Chương 479: Phái đoàn

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) May mắn cho Sunny, Kai đã giải quyết xong công việc của mình, và họ có thể rời khỏi nhà hát để đến một không gian riêng tư hơn.

…Nếu không, có lẽ đã có thương vong dân sự tại buổi công chiếu bộ phim "Bài Ca Của Ánh Sáng và Bóng Tối". Sau khi gã nhà văn chết tiệt đó công khai danh tính của Sunny với tất cả mọi người trong nhà hàng, số lượng người yêu cầu cậu nói câu "Ngươi điên rồi à?!" vào mặt họ gần như đã đẩy cậu đến giới hạn chịu đựng.

Dù sao thì, chẳng bao lâu sau, cậu thấy mình đang ở trong một phòng chờ sang trọng cùng với Effie, Kai và Aiko. Cô gái nhỏ nhắn trông rất sắc sảo trong bộ vest công sở thời thượng, tỏa ra khí chất chuyên nghiệp lạnh lùng khiến người ta phải suy nghĩ kỹ trước khi tiếp cận một Kai vốn dĩ thoải mái và thân thiện… điều mà Sunny cho rằng, là một phần quan trọng trong công việc của người quản lý một thần tượng.

Khi họ đã ngồi xuống, thần tượng được nhắc đến ném cho họ một cái nhìn đầy tội lỗi.

"Chà… ừm… cũng không tệ lắm, phải không?"

Effie mỉm cười với cậu và nói một cách ngọt ngào:

"Chắc chắn rồi, chắc chắn rồi! Nhưng mà, lý do duy nhất khiến cậu còn sống đến giờ là vì việc lau sạch máu trên xe lăn của tôi sẽ rất phiền phức đấy."

Kai cười khúc khích đầy lo lắng và liếc nhìn Sunny:

"Còn cậu thì sao?"

Sunny nhún vai.

"Tôi không bận tâm. Thực ra, tôi thấy vui khi được khắc họa như một kẻ ngốc nghếch vụng về."

Chàng cung thủ quyến rũ chớp mắt.

"Thật sao?"

Sunny gật đầu nghiêm túc với anh.

"Tất nhiên! Dễ dàng lừa gạt những kẻ nghĩ rằng mình là kẻ ngốc hơn nhiều. Vậy nên… tôi không bận tâm."

Kai nhìn đi chỗ khác đầy bối rối.

"Dù sao thì… cậu không cần phải quá lo lắng đâu, thật đấy. Những loại phim này thường được thực hiện để nâng cao tinh thần công chúng. Không ai thực sự coi chúng là nghiêm túc cả. Ngay cả những người bình thường cũng hiểu sự khác biệt giữa thực tế và hư cấu khi nói đến các Awakened (Thức Tỉnh)."

Sunny cười.

"Chắc chắn rồi. Khi họ muốn hiểu."

Dù sao thì, cậu cũng từng là một người bình thường trong phần lớn cuộc đời mình. Và mặc dù lớn lên ở khu ngoại ô, cậu cũng từng tiêu thụ các loại hình giải trí rẻ tiền giống như bất kỳ ai khác trong thế giới thực. Phải, cậu biết cách nhận diện tuyên truyền và biết điều gì không nên coi là nghiêm túc, nhưng đồng thời, nhiều thứ chẳng liên quan gì đến sự thật vẫn len lỏi vào tâm trí cậu và lặng lẽ trở thành niềm tin.

Đó là cách những lời dối trá được dàn dựng công phu vận hành.

Họ dành một chút thời gian trò chuyện và đùa giỡn về những khoảnh khắc đặc biệt lố bịch trong phim, và đúng lúc đó, Sunny nói:

"Nhân tiện… tôi đã nói chuyện với Cassie. Cô ấy tham gia. Nhưng chúng ta cần phải thực hiện việc đó trước mùa đông, nên trừ đi một tháng để chuẩn bị."

Effie mỉm cười.

"Tin tốt đấy! Vậy tôi sẽ bắt đầu thu xếp hành lý. Hiện tại tôi đang ở phía nam của Bastion, nên sẽ mất… hai, ba tháng để đến được Chained Isles? Trừ khi một trong hai người quen biết một vị Saint (Thiêng Liêng) địa phương thân thiện nào đó."

Sunny nghĩ đến Saint Tyris và giữ im lặng.

Không, người phụ nữ đó khiến cậu sợ hãi đến mức không dám nhờ vả. Cậu tự hỏi làm thế nào mà Master Jet lại có thể thuyết phục được bà ấy ngay từ đầu.

Kai gật đầu.

"Chúng ta có thể gặp nhau ở Bastion và cùng đi về phía bắc. Như vậy sẽ an toàn hơn."

Trong khi đó, Aiko đang nhìn họ với vẻ mặt bối rối trên khuôn mặt thanh tú.

"Đi về phía bắc? Thực hiện trước mùa đông? Các người đang nói về cái gì vậy?"

Một vẻ mặt tội lỗi đột nhiên xuất hiện trên khuôn mặt của chàng cung thủ quyến rũ.

"Chuyện đó… ừm… tôi chưa đề cập đến trước đây. Nhưng về cơ bản, tôi sẽ tham gia cùng Sunny, Effie và Cassie để… để thách thức Nightmare (Ác Mộng) thứ hai."

Aiko nhìn anh với vẻ mặt bàng hoàng.

"Không phải để trộm đồ của Sunny, mà là… anh điên rồi à?! Anh đã nói với công ty quản lý chưa?"

Kai cười yếu ớt.

"…Chưa? Thực ra tôi đang hy vọng cô sẽ nói với họ. Họ sẽ nghe lời cô mà! Chẳng phải đó là một điều tốt sao? Vì quan hệ công chúng. Thêm nữa, với tư cách là một Master (Thăng Hoa), tôi sẽ không phải đến Dream Realm (Cõi Mộng) mỗi ngày."

Cô gái nhỏ nhắn bĩu môi.

"Nếu anh còn sống sót!"

Sau đó, cô liếc nhìn Sunny và Effie rồi lắc đầu.

"À, mình đang đùa ai vậy chứ… chắc là mình sắp thất nghiệp lần nữa rồi. Các người cứ vui vẻ một chút đi, tôi đi uống chút gì đó đây."

Nói rồi, cô đứng dậy và đi về phía quầy bar.

Sunny suy nghĩ một chút rồi cũng đứng dậy.

"Tôi sẽ đi cùng cô ấy."

Kai dành cho cậu một nụ cười biết ơn.

"Tôi rất cảm kích."

'Anh ta nghĩ mình định làm gì chứ?'

Sunny ném cho bạn mình một cái nhìn khó hiểu rồi đi theo Aiko.

Tất nhiên, cậu không làm vậy vì sự quan tâm. Thực tế, cậu muốn nói chuyện với cô về một việc riêng.

Khi cậu tiến đến quầy bar và đứng gần cô gái nhỏ nhắn, cô ném cho cậu một cái nhìn đầy ác cảm.

"Dù là chuyện gì đi nữa, thì không. Tuyệt đối không..."

Sunny chớp mắt.

"Ý cô là sao?"

Aiko cười nhếch mép.

"Tôi biết cái ánh mắt đó của cậu. Lần cuối cùng cậu nhìn tôi như vậy, Stev và tôi suýt chút nữa đã trở thành mồi nhử cho Blood Lord. Sao nào, cậu muốn tôi tham gia vào cuộc thập tự chinh tự sát của các người à?"

Cậu lắc đầu.

"Không, không. Không có chuyện đó đâu. Thực ra, là về công việc của cô…"

Cô gái nhỏ nhắn nhướng mày.

"Ồ?"

Sunny gật đầu.

"Chà, vì có khả năng cô sẽ mất một phần thu nhập, và Kai nói với tôi rằng cô rất giỏi quản lý mọi thứ… cô nghĩ sao về việc giúp tôi quản lý một công việc kinh doanh mới đang chớm nở?"

Aiko nhìn cậu với vẻ nghi ngờ.

"Cậu đang mở một công ty ám sát à?"

Cậu suýt chút nữa thì sặc.

"Cái gì? Điều gì khiến cô nghĩ vậy? Không, tôi chỉ tìm ra cách vận chuyển vật phẩm giữa thế giới thực và Dream Realm (Cõi Mộng). Ước mơ của tôi, nếu cô cần biết, là trở thành chủ sở hữu của một cửa hàng Memory (Ký Ức) cao cấp…."

Cô gái nhỏ nhắn nhìn cậu với đôi mắt mở to.

"…Thật sao?"

Sunny cau mày.

"Phải, thật đấy! Sao nào, tôi không được phép có ước mơ à? Hãy tưởng tượng xem, ngồi an toàn trong một cửa hàng được trang trí thời thượng mà không phải mạo hiểm mạng sống trong Dream Realm (Cõi Mộng), và có hàng đống tiền cứ thế chảy vào túi. Đó chẳng phải là thứ mà những giấc mơ được tạo nên sao?"

Aiko lắc đầu với vẻ mặt ngơ ngác.

"Tôi đoán vậy?"

Sunny mỉm cười.

"Cô hiểu mà! Những người khác có thể nghĩ rằng điều đó thật ngớ ngẩn, nhưng tôi biết cô sẽ không nghĩ vậy, với tư cách là một cựu chủ doanh nghiệp. Dù sao thì, tôi sẽ chưa có đủ kho Memory (Ký Ức) trong một thời gian, nhưng tôi có thể bắt đầu tạo dựng danh tiếng cho cửa hàng ngay từ bây giờ. Một thương hiệu, hay bất cứ thứ gì người ta gọi. Tôi vừa bán bốn Mảnh Vỡ Linh Hồn Fallen (Sa Ngã) trên mạng, từ một con Devil (Quỷ Dữ) mà tôi đã giết… và ăn thịt.

Nhưng không hiểu sao, những mảnh vỡ của tên khốn đó lại không có giá tốt lắm…"

Aiko nhìn cậu với vẻ cau mày.

"Chà… cậu đã đăng ký giấy phép nhà cung cấp loại nào? Ai là người thẩm định của cậu? Chiến lược tính năng của cậu là gì? Cách tiếp cận SEO? Nguồn chứng thực?"

Cậu im lặng một chút rồi nói:

"…Cô thấy đấy, cô đã nói rất nhiều từ, và hầu hết chúng nghe có vẻ quen thuộc, nhưng tôi không hiểu cô đang nói gì cả."

'Cô ta đang nói cái quái gì vậy? SEO là cái gì? Có các loại giấy phép khác nhau sao? Khoan đã, mình có cần giấy phép không? Đừng nói với mình là mình cũng phải đóng thuế đấy nhé...'

Cô gái nhỏ nhắn nhắm mắt lại một lúc.

"Không có gì cả? Cậu không làm bất kỳ điều nào trong số đó sao?"

Sunny gật đầu.

"Thật là một phép màu khi cậu thậm chí còn bán được những mảnh vỡ đó!"

Cậu mỉm cười.

"Đó là lý do tại sao tôi cần một người thông minh và tháo vát như cô để giúp tôi! Với mười… năm phần trăm hoa hồng trên mỗi đơn hàng. Hãy nghĩ về nó đi. Có bao nhiêu Awakened (Thức Tỉnh) ngoài kia có thể mang Mảnh Vỡ Linh Hồn đến thế giới thực, và mang gia vị đến Dream Realm (Cõi Mộng)? Chúng ta sẽ sớm giàu to thôi!"

Aiko thở dài và im lặng một lúc.

Sau đó, cô nói:

"Đó là một dự án kinh doanh rủi ro cao, hoàn toàn phụ thuộc vào hai yếu tố không thể đoán trước — việc cậu còn sống và việc cậu liên tục săn lùng Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng), vốn thường mâu thuẫn với nhau. Vì vậy, trong hoàn cảnh bình thường, tôi sẽ nói không. Nhưng… là cậu thì tôi đoán được. Thêm nữa, cậu có mối quan hệ tốt với cả ba Awakened (Thức Tỉnh) có Chân Danh mới nhất, cũng như rất nhiều uy tín với tư cách là thành viên trong đội của Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi).

Và bây giờ thậm chí còn có chút danh tiếng từ văn hóa đại chúng…"

Aiko nhún vai, suy nghĩ một hồi lâu rồi nói một cách dứt khoát:

"Mười phần trăm."

Sunny cười toe toét và đưa tay ra để bắt tay cô.

"Hoàn hảo! Chào mừng đến với Brilliant Emporium (Cửa Hàng Rực Rỡ) của Sunny!"

Cô gái nhỏ nhắn nhìn cậu đầy kinh ngạc.

"Khoan đã… cậu thực sự đặt tên cửa hàng là Brilliant Emporium (Cửa Hàng Rực Rỡ) sao?! Tên đó có thể đổi được không?!"

Cậu lắc đầu.

"Không. Không thể thương lượng. Nhưng cái tên đó có vấn đề gì chứ? Đó là một cái tên tuyệt vời! Tôi nghĩ nó… cô biết đấy… rực rỡ…"