Chương 466: Một lời mời nhã nhặn

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Sunny đã trải qua một buổi sáng vô cùng dễ chịu khi bán tất cả những món đồ mình mang từ Dream Realm (Thế giới Ác Mộng) cho đám đông Awakened (Thức Tỉnh), những kẻ đang khao khát những tiện nghi nhỏ bé mà thế giới thực có thể mang lại.

Rất ít người có mối quan hệ đủ thân thiết với một Master (Bậc thầy) hay một Saint (Thánh giả) để có thể sở hữu những thứ này ở một nơi hẻo lánh như Chained Isles (Quần đảo Xích). Mọi chuyện có chút khác biệt ở những Citadel (Thành trì) lớn như Bastion hay Ravenheart, nhưng ở vùng biên giới, hầu hết mọi người chỉ đành tìm cách xoay xở với những món đồ thay thế tạm bợ. Dẫu vậy, không gì có thể sánh bằng hàng thật.

Nhìn chung, Brilliant Emporium (Cửa hàng Rực rỡ) đang hoạt động rất hiệu quả.

Tất nhiên, Sunny không tính giá quá đắt cho những nhu yếu phẩm nhỏ nhặt mà cậu bán, nhưng tích tiểu thành đại. Cậu sẽ không lấy cả một Mảnh Vỡ Linh Hồn, dù là từ một sinh vật Dormant (Ngủ Yên), chỉ cho một tuýp kem đánh răng. Nhưng vài tuýp, cộng thêm bàn chải, xà phòng và một hộp lá trà, cùng lời hứa sẽ mang theo chút đường vào lần tới? Như vậy thì được.

Khác với trước đây, cậu muốn Mảnh Vỡ Linh Hồn thay vì Memory (Ký Ức). Cậu định mang những mảnh vỡ này về thế giới thực, nơi giá trị của chúng cao hơn nhiều.

Ở ngoài đó, Mảnh Vỡ Linh Hồn chỉ đến từ hai nguồn: một số được các Ascended (Thăng Hoa) và Transcendent (Siêu Việt Giả) mang về từ những chuyến hành trình vào Dream Realm (Thế giới Ác Mộng), số còn lại được thu thập từ xác của những Nightmare Creature (Sinh vật Ác Mộng) đã xâm nhập vào thực tại thông qua một Gate (Cổng).

Chúng luôn trong tình trạng khan hiếm, bởi bất kỳ ai sở hữu một mảnh vỡ đều có xu hướng tự mình sử dụng hơn là bán lấy tín dụng. Việc bão hòa Lõi Linh Hồn (Soul Core) có ý nghĩa lớn hơn nhiều đối với một Awakened (Thức Tỉnh) so với tiền bạc thế tục… suy cho cùng, người chết không thể tiêu xài tài sản của mình.

Ngược lại, nhu cầu lại cực kỳ cao. Không chỉ vì tất cả Awakened (Thức Tỉnh) đều phấn đấu để trở nên mạnh mẽ hơn, mà còn vì những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) trẻ tuổi, đặc biệt là họ, có thể sử dụng những mảnh vỡ này để tăng cơ hội sống sót trở về sau chuyến phiêu lưu đầu tiên vào Dream Realm (Thế giới Ác Mộng).

Đó là lý do tại sao ngay cả Caster, một hậu duệ của gia tộc Legacy (Di sản) danh giá, cũng không bước vào Forgotten Shore (Bờ Biển Lãng Quên) với Lõi Linh Hồn (Soul Core) đã bão hòa hoàn toàn.

Và đó là lý do tại sao Sunny sẽ thu được lợi nhuận khổng lồ từ việc sở hữu Memory (Ký Ức) yêu thích mới của mình… chiếc Covetous Coffer (Rương Tham Lam) tráng lệ.

Rốt cuộc, dù tốt hay xấu, cậu cũng chẳng có nhu cầu gì với các Mảnh Vỡ Linh Hồn. Cậu không thể hấp thụ chúng, nên chẳng cần phải lựa chọn giữa việc tự mình trở nên mạnh mẽ hơn hay kiếm tín dụng từ người khác.

Cậu sẽ bán các mảnh vỡ, mua Memory (Ký Ức) và cho Saint ăn.

Hệ thống đơn giản này mang lại lợi nhuận gần như bất công cho Sunny, bởi vì Memory (Ký Ức), không giống như các mảnh vỡ, không có giá trị gia tăng ở thế giới thực. Mọi Sleeper (Kẻ Ngủ Say) và mọi Awakened (Thức Tỉnh) đều có thể mang Memory (Ký Ức) từ Dream Realm (Thế giới Ác Mộng) về và trao đổi tự do ở đó.

…Điều đó không có nghĩa là Memory (Ký Ức) rẻ. Thực tế, chúng cực kỳ đắt đỏ. Nhưng tương quan giữa số lượng Mảnh Vỡ Linh Hồn cậu phải bán và số lượng Memory (Ký Ức) cậu có thể mua lại rất có lợi cho cậu.

Và tất nhiên, Sunny thậm chí không cần những Memory (Ký Ức) tốt. Càng tệ càng tốt! Độ hữu dụng của một Memory (Ký Ức) quyết định giá của nó, nhưng hoàn toàn không ảnh hưởng đến lượng Shadow Fragment (Mảnh Bóng Tối) mà Saint nhận được khi tiêu thụ chúng.

Nụ cười của cậu ngày càng rộng hơn.

'Hai tháng… tối đa là ba. Đó là khoảng thời gian mình cần để đưa Saint lên [200/200]. Và điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Ôi chao, mình khó lòng chờ đợi để khám phá quá…'

Tuy nhiên, những suy nghĩ dễ chịu đó cuối cùng đã bị cắt ngang bởi một cái bóng đổ ập xuống người cậu.

'…Lại một khách hàng nữa sao?'

Sunny ngước lên và hơi căng thẳng khi nhận ra người đứng trước mặt mình.

Đó là một phụ nữ trẻ mặc trang phục trắng giản dị… chính là người đã hộ tống cậu đi gặp Master Roan trước chuyến đi đến Shipwreck Island (Đảo Đắm Tàu).

Đại diện của gia tộc White Feather (Lông Vũ Trắng).

Cậu nén một tiếng thở dài.

"Ừm… tôi có thể giúp gì cho cô?"

Người phụ nữ trẻ hơi cúi đầu, rồi nói bằng giọng trung tính:

"Saint Tyris mời anh dùng bữa cùng bà, Awakened Sunless."

'Chết tiệt… đó chính là điều mình đã lo sợ.'

Sunny khẽ rùng mình.

Cơ hội để cậu giữ kín mọi bí mật của mình trong một cuộc trò chuyện với vị bán thần đáng sợ đang cai quản Chained Isles (Quần đảo Xích) là bao nhiêu?

Các Saint (Thánh giả) là một giống loài khác biệt. Không phải ngẫu nhiên mà chỉ có vài chục người trong số họ trên toàn nhân loại… họ không chỉ là những thành viên mạnh mẽ nhất, mà còn là những người tài giỏi nhất, có ý chí kiên cường nhất, thông tuệ nhất và xảo quyệt nhất của nhân loại. Mỗi người đều là một thế lực đáng gờm.

Không gì ít hơn thế là đủ nếu muốn sống sót qua thử thách kinh hoàng của Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba).

Cậu không chắc về khả năng đánh lừa một người như vậy của mình.

Sunny gượng cười một cách yếu ớt.

"…Đó là vinh dự của tôi."

Người phụ nữ trẻ gật đầu, rồi quay người bước đi, rõ ràng là mong đợi cậu đi theo.

Sunny thở dài, thu hồi Covetous Coffer (Rương Tham Lam) và đứng dậy khỏi tảng đá.

Đã đến lúc phải đối mặt với Sky Tide một lần nữa.

Tòa lâu đài bằng đá duyên dáng nằm trên đỉnh những cột đá cao của Sanctuary (Thánh Địa) vẫn y như trong ký ức của Sunny. Cái đình mở ngay rìa khối đá cổ đại cũng không thay đổi. Nó được tắm trong ánh nắng và phơi mình trước gió, mở ra tầm nhìn ngoạn mục xuống Chained Isles (Quần đảo Xích).

Ivory Tower (Tháp Ngà) lơ lửng phía xa trên cao, bao phủ trong những đám mây trắng.

Lần này, có một bữa ăn đơn giản được phục vụ cho ba người trên chiếc bàn tròn ở trung tâm đình, và cả Master Roan lẫn Saint Tyris đều đang chuẩn bị dùng bữa. Người phụ nữ trẻ dẫn Sunny đến chỗ họ, ra hiệu về phía chiếc ghế trống, rồi lặng lẽ đứng sang một bên cạnh Sky Tide.

Sunny nán lại một chút, rồi nói một cách lúng túng:

"Ừm… chào Lady Tyris, Master Roan. Thật vinh dự khi được mời dùng bữa tối cùng hai người. Ờ… bữa trưa? Phải. Được dùng bữa trưa cùng hai người."

Saint Tyris chỉ gật đầu và không nói gì, nhưng Master Roan nhìn cậu và cười toe toét. Sau đó, ông ra hiệu về phía thức ăn trên bàn.

"Cậu còn chờ gì nữa, Sunless? Ăn đi chứ! Đồ ăn nguội hết rồi kìa."

Sunny do dự một lát, rồi mỉm cười.

Nếu có một quy tắc mà cậu cố gắng tuân thủ một cách trung thành trong đời… thì đó là không bao giờ từ chối đồ ăn miễn phí.

Master Roan không cần phải mời cậu đến lần thứ hai.