Chương 442: Thiên Đường Rực Lửa

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Được bao quanh bởi một vầng hào quang rạng rỡ, Sunny lao thẳng vào bóng tối. Hơi thở của cậu trở nên đứt quãng và khàn đặc, đôi mắt bị lóa đi bởi ánh sáng chói lòa từ đại dương lửa trắng đang thiêu đốt bên dưới.

Lo sợ đôi mắt sẽ bị mù vĩnh viễn, cậu nhắm nghiền mắt lại, điều đó giúp ích được đôi chút.

'Nóng… nóng quá…'

Cậu càng lúc càng tiến gần đến tàn tích của ngọn lửa thần thánh, và khi đó, lớp kim loại tựa đá của Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Địa Ngục) ngày càng nóng hơn. Chẳng bao lâu, lớp ngoài của nó chuyển sang màu đỏ rực. Rồi, nó bắt đầu tan chảy.

'Chết tiệt!'

Sunny dồn nhiều tinh hoa còn sót lại qua các vòng xoắn của Soul Serpent (Rắn Linh Hồn), kích hoạt bùa chú [Living Stone] (Đá Sống) của bộ giáp Địa Ngục.

Khi lớp đá onyx tan chảy và nứt vỡ, gây ra nỗi đau thấu xương, bộ giáp bắt đầu tự sửa chữa. Trước khi bất cứ thứ gì có thể xuyên thủng hoàn toàn bề mặt của lớp onyx rực lửa, những hư hại đã được khắc phục.

…Hiện tại, bộ giáp ma thuật có thể tự chữa lành nhanh hơn tốc độ bị phá hủy. Có lẽ phần lớn là nhờ được tăng cường bởi cả hai cái bóng của cậu.

Tuy nhiên, Sunny lại gặp phải một vấn đề khác.

Cậu ngày càng khó thở hơn… không phải vì không khí nóng như thiêu đốt, mà vì không còn đủ dưỡng khí.

Rốt cuộc, lửa cần oxy để duy trì.

May mắn thay, Sunny không lạ gì với việc bị thiếu dưỡng khí. Hơn nữa, nhờ có Blood Weave (Dệt Máu), cậu có thể cầm cự mà không cần thở lâu hơn hầu hết những Awakened (Thức Tỉnh) khác… và cậu linh cảm rằng mình sẽ sớm phải làm đúng như vậy.

Hy vọng rằng, cậu sẽ có thể chạm tới khe nứt ngay sau đó.

Và nhắc đến khe nứt…

Cậu cẩn thận mở mắt ra một chút và liếc nhìn vào biển lửa chói lòa bên dưới, cố gắng đánh giá xem liệu mình có thể vượt qua hay không. Hiện tại, có vẻ như cậu sẽ dễ dàng vượt qua cánh đồng lửa và tiến vào khoảng không tăm tối… nhưng đó chỉ là ảo ảnh.

Sunny phải tính đến việc động lượng tiến về phía trước của cậu đang liên tục yếu dần, điều đó có nghĩa là quỹ đạo rơi sẽ ngày càng trở nên thẳng đứng hơn khi cậu rơi xuyên qua vực thẳm thiêu đốt.

Thật khó để biết liệu cậu có làm được hay không.

Nghiến răng, cậu dồn trọng tâm và hạ một tay xuống, nắm lấy chuôi của Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc). Sau đó, cậu giơ lưỡi kiếm bạc lên trước ngực, liếc nhìn thoáng qua hình ảnh phản chiếu méo mó của mình và kích hoạt bùa chú [Light Eater] (Kẻ Ăn Ánh Sáng) của thanh kiếm u ám.

Ngay lập tức, lưỡi kiếm gương bắt đầu hấp thụ ánh sáng tàn nhẫn của những vì sao giả, trở nên trắng nóng và rực rỡ. Tuy nhiên, Sunny lại có thể nhìn thấy lần nữa. Cậu thậm chí còn cảm thấy mát mẻ hơn một chút, mặc dù đó có thể chỉ là suy nghĩ viển vông.

Được bao bọc bởi một bong bóng bóng tối kỳ lạ do ánh sáng bị nuốt chửng để lại, Sunny lao về phía những vì sao hủy diệt.

'Sắp rồi! Mình sắp đến nơi rồi!'

Đến lúc đó, những đám cháy của ngọn lửa thần thánh đã ở gần đến mức tưởng chừng như cậu có thể đưa tay ra và chạm vào chúng. Dù Sunny có cố gắng thế nào đi nữa, cậu cũng không thể hít lấy một chút không khí nào vào phổi. Khe nứt đã ở rất gần…

Nhưng cuối cùng, nó vẫn còn hơi xa một chút.

Sunny chạm đến rìa của cánh đồng lửa. Cậu chỉ cần bay qua một cụm lửa cuối cùng. Tuy nhiên, cú rơi lại đưa cậu lao thẳng vào vòng tay của ngọn lửa.

Sunny đã hét lên nếu còn chút không khí nào trong phổi. Di chuyển với tốc độ khủng khiếp, cậu xuyên thẳng qua một trong những quả cầu lửa đang sôi sục và thoát ra từ phía bên kia, toàn thân bao phủ trong ngọn lửa trắng. Một nỗi đau khủng khiếp bao trùm lấy toàn bộ cơ thể cậu.

Nhưng đó không phải là nỗi đau thể xác… đó là loại đau đớn tương tự như khi cậu sử dụng Broken Oath (Lời Thề Tan Vỡ), chỉ là dữ dội hơn gấp trăm lần.

'.. bóng tối... những cái bóng của mình!'

Những cái bóng của cậu đang quấn quanh Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Địa Ngục), và vì thế, chúng đã bị ngọn lửa thần thánh làm hư hại nặng nề. Bản thân bộ giáp cũng đã bắt lửa và đang nhanh chóng tan rã. Ngọn lửa cũng đang lan rộng, đe dọa bao trùm lấy toàn bộ cơ thể cậu.

Bán mù vì đau đớn, Sunny làm điều duy nhất có thể cứu mình lúc này — cậu giải trừ bộ giáp onyx. Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Địa Ngục) rơi xuống thành vô số tia lửa bóng tối, rồi biến mất, khiến ngọn lửa bị dập tắt.

Trần trụi và đau đớn, Sunny rơi vào bóng tối và nhìn thấy Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc) nứt vỡ, lớp bạc trên lưỡi kiếm trở nên xỉn màu và hoen ố. Theo bản năng, cậu kích hoạt bùa chú [Dark Mirror] (Gương Tối), rồi cũng giải trừ luôn Memory (Ký Ức) đó.

Cuối cùng, cậu quấn những cái bóng bị thương quanh người và luân chuyển chút tinh hoa bóng tối còn sót lại khắp cơ thể, tiêu tốn tất cả để khiến bản thân trở nên kiên cường hơn…

Và rồi, cậu cảm thấy làn gió mát chạm vào làn da đang phồng rộp của mình.

Sunny chiến đấu với nỗi đau khủng khiếp và mở mắt ra.

Phía sau cậu là một bức tường hào quang tàn nhẫn.

Nhưng phía trước cậu, không có gì ngoài bóng tối.

…Cậu đã chạm tới khe nứt.

'Đau… mọi thứ đều đau. Chết tiệt… thật không công bằng!'

Sunny bay sâu hơn vào khe nứt, tạo khoảng cách giữa mình và những đám cháy của ngọn lửa thần thánh. Tất nhiên, chúng vẫn quá gần để cậu cảm thấy thoải mái. Nhưng ít nhất cậu có thể thở lại được, và không bị nấu chín cả người.

Chà… ít nhất là không nhanh lắm.

Trước khi bị ngọn lửa thần thánh làm bị thương nặng, Sunny đã hy vọng rằng bằng cách nào đó, một cách kỳ diệu, cậu sẽ miễn nhiễm với nó. Rốt cuộc, cậu về mặt kỹ thuật là cái bóng của hậu duệ Thần Mặt Trời. Tại sao cậu lại không miễn nhiễm với biểu hiện của lãnh địa chủ nhân mình chứ?

Chà… chính xác hơn là lãnh địa của tổ tiên gián tiếp của chủ nhân cậu.

Thêm vào đó, cậu không chỉ là một cái bóng bình thường, mà là một cái bóng thần thánh do chính Shadow God (Thần Bóng Tối) để lại. Ánh sáng và bóng tối là hai mặt của một đồng xu, phải không?

Hóa ra, ngọn lửa thần thánh chẳng quan tâm điều đó.

'Á!'

Hiện tại, Sunny đang rơi xuyên qua khe nứt. Cậu đã chạm đến trung tâm của nó và lao thẳng xuống, hy vọng giữ khoảng cách xa nhất có thể với những vì sao xung quanh. Như thể có một đường hầm bóng tối trống rỗng bị xé toạc xuyên qua trái tim của cánh đồng lửa, và cậu đang đi theo nó xuống dưới.

Xuống, xuống, xuống…

Thật khó để hình dung về một thế giới mà cậu không liên tục rơi xuống.

Giờ đây, khi không còn Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Địa Ngục) để bảo vệ khỏi ngọn lửa, Sunny đang phải chịu đựng rất nhiều. Dù là khe nứt hay không, không khí vẫn tràn ngập hơi nóng không thể chịu nổi. Da cậu đỏ ửng, với những mảng phồng rộp. Một phần trong đó bị bỏng nặng do cuộc đụng độ đáng tiếc với ngọn lửa thần thánh và vì cậu đã không giải trừ Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Địa Ngục) đang cháy đủ nhanh.

Tuy nhiên, nó chưa đe dọa đến tính mạng.

…Chưa.

'Thôi nào! Kết thúc đi, chết tiệt!'

Nhưng cánh đồng lửa không có dấu hiệu nào cho thấy nó sẽ kết thúc.

Cho đến khi nó thực sự kết thúc.

Sau một lúc, khi Sunny đang trên bờ vực mất ý thức vì hơi nóng liên tục, cậu nhận thấy những vì sao thiêu đốt xung quanh mình trở nên thưa thớt hơn một chút.

Và rồi, càng thưa hơn nữa.

Và rồi, đột ngột và không hề báo trước, cậu rơi ra khỏi cánh đồng lửa thần thánh và thấy mình lại được bao quanh bởi hư vô ban phước một lần nữa.

…Đại dương lửa rạng rỡ giờ đã ở trên cao, ngày càng xa dần theo từng giây. Trông như thể…

Như thể thiên đường đang bốc cháy.

Và bên dưới cậu…

Sunny nhìn xuống và rùng mình.

'Cái gì… làm sao có thể?'

Đôi mắt cậu mở to đầy kinh ngạc.