:

"Dù có trò chuyện bao nhiêu đi chăng nữa, tôi cũng thấy khó mà tìm được điểm chung với anh, nên chắc là không được rồi. Anh chẳng chịu để lộ một kẽ hở nào cho tôi len vào cả."

'Khó mà tìm được điểm chung'.

Cảm ơn thông tin của ông nhé.

Lúc nãy, tôi đã nghĩ lão sẽ không trò chuyện với mình một cách vô nghĩa.

Nếu mục đích chỉ đơn giản là để biện minh cho logic của mình, thì cuộc đối thoại dài dằng dặc này quả là lãng phí thời gian.

Nhưng nếu mục đích là khác thì sao?

Dẫn dắt đến sự đồng ý để tạo ra "kẽ hở để len vào", đó hẳn là điều kiện để có thể ban khải thị vào não bộ con người.

Lão tiếp tục nói bằng giọng thong dong:

"Nhắc mới nhớ, lúc nãy tôi có bảo anh sẽ không thể rời xa Ngài đúng không. Xin lỗi vì đã khẳng định chắc nịch như vậy nhé. Có lẽ anh sẽ không gặp được Ngài của mình đâu. Mà, dù sao thì chuyện đó cũng chẳng quan trọng phải không?"

Tôi chỉ im lặng nhìn lão ta.

Lão lấy ra một chiếc vé từ trong túi và đưa cho tôi xem.

Đó là vé vào cổng nhà hát ở New York mà tôi đã nhét vào áo để diễn vai Jeremiah.

Lão lắc tờ giấy ba lần, chiếc vé biến mất không dấu vết, thay vào đó là một tấm thẻ căn cước bằng kim loại hiện ra.

Tôi chậm rãi nhếch môi cười.

Lão cũng nhìn xuống tôi với một biểu cảm tương tự.

"Cục Điều tra Chính phủ Bayern, Đội Cảnh sát hình sự số 1, J. H. …."

"……."

"Bởi vì chắc hẳn anh đã tìm đến tận đây để tìm tôi mà."