Chương 207: 208

Tập 1 Có bao nhiêu số 0 trong số 10, 000?

Dĩ nhiên là 4 số.

'Tại sao lại không phải cơ chứ, đệch….'

Philip nhìn Lukas với vẻ mặt như đang nhìn một gã điên chính hiệu.

Lukas trước mặt cậu, với khuôn mặt thản nhiên như thể hôm nay chưa từng có chuyện gì xảy ra, bước vào lớp học, bỗng khựng lại trước chỗ ngồi rồi ngồi phịch xuống ôm đầu.

Để rồi đột nhiên, cậu ta lại đưa ra một câu hỏi kỳ quặc rằng có bao nhiêu số 0 trong số 10, 000?

Dù tôi có dốt nát đến đâu thì ít nhất tôi cũng biết điều đó chứ.

'Thế mà lại bảo không phải 4 là sao?'

Định bày trò trêu chọc tôi à?

Hay là, trong lúc thi cử đã xảy ra chuyện gì khiến đầu óc cậu ta có vấn đề rồi?

Có lẽ cậu ta đã dốc hết vận may và trí lực trong kỳ thi hôm nay nên mới phát điên như thế cũng nên.

Philip cảm thấy sự bất an ập đến khi phải đối mặt với một kẻ cuồng loạn, cậu khẽ lắc đầu. Dù có chuyện gì đi nữa, tốt nhất là không nên dính dáng gì đến Lukas.

"Ha… ha ha, ha…."

Lukas chậm rãi ngẩng đầu lên, giờ đây cậu ta đang bật cười như một kẻ mất trí. Philip rùng mình, theo phản xạ nhìn sang Florian đang ngồi bên cạnh. Florian cũng đang nhìn Lukas với vẻ bàng hoàng.

Cậu đưa mắt nhìn quanh xem có ai khác chứng kiến hành động kỳ quặc này không, nhưng ngoài chính mình và Florian ra thì chẳng còn ai cả.

Lukas lẩm bẩm với đôi mắt không cảm xúc đặc trưng:

"… Đủ rồi. Thử thách này đáng để thử lắm…."

Chẳng biết cậu ta đang nói về cái gì, nhưng có lẽ không nên để cậu ta dấn thân vào "thử thách" đó.

'A, đệch, mình chẳng hiểu cái quái gì cả, nhưng thấy cậu ta bắt chuyện với mình là biết hôm nay xui xẻo rồi.'

Mỗi ngày hai đứa chỉ lẳng lặng đưa đón sổ ghi chép, nhưng thỉnh thoảng cậu ta lại cố gắng bắt chuyện như thế này. Tất nhiên Lukas là một gã khá tốt — cậu ta đã không kể với ai chuyện tôi khóc trong kỳ huấn luyện thứ hai — nhưng vì những việc tôi đã làm từ trước đến nay, nên đôi khi tôi cảm thấy không hề ổn chút nào.

'Thế nên là….'

Họp lớp hay gì thì mặc kệ, chuồn lẹ thôi.

Philip với khuôn mặt tối sầm lại, giật lấy chiếc cặp rồi bật dậy.

Ngay khoảnh khắc đó, một thứ gì đó đã kéo mạnh cánh tay trái của cậu lại.

"… Hơ…!"

Tiếng kêu kinh hãi thốt ra theo phản xạ khiến ánh mắt của các học sinh đều đổ dồn về phía Philip.

Lukas đang ngước nhìn cậu với đôi mắt trong veo, sự cuồng loạn lúc nãy đã biến mất không dấu vết.

"Sao thế, Philip."

"À, không…."

"Định đi đâu à? Ngồi xuống đi. Giáo sư sắp đến rồi đấy."

"……."

Philip không thể phản kháng thêm, đành ngồi xuống chỗ cũ.

Vẫn là giọng nói hờ hững như mọi khi, nhưng chẳng hiểu sao lại cảm thấy một sự ôn hòa kỳ lạ. Chắc chắn là có gì đó không ổn. Sự cảnh giác của Philip đã tăng lên đến mức cực hạn.

"Philip."

Tiếng gọi trầm thấp khiến Philip khẽ rùng mình.

Lukas lặng lẽ quan sát Philip đang vờ vịt lảng tránh rồi nói tiếp:

"Cậu vẫn còn thấy e ngại mình nhỉ."

"……."

Cạn lời thật sự.

Làm sao mà không e ngại cho được?

Ngôi trường hàng đầu Đế quốc đã xếp Lukas đứng hạng nhất trong kỳ thi này, vượt qua cả Leonhard. Không chỉ vậy, đến cả Hoàng gia cũng mở rộng vòng tay chào đón cậu ta.

Nhìn qua biểu cảm và cách nói chuyện, Lukas dường như coi tình cảnh hiện tại của mình chỉ giống như một chuyến dạo chơi đến Hoàng cung, nhưng sự thật thì đó không phải là chuyện tầm thường như vậy đâu.

Lukas đang bước đi chính xác trên con đường của Adrian Askanier.

Adrian Askanier sở hữu một sức mạnh dẫn dắt đối phương ngay cả khi chính bản thân anh ta không hề ý thức được điều đó.

Tôi không rõ làm thế nào mà chuyện đó có thể xảy ra. Chỉ là nghe những người lớn nói về Adrian Askanier rằng: không bị lay chuyển bởi hoàn cảnh mà tự mình kiến tạo nên cơ hội, đó chính là tố chất của một nhà lãnh đạo, và Adrian Askanier chính là người sở hữu năng lực đó.

Sau khi xem đoạn phim phát sóng, thành thật mà nói tôi chẳng biết những thứ khác thế nào, nhưng rõ ràng kỳ thi vòng 3 của Đội 1-3 lần này là kỳ thi do Lukas dẫn dắt. Đến lúc này tôi mới có thể lờ mờ hiểu được những lời người lớn từng nói.

'… Pháp sư mà Hoàng đế khao khát.'

Cái gã hèn nhát từng nằm dưới chân tôi giờ đây lại trở thành một pháp sư mà cả Hoàng gia cũng thèm muốn sao.

Dù đang ngồi ngay cạnh tôi, nhưng cậu ta thuộc về một thế giới khác, và sau này khoảng cách đó sẽ còn xa hơn nữa.

Không thể không nảy sinh cảm giác xa cách cho được.

Lúc này, chắc hẳn toàn bộ học sinh trong trường đều đang cảm nhận được sự xa cách tương tự dù không nói ra. Đối với toàn bộ Đội 1, và đặc biệt là với Askanier — người đứng hạng nhất.

Thế mà lại đi hỏi tôi có cảm thấy e ngại hay không sao? Bản thân cậu ta không thấy tự hào về thành tựu của mình à? Chắc hẳn cậu ta phải cảm thấy vô cùng đắc ý, và giờ đây đám bạn cùng lớp trong mắt cậu ta chắc chỉ như những kẻ ngốc, vậy mà cậu ta lại hỏi câu này….

Đúng lúc đó, Lukas — người nãy giờ không rời mắt quan sát Philip — bỗng nhiên mở lời:

"Nếu mình đã làm cậu thấy không thoải mái… thì mình cũng không thấy có lỗi lắm đâu mà thấy hơi nực cười. Có lẽ vì cậu làm sai quá nhiều nên mới thấy không thoải mái như vậy. Mình vẫn chưa hoàn toàn tha thứ cho cậu, và mình vẫn luôn thấy những hành động trước đây của cậu thật thảm hại, thậm chí đến giờ mình vẫn nghĩ bản tính và lòng tự trọng của cậu là thứ duy nhất không bao giờ thay đổi trên thế gian này.

Nhưng dù sao mọi chuyện đã thành ra thế này, trong lúc còn phải nhìn mặt nhau, mình muốn xây dựng một mối quan hệ hòa hảo."

"Hả? Cậu nói lại từ từ xem nào."

"Philip. Như mình đã nói trước đây, chúng ta sẽ còn phải gặp nhau cho đến tận khi vào đại học. Thế nên là…."

Chúng ta đã quyết định như vậy sao?

Rõ ràng là Askanier đã từng đơn phương nói rằng "mình định sẽ làm như vậy".

Tất nhiên sự băn khoăn đó chỉ thoáng qua.

"Thế nên là" cái gì cơ?

Cái gã ít nói này định nói gì với mình mà lại mào đầu dài dòng thế này. Chắc chắn là có gì đó.

Trước đây cậu ta rõ ràng đã bảo không có ý định tha thứ cho tôi. Giờ cậu ta lại nói như vậy, hay là….

'Chẳng lẽ giờ đã đến lúc cậu ta trả thù mình?'

Đã vào được tới tận Hoàng gia, việc vùi dập một kẻ như tôi chắc chẳng có gì khó khăn. Vì sau này vẫn còn phải gặp nhau, nên giờ định bắt đầu bắt tôi trả giá sao? Hay là bắt tôi làm tay sai để đổi lấy việc được để yên ở đây?

Đôi mắt của Philip run rẩy dữ dội.

Lukas vừa quan sát biểu cảm của Philip vừa cố ý lửng lơ một hồi, rồi mới nhếch môi cười. Một nụ cười đầy tự tin và thong dong mà suốt năm lớp 1 cậu ta chưa từng thể hiện một lần nào.

"Chúc mừng cậu vào Đội 2 nhé."

* Philip buông lỏng đôi vai vốn đang gồng cứng, nhìn tôi trân trân.

Vẻ mặt cậu ta cứ như thể thời gian đang ngưng đọng vậy. Phải một lúc lâu sau, Philip mới chậm rãi cử động cái đầu cứng nhắc.

"… V-vậy à. Thế trọng tâm là gì?"

"Cậu nói gì vậy. Mệt quá rồi sao?"

Tôi bật cười rồi nói tiếp:

"Dù không cùng một đội, nhưng sau này cùng là thành viên của Đoàn Quân sự Học sinh Viện Giáo dục số 2 Đế quốc, chúng ta hãy cùng làm tốt nhé."

"……."

"Chúng ta sẽ còn gặp nhau thường xuyên, lời chào hỏi thế này chắc không vấn đề gì chứ?"

"… À, dĩ nhiên rồi…."

Philip khẽ nhíu mày một chút rồi đảo mắt trả lời.

Tôi gật đầu ra hiệu rằng như vậy là tốt rồi.

'Cái tên này vừa trải qua một cuộc đấu tranh tư tưởng dữ dội đây.'

Tất cả hiện rõ trên khuôn mặt. Cảm giác như tôi vừa trở thành một người có năng lực thấu thị vậy.

Nếu cậu ta nói ra cái đống phiền não đó thì tôi đã định bảo là "cậu nghĩ tôi là loại người như cậu à" giống như lần trước, nhưng may mắn là cậu ta không làm vậy.

Đúng lúc đó, Philip lầm bầm bằng giọng lí nhí:

"Mình cũng vậy. … Tuy hơi trơ trẽn nhưng mong cậu giúp đỡ."

"Hử?"

Ting—!

[Độ thiện cảm +2]

'… Dễ thật đấy.'

Giờ thì tôi đã biết cách đối phó với hạng người này rồi.

Trước đây độ thiện cảm của gã này là 3 điểm, vậy giờ là 5 điểm nhỉ.

Cần phải tận dụng khoảng thời gian trống khi mọi người tập trung đông đủ thế này để tích góp từng chút một.

Vậy giờ là lúc nói ra mục đích thực sự khi gọi gã lại.

Tôi gạt đi cửa sổ đề nghị mới chỉ được lấp đầy 0. 0002% kia, mỉm cười nói:

"Philip. Ở Đội 2 cậu cũng có thể sinh hoạt một cách lặng lẽ như bây giờ chứ?"

"… Sao đột nhiên lại hỏi thế?"

"Gì mà đột nhiên."

Tôi không giải thích thêm mà chỉ im lặng nhìn chằm chằm, khiến mặt Philip lại một lần nữa tái mét.

Chắc chắn gã cũng đã nhận ra tôi đang ám chỉ điều gì.

Làm sao mà không nhận ra cho được.

Việc ngắm nhìn sắc mặt gã thay đổi cũng khá thú vị. Tôi đặt tay lên vai gã, mỉm cười dịu dàng:

"Chắc là mình lo hão thôi nhỉ? Một kẻ từng làm đủ trò với mình vì bảo mình là kẻ nhập học nhờ quyên góp làm hoen ố danh tiếng của trường, thì giờ đây chắc chắn sẽ không làm gì bôi tro trát trấu vào cái tên Viện Giáo dục số 2 Đế quốc đâu."

"… Đ-đương nhiên rồi."

Philip đảo mắt rồi gật đầu lia lịa.

Tôi vỗ vỗ vào vai gã như để khích lệ.

Với chuyện này, khả năng Melvin bị bắt nạt trong đội chắc sẽ giảm xuống đáng kể. Nếu Philip còn làm trò bậy bạ, tôi dự định sẽ nộp bản tường trình đã viết từ đầu học kỳ cho nhà trường và yêu cầu mở hội đồng kỷ luật gã.

Philip gật đầu qua loa với khuôn mặt đầy vẻ hỗn loạn. Thật may là dù vậy, độ thiện cảm cũng không bị giảm xuống. Giờ tôi đã biết mình đang đứng ở vị trí nào trong lòng gã.

Kít— Trượt— Nghe thấy tiếng cửa trước mở ra, tôi quay đầu lại.

Các học sinh đang bàn tán xôn xao bỗng im bặt nhìn về phía trước.

Nhưng những tiếng xì xào đã nhanh chóng lớn dần trở lại.

"Giáo sư kìa!"

"Ơ kìa?!"

Vài học sinh không giấu được nụ cười, bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Vị giáo sư chủ nhiệm lớp tôi, với sắc mặt tốt hơn hẳn so với một tuần trước, đang mỉm cười nhìn đám học sinh.

"Đã hai tuần rồi nhỉ?"

* Đối với tôi thì mới chỉ là một tuần.

Dù biết thầy sẽ quay lại nhưng khi tận mắt nhìn thấy, có lẽ vì quá đỗi vui mừng nên các học sinh đã chào đón thầy bằng những giọng nói còn lớn hơn nữa ngay khi vừa thấy mặt.

Có một điểm hơi bất ngờ là giáo sư vừa nhìn thấy tôi đã tặng ngay 2 điểm thiện cảm.

Johannes Rohn Độ thiện cảm +8 [Có thể chinh phục (Giai đoạn 4/5)] Vậy là giờ đã được 8 điểm.

Vì thấy lạ trước phản ứng đột ngột đó, tôi đã mở cửa sổ giai đoạn 4 ra nhưng những gì hiện lên chỉ toàn là dấu chấm hỏi.

Hoặc là hệ thống không nhận diện được suy nghĩ của thầy, hoặc chính giáo sư Rohn cũng không rõ bản thân mình đang nghĩ gì về tôi.

'Thật kỳ lạ.'

Vừa nghĩ vậy, tôi vừa lắng nghe câu hỏi của một học sinh đứng trước mặt mình.

"Trường có bắt đi học mỗi ngày không?"

"Chà, mình nghĩ chắc ít nhất cũng phải có mặt ở buổi điểm danh sáng mỗi ngày. Với lại tụi mình cũng phải tích đủ tín chỉ tối thiểu nên thỉnh thoảng vẫn phải đến nghe giảng thôi."

"Ra là vậy. Chà, thích thật đấy…. Thế thì giờ sắp đến giờ điểm danh rồi nên mình vào đây. Chúc mừng cậu được vào Hoàng gia nhé~" Tôi mỉm cười vẫy tay.

Cậu học sinh vừa nói chuyện với tôi là một người tôi mới chỉ trò chuyện qua một hai lần trong lớp.

'Cảm ơn 1 điểm thiện cảm nhé.'

Đó là điều tôi đã nhận ra trong nhiệm vụ thu thập độ thiện cảm lần trước.

Chỉ cần mỉm cười và dùng giọng điệu thân thiện, những người bạn từng có độ thiện cảm âm sẽ dễ dàng cho tôi điểm số.

Thực tế thì đó là điều hiển nhiên.

Những học sinh vốn có sự ác cảm mơ hồ không rõ căn cứ, chỉ cần tôi đối đãi với họ một cách tử tế, sự phản cảm đó sẽ phần nào được hóa giải.

Còn những học sinh vốn chẳng để tâm gì mấy cũng sẽ tặc lưỡi cho tôi 1 hoặc 2 điểm như thế kia.

Đúng lúc đó, có ai đó vỗ vào vai tôi từ phía sau.

"Lukas!"

"Ulrike."

"Cậu cũng bị đám bạn vây lấy à? Họp lớp kết thúc hơn 30 phút rồi mà sao cậu vẫn còn ở đây thế~" Ulrike đứng đó, khoác chiếc cặp với khuôn mặt hơi lộ vẻ mệt mỏi. Chắc gã cũng giống như tôi, bị kẹt lại vì phải đáp lễ những lời chúc mừng của đám học sinh.

"Thì ai cũng vậy mà. Thôi, chúng ta về nghỉ ngơi thôi."

"Ừ. Mà này, Lukas."

"Hử?"

Ulrike mỉm cười nói:

"Lần đầu tiên chúng ta thi cùng nhau là ở cuộc thi thí nghiệm ma dược. Cậu còn nhớ không?"

"Nhớ chứ."

"Mình cứ tưởng chỉ thi một lần rồi thôi, không ngờ sau này lại tiếp tục hoạt động cùng nhau thế này, cảm giác thật kỳ lạ. Kỳ thi hôm nay thực sự rất vui."

"Mình cũng vậy."

Vì ngoài chuyện đó ra cũng chẳng còn gì để nói, nên tôi chỉ đáp lại bằng nụ cười chuẩn mực nhất mà mình có thể tạo ra.

Ting—!

Độ thiện cảm +1 Trái ngược với thông tin hiện ra trên cửa sổ, Ulrike không biểu lộ cảm xúc gì mà chỉ nhìn tôi chằm chằm. Tôi chờ đợi lời nói tiếp theo của gã rồi nhún vai.

"Sao thế?"

"Không, chỉ là mình lần đầu thấy cậu có biểu cảm như thế này đấy? Ngày xưa rõ ràng lúc nào mặt mũi cậu cũng như sắp chết đến nơi mà?"

"Cậu nhớ dai thật đấy."

"Chắc chẳng ai là không nhớ đâu. Ấn tượng tốt hơn mình tưởng đấy. Đừng có cười bừa bãi ở đâu nhé, mau về đi thôi~"

"Ừ, vậy đi. Hẹn gặp lại vào ngày mai."

Tôi vẫy tay nhìn theo bóng lưng của Ulrike.

'Cái này đúng là chỉ cần trao đổi lời chào chúc mừng thôi cũng được 1 điểm rồi.'

Vậy là tính đến giờ tôi đã thu thập được tổng cộng 35 điểm.

Không còn gì có thể dễ dàng hơn thế này.

'Nếu mục tiêu mình cần thu thập không phải là 10, 000 điểm….'

Nghĩ đến mà chỉ muốn cười khan.

Nếu bảo không thấy mịt mờ thì đúng là nói dối.

Vì tôi không có ý định bỏ lỡ cơ hội nhận 30 điểm vừa xuất hiện sau một tháng này đâu.

Lần trước là 500 điểm thiện cảm đổi lấy 25 điểm hệ thống.

Thế mà giờ 10, 000 điểm thiện cảm mới đổi được 30 điểm.

Cái hệ thống này định "cướp cạn" của mình ngay trước mắt hay sao? Hay nó mang tư tưởng "thích thì làm không thích thì nghỉ"? Hoặc là nó không định cho mình ăn một cách dễ dàng?

'Lúc đầu mình cũng thấy hoang mang thật đấy….'

Nhưng giờ thì đã rõ rồi.

Yêu cầu này chẳng khác gì trước đây cả.

Điểm khác biệt duy nhất so với trước kia là, giờ đây tôi cần tập trung vào công chúng hơn là từng cá nhân đơn lẻ.

Giờ đây sân khấu hoạt động của danh tính Lukas Askanier đã mở rộng ra toàn bộ Berlin. Con số 10, 000 điểm kia cũng được nới rộng ra tương ứng với phạm vi hoạt động của tôi.

Suy cho cùng, nó muốn bảo tôi hãy lấy lòng đám đông không xác định, đúng chứ?

Nếu là chuyện đó thì tôi đã có đủ tự tin rồi.

"Đi chứ?"

Tôi bước về phía Narke, người đang đứng đợi cuộc trò chuyện đằng xa kết thúc.

Trong lúc Narke nắm tay tôi để dịch chuyển, tôi vẫn nhắm mắt và tiếp tục suy nghĩ.

'Nhưng dù vậy cũng không được xem nhẹ đâu.'

Vì quy mô của 1, 000 người trong trường và 20 triệu người ở Berlin là hoàn toàn khác nhau.

Nhưng thật may là vẫn còn cơ hội.

"À, đúng rồi. Ngày mai mình sẽ đến tìm cậu lúc 6 giờ. Được chứ?"

Nghe tiếng Narke nói, tôi mở mắt ra thì thấy mình đã về đến cửa dinh thự từ lúc nào.

Tôi gật đầu:

"Ừ, được thôi."

"Ha ha, hôm nay vừa thi xong mà từ ngày mai đã phải chuẩn bị cho lễ ra quân luôn rồi, đúng là quá đáng thật mà."

Narke mỉm cười dẫn tôi vào trong dinh thự.

Vào thứ Hai ngày 12 sẽ diễn ra lễ ra quân của Eszett. Thêm vào đó, từ tối ngày 12 tháng 2 sau lễ ra quân cho đến sáng ngày 13, một bữa tiệc chúc mừng sẽ được tổ chức dành cho toàn bộ những người tham gia Đoàn Quân sự Học sinh Viện Giáo dục số 2 Đế quốc.

'Tốt lắm.'

Nếu quy tắc giống như những gì tôi từng trải nghiệm trước đây, thì đề nghị thiện cảm này chỉ ghi nhận sự thay đổi thiện cảm của những con người nằm trong phạm vi mà tôi có thể dễ dàng tiếp cận.

Nếu một người ở Baden đọc bài báo về tôi và có ấn tượng tốt, thì điều đó cũng không được tính vào con số 10, 000.

Thế nên, tôi phải tận dụng ngày lễ ra quân, khi được trực tiếp gặp gỡ vô số người dân của thủ đô.

"Ơ kìa?"

Lúc này, Narke — người vừa mở cửa phòng tôi trong dinh thự — bật cười ngạc nhiên.

"Ơ, tụi nó đến đây rồi này~"

"Đến rồi sao?"

Elias vẫy vẫy chai rượu chào hỏi.

Ngay sau đó là một lời chào lẫn trong tiếng thở dài. Leo đang ngồi ở đằng xa với khuôn mặt như đã hoàn toàn bỏ cuộc, và chẳng khó để tìm ra lý do.

Trên chiếc bàn trong phòng bày la liệt những loại rượu mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

"Tụi cậu định làm gì mà đến muộn tận 30 phút thế hả~"

"Tận 30 phút á? Mới có 11 giờ 30 thôi mà."

"Phải rồi. Thời gian để uống rượu chỉ còn đúng 6 tiếng 30 phút nữa thôi đấy."

"……."

Và quả thực, chúng tôi đã phải thức trắng trong suốt 6 tiếng 30 phút đó.

Nhưng không phải uống rượu suốt như ý đồ của Elias.

'Nếu có thời gian uống rượu thì thà dành để phân tích tình hình còn hơn.'

Hệ thống chắc hẳn không đưa ra đề nghị đó chỉ vì buồn chán. Không được chủ quan cho rằng mọi chuyện vẫn giống như trước đây.

Và rồi, 6 giờ sáng.

Tôi đã thấu hiểu sâu sắc sự cần thiết của việc tại sao mình lại nhận được đề nghị đó.

[Lukas Askanier, người kế vị thứ 2 của Công quốc Anhalt bước chân vào Hoàng gia] [Đội đại diện Viện Giáo dục số 2 Đế quốc 'Eszett' ra quân vào ngày 10] ['Biến Pleroma thành người bảo hộ Đế quốc?' Hiệp hội Phản đối Pleroma Berlin chỉ trích dữ dội Viện Giáo dục số 2 Đế quốc] ['Vẫn còn nhiều điều chưa được xác thực… cần kiểm tra tư tưởng' Hiệp hội Giáo viên Gymnasium Berlin bày tỏ sự lo ngại] [Công đoàn Giáo dục Anhalt: "Không thể chấp nhận quyết định của Viện Giáo dục số 2 Đế quốc"] Những dòng chữ được nhập bằng ma lực nhanh chóng hiện ra trên tờ Báo Đế quốc số hôm nay và các loại báo địa phương khác mà tôi đã mua sẵn.

'Hừm.'

Quả nhiên là vậy.

Vấn đề là nếu cứ thế này thì đề nghị lần này coi như bỏ đi.

Thấy tôi lẳng lặng dán mắt vào tờ báo, Elias — người đang nằm ườn trên giường — dường như đã nhận ra tình hình, liền bật dậy giật lấy tờ báo trên tay tôi.

"… À~ Mấy người này lại sao nữa đây. Rõ ràng trước đây mình cũng đã thấy phản ứng y hệt thế này rồi mà?"

"Ha ha, đúng vậy nhỉ…."

Narke ngồi cạnh Elias vừa đọc báo với vẻ mặt khó xử vừa quan sát sắc mặt của tôi.

Lo hão thật đấy. Tôi lắc đầu:

"Chỉ là tạm thời thôi."

"Hử?"

"Sẽ không kéo dài lâu đâu. Như Eli nói đấy, chủ đề này đã từng bị khai thác một lần rồi."

Có lẽ vì cho rằng lời nói đó quá thản nhiên, nên Elias đã lắc đầu:

"Dù vậy, nếu không dập tắt đốm lửa thì nó sẽ chẳng tự tắt được đâu, Luca."

Phải.

Nói đúng lắm.

Thế nên, giờ tôi định dùng một phương pháp hơi khác một chút.

Không nhất thiết lúc nào tôi cũng phải tự mình ra tay hành động.

Đối xử tử tế với mọi người để lấy lòng họ, tốt thôi.

Nhưng đó là một chuyện. Chẳng lẽ lúc nào tôi cũng phải dùng thái độ của mình để bù đắp sao?

Nếu có công cụ khác thì chẳng phải không cần làm thế nữa sao?

Và để chuẩn bị cho một ngày như thế này, tôi vẫn còn một quân bài chưa sử dụng đến.

Để chuẩn bị cho lễ ra quân, tôi thu dọn tệp hồ sơ lưu trữ tài liệu rồi lại di chuyển đến trường.

Đây là lần đầu tiên tôi đến khu ký túc xá dành cho giáo viên.

Cộc cộc—

"Thưa Giáo sư Stephan Traut."

9 giờ sáng thứ Bảy.

Tôi gõ cửa phòng của giáo sư Traut.

"Em là Lukas Askanier."