Chương 431: Rơi Xuống Từ Thiên Đường

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Khi Sunny và chiếc rương kho báu lao vút qua bầu trời, rơi thẳng xuống vực thẳm đen ngòm vô tận, những mảnh vỡ của hòn đảo bị phá hủy vẫn không ngừng đuổi theo họ. Cơn Áp Lực (The Crushing) đang dần suy yếu, nhưng nó vẫn đủ sức mạnh để kết liễu hầu hết những Awakened (Thức Tỉnh).

Nếu không nhờ sức mạnh từ những cái bóng của mình, Sunny hẳn đã chết từ lâu. Và ngay cả khi có chúng, cậu cũng đã ở gần ranh giới của cái chết hơn mức cậu mong muốn. Toàn thân cậu bầm dập, đẫm máu và đau đớn tột cùng.

…Điều mà cậu có thể nhìn thấy rất rõ ràng, bởi vì ngoài việc bị thương tích đầy mình, Sunny hiện tại còn đang hoàn toàn trần như nhộng.

'Thật là một… cảnh tượng huy hoàng. Chết tiệt thật!'

Cậu đã giải trừ Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Liệm Của Kẻ Điều Khiển) để hấp thụ lại lượng shadow essence (tinh hoa bóng tối) đã tiêu tốn khi triệu hồi nó, và chẳng còn lại chút nào để tái hiện bộ giáp. Những giọt cuối cùng đã được dùng để triệu hồi Dark Wing (Cánh Bóng Tối).

Kết quả là, Sunny thấy mình đang rơi xuống Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới) trên một chiếc rương kho báu nghiêng ngả, chẳng mặc gì ngoài chiếc ba lô và dải da cố định cánh tay bị gãy. Hy vọng duy nhất của cậu lúc này là Master Roan hay Saint Tyris sẽ không đột ngột xuất hiện để cứu nguy và nhìn thấy cậu trong tình trạng này.

Cậu thà lao thẳng xuống Tear (Vết Rách) còn hơn phải sống qua nỗi xấu hổ đó.

Chà… thực ra cũng không hẳn.

'Mình rút lại lời vừa rồi. Cả hai người họ cứ việc hạ xuống từ những đám mây và bế mình đi. Mình sẽ không phiền đâu! Không, thật đấy!'

Nhưng chẳng có ai đến giải cứu cậu cả. Né tránh những phiến đá khổng lồ đang vỡ vụn và tuyệt vọng cố gắng lướt đi giữa vùng mảnh vỡ, Sunny chậm rãi đẩy chiếc rương về phía khoảng không trống trải của Tear và cầu nguyện rằng không có gì làm hỏng chiếc áo choàng mỏng manh của mình.

Nó vốn đã chật vật lắm mới tuân theo được mệnh lệnh của cậu.

Dark Wing (Cánh Bóng Tối) thực sự không được thiết kế để mang vác vật nặng. Nó chỉ vừa đủ sức nâng đỡ bản thân Sunny… đó là trong điều kiện bình thường. Giờ đây, khi Sunny nhất quyết không buông xác Mimic đã chết, và cả hai đều chịu ảnh hưởng của cơn Áp Lực, chiếc áo choàng ma thuật này đang đứng bên bờ vực tan rã. Thay vì lướt đi êm ái khỏi những tảng đá đang rơi, Sunny và chiếc rương kho báu chỉ đơn thuần là rơi giữa chúng ở một góc nghiêng.

Không cần phải nói, việc né tránh những mảnh vỡ của hòn đảo bị phá hủy trong hoàn cảnh này chẳng hề dễ dàng. Nhưng bằng cách nào đó, Sunny vẫn xoay xở bảo vệ được cả bản thân lẫn Dark Wing đủ lâu để thoát khỏi vùng nguy hiểm mà vẫn còn nguyên vẹn.

Đến lúc đó, cơn Áp Lực đã trở nên gần như có thể chịu đựng được.

Ngồi trên nắp chiếc rương kho báu và cảm nhận áp lực khủng khiếp yếu dần đi sau mỗi giây, Sunny nhăn mặt vì đau đớn, rồi thở phào nhẹ nhõm. Làn gió mát lạnh khẽ chạm vào khuôn mặt đang nóng bừng, cũng như… chà, mọi thứ khác trên cơ thể cậu. Xét cho cùng, cú rơi này cũng không đến nỗi tệ.

Nhưng rồi, một ý nghĩ chợt lóe lên trong tâm trí cậu.

'.. Ngươi đang cảm thấy nhẹ nhõm vì cái gì thế, đồ ngốc?'

Ồ… đúng rồi.

Nhìn xuống dưới, Sunny chẳng thấy gì ngoài khoảng không đen tối vô tận của Sky Below đang nhanh chóng ập đến.

Vực thẳm không đáy trải dài mãi mãi xuống phía dưới, nơi không có đường thoát. Trừ khi ai đó biết cách bay.

Đó chính là nơi cậu đang hướng tới.

Ngoại trừ sợi String of Fate (Dây Tơ Định Mệnh) vàng óng mà Sunny đã thấy biến mất vào sâu trong Tear, cậu chẳng có lý do gì để tin rằng mình sẽ sống sót sau cú rơi xuống Sky Below, chứ đừng nói đến việc có thể quay trở lại Sanctuary (Thánh Địa) và thế giới thực. Nhiều khả năng, cậu sẽ phát điên và hoặc là bị một Titan kinh hoàng nào đó dưới vực thẳm nuốt chửng, hoặc là chết vì đói.

Cuộc đời cậu, theo đúng nghĩa đen, đang treo trên một sợi chỉ.

…Nhưng lúc này, cậu chẳng bận tâm. Tất cả những gì cậu quan tâm là sự nhẹ nhõm về thể xác khi không còn bị cơn Áp Lực đè nén. Cậu vẫn đầy rẫy vết thương và đau đớn, nhưng chỉ cần trải nghiệm mức độ đau đớn bình thường thôi cũng đã đủ khiến cậu thấy hưng phấn.

'Những điều nhỏ bé mới là thứ quan trọng…'

Như việc không bị một lực ma thuật vô hình, chết chóc liên tục nghiền nát. Hoặc được nghỉ ngơi thoải mái trên nắp chiếc rương kho báu rộng rãi thay vì bị các chi bị nghiền nát trong hàm răng của nó.

…Những thứ đơn giản như vậy.

Giờ đây, khi cơn Áp Lực gần như đã tan biến, Sunny dùng Dark Wing để đẩy xác Mimic sâu hơn vào Tear, cũng như giữ cho nó thăng bằng trong không trung. Chiếc rương kho báu vừa rộng vừa dài, và nắp của nó thì phẳng lì. Theo một nghĩa nào đó, nó gần giống như một chiếc giường nhỏ vững chãi.

Thực sự thì có những cách tồi tệ hơn để rơi xuống một vực thẳm vô tận.

Sunny nhìn chằm chằm vào khoảng không rộng lớn của Tear, cố gắng khắc ghi hình ảnh sợi dây ánh sáng vàng óng vào tâm trí.

Tear nằm ở trung tâm của Chained Isles (Quần Đảo Xiềng Xích), vừa rộng lớn lại vừa hoàn toàn trống rỗng. Một số người tin rằng Ivory Tower (Tháp Ngà) từng đứng ở chính giữa nơi này, và là hòn đảo đầu tiên thoát khỏi xiềng xích. Qua hàng ngàn năm, những hòn đảo bao quanh nó dần dần bị phá hủy từng cái một, khiến cho Tear ngày càng mở rộng.

Đến nay, nó đã rộng vài trăm cây số, và theo những gì Sunny có thể nhận ra, String of Fate dẫn đến một nơi nào đó ngay chính giữa trung tâm của nó.

Câu hỏi đặt ra là… thứ nằm ở đầu kia của sợi dây nằm sâu đến mức nào? Khoảng thời gian dài nhất mà một người từng bay xuống Sky Below trước khi quay đầu lại là một tuần. Liệu vật thể bí ẩn đó có đang ẩn giấu ở một phần sâu hơn nữa của vực thẳm?

Và vật thể đó là gì?

Sunny thậm chí không thể đoán được. Điều duy nhất cậu biết là trực giác đã thúc đẩy cậu hướng về phía Twisted Rock (Tảng Đá Vặn Xoắn) chính vì nó.

Nếu vậy… đó hẳn phải là thứ gì đó cho phép cậu sống sót.

Phải không?

Tất nhiên, định mệnh của cậu có thể chỉ là chết ở đó. Định mệnh thực sự không phân biệt bất kỳ loại sự kiện nào, kể cả những sự kiện gây tử vong. Dù sao đi nữa, Sunny cũng sẽ sớm tìm ra thôi.

…Dù sao thì giờ cậu cũng chẳng còn lựa chọn nào khác.

Cảm nhận không khí trở nên lạnh lẽo hơn, cậu rùng mình và nhìn bầu trời xung quanh ngày càng tối tăm hơn.

Chẳng bao lâu sau, không còn chút ánh sáng nào sót lại nữa.

Sunny đã rơi vào Sky Below.