Chương 440: Những Vì Sao Tàn Khốc

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Sau hơn ba tuần rơi xuống Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới) — ít nhất Sunny nghĩ rằng đã lâu đến thế — cậu thở dài rồi đứng dậy, giữ thăng bằng trên chiếc rương kho báu đang chao đảo đầy nguy hiểm.

Tóc cậu ướt đẫm mồ hôi, làn da lấp lánh dưới ánh sáng trắng chói lòa của những vì sao đang đến gần. Đến lúc này, chúng không còn giống những đốm trắng trong bóng tối vô tận của vực thẳm nữa. Thay vào đó, mỗi vì sao to bằng một nắm tay, bao quanh bởi một vầng hào quang cuồng nộ, làm mù mắt người nhìn.

Cái nóng lan tỏa trong hư không thật ngột ngạt.

Sunny nhìn xuống đại dương lửa trắng bên dưới. Nếu đây là những gì còn sót lại từ địa ngục của thiên hỏa sau hàng ngàn năm cháy trong hư không trống rỗng… cậu rùng mình khi tưởng tượng ra cảnh tượng đó trông như thế nào ngay sau khi chiếc búa trừng phạt của thần linh giáng xuống vùng đất cổ xưa.

Ánh mắt cậu khóa chặt vào một khoảng không nhỏ giữa vài vì sao rực rỡ.

Khe nứt.

Đó chính là mục tiêu của cậu.

Khi Sunny nhìn chằm chằm vào mảng trống nhỏ bé giữa cánh đồng lửa bao la, hư không đột nhiên lên tiếng:

"Ngươi đã… hửm? Đó là… ừm… hình xăm của ngươi lớn thật đấy."

Sunny liếc nhìn bóng tối, rồi nhún vai.

"Thì sao nào?"

Mordret nán lại vài giây, như thể không chắc nên nói gì, rồi hỏi với vẻ thích thú:

"Sunless… ngươi có chắc mình là một trợ lý nghiên cứu không?"

Sunny cười toe toét.

"Tất nhiên là phải rồi! Ngươi có biết mỗi tháng họ cho ta bao nhiêu điểm đóng góp không? Ta chỉ cần nguệch ngoạc vài chữ về cái này cái kia, thế là đủ mua một căn nhà. Cả một căn nhà đấy! Có lẽ làm nhà nghiên cứu không oai bằng làm hoàng tử, nhưng đó vẫn là một công việc béo bở… tất nhiên là với tất cả sự tôn trọng dành cho ngài, Điện hạ."

Hư không bật cười.

"Ngươi đúng là một kẻ thú vị."

Sunny nhìn vào hư không với vẻ hoài nghi.

"Chính ngươi cũng là một ẩn số đấy, phải không?"

Mordret im lặng một lúc, rồi hỏi:

"Ngươi đã sẵn sàng cho những gì sắp tới chưa?"

Thay vì trả lời, Sunny chỉ tay về phía đại dương của những vì sao tàn khốc.

"Nhìn kìa."

Khi vị hoàng tử lạc lối lên tiếng, giọng nói của hắn mang theo vẻ hối tiếc lạ lùng:

"Ta không nhìn rõ lắm. Đó là gì?"

'Ồ… phải rồi.'

Sunny do dự vài giây, rồi nói:

"Ta nghĩ mình đã tìm thấy khe nứt mà ngươi nói."

Mordret hỏi với vẻ ngạc nhiên:

".. Thật sao? Ngươi tìm thấy nó rồi?"

Sunny nhún vai.

"Để xem đã. Ngươi nói nó nằm đâu đó dưới Tear (Giọt Lệ), đúng không? Vì ta rơi thẳng vào Tear, nên có khả năng ta đã đúng."

Hư không nán lại, rồi nói bằng tông giọng trầm buồn:

"Nếu ngươi sai thì sao?"

Sunny mỉm cười.

"Vậy thì thật vui vì được biết ngươi. Dù sao thì… còn điều gì muốn nói với ta trước khi ngươi đi không? Ta nghi là chúng ta sẽ không có cơ hội nói chuyện lần nữa trước khi ta chạm tới những vì sao đâu."

Mordret suy nghĩ vài giây, rồi nói:

"Có lẽ ta sẽ không thể tiếp cận ngươi sau đó nữa. Vậy nên… chúc may mắn?"

Sunny nhướng mày.

"Thật ư?"

Giọng nói của hư không trả lời sau một khoảng lặng dài:

"Phải. Tại sao?"

Cậu lắc đầu.

"Không có gì. Ta chỉ nghĩ là ngươi đang bị mắc kẹt ở đâu đó ngoài kia, bên ngoài những vì sao."

Mordret cười khúc khích.

".. Không. Ta bị mắc kẹt ở một nơi khác."

Giọng hắn trở nên xa xăm một cách kỳ lạ. Sau đó, một lời thì thầm gần như không thể nghe thấy lọt vào tai Sunny:

"Ta hy vọng… ngươi sẽ sống sót… Sunless…"

Rồi, vị hoàng tử lạc lối biến mất, để lại Sunny một mình trong bóng tối lần nữa.

Cậu thở dài.

"Ta cũng vậy. Ta cũng hy vọng mình sẽ sống sót."

Sau khi Mordret biến mất, Sunny đợi một lát, rồi phá vỡ quy tắc mà cậu đã tự đặt ra lần thứ hai kể từ khi bắt đầu chuyến thám hiểm này — cậu triệu hồi một Memory (Ký Ức) khác lẽ ra chỉ nên gắn liền với Mongrel.

Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Thế Giới Ngầm).

Bộ giáp mã não tinh xảo tự dệt nên từ những tia lửa bóng tối và bao phủ lấy cậu từ đầu đến chân. Sunny không quen đội chiếc mũ kín của nó, vì thường cậu hay dùng Weaver's Mask (Mặt Nạ Của Weaver), nhưng nó cũng không gây khó chịu. Tuy nhiên, tầm nhìn của cậu bị thu hẹp lại đôi chút.

'Hy vọng là không ai có thể nhìn thấy ta ở sâu trong vực thẳm này.'

Ở ngoài Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới) này, cậu cảm thấy như không ai, ngay cả những kẻ có khả năng thấu thị, có thể nhìn thấu bí mật của cậu và thu thập bất cứ điều gì về chúng.

…Ngoại lệ duy nhất là chính Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô). Nhưng giờ hắn đã đi rồi.

Bộ giáp sở hữu hai bùa chú mà rất có thể sẽ chứng tỏ là cực kỳ hữu ích sớm thôi. Thuộc tính [Stalwart] (Kiên Định) của bộ giáp mang lại khả năng kháng cao đối với nhiều loại sát thương nguyên tố, bao gồm cả lửa. Chỉ vài giây sau khi mặc vào, Sunny cảm thấy cái nóng ngột ngạt rút lui, thay vào đó là sự mát mẻ dễ chịu.

Sự mát mẻ đó sẽ kéo dài bao lâu, cậu không biết.

Mặt khác, bùa chú [Living Stone] (Đá Sống) cho phép Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Thế Giới Ngầm) tự sửa chữa khi đang được mặc. Thuộc tính này sẽ phát huy tác dụng sau đó, giúp Sunny bảo vệ bản thân ngay cả khi ngọn lửa thần thánh trở nên đủ mạnh để làm hư hại bộ giáp mã não.

Sau đó, Sunny triệu hồi cây cung dài màu đen và ống tên đen. Đến lúc này, tay cậu đã hồi phục đủ để có thể kéo được cây cung hùng mạnh… cậu chỉ hy vọng rằng mình sẽ không cần đến nó.

Cuối cùng, cậu triệu hồi Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn) và gắn nó vào thắt lưng.

…Mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất.

Nhìn xuống qua khe hẹp của tấm che mặt, Sunny thở dài…

Giờ đây, mọi thứ phụ thuộc vào khả năng chịu đựng, vận may… và độ sâu trong kho dự trữ shadow essence (tinh hoa bóng tối) của cậu.

Trong bóng tối đặc quánh của hư không trống rỗng, sâu hơn cả những ký ức về một bầu trời xanh có thể chạm tới, một chiếc rương kho báu nứt nẻ đang lao xuống đại dương lửa trắng rực cháy.

Mặt dưới của nó tắm trong ánh sáng cuồng nộ, trong khi nắp rương chìm trong những cái bóng sâu thẳm nhất. Những làn khói mỏng dần bốc lên từ lớp gỗ đang âm ỉ cháy, và những dải sắt gia cố bắt đầu phát sáng khi chúng chuyển sang màu cam.

Sunny, kẻ đã hóa thành một cái bóng và một lần nữa ẩn nấp trên nắp của con quỷ đã chết, cảm thấy ổn… hiện tại là vậy. Cho đến khi chiếc rương kho báu bị phá hủy, cậu vẫn được bảo vệ khỏi việc chạm trực tiếp vào ánh sáng của ngọn lửa thần thánh.

Nhưng xác của con mimic sẽ trụ được bao lâu?

Tuy nhiên, cậu đang nghĩ về một điều khác… một điều đáng sợ hơn nhiều.

'Khe nứt… khe nứt chết tiệt! Ta sắp bỏ lỡ nó rồi!'