Chương 447: Nỗi Sợ Nguyên Thủy

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Sunny nhìn chằm chằm vào những dấu chân thêm một lúc, rồi cau mày.

'Chuyện này làm sao có thể giải thích được?'

Obsidian Tower (Tháp Obsidian) đã bị phong ấn trước khi cậu mở cổng. Sau khi cậu làm vậy, ma pháp bảo tồn mọi thứ bên trong đã bị giải trừ, điều đó có nghĩa là những cánh cửa kia đã không hề được mở ra trong hàng ngàn năm qua.

Việc xâm nhập vào ngôi chùa này vốn dĩ chẳng hề dễ dàng. Chưa kể đến việc phải băng qua Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới) và tìm ra khe nứt duy nhất trong đại dương ngọn lửa thần thánh vô tận, thì cổng vào còn phải được mở bằng cách rót tinh hoa vào cấu trúc của những sợi dây kim cương ẩn dưới bề mặt của nó.

Sunny chỉ có thể nhìn thấy cấu trúc đó và hiểu được ý nghĩa của nó một chút nhờ đôi mắt đã được biến đổi bởi giọt máu của Weaver. Cậu cho rằng có những Awakened (Thức Tỉnh) khác với khả năng tương tự, nhưng số lượng đó phải là cực kỳ, cực kỳ ít… và khả năng một kẻ nào đó tìm được đường đến hòn đảo đen tối phía sau biển sao thiêu đốt, nơi vốn bị che giấu trong chiều sâu của hư không vô tận này, là bao nhiêu?

Và làm thế nào họ có thể vào được ngôi chùa mà không khiến phong ấn của nó bị phá vỡ?

'Rốt cuộc là kẻ nào đã lẻn vào Obsidian Tower mà không bị phát hiện? Và từ khi nào?'

Chuyện đó hẳn đã xảy ra rất lâu trước ngày hôm nay. Sunny biết chắc chắn rằng Saint sẽ không để bất cứ ai ra vào mà không đánh thức cậu. Những cái bóng của cậu cũng vậy: ngay cả khi cậu ngủ, chúng vẫn luôn tỉnh táo và cảnh giác.

Vậy nên… chuyện đó có thể đã xảy ra vào bất kỳ thời điểm nào trong hàng ngàn năm kể từ khi tòa tháp bị chủ nhân thực sự của nó bỏ rơi.

Hiện tại, cậu không có câu trả lời.

Cảm thấy hơi lo ngại, Sunny tiến lại gần đống búp bê vỡ vụn và nghiên cứu chúng một lúc. Saint cũng tiến lại gần, lặng lẽ nhìn chúng. Sau đó, cô dùng mũi của Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) chọc vào một con rồi quay đi đầy thờ ơ, như thể đã mất sạch hứng thú với những hình nhân bằng sứ này.

'.. Chắc là cô ấy không mấy quan tâm đến những phiên bản thấp kém của chính mình.'

Saint đã nhiều lần thể hiện sự khinh miệt đối với những thứ trông giống như bản sao của mình. Điều đó cũng từng xảy ra với Black Knight (Hiệp Sĩ Đen), và thậm chí là với gã khổng lồ biết đi ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên). Sunny nhớ rõ Shadow (Cái Bóng) của mình đã không hề ấn tượng chút nào trước gã khổng lồ bằng đá đầy uy lực đó.

Quay lưng khỏi đống búp bê vỡ, Sunny nhìn quanh và nhận ra các bức tường của căn phòng được xếp đầy những bình thủy tinh khổng lồ. Một số còn nguyên vẹn, một số đã vỡ, nhưng tất cả đều trống rỗng. Lớp thủy tinh đen ngòm và mờ đục, bao phủ bởi một lớp bồ hóng dày đặc… từ bên trong.

'.. Kỳ lạ thật.'

Không tìm thấy bất cứ thứ gì thú vị ở tầng ngầm, cậu quay trở lại nơi mình bắt đầu và nghỉ ngơi một lát, uống nước từ Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận) và cố gắng kiềm chế cơn đói.

'Nơi này thật… rợn người.'

Quả thực là vậy. Tòa tháp đen đứng sừng sững bên rìa của một hư không bóng tối vô tận, trống rỗng và bị bỏ hoang, với mọi thứ bên trong được tạo ra từ hư vô bởi một tâm trí phi nhân loại. Đây không phải là một nơi chào đón… ít nhất là không phải đối với con người. Sunny nhìn chằm chằm vào những bức tường cổ xưa bao quanh mình, và tự hỏi về những bí mật của quá khứ.

Một lúc sau, cậu đứng dậy và thận trọng tiến về tầng thứ hai của ngôi chùa vĩ đại.

…Tuy nhiên, ngay khi Sunny đặt chân lên đó, cậu lập tức cảm thấy có điều gì đó rất, rất sai trái ở đây.

Cảm giác về một nỗi sợ hãi sâu sắc, tinh vi và nguyên thủy mà cậu đột ngột trải qua không giống với bất cứ thứ gì cậu từng biết trước đây… ngoại trừ, có lẽ, vài khoảnh khắc ở Forgotten Shore khi gã khổng lồ biết đi nhấc chiếc đầu lâu ba mắt khổng lồ từ dưới đáy biển đen tối lên.

Nhưng ở đây, cảm giác này còn kinh khủng hơn, còn xâm lấn hơn.

'Cái gì… cái gì thế này…'

Cũng giống như tầng ngầm, tầng này chỉ bao gồm một đại sảnh rộng lớn. Những bức tường đen vươn cao vào bóng tối, tạo nên một bầu không khí tráng lệ và trang nghiêm. Ở chính giữa, được khắc vào sàn đá obsidian, là một chiếc lư hương bạc khổng lồ. Và trong đó…

Sunny rùng mình và lùi lại một bước.

Thứ gì đó đang… mọc ra từ chiếc lư hương, lan rộng ra ngoài như một loại mục rữa đê tiện. Nó đã lây nhiễm vào chính những phiến đá của tòa tháp cổ xưa, biến chúng thành một thứ trông giống như lớp thịt đen ngòm, đập nhịp đầy ghê tởm. Chiếc lư hương bạc cũng bị sự phát triển kinh hoàng đó lây nhiễm, kim loại của nó bằng cách nào đó đã trở thành một phần của thứ đó. Dường như mọi thứ sẽ bị hấp thụ và biến đổi bởi sự tha hóa đang lan rộng nếu bị thứ tăng trưởng đáng sợ kia chạm vào…

có lẽ toàn bộ thế giới sẽ bị nó nuốt chửng, nếu có cơ hội.

Thứ đang chậm rãi lan ra từ chiếc lư hương cổ xưa mang lại cảm giác như… sự tà ác thuần túy.

Sunny rùng mình, ra hiệu cho Saint đứng lại, và hơi liếc mắt nhìn sang chỗ khác. Cậu đang nhìn xuyên qua lớp thịt đen đang lan rộng, hướng về nguồn gốc của sự lây nhiễm kinh hoàng này.

Ngay chính giữa chiếc lư hương, nơi bị đen đi bởi những ngọn lửa hẳn đã từng bùng cháy dữ dội ở đó, là một cánh tay người bị cắt rời. Chà… ít nhất thì nó trông giống cánh tay người.

Cánh tay đó dài hơn mức bình thường rất nhiều, và bàn tay có bảy ngón kết thúc bằng những chiếc móng vuốt sắc nhọn. Sự mục rữa dường như lan ra từ một vết thương xé rách kinh khủng trên cẳng tay, đến lớp thịt cháy sém và hốc hác, rồi lan ra ngoài, đến mọi thứ xung quanh nó.

Bất chấp trạng thái ghê tởm của cánh tay bị cắt rời, vết cắt tách nó ra ở phần vai trông rất gọn gàng và hoàn hảo, như thể được thực hiện bởi một lưỡi kiếm vững vàng và không hề nao núng.

Nhưng Sunny còn bị tác động bởi một điều khác.

Một cái cau mày sâu sắc xuất hiện trên khuôn mặt cậu khi cậu nhận ra điều đó…

Trong tâm trí cậu, cánh tay đê tiện kia đang tỏa ra một ánh hào quang vàng rực rỡ, choáng ngợp và đẹp đẽ đến chói mắt.

Nó đắm chìm trong ánh sáng của thần tính.

Một suy nghĩ đáng sợ xuất hiện trong đầu Sunny.

'Có thể… có thể nào là…'

Ngay trước mặt cậu, bị sự mục rữa kinh hoàng tấn công, chính là… một cánh tay bị cắt rời của một vị thần.

.. Đó cũng chính là lý do tại sao định mệnh đã đưa cậu đến góc khuất bị lãng quên này của vực thẳm.